Текст книги "Академия Тьмы"

Автор книги: Александр Ходаковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 44 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

– Так нечестно, ты обманул меня, ударив ногой.

Вампир пожал плечами.

– А Я ВООБЩЕ БЕСЧЕСТЕН. СОВЕСТЬ ЕСТЬ – А ЧЕСТЬ ПРИЛОЖИТЬСЯ. НАВЕРНОЕ. – Черный юмор – единственное отступление на какое способен вампир.

            Трек закончился. Парень присел на изувеченного монстра как будто он был материальным. В своей настоящей форме вампир был практически всемогущ. По кости черепа заскрежетал острый коготь вампирской длани, вырисовывая на поверженном противнике свое имя.

 Клацнул плеер, переходя на следующую дорожку. Evanescence – 13 приведений. От звуков высокого женского голоса его снова начала сотрясать сладкая дрожь.

Дух ничего не отвечал. Может, уже помер? Но тогда он должен был уже развоплотиться. Вампир миролюбиво снизал плечами.

– ЗНАЕШЬ, почему я называю нелюдей кодлой? всего лишь ПОТОМУ, что ЭТО неорганизованная толпа. Но поодиночке вы еще хуже. Вряд ли мир многое ПОТЕРЯЕТ, если я убью тебя сейчас… – Риторические философствования не требовали ответа.

Капли красной жидкости вокруг начали стекаться в одно место. Пятно перетекло по полу и покрыло тело вампира живым полотном. Кровь медленно подрагивала и меняла расположение. Александр распростер над бесполезным телом голодного духа обе руки.

– Не нужно было меня ранить. Убить с первого удара и развеять по ветру – вот единственное верное решение!

В глазницах черепа вспыхнули зеленые огоньки. Из скул мгновенно выросли десятки здоровых щупалец, а мертвые рассыпались тем же пеплом, что витал в воздухе до этого. Все они рванулись к центру грудной клетки парня.

Удар… Тело вампира оказалось прошито со всех сторон насквозь. Рывок.… И оно развеялось по ветру. Мириады кровавых капелек усеяли пол сторожки алым дождем.        Голодный дух дернулся в попытке подняться. Пепельное покрывало начало пропускать разряды и в мгновение влилось в тело призрака. Прозрачная кость и щупальца стали уплотняться пока не стали полностью вещественными. Череп восстановился из обломков, трещины разгладились. Во лбу полностью открылась третья глазница, а через все три глаза прошли полосы красного цвета, оставив рисунки крест-накрест, как будто тянущиеся один к другому. Монстр гулко захохотал.

– Жалкий человечек, не суждено людям убить короля демонических материй. Ты все же стал моей сто тридцать третьей  жертвой. Как долго я шел к этому моменту. Ты был неплох. Я даже вспотел.… Ха-ха-ха…

Внезапно смех оборвался. Музыка. Песня не затихла.… И шла раскатами грома по всему коридору. Туша монстра в момент крутанулась на месте. Парень стоял в той же позе. Сложив руки на груди и глядя свысока на уродливое тело. Кровь стекала с разрезанного лба через тонкие брови, создавая узоры татуировок под глазными мешками. Они разгорелись, как и его глаза, страшным багровым светом. Во все стороны со скоростью света разлетелась демоническая Аура. Все стало красным. Цвета Крови. Почувствовались неритмичные удары. Это был завораживающий пульс темного сердца. Раздался страшный механический голос.

– Нравиться? Гипнотизирует, не правда ли? Какая ирония. Никто не верил МНЕ, что я человек. А ты, Падаль, утверждаешь это с завидной регулярностью. Ты увидишь, как я ужасен. я давно уже нелюдь, но за «добрые» слова спасибо. Я покажу тебе, Падаль, Настоящий хаос, который составляет мою сущность…

На последнем слове его волосы перед этим разметавшиеся по полу, начали, как будто корчиться в судорогах. Разделившись на отдельные пряди, они быстро начали заплетаться в толстые косы. Сукровица перестала течь. Сома (запас внутренних инъекций астральной проекции) вступила в реакцию с кровью… Звук разорванной струны. В мгновение как будто ураган прошелся по проходу. Раздался страшный крик. Когда тучи пыли и каменной крошки улеглись, стало видно, что монстр пришпилен к стене как бабочка, не менее чем в двадцати местах. Страшные раны дымились и обугливались от пропускаемого через волосы потока чистого огня. Вампир был страшен. Полуприкрытые глаза бесстрастно смотрели на распростертую перед ним тушу.

