Текст книги "Замок рабов 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Девушка покачала головой:

– Божественная кара так далеко не бьёт. У неё расстояние метров пять максимум.

– Понял. Значит, придётся спустить его по-другому.

Эх, снова очень пригодился бы мана-дрейн. Но с камнем культиста, да ещё в тряпичной мантии, любой здешний демон прихлопнул бы меня с одного удара. Так что не вариант.

Демон-Серёга продолжал скакать вокруг нас и отбивать огненные шары, которыми обстреливал нас Керсадес. А мы стояли внизу и думали, как спустить мага с небес на землю – в прямом смысле.

Я попробовал самый очевидный вариант – применить на него «дуэль». Но это никак не помогло. Похоже, эта способность запрещала только убегать от противника. А вот летать вокруг него и обстреливать – это пожалуйста.

Планом Б было забежать в здание, чтобы Керсадес залетел вслед за нами. Но эта «одна восьмая» умела шевелить мозгами и просто взорвала здание фаерболлом.

– Серёга, у меня есть план, – сказал я.

– Давай, выкладывай.

– В общем, так…

…

– Твои планы с каждым днём всё страшнее и страшнее, – сказал он, когда я закончил. – Но с новым камнем справлюсь как нехрен делать!

Сказав это, он снова убежал к зданию, окружённому огненным штормом.

– Ну а нам придётся какое-то время сдерживать эту бомбардировку… – произнёс я, закидывая новое зелье защиты от огня.

Если я думал, что прилетание фаерболлов в щит будет нестерпимо обжигать руку, то был чертовски прав! Хоть я и не видел, что там под доспехом, но буквально чувствовал, как левая рука обугливается и превращается в головёшку. Девушки всё так же стояли рядом, под моим щитом. Жанна нон-стопом вливала в меня лечение.

Керсадес пошёл на очередной круг и завис возле пылающей многоэтажки. Думаю, Серёга к этому времени уже успел…

– ХААА!!! – Фигура напарника вылетела из окна и врезалась в не успевшего среагировать Керсадеса. Серёга крепко вцепился в него руками и повис на маге. Того начало мотать, как дрона, теряющего управление. Похоже, его магический джетпак не был рассчитан на пассажиров.

Но этого было недостаточно, чтобы Керсадес рухнул вниз. Серёга тоже это понимал и начал лупить его кулаками. Снизу мы наблюдали, как он одной рукой вцепился в мага, а другой лупасит его по башке.

Наконец Керсадес полностью потерял управление и рухнул вниз. Где его поджидали радостные мы.

– Держи его, Серёга! – проревел я, замахиваясь молотом.

– Меня только не прибей! – успел крикнуть он, когда молот с размаха опустился на хлипкую фигурку мага.

От помеси дробящего и ледяного урона тот болезненно застонал. Но не только он: меня тут же ошпарило пламенем, и я зарычал от боли.

Следующей атаковала Жанна, рубанув босса мечом. И в неё точно так же ударил поток пламени. Но девушке повезло: она была окружена световым ореолом, который защищал от магического урона лучше, чем мой щит.

– Похоже, это какой-то автоматический механизм отдачи, – сказал я. – Настя, попробуй ты.

Щёлк! Девушка выстрелила из арбалета. И вот её никакая огненная кара не настигла. Похоже, она распространяется только на ближние атаки.

– Отлично, я могу атаковать! – сказала она и начала заряжать новый болт.

– Да ты так его до второго пришествия будешь расстреливать… – пробормотал я.

– Да забейте, ща я сам его задушу! – сказал Серёга и передавил магу шею.

Но Керсадес подсунул под руку посох и смог отвести её. Хоть он был слабее Серёги, но принцип рычага уравнял силы. Против законов физики не попрёшь.

– Чё, самый умный⁈ Да я тя щас так заколочу! – выкрикнул напарник и принялся снова дубасить мага кулаками.

Но учитывая, что против нас босс, так он долго провозится. К тому же у кулаков Серёги частично огненный дамаг, который огненному боссу вообще до лампочки.

– Есть идея. Попробуем ударить все одновременно, – сказал я и занёс молот.

