Текст книги "Закон Арксеона (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Ясно.

– Эй! – раздался вдруг со стороны лагеря молодой женский голос.

Протолкавшись, вперёд вышла девушка. С до боли знакомым лицом.

– Это он! – выпалила она, указав на Кабрио пальцем.

– Он? – переспросил Иорий.

– Тот, кто напал на нас с Арвесом! Ты чего тут забыл, а⁈ Проваливай! Ноги твоей в нашей общине не будет!

Охранники разом напряглись и приняли боевые стойки. Только Иорий оставался спокоен. Видимо заметив, что гость тоже не спешит проявлять агрессию. Но глаза его смотрели на Кабрио цепким выжидательным взглядом. Мужик явно ждал комментария.

– Вы попытались отнять мою добычу, и были наказаны за это, – спокойно ответил странник.

– Отнять⁈ – Девушка аж побагровела. – Мы тебе помочь хотели, а ты нам чем отплатил, сволочь⁈

– Помочь? Провалов в памяти у меня пока нет, и как ни посмотри, а вы покусились на моего монстра.

– Какого ещё, блин, твоего⁈ Иорий, он поехавший, не пускай его внутрь! А лучше вообще прибейте, или свяжите! Он реально опасен!

– Успокойся, Элиана, – произнёс мужчина. – Пока что он ни на кого не напал. А что произошло вчерашней ночью, нужно ещё разобраться, опросив все стороны.

На самом деле Кабрио понимал, что действительно отчасти виноват. Похоже, за проведённую в одиночестве неделю он малость одичал, вот и напал на людей, не разобравшись толком в их намерениях. Но вслух этого говорить не стал, а сказал другое:

– Было бы, из-за чего шум поднимать. Подумаешь, получили оба по носу. Будет наукой на будущее.

– По носу⁈ – ещё больше взъярилась девушка. – Да пока мы лежали без сознания, на нас шакалы напали, и с Арвеса несколько кусков мяса сорвали! Чудо, что он жив остался! У нас тут, знаешь ли, медикаменты в дефиците! Мало того, что монстры кучу наших поубивали, так теперь ещё и другие люди нападают!

На последних словах её голос сорвался, а глаза увлажнились. Кабрио почувствовал себя неловко, но прогнал эти мысли прочь. Нет смысла жалеть о том, что уже сделано.

– Я так и не спросил у тебя, Кабрио, – обратился к нему Иорий, сохраняя спокойствие. – С какими целями ты пришёл в нашу общину?

– Да разведку проводит, стопудово! – прошипела Элиана. – Сейчас всё разнюхает, а потом дружков своих приведёт!

– Ещё б эти дружки у меня были, – хмыкнул странник.

– Ага, ещё скажи, что всё это время ты один выживал.

Мужчина обратился к ней:

– Элиана, если твой рассказ о сражении этого юноши с монстром был правдой, то он вполне мог выжить и в одиночку.

А затем снова повернулся к Кабрио, ожидая ответа.

– Да не было никаких особых целей, – честно ответил тот. – Просто проходил мимо, наткнулся на вашу общину, решил подойти и поздороваться.

– Тогда как ты смотришь на предложение присоединиться к нам, хотя бы на время? Я не стану тебя ни в чём обвинять, по крайней мере пока мы не восстановим полную картину событий. Но надо признать, что Арвес был одним из сильнейших странников нашей общины, и пока он восстанавливается, у нас будет сильная нехватка боевой силы.

– Иорий, ты ведь это не серьёзно⁈ – возмутилась Элиана.

– Более чем, – твёрдо ответил мужчина. – Если Кабрио так силён, как ты рассказывала, его помощь общине будет неоценима.

– Да этот поехавший сам нас всех поубивает!

– Элиана, как ты сама думаешь: если бы он хотел убить вас, то разве не сделал бы этого ещё ночью?

Его ум и рассудительность прямо-таки поражали. И не шли ни в какое сравнение с лидером другой общины. А в том, что этот Иорий является здесь лидером, уже не было никаких сомнений.

Девушка надула щёки, а затем обратилась к страннику:

– Пока Арвес не выздоровеет, будешь пахать за десятерых, понял⁈ А если он умрёт…

Договорить ей не удалось, ибо губы снова предательски задрожали.

