Текст книги "Желаете вернуться домой? (СИ)"
Автор книги: Александр Шихорин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Глава 12
Убедительные аргументы. Часть 3
От горизонта до горизонта в этой пустынной и безмолвной местности лежал один лишь только снег, укрывавший собою покатые склоны многочисленных холмов. Окажись тут кто-то проездом, то ни за что и никогда не догадался бы о том, что за этим белоснежным одеялом, где-то под землёй, скрывается целое поселение. О том, что здесь можно кого-то отыскать, сообщили бы лишь глубокие следы маленьких лапок, темнеющие в небольшом желобке, оставленном пухлым пушистым пузом. Да и то только потому, что всего несколько минут назад тут прошёл пан Зимецкий, нагруженный болтами и золотом. Пройдёт всего несколько часов и тёмная туча, заходящая с востока, принесёт с собой свежий снег и вернёт холмам их девственную гладкость и белизну, стирая всякие следы присутствия живых существ.
Когда кобольд скрылся из виду, я зевнул и размял затекшие мышцы. Просьба Зимецкого для меня сюрпризом не стала. Скорее наоборот, меня удивило то, что он озвучил её столь поздно. Выглядело так, словно он вспомнил про золото лишь по чистой случайности, не задумываясь о нём до последнего мига. Похоже, встреча с ларасами основательно выбила его из колеи.
С собой я вручил Зимецкому десяток монет. Сущие слезы для моего бюджета, так что расстался я с ними с лёгким сердцем. Если хотя бы половина из них дойдёт до старейшины и бригадиров, думаю, этого уже будет достаточно чтобы их заинтересовать. В том, что Зимецкий наложит лапки на часть золота, я даже не сомневался. Обязан наложить! Иначе грош ему цена как кобольду. Но я рассчитывал, что Зимецкий не станет слишком уж наглеть.
А то я ведь и обидеться могу.
Глядя в удаляющуюся спину Зимецкого, я не мог не задаться вопросом: как кобольд собирается скрыть от меня место входа, если его следы прекрасно видно на снегу? Просто иди следом и точно не пройдёшь мимо. Поступать так я не собирался, но сам факт столь вопиющего легкомыслия это не отме… А. Хм. Исчез. Словно под землю провалился. Ну или под снег. Хотя почему «словно»? Как есть провалился, могу поспорить. И оставалось только гадать, произошло ли это случайно или таки я кобольда недооценил и он замёл следы.
Это ведь не вход, верно? Не может же тайный вход располагаться столь близко.
Две секунды внутренней борьбы спустя любопытство пересилило вежливость. Окинув местность взглядом и убедившись, что ничего не упустил, я пошёл по следам Зимецкого и быстро добрался до места его исчезновения. Обнаружил я там лишь небольшой провал в снегу, зияющий темнотой уходящего куда-то тоннеля, и ничего больше.
Нет, серьёзно. Только не говорите мне, что это действительно вход. Иначе я сильно разочаруюсь в разумности кобольдов.
К счастью, у меня был способ это проверить и я, не раздумывая, активировал магию земли. И сразу же после этого едва не присвистнул. Ощущения, что принесла магия, позволили мне ощутить под землёй обширную сеть тоннелей, извилистых и запутанных словно добротная порция спагетти. Настоящий лабиринт! Теперь мне, в целом, было понятно, почему Зимецкий не переживал по поводу следов. Поди отыщи теперь эту морду мохнатую в клубке коридоров.
Должен признать, неплохой способ защититься от незваных гостей, особенно всяких мелких хищников.
Однако, хоть я и ощущал хитросплетение тоннелей, разобраться в них и найти верную дорогу у меня не выходило. Быть может, если бы я мог как-то отследить Зимецкого на расстоянии…
Хм…
Пришедшая мне в голову идея могла показаться дикой кому-нибудь постороннему, но только лишь потому, что мой способ применения магии сильно отличался от общепринятого. Нет, серьёзно, кому из местных магов, с их необходимостью читать заклинания и весьма ограниченным запасом маны, взбрело бы использовать в качестве радара массовое исцеление? Заклинание довольно длинное, потребление маны приличное. Использовать получится лишь в спокойной обстановке.
