Текст книги "Небожитель (СИ)"

Автор книги: Александр Светлый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Дальше у меня возникла дилемма. Я не знал, куда мне дальше идти. По идее, внизу на дороге меня должна была ждать повозка героев и на ней нужно было вернутся к Храму, чтобы забрать воскрешенных, но мне так хотелось кушать и пить, что первым делом на этой самой повозке я отправился в ближайшую деревню, находившуюся южнее опоясывающей горный пик дороги.

Часть 19 Первая проверка сил

На въезде в деревушку на трехметровой, смотровой вышке дежурила пара деревенских подростков. Завидев меня, один из них замахал рукой, а второй начал спешно спускаться вниз по лестнице. Желая узнать, чего от меня хочет дозорный, я притормозил лошадь и стал дожидаться, пока парень подойдет ближе.

– Доброго дня, господин путник. Почему вы заняли повозку воинов, прибывших из секты Меча? – спросил паренек, нахмурившись.

Как оказалось, перед тем как отправиться на охоту, герои заезжали в деревню, чтобы встретиться со старостой. Пареньки были прекрасно осведомлены, кто прибыл на этом транспорте и для чего. Они неотрывно следили за оставленной на дороге повозкой со своего поста.

Я решил не тратить время на объяснения каждому встречному, а сделать точно так же, как предыдущие визитеры – отправился сразу к старосте. Старик был приветлив и разговорчив и очень расстроился, что пришедший по его запросу отряд героев пал в бою. Его нисколько не успокоила новость, что дикобраз-оборотень попал в ловушку, так как он не случайно назывался «оборотнем». При желании, это создание могло принимать другую форму и становится куда скромнее в размерах. Попав в западню, монстр мог опять стать обычным дикобразом и таким образом выбраться из ловушки в которую угодил.

Мне было трудно представить, как огромная туша, имевшая ноги и руки, как у крупного человека, может по собственному желанию уменьшиться настолько, что выберется из тесных, шипованных скоб капкана, но очень скоро слова старика полностью подтвердились. По главной улице поселения пробежали подростки-дозорные, которые во всё горло вопили, что монстр приближается к деревне.

Старик побледнел и кинулся на выход из комнаты, в которой меня принимал. Он стал звать к себе малолетнюю внучку, кормившую животных в загоне. Я вышел из дома вслед за ним, и пока старик пытался дозваться свою глуховатую супругу, сына и внучку, наблюдал, что жители в панике бросали все свои дела и прятались по домам. Из вежливости старик предложил и мне укрыться в его доме, но получив отказ, не стал ни секунды настаивать. В спешке закрыв ставни окон, он спрятался в тёмном доме вместе с семьей. Уже через закрытую дверь он крикнул мне, чтобы я поскорее запрыгивал в повозку и мчался к реке. Там проходил объездной путь, по которому легко вернуться назад к дороге у пика. Скорее всего, он хотел чтобы я просто ушел с его двора и не привлекал монстра, да и если тот увяжется за повозкой, то жители деревни будут только в выигрыше.

Так как я успел ему сообщить, что собираюсь в секту, староста заодно попросил сообщить о нападении на его деревню. Он надеялся получить помощь бесстрашных, так как они не умирали по-настоящему, героев.

Я был очень голоден и не хотел мучиться от болей в животе еще несколько часов в пути, поэтому решил, что мне будет проще разобраться с монстром, чем терпеть дискомфорт. Заодно я мог заработать немного денег, выполнив заказ старосты. Мне уже и самому хотелось испытать свои силы, тем более, что противника я уже хорошо знал, и имел к его магическим атакам девяностопроцентное сопротивление. Короче, момент для первого испытания моих способностей настал. Тем более, дикобраз-оборотень появился здесь, последовав за мной. Я герой или кто в конце концов?

Но существовала одна маленькая проблема. Я изучил лишь те ветки умений друида, что были нужны для получения смежного навыка мага по перекачке опыта в дух и создания духовных артефактов, но все эти навыки не были боевыми.

Чистый друид вообще класс довольно безобидный. У меня была масса времени изучить его умения, пока я пассивно качался. В основной линии выбранного мной персонажа, не было атакующих навыков. Если вспомнить, я решил выбрать друида лишь потому, что обожаю создавать магические артефакты, а также думал, что получу широкий доступ к скиллам мага и жреца. Но сейчас, почти все они почему-то были закрыты, словно я исчерпал лимит доступных.

