Текст книги "Закон Арксеона (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Омрачало радость лишь то, что скоро это приключение закончится. Ещё четыре дня, и всех их затянет обратно на Землю.

На Кабрио наденут элитную военную форму Велестана и отправят на границу с Галбрией. Его лишат права распоряжаться своей силой и заставят применять её по чужому приказу, убивая чужих врагов.

Даже обидно, что он, сверхчеловек с магическим даром, должен будет подчиняться приказам простых смертных, которых и в глаза-то ни разу не видел. Ну разве что того политикана Грейса, зачитавшего пафосную речь перед отправкой.

Глава 4

Покушение

Когда группа вернулась на базу, с кряхтением волоча за собой мёртвого бродягу, их встретила интересная картина.

Все попаданцы собрались на просторной площадке в центре руин. Большинство сидело на каменных скамейках или прямо на брусчатке, пара человек стояла. Примерно у половины были закрыты глаза. И все имели крайне сосредоточенный вид.

В общем, всё ясно: люди занимались освоением Силы.

– Да ладно, бродяга? – подивился Марк, увидев добычу.

– Хах, неплохой улов, – похвалил их Джед. – Мы займёмся разделкой, а вы за водой сходите.

– Вообще-то, мы изрядно вымотались, пока тащили сюда эту тушу, – посетовал Сантин.

– Но тащили только двое, как я посмотрю.

– Да-да, – отозвался Кабрио. – Не считая битвы с этой громадиной, я больше ни хрена не делал и полон сил, так что можешь сгонять меня ещё куда-нибудь. Но этих двоих и правда лучше заменить.

– Ладно. Марк, сходи с ним.

Поход за водой занял ещё полчаса, после чего странник наконец смог отдохнуть. Оставалось только дождаться, когда ответственные за готовку зажарят мясо бродяги.

– Кабрио, смотри!

К парню подбежала Эйприл и крутанулась перед ним в своём новом прикиде: топ, оставляющий открытыми руки и часть живота, шорты и обувь. Всё было сделано из шкур и напоминало фильмы про первобытные людские племена или приключения варваров.

– Ну как? – спросила она.

– Что «как»? – прикинулся парень дурачком, хотя уже понял, что с ним заигрывают. – Удобно? Не трёт? Не сползает? Значит, всё в порядке.

Девушка надула щёки, а потом села рядом.

– Пока вас не было, Джед тут активно навязывал мысль, что по твоей вине лагерь остался без одного бойца.

– Навязывал? Каким образом?

– Ну, не прямым текстом, а более тонко, между строк. Запрещал людям далеко разбредаться, даже в пределах руин, шикал на всех, кто шумел и повышал голос. И каждый раз напоминал, что из-за раненого Фирса лагерь охраняют всего два человека, так что нужно быть предельно осторожными.

– Ясно.

Может, всё-таки его прикончить? Сейчас, пока Джед не успел пробудить магию. Но чёртовы гражданские всё портят, нельзя лишать их защитников.

Нет, Кабрио их не винил и понимал, что они сами жертвы обстоятельств. Но факт есть факт: эти люди, сами того не ведая, защищают Джеда так же, как Джед и прочие воины защищают их.

– Но знай: я на твоей стороне. Ты меня спас от этого уголовника, а если другие будут косо смотреть, просто забей на них.

Чего уж таить, Кабрио льстили такие слова от симпатичной девушки. До отправки в Арксеон особой популярностью среди женского пола он не пользовался.

Да чего уж, вообще никакой не пользовался. Вступись он за девушку там, на Земле, закончил бы день на больничной койке, а тут, глядите-ка, стал героем-спасителем.

Но парень понимал, что серьёзных отношений ему не светит. После возвращения на Землю их с Эйприл раскидают по разным боевым точкам, и они могут больше никогда не увидеться.

А учитывая, что она не обычный странник, и прилетела сюда по ошибке, вообще не факт, что в ней пробудится Сила. Тогда после возврата она вернётся на гражданку, и они окажутся ещё дальше, в сотнях километров друг от друга.

Можно было, конечно, повторить подвиг Фирса и приласкать даму прямо здесь, но для этого не хватало кое-каких резиновых принадлежностей, которые в походный набор странника, ясное дело, не входили.

