Текст книги "Стратег"
Автор книги: Александр Смирнов
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 38 страниц)
Прибежал сержант Петров и доложил, что компьютер закончил обработку кристалла. Стратег уединился на своей «ласточке», приказав сержанту никого на нее не допускать. Прошло более суток, прежде чем он появился на адмиральском флагмане. На лице никаких эмоций. В военной форме, которая сидела на нем как влитая. Решительная походка и стальной взгляд. Снежный Барс уже вышел из анабиоза и вместе с адмиралом Ямомото баловался саке. Увидев Стратега, он сразу понял, что произошло самое страшное. Он знал это состояние, в котором пребывал Стратег. Последний раз Снежный Барс видел Стратега таким, когда похитили его возлюбленную. Стратег терпеть не мог военную форму, был всегда внешне расслабленным, почти вялым и флегматичным – взгляд мягкий, оценивающий, с большой долей иронии. Всегда, но не сейчас.
– Извините, адмирал, но нам нужно уединиться, – жестом показывая Бате, чтобы тот следовал за ним, сказал Стратег.
Оказавшись на «ласточке», они крепко обнялись.
– С возвращением, Батя. Ты как всегда оказался на высоте.
– Это не я, это русская водка, – попытался пошутить Снежный Барс. – Неужели все настолько плохо?
– Ты привез нам страшные вести. Но лучше знать заранее, что тебя ожидает, чем питать иллюзии. По крайней мере последние из них ты развеял.
– Зеерянин не обманул? Информация стоит выпитой им водки?
– Да. Этой информации цены нет. Зеерянин постарался на славу. Сведения о боевых кораблях, их вооружении, примерная численность. Общие сведения об Империи, способах ведения войны. Правда, всем этим данным около ста лет, но он утверждает, что за истекший период в Империи рэмов новых видов оружия появиться не могло. Это довольно странно. Земля за это время совершила головокружительный скачок в военном плане. Может, у них там застой или они репрессировали всех своих ученых? На Земле такое случалось… Он тебе ничего на словах не объяснял?
– Нет. Он только назвал имя врага и сказал, что сочувствует нам.
– Не слышал, чтобы у зеерян было развито чувство юмора. Он ничего не предложил, кроме сочувствия?
– Только еще один одноразовый пропуск.
– Буду иметь в виду. Почему-то мне кажется, что мы скоро воспользуемся им.
– Вручая его мне, зеерянин сказал примерно то же. Ты куда сейчас?
– Мне пора пообщаться с Тактиком.
– Возьмешь меня с собой?
– Нет, Батя. Я пойду на пределе, на всех 15 g, тебе незачем второй раз подряд впадать в спячку. Отправляйся на Землю. Ты мне вскоре понадобишься.
Крепкое мужское рукопожатие, и они расстались. «Ласточка* покинула расположение Второго Флота и стала набирать скорость, чтобы ворваться в подпространство. Стратег спешил на встречу с Тактиком – пора было обсудить план генерального сражения и всей предстоящей войны. Теперь он знал имя врага – Империя рэмов, и готовился дать ему отпор.
Империя рэмоб.Блистательная Белая Рэмия.
Променада. Ландо и Наставник
Космодром Белой Рэмии работал в напряженном режиме. Впервые за много десятилетий созывался Большой Хурал. Пространство вокруг планеты кишело парадными звездолетами всех белых кланов. Один за другим они заходили на посадку. Все происходило в строгом соответствии с регламентом. Вначале приземлились огромные корабли пяти Великих кланов, и первым среди них – клан Донов. Оказавшись на планете, они сразу начали подготовку к парадному шествию. Прямая как стрела, Променада на всем своем протяжении, около трех километров, была застроена многоярусными трибунами. Сегодня они были заполнены до отказа. Никто не хотел пропустить столь красочное и редкое зрелище. Любой клан, прибывая на Рэмию с официальной миссией, проходил парадным шествием по Променаде, но чтобы все Великие кланы, а заодно и кланы второго плана за один день – такое мало кто мог припомнить.