Тут меня словно током прошило. Твою мать! А ведь точно, где-то там говорилось, что я могу взять всего по одному умению из смежных магических классов. И я это уже сделал! У мага – трансформацию опыта в дух, у жреца – навык «жизненная сила» превращавший ману в очки здоровья. Я лихорадочно стал выискивать хоть одно умение, кроме скиллов призыва, отпугивания, успокоения и взятия зверей под контроль.

Ничего! Ничего, твою мать, боевого! И тут мой взгляд упал на скилл стоящий особняком на ветке призыва под названием «Жалящий рой». Прочитав его описание, я был готов плясать от счастья. Вот он, единственный атакующий скилл друида! Из-за того, что он не входил в основные ветки я даже как-то упустил его из виду.

Описание говорило, что с его помощью я призову рой ядовитых, жалящих насекомых, которых могу направить на противника. Вроде всё ясно и понятно, поэтому я не пожалел ресурсов и вбухал в навык несколько миллионов духа, взвинтив его сразу до предельного, «божественного» уровня. Теперь порядок моих действий был прост и понятен.

Накладываю на дикобраза «духовные путы» и долблю его своим «жалящим роем», пока он копыта не откинет. После этого по уже хорошо изученному мной порядку создам сосуд духа и заключу туда дух монстра с помощью навыка «хаотическая душа». Это и есть технология для создания ресурса для духовных артефактов. Я также могу взять дикобраза в качестве своего питомца-духа, просто поглотив его дух после убийства навыком «Заклинатель духов» или в конце концов, сделать из него живого спутника с помощью «Духовной печати». Она же нужна для запечатывания духа в предметах. Я не хотел делать из уродливого монстра питомца-духа или боевого-спутника, которых потом нужно будет кормить, поэтому рассматривал его лишь в качестве будущего ресурса для крафта артефактов.

Правда, была одна неприятная мелочь – я всё еще не выяснил, как активировать умения вне духовного пространства. Там-то всё просто. Сконцентрировался на нужном из списка, и оно срабатывало, но вне глубокой медитации не существовало ни надписей, ни иконок быстрого доступа к навыкам.

Возможно, существовала какая-то панель, которую можно было вызвать командой вроде «показать инвентарь». При прокачке в лесу, проверенные мной наугад варианты, вроде: «показать умения», «показать навыки», «показать способности», «показать заклинания», «показать техники» не сработали. Я пожалел, что не выяснил этот вопрос до конца пока маялся от скуки. Сейчас же времени на эксперименты не осталось.

Противник приближался и, медленно отступая к реке, я попробовал активировать изученные техники по их названиям. Многократные попытки накинуть на дикобраза «духовные путы» не увенчались успехом, и я стал догадываться, что просто нахожусь слишком далеко от цели.

Желая избежать ненужной боли, оказавшись совершенно без прикрытия, я побежал к одному из деревьев на берегу реки. Там я стал дожидаться, когда дикобраз подойдет на расстояние своего выстрела. Как только он согнулся, готовясь к дальней атаке, я шмыгнул за ствол дерева, опять подставив врагу лишь левую ладонь. Три секунды я терпеливо дождался его первого залпа, а когда руку обдало теплом разрушенной магии, выскочил из-за укрытия и, направив в сторону монстра правую руку, выкрикнул: «Духовные путы!»

С двадцати шагов навык сработал и имел довольно яркие визуальные эффекты. Под лапами монстра возникла фиолетовая дымка, окутавшая его с хвоста до головы. После удачного каста своего проклятия, я очень воодушевился, но тут же спрятался за дерево, подставляя противнику лишь не чувствующую боли при магических атаках часть тела. В мою сторону вылетела еще одна серия магических игл, и появилась возможность применить свою единственную боевую технику.

Выкрикнув её название, я ожидал увидеть несущихся к монстру из травы насекомых, но моя атака оказалась куда более пугающей и чисто магической. Заклинание активировалось не так, как я уже привык – из груди через руку. Вместо этого, середина груди словно взорвалась, отправив горячий поток маны лучом куда-то ввысь, в голубые небеса. За считанные секунды небо над деревней почернело.

