Текст книги "Атли (СИ)"

Автор книги: Александр Высоченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

Император Восточной Римской империи по имени Феодосий, что в последствии мы станем называть Византийской империей читал письмо своего шпиона Эдикла. Рядом в ожидании топталась группа советников и министров.

Феодосий еще и еще раз перечитал короткое послание и обратился к высокому сухощавому человеку с длинным кавалерийским мечем спаатой на поясе.

– Ну и что ты думаешь об этом?

Высокий человек пожал плечами.

– Я думаю, что там в далеких землях есть еще много разных народов, что пока не находятся под пятой подлого пса Этли – ответил он императору.

– Я читал письмена Геродота и знаю, что там в землях сарматских обитает множество народов, но все они нынче покорены Этли – с раздражением проговорил Феодисой – мы знаем, что за землей голубоглазых Будинов проживают свирепые племена Геллонов, а восточнее их кровожадные Мещеря, что имеют родственные связи с Буртасами. Рядом с ними живут мосхи, а вот за их землями жить невозможно, там непроходимый лес и дикие топи, населенные демонами, а как приходит зимнее время, то замерзают даже птици на лету.

– Если внимательно прочесть донесение Эдикла, то получается, что этот Чеслав зовет себя вождем людей болотных, так что все сходится – тихо проговорил один из советников.

– Что ж это выходит, что за землями диких Сарматов проживают цивилизованные народы, способные обрабатывать железо и дерево лучше наших мастеров? Ты ведь знаешь, что Будины ранее жили на греческих землях, а когда горделивые эллины погнали будинов со своей земли, то те ушли в верховья Борисфена (Днепра), где вступили в союз с кочевыми племенами геллонов, и от того союза образовались новые племена, что и поныне живут на тех замлях. Те народы были цивилизованы, и имели много мастеровых людишек.

– Тяжелое время наступило для великих империй мой базилевс – высокий мужчина склонил голову.

Император и сам знал об этом. Несколько лет назад, собачий сын Этли совершил крупный поход на северную границу Восточной Римской империи, в ходе долгих маршей и походов Этли загнал большую армию во главе с главнокомандующим Аспаром на Херсонесский полуостров и полностью уничтожил её, а потом сын проклятого Ругиллы напал на западные границы империи.

Император был хмур, несмотря на сильнейший натиск, полчища варваров все таки не смогли взять город Асем (современный город Осым в Болгарии). Его защитники не только отбили вражеский приступ, но и отогнали врага от крепости. Великому римскому войску удалось встретить врага на реке Уте и в ходе двухдневной битвы остановить продвижение варваров.

Однако императорская армия была обескровлена и отступила к Константинополю, а подлый варвар Этли двинулся в Грецию, но прорваться через укрепления в Фермопилах варвары не смогли.

Полчища Аттилы разорили провинции: Нижнюю Мезию, Фракию и Иллирию. Конное войско гуннов снова дошло до столицы Византийской империи – Константинополя, угрожая взять его штурмом.

В те времена стены города во многих местах были разрушены недавним землетрясением, и огромная Восточная Римская империя склонила колени пред варварами. Византийский император Феодосии II 'купил' мир у вождя гуннов ценой годовой дани в 2100 фунтов золота и уступкой нижнедунайских земель – Дакии Прибрежной. Для того времени это была огромная сумма, и императорская казна с большими потугами смогла выплатить первую годовую дань.

Однако так дальше продолжатся не могло, и византийцы активно искали союзников среди варварских конунгов для борьбы с Атли. Но это не так просто, почти все варварские вожди уже склонили голову пред ужасным Этли, но там в далеких сарматских болотах появился молодой вождь дикарей, настолько глупый, что за несколько сундуков серебра может помочь собрать антигунский кулак, и Феодосий сейчас вчитывался в донесение, пытаясь осознать, чем же можно подкупить такого вождя дикарей. Непонятные сифоны, земляное масло, бревна плюющиеся огнем, что это, откуда, и много ли такого оружия у дикарей? Император не мог поверить, что там в болотах может существовать развитая цивилизация, хотя конечно все бывает под синим небом, ведь будины отлично знают эллинскую культуру и ремесла, они сотни лет жили рядом с греками, а сейчас чем демоны не шутят возможно кто-то из отпрысков будинских правителей и поселился в дремучем лесу.

