Текст книги "Герой поневоле (СИ)"

Автор книги: Александр Светлый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Часть 16
Рождение странной парочки

Из зала заседаний я вышел в обществе Винса и Ольги. Было не ясно её положение в клане, но по стилю общения между ними, можно было сделать вывод, что они где-то на равных. Я порхал на крыльях, предвкушая, как буду плавать в настоящем бассейне и нежиться в руках симпатичных массажисток, но сначала меня привели в юридический отдел для подписания полугодового контракта. Я слышал, что выдающиеся киберспортсмены и сетевые звезды подписывают контракты со спонсорами, но что такое может случиться со мной, даже не представлял.

Изучение контракта заняло кучу времени. Меня неприятно удивил пункт, обязывающий рекрута ежедневно проводить в «Сфере» не менее десяти часов в сутки. Не обязательно одной сессией, можно и несколькими, но при невыполнении этого пункта, назначались нешуточные штрафы. Остальная часть дня могла быть использована на моё усмотрение, но ни выходных, ни личных, ни семейных праздников, контракт не учитывал. Из веселой забавы, игра в «Стальном легионе» превращалась в настоящую каторгу от звонка до звонка.

В разделе «Обязанности рекрута» был прописан длинный список обязательных ежедневных процедур, вроде медицинской и психологической проверки, посещения лекций по игровой теории, занятий ВР-фехтованием, занятий спортом, пробежек на стадионе и заплывов в бассейне. Если прибавить к этому часы сна и приема пищи, то на личную жизнь просто не оставалось времени. Вот тебе и обратная сторона жизни звезд. За вложенные средства, спонсоры выжимали из них все соки.

Последней каплей в окончательном решении не связываться со «Стальным легионом» стали пункты, регламентирующие раздел игровых трофеев. Руководство клана, представлявшее для рекрутов спонсора в игре, помещало все добытые членами гильдии трофеи в общее хранилище. Оно же решало, кому, и за какие заслуги выдавать то или иное оружие. Средства от продажи трофеев, за вычетом доли спонсора, выплачивались игрокам в качестве ежемесячной зарплаты.

Минимальная, гарантированная зарплата игрока «Стального легиона» составляла четыреста кредитов в месяц. За успешную игру начислялись бонусы и премии. Если учесть, что питание, проживание и другие блага предоставлялись бесплатно, это выглядело очень даже привлекательно, но не для меня. Я своими глазами видел, какие суммы можно получить за ценный лут. Теперь меня никакими коврижками на работу за четыреста кредитов не заманишь.

А тут еще коммуникатор на моей руке стал разрываться, сигнализируя о прибытии автобота. Стало понятно, что маскарад рекрутеров из «Стального легиона» и звонок из отделения службы гражданской безопасности никак не связаны между собой. Чистое совпадение. Ольга стала допытываться, что от меня хотят представители правопорядка, но мне нечего было ответить. Я сам этого не знал. Скопировав себе контакты участкового, женщина отошла переговорить.

Через пару минут, непрерывно трезвонящий коммуникатор затих. Похоже, Ольга смогла отменить мой визит в отдел безопасности. Вернувшись, она шепнула что-то на ухо Винсу, он хохотнул, и продолжил наблюдать за тем, как я изучаю контракт. Желал лично убедиться, что ценный для его гильдии актив окончательно получен. Тянуть не имело смысла. Я уже решил для себя, что ноги моей тут не будет. Быстро промотав текст контракта до конца, я отложил планшет в сторону.

– Ну что, неплохие условия, правда? Не контракт, а сказка. Играешь в своё удовольствие, а тебе за это еще и платят, – лыбясь, сказал Винс.

– Отстойные условия, никогда не подпишу этот рабский контракт, – так же улыбаясь, ответил я.

Улыбка тут же слетела с лица парня. Его взгляд стал серьезным и даже немного злым.

– Лучшие условия в нашем регионе никто не предложит. Что вас не устроило?

– Да всё. Гильдия будет отбирать мои трофеи, отдавая мне жалкие крохи. Зачем мне делиться прибылью с вами и толпой ваших дармоедов? Меня не устраивают условия по пребыванию в игре и отсутствие выходных. Десять обязательных часов в игре, вы серьезно? Штраф в сто кредитов за выход на пять минут раньше – слишком большой для такой мизерной зарплаты. У меня нет желания каждый день торчать в ВР. А если я захочу отдохнуть или увидеться с моей семьей, у меня не будет права этого сделать.

