Текст книги "Замок рабов 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 4
Шахматы на четверых

– В тот день ты сказал, что рассмотрел мою кандидатуру. Скажи, какой ответ ты мне собирался дать? Ты принял бы меня на работу?

Директор усмехнулся.

– На всякий случай уточню: от ответа ведь не зависит моя жизнь?

– Нет. Всё равно твоему офису уже звиздец.

…

– Ну не томи ты уже!

– Простите, простите, не удержался. До сих пор помню ваше взволнованное лицо в тот момент. Как будто от моего ответа зависела вся ваша жизнь. – Директор выдержал ещё небольшую паузу. – Да, Андрей, я хотел взять вас на работу. У меня глаз намётан, и я видел, что вы готовы работать с полной отдачей. Что вы не псих, каким вас описывало предыдущее начальство.

– Фух, гора с плеч. Значит, в той жизни я тоже был не безнадёжен. А насчёт сотрудничества: есть у тебя одна полезная вещица, к которой я хотел бы получить доступ.

– Заинтриговали. Что же такого ценного есть на моей базе, о чём я сам не знаю?

– Стелы. Дай-ка мне доступ к твоей стеле вылазок. Я тут с ног сбился в поисках базы, с которой смогу улететь в одну очень нужную мне локацию.

– Вообще не вопрос, – сказал директор и поднялся на ноги.

Как и на ферме Жени, стелы тут стояли прямо на улице, прямо в центре деревни.

– Так как я имел неприятный опыт общения с Инной, мне известно, как осуществляется сообщение между базами разных игроков, – говорил он, копаясь в интерфейсе стелы. – Вот, теперь вы можете пользоваться моей стелой вылазок. Но энергию, как я понимаю, будете тратить свою собственную.

Затем он что-то потыкал в четвёртой стеле.

– А теперь у вас есть гостевой доступ к моей базе, и вы можете трижды за день летать сюда совершенно бесплатно. Если хотите, можете открыть такой же доступ со своей стороны (но я не настаиваю).

– Посмотрим, – сказал я.

– Кстати, если не секрет: а что стало с Инной? Её люди уже пару дней не приходили за данью. А когда я сам отправил к ним гонца, он сказал, что на её базе никого нет.

– Убил, что же ещё, – ответил я. – И её, и двух её подельников. А рабов забрал себе. Вон, одна из них прямо сейчас здесь. – Я кивнул на Жанну.

– Ах, вот оно как? Когда вы явились в компании Жанны, я подумал, что вы вступили в союз с Инной, и она выделила вам своего раба. Значит, больше никакой дани?

– Ага, никакой. Живите тут в своё удовольствие. Только постарайся больше не убивать невинных секретарш.

– Не стану, не переживайте, – усмехнулся директор.

Итак, список локаций для вылазок… Ага, есть контакт! Фрагмент Керсадеса лежал на втором этаже локации, который всё ещё отображался как «???», но вот первый этаж был доступен.

Кислотные озёра.

Уровень угрозы: 4.

Ресурсы: алхимические ингредиенты.

Особые награды: рабское клеймо, Неферский сердечник.

– Что за сердечник? – полюбопытствовал директор.

– Такая штука для апгрейда стел на базе, – сказал я. – Нам они уже без надобности, так что пусть твой художник готовится нарисовать меня в максимально пафосной позе.

Но тут выяснилось, что вылазку в кислотную локацию придётся отложить на завтра. Потому что сегодня мы умудрились истратить все шесть единиц энергии. У нас в один только монастырь состоялось три вылазки, потом вылазка на базу Инны, потом рейд на базу директора. Последнюю единичку потратил второй отряд, когда ходил в башню мага за эссенцией.

– Господа, пора нам домой! – окликнул я своих.

Они попрощались с местными и подошли ко мне. Серёга на ходу сунул в инвентарь куклу и фигурки, которые смог таки выторговать.

Я перевёл взгляд на директора.

– А, хрен с тобой. Если хочешь, можешь зайти в гости. Я ведь смогу открыть тебе доступ прямо отсюда?

– Да, воспользуйтесь четвёртой стелой.

– Ага… Вот так… Кажется, готово. Всё, возврат.