– Я не только могу бить с чудовищной силой, не только хлестать вокруг пучками своей энергии, но даже изменять свое материальное тело. И управлять потоками стихий… Жжется, верно?

В доказательство этого он, дурачась, потряс кончиком свободной косы. На прядке танцевал небольшой голубой огонек.

 С потолка упал еще один кусок плиты. От грохота прямо заложило уши.

Бесчувственное до этого тело девушки тихо застонало. Вампир неспешно повернул голову.

Александр внезапно вспомнил, где находиться. Удивленно наклонил голову набок. В глазах мелькнуло простое человеческое выражение. Из глаз медленно потекли кровавые слезы. Почему? Размазав по лицу красные струйки, неверяще оглядел окровавленные руки. Неужели они принадлежат ему?

Воспользовавшись мгновением помутнения, Джуккай рванулся добить несчастную девушку. Не вышло. Мелькнул сжатый в тонкую струну поток воздуха. Ошметки щупальца разнесло по всему коридору.

– Не смей!!! На ней нет чужой крови. Она моя!!! Она ПРИНАДЛЕЖИТ мне и только мне! я воспользуюсь правом своего имени и заключаю с ней договор!!! ее. Беру. Под защиту! Именем Бродячего Стража! она под моей опекой!!! – Каждое слово давалось вампиру с трудом. Внутри головы дрались два противоборствующих сознания. Пока что Дьявол Крови не хотел сдаваться. Но человек все больше освобождался от его гнета.

– Какие напыщенные слова. Ты дурак если хочешь прибрать ее к своим рукам. Может, не стоит так волноваться из-за демона? Дай мне ее забрать. Эта сила должна стать вершиной моей коллекции. Так что я тебе ее не отдам, даже не мечтай. Я уже вижу зарю над своей головой. Новые горизонты – это так завораживает. Новая мощь, новая власть, новые ощущения, эмоции, чужие тайны.… Отдай ее мне и не мешай. Иначе за меня придут мстить другие – те с кем тебе никогда не справиться.

Вампир опустил взгляд. Человек внутри застонал и прикрыл голову руками. Сдержать такой напор невозможно. Губы дрогнули в извращенной улыбке.

– Я НИКОГДА НЕ ВОЛНУЮСЬ ИЗ-ЗА ДРУГИХ. ЕДИНСТВЕННОЕ ЧТО МЕНЯ ВОЛНУЕТ – ЭТО Я САМ. ТЫ, НАВЕРНЯКА, ДУМАЕШЬ, ЧТО Я СПАС ЕЕ ИЗ-ЗА ЖАЛОСТИ К НЕЙ? ГЛУПЕЦ. Я СДЕЛАЛ ЭТО ДЛЯ СЕБЯ. МНЕ И ТОЛЬКО МНЕ РЕШАТЬ. Я ДЕЛАЮ ВСЕ ДЛЯ СЕБЯ, ДЛЯ СЕБЯ, ДЛЯ СЕБЯ…

Во взгляде демона что-то изменилось. Саня, прежний, человек, внезапно понял, что эти слова – правда. То, что он сам не решался себе сказать…

Воздух начал стремительно тяжелеть. Желание убийства перешло в стойкую позицию.

Монстра пробрало. Рано он затрепыхался. В глазах демона горела такая ярость, что могла бы растопить северный полюс. Ширу все же вякнул:

– Да ты хоть знаешь кто она? Она безбожная тварь, не имеющая права ходить по земле. Ее род издревле идет по миру по макушку в крови. Она демон, черт побери, ДЕМОН!!!

– Да мне плевать!!! – Рявкнул вампир. – Пока я смотрю на нее то, в отличиЕ от тебя вижу человека, все остальное неважно!!! Сейчас ты УМРЕШЬ,… Нет… Как я могу убить ТЕБЯ не помучив?.. Я требую от тебя правды, ЭТО мое право! говори правду, правду и ничего кроме правды!!!

