Текст книги "Статус: мёртв 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Виланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11

Тарек мотнул головой, и игроки двинулись за ним навстречу таинственной фигуре. Оказавшись в десяти шагах от трона, они остановились.

– Вы должны быть в отчаянном положении, чтобы решиться забрести в сердце моего королевства, – произнёс незнакомец, подпирая кулаком подбородок. Голос его звучал приглушённо из-за шлема, и он совсем не старался кричать – его и без того было отлично слышно, словно сам гром не решался заглушать речь незнакомца.

– Этот шторм – твоих рук дело? – спросил Тарек.

– Полагаю, это и так очевидно, – ответила фигура в доспехах. – Да, это я призвал шторм, и эти звери подчиняются мне.

– Кто ты такой? – спросил Экиро.

– Можете звать меня Чёрный Принц. Но куда интереснее, кто ВЫ такие, и что загнало вас в этот мир?

– За нами гонятся некроманты, – ответил десантник. – Мы убегали от них и попали сюда.

– Некроманты? Значит, в этот раз я оказался ближе к их владениям.

– В этот раз? То есть, ты и раньше пытался вызвать шторм возле их базы?

– Верно. Но из-за того, что я заперт в этом измерении, я вынужден действовать почти вслепую. Я почувствовал, что в этот мир пришёл Аварок, и поспешил перенести шторм сюда.

– Пришёл Аварок? Что это значит?

– Это значит, что все живые люди, которых вы знали в этой области, уже мертвы. Они стали безвольными слугами некромантов.

– Так вот что за волна накрыла нас перед лесом, – произнёс Экиро. – Значит, некроманты уже осуществили задуманное.

– И все наши усилия были зря, – сокрушённо проговорил Дерек.

– Ты сказал «перенести шторм», – вернулся Тарек к предыдущей теме. – Это значит, что твои звери теперь уберутся из Алкенара?

– Не знаю, о каком Алкенаре ты говоришь, но твой вопрос был верным. Я не могу держать шторм одновременно в нескольких местах. Раз он появился в этом мире, значит, в предыдущем месте его уже нет.

– Значит, нашим теперь не придётся отбиваться от этого зверья. Хоть какое-то облегчение.

– Алкенар, «ваши»… Полагаю, в предыдущий раз я сильно промахнулся, призывая шторм в тот мир?

– Да уж… Владения некромантов были в сутках пути от этого твоего шторма.

– Я так понимаю, ты охотишься на некромантов? – снова включился в разговор Экиро. – У тебя что, зуб на них?

– Зуб? Хах, это мягко сказано. Я стремлюсь уничтожить Аварока и всё его войско. И когда-нибудь я это сделаю. Возможно, это произойдёт уже в ближайшие дни.

– И что же этот Аварок тебе такого сделал?

– Когда-то мы с Авароком были друзьями, союзниками, – начал рассказывать Чёрный Принц. – Мы захватывали и порабощали целые регионы. Мои звери расправлялись с их обитателями, а некроманты Аварока поднимали их вновь, превращая в наших покорных слуг. Бесчисленное множество регионов падало к нашим ногам. Но Авароку этого было мало. Он хотел быть единоличным правителем захваченных областей. И тогда он проклял меня, заперев в этом измерении. Я оказался в ловушке, захваченный в неё тем, кого считал своим союзником. Всё, что мне доступно – это создавать разрывы между мирами, призывая шторм туда, где засветилась магия Аварока. Я намерен сокрушить его и вернуть себе свободу!

– И как ты собираешься это сделать? – спросил Тарек. – Твои звери сидят в этом шторме и не особо-то рвутся наружу.

– Как я уже сказал, мне не дано видеть, где именно находится Аварок и его братия. Я вынужден действовать вслепую, посылая зверей в набеги на ближайшие территории. Пожалуй, вы правы. В одиночку у меня и правда мало шансов отыскать Аварока и тем более сокрушить его. Но здесь на сцену выходите вы.

– Мы?

– Вы вольны перемещаться по миру куда угодно. К тому же, если я правильно понял, вам уже известно, где находится Аварок и его некроманты. Вы сможете стать моими генералами, повести моё войско в бой и раз и навсегда расправиться с моими врагами.

