Текст книги "Атли (СИ)"

Автор книги: Александр Высоченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Я посмотрел на присутствующих.

– Всех жителей, что останутся в городищах как уйдет дружина переписать, никого из городов не выпускать, а будет так, что пропадет кто, немедля начинать поиски, чтоб ни один соглядатай не успел ворога упредить. Основной тыловой базой будет Витебск, все припасы немедля свозить санями туда, далее треть припасов свезти в Оршу, остальное в Смолянку. Дружина до Смолянки пойдет на санях, берем всего сотню конных воинов Радко, остальных коней всех в упряжь. Через десять дней дружина должна быть на левом берегу Днепра у Смолянки.

Когда все старейшины разошлись, а остались самые доверенные воеводы я сказал – берем все новое оружие, те баллисты и огненный припас, что мы готовили для Воломира. Ты Орша будь готов отбиваться от ворога, мыслю я, что по правому берегу реки придут к тебе тати еще до большой воды.

– Не боись князь отобьемся – махнул рукой Орща – мы четыре башни по краям острога поставили, так что теперь можем бить ворога большими самострелами с трех этажей башни, а взять те башни не просто, вход подземный из-за стены.

– Башни те пожечь можно.

– Не, не пожгут, не просто это, мы в маховую сажень все бревна глиной обмазали еще летом, так, что теперь нужно ворогу попробовать бочку со смолой вверх поднять под стрелами и болтами.

– Может тебе еще пять десятков конных оставить из младшей дружины?

– А куда я их дену с конями то, у меня и места для такой оравы нет.

– Конные в бывшем селении Гореслава на тракте станут и волок от Витебска до Орши прикроют, а если ворог подойдет к острогу, то и тебе воевода помогут.

Орша кивнул, а я обратился к Святовуду.

– Тебя воевода я тоже в поход брать не буду, на тебе оборона Вильно. Все твои люди останутся в остроге, через болота наймиты дряговичи могут напасть, сам слышал, что на правом берегу большой реки тоже вороги собираются, а наши бывшие соседи именно туда и ушли, могут в проводники нанятся и ворога на твоё городище вывести.

Святовуд кивнул.

– Просто так никому в острогах не сидеть, разведку на три дня от крепостиц вести. Во всех селениях местных песьеголовцев людям сказать, что за информацию о подходе ворога будем давать десять гривен серебра. Особое внимание на поиск следов по снежному насту, все следы проверять, всех кто от нас к югу пойдет изловить и пытать. Я ясно все сказал?

Воеводы закивали.

– Тебе дед Боян особое задание. Останься в Полоцке, приглядишь за мастеровыми. Боюсь я, что кто-то может наших кузнецов попытаться умыкнуть. Вороги наши давно помышляют секрет стали вызнать, а тут такой проходной двор в Полоцке. У нас ведь много людишек из бывших селений Алларата остались, не все приняли смерть своего вождя, может кто и замыслил к своим родовичам на Днепр возвернуться, да не просто так, а с добычей.

– Так забери всех людей Алларата с собой, нечего им тут сидеть – сказал Боян – забери с собой всех кому не доверяешь.

– Так и сделаю, а ты тогда присмотри за их семьями, что бы не сбежали, а то мало ли как пройдет поход.

Сборы были быстрыми, первые отряды ушли за санными повозками уже с рассвета следующего дня, а последний отряд ушел через три дня в обед и я шел именно с последним отрядом, так как там везли тяжелые баллисты и мою первую бревенчатую огнеметную установку.

Дружина двигалась как гусеница, вначале голова уходила вперед, и через определенное время вставала на привал, а потом начинал движение второй отряд, когда выступал третий отряд, первый уже уходил с привала, а второй только подходил к месту привала. Впереди шли дозорные и топтали приличный след по снежной целине. Воины первого отряда трамбовали снег, а второй и третий отряды уже шли по утоптанному шоссе.