– В гильдии вы получите эксклюзивную информацию, которую с удовольствием купят наши конкуренты. Мы не можем выпускать из базы наших рекрутов, чтобы уменьшить шанс утечки информации. Пункт о неразглашении не всегда работает идеально. Тем более, вас могут просто стукнуть по голове и насильно снять информацию нейросканированием. Мы обязаны обезопасить себя от подобных случаев.

– Меня не волнуют проблемы гильдии и ваших спонсоров. Я привык играть, как хочу и когда захочу. А всё что я добуду, оставлять себе. Скажите спасибо, что я не напишу на вас заявление о незаконном похищении из дома. Вы не имели права претворяться работниками службы безопасности. Всего хорошего.

По мере того, как я говорил, лицо Винса все больше становилось похоже на демоническую маску гнева.

– Да кем ты себя возомнил? Думаешь, без тебя «Стальной легион» не победит на турнире?

– Я ничего не думаю. Просто оставьте меня в покое.

В комнату вбежал мужчина в очках. Он нес в руках переносной голографический монитор.

– Босс, взгляните, – выкрикнул он и поставил монитор перед парнем.

Эти мониторы обладали функцией кругового обзора. Я тоже видел, что на нем изображено, правда, текст с моего ракурса был изображен задом наперед. Пробежав глазами по экрану, парень потребовал мужчину в очках пробить меня по обновленной базе. Тот быстро постучал по откидной клавиатуре, минуту ждал, а потом торжественно заключил: «Сомнений нет, босс. Аккаунт того, о ком вы просили разузнать заблокирован без возможности разблокировки. Ему теперь надо будет всё начинать заново». Винс выдохнул с облегчением и взглянул на меня с видом победителя. Его настроение мгновенно улучшилось, а от недавнего гнева на лице не осталось и следа. Парень поднялся с кресла и громко объявил.

– Всё отменяется. Можете даже не мечтать о контракте с нашим кланом. Ваш аккаунт официально заблокирован, и вы больше не представляете угрозу для «Стального легиона». Лично от меня, я очень постараюсь, чтобы вы не стали угрозой и в будущем, а для этого добавлю в KоS-лист клана и всех наших союзников в других городах. (KoS – «kill on sight», «убить при встрече») Раз уж у вас не хватило ума стать нашим другом, теперь вы официально наш враг! Желаю удачи.

Озвучив последнюю фразу, Винс сразу же покинул комнату. Он не пожал мне руку, как при встрече. Было видно, что он испытывал ко мне смесь презрения и отвращения. Меня тут же выпроводили из базы клана и отправили назад в обычном, еле ползающем автоботе. Я добрался домой через шесть часов. Замерз и устал от долгой тряски в темных сырых тоннелях междугородней транспортной развязки. На всякий случай по пути заехал в районный отдел гражданской безопасности и уточнил, сняты ли с меня все претензии.

Максим Александрович удивился моему визиту и подтвердил, что раз я переезжаю на ближайшие полгода на базу «Стального легиона», вопрос с жалобой закрыт. Я хотел было выяснять, какого рода жалоба на меня поступила, но не стал испытывать судьбу, задавая лишние вопросы. Замяли жалобу и ладно. Я также не стал ему сообщать, что никуда не поеду. Просто направился к выходу, но любопытство участкового взяло верх, и он вдогонку спросил:

– А зачем вы посещали вентиляционную шахту? Это не для протокола. Просто интересно.

– Я выходил на верхний ярус, побегать, а там мне встретилась стая диких собак. Пришлось срочно от них убегать, вот я через ближайшую шахту и спустился на свой ярус.

– А-а, понятно, – разочарованно ответил мужчина и опять уперся взглядом в свой планшет.

Я аккуратно прикрыл за собой дверь и чуть не подпрыгнул от радости. Кто-то из моих соседей по ярусу видел, как я выходил из вентиляционной шахты и настучал в гражданскую безопасность, а я уже себе такого на придумывал. Оказывается, я ещё тот паникёр. Зачем-то представил себя месть понесшей финансовые потери корпорации. Во всём японец виноват, наговорил мне всякого. Это у них в стране любого игрока тут же достанут и накажут. А здесь вам не Япония. Всем срать.

