Текст книги "Дитя Припяти (СИ)"

Автор книги: Александр Рыбальченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Запасной источник питания есть?

– Да. Обычный аккумулятор. – Ответил Клещ.

– Переключи на него. – Когда торговец нашёл тумблер в том же шкафу, где не было одежды, и переключил его, девочка сняла клеммы и вынула оба артефакта. Она провела над ними рукой и заключила.

– Энергии почти нет. Отлично. Пси-дефендер есть?

– Что? А, защита от контролёров. Да есть.

– Включён? – Продолжала опрос девочка.

– Включён. Выброс же на дворе.

– Отключай.

– Что?

– Отключай, и шнур питания мне. Пси-волна идёт вначале.

Пока девочка и торговец занимались техникой, я прикидывал, что Юля собирается сделать. Пси-дефендер нужен для защиты от контролёров и Выбросов. Это сеть тонких проводков и магнитов, опоясывающих помещение. К ним подключается электрический ток, но очень слабый. Электромагнитные колебания резонируют с пси-волнами и гасят их…

– До сих пор артефакты отдавали энергию. – Поясняла Юля, прикручивая проволокой сетевую вилку и оба артефакта. – Теперь мы их настроим на приём. Они соберут всю лишнюю энергию в себя и аномалии здесь не появятся.

Я вышел в большой зал. В комнатке было очень жарко. Рядом двое сталкеров беседовали о чём-то. Один сказал:

– Представляешь, пришёл я как-то проверить свой тайник. У меня там аптечка лежала. А тут смотрю, ещё и банка тушёнки лежит. И видно, что аптечку кто-то доставал, но не открыл…

Я ухмыльнулся и зашёл обратно.

***

Выброс закончился. На улице снова посветлело. Только теперь здесь стало ещё опаснее. Всё видимое пространство покрывали аномалии. Они переливались от утреннего света. Преломляли солнечные лучи, создавая маленькие радуги. Торговец объяснил всем что произошло. Юля должна была вывести всех на более безопасный участок. Комар отвёл меня в сторону:

– Комбез, мы нашли себе укромное местечко, и собираемся вскоре туда переехать. Сталкеры там бывают редко, да и мутантов не много.

– Слышал о чём-то подобном. – Ответил я. – Болота около Южного кордона?

– Они самые. – Подтвердил Комар. – Так ты с нами или снова хочешь уехать?

Я посмотрел сквозь открытую дверь на улицу. Солнце играло лучами на, только недавно появившихся, аномалиях. Зона снова оживала после Выброса. Пахло озоном и ещё чем-то кислым. Я обернулся, и мой друг всё понял.

– Ты остаёшься.

– Да. Такова воля Зоны.

– Так говорят все, кто не смог уйти. – Улыбнувшись, ответил сталкер.

– Осталось ещё одно. Ты против не будешь? – Я кивком указал на Юлю, которая стояла у выхода.

– Я нет, да и главный тоже, скорее всего.

Я подошёл к девочке.

– Отойдём, на пару слов.

Мы вместе подошли к Комару. Некоторые сталкеры с любопытством посмотрели в нашу сторону. Среди них был и Карман, но он не подошёл к нам. Видимо понял, что это его не касается.

– Юля, после того как выберемся, пойдёшь с нами? – Спросил я.

– Куда?

– Поможешь нам побольше узнать о Зоне.

– А, так вот о чём речь. Помогу, а куда пойдём?

– Есть одно местечко. На болотах. – Ответил за меня Комар.

– Слышала о нём, но не бывала. Хорошо, пойдём.

– Тогда добро пожаловать в «Чистое небо». – Ответил я, и мы направились к выходу.

Нам предстоял длинный путь, но теперь я почувствовал себя абсолютно спокойным. Словно подтверждая мои чувства, Комар сказал.

– Да, теперь жизнь спокойней начнётся.

– Я тоже так думаю.

Комментарий к Часть вторая. «Тугое Кольцо».

«Двухсотый», «трехсотый» (от «груз 200», «груз 300») – кодовые обозначения потерь личного состава убитыми и ранеными.

========== Часть третья. Решение Монолита. ==========

– Ты уверен, что кровососы не придут? – Спросил меня мой попутчик.

Мы находились в одном из самых легендарных мест Зоны, и собирались совершить самый безрассудный поступок: сидели в деревне кровососов на Армейских Складах и собирались здесь переночевать. Но на этот поступок я пошёл не из самонадеянности, а из-за безвыходности.