Я же…
– Ого-кве. Не похоже на город-кве, – зашелестел страницами извлечённый из Хранилища Эрмит.
– В корень зришь, – усмехнулся я. – Слушай, мне нужно применить массовое исцеление. На максимальное расстояние, но силы по минимуму.
– Исцеление-кве? – озадаченно переспросил пингвин. – Но тут же ни души-кве.
– О, это так только кажется, старина. На самом деле где-то под нами находится поселение кобольдов. И я хочу провести эксперимент, смогу ли использовать магию жизни для обнаружения, собственно, жизни.
Идея была простой как палка и, в теории, эффективной как кувалда. Заклинание исцеления не только позволяло залечивать раны, но и позволяло ощутить состояние организма для более точного манипулирования магической энергией. По крайней мере, так работало моё «Малое исцеление». Продвинутое исцеление, записанное Лион, не было системным и потому работало иначе, из-за чего я и решил для удобства именовать его «Восстановлением», однако магия всё ещё давала ощутить пациентов. Не в таких подробностях и деталях как при лечении моей магией, но всё же.
По крайней мере, мне казалось, что так оно и было. Ту ночь в лазарете при лагере беженцев я помнил крайне смутно. Слишком многое тогда произошло и слишком многое приходилось обдумывать. Я просто лечил людей и почти не обращал внимания на второстепенные эффекты. Однако…
Если я не ошибся, то этого слабенького ощущения мне будет вполне достаточно.
Вибрации земли? Колебания воздуха? Пылевая завеса? Не наш метод! Будем просто лечить тех, кого надо обнаружить! Не сильно, само собой, а самую капельку. Такую, чтоб едва хватало залечить комариный укус. Но этого должно хватить, чтобы ощутить «пациента».
Ну разве я не гений?
Ладно, пока ещё нет. Сначала надо убедиться в том, что идея действительно рабочая. Ну, вот сейчас всё и выясню!
– Магия жизни для обнаружения жизни-кве? – озадаченно переспросил Эрмит, почесав себя уголком страницы. – Я не эксперт в данном направлении-кве… Но чувствую, что ты вновь придумал что-то необычное-кве.
– Так и есть. Главное, чтобы идея сработала, – усмехнулся я. – Что-ж, начинай!
– Кве!
Моя мана потекла в посох тонкой нитью и… Поначалу я ничего не понял. Активация магии принесла с собой какие-то смутные и смазанные ощущения. Вроде бы что-то чувствуешь, но не можешь понять ни дистанцию, ни направление. Я попросил Эрмита немного увеличить силу заклинания и это сработало. Ощущения обрели чёткость, вычленив из непонятной мешанины конкретные образы существ, достаточно крупных чтобы быть кобольдами. Однако вокруг них по прежнему бурлил слабый и непонятный шум. Он не был раздражающим или назойливым и никак не мешал. Если чуть сконцентрироваться на чём-то ином, он сразу же ускользал от внимания и никоим образом себя не проявлял.
По сути, это был просто некий «белый шум», и после небольшого размышления я понял, что его издают всевозможные мелкие организмы, попавшие в сферу действия заклинания. А она сейчас была немалой. И это открытие заставило задуматься о том, что системную версию данного заклинания, возможно, придётся применять… аккуратнее. Если оно будет давать более детальные и точные ощущения, как «Малое исцеление», то информации, поступающей в сознание, может оказаться столь много, что это рискует повлечь последствия.
Ну да ладно. Всё это – проблемы будущего меня! Ну а пока надо получше освоиться со своим новым радаром. Я вновь активировал магию земли и закрыл глаза для формирования в сознании наиболее чёткой картинки.
Комбо! Всё сработало именно так, как я и надеялся. Сформированный магией земли образ подземных ходов слился с биением живых организмов и теперь я чётко понимал где в этом хитросплетении находятся кобольды и чувствовал каждое их перемещение. И, честно говоря, уже одной этой информации оказалось немного чересчур для моего разума. Если на верхнем уровне, во входном лабиринте, кобольдов или кого-то их размеров было всего десятка полтора, то ниже, в основной части поселения, начинавшегося на глубине метров в пятнадцать, существ оказалось точно больше сотни. Похоже, у меня и правда будут проблемы с более продвинутой версией заклинания.
