Текст книги "Замок рабов 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

С крыши раздался грохот, мост под ногами дрогнул. Нешуточная у них там идёт битва.

– Надо отбежать подальше, – сказал я. – Вернёмся в мой замок, переждём там.

Только вот мост весь был оплетён корнями. Серёга уже заготовил фаербол, но я остановил его:

– Нет. Если сожжём корни, дриада это почувствует и может догадаться, что её развели. Так что просто аккуратно перелазим.

Тут пришло время сказать спасибо нашей высокой ловкости. Корни иногда достигали двух метров в ширину, но мы без труда их перепрыгивали. Там, где корни проходили хотя бы в полуметре над полом, можно было не перепрыгивать, а пролезать под ними. Катя с Настей вообще не приземлялись на пол, а тупо перескакивали с одного корня на другой.

Так мы перебрались в мой замок. Перебежали к окну и стали наблюдать за происходящим в соседнем замке. И правда Вьетнам, иначе не назвать. Над крышей извивались гигантские корни и пылало проклятое фиолетовое пламя. Сверкали вспышки зелёной и фиолетовой энергии. Постоянно раздавался грохот, от замка отлетали крупные куски камня, вибрация доходила даже до сюда.

За пару минут две богини полностью уничтожили крышу и провалились на верхний этаж. Затем разнесли его и провалились на средний, где располагался главный зал.

От очередного мощного удара, сотрясшего замок, мост пошёл трещинами. Если бы не оплетавшие его корни, он бы, наверно, развалился.

– Андрюх, ты уверен, что они вот прямо ровненько поубивают друг друга? – спросил Серёга. – А если одна из них выживет?

– То будет ослаблена боем, и мы её добьём, – сказал я.

– Чёт мне кажется, что такое чудище даже ослабленное будет вдесятеро сильнее нас…

Пол под ногами снова содрогнулся. У замка Морганы развалился средний этаж, и бой перешёл на нижний. Я заметил, что вспышки энергии стали слабее, а корни и пламя уменьшились в размерах.

А ещё через минуту всё стихло. Фиолетовое пламя погасло, корни начали усыхать на глазах. Вскоре остался только разрушенный до основания замок. Из-за обломков и поднявшейся пыли было не разглядеть, что там происходит, но одно было ясно:

– Похоже, они закончили, – сказал я. – Пойдёмте узнаем, кто победил.

Глава 11
Как победить богиню? Часть 2

Мы вышли через ворота и двинулись через мост. Шли аккуратно: за время битвы мост сильно потрескался, и теперь, когда поддерживавшие его корни усохли, он мог в любой момент развалиться. Тогда снова придётся лететь вниз и кричать «возврат», а потом выслушивать матерные комментарии напарников.

Примерно на середине мост затрещал и опасно прогнулся вниз. Мы замерли, боясь пошевелиться. Вроде держится. Идём дальше.

Наконец добравшись до соседнего замка, мы перелезли через завалы и осмотрели последствия сражения. Вон лежит тело дриады – посеревшее, изуродованное, без одной руки и ноги, иссушённое проклятой магией.

Я попытался уловить исходившие от неё магические потоки (что несложно при высоком показателе магии). Но ничего не ощутил. Айролея была мертва. Не знаю, что породило в ней эту безумную ненависть, но сегодня этому безумию пришёл конец. Наверно, это даже к лучшему.

А вот и Моргана. Тоже лежит без сил, опираясь на локоть. Заметив идущие к ней силуэты, она подняла руку и попыталась что-то скастовать, но я перехватил магические потоки и развеял их. И это оказалось не так уж легко – богиня всё ещё представляла опасность. Так что не расслабляемся и не теряем бдительности.

Я подошёл к Моргане и навис над ней. Она посмотрела на меня злобным взглядом.

– Какой подлый план, избранник… Заманить сюда Айролею и стравить нас…

– Ну да, подлый, – согласился я. – Самое то для избранника злой богини.

Моргана издала слабый смех и скривилась от боли в лёгких.

– Я думала, после того, что она сделала, у неё не осталось сил… Но была неправа… Ей почти удалось победить меня…

– Что она сделала? – уцепился я за её слова.