* * *

Про визит директора на мою базу говорить особо нечего. Я позволил ему погулять по главному залу, но во внутренние помещения не пускал. То, что я его пощадил, ещё не значит, что я ему полностью доверяю и позволю изучать планировку моего замка. Рассказал ему, как мы тут в целом живём, какие ресурсы добываем.

Заодно прояснил один интересующий меня момент. Дал директору доступ к моей стеле вылазок, заставил его открыть вкладку рейдов и посмотрел, какие варианты предложит ему Система. Вариантов оказалось два: мой замок и база Инны.

Значит, правило «встретил игрока – можешь рейдить» имеет свои ограничения. Директор мог рейдануть мой замок, т. к. это моя основная база, и базу Инны, т. к. бывал на ней. Все остальные мои базы были ему недоступны. Видимо, чтобы получить доступ ко всем владениям игрока, нужно победить его или захватить его главную базу.

Это радует. Можно не бояться, что какой-нибудь нехороший человек рейданёт ту же ферму, где обитают мирные люди со слабыми камнями.

Директор попрощался и улетел на свою базу. А я стал думать, чем заняться остаток дня. Серёга предложил снова зарубиться в шахматы и заверил, что отыграется за прошлое поражение.

Но мне пришла в голову идея получше. Я нашёл Аринэ (хотя чего её искать, она всегда за мной хвостом ходит) и спросил, не знает ли она правил местных шахмат. Как оказалось, знает. Сектантка разъяснила нам правила и название фигур. Оказалось, что играть в это можно как вдвоём, так и вчетвером. Причём во втором случае игра будет проходить по принципу «каждый сам за себя». Этакий deathmatch.

Мы решили, что чем больше народа, тем лучше. Оставалось найти ещё двоих. Ими оказались Катя с Лизой. Как выяснилось, Лиза на Земле сильно увлекалась всевозможными настолками, и когда она увидела незнакомую доску с фигурами, её глаза прямо-таки засверкали. Ну а раз играла лучшая подруга Кати, то и сама Катя не могла остаться в стороне.

Мы начали игру. Аринэ сидела рядом и следила, чтобы никто ненароком не нарушил правила. И я строго наказал ей, чтобы не вздумала мне подсказывать.

Некоторое время спустя:

– Ха, так и знал, что Мастера рыцарей надо пускать в обход, а не в лобовую! – победоносно заявил я, поставив мат Серёге.

Осталось ещё два противника. Причём Катя с Лизой явно не будут нападать друг на друга. А значит, я остался один против двоих. Эх, может, не стоило первым сливать Серёгу? Но очень уж он удобно подставился под удар. Ладно, как-нибудь вырулим.

И скажу я вам, у меня неплохо получалось. У каждой фигуры был свой способ передвижения и своё «заклинание», которое можно было использовать ровно один раз за игру. Игра поощрала креативность и нестандартный подход, и если правильно комбинировать особенности разных фигур, можно было за один ход вынести несколько вражеских юнитов.

Через пять минут мат был поставлен Кате.

– Тень и Стрелок – идеальная пара. Одного не поймаешь, второго не переживёшь! – усмехнулся я, а девушка недовольно надула щёки.

Мы остались один на один с Лизой. Она продержалась дольше всех – заметно, что и правда имеет богатый опыт в настолках. Девушка смотрела на меня с вызовом. Но было в её взгляде что-то ещё. Заинтересованность.

Ох, не знаю, смогу ли победить. Особенно учитывая, что я слил много фигур на Катю и Серёгу. Разве что если сработает вот эта комбинация, а Лиза не заметит подвоха…

Через две минуты:

– Мат, ха-ха! – объявил я, съев Короля Лизы.

– Как будто могло быть иначе! – довольно заявила Аринэ. – Чтобы избранный богини, и проиграл каким-то поганым неверным!

– Что она сказала? – спросила Катя.

– Что вы были достойными противниками, – ответил я.

– Да она обосрала нас… – пробормотал Серёга.

Лиза же задумчиво рассматривала доску:

– Значит, Шпион может защитить Короля, если поставить его в центре…

Затем подняла на меня взгляд, в котором читалось безмерное уважение к победителю. И облизнула пальчик, поднеся его ко рту. Ох, надеюсь, Катя не заметила…

– Блин, Андрюха, да с тобой играть неинтересно, – проворчал Серёга, вставая из-за стола.

