Текст книги "Желаете вернуться домой? (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Ну и где? Интерлюдия

В Особой Зале Для Обсуждения Важных Государственных Вопросов браллакского королевского дворца сегодня было неспокойно. Очередные известия, пришедшие из соседнего с Браллаком государства, заставили собраться за массивным столом для совещаний весь кабинет министров королевства и самого монарха, знаменитого Глухура Камонбэйби Семнадцатого. Мудрейшего и свирепейшего из гоблинов, в былые времена самолично возглавлявшего атаки браллакской армии на презренного врага.

Однако годы силы давно остались позади и сверкающему доспеху суждено было встретить остаток своего века на деревянной стойке, вместе с зачарованным клинком. Волевой раздвоенный подбородок медленно сдавался под неумолимым натиском старческой дряблости, а легендарное золотое сияние королевской шевелюры уступило место почтенному серебру.

Но, хотя король Глухур уже не мог сражаться с людами как в былые времена, его ум не утратил своей остроты и монарх крепко держал в руках бразды правления, не собираясь в ближайшее время кому-либо их уступать. Впрочем, даже если бы он и захотел это сделать, с передачей власти имелась одна весьма большая проблема. У Глухура было уже полтора десятка дочерей, но ни одного наследника-принца.

Не далее как вчера его дражайшая супруга вновь разродилась. Разродилась весьма долгожданным ребёнком, ведь все придворные лекари, знахари, шаманы и повитухи в один голос утверждали, что вот на этот раз в королевской семье наконец-то появится принц. Но когда королю передали плачущего младенца со скорбными лицами, Глухур, после долгого и тщательного осмотра дитя, задал своей свите и повитухам один лишь единственный вопрос:

– Ну и где тут писюн?

Древняя и славная династия Камонбэйби могла прерваться на Глухуре, и эта мысль денно и нощно довлела над ним, добавляя изрядную долю к общему весу проблем и дел короля, коих и без того хватало по самые уши. И сегодня, чуяло его сердце, их могло стать ещё больше.

– Ваше Величество, из Лайена пришёл новый доклад, – поклонился министр иноземных дел, поправив лежащие перед ним бумаги.

– Что на этот раз? – король Браллака мрачно вздохнул и выбросил из головы мысли о вчерашних родах.

– Согласно отчёту… – пожилой гоблин краем глаза сверился с бумагами. – Из монаршьего дворца в Фиантеле за одну ночь вырос храм. Стены будущего храма, если быть точным… – уточнил министр под тяжёлым взглядом короля. – Вестница заявила, что сие чудо было послано Матерью леса и она приложит все силы, чтобы храм был достроен и открыл свои двери к приходу весны.

– Что значит, «вырос из дворца», министр Граш? – кисло поинтересовался король. – Это что, гриб? Насколько вообще велик этот их «храм»?

Гоблин нервно сверился с бумагами.

– Ваше Величество, согласно отчёту, новое строение столь масштабно, что частично поглотило старый дворец.

По залу прокатилась волна изумления и король усталым жестом позволил чиновнику сесть.

– Министр зодчества.

– Слушаю, Ваше Величество, – тут же поднялся другой член собрания.

– Если бы перед вами стояла подобная задача и вы могли запросить неограниченное количество магов земли, сколько чародеев понадобилось бы для подобного трюка? – спросил король.

Министр нахмурился и задумчиво пригладил подбородок, пока размышлял над ответом.

– Думаю, не меньше полусотни, Ваше Величество, – дал он ответ. – При условии, что это опытные маги не ниже эксперта. Если смотреть более трезво, то я просил бы сотню и не ниже мастера.

– Им пришлось бы собирать магов земли со всего Лайена, Ваше Величество, – слово взял военный министр. – Снимать с постов на фортах и крепостях. Даже если Вестницу поддерживают лайенские генералы, они бы не пошли на такой отчаянный шаг. Это колоссальный подрыв обороноспособности!

– Иначе говоря, сделать это мог лишь Владыка демонов, – король подвёл неутешительный итог и откинулся на спинку кресла, массируя висок и оглядывая залу для совещаний. – Итак, господа министры, может ли хоть кто-нибудь предположить, что у него на уме? Разве не логично было бы захватить наш более слабый Браллак, прежде чем замахиваться на огромный Лайен? Почему с нами он хочет торговать передовым маго-техническим оружием, а у эльфов отбирает всю страну целиком?

– Если позволите, Ваше Величество… – кашлянул военный министр. – Но как же Лаграш? Разве Владыка демонов не захватил его?