– И что вы скажете мне? – Феодосий посмотрел на своих мастеров – что это за сифоны такие, и как у этого дикаря получается делать такой огонь?

– Так ведь огонь такой наши предки давно знали, и корабли вражеские жгли еще при Архимеде – греческом, и приспособления там были для метания огня. А жидкость с земляного масла действительно горит хорошо, вот только нет у нас сейчас таких метателей.

– Так что вам нужно для их разработки?

– Посмотреть хочу на устройство то дивное.

– Эдикл пишет, что обещал варварскому конунгу Чеславу людей прислать ромейской крови, что умеют чудеса дивные делать и наукам обучены, так вот ты Прокл и езжай в дикую Сарматию.

– А какие же я чудеса смогу показать варварскому конунгу.

– Ты будешь мастером по строительству каменных крепостей, обучи варваров кирпич выделывать, и из него стены крепостные строить, что бы от варваров Аттли отбится, а сам секрет огня и машины метательной вызнай. Скажи, что для обжига кирпича тебе огонь нужен, пусть покажет как его делает.

Мастер византиец поклонился императору, а кесарь продолжил.

– С тобой поедет центурион Анталий, он родом с южной Сарматии и с варварским вождем общий язык найдет, нужно узнать реальные возможности дружины Чеслава, смогут ли его люди как понадобится с Атли повоевать.

Кесарь константинопольский повернулся к своему министру тайных дел – а ты отпишись Эдиклу, и злата ему отправь для вождя гелонов, что на Сейме сидит в городке Данаприус. Те варвары под рукой тестя Этли, хана буртасского Кугума ходят, так пусть варвары Данапрские нападут на земли Чеслава, что бы побили они друг друга, и Атли на Чеслава обиду затаил. Тогда варварский болотный конунг нам в ноги поклонится, защиты и дружбы просить будет, так как убоится гнева Этли.

– Я думаю, что нужно с этими варварами сарматскими торг начать – тихо сказал высокий статный человек, что стоял все это время у правого плеча императора – так будет легче их тайные знания выведать и людишек торговых для своих дел приспособить.

– Торг вести конечно можно, но как болотный князь пройдет пороги на Борисфене, ведь там все пороги держат вожди Алеманские.

– Есть путь в земли Чеслава по Танаису через земли мосхов, наши люди давно с мосхами торг ведут, да с вождями гелонов и будинов торгуют, если вождь мосхов знает Чеслава, то и путь в его земли покажет.

– Ну что ж отправляй по весне большое посольство с купцами к Чеславу, пусть торговцы наши греками Херсонесскими прикинутся. Греки часто до Танаиса ходят за рабами. Пусть поднимутся купцы с нашими людьми по Танаису и путь в земли Чеслава найдут – подвел итог разговора император – а ты Продий уж постарайся чтобы вождь гелонов Богун напал на земли Чеслава, скажи что за рабов от племени людишек болотных, что Чеславу служат много серебра дашь.

Все присутствующие поклонились базилевсу и не расправляя спин вышли из залы, остался только высокий крепкий человек, что был давним другом и советником Феодисия 2, а звали его Маркиан (Марциан) Флавий.

Марциан Флавий был любовником сестры Феодосия 2 и лелеял надежду женится на Августе Пульхерии – сестре императора.

– Что молчишь Марциан? – Феодосий посмотрел на высокого мужчину – говори, что надумал.

– Три тысячи фунтов золота.

– Ты не слишком ли много просишь?