– Будь по вашему, – сдался Кабрио. – Только проведите краткий экскурс, как у вас тут обстоят дела.

Мужчина мотнул головой, давая добро ступить на территорию общины. Встав рядом с ним, Кабрио осмотрел руины и их обитателей.

Повсюду из земли торчали обломки из тёмного камня, обычно прямоугольной или квадратной формы. Они прекрасно подходили на роль столов и сидений, и многие люди сидели именно на них, смеривая новичка любопытными и в то же время опасливыми взглядами.

– Много вас тут, – сказал Кабрио. – С самого начала столько было?

– Нет, – ответил Иорий с грустью в голосе. – Нас было значительно больше.

– Да ладно?

– Точнее, в первый день вместе со мной в Арксеон забросило два десятка человек. Но в первый же день нас атаковал монстр. Не поверишь, но это была гончая.

– Гончая в первый же день? – присвистнул Кабрио.

– Представь себе. А ведь шанс её встретить – один к нескольким сотням.

– Больше. Просто остальные, кто встречал, не смогли об этом сообщить. Потому что умерли.

– Тоже верно.

– Но если вы повстречали такую тварь в первый же день, удивительно, как вообще хоть кому-то из вас удалось выжить.

– Пока гончая задирала одного, остальные убегали. Вот так и выжили. Но тварь от нас не отстала и ещё несколько дней преследовала по лесам. Каждый день она нападала, и каждый раз мы теряли двух-трёх человек. А параллельно с этим приходилось отбиваться ещё и от других монстров. В итоге мы потеряли больше половины наших. Зато остальные почти все пробудили Силу, но сам понимаешь, слабое это утешение.

– Почти все? Я думал, она пробуждается только у определённых людей. Хотя слышал и другую версию…

– И правдивой, судя по всему, оказалась именно эта «другая версия». Когда мы оказались на волоске от смерти, Сила начала пробуждаться то у одного, то у другого. Арвес и ещё три человека получили класс воина, Элиана – волшебного стрелка, а один парень освоил древесную магию.

Кабрио принялся вспоминать перечень известных классов, который их заставляли наизусть заучивать в Институте.

Волшебный стрелок был хорош тем, что мог создавать лук и стрелы из чистой энергии. Недостатком же была зависимость от запаса маны. Просто взять с собой запасной колчан тут не выйдет.

Древесная магия – классическая штука, знакомая любому геймеру. Выращивает ветви, которыми можно оплести или атаковать врага. Слабость класса: ветви пропадают, едва прекращается подача энергии, поэтому долговечное оружие или мебель из них не сделать.

– А у тебя самого какой класс? – спросил Кабрио.

– Никакого. Представь себе, но я ничего не пробудил. Может потому, что и не хотел пробуждать. Не военный я человек. Потому меч свой отдал Арвесу, когда он пробудился. Парень с потенциалом, сильный и храбрый. Класс воина ему прекрасно подходит, и в его руках от оружия будет больше толку.

– Продолжай.

– Ну а потом мы наткнулись на ещё одну группу, в которой тоже было два десятка человек. Разве что на непобедимых тварей они не нарывались, и дожили до дня нашей встречи почти в полном составе. Наши группы объединились и остановились в этом месте. Здесь в шаговой доступности есть много полезных ресурсов, да и гончая пока не объявлялась. Пока…

– Можно поподробнее о ресурсах? В Институте нас в эту тему почти не посвящали.

Иорий направился вглубь лагеря. Кабрио последовал за ним.

– Позволю себе немного похвастаться, но на Земле я был рукастым человеком. Да и что значит был – до сих пор им остаюсь. Могу и сантехнику починить, и проводку провести, и плитку уложить, и бытовую технику наладить. В общем, руками работать умею. И здесь, в Арксеоне, эти навыки нам очень пригодились. Например, как тебе вот это?

Мужчина взял из рук одной девушки цилиндрический предмет, в котором без труда угадывалась кружка.

– Сделали из глины. Набрали её в речке неподалёку и слепили простейшую посуду. Хорошая, кстати, глина. И лепке поддаётся лучше, и засыхает быстрее, чем земная. А как тебе вот такое?

Иорий снял с натянутой верёвки нечто, напоминавшее целлофановый пакет. Только оно не шуршало и походило скорее на пузырь. Ну или на один аксессуар, которых очень не хватало в этом мире влюблённым парочкам…

– Плёнокрылы – знаешь ведь такой вид?