Ну простите, не я виноват, что я такой умный. Да и не в одном уме дело. Местами они сами себе вставляли палки в колёса. Катя из-за симпатии ко мне вначале сильно навалилась на Серёгу, чем ускорила его поражение. Потом объединилась с Лизой против меня, но пару раз только мешала ей неумело поставленными фигурами. Я же с самого начала думал только о своей победе, вот и победил.

Вечером, когда все поужинали и закончили домашние дела, мы начали разбредаться по спальням. Когда мы с Катей остались вдвоём, она завела неожиданную тему:

– Андрей, ты нравишься Лизе.

Значит, я не ошибся, когда ловил от неё те странные взгляды.

– Надеюсь, ты её за это не убила? – хмыкнул я, за что получил тычок в рёбра. Совсем не болезненный – живучести у меня сейчас сильно больше, чем у Кати силы. – И когда это я успел ей понравиться? Мы ведь с ней, считай, почти не общались.

– Если не забыл, ты спас её от голодной смерти. Ей, знаешь ли, до сих пор снится образ чёрного рыцаря, появившегося перед ней, когда она уже готова была умереть. А ещё мы с ней много сплетничали, и я многое о тебе рассказывала.

– Надеюсь, в этих рассказах я был доблестным рыцарем?

– Уж не сомневайся, – хохотнула она. – Лиза знает и про то, как ты спас меня от оборотня, и как отказался продавать другому игроку, и как благодаря тебе мы раз за разом одерживали победы над любыми врагами.

– Ну, раз это из-за тебя Лиза на меня запала, то и отваживать её от меня будешь сама.

Катя вздохнула.

– Я много думала о своём камне монаха. Кто ж знал, что к нему прилагается обет безбрачия, и пока я ношу его, от меня не будет толку в постели. Но и отказываться от него глупо – это сильно понизит боевой потенциал отряда. А от этого может зависеть наша жизнь.

– Да, мы это уже обсуждали в монастыре.

– Но у тебя-то никаких ограничений нет, Андрей. Ты, наверно, уже изголодался по женщинам?

– К чему это ты клонишь? – спросил я.

– Если бы ты изменил мне с другой девушкой из общины, я бы, наверно, и правда прибила её из ревности. – Катя отвернулась и добавила: – Но если это будет Лиза… то я не против…

У меня отвалилась челюсть. Мне ведь не послышалось? Катя только что предложила мне свою подругу?

– А Лиза сама-то в курсе, что ты мне её сватаешь? – спросил я.

– Да. Мы с ней обсудили это после ужина. Ну так что, ты не против? Если она не в твоём вкусе, так и скажи, я не настаиваю!

– Ну почему же? Стройная, рыженькая, и веснушки у неё милые…

– Тогда жди здесь! – сказала Катя и выбежала из комнаты.

Эх, я-то думал, что приключения на сегодня закончены. А они только начинаются…

Вскоре в дверь постучали, и, в комнату вошла Лиза. Она была одета в местную ночнушку чуть выше колена.

– Эм… Можно? – спросила она.

– Ага, – кивнул я.

– Я хотела задать пару вопросов по той игре. Ну, по тем тактикам, что ты против нас использовал…

Ну да, нельзя с порога бросаться в постель. Мы ж не дикари какие. Сначала нужны прелюдии – это база.

Я рассказывал Лизе про особые фишки и комбинации фигур, вместо доски используя её оголённые ноги. Ставил на них фигуры и как бы невзначай касался руками.

Но когда нужно было показать комбу из четырёх фигур, ног уже не хватало. Пришлось перелезть на кровать. Лиза села возле подушек, скрестив ноги так, что мне стали видны её трусики.

Кончилось тем, что фигура Копейщика – самая высокая и продолговатая, «случайно» укатилась на пол, и я предложил вместо него использовать свой прибор, который к этому времени уже стоял колом.

– Значит, я должна передвинуть его вот сюда и поставить по-диагонали от Ведьмы? – спросила Лиза, обхватив его рукой и потянув к себе.

* * *

Катя была права – я изголодался. Поэтому Лиза была оформлена трижды за ночь. Когда я проснулся утром, она мило сопела у меня на плече. Сразу возникло желание сделать ещё утренний заход, но потом я посмотрел на часы… Ох ты ж, уже десять утра! Хватит валяться, пора заняться делами.