Монстр забился мелкой дрожью, сопротивляясь внушению, но быстро сдался. В словах демона было столько СИЛЫ, что не подчиниться, не было никаких шансов. Силы Слова Контроля – страшного заклинания способного превратить даже самого стойкого в истекающего слюной безмозглого зомби…

Зеленый огонек его глазниц стал голубым. Волной смрадного дыхания взметнуло тучу пыли. Монстр вздохнул. Хотя и не дышал вовсе.

– Я был доктором.… В простой провинциальной больнице. Эпоха трех династий. Китай. Да и больницей этого назвать было нельзя. Я просто спасался от гнева своего господина и ушел вместе с торговцами по шелковому пути. В один прекрасный день я женился на чудесной девушке из рода Ляо. Младшей дочери.

И принимал у себя дома больных соседей, родственников жены… Вечерами любил смотреть на рисовые поля. Поиграть в маджонг… – Замолк на несколько мгновений прочувствовав давно забытые за ненужностью моменты. – Лечить людей было для меня самим высшим счастьем. Когда от тебя уходят довольные посетители – это так прекрасно. Когда чувствуешь что помогаешь, и тебе… благодарны. Медицина в тех краях была воистину смехотворна и со временем меня признали. Даже однажды заезжий генерал провел у нас в доме две недели, пока я не исцелил его раны. И уехал довольный, оставив целую суму денег…

Но не все шло так радостно. Полоса удачи резко оборвалась, сменившись вертикальным обрывом в бездонную пропасть. В одно время в городе случилась серия зверских убийств. Жертвами были все мои пациенты. А я был сиротой. К тому же чужеземцем. Кроме родни Ляо родственников у меня не было. Поручится за такого нету смысла. Пусть даже я был лучшим медиком на много переходов вокруг – прошлого приблудыша никто не знал. Естественно – меня сделали козлом отпущения. Засудили ни за что, не позволив оправдаться и не посмотрев даже на отсутствие доказательств и отправили в тюрьму дожидаться казни. Я был в отчаянии. При задержании у меня случилась истерика. Никто ничем не мог мне помочь. Жена клялась в вечной памяти, а дети смотрели с плохо скрытым страхом. В результате я сидел в пустой камере и размышлял о том, что еще мог совершить в своей жизни. Что послужило причиной моего падения. Сколько еще людей я мог вылечить. И почему я до такого дошел? Но мне сразу виделись изуродованные трупы. Что если те, кого я лечил бы, в итоге тоже так умирали? И последними их словами были бы проклятия в мою сторону?..

Вампир все больше изменялся. Кровь в его очах начала расходиться за пределы глазных яблок. Показался простой карий с прозеленью зрачок. Зубы стали  слегка затупленными. Только волосы все так же колыхались как от неощутимого дуновения. Человек потихоньку выталкивал вампира из своего сознания. Сострадание хороший тому помощник…

– Я тебя понимаю. Я каждую ночь не могу заснуть. Я вижу картины моих родных и знакомых, с разорванными глотками. И их кровь у меня на губах…

На его щеках слезы оставляли все больше кровавых дорожек.

– Смешно, ты можешь кровоточить глазами. А я теперь даже не могу ощущать печаль, не то, что плакать.

– Ты сделал свой выбор, ты мог просто умереть.… Но тебе было мало, ты хотел быть кем угодно… только живым!!! – неподдельный гнев в его голосе заставил колья волос сильнее врезаться в чужое тело. Вампир все цеплялся. Он не хотел покидать долгожданного и вожделенного тела.

– Ты лечил ЛЮДЕЙ, потому что боялся смерти!!! Я не прав?! Что с тобой произошло?! Кто «Это» с тобой сотворил?! – Призрачный огонек монстра начал тускнеть. – Отвечай!!!

Огонь загорел в полную силу, втягивая в себя окружающий воздух.

– Ко мне пришел старый император. Тот, кого я предал, подсыпав по глупости вместо лекарства ложку яда, после этого сбежав в другую страну. Неужели я надеялся что смогу жить нормальной жизнью после того, что натворил? Он выглядел совсем как живой.… Все те же добрые глаза и понимающая улыбка. Он ведь с самого детства заменял мне отца…. Он сказал, что освободит меня если…

– Если что? – Нетерпеливо перебил.

