Текст книги "Дитя Припяти (СИ)"

Автор книги: Александр Рыбальченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

========== Часть первая. Дитя Припяти. ==========

Тихо. Здесь всегда тихо. Тихо потому, что не шумят машины, не бегают по своим делам люди. Громко здесь бывает только когда начинается Выброс. Волна аномальной энергии проносится из центра к окраинам, перекраивая и изменяя всё вокруг.

Это был один из четырех кордонов Зоны. По замыслу высоких чинов, чем меньше кордонов, тем меньше коррупции и тем проще следить за поставками в Зону оружия и проникновением туда сталкеров. Потому что опытные сталкеры лучше заплатят военным, чем будут пробираться через колючую проволоку. Так безопаснее. Члены группировок тоже проходят через кордоны, у них есть договорённости с военными на постах. Через колючку пробираются только новички или очень уверенные в себе сталкеры.

Зона представляет собой территорию, огороженную забором из колючей проволоки. Это круг с центром в районе Саркофага. Если соединить линиями по карте кордоны с центром Зоны, получится ровный крест. Каждый из кордонов имеет своё название соответственно положению, которое он занимает на карте: Северный, Южный, Западный и Восточный. Кордоны Зоны отличаются от КПП на военных объектах и от таможенных пунктов. Это небольшие военные базы с казармами, техникой, пулемётными гнёздами, минами и прочим военным оборудованием. Остальной периметр Зоны – это сплошные проволочные заграждения, минные поля, вышки со снайперами и пулемётчиками, а также другими элементами фортификации. Километрах в десяти от Зоны находятся артиллерийские установки и системы залпового огня. В случае прорыва периметра система автономно будет атаковать область прорыва, и горе тому сталкеру или мутанту, который не успел убежать из зоны поражения. Вот поэтому большинство ходоков предпочитает заплатить, нежели чем проверять свою удачливость и скорость бега на пять километров, а именно такой радиус поражения при прорыве. Однако есть и ещё один плюс в решении установить только четыре кордона. На каждую базу был приставлен человек из СБУ, который находился под прикрытием и занимал какую-нибудь невысокую должность, но, тем не менее, мог видеть и слышать всё, что творится на базе. Именно таким человеком и был сержант Николай Караченко, служивший на Восточном кордоне помощником у командира базы полковника Кузнецова.

В радиусе пяти километров от любого КПП Зоны располагались торговые точки. Они находились как на территории Зоны, так и за её пределами. Как правило, это были бары для сталкеров или укреплённые бункеры. Военные знали о них, но не препятствовали их противозаконной деятельности, а лишь взимали «арендную плату», и называли эту зону торговцев «торговым радиусом». Пять километров от кордона это самое лучшее расстояние для торговой точки. Во-первых, в случае крупной проверки, о ней можно узнать быстрее, чем она придёт, а во-вторых, это довольно близкое расстояние, чтобы вынести добро, скупленное у сталкеров, за периметр или, наоборот, в Зону.

Но Восточный кордон отличался от остальных. На этой военной базе жил человек, который по всем правилам и законам не должен был там находиться. Однако никто из военных не был против проживания этого человека на базе. Даже сержант Караченко, который должен был доложить своему начальству в СБУ о серьёзном нарушении, не сделал этого.

***

Был тихий, спокойный летний вечер. Но спокойным он являлся только здесь у границы, в самой Зоне он не был таковым. Вечер там, в Зоне мог казаться таким же умиротворённым, но это было не так. Даже сидя у костра в хорошей компании и с верным стволом за спиной, попивая водочку и закусывая батоном с колбасой, нельзя полностью расслабиться. На базе же было совсем по-другому. Большинство солдат уже спали или сидели в казарме, допивая вечерний чай и играя в карты. Несколько часовых стояли на посту и на вышках с пулемётами и прожекторами.

Но не все были так спокойны. В своём кабинете полковник Кузнецов писал рапорт о задержанных сталкерах и причин для беспокойства у него хватало. Пару часов назад патруль обнаружил подозрительного человека на дороге с внешней стороны периметра.

Сержант Караченко как раз допрашивал задержанного.