Ландо совсем недавно исполнилось двенадцать лет, и он был очень горд, что может присутствовать на парадном шествии – небывалая честь для желтого рэма. Вместе со своим наставником он разместился почти на самом верху переполненной трибуны. Не самые лучшие места, но это его мало волновало. Скоро он увидит торжественный проход всех Великих кланов. Из его однокашников никто ни разу не был на Рэмии, не говоря уже о Променаде. Ему будет чем похвастаться перед ними.
– Наставник, вы слышите? Фанфары! – нетерпеливо дергая его за рукав, воскликнул Ландо. – Сейчас начнется шествие?
– Торжественные фанфары всегда величественно возвещают о начале парадного прохода по Променаде, – важно ответил Стадирэм.
– Наконец-то! Первым пойдет Царствующий клан? А я увижу самого Императора?
– Спешу тебя разочаровать, мой юный и нетерпеливый ученик. Императорский, Царствующий клан Сиров в этом великолепном параде не участвует. Они как хозяева Рэмии его принимают. Если бы наши места были расположены не столь далеко, ты мог бы увидеть Императора, РэмсирДлана, величественно восседающего на древнем троне рэмов. Променада упирается в площадь Завоевателей Вселенной, перед императорским дворцом. На площади двумя подковами стоят трибуны, на которых и расположился правящий клан. Перед парадным входом во дворец установлен трон.
– Так кто же пойдет первым? Это будут Доны?
– Мой любопытный друг, извольте говорить так, как подобает желтому рэму. А то можно подумать, что тебе не хватает слов, чтобы выразить свои мысли. Тебя так могут принять за зеленого рэма, которые и пару слов связать не могут.
– И как же, мой премудрый наставник, я должен выразить свой недостойный вопрос о том, кто пойдет первым? – с явным лукавством спросил Ландо.
– Хотя бы так, – игнорируя насмешливый тон ученика, поучал Стадирэм: – Кто же из достойнейших проследует в торжественном шествии по Променаде в первую очередь? Может, это будет ведущий клан Донов?
– Но вы же сказали то же самое, только добавив массу ненужных слов.
– В языке благородных рэмов нет лишних слов. Большое количество слов при выражении своей мысли является признаком благородства и ума. Только безмозглые зеленые рэмы могут обходиться несколькими словами, чтобы высказать свои никудышные мыслишки.
Ландо не стал спорить с наставником, хотя и не мог с ним согласиться. Он знал, что это бесполезно и приведет лишь к необходимости выслушать внеочередную лекцию, а хотелось наслаждаться предстоящим зрелищем. А слов все равно должно быть ровно столько, чтобы можно было понять, о чем идет речь. Эта привычка вставлять безумное количество слов-паразитов вызывала в нем тихое раздражение, но именно так старались говорить белые рэмы. Это являлось признаком хорошего тона, ума, благородства и всего прочего. Он же считал, что этим пытались прикрыть свою глупость и неумение выражать свои мысли в доступной форме. Но эти свои умозаключения он, двенадцатилетний ученик Школы усовершенствований первой ступени, вслух высказывать не решался.
– Очень хотелось бы узнать у вас, мой любимый наставник, кому же будет предоставлена честь открыть этот исторический парад и проследовать торжественным маршем по Променаде первым? – без запинки выпалил ученик.
– Да будет тебе известно, что никому из пяти Великих кланов эта честь не достанется. Шествие откроют отшельники.