В том, что не стоит ждать мести корпорации, я еще раз убедился, завалившись по возвращении в сеть. Чуть ли не на каждом, посвященном «Сфере» портале, пестрили новости о серии громких блокировок, накрывших игроков Японии. И что? Их забанили, но никаких других штрафных мер не применялось. Никому даже запрет на доступ не поставили. Играй дальше, сколько хочешь, но не нарушай! На Японцев такие меры, конечно, подействуют, а на меня вряд ли. Если найду в игре баг, буду эксплуатировать нещадно, пока не забанят окончательно и без права доступа. Хотя, теперь я такой же рядовой игрок, как и все. О былом могуществе остается лишь вспоминать.

Интересно, Винс остынет или меня действительно добавят в черный список врагов гильдии? Если это произойдет, жизни моему новому персу в «Сфере» не дадут. Можно будет забыть о спокойной прокачке. За пределы города, как слабаков типа Хантера, выпускать без оплаты не будут. Желая проверить, впустит ли меня в игру, я надел шлем и включил консоль.

Снова появилось сообщение о безвозвратном удалении старого, заблокированного персонажа, после активации нового. В этот раз я выбрал «Согласен». Появилось новое сообщение:

«Снаряжение персонажа удаленного аккаунта помещено во временное хранилище личного кабинета. Все имевшиеся средства переведены на счет личного кабинета. Желаем приятной игры!»

А я мучился, придумывал, как передать себе предметы. Вот я лопух. Понятно же, что удаление персонажа приведет к удалению его игровой банковской ячейки. Умные разрабы придумали удобный вариант передачи всех накопленных средств следующему создаваемому персонажу. Зря только деньги на банкира потратил. Странно, почему о том, что всё само передастся новому персу, не было написано ни на одном форуме. Ответ напрашивался сам собой. Ни один здравомыслящий человек, потратив месяцы на развитие своего персонажа, не стал бы его удалять. Об этой функции просто не было известно!

Первое, что мне дали выбрать после активации нового акка – это имя. Во время самого первого входа в «Сферу» меня сразу забросило в болото, поэтому мой болотный дикарь так и остался безымянным. В это раз на экране появилась медленно вращающаяся трехмерная модель моего тела в шортах. Очень точная модель, надо сказать. Было интересно, каким образом разработчики так точно воспроизводили правильный объем мышц и полноту тела. Были, конечно, и неточности. К примеру, на теле отсутствовали родинки и пигментные пятна. Кожа аватара была ровной и однотонной, так что в целом, он выглядел даже симпатичней оригинала.

Загорелась иконка микрофона. Она предлагала мне ввести имя персонажа голосом. Я напряг горло и произнес свое настоящее имя: «Александр». Игроков с таким же именем на сервере могло быть великое множество, как-никак в «Сферу» играло более триста миллионов человек, но система не сделала никаких замечаний и просто ввела мое имя в поле персонажа. Перед глазами появилось объявление с подсказкой, которое начал озвучивать уже знакомый, искусственно синтезированный, а потому кажущимся холодным и безразличным, женский голос:

«Каждый игрок обладает базовыми характеристиками. Всего характеристик шесть: сила, ловкость, выносливость, скорость, интеллект и удача. Характеристики вашего персонажа напрямую влияют на ваши возможности в игре и эффективность приобретенных навыков:

Увеличение силы позволяет переносить тяжелые грузы, использовать крепкие, тяжелые доспехи, и наносить врагу сокрушающие удары. Повышению силы способствует физический труд, поднятие и перенос тяжестей, плаванье, прыжки и т. д.

Увеличение ловкости позволяет повысить эффективность действий, требующих высокой точности координации движений. Повышению ловкости способствует использование оружия дальнего боя, развитие техник фехтования, ремесло, рыбная ловля и т. д.»

Я внимательно слушал информацию системы. Она могла обозначить сильные и слабые стороны моего болотного персонажа и облегчить путь развития нового. Раз на кону стояло мое безоблачное будущее, я относился к информации со всей серьезностью, как к работе. Не смогу понять, как эффективно развиваться – не смогу прокачать персонажа и турнир проиграю. Я ловил каждое слово равнодушного голоса и старался запомнить. И все-таки я лучше воспринимал информацию, когда читал её сам. Чтобы голос не мешал моему восприятию, я читал текст в унисон. Система продолжала объяснение базовых концепций игры:

«Увеличение выносливости повышает количество очков жизни и позволяет меньше уставать от физических нагрузок. Повышению выносливости способствует физический труд, трудные испытания и схватки с монстрами и т. д.»