Ровно через десять дней я переправился через Днепр у Смоленска и заглубившись в лес обнаружил основной лагерь дружины.

Радко доложил, что его люди дважды встречали и с боем отгоняли разъезд противника, но по всему выходило, что основные стычки происходили почти в сотне километров южнее места переправы и я надеялся, что враг до последнего момента не обнаружит подхода нашей армии к своей столице.

Немножко отдохнув и распределив по телегам припасы, на двенадцатый день похода, под треск ломающегося льда мы тронулись вниз по левому берегу Днепра.

Улдевуд был десятником при Алларате и ходил практически во все походы со своим вождем. Однако в последнем походе его ранили при захвате вражеских кораблей у острова Готланд и Чеслав – князь болотный отправил всех раненных домой в Ригу с несколькими захваченными судами и пленниками.

Излечение проходило тяжело, так как рана была прескверная. Однако молодой организм пересилил демонов и вырвался из-за кромки. А когда вернулся Чеслав, то оказалось, что их вождь Алларат погиб в походе.

Все поверили в несчастье и случайную гибель вождя готов, все кроме Улдевуда.

Улдевуд знал, он чувствовал сердцем, что гибель Алларата не случайна. Этот проклятый служитель болотных демонов бросил дружину Алларата в смертельную схватку, а сам со своими людьми сбежал, и он должен ответить за свою трусость.

Но как, как убить проклятого болотного демона, ведь его постоянно охраняет десяток головорезов? Можно отомстить по другому, можно украсть его жену и сына и продать их царю царей, великому Этли.

Улдевуд собрал себе единомышленников из тех людей, что лично ходили в поход с Алларатом на греков в армии царя царей. Бывший десятник, а нынче уже командир отдельного готского отряда, численностью в сорок шесть человек выжидал. Он ждал когда начнется большой поход дружины к конунгу Воломиру, и тогда Улдевуд планировал начать действовать. Но все изменилось внезапно, и дружина Чеслава пошла в поход на Данаприус, где проживали многие родовичи воинов Алларата, и это был момент принятия окончательного решения.

В один из дней, когда Чеслав назначил отряд Улдевуда в арьергард, то есть прикрывать хвост длинной колонны, спускающейся вдоль берега большой реки дружины, воины Ульдевуда вдруг резко отвернули вправо и быстрым маршем ушли к реке, а там связав плоты с риском для жизни начали переправу на правый берег Славутича (Днепра).

Переправу готов заметили и пытались бить самострелами, однако потеряв одного воина убитым и пятерых раненных, отряд Ульдевуда переправился на тот берег и на виду воинов Чеслава побежали на юг, изображая выдвижение к Данаприусу. А как стемнело, Улдевуд приказал развернутся и начать выдвижение назад в обход Орши к Ильмень озеру, где обитала Цветана с сыном.

Часть отряда Улдевуда, это те воины у кого остались семьи в Полоцке должны пойти к большому городу и выкрасть своих родовичей, а другая часть отряда пойдет на Ильмень озеро в городок, где живет княжна с сыном. У самого Улдевуда как и десятка его лучших воинов семей не было, поэтому новый вождь готской дружины посылал людей к Полоцку в надежде отвлечь внимание младшей дружины Чеслава, что осталась охранять волоки. Пусть глупцы пробиваются к Полоцку по болотам, уводя за собой неразумных отроков младшей дружины, а в это время сам Улдевуд прорвется к Ильмень озеру и похитит княжну.

Мы спускались вниз вдоль берега Днепра, а неприятеля все не было. Однако на третьи сутки похода сбежали таки готы, что пришли с Алларатом ко мне в услужение. Я видел их недовольство после гибели вождя, я понимал, что с ними нужно что-то делать. И вот в этом походе я планировал отбить Данаприус и отдать его готам, пусть там сидит воеводой Улдевуд, но этот вопрос решился сам собой, так как Улдевуд сбежал, и сейчас наверное на полном ходу летит к Данаприусу, что бы упредить своих родственничков готов.