– Нет, разве 3000 фунтов золота большая сумма за мир и покой на наших границах?

– Что ты хочешь сделать?

– Я отправлю людей с золотом к Атли – тихо шепнул высокий человек – они придут как бы от твоего брата с просьбой образумить Теодориха конунга готского и наказать его за непокорность и за учиненный разбой в Галлии.

– И что с того? – не понял Феодосий – ну побьет дикий пес Этли Теодириха, а нам то что?

– Земли все гальские давно под себя Флавий Эций подгреб, и Теодирих союзник его, однако люди говорят, что переписку ведет Атли с Теодорихом, уговариваются меж собой мир устроить и общими силами на Рим напасть. Нельзя нам допустить союз варварских вождей. Нужно нам войну меж ними спровоцировать. А если Этли нападет на земли Теодириха, то в войну вступит и Эций, а это уже война с твоим братом – кесарем римским. Как пес Этли ввяжется в ту войну с братом твоим, то и мы ему в спину ударим по становищам пса на Данубисе пройдем огнем и мечом, и покончим раз и навсегда с этими варварами.

– Слишком опасное предприятие, мы могли бы этими деньгами мир на два года у Этли купить – задумчиво промолвил император.

– Но это еще не все. Я хочу часть золота отправить Этли от твоего имени, пусть песий царь выделит нам 3000 воинов для войны с персами в армении, так мы оттянем часть людей Этли в Армению и свяжем его договором о военной помощи.

– Ходи уж его воевода Ильдигас в Армению и ничего путного с того не вышло. Я бы лучше это золото отдал в знак уплаты дани, чем придумывал эти махинации, а вдруг не получится? – спросил император, задумчиво глядая в окно.

И от того, что император смотрел в окно, он не видел сверкающие гневом глаза Марциана.

Полководец Марциан Флавий не был простым царедворцем, он был боевым генералом, причем из дикого народа, то есть не из чистокровных римлям или греков, а из славного рода Амалов. Поэтому Марциан ненавидел этого маленького трусливого уродца, что именовался императором.

Варваров нужно принуждать к миру, а не покупать у них мир, так думали многие легионеры, но Феодосий пожалел серебро для легионеров, однако для варвара Этли этому трусливому недоумку серебра и злата было не жалко.

– Прости меня базилевс, я никоим образом не хочу упрекнуть тебя в бездействии, однако мы находимся на пороге большой войны – тихо сказал Флавий – то, что враг еще не стоит у стен Константинополя, это везение, кровожадный варвар просто еще не решил на кого из императоров Римских ему выгоднее напасть, и мы должны сделать все, что бы полчища варваров пошли на твоего брата, а не на нас.

– Мудро ты придумал Флавий, однако почему ты думаешь, что наш милый брат не плетет таких же интриг как мы? У меня есть добрый друг и стратег Флавий Марциан, а у Валентиниана есть не более мудрый стратег Флавий Эций.

– Аэция нужно дискредитировать в глазах Валентиниана, к счастью сделать это нет так и сложно. Великий стратег Аэций еле еле удерживает Галлию, а в Испании все легионы Аэция разбиты варварским царем Гейзерихом.

– Гейзерих уже движется на римскую провинцию Африку, не думаю, что там кто-то сможет его остановить. Эти вандалы и аланы непобедимы. Ну, что ж направляй золото Этли – Феодосий посмотрел в глаза Марциану – но не забудь про наших людей в Риме, я хочу, чтобы в каждом переулке Рима все нищие говорили о предателе Эцие, который снюхался с готтами и теперь мечтает стать Императором галльским, и о его холуе готском конунге Теодорихе пусть кричат, что дружбу с Аттилой водит и похваляется взять Рим.

– Мудрость Ваша не имеет границ, воистину говорят древние философы, "Что мул, груженый золотом может открыть любые крепостные ворота".

