Текст книги "Небожитель (СИ)"

Автор книги: Александр Светлый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Другие мастера отправились за кристально чистой водой для приготовления полезной и очень питательной пищи. Здесь вода гораздо лучше, чем в городе. Она не имеет неприятного привкуса и улучшает качество блюд и напитков. Эти места также более насыщены энергией Ци, что гораздо лучше для дыхательных практик и культивации, – с нотками раздражения в голосе ответила принцесса, давая понять, что мужчине не стоит наезжать на место её нового пребывания.

– Ваше Высочество, я же знаю, что вас силой принудили жить в таком жутком месте. Я прибыл сюда, чтобы получить вашу поддержку. Если вы скажете, что с радостью вернетесь в Академию чистого Инь, я сейчас же отправлюсь к Его Императорскому Величеству и буду просить его о вашем возвращении в столицу. Это же касается и вас третья принцесса Тан Тингфанг. Я буду рад, если вы вернетесь в нашу академию. Вас очень любят наши воспитанники. Многие постоянно спрашивают, когда вы вернетесь в академию, особенно ваши друзья и сверстники. Не секрет, что многие поступили к нам, потому, что желали учиться вместе с вами. Они даже обратились ко мне с прошением для Императора. Все с покорностью принимают решение Его Величества, но если вы скажете, что хотели бы вернуться к нам, его сердце может смягчиться. Мы все будем молить Императора изменить его решение и сможем добиться его пересмотра.

– Нет уж! – хмыкнув, резко заявила младшая принцесса и отвернулась, сложив руки на груди, – вы же сами назвали меня бездарностью, которая лишь позорит перед Императором мастеров вашей замечательной академии. Если Ваша академия такая замечательная, почему же тогда Император отправил меня сюда? Это значит, что Академия Тигриного шага гораздо лучше вашего сборища лицемеров, в лицо называвших меня гением, а за спиной считавших бездарной!

– Сборища лицемеров? – побагровев, возмутился мужчина, – да Академия чистого Инь одна из лучших среди всех четырех Великих Империй! Мы находимся на девятом месте в списке лучших и на пятом среди боевых академий Империи Тан! Глава Ван Ксилин занимает тридцать шестое место среди сильнейших боевых мастеров нашей страны! О чём вы вообще говорите!

– Многоуважаемый глава Ван Ксилин так стар и слаб, что не победит сейчас даже меня! – вспыхнула принцесса Тингфанг, – вы лицемер, подхалим и лжец! Все заслуги Академии чистого Инь давно остались в прошлом. Я наверняка стану в десять раз сильнее здесь, в этих чистых, пропитанных божественной энергией горах, чем в Вашей, затхлой, лицемерной и хвастающейся чужими достижениями академишке.

Я увидел, как мужчина покрылся пятнами, пытаясь подавить волны бушующего внутри гнева.

– Тогда я вызываю вашу Академию на бой! Десять ваших сильнейших учеников против десяти сильнейших моих. И никаких отговорок. Так и передадите своему мастеру. Встретимся через полгода на турнире мастеров столицы! Там и узнаем, какая академия чего стоит. Сегодня о моём вызове узнает каждый в столице! Если вы будете избегать вызова, то покроете своё имя позором!

Выкрикнув это, мужчина в порыве гнева с выбросом Ци пнул ногой столб с колоколом, из-за чего тот переломился попам и улетел в сторону дома принцессы. На лету он задел плечо проходившего мимо с посудой повара, откинув его на землю. Достигнув дома, тяжелый столб перебил перила веранды и проломил ставни окна, также причинив разрушения внутри.

– Наставник Ся, что вы себе позволяете?! – возмутилась принцесса Цаоцао.

– Я больше не ваш наставник. Можете меня так больше не называть. Теперь я для вас мастер Ся, а этот убогий сарай не стоит даже моего плевка.

Мужчина демонстративно плюнул на землю, тремя длинными прыжками покинул территорию и скрылся за закрытыми воротами.