Дружина совершала марш по тающему снегу и не могла двигаться быстрее чем 15 км в сутки, поэтому поход растянулся почти на 10 суток. На девятый день передовые разъезды Радко увидели разъезд врага и притворно отступив заманили вражеских разведчиков в засаду. Однако перебить всех не удалось, один из вражеских воинов на израненном стрелами коне все таки ушел в лес, и теперь пришлось ускориться, так как весть о нашем приближении скорее всего уже добралась до вождя готского Богуна, что сидел в Данаприусе.

На двенадцатые сутки, конной сотне Радко преградила дорогу вражеская дружина, примерной численностью в три сотни человек. Местность была лесистая, чуть заболоченная от тающего снега, и конной схватки на рысях не получилось. Отряд Радко, как и было уговорено ранее, осыпая врага стрелами из новых аланских луков начал медленно отходить к нашим основным силам. Я успел остановиться, развернуть сани и выстроить боевой порядок в изогнутую по краям линию, как бы изображая полумесяц. Один край этого полумесяца упирался в берег Днепра, по которому величаво спускались огромные льдины, а второй край полумесяца уходил на сотню шагов в лес. Атаковать можно на большой скорости только на небольшом пространстве береговой полосы и я эту полосу прикрыл. А наступать через лес по промокшей земле с огромными заболоченными прогалинами и засыпанными тающим снегом оврагами не так то и просто.

Вражеский отряд вывалился из-за леса весь сразу, и быстро разобравшись вытянулся вдоль наших повозок. Из противостоящего строя выехала страшила, а я вспомнил свой облик примерно два года назад, когда я ездил на коне с рогами лося, а сам был одет в шкуру полярного волка.

Вот вражеский предводитель выглядел примерно так же, но у него был еще один вид устрашения, на груди коня на толстой веревке как ожерелье проходящие через бывшие уши висело пять высушенных отрубленных голов, уже успевших превратится в черепки с волосами.

Готский воевода, сидевший на коне медленно проехал вдоль фронта, осмотрел наш лагерь и подал команду на отход. Так же стремительно как появились воины Данаприуса и растаяли в лесу. И что мне теперь делать? Я рассчитывал на штурм моего лагеря диким варварским отрядом, а тут такое. Ведь в это время все дикари завидев врага должны показать свою храбрость и смело бросится на копья, а враги вдруг взяли и сбежали, что это? Так не положено!

Неужели подлый Улдевуд уже добрался до конунга готов и рассказал о моих любимых приемах боя и раскрыл секрет моих самострелов? Может поэтому враг не стал лезть на бесполезный штурм под каленные болты и отступил? Ну ладно, пойдем дальше, только пойдем не как раньше, не будем вытягиваться в длинную змею, медленно ползущую вдоль берега, мы пойдем двумя колоннами. Первая колонна, это тяжело вооруженные копейщики, и конница шли вдоль берега рядом с повозками, а вторая колонна из опытных лесных разведчиков – песьеголовцев шла параллельным курсом по лесу. Во второй колонне шли воины с короткими метательными копьями и легкими плетенными щитами. Внезапный удар из леса во фланг вторая колонна должна встретить сулицами, и сбившись в плотный строй встать на месте, прикрывшись щитами. А я уже из-за телег смогу на две сотни шагов поддержать своих воинов арбалетами.

Мы в таком построении прошли до самой ночи, но врага не встретили, поэтому расположив сани в круг мы встали на привал.

Точно так же прошел тринадцатый день похода, а на четырнадцатый день мы уперлись в лесной завал, за которым маячили головы вражеских воинов. Вот это дела, враг проявляет чудеса тактической хитрости, ни фига себе. Завал из срубленных и поваленных кронами к нам деревьев тянулся на три сотни шагов от берега реки в лес и там заворачивал буквой "Г" к югу и тянулся еще на сотню шагов и упирался в заболоченную местность.