Я встал, оделся и вышел в главный зал.

– Ну как? – тут же услышал возле уха шёпот Кати. Чуть не вздрогнул – настолько незаметно она подкралась.

– А можно без таких неудобных вопросов? – ответил я с улыбкой. – Если скажу, что плохо, ты обидишься. А если скажу, что великолепно, то будешь комплексовать.

– Да я по твоей довольной лыбе вижу, что великолепно! – ухмыльнулась она.

Другие девушки тоже смотрели на меня загадочными взглядами. Если подумать, раз Катя не ночевала в нашей спальне, то, скорее всего, спала в общей. Если так, то девушкам несложно было сложить дважды два и понять, кто заменял её в моей постели.

Ладно, неважно. Мы позавтракали, и я стал планировать сегодняшние вылазки.

Давно назрел вопрос производства «средних» хилок. Слабые уже не давали ощутимого эффекта, как и свитки. Те несколько штук, которые мы нашли в крепости Гротта, уже закончились. Конечно, у нас сейчас есть хилерские классы – паладин и два жреца, но мне будет спокойнее, если у каждого бойца в инвентаре будет лежать пара хилок – на всякий случай.

Так что отряд Кирилла был отправлен в локацию «эльфийский лес» с четвёртым уровнем угрозы. И нет, никаких эльфов там не водится. Это название возникло из местных верований. Откуда я это знаю? Из той книжки по истории, которую изучил пару дней назад.

В описании локации были указаны «алхимические ингредиенты», а ещё раз прочитав ту главу в книге, я убедился, что этот регион славился своими целебными травами.

Мой же отряд отправится за очередным фрагментом Керсадеса, в ту кислотную локацию, которую нашли вчера в стеле директора. Катя, Настя и Жанна уже были здесь. Только Серёга игрался с Хако, пытаясь развлечь её купленными вчера куклами. Пытался безуспешно. Девочка лениво двигала деревянную лошадку по полу, всем своим видом выражая вселенскую скуку.

– Скучно? – спросил я, подойдя к ней.

– Да, – кивнула девочка.

– Да чё скучно-то? Ты посмотри, какая крутая лошадка. И-го-го! – предпринял ещё одну попытку Серёга. Хако посмотрела на него, как на говно.

Мда уж, трёх неподвижных игрушек явно недостаточно, чтобы развлечь ребёнка. Дать бы ей смартфон с каким-нибудь геншином, но где его тут возьмёшь?

Друзья – вот что ей нужно. Хако тут единственный ребёнок, да и из взрослых общаться с ней могут только двое. И эти двое: я, вечно занятый делами, и Серёга, который… Ну, который Серёга. Он легко находит общий язык с другими взрослыми, но вот с детьми обращаться совершенно не умеет.

Может, потратить одно клеймо и призвать ей ребёнка с Земли? В стеле иногда выпадают карточки детей. Но возникнет всё та же проблема – языковой барьер. Да и хреновая это идея – тащить в этот жестокий мир детей. Уж пусть лучше спят в том межмирье.

Какая-то мысль вертелась в голове, но никак не удавалось её поймать. Друзья…

Точно! Я метнулся на склад и вернулся оттуда со свитком.

– Чё это? – спросил Серёга. – Опять какую-то дичь задумал?

– Чего сразу дичь? – обиделся я. – Даже я иногда могу придумывать что-нибудь путное. Смотри. Мы находили такие в башне мага, помнишь?

Свиток призыва питомца.

Призывает существо небоевого типа. Видовая принадлежность определяется случайным образом.

– И точно ведь! – воскликнул напарник. – А я и забыл про них.

– Понимаю, я тоже забыл. Итак, Хако, давай-ка создадим тебе друга. Надеюсь, сейчас не заспавнится какой-нибудь имп или паук.

– Что такое имп? – спросила она.

– Это такая огненная штука, примерно как Серёга, только маленькая и противная.

Интересно, если и правда призовётся какой-нибудь страшила, его можно будет как-то отозвать обратно? Не убивать же, в конце концов.