***

Мастер Ся не мог успокоиться до самой столицы. «Эти напыщенные принцессы не заслуживают и пыли с его обуви! Как они смеют так отзываться об академии, которая обучила их всему, что они знают? Ничего, бездарная Тингфанг еще поплачет, когда умоется кровавыми соплями на арене», – думал он, стискивая зубы.

Никто в столице об этом не знал, но за целый год безуспешных поисков так и не удалось найти жемчужину духа зверя первого уровня для третьей прнцессы. Все эти монстры поголовно перебиты в Империи Тан. Не помогли поиски и в соседних Империях. После того, как секта демонического культа оккупировала подступы к запретным землям, многочисленные секты даосов и мастера боевых академий истребили всех магических тварей первого и второго уровня до этих границ.

Чтобы пройти дальше, нужно собирать целую армию из десятков и даже сотен мастеров. Никто в его академии не захотел рисковать своей жизнью ради призрачного шанса найти первоуровневого магического зверя для принцессы. Вот и прекрасно! Без своего скрытого таланта она была заурядным и даже слабым бойцом, что сразу подтвердилось на турнире. Не имея дополнительного притока энергии Ци через преобразование энергий Инь и Ян, она уступает всем своим сверстникам в силе. Другими словами, на турнире она будет избита и унижена, чего мастер Ся желал сейчас всей душой.

Как они посмели оскорбить его академию и заявить, что добьются большего в своём захолустье, когда Академия Тигриного шага ни разу даже не попадала в сотню сильнейших в Империи, а глава Ли заурядный мастер с третьей ступенью золота! Его прадед был известным мастером, но даже он не попал в сотню сильнейших. Да в Академии чистого Инь любой старший мастер такого уровня, как глава Ли, и их в учебном заведении больше десятка.

Полгода пролетят незаметно и принцессы горько пожалеют о каждом сказанном ими сегодня слове! Если Цаоцао еще можно было считать достойным противником для мастеров её возраста, то Тингфанг будет просто размазана по арене любым из её бывших сверстников.

А самое главное, что мужчина навел справки и точно выяснил, что сильных учеников в Академии Тигриного шага нет. Принцессы обязательно попадут в команду десяти сильнейших. Он в этом лично убедился, намеренно собрав всех её воспитанников на главной площади. Там одни бронзовые слабаки. Принцессы на их сером фоне, как яркие звезды. Эта жалкая академия даже не сможет выставить десятку серебряных, а чтобы они не уклонились от вызова, он уж постарается, чтобы о нём узнали все. Это шанс прославить Академию чистого Инь на всю Империю и подняться выше в рейтинге. Тогда-то второй старейшина заткнется и будет помалкивать, что глава Ся незаслуженно занимает своё место.

Если Император решил променять их академию на это захолустье с руинами, то он не так умен, как о нём говорят. В любом случае, турнир быстро покажет, кто есть кто. Даже если Цаоцао проявит чудеса хитрости и изучит новые, очень эффективные техники из-за чего победит парочку мастеров его академии, итог всё равно будет один. Он всем покажет, что император очень ошибся, променяв их услуги на помощь каких-то шарлатанов!

Часть 14 И опять монстр

Так как я единственный бездельничал во время дневных дыхательных практик, которыми занимались абсолютно все ученики академии, то и новость о вызове Академии чистого Инь возвратившемуся на базу главе Ли, пришлось рассказывать мне.

Мужчина сразу очень напрягся и первым делом поинтересовался, не пострадал ли кто-то из учеников. Я его успокоил, что в присутствии принцесс разгневанный мастер Ся сильно не хулиганил, лишь сломал ногой столб с колоколом и частично разрушил дом принцесс. Никто из учеников академии не пострадал.

– А ты почему не делаешь дыхательные упражнения? – спросил он, на секунду вынырнув из тяжелых раздумий.

– Я… мне… захотелось отойти пописать, вот я и отвлекся, – слегка растерявшись, соврал я и сразу переключил внимание мужчины на то, что больше интересовало меня:

– Наставник Ли, честно говоря, хотелось бы уже перейти к изучению боевых техник. У академии нет своей охраны, а я слышал ночью жуткий вой каких-то монстров. Хотелось бы владеть хотя бы одной техникой, чтобы постоять за себя.