Его закрыла плотная туча взявшихся, буквально, из воздуха, крупных, примерно с ладонь, черно-зеленых насекомых. Треск миллионов крыльев слился в единый гул. Всё это жуткое облако черным потоком хлынуло вниз и закрутилось вокруг моего противника стремительным, живым смерчем. Я своими глазами видел, как магические насекомые разорвали дикобраза буквально на лоскуты, сорвав кожу и мясо до костей. Я пришёл в ужас от мысли, что сейчас этот смерч хлынет ко мне или в деревню, уничтожая всё живое на своем пути, но «жалящий рой» не вышел из области в шесть шагов вокруг монстра и исчез ровно через десять секунд. Развеялся, как и не бывало.

«Жуткая, ужасающая магия неимоверной разрушительной мощи! С такой надо быть очень осторожным», – подумал я и, находясь под сильным впечатлением, полез в медитацию, чтобы взглянуть на описание навыка, раскачанного до максимального уровня. Из-за спешки не смог сделать этого сразу.

Я чуть не потерял дар речи от цифр урона, что стояли под указанием дальности и радиуса действия. Девять тысяч! Девять тысяч урона наносил один из невзрачных, начальных навыков друида, если довести его до максимального, божественного уровня. И это еще не всё. У навыка был и дополнительный урон. Мало того, что он атаковал не одну цель, а любое их количество в шестиметровом радиусе от главной цели, так еще на выжившего после этого противника вешался сильный ядовитый ДоТ на тридцать секунд, в сумме отбиравший еще три тысячи очков жизни.

Я был просто в шоке от того, каким сильным можно стать в Песочнице, в тепличных условиях, не рискуя жизнью, не старея и за такое короткое время. Какой же силы должны быть мастера секты, если я, почти без напряга, за несколько дней смог развиться до такой мощи? Где баланс? Где логика?

Правда, активация мощного скилла съела почти три тысячи маны, оставив меня со скромными полутора тысячами. Не обладай я достаточным объемом магической энергии, не смог бы призвать рой, при всём желании.

Я мысленно поблагодарил себя, что начал прокачку с увеличения запасов маны и отправлял все очки в «интеллект» вплоть до тридцать шестого уровня. У меня на данный момент времени осталось не распределено еще двести восемьдесят очков, но я не решался их куда-либо вкладывать без консультации со знающими людьми.

Покинув духовное пространство, я вспомнил, что не довел до ума свою задумку с созданием ресурса для крафта артефакта. Быстро восстановив в памяти порядок действий, я произвел необходимые манипуляции с фиолетовым облаком, в котором должен был находиться дух убитого зверя и получил шарик, один в один напоминающий жемчужину духа магического зверя из Империи Тан. Вот тебе новость!

Активировав духовное зрение через команду «показать свойства», я увидел, что ядро излучает бледно серебристое свечение. Цвет указывал на то, что дикобраз-оборотень был магическим зверем второго уровня, соответствуя по силе началу серебряного ранга. Это же самый ходовой товар в Империи! Там все с ума сойдут, если продавать его на аукционе. Многие молодые наследницы знатных домов мечтают прыгнуть с первой звезды на вторую без многолетних тренировок. Интересно, как много тут еще дикобразов водится? В Империи всех низкоуровневых магических зверей давно истребили, а тут их должно быть много. С моим новым, мощнейшим скиллом не составит труда убить даже сразу нескольких. В голове защелкал кассовый аппарат, а в воздухе запахло ароматом роскошной жизни.

Закинув первое добытое ядро духа в кристалл пространств, я поплелся к дому старосты деревни, чтобы сообщить о радостной новости. Пришлось потратить немало времени, чтобы убедить старика, что опасность действительно миновала и селение может вздохнуть спокойно. Он никак не хотел верить, что мне в одиночку удалось справиться со столь грозным противником. На выпаленный магией круг на прибрежной траве и лишенный мягких тканей скелет монстра собралась посмотреть вся деревня.

Когда факт уничтожения монстра признали все, старик устроил мне королевский прием в своем доме. Меня накормили лучшими деревенскими блюдами, включая жареную курицу, рыбу и хлебные лепешки с ягодами и медом. Накинувшись на еду после нескольких голодных дней, вскоре я мучился от боли в животе уже от переедания. Старик продолжил проявлять великодушие и предложил комнату для отдыха. Не спавший перед этим всю ночь, я провалился в глубокий, сладкий сон.