– Нет. Я поставил растяжку на двери. А в подвал ещё спуститься надо. Лестницу мы убрали. На полу колючая проволока лежит. Что ещё предложишь? – Я ухмыльнулся собеседнику.

Нам действительно больше негде было устроить ночлег. Сейчас смутные времена для сталкеров настали.

– А не проще было выбить военных, например, с хутора? – Продолжал возмущаться сталкер.

– Ну, допустим, выбили мы их кое-как. – Я встал и подошёл к двери в подпол. Осторожно обошёл по кругу постеленную колючку. – А потом спать, вздрагивая от шорохов. И ждать, что придёт подкрепление?

Сверху подул ветерок, принёсший с собой запахи ночной Зоны. Палёное мясо и ткань, запах прелой листвы, озона, дерева, даже кактуса. Каждый запах давал свои подсказки. Палёное мясо – значит «Жарка». Прелая листва и дерево – просто запахи вечной осени в Зоне. Озон, значит где-то недалеко «Электра». А кактус – это довольно редкое сочетание двух аномалий: «Жгучего пуха» и «Жарки». Тепло термальной аномалии действует на растительность, и та начинает испускать свой аромат. В обычных условиях это не происходит: пух – довольно сухое растение. Но под воздействие тепла испаряет влагу, а с ней и ароматы.

– Да, а лучше, чтобы кровосос выступил в роли будильника? – Продолжал спор сталкер.

– Тут где-то вроде большая деревянная штука лежала? – Я посмотрел на сталкера. – Можем дырку прикрыть.

– А, деревянная паллета, да на кухне в соседнем доме.

– Спасибо за просвещение. – Съязвил я. – Пойду, схожу за ней. А то правда, не хочется видеть кровососа-будильника.

– Комбез, осторожней там.

– Не беспокойся, Перцовый. Если не приду, знаешь, что делать. Сам досюда ведь как-то дошёл. – Я не стал дожидаться ответа, а просто подтянул лестницу, приставил её и полез наверх. Попутно отодвинув колючую проволоку. Ночная Зона встретила меня прохладой. Я снял с предохранителя «Абакан» и пошёл к выходу.

Мы встретились с этим сталкером на окраине деревни. Причина, по которой меня занесло сюда, была проста: скука. После инцидента с Восточным кордоном, мы – «Чистое Небо» перебрались на Южный. Базируемся на Болотах западнее блокпоста. Эти болота оказались довольно унылым местом. Да ещё рутинные задания от Лебедева типа «сходи туда вот с этим прибором и сделай то-то». Но самое нудное, оказалось, стоять на посту, когда группа делает что-то. У нас на болотах есть три наиболее высоких места: вышка на западе, вышка на юго-западе и колокольня разрушенной церкви на юго-востоке. Иногда приходится сидеть там со снайперской винтовкой и охранять людей от возможных атак мутантов. Парни жизнью рискуют, а ты их задницы прикрываешь. Твою, при этом, прикрывает ещё один боец, стоя у лестницы. Одна твоя ошибка, и чья-то жизнь повисает на волоске. Такое не по мне, уж лучше самому шкурой рисковать.

Я остановился у входной двери нашего временного убежища. Положил автомат на пол, закрыл глаза, глубоко вдохнул и выдохнул. Тут же исчезло большинство тревожных мыслей. Я осторожно провёл раскрытой рукой по месту, где должна быть дверь. По ладони скользнула тонкая, невидимая нить. Я осторожно ухватился за неё. Ниточка была натянута на небольшой высоте, чтобы собака или кто-нибудь ещё, проходя здесь, непременно задел её. Я провёл руку по нити до косяка двери. Там на гвоздике для крепежа сетки от комаров висела граната. Я снял растяжку и положил на пол. Мы установили её таким образом, чтобы основная сила взрыва гранаты пришлась на ногу входящего. Такая растяжка не убьёт, но послужит отличным сигналом тревоги и даст больше времени на организацию обороны.

Соседний дом находился ко мне боком. Я достал болт, включил детектор аномалий на вибрацию и двинулся к зданию. На улице было очень тихо, лишь изредка шумел ветер, скрипя рассохшимися досками домов. На пути обнаружилась «Жарка». Я почувствовал тепло, а затем коротко завибрировал детектор. Пришлось сделать небольшой крюк, обходя аномалию рядом с домом.