Действительно, физические страдания во время схваток с монстрами о-о-очень помогают развитию выносливости. То, как три монстра убивали меня без перерыва несколько месяцев, отпечаталось в моей памяти навсегда. Как сейчас помню момент, когда краб оторвал мне ноги, а медуза откусила пол головы. А потом, вопреки здравому смыслу, я жил еще десяток секунд, пока мое тело не расплавилось в кислоте, внутри поглотившего меня слизня. Я хорошо прочувствовал, каково это!

Кислота, пока я не получил пятый уровень умения «Сопротивления к кислоте» и десятый «Сопротивления к боли», была самым болезненным моим воспоминанием. Если Древний слизень поглощал меня сразу после воскрешения, даже когда он растворял в кислоте мою кожу, это не считалось смертельным ранением. Приходилось терпеть страшные муки растворения кислотой гораздо дольше. Со слизнем я очень намучился, пока он не прокачал мою сопротивляемость кислоте до максимума. Выносливость тогда поднималась непрерывно, без каких-либо умений.

«Увеличение скорости позволяет быстрей перемещаться по миру без использования транспорта, осуществлять стремительные атаки и сбегать от сильных противников. Повышению скорости способствует бег и развитие боевых стилей, основанных на скорости».

Тут я немного завис. Боевые стили, основанные на скорости – это что такое? Типа древнекитайского кунг-фу? Стиль бешеной белки под кофеином? Или это неточный перевод и имелось в виду что-то другое? К примеру, стиль боя с атаками на опережение?

В болоте, особенно в те дни, когда я по глупости устроил драку прямо на месте воскрешения, у меня было много времени, чтобы разработать хоть один боевой прием рукопашного боя. Я лупил моих высокоуровневых противников руками и ногами, брыкался и кусался, но, ни одного умения и боевого стиля так и не разработал. Я вообще ничего не смог им сделать, пока не взял в руку клешню и не получил умение «Мастерство владения клешней». Только с ней, битва с монстрами девяностого уровня перестала быть односторонним избиением и сдвинулась с мертвой точки. А без удачи, помноженной на неудачу врага под действием моего «проклятия» и это было бы невозможно. Пока я немного отвлекся на размышления, система продолжила монотонно озвучивать базовую информацию:

«Увеличение интеллекта позволяет вам быстрее осваивать новые навыки и эффективней использовать уже приобретенные, определяет количество особой, магической энергии. Повышению интеллекта способствует исследование мира, явлений и свойств предметов, освоение новых умений и разработка новых технологий.»

Какое-то мутное описание. Интеллект позволяет быстрее учиться, но чтобы развить интеллект, нужно учиться. Получается, что желание учиться приведет к развитию интеллекта, а он ускорит процесс обучения. Хм, в таком случае иметь сотни странных и фактически бесполезных навыков не так уж и плохо. Как оказалось их количество никак не ограничено. Все они развивают интеллект, а высокий интеллект гарантирует быстрое освоение уже других, более полезных навыков. Не удивительно, что мой интеллект остался на довольно низком уровне по сравнению с другими характеристиками. Я уже не помнил точное значение характеристики, но он застыл на отметке где-то в двести восемьдесят очков и дальше повышался крайне неохотно. Наверное, из-за того, что я перестал учиться и действовал однотипно, используя проверенные и доведенные до максимума навыки. Никогда нельзя переставать учиться чему-то новому! Ясненько.

Разрабы послали обвернутое в игровую оболочку наставление игрокам. Учиться, учиться и еще раз учиться! Что там еще? Голос перешел к описанию последней и казавшейся мне самой издевательской характеристике. Взять хотя бы мое приземление на кол животом. Извращенная игровая механика посчитала это «удачным» моментом. Типа, раз в рот гидре не попал – значит свезло. Хотя было все как раз наоборот!

«Удача влияет на успешность каждого вашего действия и увеличивается, если вам повезло. Сказать заранее, что обеспечит удачу невозможно – ищите её и найдете! Штраф смерти понижает эту характеристику на один*. Удача может иметь отрицательное значение, поэтому берегите себя и не растеряйте её совсем. Без удачи в мире „Сферы“ жить будет намного сложней!»