– Стоп, стоп! – прервал его Караш. – Какими ещё генералами? Мы не подписывались никуда вести твоё войско. Это вообще не наша война.

– А вот я так не думаю, – ответил Принц. – Ранее вы сказали, что попали сюда, убегая от некромантов. Значит, они и ваши враги тоже. И в ваших интересах получить в своё распоряжение войско, способное противостоять им. Вас здесь всего тринадцать человек, и вряд ли таким составом вы сможете справиться с армией нежити, поднятой некромантами. Я же предлагаю вам повелевать бесчисленными полчищами моих зверей.

– Он прав, – сказал Тарек, обращаясь к Карашу. – Если не остановить некромантов, то неизвестно, сколько ещё тысяч невинных людей они обратят в нежить. Мы должны что-то с этим сделать.

Караш фыркнул, но спорить не стал.

– Поступай, как знаешь, – сказал он. – Ты здесь лидер.

– Мы согласны повести твоё войско, – обратился десантник к Чёрному Принцу. – Расскажи нам, как управлять твоим зверьём.

– В этом нет ничего сложного, – ответила фигура на троне. – Мои слуги последуют за вами и разорвут всех некромантов и их нежить, что встретят на своём пути. С их помощью вы сокрушите силы некромантов, а главное – прикончите Аварока. Также я хочу, чтобы вы принесли мне его голову – с её помощью я смогу снять проклятие, запершее меня в этом измерении.

– Возражения есть? – спросил Тарек, повернувшись к своим. Игроки помотали головами. – Что ж, мы согласны. Мы поведём твою армию на Орлингар и разберёмся с этим Авароком и его прихвостнями.

***

Келли сидела на северной стене Орлингара, наблюдая за окрестностями. Внизу по дороге бесцельно бродили ходячие мертвецы. Город погрузился в непривычную для него тишину. Рядом с ней стоял некромант Хенсельт, составляя девушке компанию.

Лучница первой заметила какое-то движение на лесной опушке.

– Эй, что это там? – спросила она, показывая вдаль.

Некромант подошёл к парапету.

– Кто-то двигается к городу, – сказал он.

– И не просто двигается, а на ком-то едет. Да, это всадники!

По мере приближения ездоков удалось различить ездовых животных. Вопреки ожиданиям, это были не кони. Тринадцать людей ехали верхом на гигантских волках.

– Волчьи наездники… Это что-то новенькое, – произнесла Келли.

Тем временем опушка леса окрасилась в чёрное. Вслед за всадниками из-за деревьев двигалась стена зверей с чёрной шерстью, искрящейся разрядами тока. Среди них были как обычные волки, так и передвигающиеся на двух лапах оборотни.

– Эй, а я знаю этих зверей, – сказала лучница. – Это же грозовые волки и оборотни.

– Не может быть… – произнёс некромант. – Чёрный принц! Закрыть ворота! – скомандовал он мертвецам внизу. – Лучники, на стены!

***

Караш нёсся верхом на гигантском грозовом волке, уже видя впереди городские стены. Наверху, кажется, уже поднялась тревога. За парапетом мельтешили людские фигуры, ворота спешно закрывались.

Мёртвый игрок взял курс на зомби, забредшего за стены. Проносясь мимо, он со всей силы взмахнул топором, снеся мертвецу голову. Рядом на волках неслись союзники, проделывая то же самое с мертвяками, имевшими неосторожность выйти за городскую черту.

Со стен полетели первые стрелы, две из них вонзились в броню Караша.

Вы получили 12 ед. урона.

Вы получили 14 ед. урона.

Не обращая внимания на эти смешные цифры, игрок нёсся дальше.

Ворота закрылись, но Караш и не думал использовать их для попадания внутрь. Взяв разбег, грозовой волк играючи запрыгнул на городскую стену… и оказался прямо напротив Келли.

Несколько долгих мгновений они молча смотрели друг на друга. Затем Келли, первой оценив ситуацию, натянула тетиву и выстрелила почти в упор, попав наезднику в голову.

Критическое попадание! Вы получили 27 ед. урона.

Караш тоже не стал больше медлить. Он отдал волку мысленный сигнал, и тот бросился на лучницу, повалив её с ног и вцепившись зубами в горло. Зверь яростно задёргал челюстью, разрывая кожу. Через несколько секунд для Келли всё было кончено.