Понаблюдав некоторое время за подземной жизнью и примерно предположив местоположение Зимецкого в лабиринте, и охраняемую точку входа, к которой он стремился, я прервал заклинание и вернулся в каменное кресло. В голове пульсировала тупая ноющая боль и мне пришлось наложить исцеление на себя самого. Хоть и не полностью, но это помогло.
– Неважно выглядишь-кве.
– Этот фокус даже для меня оказался немного чересчур, – честно признал я, притулив посох к креслу, после чего помассировал виски. – Впредь буду аккуратнее.
И это была чистая правда. Даже игнорируя всяких мышей и червей, кобольдов оказалось достаточно, чтобы нагрузить мой разум сверх меры. Если ощущения станут детальнее, то я просто не выдержу. Оставалось только надеяться, что гибкость и адаптивность заклинаний, изученных через Систему, позволят мне найти способ обойти этот острый и неприятный угол отличной, в общем-то, идеи. Так как сама по себе она оправдала все ожидания.
Может, мне будет полегче, если получится обходиться без объединения с магией земли?.. Вне зданий и подземелий, думаю, после некоторой тренировки это будет достижимо… Но если придётся использовать в городе? Нет, тут нужно какое-то кардинальное решение проблемы. Вот если бы я разбирался в магии достаточно хорошо, чтобы просто внести это комплексное заклинание в гримуар и больше не грузить свою голову… Назвал бы «Миникартой» и радовался жизни. Эх.
Ладно, что-нибудь придумаю.
Однако чёрт возьми, кобольды, у вас всё в порядке? Если это временная стоянка, то как вы обустраиваете постоянное поселение? Не слишком ли много труда вложено в эти коридоры и рукотворные пещеры? Понимаю, когда дело касается шахты для добычи ресурсов. Хочешь, не хочешь – а прилагать к ней следует все усилия. Но временное жильё таких трудов не требовало. Будь я кобольдом, то закопался бы на минимально-необходимую глубину и сидел бы довольный, не взмахнув лапкой ни единого лишнего раза.
Однако настоящие кобольды, кажется, были в корне иного мнения.
Или, возможно, подобный объём работы не представлял для них особой проблемы?
Размышляя над этими, безусловно, важнейшими вопросами и обсуждая их с Эрмитом, попутно посвятив его в то, как я вообще докатился до жизни такой, я оглянуться не успел как прошёл целый час и спохватился лишь в тот момент, когда на вершине одного из холмов показалась целая делегация из кобольдов с Зимецким во главе. Что показательно, место, на котором они появились, было весьма далеко от того лаза, в который нырнул мой нечаянный спутник.
Компания, выдвинувшаяся мне навстречу, была в самом прямом смысле разношёрстной. Кобольды белые, кобольды серые, чёрные, рыжие, коричнево-красные, полосатые и пятнистые. У кого-то, как у Зимецкого, шёрстка была пушистой и гладкой, у кого-то торчала воинственным ёжиком, а у кого-то и вовсе свернулась в курчавые завитушки. Издалека их вполне можно было бы принять за стаю котов… Но не приведи боги сказать им это в лицо,
Чуял я, оскорбление окажется страшное.
Вскоре кобольдская делегация подошла к автоматону и, поглядев на него, покивала и что-то одобрительно пробубнила. А после переключила внимание на меня, принявшись молча рассматривать, отодвинув скромно переминавшегося с лапки на лапку Зимецкого куда-то в сторону.
Я в ответ тоже их рассматривал. И тоже молча. Что в тот момент делал Эрмит, я не ведал, но подозревал, что он не сильно от нас отставал, тактично помалкивая. Говорящая книга явно смутила бы мохнатый народец, да и понять его речь они всё равно не смогут.