– Так и есть, я хочу, что бы ты не медля отбыл в войска и начал подготовку к войне. Мы должны быть готовы и встретить Этли в случае нашествия, и оказать помощь нашему любезному брату, в случае нападения Этли на Рим. А в качестве дружеского жеста мы готовы будем принять в дар часть земель нашего брата.

Оба собеседника улыбнулись, тут их мнения были абсолютно схожи, и суть их заключалась в древнем философском изречении: "разделяй – стравливай – властвуй".

Эта зима была страшной. Такого бардака в природе я давно не видел. Нет, там в 20-м веке конечно происходило что-то подобное, когда в середине зимы всякие циклоны с антициклонами дерутся, но такого я в той жизни не припомню.

Вот когда в середине зимы стоят морозы под -30, а потом резкая оттепель, и температура поднимает почти до нуля. Снежные наносы начинают таять, а потом резкое похолодание и верхний слой снега превращается в наледь, ветки деревьев ломаются от тяжести льда, падают даже могучие дубы, не выдерживая такой тяжести. А потом опять и опять, раз за разом и такие карусели качаются весь январь, а в феврале температура опускается почти под -40 градусов мороза.

Звери уходят на юг, а те что не ушли просто дохнут с голода, так как не могут пробить копытами снежный наст, превратившийся в ледяное поле. Вот так и валяются в лесу косули и кабаны, олени и лоси, и только волки отъедаются от пуза, не в состоянии передвигаться. А тут еще волхвы, или шаманы, или как их тут зовут этих чародеев грёбаных. Эти чучела с бубнами ходят и мутят воду, рассказывая про конец света, мол видели они гнев божий в виде красного заката, что означает кровь и смерть всем народам. А тут еще комета, мать её так. Здоровенный светящийся серп в небе был виден почти десять дней и прошел этот огненный серп с востока на запад, а это означает, что наши соседи, что проживают на территории Европы все увидят такой опасный знак. Каждый колдун, шаман и просто жрец по своему будет трактовать этот сигнал. Кто-то из жрецов скажет, что пора мочить ромеев, типа им кранты, ведь вон даже сами боги послали плохую весть для ромеев. А кто-то умный, типа меня скажет, что ходить на войну в такой год вообще не стоит, а то вон ведь боги нам сигнал послали.

Как бы там дальше не случилось, а божественная поддержка у меня в кармане, я теперь эту комету, в паре с кровавым закатом могу как угодно в свою пользу трактовать. А что разве этим не занимаются там в том мире все масмедиа? Если что случилось хорошего, то вам говорят, это произошло только потому, что вы встали на путь света и демократии, а если что плохо, так это только потому что вы не прислушались к советам истинных светочей свободы, что несут вам заокеанские ценности. А поскольку вы не принимаете эти самые ценности, и нарушаете права сексменьшинств, то вот господь на вашу голову и послал кары небесные.

Я опять объехал все свои земли с инспекторской проверкой, и управился почти за месяц, и вот наконец то вернулся дед Боян, что ездил по родам кривичей и дряговичей, чтобы собрать охочих людей в военный поход. Дед пришел с плохими известиями. Оказывается не только звери ушли на юг, но и большинство родов ушли на правый берег Припяти, а некоторые так и вообще подались искать себе новые земли почти к морю. Многие селения уже были брошены, а многие находились в стадии свертывания.

По словам Бояна получалось, что больше половины известных мне родов дряговичей ушли южнее, ближе к землям волынян, а на земли дряговичей тут же откочевали кривичи.

Вот же мать его так, это что такое, куда бегут мои подданные? Это что уже переселение народов началось, что ли.

Ну те селения, что находились рядом с Полоцком могут вообще пока не рыпаться, я прокормлю всех, в основном рыбой конечно, ко мне каждые десять дней приходил крупный санный караван из крепости Рига, что стояла в устье Северной Двины. Однако я сильно надеялся рано или поздно мирной экспансией подмять под себя все племена кривичей, дряговичей, чудинов и даже народ весь у Белоозера я заприметил как будущих своих подданных, а тут такой косяк. Почти половина моих будущих людишек взяла да и откочевала как перелетные птицы на юг.