– Послушай меня, в твоих интересах рассказать, где ты спрятал артефакт. – Уже во второй раз говорил Николай, стоявший у стола в маленькой комнатке, расположившийся в помещении здания кухни кордона. Сержант Караченко был довольно стройным, но крепким мужчиной лет сорока. Короткие чёрные с проседью волосы обрамляли чуть вытянутое лицо. большие карие глаза, обычно добрые, сейчас смотрели холодно и цепко, а губы, обрамлённые короткими усами, были крепко сжаты.

– Но я не знаю не о каких артефактах! Я просто ловил попутку до города. – отвечал испуганный подозреваемый сталкер. Он был одет в вязаный свитер и джинсы. Чёрные короткие волосы только недавно закрыли стриженную наголо голову. Умные карие глаза и совершенно обычное, хоть и красивое лицо дополняли образ. Он мог быть как сталкером, так и ещё кем угодно.

– Тогда что же ты делал около периметра Зоны? Грибы собирал?!

– Да нет же! У меня сломалась машина, и я хотел остановить кого-нибудь, чтобы мне помогли.

– Да, пытаться тормозить патруль, делая вид что сломана машина – это давняя фишка сталкеров, и она месяца два уже не работает.

– Да я не сталкер!

Сержант сделал глубокий вдох.

– Тогда какого лешего ты делал на ЭТОЙ дороге?! Ведь есть обычные шоссе.

– Приятели сказали, что так короче.

– Приятели. Вот тебе факты: тебя нашли на дороге рядом с периметром. То, что мы не обнаружили у тебя никаких подозрительных вещей, ещё ничего не значит. Ты вполне мог переодеться недалеко от периметра, а вещи, оружие и снаряжение спрятать в тайнике. Их полно у границ Зоны, стоит только поискать. Товар мог продать какому-нибудь торговцу. Ни один нормальный сталкер не пойдёт в город в комбинезоне с противогазом и с автоматом за плечом. А в пятистах метрах от места, где ты стоял, патруль обнаружил аккуратно вырезанную дырку в колючке.

– Это какой-то бред! Я требую адвоката. – Возмутился подозреваемый.

– Адвокатов будешь требовать в городском суде, а здесь мы живём по законам военного времени, так как Зона под боком. Ладно, не хочешь говорить мне, скажешь кому-нибудь другому. В крайнем случае, отправим тебя к военному коменданту, он сталкеров ненавидит ещё пуще нашего. Мы-то здесь на кордоне добренькие, ловим самых наглых только. Зона свои правила диктует, как не крути. Всё, честь имею. – И сержант вышел из кабинета.

Зона действительно диктует свои правила, и военные понимают, что сталкеры, походив по Зоне, узнают много важной и ценной информации. Они приходят в бар и рассказывают её друг другу и барменам, а те делятся ей с военными. Это ещё одна причина, по которой торговые точки не закрывают. Такая информация из сталкерских уст спасла жизни многим бойцам.

Сержант Караченко отправился в штабное здание. Было уже темно. Единственным источником света являлись маленькие фонарики на зданиях и прожекторы на вышках рядом с дорогой в Зону. Он увидел, что мимо идёт какой-то человек и позвал в темноту:

– Юля, иди сюда.

Юля была девочкой лет тринадцати на вид с чёрными волосами до плеч и ярко-зелёными глазами. Худенькая, даже слишком, она ходила в старом свитере и джинсах. Все попытки дать ей другую одежду закончились неудачей. Она только надевала халат, если её вещи стирали. Именно она являлась тем человеком на Восточном кордоне, который не должен был здесь находиться. Её пытались вывезти на большую землю, но она наотрез отказалась куда-либо уезжать. Военные поуговаривали, позлились, да и плюнули на это дело: живёт ну и пусть живёт. Покормить тринадцатилетнюю девчонку всегда можно. Выдали ей временный документ для порядка: для этого нашли в куче старого мусора чьи-то просроченные армейские документы, вклеили туда новые обычные листочки и записали все данные, которые знали о ней: рост, примерный возраст и имя. Появилась она здесь три недели назад при необычных обстоятельствах. Но вся история закрутилась ещё месяц назад.