Моргана лишь хмыкнула, давая понять, что не собирается отвечать на мои вопросы.

– Было ошибкой… Выбирать тебя… Я думала, ты послужишь моим целям лучше, чем остальные… Но ты оказался… самым большим разочарованием… Подумать только… Я погибну от руки того, кому сама же даровала силу…

Я присел перед ней.

– Моргана, мне кажется, ты позабыла свои же идеалы. Ты – богиня смерти и проклятий. Союзы, дружба, взаимовыручка – это всё не про тебя. У твоих последователей действует простое правило: кто сильнее, тот и прав, а удел слабых – сдохнуть. Помнишь, ты даже не стала ругать меня, когда я вырезал целую секту твоих поклонников? Но разве ты не понимала, что это правило касается всех, и тебя в том числе? Убить собственную богиню – не это ли вершина, которой может достигнуть последователь Морганы? Я – никакое не разочарование. Я – лучший из твоих избранников.

Моргана снова засмеялась.

– Подумать только, жалкий человечишка поучает богиню…

Я скастовал «вырывание жизни». Богиня пыталась сопротивляться и блокировать мою магию, но в перетягивании каната победил я, и кусок жизни Морганы перелетел в меня. Она болезненно вскрикнула.

Я скастовал вырывание ещё раз. Как ни странно, Моргана не повела себя как стандартный злодей и не стала кричать что-нибудь в духе: «Нет, ты не посмеешь! Я сильнее всех, я не могу проиграть!» Она молча смотрела на меня взглядом, преисполненным злобы. А ещё… усталости?

Я ударил в третий раз. Последняя крупица жизни перелетела в меня, и богиня умерла. Это был не блеф. Проклятую магию я чувствую лучше, чем что-либо другое, и в Моргане её больше не было. Она была мертва. Богиня смерти лежала среди обломков собственного замка, глядя в небо остекленевшими глазами.

– Ну вот, а вы не верили, что прокатит, – сказал я.

– Охренеть, мы и правда завалили богиню. Даже двух, – пробормотал Серёга.

Но я его не слушал, а с нетерпением ждал, когда из тела богини вылезет духовный камень. Ага, вот он! Фиолетовый, и аж полыхает от огромных объёмов проклятой энергии. Даже мне, носителю проклятой метки, было трудно взять его в руку.

Сердце бешено колотилось. Неужто я сейчас и правда стану богом?

Духовный камень богини проклятий.

Ошибка! Отказано в доступе к функции «имплантация божественных духовных камней».

Или не стану. Я попробовал запросить больше инфы, попробовал всё же воткнуть камень в грудь, но ничего не получалось. Система показывала только название и текст ошибки, и больше ничего с камнем сделать не давала.

Мы перешли к телу дриады. Из неё тоже вылез камень, ярко-зелёный и пышущий жизнью. В отличие от камня Морганы, он не отталкивал, а наоборот, излучал живительное тепло.

Духовный камень хранительницы жизни.

Ошибка! Отказано в доступе к функции «имплантация божественных духовных камней».

То же самое. Вот же облом… Только одна вещь обнадёживала – та самая ошибка об отказе в доступе. Значит, в теории вставить в себя камень бога всё же возможно. Нужно только выполнить для этого какие-то условия. Вот только где узнать, какие именно? Где можно раздобыть информацию?

Точно – духовный камень Керсадеса, который мы прямо сейчас собираем! Он совсем не такой, как остальные. Не просто камешек, который взял и вставил, а огромный квест, требующий собирать предметы в разных уголках мира. Помним ведь, что камни содержат не только статы и абилки, но также часть личности владельца? Интуиция подсказывала, что когда я соберу этот камень и вставлю в себя, то мне могут открыться новые знания. Это станет первым шагом к обретению силы богов.

Кстати, мы ведь за этим сюда и пришли. Седьмой фрагмент Керсадеса должен быть где-то здесь.

Но никаких сундуков в этом замке не было. А если и были, то едва ли они пережили битву двух богинь. Чтобы не терять время, я повторил трюк с компасом, приложив к нему один из имеющихся фрагментов.