Я оказался на крыльце, осторожно шагнул внутрь. Здесь тоже гуляли сквозняки, потому что стёкол не наблюдалось. Сделав несколько шагов, оказался в кухне. Деревяшка была большая, одной рукой не унесёшь. Снова вышел к входу и заглянул в соседнюю комнату. Обкидал её болтами: всё было чисто. Чисто оказалось и в третьей комнате. Я направился на чердак. Нужно было проверить весь дом, прежде чем убирать оружие. Деревяшку придётся нести обеими руками, поэтому я останусь беззащитным. На чердаке не было никого, кроме «Электры». Она искрила молниями в дальнем конце у стены.

Я спустился, убрал автомат и поднял паллету. Держал её боком, чтобы пройти в дверные проёмы. Когда выбрался наружу, поднял над головой, как носильщик из Африки. Это было удобно так, как ничего не мешало обзору. Я ориентировался в основном по своим следам. Хоть в Зоне ходить тем маршрутом, которым пришёл, не принято, но в некоторых случаях иначе никак не пройти. Я с трудом находил следы в темноте. Ни о каких фонарях речи идти не могло. Светить свою позицию – последнее дело. Когда проходил мимо «Жарки» сместил деревяшку чуть левее, чтобы случаем аномалию не активировать. При активации, она выбрасывает столб пламени вертикально вверх. Правда, ходили слухи о «Жарках», которые якобы бьют по горизонтали, но в реальности таковых никто не видел.

Я остановился около входа в «арендованный» нами домик и положил деревянный щит. Размял кисти рук, затем снова взял груз и занёс в дом. Вышел на улицу и проверил округу. Всё было чисто. Затем присел, чтобы проверить, не повредилась ли граната во время всех манипуляций.

Я медленно встал, но что-то заставило меня снова присесть. Не издавая ни звука, вынул нож. Сзади послышалось тяжёлое дыхание. Кровосос! Я уже начал медленно оборачиваться, но кто-то прыгнул на меня с утробным «У-х-х-у». Я оказался на земле. Тварь стояла на спине так, что я не смог ни вдохнуть, ни крикнуть. В ухо ударилось что-то твёрдое, не тяжёлое. Шланг! Значит, это снорк обнюхивает меня. Снорк менее сильный, чем кровосос и не может стать невидимым, но он более ловок и быстр.

Щекой лежа на влажной земле, я услышал, как кто-то ещё идёт сюда. Тварь тоже поняла это и быстро спрыгнула с меня. Сталкер не растерялся и выстрелил пару раз из пистолета. Стрелял долго целясь, видимо старался меня не зацепить. Я быстро встал, попутно оглядываясь и перехватывая нож поудобней. Тварь оказалась между мной и вторым человеком. Снорк в нерешительности застыл, не зная, какую жертву атаковать первой. Мешкал он не долго, как только я полностью распрямился, снорк приготовился к прыжку. Причина, по которой сталкер не стрелял, была просто: его старенький Форт заклинило. Снорк выбрал сталкера с пистолетом. Мутанты отлично понимают силу огнестрела, тогда как о ноже они мало что знают. Им ведь нечасто пользуются.

Снорк прыгнул, и я тоже. Схватившись за его ногу, я сильно сжал её. Тварь не сможет тащить на одной ноге взрослого мужчину в полном обмундировании. В панике зверь обернулся к ноге, чтобы укусить обидчика, но сталь финского клинка ему оказалась не по зубам. Захрипев, снорк упал на землю. Я вытащил нож, потёр его о траву и встал.

– Перцовый, ты почему с пистолетом вышел.

– Да, что первое подвернулось, с тем и вышел. – Ответил сталкер, вытаскивая перекошенный патрон.

– Хорошо, что вышел, спасибо. – Ответил я и поднял деревяшку.

Когда дырка в полу была прикрыта, колючка уложена а растяжка установлена, мы сели в одном из углов погреба, где была накидана куча ящиков, в которых носят картошку, бутылки и много чего ещё. Костёр разводить не стали по понятным причинам, а достали тушёнку и воду. Когда желудок перестал утробно подвывать, сталкер спросил:

– Ты давно по Зоне ходишь. Расскажи что-нибудь.