– Не беспокойся, я сам разберусь с монстрами. А если ты просто хочешь побить кого-то из обидевших тебя товарищей, то лучше прибереги силы для «Турнира молодых талантов» в следующем году. Там применишь свои знания и силы.

– Но постоянно дышать и не тратить…

– Как ты научишься использовать боевые техники без достаточных запасов энергии? Сейчас у вас этап накопления сил. А обучение техникам приведет к её растратам. Тем более, без должного уровня закалки, большинство из них губительны для самого бойца. Первое, о чем я должен позаботиться, как учитель – чтобы мои ученики не навредили себе при практиках, а для этого они должны быть достаточно выносливыми и крепкими телом и духом. В идеале, нужно начать осваивать боевые техники, как можно позже, вкладывая всю накопленную энергию в повышение уровня закалки тела. Прилежно тренируйся каждый день, а как достигнешь четвертой ступени меди, я покажу тебе первую боевую технику. Договорились? – сказал мужчина и по-отечески похлопал по плечу.

Я молча кивнул, но моё настроение сразу испортилось. Похоже, я зря потратил месяц, рассчитывая, что меня начнут учить на третьей ступени меди. Я даже задумался, не сменить ли мне ожерелье на шее, на то, что дает ауру мастера или вообще убрать маскировку, чтобы ко мне перестали относиться, как к малолетнему сосунку, но удержался. Надо было еще присмотреться к наставнику. Его отец был человеком очень честным, а что творилось в голове его сына, я еще не понял.

Он так и не сказал мне, где получил ранение проклятыми иглами. Также запретил старику Ли показывать мне местоположение пещеры с демонами, пока я хотя бы не стану серебряным. Почему? Какова причина ждать до серебра, если в этом не было секрета? Кто и где напал на главу Ли Тяня – так и осталось неизвестно. Меня просто задвинули, воспользовавшись субординацией, но я не собирался исполнять нелогичный запрет. В обед частенько ходил на поиски пещеры, обследуя один участок местности за другим, и ожидая, когда нужная информауция всплывет наружу. Я также общался с работниками на кухне, строителями и крестьянами в долинах по обе стороны хребта, чтобы узнать о пещере, но большинство из них знало лишь о том, что было нашествие демонов, а откуда они приходили – нет.

Мне пришлось сделать вид, что я отправился дальше заниматься дыхательными упражнениями, а сам вернулся в свой домик и ждал возвращения старика. Позиция наставника была понятна. Он взял деньги за обучение и просто выполнял свои обязанности, предоставляя спокойное место для тренировок, дыхательных практик и культивации, обеспечивая при этом питание и какую-то минимальную безопасность. Его задача научить боевым техникам, а этому этапу, в местном понимании, обязательно предшествовала тщательная физическая и энергетическая подготовка.

Наверное, в распорядке жизни академии после брошенного вызова ничего бы и не изменилось, если бы не активная позиция вертящих главой, как мальчиком на побегушках, принцесс. За ужином принцесса Цаоцао вышла из своего, огороженного забором двора к собравшимся за столами ученикам, и твердо заявила в присутствии мастера, что Академия чистого Инь многократно превосходит Академию Тигриного шага по силе воспитанников и просто размажет её на турнире. Теперь для неё стало очевидно, что приказ об обучении здесь и появление мастера Ся – части одного плана. Её и младшую принцессу Тингфанг, по приказу дяди, унизят её же старые «товарищи» по учебе. У них есть несколько поводов ненавидеть сестер, а получив право от Императора на месть, они не станут сдерживаться.

– Приношу извинения глава Ли, – сделав легкий поклон в сторону наставника, заявила девушка, – Император хочет наказать меня, но получается, что вместе со мной наказанию подверглись и вы, и все ученики этой академии, что не побоятся ответить на брошенный вызов.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, но вы сами сказали, что мы не противники Академии чистого Инь. Не разумней ли будет сдаться без боя? Ведь мастер Ся прав, мы им не соперники. Среди учеников лишь вы и третья принцесса обладаете рангом молодого мастера.