Походив по развалинам, убедился, что стрелка показывает на Моргану. Значит, где-то у неё. В карманах? Нет, в надетом на богиню платье их вообще не имелось. Да и платье это за две битвы превратилось в лохмотья, едва прикрывая прелести богини.

Неужто внутри? Мы уже не раз вскрывали тела животных, но вот свежевать богов пока не приходилось…

Я уже достал из инвентаря нож, как вдруг заметил, что Моргана сжимает что-то в левом кулаке. Просунул свой палец меж её, прикоснулся к предмету, запросил инфу.

Фрагмент души Керсадеса.

Ага, вот он где. Вскрытие отменяется. Только вот как бы его достать? Пальцы богини окоченели и не желали выпускать артефакт. Отрубить их? Но тогда есть риск повредить фрагмент. Я пока не проверял, какая у этих квестовых предметов прочность, и не хочу проверять. Так что поступили проще: я велел Кате отрубить богине кисть. И прямо так отправил её в инвентарь, вместе с зажатым меж пальцев фрагментом.

Итак, миссия выполнена. Разве что не удалось добыть никакой ценной экипировки. Платье Морганы определялось просто как «платье», а Айролея и вовсе была голой.

Одно мне непонятно: Моргана вроде как ненавидела Керсадеса. Но при этом почему-то хранила один из его камней. Да не просто хранила, а до последнего сжимала в руке. На неё что, навесили какое-то проклятие, не позволяющее просто выбросить фрагмент? Или у нас тут классическая ситуация: «ненавижу, но при этом люблю»? Впрочем, вряд ли мы это узнаем. Ведь Керсадес давно мёртв, а сегодня умерла и Моргана.

Я уже хотел возвращаться, как вдруг шею начало сильно жечь.

Уровень проклятой метки повышен до 4.

Новая способность: подчинение проклятых существ. Вы можете подчинять своей воле существ, порождённых проклятием. (Может не сработать, если существо сильнее вас более чем в 2 раза).

Майнд-контроль над проклятыми мобами? Прикольно. Будь у меня такой в крепости лича, я бы просто подчинил себе всех его слуг и одержал лёгкую победу. Хотя чего я мелочусь – я бы и самого лича подчинил. Разница в силе у нас была никак не в два раза.

Ай сука, снова жжётся! Ещё больнее, чем раньше! Теперь-то что⁈

Уровень проклятой метки повышен до 5.

Новая способность: повелитель проклятий. Позволяет свободно манипулировать проклятой энергией – как в воздухе, так и внутри других существ. Может использоваться для перенаправления или отмены чужих заклинаний, для лишения проклятых существ энергии, для принудительного извлечения духовных камней. (Может не сработать, если существо сильнее вас более чем в 2 раза).

Ничего себе, сразу два левел-апа метки? Хотя неудивительно, учитывая, что я только что убил богиню.

Судя по описанию, пятый уровень сделает меня ещё большей имбой в бою с другими проклятыми существами (которым и так против меня приходилось несладко). Теперь я смогу играючи отменять всю их магию, вытягивать из них жизнь безо всяких лайф-дрейнов, а до кучи ещё и вырывать духовные камни (как пытался когда-то вырвать из Гротта).

На всякий случай я приготовился к очередной порции боли. Но метка успокоилась. Похоже, придётся закатать губу – шестого уровня я сегодня не получу (если он вообще существует).

– Всё, возвращаемся, – сказал я.

И, будто услышав мои слова, со стороны моста раздался треск и грохот. Всё-таки он обвалился.

А потом и пол у нас под ногами дрогнул и наклонился. Похоже, этот замок собирается полностью развалиться!

– Возврат! – крикнул я, и мы перелетели в мой замок.

Сразу подбежали к окну – понаблюдать, что происходит с замком Морганы. Он накренился на правый бок. Сначала с него посыпалась вниз щебёнка, а потом отвалился целый фрагмент – размером с две-три комнаты. Остальные фрагменты тоже начали отваливаться, а потом и центральная часть съехала и полетела вниз. Вскоре оттуда раздался грохот, от которого тряхнуло пол под ногами. А на месте замка Морганы остался только белый каменный столп.

