Текст книги "Закон Арксеона (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Но почему-то никакого потрясения он не испытывал. Шакал, бродяга, гончая, человек – какая, к чёрту, разница? Если это враг – убивай, если нет – дружи или проходи мимо.

И вообще, никакие эти двое не «такие же». Кабрио никогда не опустился бы до изнасилования, и не покалечил бы другого человека ради удержания власти. Нечего равнять себя с подобными отморозками.

Единственным, кто не побоялся приблизиться к трупу Джеда, был его сын. Марк сидел над телом отца, положив ладонь ему на грудь. Услышав шаги странника, он медленно встал, развернулся и достал копьё из-за спины.

– Что? – спросил Кабрио, зарядив кулак синими разрядами. – Если хочешь напасть, нападай. Претензий предъявлять не стану, но ты умрёшь.

Марк злобно скривился, но умом понимал, что Кабрио, который и раньше был сильнейшим странником этой общины, стал ещё сильнее. Как понимал и то, что преимущества в виде длинного оружия явно не хватит для победы над таким врагом.

Даже будучи сторонником говнюка Джеда, он был рассудительным парнем, и нередко сам останавливал отца от конфликтов.

– Я не собираюсь здесь надолго задерживаться, – бросил Кабрио, проходя мимо него. – Так что если захочешь сразиться, у тебя есть день. Может, два. Не больше.

Встав возле своих спутников, он развернулся и обратился к общине:

– Хватит трястись. Свои цели я устранил, трогать остальных мне без надобности. И вообще, я к вам по делу. Но для начала давайте определимся с новым лидером. Как уже показала практика, сами по себе вы – безвольное стадо, и вам нужен кто-то, кто будет решать всё за вас.

– Кабрио! – шикнула на него Элиана.

– Чего?

– Можно как-то помягче?

– Я так не умею. Мы не на Земле, чтобы вести дипломатичные переговоры.

Первое время висела тишина, но затем один человек сделал шаг вперёд. Это был Сантин.

– В идеале надо бы провести полноценные выборы лидера, как ты предлагал ещё двенадцать дней назад. Но до того времени я готов говорить от лица общины, если никто другой не хочет.

– Я хочу, – процедил Марк, всё ещё кривясь от злобы и горя.

А вот третий кандидат оказался неожиданным. Вперёд выступил тот самый скромный и неприметный мужичок в костюме:

– В лидеры рваться не стану, но переговоры готов взять на себя. На Земле я работал менеджером по продажам, и кое-что смыслю в общении с людьми.

– Собираешься вести переговоры с тем, кто только что убил двоих наших? – злобно процедил Марк.

– У тебя та же проблема, что и у твоего отца, – сказал Кабрио. – Пытаешься решать за всех. Эти двое были преступниками, искалечившими человека и бросившими его на верную гибель. Давай, объяви всем, что нужно было простить их за это.

– И за всё остальное, что они тут творили! – вставил слово Стефан.

– Скажи хоть, что это за люди у тебя за спиной, – попросил Сантин. – Они тоже хотят к нам присоединиться?

– Нет. Они из другой общины, в трёх днях пути отсюда.

Народ удивлённо зашептался. Всё же раньше они встречали только небольшие группки людей, а теперь узнали, что где-то есть целая община.

– Община? – переспросил Сантин. – То есть ты хочешь сказать…

– Что самые пугающие теории были верны, – кивнул Кабрио. – В Арксеон затянуло гораздо больше гражданских, чем мы думали. Их там три десятка человек, и это ещё не считая погибших. А также не считая других общин, которые я наверняка встречу, пока буду исследовать мир.

– И мы пришли, чтобы поторговать с вами, – перешла Элиана к главной теме. – А этот поехавший начал людей мочить, блин.

– И чем будем торговать? Сразу скажу, у нас ничего особо полезного нет.

– У нас есть излишки оружия, – мгновенно поправил его «костюм». Сразу видно, кто тут спец в торговых делах.

– А у нас… Короче, давайте пройдём к вам на базу, и там покажем всё, что принесли. Некомфортно, знаете ли, вот так спиной к лесу стоять.

Никто не стал спорить, и народ дружно прошёл на уже знакомую Кабрио площадку в центре руин.

– Прикрывайте мне спину, – шепнул он своим. – Марк не победит меня в прямом столкновении, но может напасть исподтишка.