Однако была и хорошая новость от деда Бояна, оказалось, что он сговорился почти с десятком родов, о том, что те выходят из своих болот и селятся по притокам рек Западная Двина, Ловать и Днепр, как бы оседая между моими крупными городищами Полоцк, Витебск, Орша и Смоленск, а еще часть родов сядет в землях чудинов вдоль тракта от Западной Двины до Ловати и далее до озера Ильмень.

Это конечно хорошо, фактически я получаю почти тысячу подданных вот так вот сразу, а это больше двух десятков малых селений.

Но при этом я теряю почти три тысячи своих песьеголовцев, что ушли на юг. Между прочим к ним я уже успел привыкнуть, а это плохо. Я как-то проводил перепись населения, когда объезжал свою территорию. И вот тогда я подсчитал свое народонаселение, и тех, кого в будущем можно подмять под себя.

Цифра выходила примерно такая: мои подданные людишки бусовы, венды, переселенцы готы, и всякие другие народы которые в основном сидели в крупных городищах – это примерно 1500 человек. Дружественные чудины, эсты, водь, новые переселенцы-варги и обры, а также часть почти прирученных песьеголовцев – это почти 5000 тысячи. Соседи с востока всякие там мосхи, мещеря и мурома, которые периодически приходили на торг в мои городища на Оке, и с которыми я заключил что-то вроде оборонного союза, это примерно 3000 человек. Вот такая вот математика, и теперь я имею картину, когда у меня вот так вот из под носа сбежали почти 3000 потенциальных подданных, как от царя Петра 1 староверы сбегали в Сибирь.

С такими цифрами народонаселения, я не смогу выставить приличную армию, то есть дружина у меня есть, никуда она не денется дружина. Ведь теперь, с учетом людей Радко я могу вывести в поле три сотни собственных воинов и почти сотню конных воинов Радко, а еще я рассчитывал на пять сотен наемников, а наемников-то и нет.

Хотя я конечно немножко передергиваю, люди конечно пришли, а куда им деваться, родовичей-то кормить нужно, а я ведь обещал серебро и железо. Но тех кто пришел, для большого похода не хватит. То есть я с трудом к концу зимы собрал почти 170 человек наемников от песьеголовцев, ну еще могут подойди за месяц пол сотни, однако общая цифра все равно не впечатляла.

С учетом своей старшей и младшей дружины и пришедших наемников я смог собрать всего 570 человек. Всех мужиков из городищ выгребать нельзя, кому-то нужно и селения охранять и грузы по рекам возить, да и по весне производство запускать опять нужно.

На зиму почти все сталеплавильни были остановлены, работали только кузнецы, что из заготовленной еще с осени тигельной стали производили мечи, сабли и наконечники для копей. А из обычного кричного железа производили требуемый для хозяйств ширпотреб в виде серпов, топоров, лопат, кос, пил и многого другого имущества.

Если не считать моей личной кованной конной сотни и конной сотни Радко, то я смог свой сводный полк вначале разделить на три части строго по росту. У меня получилось 132 человека размером с дядю Степу-милиционера из старой советской сказки. Рост у таких великанов был запредельный для болотных людишек и по моему мнению составлял примерно 180 см.

178 человек были среднего роста примерно в 170 см, и самое главное, что у меня собралась приличная кучка довольно невысоких, как бы сказал классик – "кряжистых" мужичков ростом в 160 см.

Пришлось перевооружать и переучивать дружину.

В первой шеренге у меня стояли самые высокие воины с прямоугольными ростовыми щитами и длиннющими копьями. Вторая шеренга состояла из воинов с круглыми щитами и короткими метательными сулицами для дальнего боя, а в качестве оружия ближнего боя вторая шеренга вооружалась топорами и длинными ножами. Мечи имели только мои штатные дружинники, что уже третий год имели опыт обращения с таким оружием.