– Мдааа, наворотили мы сегодня делов, – произнёс Серёга.

– Ну и, чё теперь будем делать? – спросил Колян.

– Ничего, отдыхать, – сказал я, посмотрев на часы. – Сегодня больше никаких приключений. Сходите кто-нибудь в темницу, скажите нашим, что можно выходить.

Вернувшись в зал, обитатели замка тут же засыпали нас вопросами: что это был за шум и грохот, чем всё закончилось, куда подевался северо-западный замок, и почему вместо него стоит одинокий столп.

Но больше всех была возбуждена Аринэ.

– Избранный, молю вас, скажите, что там происходило⁈ Я чувствовала невероятно мощные эманации проклятой энергии! Как будто там сражался очень могущественный последователь Морганы… Нет, как будто это была сама Моргана, да покарает она меня за такое святотатство!

Вместо слов я высвободил свою энергию, позволив ей закружиться вокруг меня фиолетовым водоворотом.

– АААХ! – Аринэ отшатнулась назад и раскраснелась, её колени задрожали. – Избранный, неужто богиня одарила вас новым уровнем силы?

Похоже, она не поняла. Я высвободил ещё больше энергии. Аринэ больше не смогла терпеть, сладостно вскрикнула и рухнула на пол. Опять кончила, извращенка хренова…

– Морганы больше нет, – сказал я. – Я убил её. И скоро стану новым богом смерти и проклятий.

От таких заявлений Аринэ потеряла дар речи и смотрела на меня выпученными глазами.

– Кстати, – сказал я. – Помнится, ты предлагала поработить тебя. Твоё предложение всё ещё в силе?

– Да какое ещё предложение, избранный⁈ – ответила она. – Я и так ваша раба! И была ей с самого своего рождения! Я появилась на этот свет лишь для того, чтобы служить вам! Если для подтверждения этого требуется наложить на меня какое-то заклинание, зачем вам спрашивать мнения жалкой культистки? Делайте со мной всё, что пожелаете!

Полагаю, это означает «да». А значит, самое время испытать одно из моих новых заклинаний – подчинение проклятых существ. Правда, я не был уверен, что он сработает на Аринэ: всё же она не является полноценным проклятым существом. Она всего лишь человек, немного владеющий проклятой магией. Из тех, кого я называю «на полшишечки». Но я попытаюсь.

Опасения подтвердились: под воздействием моей магии эта больная на голову сектантка стонала и извивалась от удовольствия, но контроль на ней не срабатывал.

Зато я почувствовал, что могу сделать кое-что другое – преобразовать её духовный камень. При помощи той самой абилки пятого уровня. Я ухватился за его потоки и начал напитывать проклятой энергией. При этом стараясь не слушать вопли Аринэ, словившей, наверно, уже десятый оргазм.

Синие человеческие участки на её камне постепенно окрашивались в фиолетовый, стирая её человеческую природу. Нет, она не превращалась в оборотня или нежить, но кожа девушки слегка побледнела, а её глаза начали светиться фиолетовым.

Естественно, эти манипуляции не могли не сказаться на её силе. Аринэ уже давно перестала быть дефолтным «колдуном» с +5 к магии. Она уже обогнала по силе Дахила и теперь приближалась к малому личу.

Всё, стоп. Камень начал напрягаться. Если продолжить накачивать его силой, то он треснет от перегрузки. Похоже, сейчас это её максимум.

Ну и главное: теперь на Аринэ без проблем сработало подчинение.

Я мысленно приказал ей встать и открыть глаза. И сектантка подчинилась. Отлично, майнд-контроль работает. Правда, она сразу грохнулась обратно на пол. По её щекам текли слёзы, с подбородка капала слюна, а рот расплылся в блаженной улыбке. Вряд ли она сейчас вообще осознаёт происходящее.

Я попросил Настю отнести её в спальню. Катю просить не стал: слишком уж недобрым взглядом она смотрела на сектантку. Серёгу с Коляном тоже: то, как они пялились на взмокшую и постанывающую девку, тоже не внушало доверия.