– Глава Ли, я понимаю вашу позицию, но не могу покорно склонить голову перед дядей и мастером Ся. Меня используют, как разменную монету в политических играх, а сестру оскорбили, выставив посмешищем, хотя это не её вина, что Академия чистого Инь не смогла найти для неё жемчужину духа первого уровня. Да, я признаю, что слишком горда и упряма, и возможно, скоро пожалею об этом, но не хочу терпеть циничные насмешки и несправедливость. Если никто к нам с сестрой не присоединится, мы выступим против десяти противников вдвоём. Я уже говорила с Тингфанг и мы решили ответить на вызов с вами или без.

Я понял, на что было рассчитано это выступление. Принцесса была уверена, что фанаты не бросят её с сестрой одних и с радостью вступят в отряд смертников. Ребята тут были ещё зелеными и не знали, что после схватки на турнире по взрослым правилам можно было навсегда остаться инвалидом, легко лишиться культивации и даже жизни.

Из-за неведения поклонников, принцесса Цаоцао легко достигла своей цели. Разгоряченные словами о притеснении и несправедливости, подростки тут же вскочили на ноги, умоляя позволить им присоединится к команде принцессы в борьбе за правду. Их не остановило даже предупреждение главы Ли, что это может быть смертельно опасно. Желающих умереть ради принцесс оказалось так много, что пришлось разнимать спор рвущих глотки парней, громкостью крика доказывающих, кто из них достойней.

– Всем, кто вступит в команду, я лично дам по флакону пилюль концентрации духа второго уровня, – подлила масла в огонь появившаяся вслед за Цаоцао, младшая принцесса.

Что тут началось. К сперматоксикозным подросткам присоединились даже те, кого я считал более благоразумными. О желании вступить в команду даже заявили старые ученики академии, не являвшиеся фанатами сестер. Они захотели разжиться ценными пилюлями, цена которых на аукционе могла достигать нескольких тысяч лян за двадцать штук. На халяву – уксус сладкий.

***

Понимая, что его никто не слушает и он теряет контроль над ситуацией, глава Ли объявил, что проведет проверку сил претендентов на показывающем кристалле. Те из желающих, кто покажет наибольшее число выброса Ци и войдет в команду. Но у него одно условие, проходной порог должен быть не ниже четырехсот. Раз принцесса Тингфанг готова снабдить членов команды ценными пилюлями, то с восьмеркой избранных он сразу перейдет к изучению боевых техник. Они будут готовиться по специальной программе и смогут компенсировать потери энергии особыми снадобьями алхимиков.

Глава Ли опять хитрил. Он хотел лишь отвлечь внимание и выиграть время. Я видел, как они перемигнулись со стариком Ли. Не достигнув четвертой ступени культивации, показать выброс в четыреста единиц Ци, фактически, невозможно. Чтобы вернуть взбудораженных учеников обратно к тренировкам и культивации и остудить их пыл, и была затеяна вся эта проверка. Быстро похватав с тарелок остатки ужина, ученики толпой собрались на центральной площади перед усадьбой принцесс, обступив стол с установленным на него показывающим кристаллом.

Такой гигантский кристалл я видел впервые. Это был не скромный камешек с куриное яйцо в коробочке на подушечке, а настоящий массивный монстр, широкий как ведро в основании и около метра в высоту.

– Это еще не обработанный кристалл, который наш дальний предок добыл в одной из пещер. Он показывает уровень силы гораздо точней, чем маленькие, ручные, ограненные кристаллы.

– Мастер Ли, а как на нём что-то определить? Он такой огромный, что непонятно, какой отметки должны достигнуть потоки энергии, чтобы показать требуемое значение, – поинтересовался один из парней.