Это зеку на всё плевать, а Кабрио был человеком цивилизованным, и проблем девушке создавать не хотел.

– Раз уж ты мне так благодарна, не подсобишь в одном деле?

– Да, что угодно! – уверенно отозвалась девушка.

– Что угодно? А если я попрошу тебя раздеться и на четвереньках проползти десять кругов вокруг руин? Так что не бросайся такими заявлениями. И давай-ка отойдём в сторонку, ни к чему делать это у всех на глазах.

Явно подумав о чём-то своём, Эйприл зарделась и последовала за Кабрио. Арксеон уже начал погружаться в сумерки.

Парень вышел из руин и отвёл девушку за деревья. А обернувшись, увидел, как она смущённо потупила взгляд и взволнованно теребит пальцы. Ну точно успела чего-то себе навыдумывать.

– Ударь меня, – сказал он.

– А? – Девушка явно не ожидала такой просьбы. – Ударить? В смысле?

– В прямом, не сдерживаясь. Нужно кое-что проверить.

– Ну ладно, раз ты просишь…

Эйприл сжала пальцы в кулак, замахнулась и влепила Кабрио по лицу. Явно не в полную силу, но всё равно было больно.

– Ясно… – произнёс он, потирая ушибленную скулу.

– Да что ясно-то? Объясни уже. С чего это ты вдруг попросил тебя ударить? Неужто у тебя фетиш такой?

– Не фетиш, а Закон Арксеона. Знаешь о таких? Простой человек не может нанести вред страннику. Не кулаком уж точно. Но вот твой удар я ощутил в полной мере.

– Ах, вот ты о чём…

– И я вижу этому два возможных объяснения. Первое: вы все официально уже стали странниками, пусть и не пробудили пока свою Силу. Второе: на территории самого Арксеона Закон не действует. И это подтверждает теорию, что вернувшиеся на Землю странники частично находятся на другом плане бытия, из-за чего их и не удаётся ранить земным оружием.

– Допустим. Но с чего тебя это вообще заинтересовало?

– С того, дорогая моя, что Фирса я не убил, и он со дня на день встанет на ноги. И непременно захочет отомстить своему обидчику. А тут ни дверей, ни сигнализации. Ничто не помешает прокрасться ночью в чужое жилище и чиркнуть человека ножом по шее, пока он спит. И никакие расследования ничего не докажут: ножей у нас три штуки, а судмедэкспертизу проводить некому и нечем.

– Но всем же будет ясно…

– Ага, Джеду расскажешь, что там «всем ясно».

– Действительно, проблема. Этот уголовник тебя точно не простит. Есть идеи, что делать?

– Будь припасы при мне, ушёл бы отсюда, и дело с концом. Но рюкзак у меня конфисковали, и уже успели растратить большую часть его содержимого. В общем, подумаю, как поступить. Возвращаемся.

К моменту возвращения по руинам уже витал запах жареного мяса.

– Ничёсе, да это же вкуснотища! – восторженно произнёс Джед, уже успевший продегустировать первый кусок. – А я уж боялся, что будем тут до конца недели одними шакалами и батончиками питаться.

Народ собрался всё на той же площадке, погружённой в темноту и освещаемой светом разведённого в центре костра. Скамеек на всех снова не хватило, и паре человек пришлось есть стоя или сидя на брусчатке.

Оставались ещё дома, но людям сейчас чисто психологически не хотелось оставаться одним.

Взяв свою порцию и усевшись на брусчатку, Кабрио убедился, что мясо бродяги и правда не идёт ни в какое сравнение с шакальим – гадким и резиновым. Со свининой и говядиной не сравнить, но в Арксеоне и такое казалось настоящим деликатесом.

– Так, а теперь давайте решать, кто где будет спать, – объявил Джед, когда все умяли поздний ужин.

– А чего решать, домов на всех хватит, – сказала Виолетта, сидевшая рядом с Сантином.

– Домов хватит, а охраны нет, – ответил Джед, ненавязчиво напомнив об одном отправленном на больничный бойце. – Так что разбредаться по всем руинам нельзя. Чем меньше домов займём, тем лучше. Можно спать по двое, даже по трое.

– Женщин здесь четыре, разобьёмся на два дома, – предложила Клаудия.

– Тогда я с Эйприл, – сказала Виолетта.