Игрок погнал волка дальше, несколькими ударами топора убив второго лучника. Рядом пронёсся Тарек, ударив третьего полуторным мечом. Пока зомби приходил в себя, волк столкнул его вниз, отправив в полёт на землю внизу.

– Где Келли? – спросил десантник.

– Только что прикончил её! – громко сказал Караш, перекрикивая звуки боя. – Вот-вот должна появиться на респауне.

– Тогда я туда!

– Нет смысла! Она всё равно будет бесконечно воскрешаться.

– Чёрт, твоя правда. Ладно, хрен с ней. Потом поймаем.

Тарек продолжил зачистку стены от лучников, а Караш верхом на волке спрыгнул вниз, где уже подтягивались основные силы некромантов. Те, кто ещё недавно был почтальонами, торговцами, грузчиками и стражниками, теперь безвольно шли вперёд, готовые отдать свои вторые жизни за своих новых хозяев.

Игрок врубился в толпу, сея смерть. Волк тоже не прохлаждался, разрывая мертвецов гигантскими челюстями. Вскоре к городским стенам подоспела армия грозовых зверей. Они играючи перемахнули через стены, и началась форменная резня. Рвалась плоть, трещала кольчуга, рычали звери, скулили те из них, кто попал под удар. Караш размахивал топорами, потеряв счёт убитым мертвецам.

Вскоре к полю боя подоспели и некроманты. Один из них начертил в воздухе какой-то глиф, и с его пальцев слетело коричневое облачко, устремившееся в грудь игроку.

На вас наложен эффект «разложение».

Урон: 10ед./сек.

Время действия: 10… 9… 8…

– Некроманты! Нужно убить их! – крикнул Караш своим. Грозовые звери слишком увлеклись побоищем, чтобы обращать внимание на команды, но игроки услышали его. Верхом на волках они повскакивали на ближайшие дома, пробежали над сражающимися армиями и спрыгнули вниз, почти на головы некромантам.

Колдуны успели бросить разложение ещё в нескольких игроков, но мало что могли им противопоставить в ближнем бою.

Караш успел ударить своего некроманта несколько раз, после чего тот начертил очередной глиф. Из его руки вырвалась толстая красная лента и прицепилась и игроку, после чего через неё пошёл поток энергии, вытягиваясь из игрока и поступая в некроманта.

На вас применено заклинание «вытягивание жизни».

Получено 12 ед. урона.

Получено 11 ед. урона.

Получено 14 ед. урона.

Не обращая на это внимания, Караш продолжил яростно рубить некроманта, вынося своими атаками намного больше, чем тот успевал отхиливать. Вскоре некромант лишился последних хитпоинтов и упал замертво. Игроки тем временем почти расправились с остальными колдунами. Звери позади заканчивали расправу над войском мертвецов. Казалось, что этот бой выигран.

А потом появился ОН.

Ещё издалека Караш заметил громадину, двигавшуюся к ним из центра города. Огромная жирная голова возвышалась над зданиями, толстые бока раздавливали ближайшие к дороге постройки, прокладывая себе путь. Восемь паучьих лап перебирали землю, волоча по ней жирную тушу. В мясистых руках тварь держала два огромных клевца.

К ним двигался Аварок.

– Это он! Что будем делать? – спросила Даора.

– Драться, что же ещё, – ответил Тарек.

– Как мы отнесём Принцу его голову? – не к месту спросил Экиро. – Она же огромная!

– Вот давай сначала убьём эту махину, а уже потом будем разбираться, как и что нести. Вперёд, я танкую!

Издав боевой клич, Тарек погнал волка навстречу громадине, сминающей здания на своём пути. Игроки бросились следом.

Лидер отряда подбежал к Авароку и несколько раз рубанул его мечом. Полетели стрелы, выпущенные разбойниками Дерека. Даора бафнула своих огненным оружием и направила в монстра поток огня. Остальные игроки застыли в нерешительности, не зная, с какой стороны подступиться к махине, занимавшей всю дорогу.

Аварок занёс правый клевец и со всей силы обрушил его на Тарека. Игрока отдёрнуло назад, волк встал на дыбы и повалился на землю, сбросив с себя ездока. Придя в себя, десантник вскочил на ноги и выставил щит.