А вот самых маленьких воинов я снабдил большими каплевидными плетёнными щитами и арбалетами. При чем выдал всем устаревшую деревянную версию арбалетов, так как в третьей шеренге у меня получились почти все пришлые песьеголовцы, а таким типам я дорогой арбалет со стальными дугами не доверю.

И самые опасные у меня были воины личного резерва это три десятка стрелков с тяжелыми арбалетами, что пробивали воина со щитом почти навылет. Есть у меня и резерв, это две сотни отроков из младшей дружины, они вооружены новыми арбалетами со стальными дугами. Но их я пока в поход брать не планирую.

Однако я не надеялся только на стрелков и длинные копья, я подготовил и супер оружие. Это был по современным меркам самый секретный проект, о котором знали только самые преданные люди. И эти люди постоянно находились при князе, как и ново обретенные вундервафли.

А суть вундервафли состояла из маленького десяти литрового бочонка, усиленного кузнечного меха, и медной трубки.

С помощью кожаных ремней бочонок с огне смесью вешался за спину. Левой рукой воин держал маленький круглый щит в умбоне которого была проделана дырка и вставлена медная трубка, а правой рукой воин качал мех, прибитый одной стороной ко дну бочки. Воздух с меха через трубку поступал в бочонок и создавал в баллоне избыточное давление, а жидкость под давлением выходила наружу через изогнутую медную трубку, получался древний ручной огнемет. Такого примитивного устройства хватало почти на два десятка выстрелов длиной огненной струи примерно в пять-семь шагов.

Это не супер оружие и никакого переворота в военном деле вот так сразу не получится, однако остановить врага внезапным огненным смерчем в упор и даже обратить в бегство кучку диких воинов-варваров такая убервафля может. Вот я и надеялся на этот огнемет как на оружие последнего шанса, когда потребуется пробить брешь в обороне противника, или наоборот самому прорваться из окружения. Уже после первого применения огнемета, военное руководство вражеской армии обсудит итоги боя, и второй раз такого сильного эффекта у меня уже не получится.

Мы тренировались каждый день, я ждал когда сойдет с реки лед и собирался пойти к своему союзнику Воломиру на речных ладьях. Всю дружину я разбил на взводы по 30 человек, собственно один взвод получал в свое распоряжение один двадцативесельный корабль.

Воевать я конечно не собирался, я хотел отвезти Воломиру оружие по стоимости того серебра, что привез мне его сын, и при необходимости посидеть немножко в обороне изображая толпу дикарей, а как появится войско Аттилы я хотел просто стартонуть с поля боя домой.

Это конечно плохо, но тут такое кидалово это обычное дело. Тем более, что я за то серебро подготовил для Воломира 12 баллист, этого оружия вполне достаточно, что бы оборонять длительное время хорошую крепость. Баллисты правильно расположенные в башнях и на стене города смогут бить противника на дальности в пять сотен шагов, а это огромная цифра, и скорострельность моих баллист приличная.

Мне такие игрушки больше не нужны, слишком громоздки. Себе я уже сделал три десятка тяжелых арбалетов, что прошивают толстыми болтами деревянный щит на расстоянии в двести шагов. Арбалет получился достаточно тяжелым и требует два человека для обслуживания, но зато он намного компактнее старой баллисты.

Кроме больших болтов в качестве зарядов для баллисты я приготовил Воломиру и сотню глиняных обожженных горшков с огнесмесью для поджигания штурмовых башен.

То, что новая война будет оборонительной, и я ни чуточку не сомневался, ведь на этот раз сам Атли идет воевать неприятеля, а в прошлый раз мы сражались с сыном царя царей по имени Ирон. И Ирон оказался совсем не в папу ни умом, ни силой. Как говорится природа на детках отдыхает, такое всегда происходит и тут удивляться нечему.