Остаток дня прошёл без происшествий. С фермы прилетела София и отчиталась, что там всё в порядке, выращивание новой партии овощей идёт полным ходом. Лида приготовила ужин. Поев, мы разошлись по спальням. Остался последний фрагмент…

* * *

Наверху простиралось голубое небо, а внизу – поверхность из облаков. Так выглядел Небесный трон – родной дом крылатой расы ма’лари. Так как он находился в другом измерении, небо над головой всегда было голубым и не зависело от времени суток в «нижнем мире».

Трое крылатых существ висели в воздухе и всматривались в большой хрустальный шар, на котором изображался странный замок в пустошах. В одной из его комнат двое людей забирались под одеяло.

– Они добыли семь фрагментов Керсадеса, – произнёс Тараэль.

– Всё, как он и предсказывал, – сказала Занария.

– А ещё повергли двух богов.

– Боги? Напомни, кто это?

– В нижнем мире они считаются сильнейшей формой жизни, – ответил ей Канэ’тиал.

– То есть, примерно вдвое слабее любого из нас?

– Верно. С тем отличием, что этих богов существует где-то с десяток, тогда как нас тысячи. Но давайте не будем отходить от темы разговора. Семь фрагментов собраны. Вы понимаете, что это значит?

– Да, – кивнул Тараэль с серьёзным видом. – Пришло время исполнить просьбу нашего старого друга.

С этими словами он достал фрагмент души – последний, восьмой. Это был всего лишь небольшой осколок, светящийся белым светом, но все трое смотрели на него с уважением.

– Но достоин ли этот человек завладеть душой Керсадеса? – спросила Занария.

– Завтра мы это узнаем, – сказал Канэ’тиал. – Испытаем его. Проверим, подходит ли он для исполнения плана.

– А если он не справится? – спросил Тараэль.

– Придётся его уничтожить. Нельзя допустить, чтобы душа Керсадеса попала не в те руки.

Глава 12
Встреча с небесным народом

Утро началось не с кофе. Как только мы позавтракали и поднялись в зал, раскрылся портал, и на пол вывалилась взмылённая София.

– Андрей, на нас напали! Снова проклятые существа! – прокричала она.

– Да что ж им так не даёт покоя моя ферма… – посетовал я, собрал отряд и улетел на ферму.

* * *

Мы высадились средь деревянных построек. Как оказалось, София рано наводила панику, и нападения пока не произошло. Но скоро произойдёт, потому что небо было окрашено в фиолетовый цвет. Сами фермеры вооружились и заняли позицию возле грядок, готовые обороняться.

Хотелось поумничать и сказать им, что держать оборону будет выгоднее меж домов, а не на открытом пространстве. Но судя по их лицам, они опасались не столько за себя, сколько за свои бесценные грядки. Однажды плоды их работы уже были уничтожены, и они не позволят этому случиться второй раз. Точнее, я не позволю, раз уж я здесь.

Я сконцентрировался и прислушался к магическим потокам. Ага, есть контакт. Чувствую проклятых тварей, бегут с южной стороны. Видимо, произошло то же, что и на каменоломне: в те пару раз, когда я появлялся на ферме, они почуяли моё присутствие и, как это называется, «потянулись к метке».

Вот они выбежали из леса и понеслись к ферме. Фермеры тоже их увидели.

– Идут! – крикнул Михаил. – Всем приготовиться к бою! Андрюха, а ты чего впереди стоишь? Ты же теперь маг, спрячься за воинами!

– Спокойно, я сам разберусь, – сказал я, жестом остановив пару мужчин, попытавшихся выйти вперёд.

Присмотрелся к врагам. Это были не скелеты или колдуны, а звери, покрытые шерстью и передвигавшиеся на четырёх лапах. Очень похожи на оборотня, убитого мной на каменоломне, только раза в три крупнее и во столько же быстрее. А исходившие от них эманации проклятой энергии были не слабее, чем у Насти (если не сильнее). А у неё, на минуточку, камень проклятого мечника с +25 силы.

Всего тварей было шестеро. Они преодолели поле, выбежали на дорогу и теперь на всех парах неслись к нам. Между нами оставалось метров десять. Пора начинать.