– Хорошо. – Ответил я. Допил воду и пристроился на ящиках. – Был у меня один приятель, тоже из бывалых. Решил он написать рассказ о кровососе, его повадках и образе жизни. Следил за разными особями, наблюдал за их жизнью. Иногда, даже очень близко подбирался, но всегда возвращался с новой информацией. И вот, когда рассказ о жизни кровососа был дописан, направился этот сталкер на базу, чтобы его в интернете опубликовать. Потому, что в других местах выхода в сеть не было. Назвал он свой рассказ «Растворяющийся в ночи».

Дело было под вечер. А путь на базу не близкий, но зато хорошо знакомый. Решил наш герой не ждать утра, а пойти, на ночь глядя. Но до места не дошёл: на кровососа напоролся. Позже, когда пошли его искать, выяснили, что он прямо на спящую тварь наступил.

– Вот, блин! Я думал, ты что-нибудь весёлое расскажешь. – Разочаровался Перцовый.

– Мораль сей басни улавливаешь? – Сурово ответил я.

– Не надо мне морали читать. Давай лучше водки шлёпнем. – Ответил сталкер и потянулся к рюкзаку.

– Не, я водку не пью. Предлагаю на боковую уже. – Я зевнул и потянулся.

– А как же охрана? Кто первый дежурить будет?

– А, кто первый инициативу проявил, тот и будет. – Я подмигнул сталкеру.

– Хорошо. Я пока спать не хочу. – Неожиданно легко согласился приятель.

– Когда, глаза слипаться начнут, разбуди. – Сказал я и тут же заснул. Всё-таки намотался я за эти дни. Нервы не те уже. Но пока жить можно.

***

Меня так никто и не разбудил. Я проснулся и ощутил некие изменения в окружающей среде. Перестало пахнуть подвальной сыростью, озоном и много чем ещё. Стало намного светлее. Я открыл глаза: вместо тёмно-серого низкого потолка погреба, на меня смотрело белое покрытие, на высоте потолка обычной комнаты. На нём горела одна лампа дневного света. Чуя неладное, потянулся к ножу, но ножен не было. Оружия и рюкзака тоже.

Я зажмурил и снова открыл глаза, повертел головой: небольшая комната с железной дверью. В двери было окошко для еды. Я же лежал на железной кровати в виде металлического листа на четырёх ножках. Больше предметов в комнате не наблюдалось. Ещё имелся санузел в углу, отгороженный низенькой кирпичной стенкой.

Что-то заскрежетало, и окошко на двери открылось. Туда заглянул какой-то человек.

– Сталкер иди сюда. Говорить будем.

– Не о чём мне с вами говорить. – Спокойно сказал я. – Я и так всё понял.

– Ничего ты не понял, но это и не важно. – Ответил человек. – Как опытный материал сгодишься.

Он захлопнул окошко. Я услышал удаляющиеся шаги.

– Умный тоже нашёлся. – Проворчал я. – Да и сам тоже виноват. Выбрал, называется, место для ночлега.

Я встал, размял конечности и ощупал себя. Оказалось, что все личные вещи были отобраны. Я не знал, где нахожусь, но начал понимать, почему я здесь. В подвале я чувствовал запах озона, хотя ближайшая «Электра» находилась на чердаке соседнего здания. Этим запахом пахнет не только от электрической аномалии, но и от другой её стороны – «Телепорта». Значит, меня портануло, да ещё куда? Вот это вопрос.

Я приступил к осмотру комнаты: железные стены, пол. Побелённый, как я думал, потолок оказался алюминиевым. Я ощупал все закутки, ища хоть что-нибудь. Какую-нибудь зацепку, дырочку. Я не знал, зачем это делаю, потому что смысла в моих действиях не было. Видимо, мной руководило отчаяние, осознание того, что я в ловушке. Ничего не найдя, я лёг обратно на койку и мгновенно заснул.

Меня разбудил жуткий скрежет. Я открыл глаза и повернулся на звук к двери. В проёме стоял человек с пистолетом в зелёном халате.

– Вставай, установка готова к опыту. – Сказал он.

– Ещё чего. – У меня было какое-то странное чувство, не дававшее мне встать и как-либо повлиять на свою судьбу. Человек махнул рукой, и в проёме показался ещё один в армейском лёгком бронежилете и лыжной, шерстяной маске с автоматом неизвестной мне марки в руках. Он направился ко мне. Сейчас я должен что-то предпринять, чтобы сохранить себе жизнь, но чутьё говорило лежать и не дёргаться.