Ландо уже открыл рот, чтобы поинтересоваться, кто это такие, но снова зазвучали фанфары, и парад начался. Отшельники были одеты в робы, сшитые из грубой мешковины, прикрывающие лишь незначительную часть тела. Головы наголо выбриты. Под звуки тамтамов, босиком, они не спеша, вразброд, еле передвигая ноги, начали свой трехкилометровый путь по Променаде. В руках у них были плетки из дубленой кожи. Каждые сто шагов одновременно, по команде тамтама, их руки взлетали вверх, и плетки со свистом опускались на полуобнаженные плечи и спину. Робы постепенно начинали окрашиваться в алый цвет. Во главе колонны сияла в лучах Доминанты восьмиконечная звезда, по бокам на легком ветерке развивались хоругви. Замыкали шествие мрачные фигуры, одетые в темные, до пят балахоны. На груди у каждого сверкала восьмиконечная звезда. Они несли главные реликвии – мощи святых.
Ландо жадно ловил глазами каждую деталь этого необычайного зрелища. Наставник периодически склонялся к нему и шепотом давал необходимые пояснения. Секта отшельников возникла в незапамятные времена. Ее образовали красные рэмы. Они называют себя истинными блюстителями веры. Секта отдалилась от официальных религиозных учреждений. Ее членам запрещено занимать какие-либо государственные посты.
Звук тамтамов постепенно затихал. Публика, словно очнувшись, начала бурно делиться впечатлениями. Все слышали об отшельниках, но большинство присутствующих видели их шествие впервые. Было заметно, что оно произвело настоящий фурор.
Скучать не пришлось. Снова раздался звук фанфар, сразу же сменившийся хорошо знакомым маршем. Даже Ландо узнал его. Ведущий сейчас клан, клан Донов, вступил на Променаду, открывая шествие пяти Великих кланов. На трибунах мгновенно установилась тишина. Возглавлял колонну боевой зеленый рэм. Даже для зеленых рэмов, чей средний рост составлял два с половиной метра, он был просто огромен. Он нес знамя клана Донов. Полотнище в виде чередующихся ромбов белого и небесного цветов гордо развевалось, почти сливаясь с голубизной неба. Возглас удивления пронесся над трибунами: следующим шел красный рэм, одетый в богатую рясу вишневого цвета с воротником цветов флага клана. За ним гордо вышагивал РэмдонГвар, глава клана Донов. Одетый в роскошный балахон, он олицетворял собой могущество своего клана. На широкой зелено-голубой ленте уместилось множество орденов и других знаков отличия, украшенных драгоценными камнями. Ландо даже подпрыгнул от неожиданности, заметив, что справа, отставая на полшага от РэмдонГвара, вышагивает желтый рэм. Далее, на почтительном отдалении, маршировала большая группа боевых рэмов в полном облачении. Они несли штандарты клана, на которых была изображена его история и боевые заслуги перед Империей. После очередного разрыва плотной и нескончаемой колонной шли Доны, только белые рэмы. Замыкали шествие желтые рэмы. С обеих сторон этой разряженной колонны, с интервалом около двухсот метров, шли боевые рэмы-знаменосцы. Полотнища с небесно-белыми ромбами и постоянно звучащий марш были призваны не дать зрителям забыть, что перед ними Доны.
Звуки марша постепенно смолкли, колонна исчезла из вида. Трибуны клокотали от избытка впечатлений.
– Стадирэм, как все странно, – захлебываясь от восторга и удивления, стал приставать к наставнику Ландо, – почему красный шел первым? Разве не белые рэмы стоят во главе Империи? А вы видели, желтый всего на полшага отставал от белого! Кто он?
– Всему свое время, мой ученик, – прервал нескончаемый поток вопросов наставник. – Следующий Великий клан приступит к своему торжественному проходу по Променаде через десять минут, таким образом, у меня достаточно времени, чтобы удовлетворить твое любопытство. Кстати, ты опять сбился на речь простолюдинов.