Катя с Жанной тоже замахнулись. Я опустил молот самым первым, а следом ударили девушки. Меня снова больно ошпарило пламенем, а вот с девушками ничего не сделалось. Значит, я угадал, и эта отдача может наказывать только одного человека за раз.

– Ещё раз! – скомандовал я, и мы снова ударили. А меня снова обожгло. Больно, блин!

– Андрей, у меня мана кончается, хилить больше нечем, – сказала Жанна. – Давай лучше я первая бить буду.

Я кивнул, и мы снова ударили. В этот раз отдачей ошпарило Жанну, но её белый купол неплохо защищал от огня. Ещё удар! Купол снова защитил её, но лопнул, исчерпав свой ресурс. Эх, всё же главный танк тут я.

– Теперь я, – вызвалась Катя.

Мы снова ударили, и в этот раз шипеть от боли пришлось Кате, ударившей чуть раньше остальных. Блин, ну что за долбанутая локация и долбанутый босс? Даже, казалось бы, халявное вливание урона превращается в пытку.

На шестом ударе я психанул и вложил в удар всю силу. Этого хватило. ХП босса наконец закончилось, молот расплющил ему грудную клетку, и маг затих. Через несколько секунд из него вылез фрагмент души. Этот был оранжевого цвета.

Прогресс в задании «Сбор фрагментов души Керсадеса».

Собрано фрагментов: ⅜.

Сразу изучаем остальной лут.

Одеяние владыки огня.

Тип: тканевое, торс.

Качество: эпическое.

Защита: 14.

Особые свойства:

+120 запас маны.

+60% защита от магии огня.

Огненное воздаяние. Наносит огненный урон в ответ на любые атаки ближнего боя.

Посох гнева огня.

Тип: посох, двуручное.

Качество: эпическое.

Урон: 22.

Особые свойства:

+50% к скорости чтения заклинаний школы огня.

+50% к мощи заклинаний школы огня.

Стандартный набор, ничего неожиданного.

– Мда, пока у нас огненных магов нет, это хрень бесполезная, – сказал Серёга. – Разве что защита от огня пригодится, если снова пойдём на каких-нибудь огненных демонюг.

Я смотрю, он начинает вливаться в игровые механики. Но всё же не видит некоторых тонкостей, доступных только опытному глазу. Я повернулся к Серёге:

– А ведь тканевая одежда не считается за броню. А раз так, то ты сам можешь надеть эту робу и получить огненное воздаяние. А резист к огню вообще до ста процентов дойдёт.

– А ведь и правда, – почесал подбородок напарник.

– К тому же она даёт плюс 120 маны, а это ещё два огненных шара. Если ещё посох в руки возьмёшь, то они станут быстрее и сильнее. То есть, при необходимости ты и магом можешь побыть. Только не забывай, что пока в руке оружие, твои кулаки будут бить слабее.

Таким образом и мантия, и посох ушли в Серёге. Монах в маговском шмоте, хех… Начинаем не только пользоваться заданными архетипами, но и мутить интересные билды.

– А где сердечник с клеймом? Мы ведь их так и не нашли, – произнесла Жанна.

– Зуб даю, они там, – сказал я, повернувшись к пылающему зданию. После смерти Керсадеса шторм вокруг него понемногу утихал, но без мощного резиста к огню туда пока всё равно не зайти.

– Серёг, это задача для тебя, – сказал я.

– Да я уж понял, – ухмыльнулся напарник и уже в третий раз отправился в пятиэтажное здание.

Возился он там долго, минут пятнадцать. Мы уже начали беспокоиться, но наконец Серёга вернулся. Тем же методом – выпрыгнув из окна верхнего этажа. Похоже, ему это понравилось. Ещё бы: совсем недавно он пробухивал жизнь в деревне, потом радовался малюсенькой прибавке от воинского камня, а сегодня превратился в настоящего демона, способного совершать супергеройские приземления с огромной высоты.

– Нашёл? – спросил я.

– Ага, – кивнул он и продемонстрировал мне сердечник и клеймо.

– А чего так долго?

– Эссенцию собирал, вот чего. Её в этом здании прям вагон. Щас скажу точно… Шесть сотен.

Неплохо. Пригодится как минимум на огненные зачарки, а в случае крайней нужды можно будет перегнать в магическую. Кстати, я ведь отправлял за ней второй отряд в башню. Интересно, сколько они насобирали?