Группа сталкеров нашла в Зоне уникальный артефакт. Один из них сообщил об этом через сеть своему другу. Но сталкеры не донесли образец, потому что их загрызла большая стая псевдособак. Узнав об этом, друг, узнавший об артефакте, скинул информацию учёным, которые уже порядком засиделись и хотели какую-нибудь сенсацию. За отдельную плату сталкер скинул и частоту ПДА своего погибшего товарища. Удалось согласовать операцию с помощью высшего начальства учёных и военных. В Зону, ориентируясь на данную частоту, выдвинулась группа военных сталкеров. Придя на место, обнаружили только останки тел ходоков. Когда они возвращались ни с чем назад, то нашли недалеко от свалки радиоактивного мусора девочку, и затем оставили её на базе «Восточный кордон».

Николай обратился к Юле

– Можешь поговорить с одним человеком? Мне нужно узнать сталкер он, или нет. Но мне он не говорит.

Девочка остановилась и обернулась.

– Хорошо. Но вы думаете, он мне скажет?

– Не знаю, но попробовать стоит.

– Хорошо, дядя Николай. А где этот человек?

– В том здании где кухня.

Юля вошла в здание. Это было небольшое, одноэтажное, кирпичное строение, в нём располагалась кухня и столовая. Там же соорудили комнату для допросов, имелся подвал. Девочка зашла в комнату для допросов. Там сидел человек. Он очень удивился, когда увидел на пороге Юлю.

– А ты кто? Я думал детям нельзя быть в Зоне.

– Я Юля, а вас как зовут?

– Виталий меня звать.

– А вы сталкер?

– А, так ты тоже меня допросить собираешься? Совсем на этих блокпостах озверели, детей в прокуроров превращают! Нет, я не сталкер, я бизнесмен. И ни разу так близко к Зоне не был.

– Жалко. Сталкеры добрые, и шутить любят. Ладно, до встречи.

Сержант Караченко сидел на ступеньках штабного здания, не решаясь зайти. Он знал, что полковник Кузнецов в очень плохом настроении, к тому же занят нудной работой. Если ещё рассказать ему плохие новости, то это может вылиться в нечто очень неприятное. Он заметил, что к нему идёт Юля.

– Ну что, узнала что-нибудь?

– Да, он не сталкер, он бизнесмен. А что это, кстати?

– Бизнесмен? Ну, как бы тебе объяснить. – Сержант почесал затылок. – Это тот же сталкер, только он ничего не ищет и не подвергает свою жизнь опасности. Он продаёт что-то, или предлагает услуги за деньги. Ну, вот например: ты же кушаешь здесь в столовой, а он может владеть такой же столовой, но за еду брать у людей деньги.

– А это законно?

– Да, конечно. А как ты узнала, что он не сталкер, чем он это доказал.

– Ну, дядя Николай, я знаю это так же, как то, что вы очень не любите Дядю Игоря.

Николай Караченко очень удивился, но не подал виду. Он не нашёл что ответить, и просто пожелал Юле спокойной ночи. Николай не просто не любил «дядю Игоря», или же полковника Кузнецова, он просто ненавидел его, хотя возможно ребёнок просто пока не знает таких слов. Вспомнив кое-что, он снова подозвал девочку. К счастью, она не успела далеко отойти.

– А ты чем завтра собираешься заниматься?

– Собираюсь идти в гости к дяде Ефиму.

– Только к вечеру приходи.

– Хорошо, дядя Николай, спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Он спрашивал это не из-за своей прихоти, так было надо. Через несколько дней после появления Юли, она вдруг пропала. Обыскали всю базу, а вечером она вернулась. На вопрос, где она была, ответила, что: «ходила в гости к дяде Ефиму». Дядя Ефим, это Ефим Клещёв, по кличке Клещ. Он владелец бара «Глаз плоти», там же и торгует. Этот бар находится в пяти километрах прямо по дороге от Кордона. Как девочка прошла эти пять километров по Зоне, никто сказать не смог, но Клещ подтвердил, что она была у него. С тех пор было принято решение спрашивать, собирается ли она куда-нибудь.