– Хорошо, – кивнула медсестра и повернулась к маленькой девочке. – Шери, тогда ты со мной.

– Мужиков у нас шестеро, – стал прикидывать Джед. – Есть пожелания, кто с кем хочет поселиться?

– С кем угодно, кроме тебя и Фирса, – незамедлительно заявил Кабрио.

– Давай со мной, – вызвался Сантин, незаметно подмигнув ему.

– Окей.

– Значит, по двое, – сказал Джед. – Тогда я с Фирсом, присмотрю за ним. А Марк с Арбеком.

Возражений не последовало, народ начал расходиться и подбирать себе дома. Как и снаружи, внутри они все были однотипными, с примерно одинаковым набором мебели: столы, табуретки, кровати.

Всё деревянное, но в разных соотношениях. Вот здесь есть и кровать, и стол, а вот здесь стола нет, зато кроватей две.

Встал вопрос о постельном белье, ибо ночлег на твёрдых деревяшках мог закончиться утренней ломотой во всём теле. А выходить за пределы руин и спать на земле, жертвуя безопасностью, никому не хотелось.

Шкур, за вычетом двух, потраченных на одежду для Эйприл, осталось семь штук – шесть шакальих и одна бродяжья.

Ещё была подстилка из походного набора Кабрио, но на неё, не выслушивая возражений, ещё днём уложили раненого Фирса. И парень понимал, какой скандал ему грозит, попытайся он вернуть подстилку себе.

Но про тех, кому не достанется шкур, народ тоже не забыл, и в течение дня успел натаскать веток из леса. Лучше, чем ничего.

– Я забираю шкуру бродяги. Есть возражения? – заявил Кабрио.

– Самую большую и мягкую? И с какой бы радости? – не замедлил с ответом Джед.

– С такой, что это я его убил. Мои спутники могут подтвердить.

Мужик недовольно скривился, но аргументов не нашёл.

– Давай сюда заселимся, – предложил Сантин, когда они вдвоём осмотрели ближайшие к центру постройки. – Кровать всего одна, но с самой мягкой шкурой тебе и на полу норм должно быть.

– Ага, – кивнул Кабрио. – Только ложись без меня, у меня есть ещё кое-какие дела.

Первым делом странник отошёл подальше от руин и насыпал в карман простой земли. Затем, вернувшись к их с Сантином дому, рассыпал землю за дверным проёмом, утрамбовав её руками.

– Спи, не отвлекайся, – сказал он, увидев поднявшуюся голову товарища.

А теперь предстоял небольшой сеанс паркура. Вот это здание было одним из самых низких, и очень удачно возле него стояла скамья. А скамьи эти были вмонтированы в покрытие, и перетащить их не представлялось возможным.

Разбежавшись, Кабрио опёрся ногой на скамью, подпрыгнул, ухватился руками за край крыши и с кряхтением вскарабкался наверх. Подтягивание далось тяжело, но если бы не месячные тренировки на полигонах Института, он бы и такую высоту не осилил.

Немного передохнув, он снова разбежался и перепрыгнул на соседнее здание, ещё выше. Вот здесь можно было размещаться на ночлег, не опасаясь быть зарезанным ночью. Даже если Фирс сумеет сюда забраться, проделать это без шума у него никак не выйдет.

Накрыв поверхность шкурой бродяги, странник улёгся на неё и вскоре уснул.

* * *

День четвёртый.

По пробуждении до Кабрио сразу донёсся шум и голоса на повышенных тонах. Неужто его потеряли? Хотя нет, среди голосов узнавался детский. Той самой школьницы Шери. И она тоже на кого-то кричала.

Но первым делом надо было прояснить другой вопрос. Встав и осмотревшись, странник разбежался и перепрыгнул на соседнюю крышу, которая была пониже, а с неё уже спрыгнул на брусчатку, слегка отбив ноги. И направился к своему дому.

Сантина внутри уже не было, но Кабрио интересовало не само помещение, а тонкая земляная насыпь, оставленная им перед входом. Земля в этом биоме была плотная и чуть увлажнённая, так что следы на ней отпечатывались очень хорошо.

И их было две пары. Одни вели наружу и принадлежали явно Сантину, а вот судя по вторым, кто-то вошёл ночью внутрь и вышел обратно.