Эта молчаливая игра в гляделки продолжалась довольно долго и я всё ждал, когда между нами вспыхнет искра и кто-нибудь наконец поинтересуется: что же нужно делать, чтобы получить много-много золотых кругляшков? Но искра всё как-то не вспыхивала. Кобольды просто стояли, подёргивая ушами, и таращились на меня.
– Верхняж, – кто-то, наконец, не выдержал и кобольдов прорвало.
– Правда верхняж.
– Странный.
– Но с золотыми кругляшами.
– Но странный.
– Зачем предлагает кругляши?
– Подозрительный.
– Но можно попросить ещё кругляшей.
– Попросим сколько получится и уйдём.
– Верхняжные подозрительные.
– Я вас слышу и понимаю, господа хорошие, – усмехнулся я с кресла и после этого вновь воцарилась тишина.
Похоже, они не очень-то поверили Зимецкому по поводу того, что странный и загадочный верхняж с кучей золота умеет говорить на их языке.
Неожиданно среди кобольдов началось шевеление и передние ряды расступились, освобождая кому-то путь.
– Дорогу старейшине! Дорогу старейшине!
Не могу сказать, кого конкретно я ожидал увидеть, но точно не идеально круглый, коричневый шерстяной шар, который выкатили из толпы несколько кобольдов. Остановив его, они тщательно отряхнули его от налипшего снега и сделали несколько шагов назад.
– Кхм-кхм… – раздалось из шара. – Похоже, юный Зимецкий вовсе не преувеличивал. Действительно нашёл кого-то, кто помог ему доставить железку.
Лишь пристально приглядевшись, я понял, что весь этот шар и есть кобольд. Причём, преклонных лет. В густой шерсти, среди которой едва проглядывались глаза, нос и кончики ушей, поблескивала щедрая россыпь седины, а в голосе ощущался вес прожитых лет.
– Звать меня Важнецкий, загадочный верхняж с золотыми кругляшами, – представился он. – Прими мою благодарность за помощь Зимецкому. Эта верхняжна железка – большое подспорье нашему поселению. Со слов нашего собрата, у тебя есть некое предложение к нашей общине, связанное с золотыми кругляшами. Не поведаешь ли подробности?
– Хотя я уверен в том, что вы уже немного знаете обо мне от пана Зимецкого, старейшина и присутствующие, позвольте представиться как следует лично, – я встал с кресла и сделал шаг навстречу старейшине кобольдов. – Меня зовут Нотан. Владыка демонов Нотан. Я апостол Богини Аллегри и моя главная цель – изгнать всех верхняжных с железными машинами, подобных тем, что лишили вас дома, прочь из этого мира.
– Кхм-кхм… Дело, конечно, благое, – как мне показалось, Важнецкий одобрительно кивнул. – Но мне всё ещё неведомо, какое у тебя дело к скромным и слабым кобольдам?
Я дружески усмехнулся.
– Пан Важнецкий…
– Я не пан, я кобольд.
– Пан – это уважительное обращение. Так вот. Пан Важнецкий, я вижу, что годы твои почтенны, а шерсть блистает сединой мудрости. Ты мудрый кобольд, многое повидавший за свою долгую жизнь. Скажи, доволен ли ты тем, как живёт твой народ?
– Разве может быть кто-то доволен тем, что его заставили покинуть родное селение? – ворчливо отозвался шерстяной шар.
– Допустим, мы не будем брать в расчёт этот прискорбный случай, и посмотрим на обычный быт вашего народа, – я начал неспешно вышагивать перед кобольдской делегацией, активно жестикулируя для убедительности. – Разве хорошо, что вы, кобольды, живёте небольшими разрозненными общинами? Разве хорошо, что вам приходится мыкаться по всему свету в поисках уголка, что сможет вас приютить и прокормить? Гномы, ваши исконные соперники, сделали своим домом огромный горный хребет вместе со всеми его богатствами и неприступностью. Но что же вы? Веками вы бродите по миру в поисках, гонимые вперёд то истощившейся жилой, то скудной охотой, то вторгшимися в ваш дом верхняжными или изголодавшимися хищниками. Мироздание заложило в ваш народ страсть к накоплению богатств, стяжанию драгоценностей и золота. Но много ли может скопить община, вынужденная каждые несколько поколений искать себе новый дом? Много ли она заберёт с собой в очередное скитание и сохранит ли, прежде чем найдёт новый дом?