– Возврат.

Глава 3
Очередное знакомое лицо

Мы вернулись в замок. Отряд, отправленный в башню, уже был здесь.

– Ну, как сходили? – спросил я.

– Триста магической эссенции, – ответил Кирилл. – Если ещё день подождать, может, там ещё соточка нацедится.

Неплохо, но если хочу скупить весь ассортимент «волшебного дома», понадобится больше.

– Лучше скажите, вы сами-то как сходили? – спросил Кирилл. – И куда Серёга доспехи подевал.

– А я щас смотри чё умею! – отозвался упомянутый Серёга и врубил пламенный покров. Всё его тело ярко вспыхнуло.

– Уааа! – Хако испуганно отскочила назад.

– Сергей, ну ребёнка же напугали! – отчитала его Лида.

– Прости, прости, – забормотал он, сразу выключив огонь.

Мда, если он будет так косячить перед лидой, то обет безбрачия в камне ему и правда никак не помешает. Хотя мы пока не знаем наверняка, есть ли он в камнях этих демонов.

– Кстати, у нас ещё второй такой камень есть, – сказал я. – Кирилл, можешь воткнуть кого-нибудь из своих. Ваш отряд пусть и номер два, но это не значит, что он должен быть слабым.

– Благодарствую, – сказал мужик, приняв у меня оранжевый камень.

– Уни рон тансэ? – произнесла Хако.

– Андрей, что она сказала? – спросила Лида.

– Спросила, почему дядя превратился в демона, – ответил я.

– Да ни в кого я не превратился! – сказал Серёга. – Скажи ей. А то ещё не хватало, чтоб она меня бояться начала.

– Сам возьми и скажи, – ответил я.

– Каким бы образом? Я ж языка не знаю.

– А ты узнай. У твоего камня живучесть выше двадцати. Помнишь, что это значит? – произнёс я с улыбкой.

– Ба! Точно же! Это типа меня щас тоже можно той языковой машиной обработать?

– Да. И предлагаю заняться этим прямо сейчас.

– Ага, пошли!

Хм, чего это в Серёге такой азарт проснулся? Вроде он никогда не горел желанием общаться с местными. Ему и болтовни с Игорем хватало, а тут ещё Кирилл появился – тоже из категории «простых мужиков». Впрочем, если мои напарники замотивированы прокачать свои способности, мне это только в радость.

* * *

Спустя несколько минут мы стояли перед коллайдером. В этот раз, тьфу-тьфу-тьфу, возле него не нарисовалось никаких новых хозяев, которые снова попытаются толкнуть нам нашу же собственность.

Я проинструктировал Серёгу, как запустить процесс интеграции. Дальше он справился без меня. Несколько минут мы наблюдали, как в него вливаются потоки голубой энергии, по которым текут, словно лейкоциты, маленькие синие символы. Затем он открыл глаза и произнёс:

– Вер нинто та ган.

Никто не ответил.

– Знаете, что я сказал? – спросил он.

Снова тишина.

– Чё, даже не интересно? – с обидой произнёс Серёга.

А кому тут должно быть интересно? С нами три девушки, и все они наверняка подумали, что он ляпнул какую-нибудь похабщину. А мне и думать не надо: я понимаю язык и знаю, что это и правда была похабщина.

– Возврат.

* * *

Когда мы вернулись, с кухни уже доносился аромат готовящегося обеда. Обитатели замка начали собираться в столовой. Хако всё ещё не решалась подойти к Серёге, хоть он больше и не включал огненную ауру.

– Хако, да не бойся ты меня, – сказал он. – Никакой я не демон. Наоборот, пока я тут, к тебе ни один злой демон даже близко не подойдёт!

Девочка, кажется, расслабилась. А вот Лида сделала глаза по пять копеек.

– Сергей, вы теперь можете разговаривать с Хако⁈

– А то! Мне ж ту же самую, как её там, «нейросеть» загрузили, что и Андрюхе недавно. Так что если захочешь что-то ей сказать, обращайся. Я теперь местный язык понимаю, как родной!

Ах, так вот в чём дело. Вот чего Серёга был так замотивирован изучить местный язык. Если станет посредником в общении между Лидой и Хако, то сможет на законных основаниях постоянно вертеться возле Лиды.