Запомнив этот второй отпечаток, Кабрио отправился в другое место. В здание, куда положили Фирса и заселился Джед.

Центральную площадку, откуда раздавались крики, он обошёл стороной, дабы не попадаться пока на глаза.

Зашёл в нужное здание. Зек спал на лежанке, снятые ботинки стояли рядом.

Не зная, спит он или прикидывается, да и не важно это, Кабрио поднял один ботинок и осмотрел подошву. Ну да, ошибки быть не может – тот самый рисунок. А теперь пора перекинуться парой слов с одним неприятным типом.

На площади собралась почти вся община. Община… Странное слово, вызывает ассоциации с первобытными племенами.

Хотя если не считать походного набора странника и загадочных построек, технологический уровень у этих людей и правда был почти нулевой. Так что термин вполне подходящий.

В данный момент Джед и Клаудия о чём-то препирались с Шери.

– Не говори ерунды!

– Это не ерунда! У меня пробудилась Сила! Смотрите!

Девочка подняла руку, и на кончиках её пальцев заискрились молнии.

«Уж не одинаковая ли у нас магия?» – было первой мыслью Кабрио, но потом он посмотрел повнимательнее и понял, что Шери досталась не странная ударная магия, а классические молнии.

Разряды девочки были более светлыми, а когда она пустила ток по всему телу, её волосы начали вставать дыбом.

– А ну-ка прекрати! Это тебе не игрушки! – заорала Клаудия.

– Ты не будешь драться! Даже не думай об этом! – вторил ей Джед. И кто, напомните, ещё недавно запрещал людям повышать голос под предлогом ослабленной защиты лагеря?

– Но почему⁈ – не унималась девочка.

– Потому что ты ребёнок! Ещё не хватало нам заставлять детей сражаться с монстрами!

– Но я же могу…

– Нет, не можешь! Если тебя ранят или убьют в бою, что мы потом скажем твоим родителям⁈

В этот момент они заметили появление Кабрио.

– Кабрио, ну хоть ты её вразуми! – тут же накинулась на него Клаудия.

– Вразумить чему? – спросил парень. – Никто ведь не заставляет ставить её в охотничьи отряды или на охрану лагеря. Пусть осваивает магию и придерживает её на случай, если монстры всё же прорвутся через защитников. Боевая сила лишней не будет.

– Да ты с ума сошёл⁈ – взъярилась Клаудия. – А что, если её на войну отправят⁈

– Ребёнка не отправят, – вставил Джед.

– Если захотят, отправят, – возразил Кабрио. – К тому же, если вы не заметили, Силу она уже пробудила, и этот простой факт назад не откатить.

– Но если никто об этом не узнает… – робко предположила женщина.

– Думаете, в Институте дураки работают? Знаете, сколько в прошлых партиях было умников, которые не хотели участвовать в войне и пытались врать, будто не овладели магией? Раскололи всех до единого. Анализы, слежка, испытания, допросы, шантаж – методов у правительства в избытке. Нет и шанса, что Шери сможет скрыть свою пробудившуюся Силу. А уж как правительство поступит с таким феноменом, как ребёнок-странник, решать не нам.

– Как всегда, помог. Спасибо, блин, – фыркнул Джед, не упустив возможности выставить Кабрио виноватым.

– Вообще-то, у нас сейчас есть вопросы посерьёзнее, чем магия этой девчонки. – Наконец подведя разговор к нужной теме, Кабрио продемонстрировал всем ботинок. – Знаете, чья это обувь? Фирса. А знаете, где зек оставил свои следы этой ночью? На входе в наш с Сантином дом. И что-то мне подсказывает, что приходил он отнюдь не соли попросить.

– Здесь повсюду брусчатка, на ней не остаётся следов, – с прищуром произнёс Джед. – И откуда у тебя ботинок Фирса?

– Позаимствовал, пока он спит. А для следов достаточно рассыпать на входе земельку.

– Ты как будто заранее знал, что он к тебе пожалует. – Мужик прищурился ещё сильнее.

– Да, дорогой мой. Представь себе, я каким-то невероятным образом догадывался, что уголовник, которому я обломал любовь и сломал нос, при первой же возможности попытается прикончить меня. Поэтому я насыпал землю на входе, а сам провёл ночь в другом месте. И только благодаря этому я проснулся утром, а не был найден с перерезанным горлом.