– Наставник, я обязательно исправлюсь! Расскажи, расскажи…
– Это очень древняя традиция. Она уходит своими корнями в эпоху заключения Великой и Справедливой Хартии. Ее сто сорок шестая статья регламентирует порядок прохождения колонны по Променаде. Ты прав, Ландо, власть в Империи безоговорочно принадлежит белым рэмам. Есть перечень административных должностей, занимать которые могут только они. Все остальные рэмы могут поступить на службу в один из шести Великих кланов или в кланы второго плана. Тот красный рэм, которого ты видел во главе колонны Донов, является духовным наставником Рд'Гвара – это сокращенное имя РэмдонГвара – и его зовут Колован. Духовника имеет каждый глава белого клана. На самом деле Колован не только личный духовный наставник Рд'Гвара. Его духовная, а вернее сказать церковная, власть распространяется на весь клан Донов. Согласно Хартии церковные должности могут занимать только красные рэмы. То, что он возглавляет парад, я думаю, это дань каким-то старинным обрядам. Помимо духовного наставника, каждый глава клана, а вместе с ним и весь клан, имеет советника. В его компетенции находятся все вопросы, не связанные с духовными. Эта должность принадлежит желтым рэмам.
– Желтые советуют белым рэмам, что делать? – удивился Ландо.
– Мой юный ученик, нельзя так буквально понимать функции советника. Главе клана недосуг разбираться во всех мелочах. Все второстепенное он поручает советнику, который вникает в суть вопроса и готовит несколько вариантов решения. Все свои соображения он докладывает или непосредственно главе клана, или на Хурале клана. Последнее же слово всегда остается за белыми.
Объяснения наставника лишь частично удовлетворили любопытство Ландо, осталось непонятным, почему красные рэмы открывают шествие, а потом еще и возглавляют каждую колонну. Его юный пытливый ум отказывался признавать, что это просто традиция. Не может безраздельно властвующий клан оказывать такие почести находящимся в подчиненном положении! Это было выше понимания двенадцатилетнего ребенка, он чувствовал: что-то тут не так.
Фанфары и звуки марша прервали его размышления. Еще один Великий клан начал свой трехкилометровый путь. Боевой рэм нес полотнище, усеянное квадратами фиолетового и оранжевого цветов. Эти знаки отличия были ученику незнакомы. От наставника он узнал, что это Великий клан Пэров…
Шествие пяти Великих кланов заняло около трех часов. Трибуны то замирали, затаив дыхание и не отрывая глаз, наблюдая великолепие очередной колонны, то взрывались, не в силах сдержать эмоции, бурно делясь впечатлениями. Для Ландо три часа пролетели как одно мгновение. Он жалел только о том, что так и не увидит Императора.
Император РэмсирДлан восседал на древнем троне рэмов, троне Завоевателей, Покорителей Вселенной. Клан Сиров давно стоял во главе Империи, очень давно. Но сейчас его положение было как никогда шатким. Рс'Длан был слишком опытным политиком, и даже тень беспокойства не отражалась на его лице. Все Великие кланы, заканчивая свой путь по широкой Променаде, которая упиралась в площадь Завоевателей Вселенной, проходили мимо него. Император встречал их улыбкой, но думы его были отнюдь не радужны. Он прекрасно знал, что глава каждого из кланов только и ждет момента, чтобы занять его место и стать Императором, а свой клан сделать Царствующим. Через месяц состоится открытие Большого Хурала, на котором должно быть принято решение, от которого зависит, долго ли еще ему, РэмсирДлану, оставаться Императором.
В последний раз прозвучали фанфары, известив о том, что Великие кланы закончили шествие. После значительного перерыва настала очередь кланов второго плана. Небольшие колонны быстро сменяли одна другую. У зрителей от пестроты нарядов и обилия флагов закружилась голова. Все кланы маршировали под монотонный бой барабанов. Они не имели права исполнять свой гимн, хоть он у них, естественно, имелся. Это привилегия Великих кланов – шествовать по Променаде под звуки собственного гимна.