Я не стал сразу шмалять боевой магией. Вместо этого решил испытать свою новую способность – подчинение проклятых существ. Сконцентрировался на бегущей впереди твари, послал ментальный сигнал. Есть! Тварь остановилась и взбороздила лапами землю. Бегущие сзади врезались в неё.

А я, не теряя времени, раскидывал контроль на остальных. Вторая… третья… Заклинание кастовалось легко и быстро. Это было даже не заклинание, а короткий ментальный сигнал. Словно эти твари изначально принадлежали мне – обладателю метки, и нужно было лишь напомнить им об этом.

Не прошло и пяти секунд, как все шесть тварей были подчинены. Больше они не рвались к ферме, а молча стояли на месте. Я подошёл к ближайшей и внимательно рассмотрел. Огромные размеры, жуткий оскал, капающая на землю слюна. Направленный на меня взгляд ничего не выражал – тварь не выглядела недовольной и не сопротивлялась. Она попала под мой контроль, и теперь молча ждала приказов.

Что бы им такое приказать? Поубивать друг друга, а потом вытащить духовные камни? Хотя нет, есть идея получше.

«Приказ: охранять эту ферму», – мысленно произнёс я.

Секунда у тварей ушла, чтобы обработать приказ, а затем они начали разбредаться по территории. Осматривали, обнюхивали.

– Чего эт они делают? – озадаченно произнёс Михаил.

Я вкратце обрисовал ему ситуацию: что теперь эти твари подчинены мне и будут охранять ферму.

– Чёт не внушают они доверия, – пробормотал мужик, понаблюдав за здоровенными псинами, каждая размером с дом. – Они точно не сорвутся?

Я ещё раз внимательнее изучил каналы связи, соединявшие мой разум с тварями. Прочёл выскочившее пояснение от Системы.

– Нет, не сорвутся. Это заклинание не требуется поддерживать и находиться рядом. Сейчас эти твари считают меня своим хозяином, и будут выполнять полученный приказ, даже когда я улечу отсюда. Система примерно та же, что и у «приказов», через которые я управляю рабами. Воспринимай их, как собак, верных своему хозяину.

– Жуть… – поёжилась София.

– Да не бойся. Можешь даже погладить, – сказал я и мысленной командой подозвал одну из тварей к себе.

Ясное дело, девушки даже не подумали к ней прикасаться, а отпрянули в ужасе.

– Ладно, план Б, – сказал я и поменял команду. Теперь тварям было приказано охранять не саму ферму, а внешний периметр. Желательно вообще не показываясь из леса, чтобы не нервировать фермеров. Твари убежали и скрылись за деревьями.

– Типа они сейчас там, по лесу бродят? – спросил Михаил.

– Ага, – кивнул я и даже показал пальцем. – Первая вон там, вторая там, третья и четвёртая охраняют южную сторону. Пятая что-то вынюхала на востоке… Хм… Чувствую её удовлетворение и сытость. Похоже, поймала какую-то животину.

– Удобно, если они и кормить сами себя будут, – сказал Михаил. – Кстати, а ведь нас, игроков, Система туда не пускает. Мы с мужиками пробовали в лес на охоту сходить, но там этот белый барьер, за который не выйдешь.

– А вот твари считаются местными, и им этот барьер до лампочки, – сказал я.

На том и порешили. Твари обитают в лесу и охраняют периметр. Если почувствуют приближение врага, то сразу перехватят его и убьют, а фермеры даже ни о чём не узнают, и будут спокойно возделывать грядки.

– Возврат.

* * *

Высадившись в замке, я сразу зажмурился от ударившего в глаза яркого света. А кожу начало жечь светлой магией.

– Какого хрена тут происходит⁈ – спросил я, пытаясь высмотреть силуэты союзников.

– Да хрен его знает! – ответил Серёга, подбежав ко мне. – Явились какие-то крылатые тварюги, залили всё этим светом, и требуют, чтобы к ним вышел хозяин замка. Мы объяснили им, что тебя тут нет. Они сказали, что подождут, и так и висели всё это время за окном.

– За окном? – произнёс я и подошёл к окну. И правда висят. Три крылатых фигуры, которые мне с трудом удавалось различить из-за бьющего в глаза света.