Лицо Джеда стало мрачнее тучи, на нём отображался бурный мыслительный процесс. Интересно, о чём он сейчас думал? О том, что его подопечные пытаются убить друг друга, или о неудавшемся покушении? На чьей он стороне?

– Сантин, ты что-нибудь видел? – наконец спросил мужик.

– Нет, я спал, – покачал парень головой. – Знаю только, что и заснул, и проснулся один, а Кабрио где-то пропадал.

Джед снова перевёл взгляд на Кабрио. Тот усмехнулся:

– Давай скажу, о чём ты думаешь. Ночью я насыпал земли перед входом, украл ботинки Фирса и наделал следов, а теперь пытаюсь ложно обвинить его.

– И это, конечно же, не так, – произнёс мужик.

Что интересно, злорадства в его тоне Кабрио не заметил. Похоже, Джеду и самому не нравилось происходящее. Он любил командовать, только вот для этого нужны живые люди. Мертвецами особо не покомандуешь, только если Арксеон не одарит тебя классом некроманта.

А такие случаи были. Один галбриец умел поднимать павших солдат и снова вести их в бой.

– Если спросишь, есть ли у меня доказательства или алиби, я скажу, что их нет, – ответил Кабрио. – Но давай скажу прямо: я не намерен оставаться в лагере, где меня в любой момент могут убить, причём свои же. В связи с этим предлагаю три варианта. Первый: ты что-то делаешь с этим зеком. Второй: я прямо сейчас иду и убиваю его. И третий: я ухожу, и забираю с собой все мои оставшиеся припасы.

– Четвёртый: тебя, такого дерзкого, выпинывают под зад безо всяких припасов, – добавил Джед.

– Ну, можешь попытаться, – осклабился Кабрио, облачив кулак в синий искрящийся кастет.

– Успокойся, нам тут ещё передраться не хватало. Не собираюсь я на тебя нападать. Как и изгонять – у нас сейчас каждый боец на счету.

Повернув голову, Джед вдохнул поглубже и заорал:

– Фирс, быстро сюда! Я знаю, что ты не спишь! Сюда, я кому сказал!

Спешить зек не стал, и на площадке появился где-то через минуту, неторопливо шагая по брусчатке. Нос его был заклеен пластырем из запасов Кабрио.

– Чего раскричался, шеф? – лениво произнёс он.

– Ты был этой ночью в доме Кабрио? – требовательно произнёс Джед. – Отвечай честно, не увиливай!

– Да был, был. Хотел зайти, перетереть с ним за случившееся. Знаешь ведь, такие конфликты надо сразу улаживать, иначе потом кто-нибудь сорвётся, и кончится всё мокрухой.

– То есть, у тебя не было намерения причинять ему вред?

– Ясен пень не было. Всего-то поговорить хотел.

– Поговорить среди ночи, когда все уже легли спать? – хмыкнул Кабрио.

– Так для того и дождался ночи, чтобы тихонько побазарить, без шума и лишнего внимания.

Судя по лицам собравшихся, в версию зека не поверил примерно никто. И Джед тоже понимал, что просто отмахнуться в этот раз не выйдет.

– В общем, так, – объявил он после недолгих раздумий. – По подозрению в покушении на Кабрио Фирс приговаривается к аресту. Будет заперт в той самой камере с решёткой, которую мы вчера нашли. Возможно, до самого конца недели. Его оружие будет конфисковано и передано кому-нибудь другому.

Глава 5

Мародеры

– Шеф, да ты чё… – опешил зек.

– Не придуривайся! – рявкнул на него Джед. – Думаешь, я поверю в эту чушь, будто ты с Кабрио «перетереть хотел»? Да ещё и посреди ночи, когда все спят. Наша общая задача – дожить до конца этой недели, и я не собираюсь смотреть, как вы тут пытаетесь поубивать друг друга! Сдай оружие.

Лидер протянул руку. Зек немного помялся, но всё же достал свой нож-бабочку и передал в его руки.

– Марк, Сантин, отведите его в камеру.

Кивнув, парни взяли зека под руки и увели прочь.