А вот Воломир думал по другому, он собирался начистить рыло песьему сыну Этли. Люди Воломира так и говорили, что Ругила отец Этли был собакой, вот и получается, что Этли песий сын. Кстати по готски пес звучит как хунгс, я уже давно вывел теорию, что гунны-хунны это типа обзываловка такая, типа собаки вы все, песьи дети и всё такое. А имя Ругила очень смахивает на племена ругов, может отец Атли всё таки руг, а не монголо-бурят. Руги это же древне германское племя, если мне память не изменяет.

Зима была тяжелой и запасов, что я заготовил нам не хватало, а купцы из родов, что проживали в нижнем течении Днепра перестали приходить в Оршу еще в середине зимы, когда стояли самые лютые морозы. Я вначале подумал, что типа у всех соседей напряг, или может в такой холод купцы не хотят рисковать по замерзшей реке караваны таскать, может людишки ждут изменения погоды в лучшую сторону. Вот как раз в конце зимы по моим расчетам, пока лед в Днепре стоял крепко я послал караван своих торговцев вниз по реке к готскому селению Данаприус, что стояло в слиянии Десны и Днепра. Мои торговцы повезли свечи, бочки со смолой, горшки с лечебным зельем из скипидара и елового масла с лесными травами, а также кучу железного товара и мехов для обмена. Купцы ушли и пропали, а недавно прискакал воевода Орша и привез человека с Данаприуса.

Уже давно я завел что то типа агентуры во всех соседних селениях, агенты получали приличное жалование, которое я передавал с торговцами и вот один такой агент сработал. А весть, что он передал меня не обрадовала, требовалось срочно созывать военный совет.

На совете собрались все главы родов и старшие городищ, а также все воеводы, в том числе представители городских ополчений. Если правильно выразится, то это был сход народных депутатов. А депутатов таких прибыло в Полоцк аж семь десятков человек. Сбор депутатов со всей земли дело не быстрое и пока люди собирались, я отправил самых толковых воинов к Данаприусу за языками-пленными.

Позавчера вернулись разведчики, и поведали историю, от которой я потерял покой. Мои три десятка конных воинов, напротив Орши переправились по льду через Днепр, и начали спускаться вниз по реке к Сейму.

Шли в основном по ночам, а днем вставали на привал. И вот однажды они увидели вражеский разъезд в два десятка воинов, что шли параллельным курсом вниз по реке, а на конях привязанными тащили трех человек. Старший моего разведвзвода принял решение атаковать немедля, и только внезапность удара позволила нашим людям победить без больших потерь.

Взяли шесть пленных готов с Данаприуса, а когда развязали притороченных к седлам людишек, то оказалось, что это воины Радко с разъезда от городища Смолянки.

История прескверная, готские разведчики поднялись по левому берегу Днепра до самого Смоленска, там подкараулили воинов Радко, что объезжали окрестности, напали на них, семерых зарубили, а вот троих взяли в полон и везли сейчас в Данаприус.

Такой явной агрессии со стороны готов я давно не видел, иногда были пограничные стычки, когда несколько разъездов метали друг в друга стрелами, были попытки напать и на мои корабли, но такого налета на патруль еще не случалось. Самое главное, что пленники рассказали о судьбе нашего торгового каравана. Мол по приказу готского конунга Богуна их всех побили, а товары забрали. Это уже война, я не знаю, что взбрело в голову тупому готу, может решил отомстить мне за гибель готских вождей, и за тот поход пятилетней давности, но ведь был у нас мир, дружба и жвачка, а тут такое.

А самое странное оказалось то, что готские вожди решили собрать приличную рать, и уже в Данаприус стягиваются воины со всей округи и с Десны и с Сулы, а еще подошли люди с правого берега Днепра. И теперь мол в лесу у Данаприуса собирается приличная рать, а к окончании ледохода Богун обещает вывести в поле пять сотен воинов. И еще две-три сотни наемников могут прийти от буртасов (алан).