Но если так, то снова встаёт вопрос, нет ли в камне демона пассивки «обет безбрачия». А то обидно будет, если Серёга наконец сможет подбить к женщине клинья, а как дойдёт дело до близости, обнаружит, что уже не очень-то и надо.

Ладно, это вопрос решаемый. Как и Катю, его никто ни к чему не принуждает. Захочет – просто вынет камень и заменит на другой.

После обеда я озадачил второй отряд накопировать побольше свитков, а сам стал думать, чем заняться дальше. Хотя чего тут думать, отправляемся за следующим фрагментом Керсадеса. Квест сам себя не выполнит.

Но тут меня ждал облом. Точно такой же, как и с монастырём: нужная локация была недоступна для вылазки с моей базы.

В прошлый раз Система подсказала, что в монастырь можно улететь через Додзё Белого Тумана. Но в этот раз она молчала.

– Система, ты что это хочешь сказать? Что при всём моём обилии баз нет ни одной, откуда была бы доступна эта локация? – произнёс я вслух. – И что мне теперь делать? Ждать очередной случайной встречи с игроком? И надеяться, что уж в его-то стеле найдётся нужная локация?

Ответа не последовало. Типа это намёк, что квест на какое-то время придётся отложить и заняться другими делами?

Я заставил себя напрячь мозги и подумать. Есть ли базы, которые я могу захватить прямо сейчас? Нет, ни один из встреченных мной игроков не задержался надолго на этом свете, будто на мне проклятие какое. Проклятие, хе-хе…

…

Точно! В последнем столкновении я убил трёх игроков: Костю, Женю и Инну. А базы захватил только у первых двух. У Инны на скриншоте была какая-то унылая пещера. Место настолько бесперспективное, что я даже не посчитал нужным тратить энергию на её захват. А вдруг именно там найдётся вылазка в нужную локу? Надо проверить.

Я собрал отряд, подошёл к стеле вылазок и улетел на базу Инны. Называлась она «Пещера контрабандистов».

* * *

И вот мы в пещере. Точно такая, как на скриншоте: сеть унылых пещер и тоннелей, куда местами через щели в потолках пробивается солнечный свет. Найдя зал со стелами, я подтвердил захват базы.

Потом перешёл к стеле вылазок. И снова обломался. Локация с фрагментом Керсадеса тут тоже отображалась как «???».

Но тут мой глаз зацепился за кое-что другое. В стеле почему-то была активна вкладка «рейды». Я перелистнул на неё, и увидел одну базу.

База игрока Дмитрий Бесюков.

Я повернулся к Жанне:

– Инна что, была знакома ещё с каким-то игроком?

– А, да, – кивнула она. – Ты не спрашивал, а я забыла сказать. Он не был союзником Инны, как Костя или Женя. Когда мы встретились, их отряд оказался намного слабее. Мы победили почти вчистую. Их даже убивать не пришлось: их лидер сам поднял белый флаг и попросил пощадить его людей.

– И что дальше?

– Дальше Инна обязала его платить дань. Каждый день отправляла одного из рабов к ним на базу, он проводил осмотр добытых за день трофеев и часть уносил к нам на базу.

Спорное решение. Нет, не потому, что гоп-стопить других игроков – это плохо и аморально. А потому, что такой игрок может утаивать полезный лут за пределами своей базы, постепенно наберётся сил и в один прекрасный день убьёт вас. Так что, если вы не стали друзьями, разумнее сразу от него избавиться – спокойнее спать будешь.

Но я даже не об этом сейчас думал. А о его имени и фамилии. Если Дмитрий – имя распространённое (у меня самого на базе есть один Дима), то Бесюков – фамилия экзотическая. И я знал на Земле одного человека с такой фамилией. Как тесен мир… Просто до ужаса тесен.

* * *

Дверь распахнулась, и в кабинет влетела секретарша:

– Дмитрий Валентинович, у нас там что-то странное происходит…

– Нет! Не подходи к нему, дура! – крикнул я.

Но было поздно. Директор резко повернулся и всадил ей стилет в сердце.

* * *

Бесюков Дмитрий Валентинович. Так звали директора фирмы, в которую я пытался устроиться в тот злополучный день.