Сержант Караченко, наконец, решился зайти в здание. В своём небольшом кабинете полковник Кузнецов сидел за письменным столом. Он был лыс и имел длинные очень аккуратные усы. Фигурой обладал плотной, тяжёлой, но содержал её в форме. Когда Николай зашёл, полковник поднял глаза:

– Ну, сержант, как успехи? – Спросил он усталым голосом.

– Я выяснил, что он не сталкер. – Ответил сержант.

– И как же вы это выяснили?

– Попросил Юлю поговорить с ним.

– Интересно, а каким образом она вам помогла узнать правду? – Ехидно осведомился Кузнецов.

– Я тоже сначала засомневался, но потом Юля сказала мне то, что мог знать только я.

– Вот как? – Лицо полковника побагровело от злости, и он повысил голос. – Значит, все военные стоят на ушах, в Зону скоро отправляется вторая группа военных сталкеров, а вы строите свои выводы на словах тринадцатилетней девочки, которая никого кроме сталкеров и военных в жизни не видела!

Затем он немного успокоился и продолжил.

– Ладно, но учтите: если вы ошиблись, вся вина ляжет на вас. Но всё же для перестраховки необходимо почистить территорию. Всё, вы свободны.

Сержант Караченко вышел из здания. На улице было довольно темно, где-то далеко на западе слышался лай слепых псов, вышедших на охоту. В голове Николая крутились две мысли, и он не знал какая из них хуже. «Почему нужно убирать этого человека, ведь он не опасен?». Но, с другой стороны, где-то внутри он был согласен с Кузнецовым. Ведь он сам наговорил лишнего. Если его тело выкинуть в Зону, то уже через два-три часа его будет трудновато опознать. Родственникам можно сказать, что его убили бандиты, которых много в окрестностях Зоны. В конце концов, ведь это его приятели посоветовали ехать этой дорогой.

***

Наступило утро. Зона постепенно просыпалась, хотя, конечно, она никогда не спит. Просто одни мутанты засыпают, а другие выходят на охоту. Вот кабан выглянул из зарослей вереска. Потянулся, понюхал воздух. Кабан – это достаточно крупный мутант. Его ещё иногда называют Припять-кабан. Он достигает полутора метров в холке. Основное его отличие от обычных кабанов – жёсткая шерсть на груди и два небольших ушка, расположенных чуть ниже обычных.

Небольшое стадо чернобыльских свинок, состоящее из четырёх особей, нашло тело кровососа, и принялось за завтрак. Мутировавшая свинья – это большая бочкообразная туша на четырёх острых копытах. На передней части имеется кривоватый рот, чем-то напоминающий рыбий, над ним расположен один глаз. В сталкерской среде этого мутанта называют плоть. Плоть всеядна и довольно пуглива, поэтому эти животные собираются в небольшие группы до семи – десяти голов.

Солнце едва встало из пелены облаков и озаряло Зону утренним светом. Большинство обитателей кордона, как самого блокпоста, так и прилегающей территории, уже проснулись. Солдаты на плацу разбивались на патрулирующие группы, сталкеры готовились выйти на промысел. Кто-то недавно пришёл с ходки, и теперь отсыпался в заброшенных строениях или разговаривал с друзьями в баре.

Бар «Глаз плоти», которым заведовал бармен и торговец по прозвищу Клещ, был излюбленным местом отдыха и сбыта хабара для сталкеров одиночек. Иногда сюда заходили бойцы группировки «Долг» и сталкеры из «Свободы». Однако это случалось редко и поэтому они почти не пересекались. Клещ давно уже облюбовал здание на краю деревеньки, которое раньше предназначалось для хранения зерна. Это было просторное прямоугольное кирпичное строение. Торговец оборудовал его всем необходимым, включая просторный подвал от Выбросов и дополнительную дверь на случай, если парадную заблокирует аномалия.