– Как не знать, когда в Институте заставляли заучивать наизусть всю флору и фауну Арксеона? Крупные летающие насекомые. Не агрессивные, но если зайти на их территорию, то нападут. Главная особенность вида – большое прозрачное брюшко.

– И вот это брюшко, если его извлечь, прекрасно подходит на роль герметичного пакета.

– А верёвки где взяли?

– Когда меня затянуло, я как раз направлялся на шабашку и нёс с собой сумку с инструментами. Верёвка тоже там была. Не знаю, каких богов благодарить за такое везение, но в Арксеоне без этой сумки я бы был, как без рук.

– А вот с оружием, как я посмотрю, у вас беда. – Кабрио ещё раз бросил взгляд на охранников, из которых большинство было вооружено дубинами.

– Да уж, тут не поспоришь. Инструмент есть, а вот драться нам нечем. Мои меч и нож странника позволили вооружить двух человек, а для остальных пришлось сделать эти дубины.

К ним подбежал мальчуган примерно того же возраста, что и Шери.

– Дядя Иорий, дай ещё рубинелек!

– Половину я тебе уже отдал. А другую половину съел, – строго произнёс мужчина.

Надув щёки, пацан убежал восвояси.

– Рубинель? Так у вас тут ещё и ягоды растут? – удивился Кабрио.

– Да не просто растут. Их вон в той стороне целая плантация.

Они как раз подошли к противоположному краю руин. Поляна простиралась дальше на запад, с двух сторон её обступали деревья.

– Да вы прямо джекпот сорвали, – хмыкнул парень.

– Знал бы ты, как бы я хотел променять этот джекпот на жизни тех людей, что стали приманкой для гончей и позволили остальным сбежать, – с грустью произнёс мужчина.

Он снова повёл гостя вглубь лагеря, и они остановились возле двух расстеленных на земле шкур, на которых лежали двое раненых. Того, что справа, Кабрио ни разу не видел, у него была наложена шина на ногу.

А вот второго странник узнал. Молодой парень со светлыми волосами. Именно он первым бросился на элитного бродягу, когда с ним уже бился Кабрио. Сейчас он лежал, перемотанный тканью в нескольких местах.

Несложно было догадаться, что за разговор его сейчас ждёт.

– А теперь давай обсудим произошедшее вчерашней ночью. Что у вас там стряслось с Арвесом и Элианой?

– То, что я уже сказал. Эти двое вмешались в мой бой, хотя я прямым текстом требовал, чтобы не лезли, вот и получили за это по лицу.

Иорий приподнял бровь. Словно ожидал, что Кабрио начнёт всё отрицать и выдаст совершенно иную версию событий.

– Ты напал на них просто за то, что пришли тебе на помощь?

– У людей всё ещё нет точной информации, как работает система прокачки в Арксеоне. Победа над сильными врагами тоже может повышать силу странника, и потому я не собираюсь стоять и смотреть, как посторонние люди отнимают у меня монстра, которого я уже почти добил. Можешь говорить, что я поехавший, но совесть за содеянное меня не гложет.

– Поехавший или нет, а тебе удалось в одиночку выжить в Арксеоне, а это что-то да значит. Может, именно такое мышление и нужно, чтобы не сгинуть в этом мире.

– Так этот парень – самый сильный из вас? – сменил тему Кабрио.

– Да, определённо. Арвес быстр, ловок и силён, и реакция у него отменная. На Земле спортом увлекался. А когда класс воина пробудил, так и вовсе стал сильнейшим из здешних странников. На него вся община молится.

– Вот прямо между строк читается, что пока он выбыл из строя, его ложа возложена на меня.

– Помнится, ты был не против.

– Да не вопрос. К тому же практика показала, что я сильнее его.

– Только не возгордись слишком сильно. Если верить словам Элианы, то та тварь, с которой вы трое столкнулись в лесу, ненамного уступала гончей по своей силе, а ты расправился с ней почти в одиночку. И всё же мой тебе совет, Кабрио: если встретишь гончую, ни в коем случае не вступай в бой.

Иорий стоял чуть впереди, и потому не увидел усмешки спутника. Но элитный бродяга и правда был послабее, это факт.