Вот мы и встретились. Пусть не напрямую, а через другого, не менее мерзкого игрока.

– Так, господа, поход в кислотную локацию временно откладывается, – сказал я. – Давайте-ка наведаемся к этому товарищу.

– Хочешь получать с него дань вместо Инны? – спросила Жанна.

– Да нет же. Если Инна гопанула его, значит, была сильнее. А я был сильнее Инны. При таком соотношении сил что мы можем у него найти полезного? Древесину? Овощи?

– Тогда зачем тебе он?

– Затем, что у меня к нему личные счёты.

Желаете назначить рейд на базу игрока Дмитрий Бесюков?

Рейд подтверждён. Время до начала: 29:59…

Эх, вот бы увидеть сейчас лицо директора, когда он увидит уведомление о рейде и фамилию того самого соискателя, которого собирался прирезать в своём кабинете, чтобы обменять его жизнь на статус игрока.

А пока тикает таймер, посмотрим, что у него за база. На скриншоте был изображён… лес. На первый взгляд это был обычный лес, навроде того, в который мы летаем за мясом и древесиной. Но с чего бы такому месту быть локацией для базы?

Присмотревшись, я понял, что лес непростой. Деревья тут были толстые, и внутри их стволов были вырезаны жилища. Хех, да у нас тут фэнтезийная классика – дома в деревьях.

Проводить какую-либо подготовку к рейду мы не стали. Чего тут готовиться? Как мы уже знаем, с вероятностью 90% сила этого директора и близко не стоит с моей. А учитывая, что их база – это деревянные домики в лесу, способности Серёги станут для них сущим кошмаром. Один фаерболл, или даже просто пробежка под «пламенным покровом», и все эти домики в деревьях сгорят нахрен.

Нет, не подумайте – я совсем не горю желанием уничтожать природу. Но буду иметь этот вариант в виду на случай, если директор всё же сможет удивить и дать отпор.

Время до начала рейда: 3… 2… 1…

Рейд начался!

* * *

Нас высадило в лесу. Вокруг стояли толстые исполинские деревья. Не настолько толстые, чтобы вырезать внутри комнату, но были минимум метр, а то и два в обхвате.

Теперь вопрос: в какой стороне находится база директора? В какую сторону ни посмотри, лес везде выглядел одинаково. Значит, направление придётся выбирать методом тыка.

Заблудиться и уйти не в ту сторону я не боялся. Помним ведь, что все базы окружены белым барьером? А вот и он: перед глазами проявилась белёсая прозрачная стена. Она всегда появляется так, когда оказываешься метрах в трёх от неё. А до этого её не видно. Значит, нам в другую сторону. Так как барьер окружал локацию по кругу, по его изгибу можно было определить, где находится центр окружности. Вон там.

Спустя пару минут мы вышли к базе. Тут стояли те самые особо толстые деревья с вырезанными внутри комнатами. И среди них стояла местная община, готовая к обороне. Всего я насчитал восемь человек – хозяин и семь рабов.

Вон и директор. Отрастил бороду, оделся в маговскую робу, но я тебя, гада, в любом обличье узнаю!

– Андрей, их экипировка, – негромко сказала Катя.

Да я и сам вижу. Доспехи из обычной стали и кожи, стальные мечи, деревянные луки. Мантия директора, судя по количеству деталей, что-то на уровне наставников из гильдии магов. Только цвета не синего, а салатового. А гильдия магов – это, напоминаю, третий уровень угрозы.

В глазах всей восьмёрки читалось нежелание драться, но вместе с ним решимость защищать свой дом, если придётся.

– Стойте пока тут, – сказал я напарникам и пошёл вперёд.

Перешёл на бег, разогнался. Двое воинов заступили мне путь, но я выставил вперёд щит и разбросал их, как кегли. Директор ударил в меня воздушным толчком. Такой смог бы отбросить «воина» или «витязя», но никак не меня. Я добежал до него, протаранил щитом, и директор кубарем покатился по земле. Я навис над ним и произнёс:

– Да это несерьёзно…

Директор смотрел на меня взглядом, в котором читалось осознание своего полного поражения.