– Нам нужно обойти его сзади! – крикнул Караш, оценив обстановку. Приказав волку снова запрыгнуть на здание, он перебежал Авароку за спину и спрыгнул вниз. С этой стороны монстр казался безопасным. Подъехав к нему, игрок обрушил на жирную плоть град ударов. Вскоре к нему присоединились Экиро, Дейтер и несколько бандитов.

Аварок.

Здоровье: 26 354/30 000.

Около минуты они безнаказанно били задницу босса, и казалось, что с этой стороны монстр беззащитен. Но вдруг Аварок взревел, его задняя туша резко поднялась в воздух и обрушилась на Караша. Игрока придавило к земле, волк жалобно заскулил.

Вы получили 123 ед. урона.

Здоровье: 224/510.

Затем туша поднялась и точно так же ударила остальных игроков. Один из бандитов свалился с волка и больше не встал.

Караш спешно извлёк из рюкзака склянку с красной жидкостью и опрокинул в себя.

Применено среднее зелье здоровья.

Восстановлено 200 ед. здоровья.

Здоровье: 424/510.

– Я не могу больше танковать, он слишком жёсткий! – раздался с другой стороны босса крик Тарека.

Караш верхом на волке взобрался на здание и оббежал Аварока спереди, на ходу убирая один топор и доставая щит.

– Отходи, я тебя подменю! – крикнул он Тареку.

Дважды повторять не пришлось, и десантник спешно отскочил назад, принявшись отхиливаться целебными зельями.

Аварок.

Здоровье: 22 649/30 000.

Аварок атаковал, и Караш понял, почему Тарек не смог долго продержаться против его атак. Руку со щитом отбросило назад, он едва не свалился с волка.

Вы получаете 39 ед. урона.

Ударив в ответ топором, он снова вскинул щит, чтобы принять удар справа. В этот раз он всё же не смог удержаться на звере и вылетел с него, прокатившись по земле.

Вы получаете 42 ед. урона.

Предоставив волку действовать самостоятельно, игрок встал перед Авароком и снова вскинул щит.

В этот момент подоспел отхилившийся Тарек.

Аварок.

Здоровье: 16 872/30 000.

– Если что, я готов тебя подменить! – сказал десантник, видя, что Карашу всё тяжелее сдерживать атаки босса.

– Да, подмени! – крикнул он в ответ после ещё пары пропущенных атак и попятился назад, на ходу доставая очередную лечилку.

Аварок яростно взревел и задёргался всем телом. Его задняя часть снова поднялась и рухнула вниз, подмяв под себя ещё кого-то из игроков. Караш надеялся, что Экиро и Дейтер переживут эти атаки.

Сам же он думал, с какой стороны подступиться к монстру.

Взобравшись на спину ближайшему лютоволку, игрок приказал ему забраться на здание, а оттуда – прыгнуть на плечо Авароку.

Оказавшись у монстра на плече, Караш принялся рубить топором его голову. Мельком он глянул вправо и вниз, убеждаясь, что Экиро и Дейтер ещё живы.

Аварок.

Здоровье: 10 213/30 000.

Снова взревев, Аварок поднялся на задних лапах, высоко вскинул оружие и обрушил его на то место, где стоял Тарек. К счастью, лидер отряда успел отскочить в сторону, иначе, как подозревал Караш, этот удар унёс бы его с ваншота.

Сам игрок едва удержался у босса на плече, вонзив в него оба топора; его волк полетел вниз.

Затем Аварок будто бы понял, что основная угроза для него – это вовсе не танк. Он резко подорвал вперёд, шустро перебирая своими восемью лапами. Таким образом он оторвался от бьющих его в спину игроков и начал надвигаться на стрелков, стоявших впереди.

Тарек выставил вперёд щит и упёрся ногами в брусчатку, вспахивая её по мере того, как босс проталкивал его вперёд.

– Даора, назад! – послышался позади крик Экиро.

Не теряя времени, девушка прекратила поливать монстра огнём и погнала своего волка прочь. Лучники Дерека тоже развернулись, но волк одного из них запнулся и растянулся на земле. Секунду спустя он вместе с ездоком оказался погребён под громадной тушей Аварока.