Спутники кивнули. В идеале следовало бы убить и этого парня тоже, чтобы не опасаться внезапных нападений, но это будет уже перебором.

Элиана уселась на брусчатку в центре площадки и принялась вытаскивать содержимое рюкзака, Арвес и Клод присоединились к ней.

Здесь помощь Кабрио не требовалась, и он решил пока прояснить другие вопросы. Отыскав глазами Стефана, странник подошёл к нему и отвёл в сторонку.

– Ты вроде как хотел рассказать мне о том, что происходило в общине в моё отсутствие. Давай вкратце.

– Да ты и сам наверняка догадаешься, – недовольно проговорил парень. – Как тебя не стало, Джед с Фирсом вообще берега потеряли. Первый затребовал к себе полного и безоговорочного подчинения, и даже ввёл наказание за неисполнение приказов – сутки в камере. Той самой, где Фирс сидел.

Он мотнул головой в ту часть руин, где на третий день была обнаружена постройка с решёткой.

– Ну а зек этот начал безнаказанно к девушкам приставать, и Джед даже не пытался его остановить. Виолетте повезло: её защищал Сантин, с которым она уже открыто мутила. Он сразу дал понять, что прирежет любого, кто тронет его девушку. И не посмотрит, у кого там есть Сила, а у кого нет. А вот Франческу…

– Защитить было некому, – закончил за него Кабрио.

– Ну да, чего уж тут скрывать. Мы хоть и встречались, но любви как таковой не было, и не готов я ради неё на нож лезть.

«Ты в принципе не готов на него лезть, не важно, за девушку или что-то другое», – подумал про себя Кабрио. Но вслух не сказал, и вообще не собирался винить Стефана за слабость. Уж лучше быть слабым, чем мразью вроде тех двоих.

– В итоге сраный зек её чуть ли не каждый день к себе в дом таскал, – продолжил парень. – А живут они, как ты помнишь, вдвоём с Джедом, и тот по утрам тоже выходил с подозрительно довольной рожей. То есть Франческа явно не одного Фирса ублажала.

– Ясно, – только и смог ответить Кабрио.

Насилие – это ещё полбеды. Если она провела несколько ночей аж с двумя мужчинами, скоро могут наступить ожидаемые последствия.

– Что-нибудь ещё? – спросил он.

– Не-а. Клаудия уже в годах, а Шери наоборот малолетка, так что их не трогали. Хотя мне показалось, что Фирс и к школьнице этой начал присматриваться. Больной ублюдок… А в остальном всё по классике: устанавливали свои порядки, командовали, унижали, кого могли.

– Ладно, теперь это уже не важно. Возвращаемся. Посмотрим, как там торговля идёт.

А торговля и правда шла. Местные уже принесли свободное оружие, и троица из второй общины с интересом изучала ассортимент. Не считая одного топора и копья, преимущественно там были мечи.

Другая сторона тоже оценивала, передавала из рук в руки и обсуждала принесённые товары. Шли разговоры о том, что они уже давно подумывали добавить в рацион похлёбку, но её тупо нечем было есть. Не руками же черпать.

– Что это за мясо? – спросила Клаудия, взяв в руку закопчёный кусок.

– Ох, лучше вам не знать, чьё, – проговорила Элиана. – Нет-нет, не в том смысле, что оно отравленное! Но поверьте, лучше вам с этой тварью никогда не встречаться.

– Ясно. Маловато его. На пробу принесли?

– Не совсем, – сказал Арвес. – У нас больше не осталось, это последнее. Но у этого мяса мощный целительный эффект, раны буквально на глазах зарастают. Я знаю, о чём говорю, уж поверьте. Сам ещё несколько дней назад лежал весь перемотанный, а теперь вон, в дальние странствия хожу. Так что раздайте раненым.

– Хм, раненым? Стефан, Виолетта, подойдите-ка сюда! И сходите кто-нибудь за водой! Нам тут и тарелки, и ложки, и соль принесли, порадую вас нормальной похлёбкой! Как раз вчерашнее мясо бродяги ещё осталось!

«А может, назначить лидером эту тётку?» – подумал про себя Кабрио, стоя в сторонке. Вон как уверенно всеми командует.