Это и хорошо и плохо.

Хорошо то, что враг боится нас до усрачки, раз такое придумал, а плохо то, что обойти этот завал я не смогу, так как одним краем он упирался в берег Днепра, а вторым в глубокий заболоченный лесной овраг, что тянулся в даль в восточном направлении, и через который не так то просто перетащить телеги. Поэтому придется думать как этот завал можно штурмовать. Сам я пока не думал о приемах штурма, все время в основном сам стоял за завалами.

После разведпоездки вдоль фронта вражеского войска я дал команду разворачивать телеги и ставить в круг, тут наступает временное тактическое перемирие, можно посидеть дней десять, дождатся завершения ледохода, и попробовать обойти этот завал по реке на плотах.

А что? Дерева много, нарубим стволов, слепим побольше плотов, и как пройдет большой лед погрузимся ночью на плоты и сплавимся ниже по течению сразу к Данаприусу. А пока вражеские воины сидят тут мы попробуем захватить или сжечь деревянную крепость Данаприуса. Так как основные стены направлены к югу, то есть к берегу реки Десна, то мы подойдя с севера сможем напасть почти на не защищенный городок, если получится конечно.

Как водится собрался военный совет, думали мудрили и решили начать отвлекающую компанию по заготовке плотов. Три дня рубили и очищали стволы деревьев, стаскивали их ближе к берегу и сбивали плоты железными скобами. Все это время разведка непрерывно наблюдала за передвижением противника. Как ни странно, но противник клюнул, и уже к исходу второго дня часть личного состава за завалом исчезла. Я понял, что вражеский воевода решил оттянуть большую половину своей дружины ближе к Данаприусу, а за завалом оставил только прикрытие, не больше сотни человек.

Восемнадцатый день похода, на рассвете две сотни пеших воинов прикрывшись огромными связанными из веток щитами двинулись к завалу и под нечастым обстрелом из луков начали рубить и растаскивать завалы. Тех врогов, что пытались подойти ближе мы отгоняли болтами из арбалетов.

К обеду в завале была пробита приличная брешь, шириной в два воза и в проход вошла черепаха из моих пехотинцев. Однако противник вопреки моему ожиданию не кинулся в атаку, а как то организовано отошел лесом на юг.

Да что тут происходит, блин? Не должно быть так, я пока что по крайней мере с таким не встречался. Тут совершенно другой уровень военной интелигенции, им просто в падлу отступать. Тут люди прямые и простые, как только врага видят, так сразу за топор и вбой. А эти ж мать их итить, мне тут маневры устроили, уже неделю отступают как Кутузов под Москвой. Как бы мне не кончить как Наполеон, где тут только та Березина, через которую бежать придется?

До вечера мы протаскивали через брешь наши сани до самого вечера. Беда пришла откуда не ждали. Снег еще лежал в лесу под пышными сосновыми кронами деревьев, куда не пробивалось весеннее солнышко, а вот тонкая прибрежная полоса была почти за сутки очищена от снега и земля под ногами превратилась в болото. Нам приходилось тащить сани уже по грязи, а это не хорошо. Поэтому пройдя завалы, мы встали на два дня для подготовки примитивных тележных колес, в поход то мы брали санные повозки, а снега то уж и нет.

За это время успели сплавить и вытащить на берег с десяток заготовленных плотов. Эти плоты все таки придется тащить с собой, если вдруг враги нас прижмут, то можно будет переправится на плотах, на правый берег Днепра.

И только на двадцатый день как мы вышли со Смоленска, наш караван продолжил движение вниз по левому берегу реки. Время безнадежно упущено, и блицкрига не получится. По всему выходило, что противник о нас знает и уже успел подготовиться к встрече, при чем я предполагаю, что у врага может быть не меньше пяти сотен воинов.

На двадцать третий день я увидел причину отсутствия вражеских воинов.

Да, это был настоящий косяк.