Пока я наслаждался гостеприимством щедрого старосты деревни, кое-кто в тысячный раз на карачках прочесывал лесную поляну и её окрестности в отчаянных попытках найти своё ценное снаряжение. Святой Тан не шутил. Потерять камень талантов во второй раз – всё равно, что умереть в Песочнице по-настоящему. Пока не найдешь чей-то чужой КТ или не соберешь миллион монет на выкуп нового в Храме, не сможешь распределять очки характеристик, и выучить новые навыки. Наставница Уна была омрачена фактом потери кристалла пространств вдвойне. В нем находился не только камень талантов, но и все её сбережения, накопленные честным трудом за последние пятнадцать лет.

Часть 2 °Cудьбоносная встреча

Очнувшись ранним утром, я долго не мог понять, кто я и где нахожусь. Всё казалось странным и незнакомым. Небольшую комнатку с твердой, неудобной кроватью, грубо сколоченным столом и табуретом, залило ярким светом. Снаружи бодро пели птицы, стрекотали насекомые, в окно без стекол врывалась утренняя прохлада. Кто-то ходил под стеной дома, гремел ставнями и бурчал под нос ругательства.

Я еще раз обвел взглядом помещение. Бревенчатый потолок, паутина по углам, запах смолы, пыли, горьких трав и дыма. На мне лежало местами дырявое и разлохмаченное, но очень теплое, вручную вязаное шерстяное одеяло и еще… еще с порывами ветерка доносился аромат свежей, хлебной выпечки. Я глянул на рукав своей рубахи. Одежда из Империи Тан, тело моё, с Земли, а мир? Мир… Постепенно память вернулась и именно из-за запаха свежевыпеченного хлеба, который так понравился мне вчера. Я определенно находился в небольшой деревеньке, где вчера разобрался с монстром и прикорнул отдохнуть на часок после щедрых угощений, но видимо, недооценил накопившуюся усталость и тело забрало своё. Проспал весь день до следующего утра, ни разу не проснувшись, даже по естественным нуждам.

Стоило вспомнить об этом, как мочевой пузырь вдруг резко напомнил о себе тупой, ноющей болью. Благо, хоть раздувшийся от переедания живот уже справился с наспех напиханной в него пищей и пропустил её дальше в кишечник. Тяжесть, распирание и боль прошли. Забавно, я размышлял о вопросе пищеварения, хотя это тело скорее всего виртуальное, лишь имитирующее чувства и жизнедеятельность, чтобы поддерживать во мне иллюзию привычной жизни. Иначе как бы оно исчезало без следа при гибели? Хотя, я еще тут не умирал. Верить на слово людям, что насильно отправили меня на первый этаж башни не стоит. Вот увижу погибших героев и наставницу снова, тогда и поверю. Ай-яй-яй, сечас описаюсь! Я быстро натянул ботинки и поспешил на улицу. «Интересно, какой у деревенских туалет?» – подумал я, но реальность превзошла все мои ожидания.

– Туалет? А что это такое? – поинтересовался староста и, поняв после коротких разъяснений, что я от него хочу, послал меня в небольшую рощицу на западную окраину поселения.

Не сложно догадаться, как выглядело отхожее место целой деревни. От зверского запаха мочи и еще кое-чего сонливость, как рукой сняло. Быстро справив малую нужду, я поспешил назад к дому старосты. У меня вдруг возникло желание внимательно проверить сохранность моего груза. Опять слишком сильно расслабился. Как бы чего не утащили пока я крепко спал, но мои опасения оказались беспочвенными. Всё лежало на своих местах. Более того, в мой рюкзак положили гостинцев в виде сладких фруктов, горшочка меда и нескольких лепешек с ягодами. Вот! Вот еще одно подтверждение, что это не реальный мир! Меня аж до слез пробрало. Если бы и в других мирах люди были столь честны и щедры, но нет. Везде конкуренция, соперничество за власть и жажда наживы, принимающая самые уродливые формы. В сердцах я поблагодарил старосту и его семью, что пусть и ненадолго, но они вернули мне веру в лучшее человечество.

Раз я уже забрался в рюкзак и достал из него все мешочки с кристаллами пространств, то решил заодно изучить снаряжение героев. Меня удивило, как быстро они пали в бою с дикобразом. Это наводило на мысль о полном отсутствии в доспехах магической защиты. Смогу ли я использовать полученное ядро духа, чтобы зачаровать что-то из элементов брони или оружие?

Первым я изучил комплект доспехов белокурой наставницы Уны. Он назывался «Серебряно-стальная броня», относился к тяжелым доспехам третьего уровня с защитой аж в сто шестьдесят непонятных единиц, но требовал для использования девятнадцатый уровень владельца и, как минимум, двадцать семь единиц силы и девять ловкости.