Суета царила долго. Пока осмотрели товар, пока представители двух общин болтали и обменивались информацией, пока дожидались похлёбки от Клаудии, водя ноздрями, время перевалило уже за полдень.

Стефан за это время предпринял попытку восстановить отношения с Франческой, но судя по тому, как она отпихнула его руку и зашипела, между ними всё было кончено. Что неудивительно.

Оценив подарки из общины Иория, люди воспряли духом и словно забыли, что совсем недавно двое их соплеменников были беспощадно убиты у них на глазах.

Никто уже не сторонился Кабрио и не косился на него с опаской. Убийство – это убийство, а вкусная еда – это вкусная еда.

– Когда вы уходите? – спросил Сантин у посланников второй общины, когда они опустошили тарелки и кружки.

– Ну… – задумался Арвес. – Мы провели больше трёх дней в пути, и были бы весьма признательны, если бы вы позволили нам отдохнуть и провести хотя бы одну ночь под крышей. А завтра отчалим. Представляю, как наши обрадуются, когда мы принесём им полноценное оружие.

– Да не вопрос, свободных домов тут ещё много, – охотно согласился новый лидер, и добавил с усмешкой: – К тому же один из них сегодня внепланово освободился.

– Только там стена продырявлена, – смущённо произнёс Кабрио.

– Продырявлена? Как? – спросила Шери, хлопая глазками.

– Кулаками, как же ещё.

– Ну ты и чудище, Кабрио, – усмехнулся Стефан, всё ещё грустный из-за отказа Франчески.

– С таким защитником нам ничего не страшно, – вторила ему Клаудия.

– Защитником? – не понял странник.

– Ну да. Пусть ты Джеда с Фирсом… ну, того, зато ты сам пятерых бойцов стоишь, и любого монстра легко прогонишь.

– Вообще-то, я тоже скоро уйду.

Повисла тишина.

– В смысле уйдёшь? – первой нарушила её Виолетта.

– В прямом, – ответил странник. – Я пришёл сюда с двумя целями: показать группе Арвеса дорогу к вашей базе и разделаться с двумя отморозками, сломавшими мне руку. Других дел в этих руинах у меня нет.

– Постой-ка! – запротестовала девушка. – Но кто тогда останется отвечать за добычу еды и охрану руин⁈ Джед с Фирсом были здесь единственными пробудившимися странниками! Ну, не считая Шери. А кто теперь с монстрами сражаться будет? У нас парней осталось три с половиной штуки, да и те – обычные люди, без способностей!

Три с половиной? Ах, это она про трусишку Стефана. Хотя детину Арбека можно считать за полтора, так что всё равно выходит четыре.

– А мне до этого какое дело? – честно ответил Кабрио.

Первой взъярилась Клаудия:

– То есть ты пришёл, убил двух наших сильнейших бойцов, а теперь уйдёшь, как ни в чём не бывало⁈ Ты сам как думаешь, нормально так делать⁈

– А нормально стоять и смотреть, как у вас на глазах калечат человека? Пусть Джед был с мечом и классом воина, но навались вы всей толпой, скрутили бы его без труда.

Снова повисла тишина. Народ смущённо отвёл взгляд, не зная, что на это ответить.

– Слушай, Кабрио, – обратился к нему Сантин. – Насчёт Джеда и Фирса я без претензий. Ты правильно сделал, что отомстил им за увечье. Я бы на твоём месте поступил так же. А если бы тронули мою девушку, убил бы с особой жестокостью.

Он осмотрел своих подопечных.

– Но факт в том, что община и правда осталась без боевой силы. Я не требую от тебя оставаться и защищать нас до конца своих дней, или до открытия порталов, если таковое произойдёт. Но, может, у тебя самого есть идеи, как нам повысить свою боевую мощь?

– Пробудить Силу, больше никак, – ответил странник.

– Но мы уже пытались, сам должен помнить. И ничего не вышло.

– Неправильно пытались, вот и не вышло. Как показал опыт этих ребят, – Кабрио кивнул на троих спутников, – для пробуждения Силы нужно сражаться насмерть. Не в дружеском спарринге, а против настоящего врага, который намерен тебя убить и сожрать. И не просто намерен, а способен это сделать.

– Но тот же Фирс пробудился, просто сидя в камере.