Монстр продолжал бежать вперёд, с каждой секундой настигая уносящих ноги игроков. Но наконец они выбежали на перекрёсток и бросились в рассыпную. Босс остановился в нерешительности, не зная, за кем погнаться.

Бегущие сзади воспользовались этим замешательством, чтобы продолжить нарезать его тушу. Караш вскарабкался Авароку на плечо и принялся работать топором.

Заметив, что монстр замешкался, лучники снова достали стрелы и начали стрелять.

Аварок.

Здоровье: 9 096/30 000.

– У меня больше нет маны! – крикнула Даора, но мало кто придал этому значение.

Караш заметил кое-что странное. Кажется, места на плече у босса стало чуть меньше.

Поняв, что до стрелков ему не добраться, Аварок вновь обрушил атаки на танка.

Продолжая бить монстра по голове, мёртвый игрок не забывал посматривать на ХП Тарека, проверяя, не нужно ли того подменить.

Аварок.

Здоровье: 8 262/30 000.

Караш готов был поклясться, что плечо монстра уменьшилось ещё сильнее.

– Караш, подмени! – крикнул Тарек.

Спрыгнув вниз, игрок машинально отметил, что босс стал будто бы ниже, чем был изначально. Позволив лидеру отойти назад, он несколько раз ударил босса, перебивая агро на себя. Наконец Аварок забыл про Тарека и стал атаковать мертвеца.

Между боссом и зданиями появился просвет, которого раньше не было. Сомнений не оставалось – Аварок уменьшается.

– Он становится меньше! – крикнул Караш. – Давайте, поднажмите!

И они поднажали, когда босс снова решил всех удивить. Зацепив танка клевцом, он оттащил его вбок, а сам рванулся вперёд. Снова побежал за стрелками, понял Караш. Вот только вместе с уменьшением размера Аварок обрёл небывалую скорость и в этот раз играючи догнал стрелявших в него игроков.

Первой досталось Даоре, так как она была ближе всех к боссу. Подбежав к девушке, монстр со всей силы ударил её клевцом, отчего та вскрикнула и отлетела в окно ближайшего здания.

– Даора! – крикнул Экиро и скрылся в оконном проёме. Больше в этом бою от него помощи не жди, это было ясно.

Тут же забыв про волшебницу, Аварок ринулся на остальных стрелков. Им повезло меньше. В этот раз ударяя сверху вниз, босс обрушил град ударов на отряд Дерека. Прежде чем Караш успел добежать до него, двое из них упали замертво.

– Караш, танкуй его! Какого хрена? – выругался Дерек, кое-как уворачиваясь от атак гигантских клевцов.

– Не получается! Он не переагривается. Перестаньте его бить!

– И так уже не бьём!

В этот момент на помощь подоспели Тарек и разбойники-милишники. Вместе навалившись на босса, они всё-таки смогли переключить его внимание на себя.

Аварок.

Здоровье: 6 765/30 000.

Вот только танков бить он снова отказывался, и принялся атаковать бандитов. Дейтеру тоже досталось.

– У нас ХП почти на нуле! – крикнул один из разбойников. – Мы отходим!

– Мы тоже! – вторил ему спортсмен.

– Да мы что, вашу мать, вдвоём его бить будем?! – выругался Тарек.

Не считая пары оставшихся в живых лучников, танки и правда остались вдвоём против босса. Дело пошло заметно медленнее.

Аварок.

Здоровье: 6 235/30 000.

– Тарек, подмени! – попросил Караш, когда его здоровье стало опасно приближаться к минимуму.

– Так мы его не убьём! – ответил десантник, перебивая агро на себя. – Помогите же, кто-нибудь!

Но воины Дерека стояли, не решаясь приближаться к боссу и снова попасть под его заднюю атаку. Только отхилившийся Дейтер вернулся к бою, но его одного было недостаточно, чтобы поменять расклад сил. Вскоре у Тарека тоже закончилось ХП, и отпившемуся зельем Карашу пришлось переагривать босса на себя.

Аварок.

Здоровье: 5968/30 000.

В этот момент в босса вдруг откуда ни возьмись влетел арбалетный болт, продырявив толстую шкуру. Следом за этим в неподатливую плоть вошло разложившееся копьё. Рядом с Карашем возникла фигура в синем балахоне и ударила монстра искрящимся электрическими разрядами мечом. Справа и слева стали появляться такие же фигуры в балахонах и приниматься нарезать тушу Аварока своими клинками.