Мужчина ткнул в отметку посередине кристалла, сказав, что она и является показателем энергии на уровне четырехсот единиц. Я понял, что он опять придумал какую-то хитрость, чтобы не допустить своих учеников на турнир. Если он не мог авторитетом воздействовать на воспитанников, готовых исполнить любое пожелание принцесс, то хотел хотя бы хитростью защитить их от безумной идеи Цаоцао.

– Я первым окажусь в команде прекрасной Тингфанг! – воскликнул Фу Цин, многократно высмеиваший меня перед своими прихвостнями, и прозвавший «деревенщиной» после первого разговора во время путешествия к базе академии из столицы.

Он умудрился занять в тусовке её поклонников место главы расширившегося фанклуба. Недавно он достиг четвертой ступени и наверняка мог выдать цифру, превышающую установленный порог. Его главный оппонент в споре, какая принцесса краше, глава фанклуба Цаоцао, Ван Мин, также первым из его товарищей прорвался на четвертую ступень меди и сейчас нетерпеливо потирал ладони, в ожидании проверки. Их предвкушение было понятно.

– Первыми должны попробовать свои силы те, кто еще не достиг четвертой звезды! – вдруг заявил глава третьей группировки, – у вас и так большие шансы пройти. Дайте и нам возможность.

– Да, пожалуйста! – с усмешкой заявил Фу Цин, – сказано же, что в команду войдут восемь сильнейших, а я, на моей четвертой ступени могу уже и все пятьсот показать! Я не против дать слабакам шанс.

Пользуясь говорливостью Фу Цина, глава Ли предложил всем более слабым попробовать свои силы. Один за другим парни выполняли танцевальные па, чтобы собрать в правой руке максимальное количество энергии, и в надежде на чудо, прижимали ладонь к основанию кристалла.

У почти всех парней свечение лишь чуть-чуть преодолевало третью отметку снизу, но и близко не приближалась к той, на которую указал мастер, как проходную. Я понял, что он нагло обманывает. Указанная отметка являлась шестой на шкале и соответствовала, скорее всего, уровню мастера первой звезды серебра. Он рисковал потерять доверие учеников, ради их же спасения, но его задумка могла легко раскрыться, если на кристалле попробуют свои силы и принцессы.

Поняв, что устроил наставник, я решил подстраховать его в случае чего. Принцессы и вправду не думали о других. Из-за оскорблений Тингфанг, мастер Ся вспылил. Он вообще не собирался никого вызывать на поединок, но вышло, что вышло, поэтому сейчас глава Ли выкручивался, как мог.

– Ха-ха-ха! Слабаки! Смотрите, как нужно! – выпендривался Фу Цин, когда подошла его очередь.

Парень исполнил традиционные приседания с круговыми движениями руками и не сомневаясь в результате, ткнул ладонью в кристалл. Его энергия достигла четвертой черточки на кристалле и лишь немного пересекла её.

– Нет! Не может быть! Я требую еще одну попытку. Этот кристалл врет. Я точно могу показать больше, – начал возмущаться парень, который по правилам установленным главой Ли, также не проходил испытание.

– Цин, отойди в сторону, если ты не справился, это не значит, что все кругом врут, – заявил Ван Мин, также уверенно подходя к кристаллу.

Но и его ждало разочарование. Четвертая ступень отразилась на кристалле на уровне четвертой черточки, но они никак не были подписаны, поэтому глава Ли мог дурить своих учеников, как хотел. Но тут принцесса Цаоцао заподозрила подвох.

– Глава Ли, можно и мне пройти проверку на вашем кристалле? – спросила она.

Мужчина замешкался, не зная, что ответить и я вставил свои две копейки:

– Погодите, я тоже еще не прошёл проверку. Позвольте мне!

– Куда ты лезешь, деревенщина! Если даже я не прошел, тебе и подавно не справиться, – воскликнул Фу Цин.

Я проигнорировал его слова и влез перед принцессой. Честно говоря, я не знал, как быть. Задумка была разрушить кристалл, как я уже поступал с подобным камнем в Латоре, но произойдет ли тоже самое с огромной глыбой, на которой отметки доходили до самой вершины. Что если я лишь напрасно засвечу свою силу, а кристалл так и не треснет? Я решил действовать наверняка. Зафигачить столько энергии, сколько вобще смогу собрать.