– Как и Шери. Она тоже не участвовала в боях, но как-то смогла освоить магию молний. Значит, пробуждение Силы происходит при разных условиях. Только вот мы этих условий не знаем, и сейчас нам известно лишь одно из них – непосредственная угроза для жизни.

– И как ты предлагаешь это использовать?

Кабрио расплылся в зловещей улыбке, проверив рукой висящий на поясе пакет с тухлятиной.

– Предельно просто. Выставим вас против монстров, превосходящих либо силой, либо числом, и заставим отбиваться от них в одиночку, без чьей-либо помощи. И либо вы пробудите в себе Силу, либо умрёте.

Глава 15

Экстремальная тренировка

– Ты ведь сейчас пошутил? – проговорил Сантин, нервно дёрнув бровью.

– Если тут кто и пошутил, так это Арксеон, заперев неизвестно сколько людей на неизвестно какой срок в дикой местности, населённой кровожадными монстрами, – ответил Кабрио. – И поверь мне, шакалы с бродягами – это ещё милые зверушки. Можно сказать, безобидные. Есть в этом мире твари, способные в одиночку положить всю вашу общину. Даже станьте вы все до единого странниками, не факт, что справитесь.

– Ладно, допустим. Но как ты собираешься организовать нам эту угрозу для жизни? Выгонять поодиночке в лес в расчёте, что мы наткнёмся на монстров?

– Нет, есть способ куда проще. Ты мне, главное, добровольцев найди, а уж монстров я им обеспечу.

– Я доброволец! – тут же вызвалась Шери, и получила подзатыльник от Клаудии.

– Ты уже и так странник, тебе нечего пробуждать, – ответил Кабрио.

– Тогда я буду первым, – сказал Сантин, вставая со скамейки.

– Отлично. Тогда выходим из руин. Для моей задумки нужна открытая местность.

Народ стянулся к восточному краю руин и остановился перед поляной, отделявшей базу от леса.

– Объясняю правила, – заговорил Кабрио. – Сейчас мы отходим подальше от гражданских, скажем, метров на десять. Там я кладу приманку и возвращаюсь к остальным. Ты же остаёшься и встречаешь всех монстров, что пожалуют за лакомством. Для всех остальных главное правило – не вмешиваться и не помогать. Кто бросится на выручку – прибью лично.

– Эй, Кабрио, а это не перебор? – произнёс Арвес.

– Странно слышать такие вопросы от тебя. Уж подчинённые Иория как никто другой знают, как полезно оказаться на волоске от смерти. Сила мигом пробуждается.

– Ну ты нашёл, с чем сравнить. Я хорошо помню тот ад, который нам устроила гончая, и готов сделать что угодно, чтобы больше никто и никогда не испытал того же ужаса. А ты собираешься натравливать монстров на людей, чтобы устроить им форсированное пробуждение силы!

– Надо понимать, у тебя есть другие идеи, как сделать эту общину сильнее? Если да, то я пошёл отсюда, а ты занимайся их прокачкой и тренировками. А если нет, стой молча и не мешай.

Убедившись, что больше никто не возражает, Кабрио отвёл Сантина поближе к лесу. Снял с пояса мешочек, расшнуровал его, открыл и тут же скривился от ударивших в нос ароматов.

– Кабрио, твою мать, что это за вонь⁈ – выругался парень.

– Мясо гончей с истёкшим сроком годности, вот что. Идеальная приманка для шакалов.

Он перевернул пакет и вытряхнул содержимое на землю.

– А теперь готовься отбиваться. Не забывай, что на выручку тебе никто не придёт, иначе в этой тренировке не будет смысла. И не подпускай тварей к мясу. Если они сожрут его, приманивать новых будет нечем.

И, не выслушивая возражений, вернулся к собравшейся возле руин общине.

Первые минуты ничего не происходило, но потом из-за деревьев вышли первые два шакала. Издавая голодное рычание, они стали медленно подбираться к воняющему куску плоти.

Что ж, теперь официально подтверждено, что этот вид может питаться падалью, подумал про себя Кабрио.

Сантин обнажил меч и заступил тварям дорогу. Недолго думая, те атаковали. Казалось бы, два шакала – это вообще несерьёзно. Но нельзя забывать, что и их противник был обычным человеком.