– Господин Лрук, – король окликнул министра финансов. – В казну перестали поступать подати из Лаграша?

– Все налоги выплачиваются исправно и в срок, Ваше Величество, – мгновенно ответил государственный казначей, шевеля пышными усами. – Более того, их доля ощутимо возросла в последние месяцы. Если желаете ознакомиться лично, я подготовлю все бумаги.

– Не стоит, господин Лрук, – махнул рукой Глухур и переключил внимание обратно на военного министра. – Что скажете, господин Брух? Разве захваченные земли будут выплачивать подать своему прежнему сюзерену? Давайте не будем в очередной раз пересыпать песок. Скажите лучше, у вас есть мысли по заданному мной вопросу?

– Ни единой, Ваше Величество… – неохотно признал министр. – Я видел оружие, которое он придумал, видел как возросла обороноспособность города. Один-единственный отряд, вооружённый этими… раилгунами, способен дать бой небольшой армии. И, как я уже докладывал, мастер Орен утверждает, что в скором времени они создадут осадный раилгун.

–…Способный поражать врагов, когда им предстоит ещё неделя пути до городских стен, – пробормотал король, припомнив прошлые слова военного министра, и устало прикрыл глаза. – Может, мне заранее его задобрить и подарить этот городок, раз он ему так нравится?..

– Ваше Величество!.. – вскричали хором министры.

– Знаю, знаю, – махнул им король. – Я бы и сам счёл это проявлением слабости. Но его показательное равнодушие к Браллаку… Я даже не знаю, мне стоит радоваться или оскорбиться?

Министры прекрасно понимали настроение короля. Браллак был небольшой, но прекрасной страной с плодородными землями и некоторым количеством столь необходимых для военных мануфактур шахт и рудников. Но Владыка демонов за всё время никак не попытался ни наладить связи с королевским двором, ни заявить о своих притязаниях на земли или власть. Граф Вриду, в чьём ведении находился сей регион, после личной встречи с Владыкой не просто начал отзываться о последнем весьма уважительно, но и разоблачил при его поддержке предателя короны. Доказательства были неопровержимы и за ними тянулся длинный и неприятный хвост. Но откуда обо всём этом было знать незнакомцу, который взялся из ниоткуда и ни разу не появлялся при дворе?

Придворные чиновники и аристократы чувствовали, что во всей этой ситуации есть нечто неправильное, ведь находившиеся в руках Владыки демонов могущество и осведомлённость могли бы легко привести его к власти в небольшом и не слишком сильном Браллаке. Однако он совершенно не спешил пускать их в ход и уделял всё своё внимание одному лишь Лаграшу, тщательно улучшая его, защищая и оберегая.

Королевские тактики и стратеги не спали днями и ночами, пытаясь понять, что такого важного заметила столь могущественная личность в провинциальном городке. Архивариусы перевернули вверх дном хранилища летописей, надеясь изыскать упоминания какой-нибудь тайны, касавшейся лаграшских земель. Но всё было тщетно. Как ни смотри, город не имел ни стратегического, ни промышленного потенциала, а единственные тайны, найденные в летописях, касались лишь гиблых болот, лежавших за южными лесами.

Не понимая замыслов Владыки и опасаясь его силы, гоблины решили занять выжидательную позицию, не конфликтуя с таинственным асани и пытаясь собрать о нём как можно больше информации и слухов. Но те день ото дня становились лишь безумнее и невероятнее, и даже служащие тайной полиции, отправленные в город, несли какие-то небылицы.

Разумом король и его министры были рады тому, что загадочного чародея не интересует остальная страна, но глубоко в душе они считали, что их родина заслуживает большего и подобное равнодушие их задевало.

– Что-ж, раз ни у кого из вас нет идей, её выскажу я сам, – слегка покачал головой Глухур, заставив колыхаться свою седую шевелюру, давно утратившую роскошный золотой блеск. – Я считаю, что эльфы были наказаны.

– Наказаны? – удивился министр торговли. – Но за что?

– Вспомните ту странную историю, когда прошёл слух о смерти Владыки, – хмыкнул король. – Он неожиданно исчез из Лаграша и никто не знал, почему. Мы были поглощены этим вопросом, однако в тот день в Лайенской республике кое-что произошло. Министр Граш, припоминаете? Это ведь в вашем ведении.

Пожилой гоблин задумчиво сморщился и спустя десяток секунд широко раскрыл глаза.