Я излагал самозабвенно и вдохновенно, сплетая речь из того немного, что узнал от Зимецкого в пути, своих догадок и логических заключений, сделанных на основе услышанных от него фактов, и приправлял всё это знаниями о кобольдах, доставшимися мне в наследство от жизни на Земле. Быть может, в чём-то я был и не прав, но не думаю, что слишком сильно. Учитывая раздробленность кобольдов, специфику их жизни и прочие мелочи, многие проблемы их полукочевой жизни, зависящей от богатства найденной жилы, приходили на ум просто сами собой.
Нет, конечно, наверняка где-то есть общины, которые многие столетия не сдвигали свои мохнатые жопки с места, удачно устроившись в безопасном и изобильном месте. Но это было не про стоящих рядом со мной ребят. Судьба не была к ним благосклонна. По крайней мере, до сегодняшнего дня.
Оставалось лишь убедить их в том, что встреча со мной – это лучшее, что могло случиться в их мохнатой жизни.
– Но что, если бы кобольды были лишены всех этих бед⁈ – воскликнул я, повернувшись к делегации и обведя их всех взглядом. – Каких высот бы они смогли достичь и какие богатства скопить⁈ Горы из золота и серебра переполняли бы сокровищницы, стены которых были бы выложены платиной и орихалком! Бесчисленные сундуки из мифрила ломились бы от тяжести переполняющих их самоцветов! Алмазы и рубины! Изумруды и сапфиры! Топазы и гранаты! О богатстве кобольдов ходили бы легенды столь же впечатляющие и яркие, как и о сокровищницах гномов или драконов!
Если прежде из рядов делегации ещё доносилось какое-то бормотание, то теперь кобольды хранили почтительную тишину, глядя на меня сверкающими глазами. Такими же сверкающими, как могли бы быть те самые драгоценные камни, о которых я только что вёл речь.
– Кхм-кхм… Это было бы действительно прекрасно, – первым очнулся от грёз старейшина. – Немногим общинам удалось достичь чего-то подобного и я даже не знаю, в порядке ли они до сих пор. В последний раз слышал о них, когда был ещё шкодливым кутёнком. Но ныне их могла постигнуть участь вроде нашей.
– Но что, если бы вы были защищены от многих невзгод, пан Важнецкий? – спросил я старейшину. – Если бы вы имели место, которое каждый кобольд мог бы назвать своим домом, не опасаясь, что однажды кто-то попробует его разорить?
– Кхм-кхм… К чему ты клонишь, верхняж Нотан?
– Я предлагаю кобольдам начать новую эру для вашего народа! – я торжественно развёл руки. – Доверьтесь мудрости Богини Аллегри и вступите под моё начало, пан Важнецкий! Вместе мы добьёмся для кобольдов невиданного благополучия и безопасности, и отворим врата для немыслимого богатства!
– Богатство… – зачарованно повторил шарообразный старейшина и спохватился. – Кхм-кхм… Но каким же образом?
– Всё просто, – дружески улыбнулся я. – У меня, мои мохнатые друзья, есть сила и могущественная магия, дарованная самой Богиней. У вас же есть навыки и знания, которые мне требуются для добычи определённых ресурсов. И для разработки которых я не хотел бы привлекать гномов. Помогите мне с их добычей и взамен…
– И взамен?..
– Взамен, при моей поддержке и защите, вы получите возможность основать прекрасное и безопасное государство! Созданное кобольдами для кобольдов! Государство, что просуществует не меньше тысячи лет и приведёт ваш народ к неслыханному расцвету!
После всего того, что я им тут наговорил про золото и самоцветы, я ожидал, что реакция будет несколько более оживлённой, нежели бубнёж обсуждений в рядах делегации. От старейшины я и вовсе услышал лишь задумчивое мычание.