А Джед повернулся к страннику:

– А ты, Кабрио, раз уж окончательно лишил группу одного из бойцов, теперь будешь работать за двоих. Вопросы есть?

– Для начала: никаких бойцов я никого не лишал, – решил прояснить парень. – Не я приставал к девушкам, и не я устроил на себя ночное покушение. А насчёт работы: с каждого по возможностям, каждому по потребностям. Я первым освоил магию и стал сильнее любого из вас, и потому готов ходить в охотничьи вылазки. Как видим, я уже и с бродягой справляюсь. А его мясо вроде как повкуснее шакальего.

При упоминании мяса народ встрепенулся и уставился на Кабрио щенячьими взглядами. Похоже, парень начинал понимать, что такое борьба за электорат.

– Чёрт с тобой, – махнул рукой Джед. – Отправляемся на охоту. Пойдём я и Кабрио, на остальных охрана базы.

– Почему вдвоём? – поинтересовался Кабрио. Хотя бойцов в группе осталось пять, и поделить по трое в любом случае не вышло бы.

– Кажется, у меня тоже пробуждается Сила, – ответил мужик. – Вот и хочу её испытать. А ты в случае чего прикроешь, как самый сильный из нас. Идём.

Была вероятность, что на самом деле этот тип хочет остаться наедине с Кабрио для каких-то грязных целей. Хотя она была с самого начала, с первой их встречи. И однажды уже оправдалась, когда Джед с сынком ограбил Кабрио, подав это под соусом благих намерений.

Шагая вслед за ним, парень снова поймал себя на мысли: а не прибить ли его крепким ударом по голове? Если не хватит одного, добить вторым.

Кто с него за это спросит? Сантин на его стороне. Арбек пассивен, и в конфликты не лезет. Фирс сидит за решёткой.

Остаётся разве что Марк, и вот это проблема. Что толку от посаженного зека, когда рядом будет находиться убитый горем сын, желающий отомстить за отца?

Ну и про необходимость защищать гражданских тоже нельзя забывать.

За первые три дня могло показаться, что по-настоящему сильных и опасных врагов в Арксеоне нет. Но это обманчивое впечатление, и Кабрио, прошедший месячный курс подготовки, знал это лучше всех остальных.

Вернувшиеся странники нередко докладывали, как вынуждены были убегать сломя голову от тварей пострашнее бродяг. В том числе в этом самом лесном биоме.

Если такая встретится в лесу или нападёт на базу, даже при раскладе «трое на одного» есть все шансы понести потери. А то и вовсе проиграть и сгинуть всем отрядом.

В общем, пока Джед не проявляет тяги к насилию и крайним методам, лучше потерпеть его несносный характер. Этот мужик явно тяготеет к власти и любит командовать, а трупы в общине ему без надобности. Как уже говорилось ранее, трупами не покомандуешь.

А ещё, если Кабрио всё-таки соберётся напасть, не будет лишним узнать магический класс своей цели.

– Какая именно у тебя Сила? – спросил он прямо.

– Физическая, – ответил мужик. – Магии как таковой нет, но тело стало сильнее, и двигается быстрее.

Всё ясно – воин. Самый распространённый класс что в Арксеоне, что в компьютерных играх Земли. Никакими особыми навыками не владеет, но превосходит человека по физическим показателям. Ну и находится под защитой всё того же Закона Арксеона.

Когда слышишь слово «суперсолдат», представляешь себе именно такого бойца, а не парня с фаерболлами или странными синими кулаками.

Двое странников продолжали шагать по лесу. Джед не боялся поворачиваться к Кабрио спиной, да и тот сошёлся на том, что убивать мужика сейчас невыгодно.

– Слышишь? – спросил парень, остановившись.

– Да, шум впереди, – кивнул мужик.

– Кто-то бежит. Причём в нашу сторону.

– Отойдём-ка за дерево, – сказал Джед с укрылся за толстым стволом по правую руку.

Шаги всё приближались.

– Стефан, я больше не могу! – раздался женский голос.

– Твою мать, люди⁈ – тихо выругался Джед.

– Помогаем? – так же шёпотом спросил Кабрио.

– Да. Зуб даю, за ними что-то гонится.