Человек наполовину пересёк комнату, а я всё медлил. Нужно встать и попытаться выхватить у него оружие. Я уже нарисовал в голове план действий, и собирался приступить к их выполнению, когда чёрная тень скользнула по коридору. Лаборант вскрикнул и мгновенно исчез. Охранник обернулся на звук. В коридоре никого не было. Идеальный момент: охранник растерян и стоит ко мне спиной. Но я снова не встал, и в следующую секунду не пожалел. В проёме появилась огромная тварь, смахивающая на медведя. Я таких никогда не видел. Огромные лапищи с тридцатисантиметровыми когтями, жёсткая и короткая серая шерсть, было что-то ещё в этом мутанте. Что-то, что я не смог уловить. Тварь схватила охранника и бесшумно исчезла. На полу остался лежать автомат. Я встал, взял его и направился к открытой двери.

Коридор представлял собой длинное прямое пространство, обитое такими же металлическими панелями. По обе стороны продолжались одинаковые двери, похожие на дверь в мою камеру. Наверху протянулись вереницей лампы дневного освещения. Слева находился ближний конец коридора. Я проверил магазин у автомата. Эту модель я в Зоне ещё не встречал, но слышал о ней. Кажется, FN F2000 называется. Обойма оказалась полной, и я двинулся по коридору. Шёл осторожно, опасаясь появления твари. По пути заглядывал во все камеры, но никого там не нашёл.

В конце прохода обнаружилось небольшое помещение. Справа находилась дверь и овальное окошко, за которым виднелся стол и пара клеток в дальнем углу. По левую сторону начинался ещё один коридор, а прямо была железная дверь, как на кораблях. Я приблизился к ней и осторожно подёргал: дверь оказалась закрытой. Я осмотрелся внимательнее, и увидел в верхнем правом углу рядом с дверью чёрную коробочку с сеточкой, как динамик, но довольно маленький. Также рядом располагалась кодовая панель.

Я вернулся обратно к коморке с окошком. Дёрнул дверь за ручку, и она поддалась, отъехала в бок и почти полностью скрылась в отведённом ей пространстве. В каморке обнаружился небольшой железный шкаф, который был закрыт. На железном столе, рядом с окошком лежал лист бумаги и рация. Клетки рядом со шкафом оказалась пусты. Я вернулся к двери и попробовал её закрыть, но железка не поддалась. На стене обнаружилась кнопка, а под ней на приклеенном листке было написано: «Закрыть дверь». Я нажал кнопку, и дверь с плавным шипением закрылась. Теперь можно было приступить к чтению. Вернулся сел за стол, взял бумажку и принялся читать:

«Уведомление для дежурного охранника и лично для проф. Жигаева: в случае внештатных ситуаций рекомендую использовать новый прототип Кота-охранника. В ходе экспериментов мы добились устойчивости психики и стабильности реакций. Данный прототип понимает простые русскоязычные команды, состоящие из 1-3 слов. Его функция заключается в эвакуации персонала из научной лаборатории, его охране и проведению через высоко аномальные районы. Прошу не пугаться внешнего вида. Проф. Деревянский»

Я снова обыскал каморку и наткнулся на ещё одну клетку под столом. Она была прикрыта какой-то серой тряпкой. Эта клетка была чуть поменьше, чем остальные. Я осторожно прикоснулся к клетке: кто-то внутри неё зашевелился. Взял оружие поудобнее и сдёрнул тряпицу. И чуть было не нажал на спуск от увиденного. В клетке сидел приличных размеров кот. Он мало чем отличался от обычных котов, и простой человек вряд ли испугался бы его. Но я знал эту «породу». Слишком много слухов ходило вокруг этих котов: будто бы они охотятся ночью небольшими стаями и представляют большую опасность, чем слепые псы. У этого кота были пухлые, хомячьи щёчки и кисточки на ушах. Его окрас представлял собой смесь жёлтого, рыжего и грязно-серого цветов. Все цвета располагались пятнами. Выглядел он довольно откормленным, на шее висел ключик, но клетка была без замка. Мой опыт подсказывал, что не стоит открывать её, но другого выхода не было. Кот внимательно смотрел на меня, не мигая, и не издавал ни звука. Я присмотрелся к ключу у него на шее: где здесь можно отыскать такой маленький замок? Снова осмотрел комнату. У железного шкафа, не смотря на его размеры, оказался подходящий замок. Я снова вернулся к клетке. Открывать её безумно не хотелось, я задумался.