(изображение: Уна в тяжелом доспехе)

Все эти цифры мне ни о чем пока не говорили, но когда я попытался нацепить чужую броню на себя из инвентаря, сделать это не получилось. Значения характеристик в описании сменили цвет на красный, прямым текстом намекая, что я не могу использовать снаряжение из-за несоответствия параметров.

Меня удивил такой подход. Понятно, что слишком тяжелые, состоящие из толстых металлических пластин доспехи будут слишком тяжелыми и неудобными для слабого человека, но я выглядел куда крепче и сильнее изящной женщины. Но факт оставался фактом – не соответствуешь эфемерным циферкам в таблице характеристик – не можешь использовать предметы с предъявленными требованиями.

Меч наставницы оказался намного проще. Он относился к оружию первого уровня, назывался «Бронзовый меч» и очень напоминал древние мечи Гоуцзяня из Империи Тан, но имел зеленоватый, а не золотистый оттенок металла. Честно говоря, его параметры удручали. Какие-то непонятные пятнадцать-двадцать три единицы физической атаки. Сразу возникала мысль, что таким мечом самим по себе мало что можно сделать. Он наверняка применялся для активации особых боевых техник, но почему-то в бою с дикобразом я их использования не увидел. Может, они не имели визуальных эффектов, а может, врага недооценили и посчитали слишком слабым и недостойным растрат маны, но подобная экономия закончилась для самоуверенных героев плачевно.

Вещи других участников боя оказались намного хуже, чем у наставницы. У здоровяка доспехи давали лишь плюс восемьдесят к защите, у парня помельче – сорок, а у девушки всего двадцать, зато я впервые увидел в параметрах защиту от магических атак, но тоже совсем несерьезную. Что такое двадцать защиты от магии, если каждый из шипов наносил по сотне?

Их мечи почти не отличались по параметрам от той деревянной палки, что мне всучили в качестве первого оружия. Восемь-десять физической атаки – ну разве это оружие? После того, как я увидел, на что способна боевая магия друида, двухзначные цифры урона казались просто издевательством.

Закончив исследование снаряжения, я немного обнаглел и забрался в кристаллы пространств погибших. Наставница оказалась довольно богатой особой. В одной из ячеек инвентаря я увидел золотой слиток в виде лодочки с цифрой их общего количества. При концентрации внимания на сам слиток, выдалась подсказка, что он равен тысяче золотых монет, и было их целых сорок пять. Выходило сорок пять тысяч золотых монет. Было пока непонятно, много это или мало, но я отметил, что сделаю женщине большой подарок, вернув то, что мог бы просто присвоить себе и промолчать.

У других членов отряда с деньгами было намного хуже. У здоровяка нашлись лишь золотые монеты в количестве сорока штук. Дрыщавый парень имел в загашнике немногим более шести сотен монет, а у обманувшей меня барышни завалялось около полутора тысяч. Два ноль в пользу женщин. Они оказались более хитрыми или бережливыми, что ни капли не удивляло. Особенность менталитета. Накапливать на чёрный день, бояться зависимости от других, нищеты и пропуска выгодной распродажи бесполезных безделушек – общая черта многих из них.

И всё же суммы наличности троицы героев показались мне совсем скромными, хотя, если учесть, что староста сказал, что продает хлеб в секту всего за пару монет за буханку, снаряжение здоровяка стоило в районе пятидесяти, а мечи всей троицы всего по двадцать – выходило, что можно было жить и с такими небольшими накоплениями.

Пользуясь случаем, я подглянул, что покажет камень талантов других героев, но вместо чужой, он отразил мою собственную информацию. Видимо, этот предмет был универсальным, и пользоваться для просмотра и корректировки своей информации им мог каждый. В таком случае логичней было бы устанавливать один общий где-нибудь в храме и давать им пользоваться по нужде, а не раздавать зеленым новичкам при появлении. Логично давать в полное владение такие вещи, когда герой осознает их ценность или перед уходом в поход на верхние этажи. Как-то не до конца тут всё продумано.

Вскоре староста позвал меня на завтрак. Его жена и сноха напекли партию свежего хлеба. Я слопал, наверное, целый каравай с парным молоком. Очень вкусно. Старик поинтересовался, когда я собираюсь отправляться в дорогу, а когда я спросил, почему он интересуется, он ответил, что его сын повезет на гору новую партию свежего хлеба и мог бы составить мне компанию в качестве проводника. Да и защита сильного героя ему не помешает. Эта идея мне понравилась и спустя полчаса на двух повозках мы выдвинулись к дороге у подножья горы.