– Указ лайенского совета общин о нежелательной персоне!

– Именно. По сути, лорды Лайена назвали Владыку демонов своим врагом. В тот момент мы не придали этому значения, ведь это не касалось непосредственно Браллака, однако… Не кажется ли вам, министры, что исчезновение Владыки в день, когда соседнее государство решило заявить свою враждебность, совершенно не похоже на совпадение? Ведь именно там он объявился всего через месяц.

– А ещё через два там полностью сменилась власть, – прикрыл глаза военный министр и уважительно склонил голову. – Воистину Ваше Величество мудрейший из гоблинов. Мне и в голову не приходило, что Владыка демонов начал действовать даже раньше, чем пришло дипломатическое послание.

– Обратите внимание, господа, что пока он играючи подрывал политический строй Лайена, нашим генералам и аристократам отправили приглашение на показ нового оружия, которое после любезно предложили купить, – мрачно пробормотал министр иноземных дел. – Кнут в одной руке и сочная жареная крыса в другой. Нам совершенно однозначно продемонстрировали преимущества дружбы и последствия вражды.

– Крыса ли? – поморщился министр права. – Скорее пахнет принуждением. Шантажом. «Ведите со мной дела или закончите как они». Что будет, если мы не захотим покупать у Владыки это оружие?

– При всём уважении, министр Бульх, но раилгуны слишком хороши, – кашлянул военный министр. – С ними военная мощь нашей страны вырастет многократно!

– Тогда скажите мне, министр Брух, почему он не предложил его Лайену? Эльфы ведь безумно богаты!

– А может и предлагал, да только ушастым что-то пришлось не по нраву? Вот и возник конфликт? – предположил Брух. – Не исключаю вероятности, что они попытались украсть технологию.

– Хм… – задумался Бульх и кивнул. – Что же, действительно смахивает на серьёзный повод преподать им урок. Но я всё ещё чувствую в этом предложении какой-то подвох. Почему Владыка демонов не задумывается о том, что столь невероятное оружие, которое он будет продавать, однажды могут обернуть против него?

– Знаете, я задавал этот вопрос мастеру Орену, – на лице военного министра промелькнула какая-то странная тоска.

– И что же он ответил? – заинтересовался король

– Ничего, – развёл руками Брух. – Только улыбнулся и посмотрел на меня так, словно я полнейший идиот!

В зале на несколько секунд воцарилась тишина.

– Он не боится, – негромко сказал Глухур и вздохнул. – Владыка демонов не боится своего оружия, вот и вся причина. Вполне ожидаемо от асани, конфликтовать с которым не хочет даже Университарий.

Глубоко в душе король застонал. Мало ему было бед с наследником, фиарнийцами и придворными интригами, так теперь ещё и Владыка демонов. Почему он не мог поселиться где-нибудь у эльфов? Тогда это была бы их головная боль…

Но, как бы Глухур не опасался остаться в истории как король, на котором прервалась история династии, ещё меньше он хотел запомниться королём, на котором прервалась история страны. Время, когда можно было выжидать и наблюдать, стремительно заканчивалось. Наступала пора действовать.

Перестав прислушиваться к очередному спору, затеянному министрами, Глухур Камонбэйби Семнадцатый погрузился в собственные мысли и, хорошо всё обдумав, хлопнул ладонью по столу, заставив всех мгновенно замолчать.

– Секретарь! Немедля бумагу для нового указа.

Глава 9
Пора домой!

– Невероятно жаль, что вы не желаете задержаться ещё ненадолго, – вздохнула Арвель, задумчиво глядя в окно своего кабинета. – Мы ведь так и не успели достойно провести вместе время.

– Что поделать, долг зовёт, – уклончиво ответил я, глядя в ту же сторону. – Полагаю, вам сейчас тоже не до праздных развлечений.

По ту сторону оконного стекла вовсю кипела Великая Стройка. Или, вернее сказать, Великая Достройка. Всего несколько дней прошло с момента, когда я возвёл для столичной паствы заготовку будущего храма, а Арвель уже нагнала туда целую ораву рабочих во главе со столичным зодчим. Такими темпами, храм будет завершён не просто к весне, а уже зимой.

Строительство велось круглосуточно и как раз сейчас, в преддверии скорых сумерек, там начинали открывать кристальные фонари, окутывая остов будущего храма и монтажные леса сиянием магического света.