Блистательная Рэмия – это планета дворцов. Планета-столица. Здесь все приспособлено для приема большого количества гостей, но с таким наплывом, как во время Большого Хурала, даже Рэмия справлялась с трудом. Сразу по окончании парада вся эта галдящая и голодная орава бросилась, в зависимости от достатка, по ресторанам, кабакам и прочим заведениям утолять голод и жажду и, главное, обсуждать увиденное.
Наставник и ученик тоже направились на поиски какого-нибудь недорогого кабачка. Ландо получил эту поездку, как он понял, в награду за успехи в учебе. Космический перелет на комфортабельном звездолете с его родной планеты, Честолюбивой Желтой Рэмии, до столицы Империи и проживание в гостинице-дворце им оплатили, но выданных денег категорически не хватало, чтобы питаться в ресторане гостиницы, тем более что в преддверии Хурала все подорожало.
Они направились в припортовые районы, где было множество дешевых кабачков. Помимо этого, у наставника была еще одна цель – он хотел посетить места, где прошло его детство. Ностальгия. Судьба распорядилась так, что он очень давно здесь не был. Кабачок оказался очень уютным. Им достался столик в укромном уголке, и они углубились в изучение меню.
– Что соизволил выбрать мой любезный ученик, чтобы утолить голод и жажду? – осведомился наставник.
– Здесь подают мое любимое блюдо, вы его уже знаете. Сок, который я так люблю, тоже есть в меню…
– Постоянство – это хорошее качество. Но есть вещи, которые можно попробовать только на Рэмии. Например, плоды авадо и сок из них.
– Я о таких плодах никогда не слышал. Почему их нет на Желтой Рэмии?
– Видишь ли, это очень нежные плоды. Они не могут вынести космического перелета.
– А сок? На нашей планете его тоже нет.
– Сок из плодов авадо нельзя долго хранить, и при малейшем встряхивании он теряет свой вкус. То же самое происходит и с вином из этих плодов. Ты уже знаешь, что у меня тоже есть любимое вино, но, находясь на Рэмии, я не откажу себе в удовольствии посмаковать терпкое вино из плодов авадо.
– Вы меня убедили, наставник. Делайте заказ на свое усмотрение. Все равно во всем меню я нашел не более десяти знакомых названий.
Через двадцать минут они уплетали за обе щеки крылышки какой-то местной птицы, приготовленные в сладком соусе, и пили вино и сок авадо. Утолив голод, они принялись за фрукты и сласти.
– Наставник, мне бы так хотелось побольше узнать про историю нашей Империи, про Хартию. Мы проходим только технические предметы…
– Да, я знаю перечень предметов, которые ты изучаешь. Я расскажу тебе нашу историю, но это займет не один день. Ну, слушай.
Империя рэмов представляет собой союз четырех рас. В него входят Блистательная Белая Рэмия, или просто Рэмия; Таинственная Сокрытая Красная Рэмия; Честолюбивая Преданная, Верная Желтая Рэмия и Воинственная Зеленая Рэмия. Очень давно все они подписали Великую и Справедливую Хартию, которая регламентирует их взаимоотношения и определяет место каждой из них в Империи.
В Империи проживает много других, покоренных нами народов, не рэмов. Некоторые из них ты видел на Желтой Рэмии. Им запрещено занимать какие-либо должности на планетах, населенных рэмами. На своих родных планетах им предоставлена ограниченная автономия.
Хартия, Великая и Справедливая, – основной документ, по которому живет Империя. Ни один закон, документ, указ не может противоречить Хартии. С момента ее принятия ни одна статья не была отменена или изменена. Правда, были случаи, когда Хартия дополнялась новыми статьями.
Пятая статья Хартии гласит: «Вся гражданская власть в Империи принадлежит белым рэмам».
Шестая статья гласит: «Вся церковная власть в Империи принадлежит красным рэмам».
Седьмая статья гласит: «Желтые рэмы составляют военную, инженерную и прочую интеллектуальную элиту Империи».
Восьмая статья гласит: «Честь защищать рубежи Империи и расширять ее пределы предоставлена зеленым рэмам».
