Текст книги "Пантера Прайм (СИ)"

Автор книги: Александр Стрельцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА XVII. ВОПРОСЫ

От Весны мы с Диким вышли бодрячком. Мне конечно очень хотелось отдохнуть, но оптимизм в компании хороших друзей – крайне заразительная штука. Первым делом я заскочил на рынок, располагавшийся буквально за дверью лавки, и продал весь мусорный лут с моего последнего приключения, включая крафтовые реагенты, которые мне были абсолютно без надобности. Сумма в итоге набежала солидная, тысяч двенадцать золотых! Жадничать я не стал и поделил ее поровну на четыре части, Шуршуну, Эннину, Эльферосу и мне. Золотые с печальным звоном испарились из моего виртуального кошелька и моментально отправились своим новым владельцам. Дикий на пару с Дружком надежно прикрывали мою спину, пока я складировал в банковскую ячейку драгоценный рецепт. Банковские хранилища в Сфере были привязаны к локации и помещая рецепт в ячейку в Оплоте я рисковал лишиться к ней доступа, но носить рецепт с собой в свете предстоящих событий было еще опаснее. К тому же у меня всегда была возможность сделать контракт на доставку своего имущества, не имея к нему физического доступа. Хвала разработчикам, система управления своим барахлом в игре была продумана очень качественно. Процесс занял не больше минуты и последующие пятнадцать я потратил на другие покупки, раз уж рынок так удачно подвернулся мне под руку. Не люблю тратить время на хождение по прилавкам, магазинам, супермаркетам и прочим местам массового выуживания денежных средств у населения, будь то реальность или виртуальность. Я пополнил запасы расходников и прикупил себе новый пояс из кожи лесного вепря всего за 200 золотых.

Предмет: Пояс Осторожного Странника

Качество: редкий

Слот: пояс

Материал: кожа лесного вепря

Аффиксы:

+5 к ловкости

+8 к выносливости

Особенность: предметы, помещенные в слоты на поясе невозможно украсть или просканировать

Особенность: скорость передвижения верхом увеличивается на 5%

Ездового животного, или так называемого маунта, у меня еще не было, но пояс я выбирал чисто из практических соображений, ведь куда меньше беспокойства бегать с ценными предметами в инвентаре, когда тебе могут прошерстить карманы. Но, как и в случае с большинством других вещей в Сфере это имело свою обратную сторону – в случае смерти пояс мог выпасть вместе со всем барахлом в слотах быстрого доступа, за исключением персональных предметов. В поясные слоты можно было без проблем запихнуть любые расходники наподобие зелий и свитков, а также любой предмет с возможностью активации, не требующий непосредственного ношения в лотах экипировки. Кстати говоря, раз уж я вспомнил о маунтах, неплохо бы заглянуть к местному умельцу, проконсультироваться насчет Дружка и возможно прикупить что-нибудь стоящее, пока я не успел пустить по ветру все свое накопленное золото.

Мастером по питомцам оказался пожилой эльф НПС по кличке Агапит, с длинной седой бородой, которая смотрелась довольно странно. Все привыкли видеть эльфов моложавыми, красивыми и утонченными персонажами, но никак не сгорбленными остроухими стариками. Поговорив с ним немного, я понял, что дедулю настигло какое-то проклятие во время одного из его бесчисленных странствий, зато он действительно много знал о питомцах и маунтах всех возможных категорий. Осматривая Дружка, он беспокойно прицокивал языком и что-то бормотал, а затем, положив руку на его металлический корпус, прикрыл глаза и ушел в себя минут на пять, не меньше. За это время я успел поглазеть по сторонам, изучить познавательную подборку рукописей из замечательных серий “Как приручить Инфернального Костеглода” и “Проблемы пищеварения Изумрудных Дракондоров”. Хибарка старого эльфа была небольшой, входя внутрь я скорее ожидал увидеть нечто напоминающее стойла с диковинными маунтами или мини зоопарк с клетками, но лавка напоминала скорее библиотеку с выставочным залом, все полки были заставлены книгами и фигурками животных. Присмотревшись к некоторым из них я с удивлением понял, что это и есть маунты! Быстрая переписка с Диким показала, что маунты, пешки и питомцы, привязываются к небольшим предметам, которые можно носить с собой в инвентаре и вызывать при необходимости. Обычно это были фигурки животных и тварей, символизирующие сам маунт. Практично, ничего не скажешь!