В отличии от других парней, я не делал непонятных танцевальных «па» и махов руками, а сжал кулак, направляя энергию от сосуда души в правую руку. Что-то в груди зашевелилось, в кулаке почувствовалось медленно нарастающее напряжение, но я не понимал, хватит этой энергии или нет и продолжал направлять её в ладонь в течении десяти секунд и дольше.

– Ну долго еще? – возмущался Фу Цин, – не засталяй Её Высочество ждать.

Понимая, что тянуть больше нельзя, я мысленно переключился на духовное зрение и офигел. В моём кулаке энергия выглядела, не как обычный плотный сгусток, а как огромная воронка. В зажатом кулаке находилось лишь окончание урагана, уходящего извивающимся черным конусом в небеса и исчезающим далеко за облаками.

Испугавшись, что если открою ладонь, могу уничтожить базу академии и всех, кто находится рядом, я рывком накрыл кулак левой ладонью и попытался, вернуть собранную энергию назад в сосуд души, закрутив её в теле по кругу так, как делал раньше с маной.

Можно сказать, что я нанес ужасный удар сам по себе. Желая погасить волну чудовищных разрушений, я направил выброс энергии в собственное тело. Это как прыгнуть в людном месте животом на гранату. Выступить живым щитом. Я заставил свою энергетическую систему поглотить и пропустить по меридианам неимоверные объемы энергии в кратчайшие сроки. И тут произошло неожиданное. Моя энергетическая система для спасения своей целостности, расширилась до неимоверной пропускной способности. Я, можно сказать, энеретически порвался изнутри. Мышь родила по слону через каждое отверстие в теле, но всё это происходило почти мгновенно, за какие-то доли секунды. Чуть не потеряв сознание, я пошатнулся и завалился на стол, повалив его и тяжелый кристалл на землю.

– Что ты творишь, деревенщина!? – возмущался Фу Цин и несколько его подпевал, подхватили меня под локти, желая убрать подальше, но куда им до меня. Я словно врос в землю и не поддавался на любые попытки сдивнуть меня с места. Проигнорировал и их надоедливый писк.

В ушах и так стоял гул, как после поражения взрывной волной. Из носа хлынули струйки крови. Можно сказать, что только что я пережил смертельную атаку, внутренний взрыв, который мог, буквально, разорвать меня на части, но мои меридианы и сосуд души справились, заглотили, загнали назад в хранилище накачанную в руку энергетическую бомбу. Всё закончилось хорошо. Нет, как нельзя лучше! Фух, чуть опять не убил себя на ровном месте.

Стол подняли, кристалл вернули на место. Я отбился от прилипал и заграждая собой проход для принцессы начал говорить вслух всякую чушь:

– Извините, я просто сильно разволновался. Принцесса Цаоцао такая красивая и стоит так близко, совсем рядом со мной. Мне так хотелось попасть в её команду…

– Вали отсюда! – толкая меня в спину, истерил Фу Цин, – не мешай Её Высочеству.

– Сейчас, сейчас, я точно подхожу для команды, – легко отпихнув разоравшегося паренька, сказал я, и в этот раз сразу прижав руку к кристаллу, просто послал из груди обычный, минимальный импульс.

Видимо, мои меридианы расширились настолько, что уже были не способны что-то дозировать. Разорвало в пыль не только кристалл, но и сам стол, на котором он стоял. На мелкие щепки разорвало. Мне в нос ударило облако древесной трухи.

Самое забавное, что никто не понял, что вообще произошло. Ученики бросились врассыпную. Глава Ли посчитал, что базу атаковали извне и кинулся к воротам. Телохранители знатных особ в панике потащили принцесс за стену в укрытие. Кругом шум, гам, и только я, как дурак стою один на краю небольшой воронки, смотрю на свои исчезнувшие ниже колен штаны и голые пальцы ног. А ведь запасной обуви у меня нет!