Кстати, а не может ли быть, что несколько дней назад Кабрио убил ту самую гончую, что терроризировала эту общину? Хотя нет, вряд ли. Тот бой произошёл в десятках километров отсюда.

– Поверь, эта тварь – просто воплощение ужаса, – продолжал мужчина. – Надеюсь, ты никогда не узнаешь, каково это – бежать днями напролёт, почти без привалов и отдыха. Каждый день видеть, как других людей задирают заживо у тебя на глазах. И осознавать свою полную беспомощность перед превосходящей силой. Арвеса, кстати, в этот мир вместе с его сестрой затянуло. Милая была девочка.

Иорий сделал небольшую паузу и добавил:

– Погибла самой первой. Мы только услышали шаги, обернулись, а чёрная тень как пролетит молнией мимо, и бедняжки на месте уже нет. Повернулись, а там, в пяти метрах от нас, лежит уже окровавленный труп.

– Давай угадаю: Арвес закричал и бросился в атаку.

– Закричал, это да. Только не в атаку он бросился, а наутёк. Не знаю даже, чего он испугался больше – самой твари или зрелища убитой сестры. И не могу его винить. В тот же день Арвес пробудил Силу, да и сам начал меняться. Теперь его уже не узнать. Смелый, решительный, за любого из общины встанет горой. Так и говорит, мол, никому больше не позволит умереть.

Мужчина встряхнул плечи.

– Ладно, не будем о грустном. Погуляй по лагерю, посмотри, что тут есть. Можешь с людьми пообщаться. Только к Элиане лучше не подходи, она явно на тебя зуб точит. Где-то через час будем собирать группу для охотничьей вылазки. Ты ведь не против, если тебя в неё включат?

– Не вопрос, – отозвался Кабрио и оставил лидера.

Неспешно прохаживаясь мимо каменных оснований, странник присматривался к людям и их быту. Несмотря на многочисленные потери, над этой общиной витал дух единства и надежды. Видно было, что люди здесь доверяют и полагаются друг на друга.

Совсем не та атмосфера, что царила в первой общине, где мало того, что властвовал тиран Джед, так ещё и в подчинённых у него ходил зек.

Пожалуй, можно на какое-то время остановиться здесь и отдохнуть от сражений. А то от них уже крыша начинает ехать. Ведь тот парень, которого Кабрио отправил на больничный, был сильнейшим воином из тех, на чью защиту могли положиться эти люди.

– Альфа-бродяга! Говорю тебе, круто звучит!

Молодой мужской голос доносился из кучки людей, рассевшихся в круг на земле.

– Нет, звучит ужасно.

А вот этот женский голос был хорошо знаком. Пожалуй, лучше последовать совету Иория и уйти подальше.

– Эй, новичок! Как тебя, говоришь, звать?

Или не уйти.

– Кабрио, – представился странник, подойдя поближе. Элиана тут же чуть не испепелила его взглядом.

– У нас тут спор возник, как назвать ту тварюгу, которую вы вчерашней ночью прикончили. Вот выскажи своё мнение, как главный участник того боя: как тебе «альфа-бродяга»?

– Ужасно.

– Элиана, да вы с ним родственные души, – хмыкнул ещё один парень.

– Убью, – процедила лучница.

– Так предложи что-нибудь сама.

– Ну… Пусть будет бродяга-вождь.

– Вождь – звучит как-то слишком цивилизованно для этого вида, – вставил своё мнение Кабрио, снова нарвавшись на убийственный взгляд. – Как насчёт «бродяга-вожак»?

– Слушайте, а ведь неплохо, – произнёс самый активный.

– Сдались вам вообще эти названия, – фыркнула лучница.

– Не скажи. В бою очень важно быстро и чётко отдавать команды и предупреждать союзников о прибытии новых врагов, – назидательно произнёс другой парень. – Потому нам нужна классификация всех монстров, обитающих в округе. Ну так что, кто за «вожака»? Мне вот нравится.

Девушка с ножом подняла руку. Всего их тут сидело четверо, и трое уже были на стороне Кабрио, чем вызывали явное недовольство Элианы.

– Да чёрт с вами. Называйте, как хотите, – фыркнула она.

– Ребята! Монстры! – раздался женский крик с восточной стороны лагеря.

Не сговариваясь, вся компания вскочила на ноги и подорвалась туда, на ходу вынимая оружие. Кабрио тоже не стал стоять на месте.