Парень ловко двигался и совершал выверенные выпады клинком, и вскоре обе твари развалились на земле бездыханными трупами. Но цапнуть цель они всё же успели: виднелась капающая с предпечья кровь.

– Нужно обработать рану, – произнесла Виолетта.

– Что ещё нужно? – отозвался Кабрио. – Подставить стульчик? Дать водички? Сделать массаж?

Вскоре вышла новая партия зверья, в этот раз трое.

– Много, нужно помочь! – Арвес дёрнулся было вперёд, но на пути у него возникла вытянутая рука, искрящаяся синей магией. Кабрио выбросил её резко, чуть не ударив блондина по носу.

– Кто-то долбился в уши, когда я зачитывал правила? – произнёс он угрожающим тоном.

– Если его загрызут, толку от этого не будет! Община лишится ещё одного бойца, и только хуже станет!

– Почему же, толк очень даже будет. Его смерть подстегнёт мотивацию остальных добровольцев, и они будут сражаться с куда большей отдачей.

– Да ты просто маньяк…

Тем временем шакалы атаковали. Понимая, что избегать атак сразу с трёх направлений не выйдет, Сантин с отчаянным криком бросился вперёд и насадил первого на меч.

Первый враг мгновенно умер, но один из оставшихся сумел укусить парня за ногу. Зарычав от боли, тот перехватил меч в обратный хват и вонзил шакалу в висок.

А вот рубануть третьего уже не успел. Тварь сбила Сантина с ног и навалилась сверху, до кучи ещё и меч вылетел из его руки.

– Да иди ты к чёрту, Кабрио! – выругался Арвес и бросился на помощь.

Но странник был готов к этому. Схватив парня за левую руку, он грубо развернул его и влепил под дых заряженным кулаком. Белобрысый рухнул на землю и согнулся пополам.

– Да ты совсем сдурел⁈ – закричала Виолетта. – Его же сейчас загрызут! Парни, не слушайте его! Помогите Сантину!

Арбек с Марком подались было вперёд, но Кабрио встал перед ними и зарядил магией оба кулака.

– КТО ДЁРНЕТСЯ, ПОУБИВАЮ НАХРЕН.

Убедившись, что никто не желает испытывать судьбу, он развернулся и стал наблюдать за действиями бойца. Удерживая тварь за шею одной рукой, второй тот остервенело молотил её по морде.

А из леса тем временем пожаловали очередные два шакала.

– Кабрио, пожалуйста… – пропищала Виолетта.

Помогут собрату и нападут на человека? Нет, ведь теперь он отвлечён и не преграждает путь к более вкусному лакомству. А значит…

– Не забывай про мясо! Ты должен его охранять! – крикнул Кабрио так, чтобы Сантин услышал.

Позади нарастал недовольный ропот. Похоже, все присутствующие сходились во мнении, что это уже явный перебор.

Все, кроме Кабрио. Жестоко, да, но иначе Силу не пробудить. Он знал это, как никто другой. Арксеон имел систему, схожую с компьютерными играми, и если в ней существовал показатель «опыта», то прямо сейчас он затекал в Сантина бурной рекой.

– Как же я тебя ненавижу, Кабрио! – выкрикнул парень, напряг руку и бросил шакала в его собратьев, подбирающихся к мясу.

А затем вскочил на ноги и сам тоже бросился в атаку. Адреналин поглотил его настолько, что парень даже забыл про меч, и кинулся к тварям прямо так, с голыми руками.

Огласив округу отчаянным криком, от отвесил в шакалью морду щедрого пинка. Зверь отлетел на добрых пару метров, а второй, попытавшийся обойти врага с фланга, получил прямой удар кулаком и тоже отлетел.

А не слишком ли сильно он стал бить для человека? Таким вопросом задался Кабрио, внимательно и спокойно наблюдавший за боем. Похоже, процесс пошёл.

Но вот третьему всё же удалось подгадать момент для атаки и впиться зубами парню в бок. Уже в который раз вскрикнув от боли, Сантин бегло оценил ситуацию и… поковылял в ту сторону, где обронил меч. Прямо так, с висящим на боку шакалом.

Дошёл, подобрал. И несколько раз вонзил в серый шерстяной бок, пока тварь не разжала зубы и не свалилась на землю. Другие два поняли, что пока не разберутся с этим человеком, к мясу их не подпустят, и пошли в наступление.