– Не трогай его! – выкрикнул кто-то из его рабов. – Чего тебе от нас надо⁈ Пришёл на смену той тётке⁈ Тоже хочешь нас ограбить⁈ Ну так грабь и уходи! Забирай всё, что в карманы влезет, только дай нам пожить спокойно!

Я повернулся к рабам. Они брали меня в окружение и смотрели с ненавистью. И совсем не выглядели затравленными невольниками, которых злой хозяин гонит на штыки. Они реально хотели защитить своего лидера. Блин, теперь я чувствую себя злодеем.

Переглянулся со своими спутниками. В их глазах тоже ясно читалось, что они не хотят кровопролития, и если я тут кого-нибудь убью, моя репутация в глазах подчинённых сильно упадёт.

Ну и хрен с ним, не очень-то и хотелось. Отомстить директору? А чего ему мстить, его и так уже жизнь наказала. Копается в грязи на первых уровнях, и любой встреченный игрок может поставить его на бабки, либо вообще убить.

Да и за что мстить? За неудачную попытку моего убийства?

Я открыл инвентарь и убрал в него меч и щит, оставшись без оружия. Какой-то парень с копьём дёрнулся, чтобы атаковать меня (видимо, посчитал это слабостью). Но стоявший рядом мужик его одёрнул и шикнул:

– Ты чё, дебил? Не видел, как он Валентиныча снёс? Да это чудище нас голыми руками в рулоны закатает.

Директор тем временем поднялся на ноги и сказал:

– Раз вы не торопитесь меня убивать, можем ли мы все убрать оружие и спокойно поговорить?

Странная ситуация. Очень странная. Директор – он ведь не такой, как я. Он как раз из «злодеев». Из тех, кто не моргнув глазом убил невинного человека, лишь бы получить загадочный «статус игрока». Чего это он вдруг стал такой слабый и миролюбивый?

Но хрен с ним. Я кивнул напарникам, и Настя с Жанной убрали оружие. А у Серёги с Катей его и так не было. Директор приказал своим то же самое.

Серёга пошёл мириться с местными и убеждать их, что невинных людей тут никто не обидит. Девушки у меня не особо общительные, так что они доверили коммуникации Серёге, а сами стояли рядом и кивали.

Мы же с директором отошли в сторонку и сели крыльцо одного из древесных домов.

– Ну, рассказывай, как ты дошёл до жизни такой, – начал я. – Я, конечно, не отрицаю, что я круче и сильнее всех, но все активные игроки, которых я встречал, уже дошли минимум до четвёртого уровня угрозы, и могли оказать какое-никакое сопротивление. А это что такое? – Я кивнул на его подопечных.

– Скажите, Андрей, вы играли в компьютерные игры? – спросил он, упорно обращаясь ко мне на «вы».

– Ну да, кто ж не играл.

– И какие жанры предпочитали?

– Ну… Всякие. Но особую страсть питал к фэнтезийным рпг. В том числе онлайновым. А ты по какому поводу интересуешься?

– А я вот любил градостроительные симуляторы. Особенно такие, знаете: небольшие, уютные. Где управляешь не большим городом, а маленькой общиной в лесу. Вносило, знаете ли, контраст на фоне моей реальной жизни. Там не надо знать наизусть десятки законов, платить налоги, утопать в документах, конфликтовать с нерадивым персоналом. Бояться, что завтра тебя вытеснят конкуренты, или посадят за то, что всё же не уследил за новым законом и не доплатил какой-нибудь налог, или не оформил важную бумажку. Строишь себе тихонько домики, выращиваешь овощи на грядках, наблюдаешь за бытом маленьких компьютерных человечков.

– И к чему ты мне всё это рассказываешь? – спросил я.

– К тому, что попав в эту игру, я увидел возможность воплотить мечты в реальность. В этом мире нет налоговых, нет уголовных и административных кодексов, нет бюрократии (наверно, в местном языке даже слова такого нет). Здесь можно тихонько жить в лесу со своей общиной, в тишине и спокойствии. Вы, как я вижу, несётесь вперёд сломя голову. Нечеловеческая сила, непробиваемые доспехи, волшебный инвентарь. Наверно, монстров убиваете таких, которые в одиночку всю мою общину загрызут. Но я не такой. Я не хочу гнать своих людей на амбразуры в этой бессмысленной гонке за могуществом. Я хочу просто спокойно жить.