Наконец, Агапит открыл глаза, потер поясницу и сухо прокашлялся, попутно стараясь поправить на носу очки с серебристой оправой.

–Ну что я могу сказать, молодой человек, сущность этого конструкта весьма примитивна и ограничена в развитии, на ней стоит своего рода блокиратор, который я могу снять за определенную сумму, разумеется, – произнес старец. -Полноценным спутником ему конечно не стать, но я могу сделать из него неплохого боевого маунта, к счастью, столь примитивный дух не обладает собственной волей, не привязан к кому-либо еще и не имеет никаких противопоказаний. Произвести действия подобного характера не составит большого труда!

–Чудесная новость, а сколько будет стоить работа, мастер Агапит? – поинтересовался я.

–Всего тысяча золотых за процесс, и я превращу этого бедолагу в отличного ездового маунта, но, если вы хотите получить персональную привязку придется заплатить еще 500 золотых сверху, – ответил Агапит, снова поправляя сползающие очки. -Ваш случай довольно уникальный, обычно ко мне приходят за готовым товаром, но, если вы согласитесь присутствовать на ритуале, я смогу с легкостью привязать его непосредственно к вам.

–По рукам, персональная привязка будет очень кстати. Сколько времени займет работа? Честно говоря, мне хотелось бы освободиться как можно быстрее, – произнес я.

–О, это совсем недолго, как зовут вашего спутника? Дружок? Отлично! Давайте же приступим без промедления! – оживился Агапит и принялся за свое колдунство.

В качестве будущего сосуда я выбрал красивую ониксовую фигурку волка, не знаю насколько она подходила моему металлическом спутнику, но выглядела она просто потрясающе, и я не смог устоять. Несколько минут я стоял и наблюдал как старец произносит непонятные заклинания, а затем Дружок вспыхнул и исчез. Ко мне в руки попала теплая и гладкая на ощупь фигурка волка.

Предмет: Поводья древнего конструкта

Персональный

Качество: обычный

Максимальная скорость: 200% от обычной

Описание: призывает и отпускает древнего конструкта класса Пес Агари по кличке Дружок. Может переносить одного игрока и атаковать противника. В случае смерти развоплощается с откатом на последующий призыв в 4 часа.

Я расплатился с торговцем и поспешил в свои покои внутри Оплота, поскорее выйти из игры и немного отдохнуть. Золота у меня осталось чуть больше тысячи, зато я неплохо подготовился к предстоящим событиям. На отдых у меня оставалось чуть более четырех часов, времени совсем в обрез, надо бы поторопиться.

Мир: реал

Локация: Частная квартира в Ижевске

Усталость реально давала о себе знать, но первым делом стоило хорошенько подкрепиться. Игра игрой, но организм требует свое и ничего с этим не поделаешь. Я залез в холодильник и достал стандартный мульти-паек. Любой гурман скорчился бы в ужасе от одного упоминания об этой штуке, тем не менее мульт-пайки были весьма распространены среди слоев населения низкого достатка. Конечно, мое благосостояние позволяло мне питаться на порядок лучше, но за последнее время я как-то привык к скромной и, главное, скорой трапезе. В состав пакета входил рацион на одного человека, нечто напоминающее первое второе и третье в пластиковой форме, разделенной узкими перегородками. На вкус не абы что, но согласно заверениям на этикетке, такой рацион включал в себя все необходимые питательные элементы. Прямо мечта любого геймера, усмехнулся я про себя. Но не успел я толком попировать, как раздался вызов телекома с неизвестного мне номера. Решив не обращать внимания на непонятного абонента, я продолжил трапезу, сбросив звонок, но настойчивый собеседник не прекращал попыток со мной связаться и через некоторое время я все же решил ответить.