Из нашего недолгого разговора со стариком мне запомнилось два интересных момента. Во-первых, он, как и все жители окружающих пик деревень – потомки беженцев с верхнего этажа. Это произошло очень давно, когда миры соединились и из портала темной ветки хлынули реки нежити. Старик наверняка рассказывал другими словами, но способность героя вычленять смысл из любых надписей и звуков донесла до меня именно этот контекст.

Люди в Песочнице до сих пор считали, что их мир захвачен Проклятыми созданиями и боготворили героя Габриэля, спасшего предков от уничтожения. Вторым интересным фактом стало то, что аборигенам, которые оказались совсем не аборигенами, запрещено иметь совместное потомство и вообще как-то скрещиваться с героями. Это табу. Кроме героев и беженцев в этом мире существовал еще один вид разумных человекообразных обитателей – бессмертные или святые. Эти ребята были истинными стражами мира и спасали его от разрушения. Но в их функции входило лишь сохранение самого мира, а не его обитателей. «Святые» безучастно смотрели на гибель тысяч потомков беженцев от нашествий монстров или от засухи и голода.

Их выживание полностью зависело от собственных усилий. Другими словами, эти люди были такими же смертными, как я в своем мире и не могли присоединиться к гонке за приз на вершине башни. Они старели и умирали в мире, где герои были бессмертны. Эта информация погрузила меня в глубокие раздумья по пути. Расспрашивать местных о Башне оказалось бесполезно. Они жили простой, ограниченной жизнью, тяжело работая всю жизнь на земле и преодолевая массу трудностей. Для героев они были лишь прислугой и редкими заказчиками несложных заданий. Обычно в этих местах никого кроме волков, плотоядных пауков и уже знакомых мне цветков и жуков не встретишь. Почти безопасное место для жизни, где достаточно спрятаться в своё жилище и послать гонца к героям, чтобы переждать невзгоды. Появление сильного монстра-дикобраза являлось крайне редким и пугающим событием для всех жителей деревни.

Проехав на восток еще примерно около часа, я увидел развилку, от которой обнаружилась первая дорога на гору. В этот момент с встречного направления к развилке подъехала легкая пассажирская повозка без навеса. В ней ехал пожилой мужчина в красивой, дорого выглядящей одежде и три парня примерно моего возраста, одетые совсем вразнобой. Мне бросилась в глаза одежда одного из них – вылитый спортивный костюм допотопных времен из пластиковой синтетики. Парень сильно отличался от спутников внешним видом и выражением физиономии и вызвал у меня огромный, неподдельный интерес.

Пристроившись на подъеме в хвост повозке с незнакомцами, я с радостью обнаружил, что после двух часов виляния по горному серпантину мы все прибыли в одно место. Впрочем, дорога не имела ответвлений и упиралась в укрепленные каменными столбами ворота секты Небесного меча, так что никуда бы мы с ними не разминулись.

Сын старосты предъявил страже на воротах специальный пропуск и проехал внутрь территории, а мне пришлось задержаться. Стражи не желали слушать объяснения, кто я, и что забыл у ворот секты. Для этого был капитан стражи. К моей радости, незнакомцы впереди тоже оказались новичками, прибывшими из центрального города долины, Тристрама, а их спутник оказался обычным рекрутером и, высадив пассажиров, дал им пару коротких рекомендаций и покатил назад в свой город.

У меня появилась возможность перекинутся парой слов с компанией незнакомцев, пока стражники послали за ответственным за прием новичков.

***

В большом зале главного корпуса проходило срочное собрание старших и младших мастеров секты. Глава обвел всех собравшихся внимательным взглядом и начал свою сухую речь со слов: «В этот раз мы должны показать всем, что секта Меча Истины чего-то да стоит!»

Приближалось важнейшее событие десятилетия – «Соревнование шести сект». Глава Разак подчеркнул, что по итогам соревнования будет определено, сколько учеников и мастеров от секты Меча Истины примут участие в новом рейде в Земли Небожителей.