Крепко сжав рукоять меча, Сантин шагнул навстречу и произвёл широкий горизонтальный взмах. Лезвие вошло правому шакалу аккурат между челюстей, прошло дальше и разрубило голову надвое. Срезанная верхняя половина с глазами и ушами отлетела в сторону.

Похоже, инстинкт самосохранения и осознание разницы в силе у этих тварей отсутствовали, ибо последний шакал не отступил, а пошёл атаку. Резкое движение, и клинок пронзил голову твари снизу, насадив её, как на шампур.

– Никаких сомнений, он пробудил класс воина, – констатировал Кабрио.

Сантин попытался стряхнуть мёртвое тело с клинка, но силы покинули его, и парень рухнул на землю.

– Кто следующий? – спросил странник.

– Какой ещё следующий⁈ – возмутилась Виолетта. – Да Сантин там сейчас умрёт!

– Вот и оттащите его. А следующего добровольца прошу на сцену. На запах этой тухлятины сбежится ещё немало шакалов. Их на всех хватит, уж поверьте моему опыту.

Виолетта и Арбек бросились к товарищу, а Элиана выхватила у Кабрио пакет, подошла к куску тухлятины, сунула его внутрь и затянула шнурок. Затем вернулась и заявила:

– На сегодня достаточно.

И отвесила страннику звонкую пощёчину.

– Да на нём же живого места нет! – запричитала тем временем Клаудия, когда искусанного Сантина подтащили под руки. – И как мне теперь эти раны залечивать⁈

– Никак, просто накормите его мясом гончей, – сказал Кабрио, потирая щёку. – Раны оно залечивает так же хорошо, как приманивает шакалов.

Раненого утащили в руины. Остальные тоже ушли, напоследок бросив на странника презрительные взгляды.

Неприятно, но ожидаемо. Если так подумать, он и сам своей нынешней мощью был во многом обязан Джеду и Фирсу, а отплатил им в итоге тем, что раскроил черепа.

Да и тренеров Института, целый месяц гонявших его по полигонам, Кабрио ненавидел всем сердцем. И в итоге сам оказался на их месте.

Да уж, не та это профессия, при которой можно заслужить всеобщую любовь. Возможно, в будущем эти люди скажут ему спасибо, ну а пока придётся побыть в их глазах злодеем.

И нет, оставаться в этой общине он не станет. И не только потому, что хочет исследовать Арксеон.

Однажды Кабрио уже сделал выбор в пользу защиты этих людей. Пощадил Джеда, чтобы не лишать общину толкового бойца, и в итоге был искалечен и изгнан. А люди, ради которых он так рискнул, стояли и смотрели.

Больше он не повторит тех ошибок. Если не способны быть благодарными к своим защитникам, пусть учатся защищать себя сами.

* * *

Проснувшись, Кабрио увидел над собой относительно ясное небо. Да, он снова спал на крыше.

Не было никаких гарантий, что Марк не попытается отомстить за отца и устроить ночное покушение, а напрягать спутников, и так уставших с дороги, не хотелось. Пусть отоспятся, им ещё три дня обратно топать.

Благо с новыми способностями взбирание на крышу не составило труда. Заряд в ноги, толчок от земли, символическое подтягивание руками, и вот он на крыше. Высота там метра два или два с половиной, усиленного прыжка как раз хватало.

Тем же методом забравшись на соседнюю крышу, повыше первой, Кабрио уснул, и благополучно проспал до утра.

Пора было проведать общину. Спустившись, первым делом он направился в дом Сантина. Местные всё так же смотрели волком, ну да и чёрт с ними. Внутри ожидаемо обнаружилась Виолетта. Она сидела возле кровати, держа возлюбленного за руку.

– Уже очнулся? – спросил Кабрио, входя внутрь.

Девушка зыркнула на него испепеляющим взглядом, а странник заметил, что шрамы, нанесённые ей скелетом, разгладились и были уже почти незаметны. Как обычно, мясо гончей не подвело.

– Знал бы ты, Кабрио, как я тебя ненавижу, – ответил Сантин.

– Если эта ненависть сделает тебя сильнее, я только за. Не знаю, сообщили тебе или нет, но остальные отказались повторить твою тренировку. Так что, не считая Шери, ты здесь теперь единственный пробуждённый.