– Если я стану палачом в его призрачном воинстве! В нем могут быть только пятьдесят-две особи. Все кто могут занять их место должны умереть. Или присоединиться к ним. Эта девушка мое сто тридцать третье задание. Но ее место занял ты. Ты новая цель. Я недооценил твою СИЛУ. Я не могу видеть значение твой кости, но с уверенностью сказать, что это шестерка. Ну, да и ладно.… Первые сто лет было легко. Я даже не задумывался о своих жертвах. Ведь все они были демонами. Отродиями богов Тьмы. Меня должны были называть инквизитором. Я отправлял тьму в ад. Но с третьим столетием стало изменяться мое тело. Оно преобразовывалось, впитывая жизненную энергию жертвы. Предыдущей целью был кракен. Это было двадцать лет назад. Теперь я выгляжу, как несуразный монстр и скоро место палача в колоде будет занято кем-то иным. Но я не боюсь смерти. Не боюсь. Не боюсь… – Несчастная затравленная и обманутая неизвестным притворщиком душа сотрясалась от рыданий.

– Ты противоречишь сам себе. Я слишком молод, чтобы давать тебе советы или командовать. Но я хочу спросить: – Ты хочешь освободить те невинно убиенные души!?

– Невинно убиенные, что это значит? – Встрепенулся непонятке Ширу.

– Ты хоть раз задавался вопросом,… в чем они провинились?

Череп опешил. Что за глупый вопрос?

– Демоны виновны в самом своем существовании. И разве есть хоть кто-то невиновный? Мне есть о чем жалеть, но уже поздно. Отправь меня поскорее в Желтые Воды. Не мучь…

– А если я скажу, что они не все были демонами, и ты совершал убийства, а не акты экзорцизма, что тогда?

У монстра явно началась нервная истерика, приоткрывая истинное лицо доктора. О таком он даже не задумывался, находясь в плену у сути голодного духа.

Александр внимательно посмотрел на этот образ. Низенький азиат с маленькими глазками и стандартными чёрными японскими волосами стрижеными под горшок. На носу древние очки с завязками. Небольшая лысина.

– Я еще раз повторю вопрос, Ты Хочешь Освободить Их?!!

В ответ донеслось только тихое всхлипывание и шепот:

– Да

– Хорошо, – Парень вытянул потемневшие от черной крови лезвия волос и отошел на несколько шагов назад, взобравшись на кусок каменной плиты.

– Сегодня я возьму на себя роль судии, прокурора и присяжных. Ты, Ширу Джуккай, за убийство множества невинных, и искусственно создав для них невозможность для реинкарнации, ты приговариваешься к смерти, но в виду добровольного содействия органам власти, – Тут у парня проскочил мелкий смешок, вампир не исчез насовсем, – Ты будешь допущен в Чертог Всея Душ, для новой жизни.

Юноша вздохнул.

– Может даже, ты снова будешь лечить людей, по крайней мере, я на это надеюсь. Ты не виноват в смерти тех людей.

– Что, ты знаешь, кто их убил? – В надежде спросил монстр.

– Прочитал это в твоей голове, взгляд таких как я невозможно обмануть. В твоей душе сильный отпечаток, его видно через все стены. Тобой воспользовались и выкинули как ненужную вещь. И ты был обречен задолго до сегодня. Кроме своей глупости, заключив контракт с Дьяволом, ты виновен лишь в трусости и невежестве. Это тело контролируется не душой, а заложенными в нем инстинктами. Тех людей ты не убивал, а «Старый император», неизвестный мне пока Дьявол, который дергал тебя за ниточки как марионетку, слишком искусный кукловод, чтобы оставлять легко читаемые следы. Его настоящее имя мне неизвестно.

Фигура перед внутренним взором Александра закрыла глаза руками.

– Я не хочу больше ничего знать. Заканчивай.

Парень окинул душу сочувственным взглядом:

– Это будет очень больно.

Монстр истерически захихикал:

– Вся моя жизнь сплошная рана. Ты странный человек, но душа чиста, хоть и запрятана очень глубоко. Так что я счастлив, что погибну от твоей руки. Не медли, заканчивай то, что начал.

Парень еще раз вздохнул.

– Больно будет не тебе. Я тоже по локоть в крови, хоть и ненастоящей.