Сегодня Юля пришла сюда, как и обещала позавчера. Когда она вошла в приоткрытую железную дверь, почти никто не обратил на неё внимание. Некоторые помахали ей рукой. Только один сталкер в чёрном комбинезоне с эмблемой «Долга» проводил её к стойке недобрым взглядом. Это было понятно: «Долг» считал её порождением Зоны. Когда Юля пришла сюда в первый раз, реакция посетителей была совершенно иной. Это было глубочайшее удивление или даже шок. Но постепенно все привыкли к частым появлениям девочки в баре. Она разговаривала со сталкерами, расспрашивала их о вылазках в Зону. Бывало, придёт с ходки сталкер, насмотрится в Зоне всяких ужасов, посидит в баре, поговорит с Юлей и ему становится легче. Вскоре бармену надоело поить девочку чаем за свой счёт, и он намекнул ей об этом. В следующий раз Юля пришла с каким-то рваным пакетом. В нём оказался артефакт. Это была очень щедрая плата за чай, но Юля не считала аномальные образования ценными, а может просто не знала их цены. Сталкер по прозвищу Хорват, (эта кличка не отражала его национальность), видевший эту сцену, заметил здесь свою выгоду и предложил Юле сходить с ним в ходку. Девочка согласилась и через день они отправились вглубь Зоны. На следующий день они вернулись. Хабар был довольно хороший. Вскоре сталкер ушёл в запой, а когда вернулся и вспомнил свой недавний поход, то слетел с катушек. Никто не мог сказать от чего. Вскоре он ушёл вглубь Зоны. Через три дня патруль «Долга» нашёл его КПК рядом с грудой обглоданных костей. Его личные заметки теперь хранятся в секретном архиве группировки, и мало кто знает, что в них. Однако с тех пор никто не приглашал Юлю в ходку. А «Долг» занёс её в список своих недругов.

Девочка села за стойку, и Клещ налил ей чаю.

– Ну как у вас в баре дела?

– Да не очень. – Отозвался бармен, расставляя какие-то склянки по полкам. – Все как с цепи сорвались! Гоняются за этим суперартефактом, как будто Монолит нашли. И ведь неизвестно, есть ли он, ну артефакт этот, на самом деле. Ты как думаешь? Тебя ведь недалеко нашли.

– Да, но я ничего не помню. – Юля отпила чай.

– Я так думаю: какие-нибудь наёмники его вынесли и иностранцам продали, а те молчат.

Внезапно тишину бара нарушил грохот. Юля подскочила от неожиданности, посетители обернулись к источнику шума. Источником оказался человек. Это был Долговец, сидящий в дальнем углу. Видимо он треснул по столу кулаком. Сталкер встал и направился к стойке, где бармен уже приготовился достать оружие. Боец «Долга» был крепким невысоким мужиком с короткими русыми волосами. Лицо его покрывали несколько шрамов, маленькие карие глаза недобро глядели на торговца.

– Так, хватит болтовни, я забираю девочку. – Он подошел к Юле, и как бы невзначай положил руку на кобуру.

– На каком основании? – Клещ тоже успел достать свой ствол, но на сталкера не направлял.

– У меня приказ доставить её на базу группировки.

– Здесь не ваша территория и вы не можете просто так забирать людей. К тому же, она живёт на военной базе, и что с ней делать решают военные. – Бармен сжимал в руках свою пушку на сталкера. Это была именно пушка, по-другому и назвать нельзя. H&K G36 с самодельным дисковым магазином на 75 патронов. Долговец внезапно вытащил свой ПБ, наставив его в лоб Клещу, так что бармен не успел отреагировать.

– Я два раза не повторяю, к тому же с военными договорено.

– Да неужели, а ты уверен? – Это уже сказал другой человек, вошедший в бар недавно. Когда Клещ обратил на него внимание, то его рот раскрылся сам собой.

– Сталкер, ты ствол опусти, не в тире ведь.

Должник медленно опустил пистолет и обернулся. Перед ним стоял сам полковник Кузнецов, командир Восточного Кордона, а в дверном проёме маячили двое военных сталкеров с автоматами Никонова наготове. К этому моменту в баре остался только один посетитель. Это был человек в обычной кожаной куртке. Он увлечённо смотрел в свой ПДА.

– Юля, ты должна пойти с нами. Мы идём в Зону. Ты, Долговец, не хочешь присоединиться? Лишний ствол не помешает.