Оба странника вышли из-за дерева и сразу увидели ещё двоих людей. Молодые парень и девушка. Вторая тяжело дышала, опёршись руками о колени. В одной из рук Кабрио заметил короткий кинжал. Да и парень был вооружён одноручным клинком. Неужто тоже избранный?

Но это позже: из-за деревьев раздался треск веток, и показался двухметровый гуманоид. Бродяга.

– Я сам, – сказал Джед и двинулся вперёд, сжимая в руке меч.

– Под кулаки не попадись, – бросил напутствие Кабрио, а сам занял позицию возле беглецов.

Мужик пошёл на сближение. Бродяга зарычал и предсказуемо занёс руку. Эти неразумные монстры не были искушены в боевых единоборствах, и прямой удар был их излюбленным и чуть ли не единственным приёмом.

Кулак вылетел вперёд, но Джед ловко поднырнул под него и пронзил живот твари мечом. Бродяга взвыл и принялся молотить руками по вражеской голове и плечам.

– Ах твою ж мать! – выругался мужик, повалился на землю и кувырком ушёл назад. – Ну-ка нахрен, Кабрио, помогай!

Зарядив кулак синим кастетом, парень стал подбираться к врагу. Вот он выбросил руку в очередной попытке достать цель. Подгадав этот момент, Кабрио ударил точно в локтевой сустав. С хрустом рука бродяги выгнулась в обратную сторону.

Тварь завопила от боли, повернулась ко второму страннику и ударила второй рукой. Тот был готов и уклонился, а затем зарядил магией левый кулак и произвёл прямой выпад в лицо.

А пока монстр отвлёкся на него, слева к нему подскочил оклемавшийся Джед и вонзил меч меж рёбер, аккурат в сердце. На этом бой был окончен.

Несколько секунд странники переводили дух, мужик потирал ушибленные места, а затем они повернулись к двум незнакомцам.

– Ну и, кто вы такие? – спросил Джед, всё ещё кривясь от боли.

– Я Стефан. Это Франческа, моя девушка, – ответил за двоих парень.

– Да я не про имена, а про то, какого хрена вы тут вообще забыли?

– Нас затянуло в Арксеон три дня тому назад. Сами не понимаем, почему. Ведь Ядро не помечало нас, как избранных. Видимо, какая-то ошибка.

– Что-то многовато в последнее время таких «ошибок». С вами нас будет уже тринадцать человек. Точнее двенадцать. – Он кивнул на Кабрио. – Этот парень – обычный странник. Единственный среди нас.

– Вы не шутите? – впервые подала голос девушка.

– Вы мне лучше вот что скажите, – обратился к ним Кабрио. – В то, что вы гражданские, я верю. Будь вы избранными, в такой одежде в Арксеон вас бы никто не отпустил. Но тогда откуда у вас оружие? Ладно ещё нож, но не припомню, чтобы по улицам Велестана народ с мечами разгуливал. Всё же у нас современное цивилизованное общество. Право на ношение и всё такое.

– Нашли, – недолго думая ответил парень.

– Нашли? – переспросил Джед.

– Такое бывает, – пояснил Кабрио, уже поняв, о чём речь. – Некоторые странники докладывали, что находили в Арксеоне холодное оружие.

– Что, прямо в поле?

– Нет, возле людских скелетов.

– Да откуда бы людям тут взяться? – с сомнением проговорил Джед.

– Если хочется поискать логику в устройстве этого мира, вступай после возвращения в отдел исследований в Институте. Только сомневаюсь, что у тебя есть для этого профильное образование. К тому же ты пробудил Силу, а значит, тебе прямая дорога в войска.

– Без тебя знаю. Так вы что, тоже скелеты нашли?

– Да, – кивнул Стефан. – Там было нечто, похожее на поле битвы. Около двух десятков скелетов в доспехах и с оружием. Я взял себе меч, а Франческа кинжал. Без них нас бы давно шакалы загрызли. Да и с ними досталось…

Кабрио обратил внимание, что рука парня обмотана тканью с покрасневшими участками, а юбка девушки оборвана в самом низу. Но куда сильнее его интересовало оружие. Меч был грубоват и испещрён зазубринами.

– Острый? – коротко спросил он.

– Да, я им уже двух шакалов убил. – Стефан поднял взгляд на странника. – Ребята, у вас это… поесть и попить не найдётся?