Он вытянул вперед левую руку и сжал ее в районе запястья. Пульс Ауры начал набирать бешеный ритм. Когда он стал стучать с частотой Адских Барабанов, все вдруг затихло. Вокруг начали проявляться настоящие цвета. Багровое полотно как будто стягивалось с концов прохода под ноги Александру. Потом внезапно исчезло. Зато в его руке сотрясая кости нервной дрожью засверкала темная сфера, покрытая сеточкой мелких разрядов.

Парень сделал глубокий вдох и выдох, нормализуя внутреннее кровообращение. И проронил:

– Я Александр, я демон-божество, я существо из рас людей, я червь, что не имеет цели в жизни. Именем моим вершились судьбы истории… Пятерка, что на землю снизошла, объяв крылом планеты жизнь. И защищать ее поклялись все они. Беллерафон и Валаам, Баал, Зебуб и Александр. А может Люцифер. Неважно. Наверное, устали все они. Нельзя такого больше допустить. Пятерка Ада. Судьи, палачи и стража. И я последний среди них. Я выношу свой приговор, чтоб никогда не повторилось преступление сие. Мне стержень дайте, если мне не хватит сил, взяв за который можно уничтожить мир, душа моя, ты дай мне мощи обратить невинных смерть во благо. И не терзай мне совесть бытие, – У монстра при звуках заклинания ощутимо стало дрожать все ество. А Александр все продолжал.

– Я заплачу, а как же быть без платы – та власть, которою желал, но не просил, та мощь, что может смерть нести с собой, а может и нести добро, теперь мне стало все равно … – Последовала живая человеческая улыбка, – я, наконец, избавлюсь от нее, как хорошо.… И серость жизни станет мне расплатой. Но может встречу я ее, Мою Мечту – найду когда-то?

            Его глаза в последний раз блеснули адским огнем. Древние силы приняли плату за свободу. Для душ, что были погружены в темень мантии монстра и для Александра. В голове у человека прозвучал гадкий вкрадчивый голос. «За свободу всегда надо платить, ты еще пожалеешь о своем ребячестве и попросишь вернуть все вспять, но цена будет намного выше, она может оказаться непомерной». Саня гневно улыбнулся, выказывая свое презрение к таким речам, и торжественно выкрикнул:

– Я тверд в своем стремлении к свободе. Так будет Ад. Амбу Хоши (яп.) – звезды чернейшей сторона. – Все замерло.

Саня посмотрел на свои руки, как будто впервые их видел и с силой сжал пальцы. Клубок Ауры, приняв последние капли темной энергии, был смят как воздушный шарик и естественно… лопнул. Со всех сторон к нему потянулись потоки воздуха, а потом испуганно отпрянули, открывая дорогу разгорающемуся черным светом погребальному костру. В его центре время застыло и пошло вспять. Там виднелось ядро этого ужаса. Темный омут, где вечно пляшут черти. Оно легко воспрянул вверх и перышком стал падать на окровавленное тело. Уже почти вплотную приблизилось к обездвиженному монстру. Темная сторона звезды – Черная Дыра!

– Может, предостережение от меня позвучит странно, но будь осторожен. На тебя положили глаз страшные силы. И… прощай человек, моя душа навеки в долгу перед тобой. И их души тоже.

Тело Джуккая разорвало на мелкие, почти незаметные кусочки и втянуло в червоточину. Его время закончилось.

Вокруг, над местом, где только что покоилась уродливая туша, начали проявляться маленькие светящиеся бледным, тусклым, голубим светом огоньки. Так как и должны выглядеть души. Вокруг них еле видны силуэты призрачных тел. Их было много. Каждый медленно подлетал и дотрагивался до какой-нибудь части тела парня. После этого они ярко разгорались и исчезали. Почти все касались ног и ступней. Некоторые прикасались к рукам. И только трое из них были особенными. Красный, черный и зеленый. Красный был явно душой самого Джуккая, он прикоснулся к каждой руке и наклонился прямо перед глазами Сани, отвешивая изысканный поклон. После чего быстро завертелся вокруг своей оси и втянулся в центр, оставив облачко мерцающих в полумраке блесток. Черный шарик переливался по ободку всеми цветами радуги. Он дождался своей очереди и вместо того чтобы как и все прикоснутся к телу юноши, описал круг вокруг лба и по спирали вошел в землю. Последний бледно-зеленый огонек дергался как припадочный как будто не знаю что делать, и в итоге угодил прямо в лицо Александру, как бы целуя его в губы. Отпрянул, смутившись, и унесся прямо по коридору.