– Тут вы совершенно правы, Владыка, – кивнула эльфийка и отошла к своему столу, полностью заваленному документами. – Хлопот ещё предостаточно. Перевести дух я смогу не раньше, чем весь механизм будет отлажен. Но после, будьте уверены, мы обязательно наверстаем упущенное, – лукаво улыбнулась она и в глазах вновь промелькнул одержимый огонёк.

Легри, Легри… Мысленно покачав головой, я ответил с невозмутимой физиономией:

– С радостью буду ожидать вас с визитом, если Судьба и заботы не унесут меня в очередной раз на край света, – «радость» была под вопросом из-за одной божественной особы, но я надеялся со временем как-нибудь разрешить этот вопрос. – Если возникнут серьёзные проблемы или угрозы со стороны людов, просто свяжитесь со мной.

– О, надеюсь, до такого не дойдёт, – слегка рассмеялась Арвель. – Иначе мне будет тяжело смотреть вам в глаза после всего того, что вы уже сделали. К слову, вам удалось найти нужную информацию в материалах, что собрал для вас Шуссс?

Я вспомнил ту гору книг и рукописей, любезно скопированных для меня работниками библиотеки и внутренне вздрогнул:

– Честно сказать, я ещё не углублялся. Ваш архивариус превзошёл все мои ожидания, так что вчитываться и анализировать всё это я буду, когда окажусь дома.

Впрочем, кое-что я уже успел пролистать по вечерам и поверхностно заметил несколько любопытных моментов. Например, слухи о том, что императрица арахни могла скрыться в некоем подземном городе с другими выжившими из её народа. Автор заметки смотрел на сии слухи достаточно скептично, однако я, побывав уже в двух подземных сооружениях асани, считал подобный вариант весьма реалистичным.

Древние чародеи обустраивали свои подвалы с большим размахом, что позволяло приютить там на долгий срок многие сотни человек, а то и несколько тысяч. Вентиляция в этих комплексах работала даже спустя сотни лет. Возможно, где-то имелись рукотворные или грунтовые источники воды. Оставался лишь вопрос пропитания но и его, пожалуй, можно было решить, хоть и не без некоторых рисков.

Наибольшая проблема для арахни заключалась в том, что регион, где они, предположительно, скрылись, находился довольно далеко от союзных земель и контролировался фиарнийцами. Следовательно, любая попытка добраться до того же Лайена несла с собой огромнейший риск, особенно если речь шла не о единичных разведчиках или охотниках за провиантом, а о целой общине.

Если слухи не беспочвенны и дела действительно обстоят именно так, для вызволения паучьего народа потребуется настоящая спасательная операция, ибо даже с моими нынешними возможностями добираться в те края придётся не меньше недели-полутора. И это если стартовать отсюда, из Фиантеля, чего я делать не собирался. Добытую Шусссом информацию следовало тщательно изучить, проанализировать и проверить, и даже если все ниточки сойдутся, приоритеты у меня сейчас стояли другие.

Наступление зимы давало передышку, приостанавливая большинство военных действий и манёвров с обеих сторон, и эту паузу я хотел использовать с максимальной выгодой. Поднять технологии и обороноспособность тельварцев так высоко, насколько вообще получится за этот срок, ещё больше усилить и развить Лаграш, так как люды явно ещё не раз попытаются нанести удар по мне или моему дому. Разобраться со своими новыми возможностями и способностями. А главное, вернуться к распространению аллегризма.

Эльфийская теократия с лично заложенным храмом в столице это, конечно, прекрасно, но на них одних далеко не уехать. Моя цель – пришествие Аллегри в Тельвар ближайшей весной! Пусть даже всего на пять минуточек.

Интересно, это вообще достижимо или я тут просто фантазирую? Легри никогда толком не говорила, сколько веры ей нужно для того, чтобы проскользнуть обратно в свой мир.

Короче говоря, я был заинтересован в том, чтобы отыскать императрицу арахни, если она ещё жива – на что, кстати, намекало хранившееся во дворце арахни заклинание долголетия – однако следовало правильно расставлять приоритеты. Если успешно справлюсь со своим зимним «домашним заданием», можно будет спокойно сделать вылазку на территорию фиарнийцев, не переживая за тылы.

– Можно вопрос, если позволите? – поинтересовалась Арвель и, дождавшись моего кивка, продолжила. – Вы ищете что-то, связанное с императрицей арахни? Смогу ли я помочь в этих поисках?

– Помочь… Маловероятно, – помотал я головой. – А ищу я саму императрицу.