Река от весенних паводков разлилась, и теперь крепость Данаприуса как бы стояла на большущем островке в центре огромного моря. С нашего берега до искусственного острова, что образовался от разлива реки было примерно триста шагов, а вот противоположного берега реки я так и не увидел, исходя из этого предполагаю, что разлив реки на слиянии Днепра и Десны произошел на пару километров, образовав искусственное водохранилище. И по моим впечатлениям, ухода такой большой воды придется ждать не меньше месяца, а это неприемлемо.

Если использовать заготовленные плоты, то можно подойти к вражеской крепости на расстояние примерно две сотни шагов и прямо с плотов обстрелять стены крепости огненными горшками. Если начнется пожар, то жителям даже бежать некуда.

Порешали, обсудили и приступили к модернизации плотов. На каждом плоту накатом в три бревна поставили двухметровые фашины для защиты от лучников. Всего подготовили двенадцать больших плотов, и на каждый установили по одной баллисте. Для обеспечения огненного боя на каждую баллисту я выделил пять десятков горшков с огненной смесью и на всякий случай мы загрузили по сотне огромных каленных болтов, больше похожих на маленькие сулицы. На каждый плот погрузились по 10 человек для обслуживания баллист и отражения атаки морского десанта врага на лодках, а на берегу соорудили небольшую временную крепость из срубленных деревьев, в которую сели оставшиеся воины и обоз.

Конница Радко, разбившись на десятки принялась прочесывать лес на удалении в два дневных перехода от нашего лагеря и шерстить ближайшие селения.

Отталкиваясь ото дна большими киями, моя чудо эскадра медленно приближалась к вражескому острову. В сотне шагов от берега плоты остановились и начали вбивать в дно огромные бревна, к которым мы быстро привязали свои плоты, обеспечивая их неподвижность на медленно текущей воде.

Первый выстрел из баллисты я сделал лично. Горшок наполненный горючей смесью прочертил дугу в небе и превратившись в точку скрылся за деревянными стенами городка.

– Отлично Щукарь – сказал я – прицел тот же давай выпускай десять горшков, а потом маленькая пауза и опять десяток.

– Внимание – заорал я – по десять горшков за стену крепости бееей!

Застучали плечи баллист и смертельные подарки полетели к деревянным стенам крепости.

Город разгорался достаточно медленно, после третьего удара по 10 горшков, только-только виднелись несколько десятков дымов, поднимающихся из-за стены. Сама стена, в отдельных местах горела не плохо, но вот город гореть не хотел, странно.

Хотя, чему тут удивляться, если скажем ободриты уже строят настоящие срубы, то такой дом можно легко поджечь горшками, а вот эти местные готы как и венды строят что-то вроде огромного шалаша. То есть в земле вырывается двухметровая яма, туда ставится сруб, а сверху крыша, которая стоит как будто бы на земле. В таком доме зимой тепло, но вот весной он сырой, но самое интересное, что саму крышу покрывает толстый слой глины и дерна. Так, что поджечь такой город горящими горшками не просто.

Однако враг испугался нашего обстрела, и решил принять коренные меры к устранению угрозыы с воды. Вдруг несколько сотен людей появились на берегу с маленькими деревянными лодками, воины попрыгали в свои транспортные средства по шесть человек в каждую и начали медленное движение в нашу сторону, отталкиваясь большущими древками копей от дна.

Ну это даже не смешно.

– Болтами по лодкам бей! – заорал я – стрелки, не спать, бейте их.

Теперь затренькали уже и арбалеты. Враг не тупил, на берегу появилось почти сотня стрелков с луками и начали навесом засыпать нас стрелами, пуская тучу черных палочек в весеннее небо.

Стрелы, выпускаемые из луков маленькими грозными тучками уходили в небо, а потом совершив разворот, начинали свое смертельное движение вниз к плотам. Приходилось прижиматься к фашинам, но все таки врагу удалось попасть двум воинам на моем плоту прямо в лицо. Такой же неприятности подверглись воины и на соседних плотах, однако мы не переставали снаряжать арбалеты и бить врагов в приближающихся лодках.