Я активировал свиток. На земле перед нами начертился магический круг. Он засветился, над ним проявились очертания существа. Сначала белые, постепенно они обросли текстурами, и наконец монстр полностью сформировался. Огляделся, похлопал глазками, встретился взглядом со мной.

– Вашу ж мать, так всё это время мы могли призвать их через этот свиток? – произнёс я.

Глава 5
Кто еще собирает фрагменты?

– Вашу ж мать, так всё это время мы могли призвать их через этот свиток? – произнёс я, когда монстр появился передо мной. Маленький, размером с ладонь, выглядящий как человеческая девочка и с четырьмя белыми крыльями за спиной. Ну фея же, самая настоящая!

– Уааа! – восторженно запищала Хако и подалась к фее, но та испуганно отлетела назад. Девочка тоже шагнула назад в примирительном жесте. Фея чуть успокоилась и подлетела к ней. Она порхала вокруг девочки, рассматривая её с разных сторон.

– Похоже, вы понравились друг другу, – усмехнулся я.

Фея, надо же… Я-то думал, этот свиток призовёт какого-нибудь котика или щеночка. Значит, рандом тут очень широкий, и может выпасть даже вот такое экзотическое существо.

Постойте. Свиток, призыв рандомного существа… Да это же крутка из гачи!

– Это и правда для меня? – неверяще произнесла Хако.

– Ну не для меня же. Теперь твоя задача – подружиться с этим существом. Справишься?

– Ага.

Хако переключила внимание на фею, благодаря чему не увидела, как я жадно потираю руки. Напоминаю, что именно с этих фей добывается пыльца, ускоряющая рост растений. А судя по описанию пыльцы, её нельзя получить насильно (да и не хочется применять насилие к таким милым созданиям). Но вот если Хако сможет приручить это создание, то мы получим пусть и небольшой, зато восполняемый источник пыльцы.

А ещё интересно, с каким шансом этот свиток призывает именно фею. У нас их, если не ошибаюсь, ещё штук двенадцать. Если потрачу все, сколько получу фей? И сколько они будут в день давать пыльцы? Но не будем гнать лошадей. Пусть Хако сначала наладит контакт хотя бы с одной.

Тем временем фея решила осмотреться и понять, где находится. Обвела взглядом зал. И сразу как-то резко погрустнела.

– Феечка, что с тобой? – спросила Хако.

– Этим презренным творениям природы не нравятся закрытые помещения, – произнесла Аринэ, как обычно вертевшаяся возле меня.

– Значит, в замке её держать не стоит, – задумчиво произнёс я. – Но если переселять фею в другое место, то и Хако придётся переселить вместе с ней. Иначе какой тогда был смысл в этом призыве?

…

– А чего я, собственно, думаю? Ферма! Отправим детей на ферму. Там и фея будет в своей среде, и Хако чаще на свежем воздухе бывать. Плюс там много взрослых, которые смогут за ними присмотреть.

Сказано – сделано. Мы подошли к четвёртой стеле. Хако встала возле меня, фея, почувствовав важность момента, села ей на плечо. Я выбрал телепорт на ферму.

* * *

В нос ударил свежий воздух. Я сразу проверил спутников: Хако тут, фея тут. А то было у меня опасение, что монстрик не захватится и останется на базе.

– Хако, привет! – поздоровалась с ней Лена, отдыхавшая на скамейке.

Девочка помахала ей в ответ. Так как она постоянно находилась среди нас, то уже понимала базовые слова на русском языке.

– Ой, а это что за прелесть? – Девушка встала и подбежала к фее.

Остальные фермеры тоже подтянулись. Я вкратце обрисовал им ситуацию: что Хако теперь будет жить здесь, и их задача – кормить её и присматривать. И за феей тоже (хотя хрен знает, чем они питаются, и питаются ли вообще).

Заодно провёл беглую инспекцию. А то с тех пор, как поселил тут фермеров, я ни разу сюда не летал, и знаю о ходе дел только из отчётов Софии. В целом ничего необычного: три десятка засеянных грядок. На одних уже созревшие овощи, а на других только проклёвываются ростки. Как мне объяснили, первые – это посыпанные пыльцой, а вторые растут в обычном режиме, и будут готовы ориентировочно через пару месяцев.

К нам подошёл Михаил – тот мужик из рабов Жени, назначенный главным на ферме.