– Её останки? – эльфийка вопросительно склонила голову к плечу, но почти сразу удивлённо округлила глаза. – Или вы считаете, что она всё ещё жива⁈

Я хмыкнул и пожал плечами.

– Это не исключено. Мне известно, что у неё был способ дожить до сегодняшних дней. А как на деле… Ну, поживём-увидим. Что-ж, госпожа Вестница, мне пора. Да пребудет с вами Богиня.

Приложив кулак к сердцу, я вежливо кивнул.

– Да пребудет с вами Богиня, господин Нотан, – повторив жест, улыбнулась эльфийка. – Надеюсь, что уже скоро мы встретимся вновь.

Выйдя из кабинета Арвель, я попрощался с её бессменным хвостатым головорезом, который, кажется, за всё это время ни на толику не начал мне доверять, и не спеша зашагал по коридору.

Рабочий день простых чиновников уже давно закончился, так что встретить кого-либо сейчас, кроме дворцовой стражи или завзятых трудоголиков, было практически нереально, а потому в коридорах и кабинетах царила исключительная тишина, не нарушаемая даже моими шагами благодаря толстой ковровой дорожке на полу. Отличный момент, чтобы отправиться в путь.

Свернув за угол и убедившись, что вокруг ни души, я достал из Хранилища Мастерские дайсы и бросил их перед собой на ковровый ворс.

Настало время «Дороги Судьбы»!

Спустя миг, даже если кто-то пытался за мной следить и наблюдал за всеми выходами из дворца, ожидать моего появления ему пришлось бы до скончания веков.

Бросок отправил меня севернее Фиантеля, на дистанцию в полтора-два дня пешего пути, но для меня это уже не имело значения. Даже если бы я оказался где-то в трёх днях на западе, всё равно бы не расстроился. Навык полёта и его скорость в корне изменил моё отношение к путешествиям, так что ныне «Дорога Судьбы» из серьёзной надежды сократить путь переквалифицировалась в способ исчезнуть откуда-то незамеченным. Ну или наоборот – уйти показательно и эффектно.

Возвращаться за замком и его обитателями мне не было нужды – все они уже надёжно устроились у меня в инвентаре. В целом, если немного задуматься над тем, что и в каких объёмах я таскал у себя в «кармане», можно было прийти в тихий ужас. Один только факт того, что я носил с собой целый походный замок с кучей народа внутри, шокировал бы даже магистра, а ведь это был лишь один из пунктов достаточно длинного списка, венчала который целая всамделишная Богиня. Пусть и мелкая.

Кстати про список… В данный момент в нём находилась одна достаточно вредная драконесса, которую я засунул в карман без спросу, вместе с остальным замком. Азарат хоть и перестала следить за мной неотступно-назойливо, каким-то образом делая это на расстоянии, идея телепорта явно пришлась бы ей не по душе. Так что я решил поставить драконессу перед фактом и спрятал замок в Хранилище, пока она была внутри. И чуял я, что едва вытащу замок наружу для отдыха, разразится большой скандал.

Скандал, конечно, был бы и при попытке обсудить мои планы на телепортацию, но при текущем раскладе он хотя бы закончится быстрее. Наверное.

Вместе с собой я забирал из Лайена целую гору всякого добра, как честно нажитого непосильным трудом, так и совершенно законно прикарманеного. Барахла оказалось столь много, что мне пришлось провести ревизию Хранилища и перегрузить часть добычи на склад замка. В первую очередь это касалось контейнеров с артефактами из подземелья, собранных для Орена. Туда же я отправил магомножительные станки, подаренные принцессой. Создание пропагандистских материалов отныне выйдет на совершенно новый уровень! Да и о других способах применения стоит подумать. Я ведь как раз планировал сделать что-нибудь вроде руководства по методам усиления заклинаний, когда более-менее разберусь с основными элементами, и станки помогут быстро и без больших заморочек сделать нормальный тираж.

В общем, держись, Лаграш! Дядя Нотан тащит домой целую кучу сувениров!

Оглядевшись вокруг, но не увидев ничего, кроме толстых деревьев, я активировал магию воздуха и взлетел. Судя по карте, где-то недалеко располагалась деревня, но заглядывать в неё я не планировал. Мой курс лежал строго в сторону дома и никаких отклонений от него, кроме каких-то исключительных случаев, я делать не собирался. Хватит с меня приключений! Всё, нагулялся! Домой хочу, под одеялко!

Сверившись с направлением, я сорвался с места и набрал скорость.