Поход планируется после большой воды, и пойдут они вверх до самой Смолянки, а потом планируют и в Полоцк наведаться. Не иначе, прознали соседи, что я в поход собираюсь на помощь к Воломиру, и хотят дождаться когда я уйду вниз по Западной Двине к морю. А это означает, что у меня в Полоцке "крыса" – вражеский агент имеется.

Военный совет был шумный, Радко и его воевода требовал немедленного похода на Данаприус.

Орша и Святовуд предлагали вести оборонительную войну от крепостей Орша и Смоленск, а дед Боян предложил обозначить поход к Воломиру, но дойти на лодках по Дисне и далее трактом до острога Вильно, что бы противник подумал, что мы ушли к Воломиру. А потом спустить лодки по Припяти и зайти ворогам в тыл. Так можно поймать всю вражескую армию у стен острога Оршы и перебить всех разом. То есть план деда Бояна и Орши со Святовудом дополняли друг друга, но очень сильно были похожи на план старого героя из фильма "Айболит 66". Когда умные бандиты предлагали наступать в обход, мол: "...глупцы герои строя, они идут вперед, а нормальные герои – всегда наоборот".

Мне такой план не нравился, но я ничего сказать не успел, как вскочил Радко и заявил, что если я не пойду на Данаприус немедля, то он возьмет его силами только своей дружины.

А вот такой фортель мне не понравился, это что ж получается, что братец Цветаны вообще оборзел и меня как князя в член собачий не ставит, собирается сам воевать, даже без моего позволения, или у него там старцы советники воду мутят.

В душе у меня говно кипело от злости, хотелось приструнить Радко прямо сейчас топором по голове, мне и того похода хватило, когда он чуть мне всю конную рать не сгубил, самовольно увязавшись в атаку на конницу Ирона. А после этого похода собачьи языки стали поговаривать мол оставила удача князя Чеслава, вон половину конной рати потерял, но ведь ту рать не я потерял, а этот утырок Радко. Однако ж всех не переубедить и глотки их мерзкие не заткнуть. Однако вот Радко заткнуть можно, сдесь и сейчас.

Но я этого не сделал, а вздохнул несколько раз полной грудью для успокоения нервов, досчитал до десяти и тихо сказал.

– Радко прав, не можем мы сейчас сделать вид, будто ничего не произошло, люди не поймут. На такую подлость нужно давать немедленный и жесткий ответ. Этот ответ должен быть предельно жестоким, таким, что бы весть о расплате, постигшей жителей Данаприуса разнеслась по округе, и пусть каждый сто раз подумает, прежде чем связаться с нами.

Боян опустил голову и что то пробубнил себе под нос, покачивая головой, видно было, что дед не согласен с моим решением.

– Не бойся дед Боян, ты верно думаешь, что я собираюсь сломя голову кинутся мстить готам? – я обвел взглядом всех присутствующих – мы отомстим, но сделаем это с расчетом и подготовкой, никакого глупого сражения мы не допустим, это будет не бой и не война, это будет кара, божья кара.

– Через две седьмицы начнется ледоход, а потом пойдет большая вода – тихо сказал Орша – мы не сможем переправить войско.

– Значит мы должны переправится на левый берег большой реки до ледохода.

– Там полно вражеских разъездов, нашу переправу заметят.

– Ты прав Орша, нас обнаружат если мы будем переправляться напротив твоей крепости, но если мы перейдем реку у Смолянки, то там нас не заметят, а Радко пока проведет изгонную охоту у своего городища и изловит всех соглядатаев – я посмотрел на Радко и тот кивнул.

– В поход готовится вся дружина кроме воинов Орши, также я дам тебе воевода еще пять десятков отроков из младшей дружины на усиление, а ты всех баб отправь в Витебск пусть там пересидят до конца похода. И смотри, чтобы ни одна ворона мимо тебя в сторону Данаприуса не пролетела.