– О, эт ведь те самые, из которых пыльца добывается? – Он осмотрел фею деловитым взглядом. – А как добывать-то? Выжимать? Или вытрясывать?

Фея злобно зашипела и спряталась за Хако.

– Слышь, я тебе самому сейчас кое-что отожму и вытрясу, – сказал я. – Фею не трогать! Это инвестиция в будущее. В наше сытое и обеспеченное будущее.

– Да понял, понял. Я ж пошутил…

Убедившись, что все всё поняли и уяснили, я вернулся на базу.

* * *

Ну а теперь пора собираться в ту кислотную локацию, где хранится четвёртый фрагмент Керсадеса. Вот только оказалось, что в моей стеле локация всё ещё не открыта. Похоже, первую вылазку нужно сделать именно с базы директора, и уже тогда локация появится в моей стеле.

Собрав отряд, я запросил телепорт к директору.

* * *

Местные вздрогнули и напряглись, когда мы вывалились из портала. Не привыкли они к гостям. По крайней мере к таким, когда в деревеньку заваливается вооружённый отряд. Не обращая на них внимания, мы подошли к стелам и улетели в локацию «Кислотные озера».

* * *

Соответствуя названию, локация состояла из множества небольших озёр – зелёных с лопающимися пузырьками. От них исходил неприятный запах. Кожу и глаза сразу начало жечь, лёгкие тоже обжигало при каждом вздохе.

Сравнив ощущения, мы убедились, что сильнее всех страдают Настя и Жанна, как обладатели самой низкой живучести. Жанна сразу накинула на себя защитный ореол, а вот Насте защититься было нечем. Зелий защиты от кислоты мы тоже нигде не находили.

– Как станет совсем плохо, говори, – сказал я Насте. – И без геройства мне тут!

Девушка кивнула. Уровень угрозы тут всего лишь четвёртый, так что в случае чего можно будет отправить её домой и донести локацию вчетвером.

Земли и травы тут не было, только пожелтевший камень. Местность была в основном ровная, с редкими возвышениями и валунами. Ну и в какую же сторону нам идти? Мы ведь сюда не просто за ресурсами пришли, нам надо найти переход на второй «этаж». Осмотревшись, я увидел на севере густое зелёное облако. Это был единственный ориентир, так что мы двинулись туда.

По дороге на нас нападали крупные четырёхлапые монстры с хитиновым панцирем – такого же жёлтого цвета, как и камни. А из озёр выныривали кислотные элементали и обстреливали нас сгустками зелёной жижи, плавящей броню и одежду.

Кольчуга Насти из чёрной стали вскоре продырявилась в нескольких местах, мой доспех пока держался. Жанну защищал барьер. Серёга включил пламенный покров, который, как оказалось, мог испарять кислоту ещё на подлёте. Только у Кати не было никаких защитных механизмов. Но от моего «принятия боли» она отказалась и просто старалась уклоняться от плевков.

Примерно на середине пути нам попались заброшенные хижины из всё того же жёлтого камня. Внутри нашлось клеймо и сердечник. А вот обещанных алхимических ингредиентов что-то нигде не было. Травы тут не росли, в телах броненосцев Система тоже ничего не находила.

Тогда до меня дошло, что ингредиентом может быть сама кислота в озёрах. Только вот как её добыть? А вот как: подходим к берегу, стараемся не дышать, т. к. тут не справляются даже мои +24 вын. Открываем воронку инвентаря, помещаем её под воду и наблюдаем, как кислота сама затекает внутрь. Заглянув в инвентарь, я убедился, что там болтается в пустоте несколько зелёных сгустков, определяющихся как «зелёная кислота, ингредиент для алхимии».

Но не то, чтобы мы во всём этом сильно нуждались. Главной задачей было отыскать переход на следующий уровень локации. И наконец мы до него дошли. Шагая на то висящее над землёй облако, мы увидели впереди нагромождение скал. Они шли по кругу и окружали какой-то спрятанный внутри объект. Подойдя ещё ближе, разглядели вертикальную расщелину, через которую можно было попасть внутрь.

Ох, как же тут жжёт глаза! Даже сильнее, чем вблизи от озёр.

– Андрей, дальше я не пойду, – сказала Настя.