Парень поднял руку и осмотрел её, будто там что-то могло быть написано.

– Значит, у меня класс воина? Банально, но эффективно. А вот у Виолетты кое-что поинтереснее.

Кабрио удивлённо приподнял бровь. Виолетта тоже что-то пробудила?

Девушка скривилась, но, увидев кивок возлюбленного, продемонстрировала свою магию. Положив ладонь Сантину на грудь, она пустила в него поток светлой, желтоватой энергии, издававшей лёгкий успокаивающий перезвон.

– Целитель? И когда ты успела его пробудить?

– Когда увидела окровавленного и полуживого Сантина, – злобно процедила девушка. – Я хотела сделать всё, лишь бы облегчить его страдания, и тогда во мне пробудилась эта сила.

– Пробуждение за счёт желания спасти другого человека? Как же много происходит открытий, когда странники попадают в Арксеон не поодиночке, и не на одну неделю.

Новый лидер принял сидячее положение и свесил ноги.

– Сантин, тебе ещё рано вставать! – запротестовала его девушка.

– Брось, – отмахнулся он. – Кабрио не соврал, это мясо гончей – всё равно что зелья исцеления из компьютерных игр. Да ещё и твоя магия в придачу. Могу хоть сейчас вернуться в строй.

Кабрио ожидал, что ему сейчас дадут по морде за вчерашнее, но этого не произошло. Сантин спокойно вышел наружу и направился на центральную площадку. Там уже собралась половина местных, а также трое посланников из второй общины.

– Надо понимать, вы уходите? – спросил у них Сантин.

– Да, – кивнул Арвес. – Нужно поскорее отнести нашим оружие.

– И этого поехавшего заберём, пока он тут всех в могилу не загнал, – буркнула Элиана.

– Но мы не прощаемся, – добавил блондин. – Как разберёмся со своими делами, снова вас навестим.

Вообще-то, кроме оружия, ничего полезного здесь больше не было. А значит, и смысла торговать с этой общиной тоже. Но вслух этого говорить Кабрио не стал. Они взрослые люди, сами разберутся.

– Проясните ещё один момент, – произнёс Сантин. – Как вы сами сказали, между нашими общинами три дня пути. Но ни дорог, ни табличек с указателями, ни тем более онлайн-карт здесь нет. Как вы вообще смогли найти сюда дорогу? И как вернётесь обратно? Это же невозможно!

– Ты не поверишь, но онлайн-карты есть, – хмыкнула Элиана.

– В смысле? – не понял лидер. – Арксеон же не принимает современную технику с Земли. Ни оружие, ни гаджеты через порталы не проходят. А даже если бы вам удалось как-то протащить сюда смартфон, откуда в нём возьмётся карта другого мира?

Лучница вкратце объяснила, что к чему, и на протяжении всего рассказа на лицах местных ясно читались два слова: «не верю».

– Я тоже не верил, пока сам не получил от Кабрио такую карту, – сказал Арвес. – Но она взаправду существует и работает.

– Тогда не могу не спросить: а нам можно где-то её раздобыть? – спросил Сантин.

– Нечего тут добывать, артефакт в кармане у этого поехавшего, – сказала Элиана, ткнув в Кабрио пальцем. – Правда, он жадный до чёртиков, бесплатно даже солонку не подаст.

– Пусть отдаст в качестве расплаты за вчерашнее! – тут же заявила Клаудия.

– Расплаты за что? Я вам ничего не сделал, – отозвался странник. – Наоборот, оказал услугу.

– А просто по дружбе? – выкрутился Сантин.

А ведь неплохой из него лидер. Не наглеет, не поддаётся эмоциям, всегда старается найти вариант, наиболее выгодный для общины. Они с Иорием точно не родственники?

– Кабрио, будет как-то тупо, если карта будет только у одной из общин, – присоединилась Элиана. – Не жмоться, поделись с ними хотя бы одним зарядом своего бесценного артефакта, ради которого ты нас с Арвесом чуть не прибил.

– Ладно, но только один, – сдался странник. – И не забывайте, что просто скопировать карту в чужой интерфейс не выйдет. Если хотите занести в него маршрут до второй общины, придётся добраться туда своим ходом.

– Я! Я пойду! – возбуждённо запрыгала Шери.

– Даже не обсуждается, – ответил Сантин.