–Привет Алексей, извиняюсь за беспокойство, это Вячеслав, мы с вами общались в рамках поддержки Сферы Миров, у меня к вам серьезный разговор и я надеюсь вы выслушаете меня, – произнес голос.

–Интересно, у вас там в поддержке специальный пунктик имеется, как отлавливать изможденных клиентов сразу же после выхода из капсул и мучать каверзными вопросами? – ответил я не слишком приветливо.

–Я обращаюсь к вам неофициально Алексей и надеюсь на вашу разумность, – продолжал Вячеслав, пропуская колкость мимо ушей. -Не хочу, чтобы наш разговор получил огласку, так как на кону стоят наши с вами интересы. Дело касается событий, произошедших, да и сейчас происходящих с вами в Сфере Миров.

–Ого и какие же это у нас с вами интересы? К чему такая секретность? – спросил я.

–Я подозреваю, что часть событий, в частности те, которые запустили цепочку с континентальным квестом, вообще не должны были произойти, кто-то вмешался в процесс, – произнес Вячеслав. -Конечно, первым делом я подумал на взлом и подозревал вас, как вероятного злоумышленника. Но досконально проверив систему безопасности, а также полностью проанализировав ваше капсулу, действия и логи, я пришел к выводу, что вы не имеете к этому отношения и сами стали жертвой взлома. Хотя получение континенталки, архетипа и других плюшек все же заставили меня крепко в этом усомниться. Тем не менее, поймите, что вмешательство в процесс – это игра с огнем, с процедурным генератором шутки плохи!

–Не скажу, что был рад это услышать. Кстати говоря, что за процедурный генератор? – задал я новый вопрос. -Я про него уже наслышан, такое ощущение что некоторые на него просто молятся.

–Процедурный генератор – это мозг и сердце всей Сферы Миров, – терпеливо пояснил Вячеслав. -Продвинутый ИСКИН, он же искусственный интеллект, который управляет Сферой просчитывая и воплощая в виртуальную жизнь все, начиная от шелеста листьев на ветру и заканчивая катаклизмами мирового масштаба. Он руководствуется неким понятием баланса или равновесия. Если генератор посчитает, что равновесие нарушено он может запустить ответную реакцию, например, начать вторжение нежити или демонов, выкинуть в мир супер-предмет или запустить цепочку заданий. Да вариантов просто не счесть!

–Понятно. Послушайте, а почему вы считаете, что после всего сказанного я не обращусь в службу поддержки? Вы же назвали меня потерпевшим, разве нет? – спросил я. – Сами же говорите, что шутки с этим вашим генератором до добра не доведут.

–И вот именно здесь я искренне надеюсь на вашу благоразумность, – горячо ответил Вячеслав. -Если проблема вскроется публично, если станет известен факт утаивания информации сотрудником, меня отстранят, уволят и пустят по миру. У нас в конторе с этим все очень серьезно, перспективные разработки, секретность, сами понимаете. С другой же стороны, заинтересованные лица не станут церемониться с виртуальной составляющей! Вашему персонажу грозит обнуление или существенные правки с изыманием имущества, репутации, опыта, ОМ и всего остального. Конечно компания все это компенсирует в той или иной степени, но весь ваш прогресс в Сфере и состояния мира Прайм в целом окажутся под угрозой. Да, я понимаю, что прошу вас о многом, что я неизвестный для вас человек, но, если вам есть что терять в Сфере, а я думаю именно так и есть, пожалуйста соглашайтесь на мое предложение.