Раньше в рейд отправлялись все кому не лень, но после полного провала шестнадцатой и всех последующих волн, так и не достигнувших десятого этажа, включая последнюю, семьдесят девятую, было принято решение, что собирать команды будут теперь только из самых сильнейших. Одного желания претендента отправиться в рейд теперь недостаточно. Такой подход приводил к тому, что на верхние этажи уходили даже младшие ученики, хотя отряду из восьмиста претендентов они почти не приносили пользы.

Глава напомнил, что участие в состязании и рейде примут лишь те, кто уже достиг уровня старшего ученика и обладает камнем талантов. Последнее условие ножом резануло по сердцу стоящей среди десятков других младших мастеров, наставницы Уны. Она хотела в этом году сложить с себя обязанности наставника, хотела присоединиться к рейду на правах ведущего группы, но из-за глупой случайности – высокоуровневого монстра, непонятно каким образом оказавшегося на горе, она потеряла всё.

Самое обидное, что глава и старейшины секты её просто высмеяли. «Король полевых дикобразов-оборотней двадцать шестого уровня здесь? На пике? Откуда ему тут взяться, если они обитают далеко в дремучих лесах на севере?» – лишь посмеялись они, посчитав, что Уна пытается таким образом оправдать свой постыдный проигрыш.

Вокруг пика и в долине действительно водились лишь самые слабые, низкоуровневые звери и монстры, но это ведь не означает, что сильные монстры вообще не могут тут появиться ни при каких обстоятельствах. Уна потеряла камень талантов, все свои сбережения и снаряжение, да ещё была поднята на смех мастерами и даже некоторыми учениками, узнавшими, что вызвавшаяся помочь в несложном задании для учеников, наставница лишь путалась под ногами и ушла на воскрешающий круг чуть ли не первой.

Покинув зал собрания, женщина поплелась к тренировочной площадке, совсем упав духом. Чтобы честно заработать в секте на новый камень талантов, нужно будет проторчать здесь еще сотню лет или намеренно толкнуть кого-то из новичков на самоубийственный поступок, в надежде завладеть его имуществом. На такое Уна не могла пойти из нравственных принципов. Это всё равно, что переступить через себя и вытереть о лучшее в себе ноги. Но как же быть? Может кто-то из новичков сжалится над ней и поделиться своим кристаллом, тем более, что им учиться до уровня младшего мастера еще лет двадцать, а ей, кровь из носу нужно в рейд всего через пару месяцев. Соревнование начнется и того раньше. За месяц до общего сбора в Тристраме.

За тяжкими раздумьями Уну застал посланник охраны ворот. Прибыли новые претенденты. Опять рекрутер поработал на славу. На прошлой неделе привез троих и вот опять четверо. В Тристраме, куда обычно попадают все новые претенденты масса боевых академий, школ магии и прочих заведений, где новичку пообещают быстрый успех в обмен на его старания, пожертвование кристалла пространств в фонд поддержки учебного заведения и бесплатный труд. Последнее – это, пожалуй, самое важное, что нужно всем этим заведениям. Даже в Шести главных сектах, расположившихся вокруг Тристрама, каждый на своей горе, новичков рассматривают, как удобного и покладистого работника, которого можно эксплуатировать за гроши.

Рассказывать об этом новичкам Уне категорически запрещалось, но любой из них и сам быстро поймет, что при плате за труды по пять монет в день и отчисляя из них сумму за проживание и питание в четыре монеты, такому ученику будет намного выгодней покинуть секту после изучения первого боевого навыка и идти на самостоятельную, одиночную охоту. Но за время обучения им успевали внушить, что они сами ни на что не способны.

В секте Меча Истины доступ к самостоятельной охоте младших и старших учеников сильно ограничивался. Героев специально сбивают в группы по шесть человек, чтобы замедлить прогресс самых активных, недостатками и ленью самых пассивных. «Три меча» – единственное исключение из правил, но этому есть объяснение. Нужно было дать ученикам увидеть, что команды по шесть – лучшее решение, а объединения из меньшего количества членов – слабы и нежизнеспособны.

Однако Тим и его товарищи совершили очевидное – доказали, что нестандартная команда может быть вполне успешной на охоте. Правда, их успех продлился лишь до вчерашнего дня. Не она одна потеряла свой КТ во второй раз. Уна даже начала подозревать, что «Три меча» подставили, а она случайно стала жертвой этой подставы. Однако, никаких доказательств, что это произошло по воле кого-то из руководства секты не было. Всё сложилось само собой. Никто не заставлял «Три меча» брать опасное задание, а её присоединятся к ним. Всё произошло добровольно.