– А, что? Да, я пойду. – Это уже сказал другой сталкер, тот, который увлечённо глядел в свой карманный компьютер. Он и сейчас глядел в него.

– Тебе-то куда. – Язвительно бросил полковник.

– Этого можно брать, – вмешался бармен, – он хоть и читает постоянно, но кровососа с ножа завалил.

– Ладно, ну а ты идёшь? – Этот вопрос был адресован Долговцу.

– Конечно пойду.

– Хорошо, собирайтесь, только у нас одна загвоздка: защитного костюма для Юли не нашлось. У вас в лавочке не найдётся чего-нибудь?

– Да не нужен мне ваш костюм, я так пойду. – Вмешалась Юля.

– Юля, храбрость – это не отсутствие страха, а умение им управлять. И не спорь со мной. – Полковник сделал максимально серьёзное лицо. Так у вас есть что-нибудь?

– Конечно, скафандров её размера нет, но есть одна курточка, обработанная специальным составом от радиации. – Клещ убежал в своё хранилище, радуясь, что пришли не по его душу. Через пять минут он вынес серую курточку. Полковник взял её и осмотрел.

– А сильно она помогает? – Кузнецов недоверчиво взглянул на торговца.

– Ну, не так, как скафандр, но все же, помогает.

– Мы берём её. На обратном пути занесём. Сколько с меня?

– Нет-нет, денег не надо.

– Юля надень её. – Военный повернулся к девочке.

Когда Юля переоделась, все вышли во двор, и полковник Кузнецов обратился к разношёрстной команде:

– Итак, я вкратце расскажу нашу задачу, но сначала нужно познакомиться. Я, полковник Кузнецов. Мой позывной Лидер 1. Это Лис, а это Медведь. – Он по очереди указал на сопровождающих его военных сталкеров. – Разумеется, это позывные. Теперь вы представьтесь.

– Я Крон. – Ответил Долговец.

Второй сталкер помолчал немного и ответил.

– Меня Читатель зовут.

– Значит так, мы выдвигаемся в сторону Припяти. В шести километрах от города есть лаборатория учёных, затем идём к городу, но в город не заходим. Ищем на окраине. Вопросы есть?

Вопросов не было, и поэтому отряд выдвинулся к цели. Первым, по распоряжению полковника шёл Лис, вторым ступал Крон, затем Юля и Кузнецов. Замыкали колонну Читатель и Медведь. Первую треть пути прошагали бодро и без приключений. Это было понятно, приграничье Зоны – не самое опасное место: мало зверья, мало аномалий, мало артефактов. Сталкерам здесь делать нечего. Единственной проблемой являлись бандиты, но сегодня они видимо решили взять отпуск, хотя, скорее всего не хотели связываться с военными.

Группа сделала привал на поляне рядом с заросшей кустами деревней. По другую сторону поляны расположилась «Карусель». Такое соседство не радовало, но аномалия прикрывала тыл бойцам. Пока группа отдыхала и перекусывала, выставив дозорных Крона и Медведя, Юля гуляла по полянке. Она не выглядела уставшей или голодной. Заметив аномалию, девочка подошла к ней. «Карусель» – это опасная штука, она относится к стабильным гравитационным аномалиям, не меняет место расположения в период между Выбросами. Аномалия поднимает и раскручивает любые попавшие в неё объекты, а затем разрывает их. Юля приблизилась к опасному месту почти вплотную. Первым это заметил Читатель. Он оторвал взгляд от книги на своём ПДА, чтобы почесать нос.

– Командир, а она часто так делает? – Обратился он к полковнику Кузнецову.

– Кто, что делает? – Полковник вопросительно посмотрел на сталкера.

– Ну, она. – Ходок кивком указал на Юлю, которая по-прежнему стояла рядом с аномалией.

– Ох, ёпрст! – Больше полковник не смог найти подходящих слов. Услышав его реплику, остальные члены отряда тоже повернулись. Юля не обратила на возглас внимания. Она стояла и смотрела на «Карусель». Ветер, создаваемый аномалией, шевелил её волосы. Девочка осторожно провела ладонью по невидимой границе опасной зоны.

– Юля, мы идём дальше. – Окликнул девочку полковник. Она обернулась и наконец-то отошла от аномалии.