Некары пришли на помощь.

Остаток боя прошёл без сюрпризов. Атакуя танков, Аварок уменьшился почти до человеческих размеров. Некары продолжали безостановочно бить его, и через несколько минут с боссом было покончено. Взревев последний раз, верхняя часть Аварока безвольно повисла над землёй.

Бой был окончен.

Глава 12

– Это тебе за всех, кого ты сегодня убил, – злобно процедил Дерек. У главаря разбойников после этого боя осталось всего трое подчинённых.

Грозовые звери разбежались дальше по улицам, выискивая и уничтожая оставшихся в живых зомби.

– Что будешь делать теперь? – спросил у него Тарек.

– Осмотримся в городе. Сегодня нам предстоит вдоволь помародёрствовать. А дальше увидим.

– Не хочешь пойти с нами?

– А куда вы собрались?

– Когда закончим с городом, поведём зверей дальше, к портальной комнате некромантов. Поищем, нет ли там никого, способного восстановить портал в наш мир.

– Ясно. Может, мы к вам присоединимся чуть попозже.

– Фух, тяжёлый был бой, – произнёс Экиро, вылезший из окна ближайшего здания. Следом за ним шла Даора, держась за раненый бок. – Что у него по луту?

– Сейчас посмотрим. – Караш подошёл к телу Аварока и коснулся его рукой, вызывая окно добычи. – Два одноручных клевца, кольцо неистового воина, голова Аварока и десяток лечебных зелий.

К левец Аварока .

Тип: клевец, одноручное.

Качество: эпическое.

Урон: 26-32.

Прочность: 80/80.

Кольцо неистового воина.

Тип: кольцо.

Качество: эпическое.

Эффекты: +10% к наносимому в ближнем бою урону.

– Думаю, Караш по праву заслужил кольцо, – произнёс самурай.

Возражений не последовало, и мертвец надел кольцо себе на палец.

– Клевцы никому из нас не нужны, – сказал он. – Дерек, Верховный, поделите между своими.

– Что будем делать с головой? – спросил Экиро. – Теперь она вполне поместится в рюкзак. Отнесём Чёрному Принцу?

– Я бы не торопился с такими решениями, – сказал Тарек. – Мы не знаем, что у этого принца на уме. Как бы нам не выпустить на волю нечто похуже, чем этот Аварок.

– Тоже верно. Помнится, он говорил, что они вместе с Авароком захватывали целые регионы. Как бы он, оказавшись на свободе, снова не взялся за завоевательную деятельность.

– Значит, решено. Оставляем голову у себя. Караш, забирай её.

Распрощавшись с разбойниками и некарами, игроки вскочили на волков и отправились дальше в город – зачищать его от остатков нежити. Они не заметили неприметную тень, следившую за ними из-за угла и подслушавшую их разговор.

Остаток дня они носились по городу, убивая оставшихся живых мертвецов. Ещё несколько раз игрокам попадались на пути некроманты, с которыми группа совместными усилиями без труда расправлялась.

Вечером они собрались в одной из опустевших таверн. Вырезав обитавших там зомби, игроки расселись за столами. Теперь можно было не бояться магии Аварока и не брезговать городской пищей. Даора достала кое-какие запасы из кладовой и приготовила их. Получилось скверно, как и в предыдущий раз, но жаловаться не приходилось.

Обсудив планы на ближайшее будущее, игроки отправились в комнаты наверху – выспаться после тяжёлого дня. Караш, не нуждающийся во сне, снова вызвался нести стражу. Когда все союзники скрылись наверху, он вышел на улицу и прислонился спиной к стене.

Снаружи носились грозовые звери, отыскивая и убивая последних мертвяков. Время от времени слышался их злобный рык, мычание зомби и звуки рассекаемой плоти. На улице тут и там валялись разорванные трупы оживших мертвецов.

Игрок успел заскучать, когда вдруг что-то больно ужалило его в шею. Схватившись за торчавшую оттуда стрелу, Караш понял две вещи. Первое: он стремительно засыпает. И второе: у него уже не остаётся сил на то, чтобы поднять тревогу.

***

Проснулся он ровно через час. Придя в себя, игрок ворвался на второй этаж таверны и заорал:

– Тревога! Подъём!