–В чем именно заключается ваше предложение? – спросил я его, не скрывая напряжения в голосе.

–Я поделюсь с вами всей имеющейся у меня информацией, не вдаваясь в детали работы системы, вы же, в свою очередь, расскажете мне все, что связано с этими вашими провалами при отключении и последующими событиями по прохождению континентального квеста. Мы вместе постараемся сложить цельную картину и решить эту головоломку, плюс я попытаюсь найти источник наших бед на цифровом уровне, – объяснил Вячеслав.

Дело принимало скверный оборот. Я действительно прижился в Сфере и Вячеслав, к моему величайшему сожалению, был прав – мне совсем не хотелось попадать под каток виртуальной зачистки. Но и сотруднику техподдержки мне верилось с трудом, хотя зачем ему придумывать такие сложности? Любую аферу с его то возможностями он мог провернуть самостоятельно.

–Я вас понял Вячеслав, но мне нужно подумать, – ответил я ему.

–Без проблем, главное не затягивайте, – согласился админ. -Как будете готовы, свяжитесь со мной по этому номеру, спасибо что выслушали меня Алексей!

Час от часу не легче, я-то думал это какие-то игровые заморочки, но взлом? Кому могло понадобиться играть со мной в кошки мышки? Предчувствие давно сигнализировало мне о странности происходящего, наверное, поэтому я проверил в слова Вячеслава, тем не менее все равно решил взять паузу, руководствуясь старой привычкой, приобретенной мной за долгие годы развития бизнеса. Потеряв весь аппетит, я быстро доел мульти-паек, поставил будильник, запустил установку аддона, про который мне говорил Барк и завалился спать.

Мир: Прайм

Локация: Оплот Оверлордов

Камера, в которую его посадили, была ничуть не лучше городского сортира, но это было не важно. Так или иначе задача будет выполнена. Эстрей был профессионалом, а значит был готов к любому развитию событий. Вся тюремная зона Оплота этих Оверлордов была надежно защищена стоунджаммером, никакие порталы и камни душ здесь не работали. Он медленно обошел свою камеру по периметру, выискивая изъяны, подмечая детали, на которые никто другой не обратил бы внимания. Почетная охрана уже успела смениться дважды за время его пребывания в заточении. Последними попались два олуха, которые в голос обсуждали то, как русскоговорящий игрок мог продаться немцам, явно стараясь задеть его за живое. Идиоты. Эстрей за все время не проронил ни слова, просчитывая варианты и сверяя время с поступающими от заказчика новостями. Его наниматели – серьезные люди и ошибок не прощают, но он знал свое дело как пять пальцев и не собирался допускать оплошностей. Да, никто не застрахован от случайного стечения обстоятельств, этот мальчишка, Капитан Пантера очень неудачно активировал свою игрушку, обезвреживая искусную маскировку. Конечно, каждый встречный задавался одним и тем же вопросом – драконид-шпион, серьезно? Он лишь презрительно улыбался, слыша этот вопрос снова и снова, потому что только эта раса вкупе с выполнением набора определенных действий давала ему практически безграничные возможности для достижения своих целей. Вариант с заточением был просчитан заранее, один из многих. И когда пришло время, Эстрей открыл Мешочек Тысячи Мелочей, сумку, лежащую у него в инвентаре и обладающую потрясающей вместительностью, наравне с противодействием любым методам сканирования содержимого. Незадачливые тюремщики стояли дальше по коридору и были увлечены травлей свежих анекдотов, а узник тем временем извлек на свет перчатки из темной кожи, сапоги и черный как ночь плащ. Вслед за ними появились кольцо, амулет и парные кинжалы искусной работы. Все предметы, качеством не ниже редкого, быстро заняли соответствующие слоты экипировки его аватары. Используя старые шмотки и поношенное одеяло из своей сумки, он благоразумно смастерил обманку на охапке сена в углу камеры. Трюк не стоит и выеденного яйца, но может дать ему несколько лишних минут или хотя бы секунд. Профессионал знает, как бывает важна одна единственная лишняя секунда.