Группа двинулась в путь. Вперёд выдвинулся Крон, а замыкающим стал Лис. Пройдя ещё одну часть маршрута без происшествий, они снова устроили привал. Полковник старался найти место без аномалий, но Юля всё равно нашла одну. На сей раз это был «Трамплин». В конце концов, Кузнецов не выдержал и сказал Юле, чтобы она никуда не уходила. Когда группа снова двинулась в путь, к Полковнику подошёл Крон.

– Тихо как, будто по «зелёной волне» идём. Не нравится мне это, уже почти к Припяти подошли, а мутантов вообще нет. Бегают где-то вдалеке, но близко не подходят. Будто Зона для нас особый подарок приготовила.

– Ну, сказал ты, конечно, слишком красиво про подарок, но я согласен с твоим мнением. Что-то не так.

– Да, и мне эта перспектива не нравится.

– Мне тоже. Подозрительно напоминает затишье перед Выбросом. Хотя он недавно прошёл.

Вскоре на холме показался бункер, где обитал профессор Глядищев. Бункер был покрыт следами когтей и зубов. Теперешние жители Припяти не раз пробовали его штурмовать, да только не по зубам им это строение со стенами из толстого армированного бетона, сверху покрытыми тридцати сантиметровым листом, стали с прослойками из свинца. Этот пирог мог выдерживать Выброс.

– Ну, вот и научная станция. – Объявил идущий впереди Медведь.

***

В бункере было довольно просторно. Самую большую комнату занимала лаборатория. Много приборов, кушетка, шкаф с научной литературой и документами. В двух других находились спальня и кухня. Оценив количество посетителей, профессор жестом направил группу в спальню, потому что там можно было сесть. Сам он направился на кухню, чтобы приготовить гостям кофе и поманил за собой Кузнецова:

– Думаю, вы не просто в гости зашли. Излагайте, полковник. – Сказал Фёдор, когда дверь в комнату закрылась.

– Да, вы правы, профессор. Вам не приносили на днях что-нибудь очень необычное?

– Знаю, на что вы намекаете. Вся Зона на ушах стоит. Мне ничего не приносили.

И про девочку вашу знаю. Часто ко мне сталкеры заходят, рассказывают.

– Что вы про неё знаете?

– Не больше, чем вы. Но хотел бы узнать больше. Вы ведь не будете против, если я её обследую? Это недолго.

– Конечно, если что-нибудь узнаете, то расскажите мне, пожалуйста.

– Разумеется. – Ответил профессор. Он занялся готовкой кофе, а Кузнецов вернулся в спальню бункера.

Через пару минут хозяин станции вошёл с большим круглым подносом, на котором стояло шесть чашек кофе, несколько кусков хлеба с маслом и колбаса.

– О, благодарю. – Сказал командир отряда.

– Да не за что. У меня не часто гости бывают. – С улыбкой ответил профессор. Он постоял ещё немного и вышел за дверь. Когда с кофе было покончено, он вернулся, собрал чашки и поставил на поднос. Около двери профессор обернулся.

– Юля, пойдём.

Девочка удивлённо посмотрела на учёного, а затем повернулась к полковнику Кузнецову. Увидев его утвердительный взгляд, она встала и вышла из комнаты за Фёдором. Он быстро отнёс посуду на кухню и теперь стоял рядом со шкафом и доставал приборы. Не оборачиваясь, он сказал.

– Юля сядь на кушетку. Не бойся, это будет не больно и не долго.

Она села и сняла куртку, которую ей дал Клещ.

– Так, пойдём от сложного к простому. – Неизвестно кому поведал профессор. Он достал какой-то небольшой приборчик с металлическим щупом и медленно провёл этим щупом над головой девочки. Юля не двинулась и спокойно смотрела за действиями учёного. Его лицо горело любопытством. Так и не увидев ничего на приборе, Фёдор отложил его и взял другой. Этот был чуть крупнее, но выглядел почти также.

– Юля, расскажи, как тебя нашли сталкеры? – Спросил профессор, продолжая делать замеры. Он сказал слово «сталкеры», а не «военные» по привычке. Приборы, которые он ещё не использовал, лежали на одном столе, а те которыми уже пользовался, он складывал на кушетку рядом с Юлей.