– Это бродяга! – крикнула та же женщина, когда они уже подбегали.

– Смотри, ещё один! – вторил ей какой-то мужчина.

Наконец все бойцы выбежали вперёд и смогли увидеть, что происходит. Из леса на лагерь надвигались бродяги. Один, два… три, пять… восемь!

– Откуда столько⁈

– Да ладно, вы ведь шутите? – с нервным смешком произнесла Элиана, призывая магический лук. – Они что, за своего босса мстить пришли?

Интересная теория. Кабрио внимательнее присмотрелся к наступающим приматам. Прежде не было ни одного свидетельства, чтобы эти твари собирались в такие большие стаи. Максимум их видели парами.

Быть может, тот убитый вожак и правда был для них особенным, чем-то вроде правителя?

Ну ничего. Уж бродяги-то ему теперь не соперники. Пожалуй, он бы и один против восьмерых смог вывезти.

Подумал было Кабрио, когда с левой стороны мелькнула чёрная тень, и крайний бродяга пропал с того места, где только что стоял. Тень метнулась влево, затем вправо, и ещё два примата упали замертво с жуткими рваными ранами.

– ААА!!! – закричал кто-то за спиной.

– Нет! Только не она! – вторил ему другой голос.

Стоявшего слева парня затрясло так, что стал слышен стук зубов. Его ладонь разжалась и выронила дубину, сам он попятился назад. Остальные тоже стали белее мела.

Оставшиеся бродяги тоже испуганно отступили, а чёрная тварь с торчащей шерстью медленно повернулась в сторону людей. Не узнать этого зверя было невозможно. Гончая.

– Кабрио, спаси нас! – жалобно пискнула Элиана.

Монстр изготовился к атаке, но первым с места сорвался странник. Послал магический толчок в ногу, подлетел к гончей и влепил кулак ей в морду. Уже ясно, что быть драке, так чего тянуть?

А ещё нужно с первых секунд показать твари, что люди – не просто еда, что у них тоже есть зубки.

Гончая явно не ожидала такого поворота, но быстро пришла в себя и метнулась вперёд. Кабрио же высоко подпрыгнул, извернулся в воздухе и обрушил кулак твари на спину.

За последние дни он неоднократно прокручивал в голове первую битву с гончей и примерно знал её паттерны поведения.

Замахивается лапой! Странник метнулся вперёд, зашёл врагу за другой бок, схватился за шерсть и влепил заряженным кулаком по рёбрам.

– Деритесь, чего застыли!!! – раздался надрывный крик Элианы, и в гончую влетела белая магическая стрела.

Гончая злобно зарычала и завертела мордой, но тут же получила очередной удар. Нельзя давать ей передышки. Эта тварь шустрая и опасная, и даже Кабрио не был уверен, что сможет уклониться ото всех её атак. Гораздо безопаснее теснить её самому.

Странник раз за разом заряжал кулаки синей ударной магией и обрушивал их на монстра. Его атаки стали сильнее, чем в прошлый раз, и было слышно, как трещат кости твари при каждом попадании.

– Ай!

Клацнувшие челюсти содрали клок кожи с лица Кабрио. Махнувшая лапа оставила порезы на его плече. Для него этот бой тоже не проходил бесследно, и вставал вопрос, чьи жизненные силы иссякнут раньше.

Волшебные стрелы вонзались в гончую одна за другой, попадая примерно в половине случаев. Но их тоже было недостаточно, чтобы тварь издохла.

На очередном вертикальном ударе кулаком, призванном впечатать морду гончей в землю, Кабрио промахнулся, да ещё и потерял равновесие. Враг не замедлил этим воспользоваться, и распахнутые челюсти устремились к страннику. Плохо дело!

Сработав на чистом автоматизме, Кабрио сгустил энергию в левой ключице, куда нацелилась пасть, и сформировал внешнюю шину – настолько плотную, насколько мог.

Это был не столько щит, сколько укрепление наружных тканей. Ведь за пределами тела странника магия всё так же разваливалась.

Челюсти сомкнулись. Зубы вонзились в синюю оболочку, прокусили её и впились в плоть. Плечо и ключицу обожгло болью, но магия хотя бы частично ослабила давление челюстей. Если бы не она, Кабрио бы, наверное, уже остался без руки.