–Слава Тормису, следящему в ночи, – прошептал узник, криво ухмыльнувшись, и растворился в полумраке тесной камеры, шагнув в мир Теней.

Теневая сторона виртуальной реальности встретила его мрачным холодным пейзажем и едва слышным шепотов тысяч голосов, он до сих пор так и не понял мерещится ему этот шепот или нет? Не важно. Исчезли решетки, предметы интерьера и стражники, исчезло все когда-либо построенное игроками, оставляя первобытные очертания пещеры, где находились казематы. Он не стал терять времени даром, шаг в тень не длится вечно, и быстрыми рывками помчался к месту назначения. Эффект хождения в теневом мире отсчитывал последние секунды, и по выходу из Тени, Эстрей сразу же активировал плащ-хамелеон, делающий его практически незаметным на окружающем фоне. Плащ также отлично скрывал информацию об игроке, делая своего обладателя практически незаметным без всякого использования невидимости. Дорогие игрушки, но с лихвой окупаются щедрыми заказчиками.

Спустя несколько минут марафона наперегонки со временем и игры в прятки с редкими игроками, спешащими по своим делам, он наконец достиг нужной точки. Перед ним был глухой закуток, но Эстрей лишь улыбнулся и активировал медальон, накладывая на себя эффект Истинного Зрения, позволяющий видеть невидимое. Его взору тут же предстал необычный светящийся кристалл, покоящийся в темном углу. За стеной находился зал совещаний Оверов, где командование альянса обсуждало очень интересные дела, которые очень интересуют его нанимателя. А кристалл просто записывал все переговоры, ему не были помехой стены из камня и примитивные защитные чары, обволакивающие зал.

Тюремщики похоже полные раздолбаи. Суматоха поднялась лишь почти через десять минут после его побега, на такую удачу он даже не рассчитывал. Сведения получены, задание выполнено, самое время убираться прочь.

Джаммер работал исправно, охватывая приличную территорию крепости, но не всю целиком, поэтому пришлось немного поднапрячься, пробираясь к зоне свободной от его подавляющего поля. Когда до места назначения оставалось уже совсем ничего, дорогу перегородили двое Оверов с ищейками, вынуждая его прибегнуть к грубой силе и обездвижить игроков кинжалам с ядом окаменения. Тяжелее пришлось с ищейками, яд не действовал на этих собакоголовых тварей и их пришлось обезвредить намертво, теряя драгоценные минуты. Задержка сыграла на руку врагам и на линии огня появились еще пятеро Оверов, двое из них маги. В Эстрея полетела Ловчая Сеть и Копье Льда, не оставив ему иного выбора кроме как использовать кольцо Последнего Прыжка! Уникальный предмет экипировки телепортировал заклинателя в указанное заранее место на расстояние средней дальности, при этом само кольцо полностью выходило из строя требуя починки. С каждой починкой прочность предмета таяла буквально на глазах, превращая его в своеобразный расходник. Очень дорогой расходник. Скривившись, он активировал кольцо и оказался в заранее подготовленном закутке Оплота. Конечный пункт назначения был достигнут, пускай и с дополнительными затратами. Еще мгновение и Эстрей использовал свой Камень Привязки Душ, телепортируясь на тысячи километров прочь, подальше от нерасторопных Оверов.

* * *

Как и ожидалось, выспаться мне не удалось. Радист трубил общий сбор и опаздывать к началу мировой войны было как минимум некрасиво. Скрепя сердце я принял нейростимулятор, чтобы чувствовать себя посвежее. Хотя противопоказаний у этой штуки не значилось, все же систематическое употребление стимуляторов могло вызвать неприятные осложнения. Благо осудить меня было некому. Бодрячком, я залез обратно в свою капсулу и окунулся в виртуальную реальность Сферы Миров.