– Не поверишь, но мы как раз за этим в лес и пошли, – ответил Джед. – Но вместо еды нашли ещё два голодных рта.

– Вообще-то, мы бродягу убили, – напомнил Кабрио.

– Отлично, вот эти двое пусть его и тащат.

– Пощадите, мы еле на ногах стоим, – взмолился Стефан.

Джед окинул его недовольным взглядом, но понимал, что нет смысла требовать невозможного. Эти двое и правда нуждались в пище и отдыхе.

– Кабрио, потащили.

Взяв бродягу за ноги, двое странников поволокли его обратно к базе. Потерявшаяся парочка увязалась за ними.

Туша была увесистой, а магия Кабрио ничуть не добавляла ему физических сил, так что каждый шаг требовал усилий. Джеду с его воинским классом в этом плане было легче.

По пути он размышлял. Нет, не о пополнении в лице двух человек. Он и так ни секунды не сомневался, что двенадцать бедолаг из его группы – не единственные попаданцы, улетевшие в Арксеон вследствие загадочной аномалии.

Вне всяких сомнений, их было больше. А сколько конкретно, чёрт его знает. Десятки? Сотни? Тысячи? А может, в Арксеон затянуло вообще всех Землян? Да не, бред какой-то.

А думал он о пробудившейся Силе Джеда. В этом бою стало ясно, что мужик не соврал, и он правда получил самый банальный класс, усиливающий тело.

И главный вопрос: кто из них двоих сейчас сильнее? По чистой ударной мощи магические кастеты Кабрио должны превосходить атаки «воина», но тот чуть быстрее двигается, да ещё и вооружён клинком странника.

В общем, на досуге надо будет продумать план боя на случай, если этот бой всё же произойдёт. А пока… тащить… эту чёртову… тушу… Твою ж мать, надо было взять с собой Арбека.

По возвращении в руины люди сначала обрадовались, увидев тушу бродяги, но затем удивлённо раскрыли рты, заметив двоих незнакомых людей. Пока Джед посвящал всех детали и назначал группу для похода за водой, Кабрио устало плюхнулся на скамейку.

Остаток дня ничего интересного не принёс. Накормив и напоив изморённых новичков, народ принялся оживлённо с ними общаться, допрашивая о том, как они вдвоём выживали все эти четыре дня.

Хреново выживали, если вкратце. Воду находили всего дважды. Причём набрать её было не во что, так что во время блужданий до следующего ручья или водоёма приходилось изнывать от жажды. Из еды имелось только мясо двух шакалов, убитых на второй день.

Как зажарили? Очень просто: этой парочке повезло найти кусок кремнита. Как понятно из названия, минерал этот был аналогом земного кремния и даже превосходил его по объёму высекаемых искр.

Оставалось лишь найти металлический предмет, но и тут парочке повезло наткнуться на аномалию под названием «поле битвы» и обзавестись там железным оружием. Ну прямо везунчики.

Хотя странно называть везунчиками тех, кто уже четвёртый день находится на грани выживания…

Затем пришло время уже местным рассказывать о себе. О своей маленькой общине, расположившейся в руинах, и о том, как они тут живут. Не в номерах люкс, но хотя бы голодать не приходится.

Когда стемнело, народ стал расходиться по домам и укладываться спать. Кабрио тоже поплёлся к их с Сантином жилищу, ибо после сегодняшней битвы и физических нагрузок тело требовало отдыха.

Дежурить по ночам его теперь никто не заставлял. Постоять на страже и в случае атаки монстров поднять тревогу могли и простые гражданские, бойцам же следовало отдохнуть перед следующим днём.

Запоздало парень вспомнил, что присвоенную вчера шкуру бродяги оставил на крыше.

Пришлось в полусонном состоянии снова заниматься паркуром и вызволять оттуда свою лежанку, после чего он наконец смог расположиться в их с Сантином общем доме и почти мгновенно уснуть.

Но перед этим парень успел поразмышлять о природе своей магии. Уникальной магии, надо заметить.

Если всякие воины, огневики и электроманты стабильно обнаруживались в каждой партии странников, да ещё не по одной штуке, то обладателей вот такой синей магии из Арксеона пока ни разу не приходило.

Интересно, волшебные кастеты – это всё, на что она годится, или у этой силы есть и другие применения?