Слушая его, я наблюдал за остальными людьми. Серёга к этому времени уже полностью разрядил обстановку и сейчас развлекал местных, что-то рассказывая и жестикулируя руками. На их лицах появились улыбки, одна женщина даже хихикнула.

Эх, Серёга… При всех его недостатках нельзя не признать, что он очень коммуникабельный, и умеет находить общий язык с людьми. Я бы на его месте сейчас стоял и с каменным лицом рассказывал этим людям, что с ними будет, если они посмеют меня обмануть и ударить в спину. Причём делал бы это, стоя в жутком чёрном доспехе с приглушённым из-за шлема голосом. Кстати, пора бы его снять. Никто тут меня не убьёт.

– Какая душевная речь, директор. Я бы в неё даже поверил, если бы не видел собственными глазами, как ты заколол секретаршу.

– Не стану оправдываться, – ответил он. – В тот день всё слишком внезапно произошло. Приход Системы, появление стилетов в руках, объявление, что все, кто за десять минут никого не убьёт, станут чьими-то рабами. Мы ведь тогда даже не знали, ЧЬИМИ рабами. Не знаю, как вы, а я сразу представил картину, как нас порабощают какие-нибудь жестокие инопланетные монстры и бьют плетями, заставляя крутить огромные вороты. Знаете, как это любят показывать в фильмах.

– И как это оправдывает убийство невинной девушки?

– Никак. Я просто решил, что уж лучше один свободный игрок, чем два раба. Прибавьте сюда панику и эффект неожиданности, и получите мирного законопослушного человека, который вдруг взял и совершил убийство.

Серёга тем временем уже начал торговаться с местными. У них обнаружилась пара вырезанных из дерева фигурок и одна плетёная кукла, которые он теперь пытался выторговать, поочерёдно показывая всё, что имел в своём инвентаре.

Сначала предлагал булаву из чёрной стали, но оказалось, что для людей с низкой силой она была слишком тяжёлой. Потом стал предлагать сельскохозяйственные инструменты, которые таскал с собой ещё с тех времён, когда работал на огороде.

И зачем ему эти игрушки понадобились? Игрушки… А, понял: хочет порадовать Хако! А через неё и Лиду. Блин, а я-то, дурак, не додумался принести каких-нибудь игрушек из города. Сама Хако тоже попросить не могла, потому что до недавнего времени мы не знали языка друг друга.

Время от времени местные поглядывали в нашу сторону, проверяя, не пытаюсь ли я снова навредить их лидеру.

– Скотина ты, директор, – произнёс я.

– Я ведь уже сказал, что не собираюсь оправдываться, – сказал он. – Мой поступок в тот день был однозначно злым. Я преступник и убийца, и не собираюсь в этом никого разубеждать.

– Да я не об этом, – сказал я.

– А о чём же?

– Вот не мог ты быть таким же, как все нормальные игроки? Кошмарить и гнобить своих рабов, насиловать девушек. Относиться к людям, как к расходному материалу, делать из них живые щиты. Тогда я бы без зазрений совести убил тебя, а рабов присвоил себе и отправил жить на одну из своих баз. А ты вон чего устроил: мирная жизнь, дружба, равенство. У меня теперь рука не поднимется всё это разрушить.

– Если не поднимется, я буду очень рад, – усмехнулся директор. – Нам ведь не обязательно ссориться. Мы можем наладить сотрудничество. Хоть моя община сильно отстаёт от вашей, но кое-что мы всё же можем предложить. Например, Света у нас рукодельница. Фигурки, куклы – это всё её работа. Александр – художник, и если раздобудете нужные материалы, может нарисовать для вас картины. Хоть бы даже вас, Андрей, в этом пафосном доспехе.

Я вздохнул.

– Мда уж, устраивать тут насилие нет никакого смысла. Но меня ещё с того дня мучает один вопрос, директор, и я хотел бы услышать на него честный ответ.

– Слушаю внимательно.

– В тот день ты сказал, что рассмотрел мою кандидатуру. И в этот самый момент нас бесцеремонно прервала Система. Скажи, какой ответ ты мне собирался дать? Ты принял бы меня на работу?