– Я тоже, у меня мана кончается, – сказала Жанна.

Я кивнул. Девушки отошли в сторонку, чтобы система посчитала их отдельным отрядом, и запросили возврат.

Ну а мы с Катей и Серёгой, щуря глаза, подошли к расщелине.

Открыт доступ на 2 этаж локации.

Этаж, блин… Это не башня и не подземелье, тут никаких этажей нет. Но Система всё равно называет так разные уровни локации.

Ворот с магической печатью тут не было. Вместо них путь нам преградил знакомый белый барьер, а Система выдала напоминание, что для доступа на новый этаж нужно сначала вернуться на базу.

– Возврат.

* * *

– Если на втором этаже будет жечь так же сильно, нам с Жанной там вообще не выжить, – сказала Настя.

Паладинша кивнула:

– Я, конечно, могу держать барьер, но придётся постоянно пить зелья маны. А они у нас не бесконечные.

– Мда, надо подумать над этим, – сказал я.

Напарники стали обсуждать, как можно защититься от кислотной атмосферы, а я подошёл к стеле вылазок. Теперь, когда мы посетили озёра, они появились в моей стеле, и можно больше не мотаться к директору. Так, и что у нас на втором этаже?

Кислотные озёра, источник.

Уровень угрозы: 5.

Ресурсы: нет.

Особые награды: нет.

Эм… Это как понимать? Что значит нет? Там же должен быть фрагмент Керсадеса.

Я забил предмет в поиск и изучил выпавшие локации. Башни, подземелья и монастыря там уже не было, т. к. фрагменты оттуда мы вынесли. И кислотных озёр тоже не было! Но ведь ещё недавно их второй этаж отображался, как содержащий один из фрагментов!

Неужто мои опасения сбылись, и есть другие игроки, тоже собирающие фрагменты? И один из них опередил меня и зачистил кислотную локацию? И кто же у нас такой крутой?

Ладно, тогда изучим следующие локации.

Логово лича.

Уровень угрозы: 6.

Ресурсы: проклятая эссенция.

Особые награды: рабское клеймо, Неферский сердечник (2 ранг), фрагмент души Керсадеса (2 шт.)

Шестой уровень… Думаю, нам туда пока рановато.

…

Ну-ка стоп! Что значит – фрагмент души две штуки? Я уже изучал раньше список локаций, и точно помню, что везде их было по одному. С хрена ли вдруг стало два?

Постойте, уж не хотите ли вы сказать, что за фрагментами могут охотиться не только игроки, но и местные⁈ Тогда это объясняет, куда пропал фрагмент из кислотной локи. Некто из этого логова лича наведался туда и утащил фрагмент, и теперь хранит у себя сразу два. Вот так новости…

Я поделился этими мыслями с напарниками.

– Как думаете, потянем шестой уровень?

– Сильные камешки тут только у нас с тобой, Андрюх, – сказал Серёга. – Остальным бы что-нибудь помощнее найти.

– Напоминаю, моя магия хороша против нежити, – сказала Жанна. – Так что пусть я и четвёртого уровня, но наверняка буду полезной. А вот Катю с Настей лучше обновить.

Настя кивнула, Катя тоже. В другой ситуации она бы заупрямилась и сказала, что справится и так. Но мы все знаем, что у неё есть дополнительная мотивация избавиться поскорее от камня монаха.

Второй отряд вернулся из эльфийского леса. Как и ожидалось, там нашлись травы для средних хилок и средних зелий лечения болезней. А вот для мана-потов ничего не нашлось. Наверно, они добываются где-то в других локациях.

Настало время обеда, и Лида позвала всех в столовую.

– Как же непривычно тут без Хако… – произнесла она, пока мы ели. – Хорошо ли её там кормят?

– Да не переживай ты, у них там всё деревенское, без ГМО, – сказал я.

– И всё же вы не против, если я её проведаю? Знаю, что вечером придёт Соня с докладом, но у меня инфаркт к тому времени случится!

– Ладно, ладно, проведай. И она София, а не Соня.

Доев, женщина улетела в портал.

Мы тоже подошли к стелам и стали изучать доступные локации пятого уровня и прикидывать, где могут найтись хорошие духовные камни. Особенно нас интересовала светлая магия. Вот, например, крепость ордена инквизиции. Там наверняка будет что-то помощнее жрецов и паладинов.