Воины на лодках поняли, что их щиты не держат удара каленного болта, какое-то время вражеские мореходы исступлённо гребли в нашу сторону, но как на лодках оставалось по два-три целых воина, враги начинали разворот к своему берегу. Однако под шквалом болтов, такой маневр обречен на провал, и уже через несколько десятков выстрелов я приказал перенести огонь на лучников, что стояли на берегу.

Целая стая маленьких лодок медленно уплывала, влекомая течением кудато в сторону Днепра, а в тех лодках умирали от ран защитники города Данаприус. Морской десант не удался, теперь нужно сбить лучников с берега и загнать их за стены.

По моим подсчетам прошел всего час, как враги выскочили из-за стены, и вот усыпав берег трупами, готы опять скрылись за стеной, а мы продолжили бить баллистами с огненными горшками по стене.

К обеду стена пылала, а мы отвязавшись от вбитых в дно бревен, начали движение к своему берегу.

Теперь предстояло совершить второй этап операции. Нужно разгрузить тяжеленные баллисты, и на их место взять десант. Один плот, может легко перевезти два десятка человек. А двенадцать плотов переправят приличную штурмовую группу. В штурмовую группу вошли копейщики с длинными, почти ростовым щитами и арбалетчики.

К вечеру мы высадились на берег и пришвартовав плоты встали в две линии у сомой кромки воды, ожидая контратаки, и она состоялась. Из дыма выскакивали сотни воинов и бежали с дикими воплями к берегу.

– Стрелки бееей! Копейщики, теснее ряды, первый ряд копье на землю ставь, все на колено, второй ряд копья на плечи первому ряду ставь.

Мы сгрудились на маленьком пятачке берега ощетинившись копьями, а из-за копий лупили каленными болтами арбалетчики.

Враги налетели как снежная масса, катящаяся с гор. Я не ожидал такого напора, в отдельных местах наша стена сразу же была отодвинута на три-четыре шага, и стрелки оказались почти по колено в воде. Медлить было нельзя.

– Огнеметчики вперед, зажигай фетили – заорал я как раненный бык, в такой куче подавать команды непросто, однако меня услышали.

И десяток закованных в броню воинов, рассекая строй начали движение к первой линии копейщиков, а уже через несколько секунд темнеющий небосвод осветили огненные росчерки моих вундервафель. Противник вначале взвыл десятком голосов, а потом резко отпрянул. Враги не успевали, последние стали первыми, и резко развернувшись пытались бежать к городу, а вот те, что были первыми, уже разворачивались под плотной стеной настоящего адского пламени. Противник вдруг превратился в огненную орущую и стонущую массу, откатывающуюся от берега, а вслед убегающим били каленые болты арбалетов. Через какое то время я подал команду "вперед", и наш строй распрямился, а потом добивая раненных, горящих людей медленно двинулся к городку.

Это была не битва, а самая настоящая бойня. Противник, отойдя от первого шока, мелкими группами кидался в контратаку, как только мои воины приближались к очередному строению. Однако встреченные копьями и струей пламени, так же внезапно как и появлялись вражеские воины убегали в глубь городка. Так как горела только северная стена, враги успели сгруппироваться у зданий южной стены и сейчас прячась за возами и маленькими врытыми в землю домиками, били в нас стрелами.

Огнеметные бочонки уже были пусты, поэтому приходилось прятаться за большими щитами копейщиков и бить болтами и дротиками зазевавшихся врагов. Так долго продолжатся не могло, в темноте враг задавит нас массой, нужно выходить из этой ловушки, пока окончательно не стемнело. Я подал команду и мы начали организованный отход к берегу. А там погрузившись на плоты поплыли к своему лагерю.

У врагов шансов нет, ни на оборону, ни на эвакуацию. Все лодки, что противник смог собрать мы либо захватили еще днем, либо лодки с мертвым экипажем спокойно от дрейфовали в направлении Днепра.