Увидев меня, одна из фигур сразу заговорила:

– Мы чувствуем исходящую от тебя энергетику Керсадеса. Ты и есть тот пришелец, что собирает его фрагменты?

Почуяли фрагменты внутри моего инвентаря? Крутые ребята. Я при своих +29 магии мог улавливать эманации чужих инвентарей, различать, у кого они есть, а у кого нет. Но заглядывать внутрь – это уже совсем другой уровень.

Кто это такие, я уже примерно понял. Крылья, магия света – тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это ангелы из Небесного трона – локации десятого уровня. Или ма’лари, как их называют на местном языке.

И для чего же они явились? Убить меня, пока я не пришёл к ним за последним фрагментом? Если так, то дело плохо. Их локация имеет последний, десятый уровень угрозы (кстати, она такая единственная). И очень сомневаюсь, что смогу стравить их друг с другом, как Моргану с Айролеей.

Но раз они до сих пор не напали, возможно, они прилетели сюда не за тем, чтобы драться. Тогда и я не стану провоцировать конфликт, и попытаюсь уладить дело миром.

– Да, это я, – сказал я. – И не могли бы вы приглушить этот свет? Очень уж некомфортно разговаривать, когда он прожигает насквозь.

– Его духовный камень принадлежал кому-то из проклятых, – услышал я женский голос от одной из фигур. – Наш свет оказывает на них вредоносный эффект.

– Твоя правда, – ответил ей другой ангел.

Сияние, а вместе с ним и прожигающий эффект начали ослабевать. Через несколько секунд замок уже не заливало ярким светом. Сияние скукожилось до небольших ореолов вокруг каждого из ангелов. Ну вот, так-то лучше.

Один из ангелов снова заговорил:

– Скажи нам, человек, для чего ты всё это время собирал фрагменты Керсадеса?

Почему спрашивает? Просто из любопытства? Нет. Такое чувство, что от моего ответа зависит очень многое. Возможно, даже моя жизнь.

И какой ответ дать? Сказать, что просто выполнял квест? Нет, это прозвучит очень тупо. Соврать, что хочу стать идеальным героем, защитником слабых и угнетённых? Тоже нет, эти трое наверняка распознают ложь. Это классическая уловка многих фэнтезийных сюжетов: не пытайся обмануть высшее существо, говори правду.

– Я хочу получить силу, – честно сказал я.

– И для чего же тебе сила? – спросил ангел.

Снова каверзный вопрос. И снова выбор: ответить честно или приукрасить.

А, чёрт с ним! Скажу всё как есть.

– С силой я смогу делать всё, что захочу, – сказал я.

– Интересный ответ, – произнесла женщина. – Делать всё, что захочешь… И чего же конкретно ты хочешь?

И правда, чего я хочу? Повергнуть всех врагов? Так они и так все мертвы.

– Чтобы я и мои люди жили в комфорте и безопасности, – ответил я. И стал ждать следующего вопроса.

– И кого же ты понимаешь под «твоими людьми»? – спросил ангел-мужчина. – Я вижу возле тебя чуть больше десяти человек. А также чувствую полтора десятка на большом расстоянии отсюда, также связанных с тобой магией.

– Там есть ещё один, – добавила женщина. – Магической связи между ним и этим человеком нет, но есть обычная, эмоциональная связь.

Это она про Хако? И что за силищей надо обладать, чтобы уловить магические каналы за сотни километров отсюда⁈

– Итого чуть меньше трёх десятков, – подытожил ангел. – Это и есть твои люди? Те, кому ты хочешь обеспечить комфорт и безопасность?

Ну да… Или нет? Чёртовы ангелы, чувствую ведь, что вопрос с подвохом. А о ком ещё мне беспокоиться, как не о своих рабах? Ведь всё местное человечество вымерло.

…

Точно – другие земляне! Рабы других игроков, тоже обитающие где-то в этом мире. Их могут быть тысячи, а то и миллионы. Если заполучу духовный камень величайшего мага, то мне не составит труда перебить всех игроков, подчинить их рабов и стать для них новым хозяином. Само собой, хозяином добрым и справедливым, а не каким-нибудь жестоким тираном.