Оплот гудел словно потревоженный улей, повсюду доносились крики, бегали игроки в полном боевом облачении, то и дело вспыхивали эффекты поисковых заклинаний. Пообщавшись с друзьями, я выяснил, что недавно сбежал тот самый шпион, которого я так удачно раскрыл своим Куполом Антимагии. “Переговоры” с заключенным не дали результатов, и Оверы оставили его гнить в камере, но парень каким-то непостижимым для всех образом умудрился сбежать из клетки не потревожив охрану, при том что сам игрок вроде как был нубом с чистой историей. Видящие прочесали весь Оплот, поисковики не раз запрашивали данные, но игрок был в онлайне, значит выйти из игры не мог. Нашли его только у самой границы поля джаммера, не сумев задержать целой толпой игроков! Все это дело попахивало жареным, тем более, что до начала военных действий оставался всего час.

Не успел я толком обсудить в чате последние новости с Диким, как мне пришел вызов от Грома, он созывал всех во двор Оплота, где похоже намечался мини-инструктаж. Весь двор был забит игроками под завязку, у стены Оплота сияли аж целых три портала, причем не из дешёвых. Судя по размеру и свечению, которые я как раз изучил на досуге, это были продвинутые разломы для переброски большого количества войск. Кажется, Оверы перебрасывают силы, что неудивительно в текущей ситуации. Гром и Барк были тут как тут, напутствуя и подгоняя группы игроков следовать в один из порталов. Дикого и Эльфероса я увидел лишь мельком, их определили в другой клан под названием “Щит и кувалда”, куда Оверы в срочном порядке определяли основную массу новичков, не прошедших испытания. Мне же выпала сомнительная честь собраться вместе с новыми товарищами из Посторонних, хотя ребята выглядели адекватными, все же я практически ничего о них не знал. Среди знакомых лиц были Светильник, Мирика, Эннин и Шуршун. В народе ходили слухи, что в этот клан принимали только адекватных и состоявшихся игроков. Кто и по каким критериям оценивал адекватность я правда не уточнял.

–Мирика, Свет, часть вашего клана я забираю под свои знамена, – выкрикнул Гром, подходя к игрокам поближе. -Ваша же задача остаётся прежней – сохранить “посылку” любой ценой. Провал недопустим!

Гигант выразительно посмотрел на меня, и я понял, что за посылку он имел ввиду. Кажется, надо мной теперь целый клан дружелюбных надзирателей! Хорошо, ключ все равно у меня, пока будем играть по их правилам.

–Приветствую, друзья! Так какие же у нас планы? – спросил я. -Не люблю томиться в неведении.

–Ничего, придется потерпеть! – хмыкнул Гром. -У нас и так хватает лишних глаз и ушей! Будете на месте, Свет тебя просветит! Ха-ха! Ну все, времени на болтовню уже не осталось, Капитан, слушайся старших и не шали там!

Мне кинули приглашение в рейд, и стройная колонна игроков двинулась в сторону одного из порталов, изо всех сил пытаясь держать строй, не сбиваясь с шага. В Посторонних, да, впрочем, и во многих других кланах Оверов, в бой шло много стариков, но многие из них не припоминали, когда последний раз затевалась потасовка такого же масштаба, который ожидали увидеть отцы-основатели альянса. Проще говоря, игроки умели крабить, умели воевать в небольших зарубах, но как держать строй и не превращать войско в стадо, многие попросту забыли, а некоторые и вовсе не знали. В этот момент я осознал, какой титанический труд проделали Свет, Мирика и Гром, обучая как новичков, так и бывалых игроков основам ведения боя и строевой подготовке. Вспоминая кривые усмешки Мирики и плотно сжатые губы Светильника, невольно зауважаешь командиров, хотя бы за проявленное терпение и потраченное с пользой для альянса время. На этой самой мысли меня поглотило холодное пламя портала.