Возможно, бумага не врёт, но если нет, то мне придется сражаться с неизвестным противником, а в автомате только один рожок, да и ножей нет. Вспомнились слова Учителя: «Опыт – это не только километры, намотанные по Зоне. Это всё разнообразие знаний, которые ты получаешь, исследуя её. Не бойся нового опыта, знаний, встреч с неизвестным. Однако не рискуй необдуманно. И самое главное, не бойся подсказок Зоны. Порой они бывают странными, как и она сама».

Я приподнял автомат повыше и скинул петельку, удерживающую дверь. Кот неспешно вышел из клетки и потянулся. Я осторожно протянул руку и снял ключик. Чудо-животное продолжало стоять и смотреть на меня своими большими кошачьими глазами. Я осторожно отполз на коленях, а затем встал и подошёл к железному шкафу. Поворот ключа, и железный ларец готов показать мне своё содержимое. Я открыл дверцы и увидел, что внутри лежат мои вещи. Оружие, рюкзак, ПДА и всё остальное. Трудно было поверить в такую удачу, но мои глаза не обманывали меня. Я быстро нацепил всю снарягу и повернулся к клетке. В это время по коридору пронёсся жуткий рык. Это точно был не кровосос. Я посмотрел на кота.

– Ну, что, покажешь мне, где выход?

Кот только звучно мяукнул и отправился к выходу из комнаты охраны. Когда мы были у двери, снова раздался злобный рык, на этот раз ещё раскатистее, и по коридору что-то пролетело. Судя по глухому звуку удара, это был мягкий предмет. Я уставился в серую, железную дверь. Никогда не слышал, чтобы так кидались чем-то. Взялся за ручку, но в этот момент послышалось шуршание, лёгкая поступь. Тварь шла сюда. Может это всего лишь кровосос? “Всего лишь”, м-да. Докатились. Я сильно сомневался, что кот сможет защитить меня от твари. Зверюга видимо тоже экспериментальная, так что шансы не велики. Тихие шаги замерли рядом с дверью, и я затаил дыхание. Секунды тянулись очень медленно. Наконец, мутант фыркнул и пошёл дальше. Через несколько секунд я услышал серию ударов о стену. Раздался треск, как будто разрядилась небольшая «Электра».

Когда за дверью стало тихо, я осторожно приоткрыл её и, убедившись, что всё чисто, вышел наружу. Кот побежал к закрытой двери, которая, впрочем, была уже открытой. На стене искрили остатки вырванной кодовой панели. На полу лежало тело лаборанта. Сама дверь была широко распахнута и на её поверхности имелись следы от когтей. Довольно крупных когтей.

Я двинулся дальше за котом. За дверью оказался просторный зал, освещённый в центре одной люстрой, имевшей четыре ветки с лампочками. Стены были погружены в полумрак, и я не видел, сколько дверей в помещении. Потолок и та часть стены, что я успел заметить, были покрашены в белый цвет. Кот уверенно шёл к центру освещённого пятна, а у меня уверенности не было. Я крепче сжал автомат и старался идти бесшумно. Мы миновали центр зала, и кот сменил направление, повернув чуть левее. Я достал фонарик. Когда мы подошли к стене, в ней обнаружились двери грузового лифта. Сзади послышались шорохи. Я нажал кнопку вызова лифта и снова обернулся к источнику звука. Но тот пока не показывался. Лифт сначала звякнул цепями, а затем стал неспешно спускаться. Слишком неспешно. Но зверь не стремился показывать себя на свету, да и кот не нервничал. Ситуация позволяла подготовиться к обороне. Я взял трофейную штурмовую винтовку, проверил ещё раз наличие патронов в рожке. Затем снял свой «Абакан» тоже проверил его боеготовность и повесил обратно. Я решил сначала использовать трофей. Чужого не жалко, даже такого красивого и навороченного. Лифт всё ехал, и не было конца его пути. Зверь тоже медлил. Порой, казалось, что там, в темноте блестят глаза. Я уже подумывал над тем, чтобы выстрелить, но в этот момент сзади тонким лучом прорезался жёлтый свет. Словно как по сигналу тварь взвыла, как псевдособака. Голова сразу стала тяжёлая. Да, акустика у зала что надо. Но диковинный мутант не показался на свету, а только блеснул ярко-жёлтыми глазами из дальнего конца зала. Четырьмя, точнее двумя парами. Вот это да!