Солнце к этому моменту окончательно скрылось за горизонтом и на ясном, безоблачном небе начали медленно проявляться точки сияющих звёзд. Скользя под их взором сквозь морозные ветра, бьющие навстречу, оказавшись предоставленным лишь самому себе, я в полной мере ощутил, сколь многое осталось позади с того злополучного вечера, когда в Лаграш заявился старый хрыч Фальт.

Иному человеку такого количества приключений хватило бы на всю жизнь, а мне пришлось пережить их всего-то месяца за три с небольшим. И это я не вспоминаю всё то, что случилось прежде! Где же моё тихое и спокойное безделье?..

Похоже, это мечта, сбыться которой просто не суждено.

Перемежая полёты с паузами на восстановление энергии, я постепенно продвигался в сторону юго-восточной границы Лайена, планируя срезать через территории фиарнийцев, и уже к рассвету покинул территорию бывшей республики. Так как местность здесь была скрыта «туманом войны», карта на время утратила свою полезность, но я и без неё видел, что места тут достаточно глухие. Даже военных лагерей на горизонте не наблюдалось. Впрочем, я был уверен, что это ненадолго, так как я собирался довольно сильно углубиться в земли людов, обойдя стороной даже покинутое убежище-узилище древней чернильницы.

Лес здесь начинал мельчать и, как мне представлялось, вскоре должен был сойти почти на нет, оставив от себя лишь редкие группки деревьев, а дальше лежала холмистая местность, бравшая начало недалеко от столкновения с Хэйфэн. Судя по прочитанным в библиотеке книгам, некогда там располагались обширные пастбища, использовавшиеся Лайеном для животноводства. Имелся в истории эльфов и такой период, пока они не потеряли эти земли.

За холмами лежала каменистая степь и она когда-то была частью Браллака. Так что, чисто технически, до земель гоблинов мне оставалось всего-ничего. Но до реальной нынешней границы, конечно, расстояние было побольше.

Путешествие проходило гладко и благостно-скучно. Однако пролетая над холмами, краем глаза я заметил у горизонта силуэт одинокого автоматона. Железяка не шевелилась и, не исключено, что была просто брошена после какой-то стычки. Металл в хозяйстве лишним не бывает, так что я решил подлететь поближе и проверить обстановку, нацепив на себя амулет ложного несуществования с последними остатками энергии. Не хотелось бы при спуске попасться на глаза каким-нибудь разведчикам.

При ближайшем рассмотрении Ходун и правда оказался брошенным. Более того, кто-то успел его основательно разграбить. На машине не наблюдалось ни единого листа обшивки, пропали кабели, энергокристаллы и часть внутренних механизмов. И мне стало любопытно, кто же мог так основательно помародёрствовать над автоматоном, ведь вокруг не наблюдалось никаких поселений, да и вообще ни единой живой души кроме диких зверей. Собственно, один из представителей местной фауны как раз сейчас сидел на голой раме машины и старательно пытался выкрутить лапками какой-то болт.

Стоп. Выкрутить?

Удивлённо вытаращившись, я подлетел ещё ближе и убедился в том, что глаза меня не обманули. Толстая, белая, пушистая зверушка, размером не больше крупного кота, сидела на перекладине каркаса и, весьма осмысленно зажимая между лапками головку болта, выкручивала его, тихо шипя и подёргивая длинными, торчащими в стороны ушами.

Но ещё больше я удивился, когда увидел на поясе у зверушки холщовую сумку, заполненную, кажется, собратьями того самого болта. Не понимая, что происходит, я затребовал у «Взора мудреца» справку о загадочном существе и… получил в ответ абсолютное ничего.

Эээээээто ещё как понимать⁈ Насколько я помнил, «Взор» не выдавал справку лишь в некоторых случаях, а это значило…

– Неладна верхняжна железка, – сплюнула пушистая зверушка, победив неподдатливый болт, и взглянула на него поближе. – И за кой я ключ в снегу посеял? У меня ведь лапки.

* * *

От автора: Друзья, хотел бы принести извинения за то, что главы выходят настолько разочаровывающе-медленно. Каждый раз, когда я думаю, что вот уж на этой неделе я точно выдам две главы, происходит какая-нибудь ерунда и все планы рассыпаются в пыль. То житейские проблемы, то творческий затык, то ещё что-нибудь. Довольно сильно этим расстроен. Однако я по прежнему нацелен выдать том плюс-минус привычного для серии объёма и надеюсь наверстать отставание как только ритм жизни придёт в норму. Ещё раз прошу прощения!