Что ж, понятно. Нужно предложить ещё один стимул, попроще и понятнее:
– Кроме того, вы получите много золотых кругляшов, – добавил я.
И на этот раз кобольды отреагировали куда оживлённей.
Глава 13
Принятие неизбежного!
Было ли это простым совпадением или же Вселенная ненавязчиво намекала мне заняться таки гостиничным бизнесом, но уже второй раз за своё недолгое пребывание в Тельваре я занимался возведением некоего подобия отеля. В первый раз я создал его при своём походном замке и в тех комнатах нынче проживали жители из спасённой в Лайене деревеньки. Теперь же мне приходилось строить гостиницу для кобольдов.
Ну, термин «гостиница» был излишне громким для здания, единственной целью которого была транспортировка моих новых пушистых друзей из пункта А в пункт Б, так как замок уже и без того трещал по швам от количества обитателей. Но, тем не менее, оно не походило на простую каменную коробку, в которую я не так давно засовывал пытавшихся арестовать меня эльфов, а отличалось определённой индивидуальностью и даже имело нотки изысканности. Ибо во имя выпендрёжа я добавил гостинице при строительстве всяких каменных украшательств и приличного вида парадный вход с крыльцом и лестницей.
Что до самой конструкции, то она была достаточно проста и представляла собой трубу, внутри которой располагалась дюжина кольцеобразных этажей с винтовой лестницей в центре. Два нижних этажа были складскими, а над ними шли жилые кольца, вмещавшие в себя чуть больше тридцати небольших комнаток каждое. Настоящая многоэтажка! Возможно, первая в Тельваре. Но из-за габаритов кобольдов её итоговая высота была едва ли выше обычного двухэтажного дома.
Возведение данного уникального здания не заняло у меня много времени, так как, по некоторому размышлению, я не стал предусматривать в нём никаких удобств вроде отопления или отхожих мест. Ибо задача у этой многоэтажки была крайне простой – вместить в себя общину кобольдов и их пожитки. Больше от неё ничего не требовалось.
Кобольды зайдут в строение, я спрячу его в Хранилище и лежать оно там будет до тех пор, пока я не прибуду на место. После чего гостиница покинет мой инвентарь, а кобольды покинут гостиницу и начнут обустраивать свои новые владения. Ежели захотят – доведут здание до ума своими силами. Но на данном этапе в этом не было никакого смысла.
– Неслыханное у тебя колдунство, пан Владыка, – поцокал языком шаровидный старейшина, когда я закончил строительство. – Удивительное очень. Ладно ветрами дуть и молнии зажигать, но чтобы так – целый дворец, да единым махом… Кхм-кхм…
– Да это ж разве дворец? – усмехнулся я, отходя в сторонку и любуясь творением. – Так, общежитие. Я и не такое могу.
Как это ни странно, но больше всего кобольдов впечатлила вовсе не демонстрация боевой магии, подкреплённая рассказом Зимецкого о стычке с ларасами, а мои строительные навыки. До той минуты, когда я показал им свою магию земли, среди делегации хватало сомневающихся, у которых блеск золота не смог до конца подавить здравомыслие и сомнения. Но почему-то несколько созданных для демонстрации простеньких скульптур и небольшая беседка с каменной мебелью буквально покорили сердца пушистых толстяков.
Быть может, у них в культуре глубоко почиталась магия земли или просто мастерство обращения с камнем? Ответа на сей вопрос я пока не знал, но радовался, что переговоры прошли быстро и гладко.
А ещё радовался тому, что народец оказался довольно лёгким на подъём. Пока я занимался зодчеством и возводил один этаж за другим, кобольды начали шустро перетаскивать на поверхность свой багаж, словно до той минуты только и ждали команды к переезду. Для меня это было удивительным, так как никто из них не пытался возмутиться внезапному переезду, новость о котором обрушилась на поселение резко и неожиданно.
Багаж с собой пушистики тащили весьма нехитрый. Провизию, рудокопный инструмент, немного оружия и какой-то мелочёвки, и много-много угля. Очень много угля.