Мир: Прайм

Локация: Форт Камих. Зыбучие Холмы.

В лицо ударил резкий порыв ветра и заставил меня покачнуться, едва не сдув обратно в еще открытый разлом портала. Благо, я был одним из последних, а рядом со мной шествовали два угрюмых хранителя: Свет и Мирика.

–Не зевай, доходяга, тебя даже легкий ветерок шатает, – недовольно проворчала Мирика, ухватив меня за плечо и подталкивая вперед. -Места здесь гиблые, то ли еще будет на Холмах.

Я не стал ничего отвечать, сердитую валькирию лучше не теребить почем зря. Воздух здесь был очень холодный и какой-то затхлый, если бы не вид на бескрайние холмы, расстилающиеся за северной стеной форта, я бы предположил, что мы оказались в каком-то болоте. Южную сторону форта надежно прикрывала высокая гора, так что в случае нападения защитникам не пришлось держать изнуряющую круговую оборону. Весь форт был надежно укрыт защитным куполом, удовольствие недешевое, но в свете текущего положения дел, просто необходимое. Где-то вдалеке гигантская атмосферная воронка разверзлась в небесах, изредка выстреливая в пространство стрелами молний. Похоже буря локализовалась где-то на территории Асгеров, за много миль отсюда, тем не менее ее было видно издалека, а значит такие размер и сила не сулили ничего хорошего. И не только Асгерам, ведь бури, особенно неизвестного происхождения, имеют свойство кочевать по всему континенту.

В общей сложности, наш партизанский отряд насчитывал человек тридцать игроков, не считая пешек. Не то что бы мало, но вроде бы и не много. В планы Оверов меня посвящать похоже никто не собирался, но не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять назначение нашей группы. Это явно не защитный отряд, судя по экипировке игроков, скорее ударный. Мирика принялась бодро муштровать соклановцев, пока выдалась свободная минутка, а Светильник решил подняться на крепостную стену. Я последовал за ним.

–Слушай, а почему локация называется Зыбучие Холмы? – поинтересовался я.

–Долго объяснять, – ответил Свет. -Смотри.

Он несколько секунд осматривал окрестности перед стенами форта, а затем вскинул руку и с его ладони сорвалась маленькая искра, устремившись прямо вниз, за пределы крепости. Наконец, искра достигла земли и вместо того, чтобы заземлиться, она словно ударилась в нечто, рассыпаясь скромным фейерверком искр поменьше. Не успела погаснуть последняя искра, как вверх взметнулся фонтан из песка, обнажая огромную глотку, усеянную тысячами острых зубов. Невиданная тварь издала что-то вроде отрыжки, клацнула зубами и начала закапываться, присыпая себя песком, а спустя минуту над ней уже снова начал проступать маскировочный слой дерна!

–Песчаный Живоглот, – поучительно произнес Светильник. -Обитает в северных областях Прайма, любит рыхлую почву, преимущественно песок, умеет маскировать свою пасть и имеет завидный аппетит. Стоит только наступить на один из поверхностных рецепторов, как эта бестия мигом сжимается, проваливаясь еще глубже под землю и создавая воронку из окружающего ее песка. Ну а дальше ей остается только раскрыть рот и попытаться сожрать соскользающую все глубже жертву.

–Милая фауна здесь обитает, я так понимаю, не для слабаков? – уточнил я.

–Верно понимаешь, локации здесь суровые, не для новичков, – согласился Свет.

–Ну так, а что же... – не успел я закончить свой вопрос.

–Свет! Сколько лет, сколько зим! Где тебя носило?! – раздался зычный, веселый голос.

–Носило-носило, да не выносило, – скупо ответил Свет, и посмотрел на меня. -Знакомься, лорд Зенафар из клана “Бесславные Берсерки” собственной персоной, местная шишка и большой затейник, если ничего не изменилось.