Саня осторожно поднял на руки все еще бесчувственное тело девушки и прижал к груди. Его аж заломило от чувства неизвестности, так как и совсем недавно. Хотелось творить. Mp3 самопроизвольно включил песню. Странно, что он остался цел... Дэвид Ашер – Черное, черное сердце. Настоящий реквием. Губы сами стали читать стихи, постепенно набирая ритм и становясь сложнее, изысканней..

–

Средь туч увидел я глаза,

Смотрели гордо, но печально,

И тихо капнула слеза,

Приоткрывая клетку тайны,

Там Музы спрятано перо,

Наверно даже не случайно,

Увидеть детство так легко,

Ты окунись в воспоминанья.

Но нет их более у нас,

И нету в жизни у меня,

Мечты превыше состраданья.

Но станут люди ли жалеть

Того к кому им нету дела?

И муки продолжаются ужаснейшие тела.

Внутри тюрьмы моей души наверно нету больше птицы,

Мой идеал разбился на куски,

Со мной осталась только ты,

Моя Любовь.

Не дрогнет же рука, и мысль останется тверда,

У них – кто гроб для моей жизни сотворил,

Тем более того, что изваять посмел я сам,

Никчемный человек.

Седая древность мне порукой,

Да Винчи, греки и Роден,

Смешное у меня искусство.

И та скульптура, что казалась воплощеньем чувства,

Поперек горла стала каплей кислоты,

Меня похвалишь даже ты,

Но умерло в душе желание творить,

И нужно положить конец несчетному ваянью,

Пусть даже ваше состраданье,

Падет на сердце черствое мое,

Оно не сможет пробудить те чувства,

Осталось мало их,

Всего лишь грусть,

И глупое искусство.

Во тьме столь мглистой пустоты,

Где нету серости и нет любви,

Летают жизней светлячки,

Те души радуги цветов,

Который же из них пустой?

Конечно мой!

Но вы взгляните на сию скульптуру,

Разве не это пустота?

Ее я воплотил, вложивши ветреную душу,

Ну, так зачем ей жить,

Страдая, как и я?

Лишь ты Моя Любовь,

Увидела во мне добро.

Рассейся же твореньем света,

И сокруши мою печаль,

Пусть от меня уйдет то лето,

Где одиночества врата.

Ты ключиком мечты своей,

Открой-ка ту пошире дверь,

И выпусти меня через нее вовне…

Туда, где мерно плачут небеса,

Не в силах поменять мой жребий

Хочу, но не могу я изменить судьбу,

Уничтожать и созидать – нет продыху для мыслей о ином,

Из лета в зиму, мыслью и движением руки,

Веянием идеи вертится планета,

Две стороны одной монеты…

Я кровью подписал свой договор,

Не разделяй его со мной,

Моя Любовь.

Ведь то искусство темное, что сотворило свет,

Мне не нужно оно,

Но что поделать?

Жизнь моя лишь танец на воде.

Круги расходятся и снова затихают.

Так пусть же статуя надменная сия,

Твоей улыбкой и моей рукой,

Сейчас же и немедля обратиться в пепел.

Хотя вокруг никого уже не было, Александр знал, что все его слышали… и благодарны. Воронка затряслась как от сильной боли и разлетелась тучей пыли, коллапсировав. Черная дыра, выполнив свое задание, ушла туда, откуда и была вызвана – далеко в космос, а может в небытие…

Саня вздохнул свободно. Наконец-то это ушло. Камня на сердце больше нет. Больше не будет бессонницы и кошмаров. Кровь не бурлит в жилах. Он осторожно понюхал шею девушки. Ничего. Ровным счетом. Совсем не хочется ее укусить…

Сердце глухо стукнуло в груди. Тело как будто только и ждало когда, он обратит на него свое внимание. Накатила боль. Откат. После столь мощного заклинания нужно заплатить за примененную силу. Равное за равное. А если нету силы заплатить – прими же боль, столь глупый маг.… Но никогда еще боль не доходила до таких высот.