Сонные игроки повыскакивали из комнат, потирая глаза.

– Какого хрена? Что стряслось? – выругался Тарек.

– Меня кто-то усыпил. Отравленной стрелой, – ответил Караш.

– Ха. Интересно, кто же это мог быть, – с сарказмом произнёс десантник. – И чего Келли от тебя хотела?

– Это я и хочу выяснить. Самое главное – все живы?

В коридоре стояли Тарек, Экиро, Дейтер и Даора. Все были на месте.

– Да вроде все тут, – сонно произнёс Экиро. – Может, утащила что из инвентаря? Проверьте-ка свои рюкзаки.

Игроки разбежались по комнатам и принялись рыться в своих вещах. Караш тоже осмотрел содержимое своего рюкзака.

– У меня пропала голова Аварока! – крикнул он в пустоту коридора.

– Тогда всё ясно. – Тарек вышел из своей комнаты с рюкзаком в руках. – Келли потеряла одного покровителя и тут же нашла себе нового. Готов поспорить, сейчас она на всех парах несётся в сердце шторма, чтобы поклясться в верности новому хозяину.

– А её там не порвут? – спросил Экиро.

– Некому. Все звери сейчас в городе, так что штормовой лес должен быть пуст.

– И что будем делать? – спросила Даора.

– Что делать, что делать… – Лидер группы почесал затылок. – А хрен ли мы сделаем? Скоро Чёрный Принц придёт в этот мир, и нам это уже никак не остановить.

– Может, сбежать, пока не поздно? – предложил Экиро.

– И куда?

– К портальной комнате, куда же ещё.

– Это чистое самоубийство. Там по-прежнему обитают основные силы некромантов и куча нежити. Нам не пробиться.

– А вот если подождём до утра, то Чёрный принц может сам расчистить нам дорогу к порталам, – сказал Караш.

– Что ж, так и поступим. Все по комнатам, отбой.

***

Утром, собравшись в дорогу, группа двинулась в путь. Оставленные перед таверной лютоволки куда-то пропали, видимо, отбыв по приказу своего хозяина. Остальных зверей тоже нигде не было видно, город опустел. Пройдя по опустевшим и заваленным трупами улицам, игроки вышли за городские ворота и отправились на юго-запад, где стоял портал, ведущий на базу некромантов.

По дороге Караш забрал своих слуг, о которых уже успел позабыть: Демрана, некромантов Хафи и Кортеса и одного некара.

Завидев портал, игроки ещё издалека заметили, что возле него валяется куча мёртвых тел.

– Ты был прав, – обратился Тарек к Карашу. – Чёрный принц расчистил нам путь.

– Ты тоже был прав. Значит, Келли и правда освободила его.

– А мы не нарвёмся на него там, внутри? – с опаской произнёс Экиро.

– Может, и нарвёмся, – ответил десантник. – Но это, – он указал вперёд, – наш ближайший путь к возвращению домой. Отступать некуда.

Преодолев поле, игроки вошли в портал, испытав уже знакомое ощущение прохода через желейную массу.

В портальной комнате тоже царило побоище: тела некромантов и нежити валялись на полу вперемешку с грозовыми зверями.

– А что с порталами? – спросил Экиро, оглядевшись вокруг.

И действительно – большинство кристаллов на постаментах было разбито. Кроме портала, ведущего в Орлингар, остался всего один – тот, который вёл в заснеженный лес.

– Похоже, наш принц тут здорово побуянил, – произнёс Тарек. – Ладно, не будем отвлекаться. Караш, спроси у своих слуг, кто тут занимается порталами.

Мертвец передал вопрос Хафи.

– Хеннет и Глориэль... – ответила некромантка. – Они отвечают за порталы... и могут создавать их из портальных кристаллов.

– И где нам их искать?

– Их комнаты находятся в восточном крыле... но в свободное время они могут быть в любом месте нашего штаба.

– Ясно, – сказал Тарек. – Поступаем следующим образом: осматриваем это логово, ищем уцелевших некромантов и устраиваем им допрос с пристрастием. Вперёд.

Штаб-квартира некромантов была обставлена со вкусом. Полы были устланы коврами, на полу стояли вазы и бюсты на подставках, на стенах висели картины. Комнаты некромантов могли похвастать дорогой мебелью.