Городок горел всю ночь, то в одном, то в другом месте затухали подпаленные огнеметами строения, это защитники гарнизона тушили пожары, однако это ничем не поможет врагу, завтра мы предпримем решающий штурм и добьем этих готских крыс. Насколько я помню на территории Украины 20-го века не проживало никаких готов, а это значит, что в той истории их таки изгнали с земли, так почему сейчас это не сделать мне?

Утром наполнив огнеметные бочонки жидкостью и погрузив на свой страх и риск по двадцать пять воинов на каждый плот, а также самое мощное оружие этого времени под названием «супер бревно» мы отчалили к острову, где черный дым поднимался в небо.

Наблюдатели докладывали, что часть защитников города ночью соорудив плоты из разобранных деревянных домов отчалили от берега и направились вниз по течению Днепра, но по моим расчетам уплыло не более сотни человек. Это скорее всего местный конунг Богун с охраной и семьей убыл. Скорее всего этот подловатый гот утащил и всю свою казну, однако своих людей готский вождь бросил на растерзание болотному князю и его демонам.

Высадившийся десант спокойно, под прикрытием больших щитов проник в полуразрушенный город и уперся в наспех сделанную баррикаду.

Я предложил сдаться, но воины, что стояли за стеной отказались. Тогда я показал свою убервафлю, то есть повернул бревно в сторону и на глазах у обезумевших защитников сжег одним залпом деревянный дом.

Проняло, и защитники начали сдаваться под честное слово болотного князя, что я сохраню жизнь женщинам и детям. Я понятное дело не изверг, прочитал лекцию про негодяя готского конунга, что убил ни в чем не повинных купцов и про неминуемую кару на его голову, а также напомнил, что в убийстве моих купцов принимали участие и жители сего чудного града, поэтому они так же виновны в коварном преступлении как и их конунг, поэтому по праву победителя я их всех беру в рабство. Потом приказал грузить всех пленников на плоты и вывозить с острова.

К вечеру готского городка Данаприус, что ранее стоял на слиянии Десны и Днепра не стало, по причине оставления его всеми жителями, а город я отдал Радко. Я надеялся, что гордый вождь от рода Бусса порешит таки вернутся в свои древние земли в долину реки Десна, что-то он мне надоел в Смоленске, ну неубивать же мне брата собственной жены из-за его своеволия и неуважения к князю. Так пусть тут сидит, место хлебное, городок можно восстановить, а реку плотно закрыть, так, что бы мышь не проскочила. И тогда все рода, что живут вверх по течению реки Десна, автоматически станут данниками, ну или союзниками Радко, а я заберу себе уже построенную крепость Смоленск. А напротив Данаприуса, на том берегу реки Днепр возвышаются большие холмы, вот там можно построить вторую крепость и назвать её например Киевом.

Мы погрузили на плоты пленников и в несколько рейсов перевезли всех к нашему лагерю. В ходе последнего короткого боя и капитуляции было захвачено шесть десятков пленных мужчин готов и больше трех сотен баб с детьми. Эти люди будут перевезены на Ладогу, я обещал им безопасное место для проживания, пусть там строят свою новую жизнь в селении моего воеводы Богдана.

Там сидит старый однорукий воевода Богдан, а я к нему отправляю людей бывшего готского вождя Богуна, странный прикол богов. Рыбы в Ладожском озере хватает, а вот людей в моей крепости Ладога проживает слишком мало, нужно строить там настоящее городище и закрыть всем проходимцам дорогу к Ильмень озеру.

Так же медленно как и раньше, немножко отдохнув, мы начали движение на север вдоль левого берега Днепра к Орше, а там на плотах переправиться через Днепр.