– А кто стоял у истоков Империи? – спросил Ландо. Было видно, что рассказ наставника сильно заинтересовал его.
– Белые рэмы после непродолжительной войны одержали верх над красными, – объяснил наставник. – Они заключили перемирие, которое переросло сперва в долгий и прочный мир, а потом в союз.
Из дальнейшего рассказа ученик узнал, как к этому союзу присоединились желтые, а потом и зеленые рэмы. После этого всеми была подписана Великая Хартия. Особо следует отметить, что конфликтов между рэмами никогда не возникало.
– Стадирэм, а вы желтый или белый рэм?
– Я ждал этого вопроса, – задумчиво произнес наставник. – Внешне различные расы рэмов сильно отличаются. Спутать их практически невозможно. Смешанные браки в Империи запрещены, но я как раз и являюсь результатом такого брака, я полукровка. Во мне течет кровь как белых, так и желтых рэмов. Моя мать принадлежала к одному из Великих кланов. Отец был военным наместником на одной из завоеванных планет. Они встретились здесь, на Белой Рэмии, во время парада, на Променаде. Между ними произошел бурный роман. Такие отношения, хотя и не приветствуются, не запрещены. Нельзя только заводить детей и вступать в брак. Разрешение на их бракосочетание дал сам Император. Мое детство прошло здесь, в этих кварталах, что ты видишь за окном.
– Но ведь сейчас вы по своему положению желтый рэм?
– Да, я желтый…
– Ко почему? Это тоже оговорено в Хартии?
– Нет, Хартия такими пустяками не занимается. Здесь вступает в силу Кодекс взаимоотношений между расами. Если смешанная пара получает разрешение на брак, она должна выбрать расу, к которой будет принадлежать.
– Но ведь выбор очевиден! – воскликнул Ландо.
– Ты имеешь в виду белую расу, потому что она более привилегированная? – спросил наставник.
– А разве нет?
– На первый взгляд, да. Но мать проявила большое благородство, она очень любила моего отца. Понимаешь, если бы они выбрали путь белой расы, то мой отец был бы среди них рэмом второго сорта. Та же участь ждала бы и меня. Моя мать пожертвовала своим положением. Только с годами я понял и оценил ее поступок. Маленьким я хотел быть белым рэмом. Сейчас я благодарен ей. Я занимаю высокое положение среди желтых рэмов, этот выбор отражен в моем имени, иначе бы меня звали РэмСтади.
Беседа затянулась, и они вернулись в гостиницу уже затемно. Несмотря на усталость, Ландо ворочался в своей постели и никак не мог заснуть. Он вспоминал день, который так круто изменил его жизнь.
Это произошло год назад. Одиннадцатилетний ученик Школы Усовершенствований, как и все остальные, получил домашнее задание. Надо было усовершенствовать колеса автомобиля, чтобы приспособить их для езды по бездорожью. Ранним утром все собрались на военном полигоне. Предстояло преодолеть участок, размокший после дождя. Ученик, автомобиль которого проедет большее расстояние, объявлялся победителем. Приз – экскурсия в столицу и хорошая отметка по предмету. Наиболее удачливым, тем, кто догадался поставить большие колеса с грубыми протекторами, удалось проехать около двадцати метров. Вот наконец дошла очередь до Ландо. Его автомобиль имел очень необычный вид, и ученики подтрунивали над ним, но недолго. Ему удалось без особых проблем проехать весь участок, развернуться и вернуться назад. Все, включая военных, были потрясены. Ландо не стал ничего делать с самими колесами. Он увеличил их количество и обернул плотной пористой лентой. Через месяц к нему приставили наставника, а сам Ландо был переведен в школу первой ступени. Уже потом ему объяснили, что он не усовершенствовал автомобиль, а изобрел новый механизм. Одиннадцатилетний мальчик изобрел гусеницы и первый в Империи вездеход.