Странник зарычал от боли, но высвободить плечо не получалось. Гончая не выпускала добычу. Челюсти сжимались всё сильнее, зубы миллиметр за миллиметром погружались в плоть.

И в этот момент к бою присоединился ещё один участник.

– Сдохни, твааарь!!!

Молодой парень подбежал к гончей и вонзил меч ей в бок.

– Арвес⁈ – удивлённо крикнула Элиана.

Боль от полученной раны обошлась для твари секундным замешательством, и Кабрио не мог этим не воспользоваться. Зарядив свободный кулак, да посильнее, он со всей силы влепил его зверю в челюсть, высвобождая плечо.

Тварь дёрнулась, и Арвес полетел на землю. Похоже, всех его сил хватило ровно на один удар. Чудо, что он вообще смог стоять на ногах.

Как бы воспользоваться его вмешательством? Точно!

Метнувшись к правому боку, откуда торчал клинок, Кабрио просто ударил сбоку по рукояти. По принципу рычага меч повернулся и ещё сильнее вспорол плоть. Следующий удар раскрытой ладонью, нанесённый под другим углом, протолкнул клинок глубже в плоть.

Гончая издала очередной болезненный рык. Скулить она, похоже, вообще не умела.

Но главным оружием Кабрио была ударная синяя магия, а не какие-то железки. Нужно привыкать полагаться на неё.

Переместившись к морде твари, он зарядил левый кулак и ударил. Затем правый, и снова ударил. Тело уставало, но магия под действием злости и адреналина становилась только сильнее.

А вот гончая, наоборот, с каждой секундой слабела. Из раны на боку текла кровь, а многочисленные пудовые удары по голове привели к контузии. Рыча от боли в левой руке, Кабрио продолжал молотить врага, методично заряжая магией то один кулак, то другой.

Гончая пятилась назад, пока не доползла до лесной опушки и не упёрлась в дерево. Её сил не хватало даже на уклонения, чего уж говорить о контратаках.

Полностью отдавшись ярости и адреналину, странник бил, бил и снова бил. До тех пор, пока чьи-то руки не обхватили его сзади.

– Всё. Хватит. Ты победил, – прошептал женский голос.

Кабрио остановил руку на замахе и осмотрел лежавшего у его ног врага. И правда: голова гончей превратилась в нелицеприятное месиво из обломков черепа, выбитых клыков, крови и мозгов.

Да и сам он чувствовал себя не лучше, чем этот размазанный труп. Всё тело ныло от ран и перенапряжения. Особенно левая рука, которой снова досталось. Проклятье, что ли, на ней какое?

Кстати, кто это его так нежно остановил? Выпутавшись из объятий и обернувшись, парень узнал лучницу Элиану. Прежней злобы в её глазах уже не было. Девушка смотрела на странника с надеждой и восхищением.

А ещё она то и дело косилась на убитого монстра и словно не верила в то, что показывали ей глаза.

Позади неё, кстати, уже собралась остальная община. И у всех на лицах была та же сама эмоция – неверие в происходящее.

Гончая стала для этих людей кошмаром наяву. Там роли чётко разделились на охотника и жертв. Каждый её визит оборачивался для попаданцев новыми трупами.

А тут какой-то незнакомый парень пришёл и расхреначил ей голову в мясо.

– Вы снова влезли в мой бой, – сказал Кабрио, не придумав ничего лучше.

– Дурак, – ответила девушка, смахнув с глаз слезинку.

Глава 13

Торговое предложение

Из толпы выбежал Иорий и тоже окинул тело твари неверящим взглядом. Но поспешил взять себя в руки и приступил к раздаче команд:

– Проверьте Арвеса, как он там!

– Да здесь я… – отозвался парень усталым голосом и тоже протолкался вперёд.

На него было жалко смотреть. Воин весь побледнел и еле стоял на ногах, раны под бинтами вновь закровоточили. Но он нашёл в себе силы подойти к трупу, всмотреться в него и убедиться, что ему не мерещится. Что тварь и правда мертва.

В глазах парня отразилось облегчение, словно ноша упала с плеч. А затем упал он сам.

– В медпункт его! – скомандовал Иорий.

Под медпунктом, надо понимать, имелись в виду те лежанки из шкур, куда клали раненых. Затем лидер осмотрелся, словно выискивая ещё кого-то.