Самих некромантов в живых не осталось. Куда бы ни сунулись игроки, везде их встречали лишь горы трупов – как самих некромантов, так и их слуг.

Местные коридоры оказались довольно протяжёнными, и группа где-то с полчаса бродила по ним, когда, заглянув за очередную дверь, Тарек резко закрыл её и дал своим знак отходить назад.

– Он там, – шёпотом сказал он. – Принц.

– Я знаю, что вы там! – раздался из-за двери гулкий властный голос. – Выходите, хватит прятаться.

– Убегаем? – негромко спросила Даора.

– Нет, – ответил Тарек. – Пойдёмте послушаем, что он скажет.

Он открыл дверь и вместе с остальной группой вошёл в круглый зал с высоким сводчатым потолком, по краям засаженный травой и клумбами с цветами. В центре зала над несколькими трупами стояла высокая фигура Чёрного Принца, закинув за плечо катану. У его ног позевал гигантский грозовой волк. Подле принца стояла уже знакомая игрокам лучница.

– Итак, вы всё-таки решили предать меня. – Голос принца заглушал одетый на голову чёрный латный шлем. – И оставить голову себе.

– Мы ничего тебе не обещали, – сказал Караш. – Нашей задачей было захватить Орлингар и убить Аварока, и мы это сделали.

– И всё-таки вы оставили меня в заточении. Следовало бы убить вас за это, но я не люблю нападать на тех, кого ещё недавно называл союзниками. Хорошо, что эта девушка оказалась более смышлёной и разборчивой в выборе союзников, чем вы.

– «Эта девушка» предаст тебя при первой возможности, – сказал Тарек. – Она последняя, комы бы стоило доверять.

– Пока что она отработала своё доверие куда лучше вас, – ответил принц, – и я рад иметь таких союзников.

– Я же вам говорила, – включилась в разговор Келли, – сильных мира сего надо делать союзниками. А вы опять чуть не сделали из него врага.

– Прошлый «сильный мира сего» валяется дохлый в руинах Орлингара, – ответил десантник. – Так что я бы не стал так уповать на твоего нового покровителя. Мы ещё доберёмся до тебя, вероломная мразь.

– Если я раньше не придумаю, как от вас избавиться, – язвительно ответила лучница.

– Заканчивайте то, зачем пришли в это некромантское логово, и проваливайте отсюда, – сказал Чёрный Принц. – Когда мы встретимся в следующий раз, мы будем врагами.

Принц отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Группа Тарека прошла по боковой дорожке и скрылась за дверью слева, ведущей в восточное крыло.

– Ну, хоть убивать нас не стал, и то хорошо, – сказал Экиро.

– Чую я, мы ещё пожалеем о том, что позволили ему вырваться на свободу, – пробормотал Тарек.

В восточном крыле штаба некромантов находились жилые комнаты. По большей части они были пусты, изредка в них попадались трупы убитых колдунов. Обследовав очередную комнату, группа уже собиралась уходить, когда Караш вдруг застыл на месте.

– Чего? – спросил у него Экиро.

Игрок какое-то время молча стоял, прислушиваясь, а затем схватил дверцу шкафа и резко дёрнул её на себя. Дверь распахнулась, и на Караша вывалилась молоденькая девица, одетая в привычные для некромантов одеяния алых и фиолетовых цветов.

Мелиссия, некромант культа Аварока.

Здоровье: 400/400.

– Прошу, не убивайте меня! – взмолилась девушка, схватив Караша за руку.

– Кто ты такая? – спросил он.

– Меня зовут Мелиссия.

– Это я и так вижу. Что ты тут делаешь?

– Прячусь, что же ещё. Какой-то рыцарь ворвался на нашу базу и перебил всех, кто попался ему на пути! – тараторила девица. – Я успела спрятаться в шкафу, и он меня не заметил. Вы ведь с ним не заодно, я надеюсь?

– Надейся… Ты знаешь, где находятся Хеннет и Глориэль?

– Да, я видела их. Кажется, им удалось разминуться с тем рыцарем.

– Вот и замечательно, – проговорил Караш, снимая с пояса топоры из чёрной стали.

– Эй, Караш, ты что удумал? – обеспокоенно спросила Даора.