– Но почему⁈

– Мы пока не настолько отчаялись, чтобы заставлять ребёнка сражаться или отправлять его в дальние походы.

– Ничего со мной не сделается! У меня есть Сила!

– Вот и будешь при помощи этой Силы охранять общину.

– Я тут больше не останусь! Сил уже нет вас терпеть, надоели!

– Так, начинается…

А пока лидер театрально вздыхал, девочка перебежала к Кабрио и встала возле него.

– Я пойду с Кабрио! Во вторую общину!

– Вообще-то, сразу после этого я собираюсь отправиться в путешествие по Арксеону, – напомнил странник.

– Тогда я тем более с тобой!

– Так, ну-ка хватит капризничать!

Клаудия засеменила к Шери и уже протянула руку, но та отогнала её, демонстративно сверкнув разрядами тока.

– Кабрио, ну хоть ты ей объясни!

«А я-то тут при чём?» – подумал про себя странник.

Но девочка стояла рядом с надеждой смотрела в его глаза. Нужно было что-то ей ответить. Пусть он сам никогда не воспитывал детей, но понимал такие базовые вещи, что нельзя просто от них отмахиваться и запрещать что-то без объяснений.

– Это будет опасное путешествие. В отличие от игр и аниме, боль в этом мире настоящая. Ровно как страх, голод, жажда, недосып и дискомфорт.

– Я справлюсь, – заявила девочка с предельно серьёзным лицом.

– А готова это доказать?

– Я ведь помогла в бою, когда на нас напали скелеты! Я могу сражаться с монстрами!

А ведь и правда. Пусть на вид Шери лет двенадцать, но она не побоялась напасть на нежить, один вид которой ввергал людей в ужас. Да и приказ дёрнуть током Арбека выполнила чётко и без лишних вопросов.

– Но сама ты в тот раз ни одного монстра не убила.

– Я смогу!

– Хорошо, вот сейчас и проверим. Нож у тебя есть?

– Не-а. Не дали.

– Тогда бери этот. Фирсу он без надобности, пусть будет твой.

Кабрио протянул девочке нож-бабочку и повёл её к выходу из руин.

– Кабрио, ты чего это задумал? – спросил Сантин, увязавшись следом.

– Сам как думаешь?

– Эй, это уже не смешно.

– А я похож на юмориста?

– Да ты вконец сдурел⁈ Она же ребёнок!

– И что? На детей не действует целительная магия Виолетты? Не бойся, задрать её я не дам. Просто хочу убедиться… Кхм, то есть, хочу показать ей, что сражения – это вовсе не игрушки. Вот сразится один на один хотя бы с одним шакалом, и посмотрим, останется ли такой же самоуверенной.

Члены обеих общин так же, как и вчера, собрались возле выхода, перед просторной поляной. Кабрио поманил Шери за собой, но перед этим обернулся и напомнил правило:

– Кто вмешается – прибью.

Вывалив вонючую тухлятину на землю, он зачитал инструкции:

– Твоей мощи сейчас явно не хватит, чтобы убить врага одними лишь разрядами тока. Используй их, чтобы парализовать цель, а затем добивай ножом. Целься в глаза или шею, грудь ты вряд ли пробьёшь. У тебя условия будут немного не такие, как вчера у Сантина. Можешь в любой момент позвать на помощь, и я приду. Но если сделаешь это, то останешься в общине и никуда со мной не пойдёшь.

– Поняла, – кивнула Шери.

Интересный она человек. Часто ведёт себя, как самый обычный ребёнок: капризничает и разве что ножкой не топает, но в нужные моменты умеет становиться серьёзной. Даже интересно, что покажет этот бой.

Кабрио отошёл в сторону и принялся наблюдать. Шери стояла в боевой стойке, удерживая нож-бабочку в левой руке и поигрывая молниями в правой.

Вскоре появился враг, и она напряглась ещё сильнее. Шакал был один. Это хорошо. Даже один такой враг станет для ребёнка серьёзным испытанием, а два могут задрать девочку прежде, чем Кабрио подоспеет на помощь.

Зверь бросился в атаку и растянулся в прыжке. Шери тоже сорвалась с места, поднырнула под него, поймала руками и выпустила разряд тока. По серой шерсти шакала заискрились голубые молнии.