– А бродяги где?

– Вроде как свалили, – ответил кто-то из общины.

– Неудивительно. Тут гончая и ещё одно чудище пострашнее, – пошутил другой.

При упоминании странника Иорий тоже вспомнил о нём и повернулся к Кабрио.

– Вот теперь я полностью поверил, что ты и правда мог выжить в Арксеоне в одиночку, – сказал он. – Не в обиду нашим ребятам, но ты стоишь их всех, вместе взятых.

– Так чего на факты обижаться? – произнёс один из упомянутых ребят. – Кабрио, ты как вообще сумел так прокачаться? Ты ж словно киборг какой!

– Вы сами знаете ответ, – устало отозвался странник, плюхнувшись на землю, ибо ноги уже не держали. – Угроза для жизни. Вот что нужно, чтобы стать сильнее в этом мире.

– Угроза? Да нас эта тварюга целую неделю по лесам гоняла.

– Именно что гоняла. Вы не дали ей бой, а просто убегали. Вот и не смогли раскрыть свой потенциал.

– Да если бы мы с ней сразились, она бы нас ещё в первый день всех порешила!

– А кто говорил, что будет легко? – усмехнулся Кабрио.

– Так, ладно, хватит болтать, – сказал Иорий. – Кабрио тоже ранен, если не заметили. Помогите ему дойти до лагеря.

– Мясо гончей, – произнёс странник напоследок. – Приготовьте его и дайте раненым – мне и Арвесу. Целительный эффект у него просто бешеный.

– Правда? – удивился лидер. – Хорошо. Ева, Себастьян, займитесь разделкой!

* * *

Проснулся Кабрио уже следующим утром. Чувствовал он себя прекрасно, насколько это слово вообще применимо в мире, где нет ни удобств, ни нормального медицинского ухода. Раны побаливали, но самочувствие в целом было бодрым.

Он попытался шевельнуть левой рукой, и это даже получилось. С трудом и небольшой вспышкой боли, но конечность определённо шла на поправку.

Вчера ему снова удалось полакомиться божественным мясом гончей, ещё и чем-то приправленным. Было намного вкуснее, чем когда странник жарил его без соли и прочих добавок. А затем он отрубился.

Кабрио приподнялся и сел. И наткнулся взглядом на сидевшую возле него Элиану. Осмотревшись, обнаружил себя в окружении ещё нескольких девушек.

– Вы чего тут расселись? – сонным голосом спросил он.

– Ждали, когда проснёшься, – ответила лучница.

– А что, я снова для чего-то нужен?

– Дурак.

Ещё раз присмотревшись, странник понял, что направленные на него взгляды были прямо-таки щенячьими.

– Пользуйся популярностью, Кабрио. Заслужил, – прозвучал слева одобрительный мужской голос.

Там, на соседней шкуре, лежал Арвес. Парень был всё так же перемотан бинтами, но выглядел уже заметно лучше, даже кожа порозовела. Неудивительно. Кабрио по себе знал, что мясо гончей кого угодно поставит на ноги, кроме разве что покойников.

– Девушки ещё ладно, но вот твою рожу мне видеть совсем не радостно, – ответил Кабрио.

– Да ладно тебе. Всё ещё дуешься за того бродягу-вожака? Признай, я и в бою с гончей неплохо тебе подсобил.

– Сам бы справился.

– Ты неисправим, – покачала головой Элиана.

– Ладно, будем считать, что обоих этих чудищ ты победил сам, – не стал спорить Арвес. – Это меньшее, чем мы можем отплатить тебе, Кабрио.

– За что отплатить? Я просто увидел врага и убил его. Даже если бы за моей спиной не стояло три десятка гражданских, всё равно бы убил.

– Мдааа… Ты реально такой, или просто перед девушками красуешься? Ну да не важно. Так или иначе, не передать словами, какую неоценимую услугу ты оказал нашей общине. Иорий ведь уже рассказывал тебе, сколько всего мы натерпелись от этой гончей?

– Да, было дело.

– Она до сих пор многим нашим в кошмарах снится. И мне тоже, чего уж. Теперь вся община перед тобой в неоплатном долгу, без шуток.

– Ещё бы у вас было что-то полезное, чтобы этот долг оплатить. Хотя от пакета из брюшка плёнокрыла я бы не отказался, а то мне воду не в чем носить.