Кобольды таскали его в мешочках с них самих размером, шлёпая по ими же утоптанному снегу длинной бесконечной вереницей, и продолжали этот хоровод до тех пор, пока не забили два складских этажа до самого потолка, а после каждый взял ещё по мешочку с собой в комнату. Пока они занимались погрузкой, меня посещала мысль помочь работягам и поднять магией с глубины всё, что им нужно, но в итоге я решил особо не баловать своих будущих подопечных.
Пока кобольды затаскивали в здание последние мешки с припасами, я сидел в своём кресле и задумчиво любовался медленно падающим снегом. Хотя встреча с мохнатыми рудокопами сулила осязаемую пользу, всё же я был самую капельку раздражён получившейся задержкой. Из-за неё я окажусь дома на целый день позже. Оставалось надеяться, что остаток пути пройдёт без каких-либо происшествий и подобранных на дороге народов. Нет, ничего не имел против подобных находок, но домой всё же хотелось очень сильно.
Я уже был готов впечатлить кобольдов ещё больше и вытащить из кармана свой замок, чтобы обнять Лони и поржать над тупыми шутками гоблинов, но вовремя вспомнил, что почти сразу после этого явно придётся иметь дело с разъярённой драконессой. И, хотя этого было никак не избежать, по крайней мере, не стоило выяснять отношения при пушистом народце. Я-то гнев Азарат переживу, а вот кобольды могут пострадать от шального огня, когда она выскочит из замка.
– Кхм-кхм… Мы готовы, пан Владыка, – погрузившись в мысли, я даже не заметил как кобольды вновь подкатили ко мне старейшину. – Надеюсь, что тот край, о котором ты говорил, действительно станет кобольдам домом. Хотя я всё ещё не возьму в толк, как можно перенести целый дворец вместе со всеми нами, кхм…
– О, это легко, пан Важнецкий, – усмехнулся я и встал с кресла. – Это произойдёт примерно вот так.
Коснувшись рукой автоматона, я отправил его в Хранилище.
– А когда мы прибудем на место, то сделаю вот так.
Ещё один взмах рукой, направленный по другую сторону от меня, и останки железной машины с лёгким грохотом погрузились в снег.
А у Важнецкого и его помощников шерсть встала дыбом.
– Колдунство… – хором ахнули они.
– Пан Нотан… – неуверенно пробормотал старейшина. – Значит ли это, что ты сможешь забрать и эту кляту железку?
– Само собой, – кивнул я.
– Ооооо!.. – вновь раздалось дружное почтительное восхищение.
Когда мы с Важнецким обсудили пару мелочей и его укатили в здание, я окинул взглядом кобольдскую общагу.
А неплохо получилось, всё же. Единственное, что меня немного расстраивало, так это отсутствие стёкол в маленьких окошках, из которых прямо сейчас на меня таращились десятки глаз. Я уже давно обещал Лони освоить создание стекла при помощи магии, да только по сей день так и не научился создавать магией земли хоть какой-то тип минералов или почвы, отличный от базового. Начатые когда-то тренировки так и заглохли в самом зародыше и с тех пор я не продвинулся в вопросе ни на шаг. Нехорошо… Надо исправлять. Привычное стекло, пожалуй, мне не получить без магии огня, а вот горный хрусталь должен быть по силам.
Ощутив в воздухе некоторое ожидание от направленных на меня взглядов, я решил, что было бы неплохо сказать собравшимся постояльцам пару слов перед переездом. Подойдя к зданию поближе, я расправил плащ и воскликнул:
– Кобольды! Вы стоите на пороге великих перемен! Быть может, некоторые из вас смущены или ошарашены неожиданным решением старейшины и бригадиров, но пройдёт всего лишь короткий миг, сравнимый с единственным ударом сердца, и ваша жизнь изменится навсегда! Больше вам не придётся спасаться бегством от верхняжных железок! Больше не придётся скитаться по свету, в надежде отыскать место, полное богатых металлами жил! По воле и милости Богини Аллегри, что направила меня на встречу с вами, кобольды наконец обретут настоящий дом! Надёжный и безопасный! Больше вам не придётся задумываться о том, что однажды придётся бросить на произвол судьбы накопленные богатства. Сбудутся мечты о заполненных сокровищницах, которые вы сможете передать потомкам с наказом приумножать их и дальше. Слава о государстве кобольдов прогремит на весь мир и вы станете теми, кто войдёт в легенды о его основании! И позвольте этому скромному Владыке демонов проводить вас в это невероятное будущее!