Я обратил внимание, что озвучивание текста закончилось, а внизу осталась приписка очень мелким шрифтом, под звездочкой и в скобочках. Она, видимо, появилась позже оформления основной части текста и не получила озвучивание или была размещена, как пасхалка для внимательных. Я быстро пробежался по ней глазами и надпись тут же исчезла. В ней говорилось «*– Штраф смерти не распространяется на игроков первого уровня». Я невольно хмыкнул. Теперь было понятно, почему в характеристиках болотного дикаря стояло почти четыреста очков удачи. Если бы не помеченный звездочкой нюанс, за все те смерти в болоте и позже, я получил бы минус десять тысяч к этой характеристике! Хо-хо-хо! Значит, лучше не поднимать уровень без нужды. Хотя я не знал, что давало повышение уровня, казалось логичным накопить побольше удачи про запас. Если эту характеристику никак не повысить, встроенной защитой от её потери не стоило пренебрегать.

Я вдруг подумал, нет ли внутри игры казино. Удача должна была очень помочь в азартных играх и других действиях, основанных почти на чистом везении. Да и ворчливый старикан говорил, что ему нельзя ходить в опасные места потому, что для ремесленника удача крайне важна.

Загрузка мира завершилась, и перед моими глазами предстала центральная площадь стартового городка. Так как общее число игроков «Сферы» достигало трехсот миллионов, и все они играли в одном общем игровом мире, их разделили на группы по территориальному признаку. Игроки из одной страны при старте появлялись в одном из нескольких поселении, созданных именно для пользователей этой страны.

Я оказался в девяностом поселении игроков из нашей страны, что означало, что общее число зарегистрированных аккаунтов «Сферы» в этом регионе уже достигло четырех с половиной миллионов. Не все эти миллионы гарантированно продолжали играть спустя полгода после старта проекта, но так как в «Сфере» игроки не могли иметь больше одного аккаунта, все эти цифры соответствовали количеству реальных игроков.

Картина центральной площади моего стартового поселения повергла меня в тихий ужас. Она была плотно утыкана однотипными торговыми палатками без живых продавцов. Между ними бродили редкие, похожие на бомжей игроки. Как я выяснил позже, купив за пару золотых монет «малую торговую лицензию» у НИПа «Мэр», игроки могли выставить на продажу свои товары. Лицензий было много разных видов. Они отличались стоимостью, внешним видом торгового места, его расположением на площади, весом товаров, которые можно было выложить на продажу и сроком действия лицензии.

Площадь, представшую передо мной, заполонили самые дешевые и невзрачные однотипные прилавки, относящиеся именно к «малой торговой лицензии». Она действовала лишь две недели и позволяла устанавливать в пределах базарной площади круглосуточно действующую лавку, вмещающую до ста килограммов различных товаров. Ключевой фразой было «до ста килограммов».

Как оказалось, новичок «Сферы» обладал очень скромными характеристиками. Более, чем скромными. Я внимательно рассмотрел их. Выглядели они просто и понятно – все по десять. С такими характеристиками персонаж мог переносить на себе и в инвентаре не более ста единиц веса. Количество ячеек инвентаря было ограничено тридцатью двумя. В одну ячейку можно было сложить множество однотипных предметов, вроде бревен или обтесанного камня, но запихать туда триста тридцать две штуки не позволял их вес. Мои характеристики выглядели так:

_________________________________________________

Александр 5201, 1 уровень

НР 100

МР 100

SР 100

Сила 10

Ловкость 10

Выносливость 10

Скорость 10

Интеллект 10

Удача 10

Максимальный переносимый вес: 2/100

Комфорт: 100/100

Финансы: 0 з.м. 0 с.м. 100 м. м.

_________________________________________________

Небольшая грузоподъемность персонажа создавала определенные проблемы с переносом и складированием собранных в мире ресурсов. Все упиралось в силу персонажа. Хитрожопые разработчики из отдела маркетинга пытались всучить игрокам дорогостоящие услуги складов, но не на тех напали. Мои практичные земляки не торопились одаривать разработчиков своими кровными, и нашли лазейку, как хранить товары относительно недорого, заодно пытаясь перепродать их втридорога зеленым новичкам.

К сожалению, практичность игроков вылилась в некоторые неприятные моменты. Стартовый городок напоминал собой не красивое фэнтезийное поселение, а ужасающие трущобы.

Ускоренное восстановление очков жизни и маны игрока без эликсиров, а также повышение его уровня, требовало особой мебели под названием «мягкая кровать». Не желая платить за довольно дорогостоящие услуги «мягкой кровати» НИПа «Хозяин гостиницы», игроки выкупали два квадратных метра площади на территории городка и возводили на них тесный сарай из самых дешевых материалов по типу – «Деревянная будка с дверью».