– Мы гуляли по городу, когда они вышли из-за угла. Они открыли огонь по человеку, который шёл рядом со мной.

– С кем ты гуляла? – Спросил профессор. Он был очень удивлён тем, что услышал. Но эмоции никак не отразились на его лице, где по-прежнему читалось любопытство и удовольствие от выполняемой работы.

– Я не помню, как его звали, и как он выглядел.

– Ясно. Опиши мне город. Как он выглядел.

Юля посмотрела куда-то в потолок и, после небольшой паузы, сказала.

– Это очень красивый город! Там много высоких зданий и деревьев. Ещё там есть колесо. Оно высокое с кабинками и почему-то постоянно медленно крутится. Вроде колесо обозрения называется.

На первый взгляд в этой реплики не было никакой конкретной информации, но опыт Фёдора подсказывал что-то. Затем его осенило: учёный метнулся к шкафу с литературой, достал помятую газету и прошёлся глазами по заголовку. Там крупными буквами было написано.

«ОЧЕВИДЦЫ УТВЕРЖДАЮТ, ЧТО ОНО ВРАЩАЕТСЯ.

Военные и другие люди, бывавшие в Припяти после второй катастрофы, утверждают, что колесо обозрения медленно вращается. Возможно, причина этого в …»

Теперь профессор не скрывал своего удивления. Он отложил прибор и взял другой. На его боку было написано «Велес».

– Здесь нужен другой подход. – Сказал он себе под нос, и включил активный режим поиска. Посмотрел на экран, что-то хмыкнул. Затем он достал другой детектор аномалий и артефактов. На небольшой жёлтой коробочке с лампочкой в виде капсулы было написано «Отклик». Учёный поднял крышку-антенну. Тишину комнаты наполнил мягкий писк детектора. Этот звук чем-то походил на щебетание кузнечика. Обычно сталкеры используют такие детекторы для поиска аномалий потому, что артефакт можно найти и без них. Прибор просто обозначает присутствие артефакта. Но в небольшом радиусе, когда артефакт и так виден. Здесь было совсем другое дело. Профессор поводил им вокруг, для проверки, а затем навёл прибор на Юлю. «Отклик» яростно запищал и замигал лампочкой.

– И что это значит? – С небольшим испугом спросила девочка. Она чувствовала какое-то беспокойство в душе, но не знала, отчего оно.

– Это значит, что всё хорошо. – Ответил профессор. – Одевайся. И кстати, почему ты никому не рассказывала про сталкеров?

– Меня никто не спрашивал. Все хотели узнать, как меня нашли военные.

***

Хозяин научной станции появился в дверях спальни бункера очень неожиданно. На его лице играла странная улыбка.

– Господа, у меня для вас есть новости. То, что вы так упорно ищете, всё это время находится рядом с вами!

Все удивлённо посмотрели на профессора, плохо понимая, к чему тот клонит. Понял только полковник Кузнецов. Он вышел из комнаты вслед за учёным. Они переместились в кухню, и только там полковник позволил себе заговорить.

– Вы уверены в этом?

– Конечно. – Ответил профессор серьёзно.

– Я не понимаю… – Произнёс Кузнецов.

– И я тоже. – Заметил Фёдор. – Регистратор артефактов подал сигнал. Как это объяснить я не знаю. Юля сказала мне, что те сталкеры, которые её нашли, убили человека, с которым она гуляла по Припяти.

– Какие ещё сталкеры? Что.… Гуляла по Припяти?! – Удивился командир группы.

– Да, по Припяти. Послушайте, я не прокурор и не следователь. Я не знаю кто этот человек. Я постараюсь попросить кого-нибудь сходить и посмотреть, мало ли мы найдём что-то. Вам туда ходить не советую. Там Монолитовцев целый полк.

– Хорошо. Если что-то узнаете, то шлите файлом на наш блокпост. Лучше через закрытый канал. Если это будет документ или предмет, то скажите нам, мы вышлем отряд для транспортировки.

– Обязательно. – Пообещал учёный.