–Ха-ха, шишки у Асгеров остаются после моих набегов! Привет Капитан, приятного! – просто поздоровался хозяин форта. -Наконец-то повеселимся, как в старые добрые, да Свет?

Зенафар выглядел просто потрясающе, в прямом смысле этого слова. Султанский тюрбан, темный камзол, шитый золотом, широкие шаровары и тапки, клянусь, обычные тапки, разве что украшенные затейливой рунической вязью в золотой окантовке. На боках у парня висели два кривых палаша-близнеца. В купе со всем этим антуражем тоненькие длинные усики и короткая бородка смотрелись весьма забавно, но веселый блеск глаз и неизменная улыбка дополняли колоритный образ лорда, моментально располагая его к собеседникам. На меня Зенафар производил впечатление своего парня, даже несмотря на забавный и необычный для этих мест прикид. Определенно, есть чему у него поучиться, ведь связи с общественностью не мой конек. Слишком долго я усыхал в реале, в царских хоромах своей двушки.

–Вечный оптимист! – ухмыльнулся Свет. -Ты откуда такой костюмчик сбрил, гений?

–Да все оттуда же! Грабим “корованы”, щемим крабов, разводим нейтралов на ПВП! – отмахнулся Зенафар. -В общем живем полной жизнью! Ты мне лучше скажи, что вы там удумали? Радист, зараза такая, ни словечка не проронил! Великий конспиратор!

Светильник: Значит так товарищи, сообразим на четверых! Пока мажоры будут обмениваться оплеухами южнее, наша задача подготовиться к следующему марш броску. Портал из Оплота в точку назначения на такую большую группу попросту не открыть, поэтому идем в два захода. Прыгаем как только будет готов следующий проброс.

Зенафар: Так что, у нас здесь веселья не намечается? Тю...

Мирика: Намечается, но не здесь. Я надеюсь, твоя команда готова?

Зенафар: Всегда готова, дорогуша! Пятнадцать отборных молодцев уже давно жаждут крови!

Светильник: Тогда приглашайте всех в “Гонца”! Капитан, подключайся, мы давно уже там.

Вопросы излишни, мысленно прикинув карту мира, я понял куда намылился наш отряд самоубийц. Прямо перед нами нейтральная зона, а где-то в ее глубине стоит и ждет своего Избранного древний Храм Падшего. Значит это и есть место нашего назначения, последняя точка и финальный аккорд бравого военного марша. Интересно, что задумали Оверы? Да и Асгеры тоже. Мне не нравилось как складывалась эта ситуация, Оверы использовали меня как пешку, но последствия любого исхода событий с Храмом принимать мне, значит пора брать дело в свои руки. С другой стороны в Оплоте осталась Весна, не хочется об этом думать, но у моих “союзников” на руках имеется хороший козырь. А что есть у меня?

Капитан Пантера: Так какой у нас все-таки план? Не то что бы я вам совсем не доверял, просто не люблю сюрпризы.

Светильник: Всему свое время Капитан, у тебя был договор с Радистом, ты должен содействовать в покорении Храма, именно этим ты и будешь заниматься. Наша задача обеспечить прикрытие и зачистку, если что-то пойдет не так – заварим кашу похлеще, чем во время последнего вторжения из Нижних Миров!

Зенафар: Храм???

Я попытался достучаться до Радиста, но безрезультатно, похоже глава Оверов ушел в глубокий режим “Не беспокоить” и возвращаться не собирался.

Капитан Пантера: Нет, так дело не пойдет, я....

Крепость сотряс чудовищный взрыв, выбивая у нас землю из-под ног и опрокидывая навзничь как подкошенных. Защитный купол форта заискрился, начал мерцать и уже через секунду исчез, оставляя форт абсолютно беззащитным под небом, затянутым свинцовыми облаками.

–Всем занять оборону!!! – прокричала Мирика в “Гонце”, ловко поднимаясь на ноги. -К оружию, салаги!