– Ну чё, летим туда? – спросил Серёга.

Жанна согласно закивала, сверкая глазками.

– Ладно, полетели, – сказал я и уже занёс руку над кнопкой, как вдруг открылся портал, и на пол вывалилась Лида.

– Ну как, проведала Ха… – начал я, но понял, что что-то не так. Женщина тяжело дышала, обливалась потом и смотрела на нас вытаращенными от ужаса глазами.

– Андрей, там что-то случилось!!! Никого нет!!! Хако тоже нет!!! И везде погром, будто кто-то напал!!!

– Что значит напал⁈ – охренел я. – Мы ведь уже выяснили, что другие игроки могут рейдить только главную базу. Да и не встречал я пока других игроков. Не директор же зарейдил, в конце концов.

– Я не знаю! Но сделайте что-нибудь, пожалуйста! Найдите Хако!

– Твою ж мать! – выругался я и вместе с отрядом улетел на ферму.

* * *

Ферма была разрушена. И нет, не сожжена и не разнесена осадными орудиями. Сейчас она больше напоминала темнолесье. Деревья и дома усохли, трава пожухла, будто бы тут прошлась сама смерть.

Огороду тоже был пиздец. Все растения усохли, земля стала сухой и серой. Вдалеке всё ещё простирались зелёные луга и леса, но вот ферма и всё в радиусе сотни метров было уничтожено.

Мы обыскали все здания фермы, но никого не нашли. Ни фермеров, ни Хако.

– Какая сука это сделала⁈ И где остальные⁈ – выругался Серёга.

– Спокойно, – сказал я. – Раз мы не видим их трупов, значит, их похитили. А раз похитили, значит, от нас чего-то хотят. Где-то тут должно быть послание. Давайте поищем.

Долго искать не пришлось. К одной из стел был прилеплен лист пергамента. Я сорвал его и прочитал. Напарники столпились рядом, но текст был написан на местном языке, и понимали его только мы с Серёгой.

«Наше братство очень благодарно тебе за то, что решил помочь нам в сборе фрагментов души великого Керсадеса. А теперь будь хорошим мальчиком и доставь нам собранные фрагменты. У тебя ведь есть доступ к Неферским стелам? Локация „Логово лича“, ждём тебя там. Приходи один и не делай глупостей, и твое подопечные, возможно, останутся живы».

– Логово лича… Та самая лока шестого уровня, – произнёс я. – Значит, я был прав. В этом мире и правда остались разумные формы жизни, которые не просто сидят на месте, а активно участвуют в сюжете.

– Чё будем делать, Андрюх? – спросил Серёга. – Пойдём на их условия?

– Думаю, это будет разумно, – сказала Настя. – Андрей, я знаю, о чём ты думаешь, но людские жизни важнее какого-то игрового квеста.

– Идти на сделку с нежитью⁈ – гневно произнесла Жанна.

– Жанна, сейчас не до твоих паладинских речей, – осадила её Настя.

Катя слушала их без особого интереса. Похоже, она уже знала, что я отвечу.

– Никаких сделок. Мы пойдём к личу все вместе и отмудохаем его, – сказал я.

– Андрей! – тут же возмутилась Настя.

Я поднял руку, взывая к тишине.

– Тому есть две причины. Во-первых, есть простое правило, актуальное для любого из миров: со злодеями и террористами никаких переговоров. Читаем условия между строк: лич написал, что мои подопечные выживут. Но не написал, что вернёт их. Сейчас мы отдадим ему фрагменты, а он скажет: «попридержу-ка я твоих людей у себя, а ты выполнишь для меня ещё пару заданий».

Напарники хмурились, но понимали, что в моих словах есть смысл.

– Ну и второе: мы все давно знаем, что это никакая не игра, а реально существующий мир. И нам в этом мире предстоит жить, возможно, до самой старости. Как думаете, для чего это «братство» собирает фрагменты? Явно не для того, чтобы спрятать под подушкой. Керсадес – это какая-то местная легенда, и если его душа попадёт в злые руки, то последствия коснутся нас всех.

– Значит, нападаем? – спросил Серёга. – Но там шестой уровень, блин…