Активировав магию воздуха, я окружил местность внушительным смерчем, срывая с земли белоснежное покрывало и превращая его в беспросветную вьюгу, после чего быстро подбежал к зданию и спрятал его в Хранилище. После чего отменил заклинание и позволил ветру сойти на нет. Теперь, когда я вытащу кобольдов из кармана в нужном месте, вместо резко исчезнувшей вьюги они увидят роскошное ущелье, полное заброшенных рудников, безграничных надежд и нереализованного потенциала.
Надо только заполучить эту землю в своё распоряжение. Но я не стал омрачать ожидания кобольдов этой незначительной мелочью.
– Ну и устроил ты тут-кве! – подал голос Эрмит и сквозь пелену оседающего снега я увидел, как он отчаянно размахивает страницами, пытаясь не дать белой массе его облепить. – Надеюсь, ты поведаешь, что сейчас происходило-кве. Я не понял ни единого чирика-кве!
Так как в общих чертах фолиант уже знал мои планы на пушистых толстяков, я кратко пересказал ему суть прошедших переговоров с делегацией и содержание своей речи.
– Мдааааа-кве, – задумчиво протянул пингвин. – Знаешь, мне даже интересно, чем обернётся твой визит в Файесу-кве, если ты даже диких кобольдов переманил на свою сторону за один день-кве.
– Они не очень-то и дикие, – поправил я Эрмита. – Просто держатся особняком и не контактируют с другими народами. Но это мы скоро исправим. Что до Файесы… Да, мне самому любопытно, во что обернётся встреча с вашими сычами-домоседами. Знать бы ещё, когда я туда попаду. Эх, столько дел, а я один.
Новые разработки, продолжение развития Лаграша, аллегризм, записи об императрице, неплохо было бы смотаться в Университарий ради парочки назревших дел, так и не начатые эксперименты с зомби… Список можно было продолжать достаточно долго. Те же кобольды тянули за собой целый ворох хлопот. От земельного вопроса, до обеспечения безопасности.
Поболтав с Эрмитом ещё немного, я отправил в инвентарь кобольдского Ходуна и задумался над тем, как поступить дальше: остановиться на отдых или продолжить путь?
Пока суть, да дело, на холмы окончательно опустились густые сумерки, норовившие с минуты на минуту смениться полноправной ночью. С затянутого тучами неба вновь посыпал снег – и куда гуще, чем это было во время подготовки кобольдов к великой миграции. Прекрасный момент, чтобы вытащить из кармана свой замок и засесть у камина с друзьями… Однако он будет испорчен скандалом с одной хвостато-рогатой особой.
Но что поделать. Рано или поздно, но мне придётся это сделать. Быть может, мне повезёт и её немного задобрит столь прекрасная атмосфера наступающей снежной ночи?
Решившись, я привычно взмахнул рукой, извлекая замок. Чуть вздрогнула земля от опустившейся на неё массы и сметённый воздушной волной снег брызнул во все стороны, облизав голенища сапог. Тёплый свет в окнах мягко разлился световыми пятнами по округе и манил внутрь, к жаркому огню и горячей еде.
Раз. Два. Три…
– Дядя Владыка! – завопили дети из окна. – Дядя Владыка снова устроил ночь!
Хотя свет так и зазывал в замок, заручившись поддержкой запахов еды и урчанием в животе, переступать порог я пока не спешил.
…Шесть. Семь. Восемь. Девять…
Возле меня рухнула, стремительно приземлившись, тёмная фигура с рогами и хвостом, принявшись озираться по сторонам, после чего хвост нервно хлестнул по сугробу, разметая его в стороны, а из ноздрей вырвались тонкие струйки пламени.