Одежда дезинтегрировалась, а тело легендарной закалки никак не пострадало. На нем ни синяка, ни царапинки. Возможно, из-за того, что девяносто процентов духовной атаки поглотила пассивная способность Видящих, но моя чудовищная духовная мощь, очень ярко проявившаяся после удачного поглощения собственной атаки, удивила меня куда больше, чем все увиденные ранее чудеса игровой магии.

Теперь встал вопрос, как взять всю эту мощь под контроль и выдавать, при необходимости, адекватными порциями? Конечно, если это вообще возможно. Будет ужасно, если я стал ходячей водородной бомбой, представляющей опасность для всего живого. Мне нужен был лучший специалист в этой области. Пару обычных боевых мастеров с горы в таком вопросе вряд ли разбирались, но в первую очередь я всё же решил посоветоваться с ними.

Часть 15 Песочница

– Сволочи, я вам доверился, а вы! – отчаянно пытаясь вырваться из затягивающего меня артефакта в виде огромного черного зеркала в каменной раме, из последних сил выкрикнул я.

Глава Ли и старик, упросившие меня съездить с утра в столичный Храм Судьбы, испуганно переглядывались между собой, стоя позади одетого в странную одежду верховного жреца, но спасать меня не спешили. Этот мужчина с яркой, голубой аурой, названный другим служителем Храма «Привратником», с безмятежным лицом наблюдал, как зеркало сначала выпотрошило меня, вытянув из груди всю честно украденную у мертвецов энергию, а потом, когда сосуд души иссяк, принялось затягивать внутрь и меня самого.

Я упирался, кричал, звал на помощь, хотя на самом деле, мне не было больно. Когда распиравшая грудь энергия ушла, мне стало легко и приятно, словно кто-то выдавил вздувшийся, болезненный нарыв, но ужасно пугала неизвестность. Привратник не потрудился объяснить, что вообще происходит, и почему артефакт пытается меня поглотить. Хренов целитель лишь сказал, что поможет мне восстановить разрушенные меридианы, а в итоге, скармливал своему зеркалу. Напоследок он отрешенно сказал:

– Смертный, не сопротивляйся судьбе, уготованной тебе Истинными Богами. Прими их дар с благодарностью. Ты окажешься именно там, где должен быть. Здесь тебе не место.

На долю секунды я погрузился в пугающую темноту, в которой не чувствовал своего тела, но уже мгновение спустя меня вытолкнуло обратно. Вернее, я подумал, что вернулся обратно, так как меня встречал жрец в похожей одежде, но этот выглядел заметно моложе того, что в столичном Храме Судьбы и его наряд был куда более экстравагантным. Шляпа на голове напоминала голову богомола с двумя большими стереоскопическими глазами по бокам, а металлический воротник в виде шестерёнки, закрепленный на большие кожаные наплечники, возвышался за спиной, как нимб.

При этом, мужчина бесстыдно красовался накачанным торсом и шестью кубиками пресса, так как одежда не закрывала тело целиком. Если бы не серьезный, безмятежный вид и символы «Дао» на шелковой одежде и бляшке металлического пояса, можно было подумать, что я попал в мир стимпанка или пост апокалипсиса.

– Ты нарушитель и пришел в Мир Башни без приглашения, – нейтральным голосом сообщил мне незнакомец. – Наверное, но богиня Каннон… – Не называй демонессу по имени, и уж тем более – богиней. Эта сущность постоянно нарушает правила, но теперь справедливость восстановлена. – Я вернусь назад, в свой старый мир? – Возможно, но точно не сейчас. Раз Зеркало Судьбы отправило тебя сюда, Истинные боги дают тебе шанс проявить себя и послужить на благо этому миру, но только честно, наравне с другими героями. – Так я теперь герой? – Да, и как любому новому претенденту, я дам тебе Камень Талантов (КТ) и Кристалл Пространств (КП). Не потеряй их, они очень ценны. Без КТ ты не сможешь развиваться и повышать свои характеристики, а без КП тебе придется носить всё найденное в руках и экипироваться вручную, а иногда быстро сменить оружие и доспехи жизненно необходимо.