Мир начал трескаться как зеркало от сильного удара. Саня одновременно почувствовал все свои порезы. Вся спина представляла собою одно огненное пятно. Лопатки свело вместе. Из ран выплеснулась новая порция кровавых струек. Изо рта хлынул целый поток. Мерный стук сердца стал еле заметным, надрывным. Стало тяжело дышать. Легкие резало тупыми ножницами от каждого вдоха. Руки ощутимо дрожали. Саня взглянул на покрытое его кровью лицо девушки и понял что все неправильно.

Боже, ну почему так больно? Это ведь игра. Или нет? В игровой реальности человек чувствует только ничтожную долю реальной боли. И даже во время фальшивой смерти, всегда выходит из игры до наката основной волны. Почему же его так скрутило?

Мысли ворочались с трудом. Наверное, нужно выйти на свежий воздух.

Осторожно переставляя ноги одну за другой, Саня потопал к ближайшему выходу. Как по иронии оказалось, что он вышел во внутреннюю территорию. На выходе как будто лопнула тонкая пленка.

Продрав глаза, оглянулся вокруг. Без очков почему-то совсем ничего не видно. Куда же они поделись?.. Вокруг так светло. После полумрака сторожки совсем плохо. Даже слезы наворачиваются. Нахлынула новая волна боли. Нужно где-то прилечь.

Совсем рядом стояла лавочка с ковкой в виде виноградной лозы. Как раз. Только вот тяжело как-то.

Сделав последние несколько шагов, Саня как будто шел под откос в гору. Сглотнув подступившую к горлу кровь, подумал, что это точно конец. Нужно было остаться на месте или не брать девушку на руки.

Осторожно, стараясь не сломать хребет, стал на колени и на вытянутых руках положил свою ношу на скамейку. В глазах потемнело. Сознание отключилось, и его голова упала девушке на грудь, открывая очень медленно пульсирующую жилку на шее.

В тенях древнего замка неслышно было ни малейшего звука. Его Хозяин был стар, очень стар, и не переносил лишнего шума. Мрачные покои нисколько его не трогали. В Тени нельзя найти ничего цветов радуги. Только оттенки серого и черного. Единственным отличием были белые волосы старца. Как волна чистого снега. Перетянутые на лбу серебряным обручем – единственным предметом не принадлежащему серому миру. Миру Тьмы.

Стража в шипастых доспехах, с дико крючковатым и когтистым оружием не смела сделать и движения без волеизъявления своего господина… и Бога! Ровные ряды вышколенных воинов прятались в стенных нишах. Из-за полностью смолянистого цвета кожи их невозможно было отличить от столь же несуразной стены. Из идеально-чистого гранита во все стороны торчали лезвия, шипи, острые осколки… Величественный полукруглый зал во всю стену опоясывали витражи. С изображениями смерти, черепов, костей и трупов. Антураж не самый светлый… Таким был Чёрный Замок из Костей.

Входная брама распахнулась. Как всегда беззвучно. Для таких гигантских размеров это было в самом деле удивительно. Внутрь проскользнул похожий повадками на мышь человечек и затрусил вдаль по холлу. Он был к тому же еще и горбун. Что особенно выделялось при ходьбе.

 Стража не сдвинулась с места. Только их уши одновременно заострились, чтобы услышать малейший приказ старца.

Человечек остановился за сто шагов от постамента. Старик наклонил голову разрешая говорить. Величественный трон напоминал распахнутую руку обвитую колючей лозой. На большой палец «руки» мужчина опирался локтем, а на один из витков терновника положил для устойчивости ноги. Длинные облегающие одежды больше пошли бы римскому сенатору, чем ужасному Императору Тени. Сухая ладонь поднялась в воздух. На нее моментально опустился кубок с черной жидкостью густотой напоминающей смолу. Чернокожая женщина поспешно поклонилась и скрылась за троном. Старец неспешно отпил один глоток. И поморщился. Напиток не имел вкуса…

            Крысо-человек быстро привел себя в порядок и торопливо заговорил, пока Властелин не передумал.

– Великий… Я с добрыми новостями… Ваш враг умер!!!