Да и местным иногда удаётся выжить: Хако, Аринэ, монах в додзё. И за ними тоже должен кто-то присмотреть.

– Я намерен сделать своими ВСЕХ людей, живущих в этом мире, – сказал я.

– И обеспечить всем им комфорт и безопасность? – спросил ангел.

– Да.

Повисла тишина. Ангелы что-то обдумывали, потом начали переговариваться между собой. Замечу: переговариваться на незнакомом языке. Даже моя нейросеть-переводчик не могла его распознать.

Напряжение нарастало. Я чувствовал себя, как подсудимый в зале суда, который наблюдает за перешёптываниями присяжных, но никак не может расслышать, о чём они говорят. А услышать хочется – ведь там решается его судьба. Будет ли он оправдан и освобождён прямо в зале суда, или отправится в тюрьму на несколько лет.

Наконец ангелы закончили и повернулись ко мне.

– Мы приняли решение.

Я не стал показывать волнение и молча скрестил руки на груди. Пусть тянут интригу, сколько влезет – я подожду.

– Мы посчитали твой ответ… приемлемым, – произнёс он. – Керсадес желал, чтобы его преемник был таким же, как он. Достаточно ответственным, чтобы защищать людей, и достаточно амбициозным, чтобы защитить их ВСЕХ. А не ограничиваться парой мелких городов или королевств.

– Ты подойдёшь для исполнения плана, – сказал другой.

– Какого ещё плана? – не понял я.

– Ты получишь ответы, когда объединишь все фрагменты Керсадеса и восстановишь его духовный камень.

С этими словами он подлетел ко мне (снова обдав своим прожигающим светом) и протянул осколок. Он источал белое сияние, но по форме я сразу понял, что это. Последний фрагмент Керсадеса.

Я взял предмет в руку. Ангел отлетел от меня и вернулся к другим двум. Они ещё раз смерили меня взглядом, а затем сорвались с места и улетели вверх, за облака.

– Жесть… – услышал я дрожащий голос Серёги. – Вот вроде бы ангелы – светлые существа, и когда они рядом, на душе должно становиться спокойнее. Но у меня от них, лять, все поджилки тряслись. Думал, в штаны наложу от страха.

Остальные напарники закивали, давая понять, что чувствовали то же самое.

– Так или иначе, мы наконец-то выполнили квест, – сказал я и достал из инвентаря остальные семь фрагментов.

Они зависли в воздухе, образовав идеальный восьмиугольник.

Синий – универсальный по стихиям.

Коричневый – земля.

Оранжевый – огонь.

Зелёный – кислота.

Серый – воздух.

Голубой – вода.

Фиолетовый – проклятие.

И белый – свет.

Камни начали медленно кружиться, постепенно сближаясь друг с другом. Наконец они соприкоснулись и начали соединяться. Складывались, как пазл, прикладываясь друг к другу. Сначала объединились в четыре пары, потом две, и наконец сложились в одну.

Теперь по форме и размеру это был обычный духовный камень. Только он не имел какого-то стабильного цвета, а переливался всеми цветами радуги. А ещё источал чудовищную силу, от которой камень Морганы задрожал ничуть не слабее, чем от ангелов.

Итак, момент истины. Какие же у тебя статы, величайший архимаг? Но не успел я запросить инфу, как камень вылетел из моей руки и завис в воздухе над полом. Вокруг него начали мелькать белёсые всполохи.

Где-то я уже видел похожие… Точно: таким же спецэффектом сопровождается материализация нового раба! Сначала формируется 3д-модель, потом покрывается текстурами, и на пол падает готовый человек. Так вот, сейчас происходило то же самое. Вокруг камня формировалось человеческое тело.

Эй, Система, это что ещё за фокусы⁈ Я-то думал, что, выполнив квест, получу крутейший камень в этом мире. А он вместо этого вдруг решил ожить?

Может, хватит обламывать меня раз за разом? Я и так подавлен после вчерашнего облома с богинями!

Наконец процесс материализации завершился, и перед нами стоял человек. Выглядел он так же, как убитые нами клоны – седовласый старец с бородкой и перехваченными обручем волосами, одетый в вычурную синюю мантию и с посохом в руке.