Внутри устанавливалась своя собственная «мягкая кровать» и больше ничего. Хитрые разрабы сделали кровать привязываемой к владельцу «хоромов», и на других игроков она не действовала. Это вылилось в быстрое превращение города в трущобы, где каждый из пятидесяти тысяч игроков имел свой сарай для быстрого восстановления.

Владение таким сараем стоило ежемесячных отчислений НИПу «Мэр», но при сравнении расходов на строительство и содержание своего сарая с кроватью, стоимости услуг гостиничной «кровати» и бутылочек из закромов НИПа «Аптекарь», все сразу становилось понятно.

В перспективе можно было снабдить свою лачугу сундуком для хранения еще ста килограмм ресурсов, поэтому практика трущоб была неискоренима. Как бы хлипко и убого не выглядели сарайчики, находясь на безопасной территории, они относились к типу «неразрушимый», поэтому проникнуть в чужую усадьбу или вскрыть торговую палатку было невозможно.

Большинство игроков этого городка, видимо, не желали тратить время на изнурительное прокачивание характеристики «сила», и место жительства моего нового персонажа выглядело, как лабиринт из халабуд и убогих торговых палаток.

Изучая характеристики своего персонажа, я заметил, что к моему имени добавилась цифра «5201». Сразу стало понятно, почему система не возмутилась использованию распространенного имени! Цифровая приставка сделала мое имя отличающимся от еще пяти тысяч двухсот игроков с именем Александр. Я на секунду почувствовал себя пробирочным клоном. Тяжело признавать себя человеком без фантазии. Дима из седьмого города, не помню число в имени – прости. Хотя, для того чтобы не выделяться из толпы банальное имя подходило, как нельзя лучше.

Сначала я обрадовался халявным стартовым деньгам в инвентаре. Я решил, что уже обладаю сотней золотых монет! Но внимательное изучение названия дармовых денег, быстро вернуло меня на землю. Монетки оказались сотней «м. м.», что являлось местной разменной мелочью, Медными Монетами, то есть обычными медяками. Их хватило лишь на покупку топора у НИПа «Кузнец». Помниться, этот инструмент понадобиться мне для выполнения одного из обучающих заданий.

По заданию мне нужно было срубить дерево и отнести тридцать килограммов древесины НИПу «Плотник». Девяностый город не был обнесен стеной, стоило выйти в переулок, и я увидел, что ближайший лес маячил где-то далеко на горизонте. Да уж, наш народ неисправим. Желая по быстрому получить первое умение и пару очков характеристик, пока шестерки «Стального легиона» не прознали, что я живу в их городе, я побежал к лесу.

С небольшими перерывами на восстановление сил, мне пришлось бежать к нему почти час. Исходя из описаний системы, я ожидал, что бег увеличит мою силу и скорость. Возможно, заодно дадут мне выносливость и какое-нибудь умение, но система упорно молчала, считая сделанные мною усилия не заслуживающими внимания. Я срубил несколько веток с ближайшего дерева и положил их в инвентарь. Набрав предельный переносимый вес, я побежал назад. Бежать нагруженным оказалось невозможно. Я мгновенно уставал, а чтобы опять начать бежать, требовалось пятиминутное восстановление сил. Все это казалось убийством времени. Назад я шел пешком, и это заняло почти три часа.

Система снова полностью проигнорировала мои усилия. Почему-то мои умения и характеристики совсем не развивались. Возможно, мои действия все-таки учитывались, но прогресс в развитии характеристик был крайне скромным. Если подумать, я бежал к лесу не сломя голову, а удобной, не утомляющей трусцой. Влияние скорости бега на повышение характеристик нужно было еще проверить. Не желая тратить слишком много времени на эксперименты, я решил после выхода из игры заглянуть на порталы посвященные «Сфере» и выудить оттуда уже ставшую общеизвестной информацию. Учиться, учиться и еще раз учиться! Было даже забавно, что я, пробывший в игре дольше всех других игроков, не знал базовых принципов развития навыков и характеристик персонажа.

После почти пяти часов игры я обнаружил, что провалил свое первое задание. НИПу «Плотник» требовалась именно древесина ствола дерева, а не ветки. Все было печально. Ветки оказались никому не нужны, и с горем пополам я впихнул их кузнецу за пятнадцать медных монет. НИП «Торговец» предлагал за них и того меньше – всего десять м.м.