            Высокий мужчина на троне равнодушно кивнул. Отпил еще один глоток и выбросил фужер, до половины наполненный смолой, в сторону. Служанка мелькнула молнией и не позволила ни фужеру разбиться, ни смоле вылиться наружу. Старик поморщился. Эта женщина хоть что-то может сделать неправильно?

            – Где его тело?

            Человечек внезапно побледнел. На общем фоне серости это было очень заметно.

 Вопрос повис в воздухе. Сказать, что палач умер и потерял все собранные души – моментальный смертный приговор. Стража на шаг вышла из ниш. По губам заиграли злые усмешки. Не пропадет мясо, Владыка не откажет своим слугам в такой малости…

Крысо-человек мучительно сглотнул. Надежда на то, что сам по себе появиться внятный ответ исчезала с каждым мгновением. А на то, что через пять минут он будет еще жив, стремительно падала в пропасть…

            В полумраке кабинета как всегда царила рабочая разруха. По-народному говоря – бардак. Причем как его не пытались выгнать, все возвращалось на круги своя. Человеку, сидевшему в гигантском кожаном кресле, было абсолютно начхать, на то в каком гадюшнике он проводит большую часть дня.

Обстановку комнаты составляли сплошные книжные шкафы, половина книг из которых в беспорядке была разбросана посреди комнаты. Также на полу валялся некогда роскошный ковер, теперь напоминающий поле Бородинской битвы. От разнокалиберных пятен от кофе не было понятно, каков же был изначальный цвет. На ковре стояли три больших кожаных дивана. Средний явно служил кроватью, по продушенному покрытию рассыпаны небольшие кучки карандашей и затертые листы бумаги. Прямо перед окном с тяжелыми занавесками расположился гигантский дубовый стол – единственное место в комнате всегда сохраняющее идеальную чистоту. Если не считать ног, которые директор фамильярно туда закинул.

            Кофе в чашке на столе давно остыло. Мужчина явно прикладывался к нему раз другой, но тотчас же возобновлял прерванное занятие. На его коленях лежал увесистый фолиант. Надпись на корешке гласила: «Бестиарий, современные, древние, легендарные и вымышленные существа». Этот книжный монстр явно был самым страшным из всех. На открытой странице был изображен стандартный демон с большими кожистыми крыльями и чешуйчатым хвостом. Когтистые руки покрыты фигурными костяными пластинками. Когти на ногах явно мешали носить какую-то ни было обувь. Торс оголен, а на бедрах мешковатые бриджи. Вершил одежду широкий пояс с большой защитной бляхой и лента через левое плечо. Волосы были короткими и оттянутыми назад. На лбу торчали небольшие закрученные рожки. Нос был точь-в-точь как у сенбернара, а уши разделенные на три отдельных части. Глазки маленькие и спрятанные под выступающими бровями.

Надпись под гравюрой гласила: «Гончий пес, охотник на ведьм».

Мужчина посмотрел на свое отражение в зеркале, перевел еще раз на картинку и задумчиво почесал затылок. Поиски подходящего директору облика зашли в тупик…

            Он, наконец, переложил самые насущные проблемы на плечи наиболее сведущих подчиненных и предался расслабляющему ничегонеделанью. Так редко получается выкроить свободную минутку. Вся предыдущая неделя состояла из одних ЧП, не продохнуть спокойно было. Зато теперь…

       Раздался взрыв. Стекло из окна густо усеяло всю комнату. Мужчина спокойно закрыл книгу и вытащил толстый осколок из кожаного переплета. Медленно и грациозно потянувшись, положил том на стол, выбрав чистое от мелкой стеклянной крошки место. В окне ничего сверхъестественного не виднелось. Осторожно выглянув на улицу и не обнаружив никого вообще, он снизал плечами и отхлебнул изрядно остывшего кофе.

Уже третий раз за неделю. Сколько можно? Окинув обиженным взглядом изрешеченную обивку кресла, подумал, что надо внести новую главу в расходы: «Служебная обстановка, уничтоженная в результате покушения со стороны учащихся».

Сколько денег из личного и любимого кармана надо выложить еще на усиление спинки кресла дополнительными кожаными пластинами? И еще вопрос. Не легче ли поставить под окном кого-нибудь для охраны его психического состояния? А не то еще ночью начнут динамитными шашками под окнами жонглировать. Или пальнутая ведьма забросит через стену злобного големчика, или еще чего похуже…