Когда лифт доковылял до уровня пола и распахнул двери, я быстро зашёл внутрь. Кот неспешно проследовал за мной. Я осмотрел панель лифта. Там были кнопки с цифрами. Всего шесть, я нажал на цифру «1».

В этот момент тварь прыгнула в пятно света, и я смог её рассмотреть. Именно рассмотреть, потому что стрелять я не мог. У зверя было две головы с плоскими мордами и непонятными морщинистыми оскалами. Тело было массивным. И видимо имело два позвоночника. Похоже, у твари дублированная нервная система. В остальном зверь походил на медведя, хотя шерсти было не много. Я прекратил любоваться диковинкой и обратил к ней автоматный ствол. Мягкая отдача, нежный, почти ласковый, по сравнению с моим оружием, звук выстрелов сопроводил единый огненный плевок. Пули поразили глаза и нос на одной из голов зверя. В автомате был ещё заряд для подстволки, и я использовал его. Взрыв ухнул сразу после того, как тварь оказалась у лифта. Зубы у зверя были не слишком большие, но мне бы хватило и их. Он потянулся ко мне, и я кинул винтовку, быстро, до боли в плече, сорвал свой родимый АН-94, но выстрелить не успел.

Кот-охранник, который всё это время молчал, вдруг зашипел и куснул тварь за один из пяти пальцев на левой передней лапе. Я подумал, что тварь сейчас его проглотит, но она, наоборот, отпрыгнула и умчалась в тень. Я посмотрел на кота. Во рту он держал большой кусок плоти. Крови было не много. Наконец зверь положил добычу. Решётки закрылись, и я осмотрел лифт: обычная стальная коробка со стенами до половины, металлическим полом и потолком, в центре которого горела одна лампочка накаливания. Лифт немного тряхнуло, и он начал подниматься. В незакрытой части лифта я видел каменные стены шахты и мог их пощупать, если бы захотел.

Теперь необходимо было уносить отсюда ноги, но сначала нужно определить мою дислокацию. Я достал ПДА и вошёл в сеть, запустил встроенный GPS-навигатор. Ответ пришёл через десять секунд. На дисплее появилась карта. Местность оказалась незнакомой, уменьшил масштаб и заметил невдалеке точку. Я навёл на неё курсор, и появилось всплывающее окно «Париж». Ага, отлично! Жаль, что французский язык не знаю.

Лифт остановился и раскрыл двери. Я уже хотел было выйти, но откуда-то раздался женский голос:

«Уровень 4. Отдел обслуживания научного центра».

Так, а мне надо выше. Я снова нажал на 1. Через несколько секунд двери закрылись, и мы снова тронулись в путь.

Лифт остановился ещё на двух этажах: отделе безопасности и административном центре. В общем непростая тут лаборатория. Каждый раз там, за дверьми был зал, как тот, с которого я уезжал. После начала движения я снова проверял показания GPS. Каждый раз было всё ближе. На уровне 2 я оказался в Киеве.

Двери снова закрылись, и мы двинулись к первому уровню. Порода, в которой была вырезана шахта начала меняться. Сверху пахнуло чем-то знакомым, родным. Лифт остановился и голос произнёс:

«Уровень 1 выход на поверхность». Но выхода не было. Его заколотили досками. Я ударил по ним ногой. Вроде бы поддались. Ударил ещё раз – та же ситуация. Тогда я надавил всем корпусом и повалился вместе с конструкцией на землю. Рядом раздался громкий треск и чуть впереди одна из перекладин, удерживавших потолок, обрушилась. Мне снова повезло. Я отряхнулся и встал, лифт по-прежнему светил открытыми дверями. Кот спокойно вышел из него, и мы проползли под балкой, которая была наклонена под углом и грозилась вовсе упасть. Стены были отделаны деревянными досками и такими же балками. Пол помещения полностью покрывал песок. Я достал ПДА и снова нашёл себя на карте. Теперь я оказался в Рыжем лесу. Неужели снова осечка? Я навёл курсор на точку, отмечавшую меня, и высветилась подсказка «Рыжий лес, шахты». Значит всё верно, и я нахожусь в шахтах под рыжим лесом, а этот сектор считается закрытой территорией так же, как и Восточный кордон теперь.