Радко со своей конной сотней решил совершить разведпоездку вверх по Десне, уж больно ему пришлась по душе идея забрать под свою руку землю своего отца, ведь теперь готская угроза почти ликвидирована, вот только от этого мне не холодно и не жарко. Готы как не крути были прослойкой между аланами и мной, а теперь вот этой самой прослойки не стало, и неизвестно как поведет себя хан Кугум.

Вот и все, ровно через сорок семь дней, такая длинная компания, была окончена, а моя дружина переправилась через Днепр у городища Орши, а там меня встретила тяжелая весть.

Суть произошедшего просто ошеломила меня, и повергла в шок моих воевод. Банда бывших моих союзных готов под руководством Улдевуда пошла оказывается не вниз по Днепру к своим сородичам, как я ранее предполагал, а вверх по реке.

Дезертиры обошли крепость Оршу по лесным тропам и разделившись на два отряда пошли в глубь моих земель. Пользуясь знанием местности часть готов попыталась ночью проникнуть в Полоцк за своими бабами и детьми, но их вовремя обнаружили собаки и выскочившая младшая дружина побила и отогнала татей.

Но вот вторая часть готов Улдевуда пришла в селение Цветаны на Ильмень озеро, и рассказала слезливую историю о тяжелом ранении Радко. Мол князь велел привезти сестру в Смоленск к умирающему брату.

Женщина, это существо без мозгов, оно живет не разумом, а эмоциями. Поэтому быстро собравшись и взяв с собой десяток охраны, в основном состоявший из моих воительниц и двух старых воинов, Цветана с сыном в сопровождении готов направилась к Смоленску. По дороге, на одном из привалов готы перебили охрану Цветы и увезли княжну с сыном в неизвестном направлении. Все это я узнал уже от моих следопытов, что смогли восстановить все произошедшее по следам и трупам убитых охранников Цветаны. Кроме трупов восьми женщин и двух старых воинов, в лесу мы нашли три трупа людей Улдевуда.

Прочесывание местности и изгонная охота вниз по Днепру ничего не дали. По моим подсчетам часть готов о двуконь направились вниз по течению Днепра, а далее скорее всего скрылись в землях Кугума.

Через десять дней пришел отряд, отправленный к Кугуму и доложил, что через их земли к Сузе (Судак) городку Этли проследовал караван всадников, и в том караване действительно была женщина и ребенок. Вот так я потерял свою княжну и наследника. Соответственно разбитый такими событиями, я с войском к Воломиру не пошел, хотя я и отправил к Воломиру десяток судов с баллистами и оружием.

А еще через десять дней пришла делегация от кесаря Константинопольского Феодосия.

– Гелоны всегда были мерзавцами и трусами, им нельзя верить – сказал Продий, посол кесаря греческого.

– Кто такие гелоны? – не понял я.

– Это те, кого ты побил на большой реке, эти мерзкие выродки неоднократно брали наше золото, и обещали воевать с нашими врагами, но всегда подло предавали. Ранее все их знали как народ гелонов, однако сами себя они называли "готс", то есть "славные", вот ты и зовешь их готами.

– Где может быть моя семья?

– Они продадут твою княжну Этли.

Я давно понял, что восточные народы называют Атиллу – Этли, а вот западные говорят Атли. Парадокс, может потому, что Атли это типа отец, например отец Ирона-Эрнака, а Этли, типа Этиль река (Волга), откуда пришло большинство кочевых буртасов (аланов), что ходили на ромеев вместе с Атиллой.

– Можно ли выкупить княжну?

– А зачем? – не понял Продий.

Тут уж не понял и я.

– В смысле зачем? – удивился я.

– Этли не нужна твоя княжна, он заберет твоего сына, а княжну вернут, если ты преклонишь колени пред собачьим царем. Это обычай у варваров такой, варварские цари всегда берут в заложники членов семей своих вассалов, но вы люди лесные имеете много жен – Продий посмотрел на меня, видно вычисляя обиделили его слова этого варварского князя – поэтому женщины малоценны, а вот сын, он наследник, так что сына твоего будут держать в заложниках.