Арвес и несколько девушек прыснули от смеха.

– Пакет за убийство гончей? Дешёвые же у тебя расценки, Кабрио! Да и зачем пакет? Иорий с тобой и бутылками поделится, и полноценный рюкзак сошьёт. Руки у него золотые.

– Тогда пойду поговорю с ним.

– Ага, я тоже.

– Арвес, тебе лежать надо! – запротестовала Элиана.

– Да всё со мной в порядке. И нет, я не геройствую. Реально в порядке. Мясо гончей прямо-таки творит чудеса.

Тут не поспоришь. Если бы не творило, Кабрио был бы уже мёртв. Это тут можно недельку полежать на больничном, пока за оборону и добычу еды отвечают другие. А он был один. Встань, отбейся от врагов, добудь пищу, или сдохни. Такому правилу подчинялась его жизнь всю последнюю неделю.

Все девушки зачем-то увязались за ними, словно боялись, что если потеряют Кабрио из виду, то он исчезнет.

– О, уже проснулись? – встретил их Иорий. В данный момент мужчина сидел на каменном фундаменте, которые торчали из земли повсюду, и возился с лежавшей на коленях шкурой. По форме она напоминала…

– Уж не рюкзак ли шьёшь? – спросил Кабрио.

– Он самый. Я ещё вчера приметил, что ты с пустыми руками ходишь. Одежда, нож на поясе и всё. Уж не знаю, где ты снаряжение странника потерял, да и не моё это дело, но рюкзак тебе просто необходим, вот и решил его сшить. Только шкуру взял бродяги, а не гончей, уж извиняй. У этого чудовища она слишком уж крепкая и неподатливая. Надо будет ещё пораскинуть мозгами, как её обрабатывать.

– Кабрио, Арвес, вы голодны? – спросила подбежавшая женщина.

– Ещё как, – отозвался белобрысый. – Вы ведь ещё не уплели под ноль мясо гончей?

– Конечно нет! Специально для вас оставили. Знаем ведь, что вы ранены, и нуждаетесь в нём, как никто другой. А остальным так, по небольшой порции дали в честь праздника. Ладно, мы побежали готовить! Ева, ты тоже. Нечего тут в Кабрио глазками стрелять!

Одна девушка из «группы поддержки» грустно вздохнула и поплелась за тёткой, которую, надо понимать, тут назначили главной поварихой.

Но эта самая группа поддержки только разрасталась. Похоже, Кабрио уже стал местной знаменитостью, и когда народ заметил, что он проснулся, вокруг начала собираться толпа.

– Кабрио, раз уж ты очнулся и снова полон сил, нужно прояснить один вопрос, – обратился к нему Иорий, подняв голову. – Есть ли шанс, что ты останешься в нашей общине?

– Конечно останется! – уверенно объявила одна из девушек.

– Нет, – обломал её странник.

– Можно узнать причину? – спросил лидер. Хотя удивлённым он не выглядел. Видимо, и так догадывался, что столь сильный странник не станет сидеть на одном месте.

– Ну останусь я, а дальше что? Так и будем сидеть здесь и влачить жалкое существование в надежде, что ещё через недельку порталы всё-таки откроются и вернут нас на Землю? Или через месяц. Или через два. Через два уж точно, да? Так вы мыслите? А если мы здесь навсегда? Что тогда? Готовы провести вот так, – он обвёл руками лагерь, – всю оставшуюся жизнь?

– И что ты предлагаешь? – недовольно произнесла Элиана. – Какие у нас варианты? Мы не сможем сами открыть порталы. Мы не знаем, как это делается.

– Значит, нужно узнать.

– И каким же образом?

– Единственно возможным – исследовать Арксеон. Если в этом мире и есть волшебный артефакт, что откроет порталы по нажатию кнопочки, то вы явно не найдёте его, отсиживаясь здесь.

– То есть, предлагаешь нам перейти на кочевой образ жизни?

– Вам – точно нет. Большинство здесь – простые гражданские, которых даже меч в руки не заставишь взять, не говоря уже о пробуждении Силы. В пути они станут бесполезным балластом. Бросать их вы явно не станете, да и я этого не предлагаю. Так что на упомянутый кочевой образ жизни здесь перейдёт ровно один человек – я.