Решив отказаться от повторного похода за древесиной, я прошелся по рядам торговых палаток. Было интересно, что продавали игроки. Тут были еще не знакомые мне травы, ягоды, рыба, мясо и различные фрукты, восстанавливающие «комфорт» персонажа. Это и была та садистская функция, терзавшая меня жаждой, голодом и бессонницей.

Большинство товаров в лавках относилось к этой категории. Тут же продавались уже знакомые мне ветки и палки, причем продавались они по большей цене, чем их покупали НИПы. Ремесленный квартал этого городка еще не был построен, не было арены, магической гильдии и бесплатной плавильни с кузницей. Да уж. Куда я попал? Это же дно донное. Не знаю, как выглядели самые развитые стартовые города, но по сравнению даже с седьмым городом, который Ольга считала отсталым, тут всё было просто печально.

Я направился в городскую ратушу, чтобы увидеть местный топ-500 и узнать, что влияет на появление тех или иных построек. Оказалось, топ-500 появляется при достижении одним из игроков пятнадцатого уровня. Видимо, таковых в этом городе не было. К моему ужасу, на этой стартовой локации даже отсутствовал НИП «Банкир». Не удивительно, что весь городок превратился в трущобы. Банкир позволял хранить крупные суммы денег в банке. Это было не лишено смысла. Хитрые разработчики учитывали вес всех предметов, а это значило, и вес наличных денег тоже. Тысяча медных монет весила три килограмма. В конце концов, при успешном ведении бизнеса персонаж не сможет сдвинуться с места под весом денег в карманах.

В банке медные монеты можно было поменять на серебряки, по курсу сто три медяка за один серебряк. Три процента банк брал за услуги обмена. Но если сумма и в серебре достигала больших размеров, то её можно было перевести в золотые монеты, по курсу один к ста трем. Выходило, что золотые монеты были очень ценными, ведь равнялись сумме в десять тысяч триста медяков при обмене в банке. При обычных торговых операциях комиссия не снималась.

Итогом первого дня игры в «Сферу» новым персонажем стало испорченное настроение. Была уже поздняя ночь. Повторив стандартный маршрут кухня-санузел-комната, я лег спать. Я так и не пересекся в игре ни со своими старыми друзьями, ни с новыми врагами. Шлялся по городу и округе в одиночестве. Что-то подсказывало мне, что я с ними так и не встречусь. Какие союзники могли быть в у «Стального легиона» в городе, где даже топ-500 еще не активирован? Автоматическая система распределения помещала новых игроков на свободные места, и присоединиться к городу, где играли мои друзья я не смог бы при всем желании.

Хотя, все города располагались в одном общем мире и должен был существовать способ встретиться в ними в игре. Я решил выяснить этот момент на следующий день. Выспавшись, я заглянул в сеть и оказалось, что если выйти из своего поселения и отправиться по одной из двух дорог, то каждая из них приведет к какому-то из соседних поселений. Карту поселений нужно было искать в ратуше. Я зашел в игру.

В городской ратуше существовала карта всех разведанных игроками одной страны территорий. То есть, я с легкостью мог увидеть, где на карте мира располагались другие города, но их нумерация скрывалась. Какие-то антишпионские заморочки. На карте девяноста поселений выглядели, как точки на черном фоне. Только вокруг одного из городов был относительно широкий радиус разведанной территории. Отправляться на поиски друзей, не имея представления куда идти, и зная, что в случае смерти меня сразу вернет в этот город, не имело смысла.

Покинув игру, я сделал разминку, легонько позавтракал и полез в сеть. Выбрал крупный русскоязычный форум, посвященный обсуждению ВР «Сфера» и стал читать. Участники форума рьяно обсуждали возрастающую роль стального оружия и снаряжения из стали. Всё из-за того, что мощная группа игроков из первого стартового городка под названием «Стальной легион» принимала к себе только полностью экипированных в стальные доспехи игроков. Их союзники в других городах переняли эту практику.

Уровень игроков сильнейшего клана доходили до сорокового. «Стальной легион» обозначил своей целью победу в первом международном турнире и сражениях «Эпохи Империй». Они уже взяли управление городом на себя и активно готовились к атаке на соседние поселения. «Мои сильнейшие конкуренты», – отметил я про себя.