– Ну что, Кот, покажешь дорогу на более спокойную землю? – Спросил я негромко. В ответ запел только мой желудок, извещая о том, что надо бы перекусить. Я сразу отмёл эти мысли. Пока не выберусь отсюда – не поем.

Кот спокойно и не спеша направился к выходу из шахты. Странно, что в самой шахте аномалий не было. Имелись только деревянные и железные подпорки, пара досок на земле для удобства и всё, больше здесь ничего интересного не наблюдалось. Когда мы вышли на открытый участок земли, я увидел, что всё пространство покрыто аномалиями: «Воронки», «Карусели», «Электры», «Жарки», «Жгучий пух», «Ведьмин студень», «Трамплины». Всё то, что я успел определить. А кроме них были и другие, редко встречающиеся аномалии. Я попытался «на глаз» найти тропинку, и мне это удалось, но дальше десяти метров я её потерял. Кот уверенно шагнул на тропку, и я двинулся следом. Буквально сразу же попался первый трофей. Одинарная спираль еле заметно сжималась и разжималась. Предмет размером двадцать сантиметров в длину, зеленовато-алюминиевого оттенка. Она лежала прямо на моём пути, чуть покачивалась и слегка подпрыгивала. «Пружинка», свойств её не помню, надо будет заглянуть в энциклопедию Сахарова или спросить у Юли. Я положил находку в рюкзак и двинулся дальше.

Аномальное поле представляло собой бесконечный, смертельный лабиринт в лесу. Сквозь его рыжие кроны пробивалось полуденное солнышко. После аварии в 86-м этот лес принял на себя удар радиоактивных частиц и порыжел. Чтобы не разнести радиацию, было решено его закопать. Теперь же Зона всё решила по-своему, как, впрочем, и всегда. Толком никто и не знает точно, был ли Лиманский заповедник и сам Лиманск. Теперь это неважно, главное то, что сейчас они существуют. И табличка над входом является тому подтверждением.

Кот повернул к центру леса, если меня опять не обманул GPS. Я с трудом понимал, как он находит верный путь, например, из трёх или четырёх возможных. Но он находил и довольно быстро. Трава в лесу была невысокая, но встречались труднопроходимые участки, и тогда приходилось работать ножом.

Мы шли уже около полутора часов, и в моём рюкзаке появилось ещё несколько трофеев. «Кристальная колючка», которая неплохо выводит радиацию, но затрудняет процесс свёртывания крови, «Кровь камня» и «Ломоть мяса» – артефакты единой природы, но в разной степени способствующие регенерации клеток.

Мы вышли к поляне и остановились. Впереди аномалий я не заметил, но в центре безопасной зоны находилась воронка, как будто сюда упал небольшой метеорит. Глубину она имела не больше двух метров, а диаметр примерно составлял 15-20 метров. По краю проходил небольшой валик из земли. Не один нормальный сталкер сюда не ступит. Но на поляну я зашёл смело: здесь нет аномалий. А вот о мутантах я не подумал. А зря. Как только я оказался на песке, словно как по сигналу с противоположной стороны поляны выбралась стая слепых псов. Я достал автомат, который зачем-то убрал. Псов было не больше десяти штук. Они начали с двух сторон обходить кратер. Я открыл огонь по тем, что справа. Получив свинцовый обед, пара псов уткнулась носами в землю, издав предсмертное «бррр». Я отошёл обратно в кусты. Три безухих твари отвернулись от меня и направились к коту. Я сообразил, что ушёл за границу их территории. Хотя это было странно, потому что соблюдение таких чётких границ территории – особенность псевдособак. Значит стая под контролем псевдопса. Кот принял на себя удар сразу четырёх собак, при этом не один мутант его не укусил. Кот прыгнул на спину первому врагу и прокусил ему холку. Собака забилась в предсмертных конвульсиях, видимо он задел артерии. Второй пёс был укушен в хвост, которым неосторожно взмахнул. В общем, не грызня была, а загляденье. Вернула меня в реальность только резкая боль в ноге. Я посмотрел вниз и очень удивился: одна из собак укусила меня за лодыжку и собиралась повторить процедуру. Я резко пнул тварь здоровой ногой, одновременно отпуская автомат и вытаскивая нож. Собака взвизгнула и попыталась достать меня снова, но получила удар ножом в шею.