Меня позабавило, как жрец применил сокращения. Я взглянул на предметы, возникшие на его ладони, и ахнул от удивления. Крохотный желтый кристалл, который в Империи Тан носили встроенным в кольца и продавали по триста тысяч лян, мне выдавали совершенно бесплатно. Так вот откуда они там взялись в таком большом числе!

– Большое спасибо. А как… – Чтобы воспользоваться камнем и кристаллом, удерживая их в ладони, подумай о том, что ты хочешь увидеть свои характеристики или открыть хранилище, и они активируются. То, что ты увидишь, открывается только тебе. Не бойся пользоваться предметами на людях, но постарайся их не терять. – А если всё же…

Жрец понял, что я собираюсь спросить с полуслова. Видимо, таких, как я через него прошли миллионы, и он не желал тратить своё время, выслушивая очередной банальный вопрос. Мужчина поднял руку, требуя, чтобы я замолчал, и дал расширенный ответ, чтобы исключить новые вопросы.

– Первое восстановление даром, второе – миллион золотых монет, третье – два, и так далее, но при всём желании, я не верну тебе содержимое потерянного Кристалла Пространств, так что его сохранность полностью на тебе.

Не давая засыпать себя новыми вопросами, которых у меня было так много, что и целого дня не хватило бы, чтобы все их задать, мужчина постарался дать мне самую важную и актуальную информацию. В первую очередь успокоил, сказав, что пока я нахожусь в стартовом мире героев, той самой «Песочнице», что я сам желал разыскать, я не буду стареть, но буду испытывать потребность во сне, уставать, чувствовать жар, холод, голод, боль и все другие естественные ощущения.

Я также не смогу умереть. Любая смерть от лап монстров, падения с высоты или от рук героев-бандитов, закончится воскрешением в Храме Судьбы или ближайшей установленной точке воскрешения. Самоубийство также может стать спасением из безвыходной ситуации, вроде попадания в мучительную ловушку и прочего, но злоупотреблять этим не стоит.

Поглощаемая мной из магических зверей энергия накапливается в сосуде души, а воскрешение отнимет пять процентов этой энергии, и на более высоких уровнях эта трата будет очень существенной. Также я потеряю всё надетое на меня снаряжение и вещи, не защищенные ритуалом духовной привязки, который можно инициировать особым духовным сокровищем «Символом Сохранения».

Я поинтересовался, что такое Символ Сохранения, где его взять, но мужчина сделал жест на дверь и послал меня к наставнику новичков. Типа, свою миссию он выполнил, а втолковывать новичкам правила пребывания в другом мире – не его забота.

Покинув Храм Судьбы, сразу на выходе я увидел её! Первое приятное событие за день. Моим наставником оказалась симпатичная девушка в бронелифчике и кольчужных трусиках, едва прикрытых полупрозрачной юбкой из белой ткани. Я прямо умилился. Что за доспехи такие? Нижняя часть больше похоже на «пояс верности», чем реальный элемент брони. Меня будут обучать или соблазнять? Но несмотря на свой сексуальный вид, девушка оказалась довольно строгой.

– Новичок, запомни раз и навсегда – меня зовут Уна. Обращайся ко мне исключительно Наставница Уна. Не просто Уна, не Сестрюня, не Уночка, Унюсечка и уж тем более не красотка или что-то в таком роде. Будешь распускать руки, я их тебе укорочу и сделаю из тебя отбивную. Потом не жалуйся, что остался без КТ и другого ценного снаряжения. Понял? – Понял, – быстро убрав ухмылку с лица, кивнул я, догадываясь, что девушка сразу расставляет все точки над «и», чтобы пресечь любые идиотские идеи, возникающие в головах таких же изголодавшихся по ласке парней, как я. – Открой рюкзак, – приказала Уна. – Рюкзак? – слегка растерялся я, – а-а-а, имеется в виду мой Кристалл Пространств? – Да, он самый, – подтвердила девушка.