Текст книги "Дитя Припяти (СИ)"

Автор книги: Александр Рыбальченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Дальше Николай месяц пролежал в больнице. Потом ходил по психологам и прочим врачам. Ему посоветовали найти спокойную работу, без выездов и командировок. СБУ как раз тогда переходила на скрытый режим инспекции. Устроили небольшой спланированный спектакль, будто бы Николай нарушил некие правила и был снят с должности. Переназначили на Восточный кордон. С тех пор Николай Караченко почти не покидал базу, только изредка. И вот теперь выясняются такие подробности. Он ещё раз посмотрел в окно и открыл на нужной странице тёмно-зелёную тетрадь.

Вступление.

Караченко Юлия. Возраст 11 лет. Спокойный характер, наблюдательна и любознательна. Я нашёл её, когда вместе с отрядом Монолита патрулировал окраины территории. Мы услышали гул двигателя, и пришли посмотреть. Её я выделил сразу. В отличие от друзей-наркоманов, она могла мне пригодиться для опыта. Я повёл её домой, по пути специально провёл мимо участка с несколькими аномалиями. Реакция на аномалии вполне обычна для новичка, особенно для ребёнка. Во время более спокойного участка пути с интересом осматривала окрестности. Дома показал артефакт. Реакция была вполне ожидаемой. Удивление и восторг. Вместе с чаем дал снотворное, и затем наркоз.

Начало опыта. Операция.

Вживил подопытной фрагменты артефактов. «Ночная звезда» и «Кристалл». Первый в левую лобную долю головного мозга. Второй в область сердца (правое предсердие). Размеры фрагментов: около 4 мм. Подопытная выжила.

Продолжение опыта. Исследования.

Юля очнулась после операции. Присутствует частичная амнезия. Вспомнила своё имя. Осознает себя как человека. Считает Зону своим домом. Реакция на артефакты спокойная. Не считает представителей местной фауны мутантами. Очень любит смотреть на аномалии. К ним она относится спокойно и с каким-то трепетом, но в них не входит. Уровень радиации чуть выше нормы. При нахождении в зонах с повышенной радиацией, девочка жаловалась на шум в голове и головокружение. При этом уровень радиации у неё повышался, но через час становился прежним. При попытке снизить её стабильный фон получался схожий эффект. Уровень радиации в организме повышался до её нормального фона. При встречах с мутантами ведёт себя спокойно. Пытается с ними говорить. Не знаю, эффективны ли её разговоры, но многие мутанты её как будто бы слушались. Особенно слепые псы. Считает Припять родным городом.

Продолжение опыта. Итог исследований. Прогноз на будущее.

У подопытной, наблюдается изменение отношения к Зоне. Она не считает это место жутким или опасным. Бывают провалы в памяти, но они очень небольшие. В будущем возможно развитие новых способностей. Опыт определённо удался, но результат не тот, который я хотел получить.

Николай закрыл тетрадь и встал. Теперь многое прояснилось. Он включил чайник и сел на диван. Кинул взгляд на наручные часы, было без шестнадцати три. Когда чайник вскипел, Николай заварил кофе из банки. На то чтобы сварить нормальный кофе не было сил, да и времени. Осушив чашку, сержант быстро оделся, взял кобуру с пистолетом и вышел из кабинета.

Ночная Зона встретила его осенней прохладой. Сержант Караченко направился к дежурившим у дороги солдатам.

– Доброй ночи. Мне надо съездить в одно место в Зоне.

– Так куда же вы ночью-то? – Ответил один из стоявших.

– Это важно для расследования. Мне недалеко. Бар «Глаз плоти» знаете?

– Знаем. Только не ночью же туда ехать. И потом, на это нужно разрешение.

– Это под мою ответственность.

– Ладно. Раз для дела. Пойдёмте, машина в гараже. Только я поведу.

– Хорошо.

Один из стоящих, самый высокий, направился к небольшому деревянному гаражу. Он завёл двигатель и выкатил автомобиль. Судя по всему, это была какая-то иномарка. Николай забрался в салон, и машина покатила по дороге. На КПП водитель показал документы, свои и Николая, и когда шлагбаум подняли, двинул по дороге в Зону.

Доехали без приключений, свернули в посёлок, где находилось заведение. Николай попросил водителя остаться в машине, а сам направился в бар. В заведении было около двадцати человек. Большинство проводило военного удивлённым взглядом, когда тот направился к стойке. Некоторые занервничали и положили оружие поудобнее. Он подошёл к стойке и посмотрел на бармена.

– Сержант Караченко. Мне нужно поговорить с Ефимом Клещёвым.

– Ну, я Клещёв, только о чём нам с тобой разговаривать? – Бармен являлся человеком среднего роста, в меру полный с маленькими чёрными глазками и остатками некогда пышной рыжей шевелюры. Смотрел он на военного оценивающе, возможно намекая, что разговор ещё не зашёл в тупик.

– Это касается Юли. Я знаю, что ты с ней общался. Может, ты знаешь, где она сейчас? – Николай и сам догадывался, где она, но одной догадкой сыт не будешь. Нужны факты.

– Может и знаю. Но информация здесь тоже денег стоит. – Военный был в меньшинстве, и бармен мог говорить спокойно.

– Конечно, я понимаю. Но может, есть другие варианты? Например, зелёный свет для твоих поставщиков и курьеров.

– О, деловой человек. Уважаю. Тогда прошу ко мне в скромный кабинет. – Клещ оживился. – Босой, смени меня.

Из-за ближайшего стола вышел человек в тёмной куртке. Он прошёл меж стульев к стойке и, открыв дверцу, зашёл за неё. Клещ поманил военного, и сержант тоже прошёл за стойку. Бармен открыл дверь в стене между полками с посудой и напитками. Дверь Николай раньше не заметил, потому что на ней висели разные товары: лапша быстрого приготовления, сухарики и прочие сухие продукты. То, чем обычно перекусывают сталкеры в пути по Зоне.

Небольшая тёплая комнатка встретила хозяина и его гостя ярким светом ламп дневного освещения. Здесь стояли несколько шкафов и сейф. Как всё это уместилось здесь, было сложно понять. Тут же стоял письменный стол и старая кровать, которая находилась вплотную к нему. Ефим сел за стол и сложил руки, Николай расположился на краю кровати.

– Вы назначаете цену, я делюсь информацией. – Изрёк он спокойно. – Я понимаю, что вечных зелёных коридоров не бывает. И какие у вас гарантии?

– Слово военного вас устроит? Я вижу, что вы говорите честно. У военных тоже имеются понятия о честности и чести. А цена…, как насчёт месяца?

– Вполне. Начну издалека, чтобы вы лучше обрисовали себе ситуацию.

Около четырёх дней назад, забрёл в моё заведение сталкер. Весь комбез изодран, рука перебинтована. Он снял одежду и положил на стойку. Ну и говорит: «Починить сможешь?». Я и отвечаю: «Конечно, только стоить это будет прилично». Он сказал, что сможет оплатить. Я отдал вещи своему мастеру. Ты его видел, он сейчас за стойкой стоит. Кстати, кличка Босой, это не просто так. Он, когда в ходку идёт, носки снимает и идёт в ботах на босу ногу.

Этот сталкер достал рюкзак и начал выкладывать добро. В основном мелочёвка, да и немного её было. Но под конец достал две «Подковы». Слышал, может: такая изогнутая металлическая штука. К концам подсоединяешь электроды и, да будет свет. Эти две штуки питают всё оборудование в баре: холодильник, СВЧ печь, электроплитку, электрозамки на сейфах, лампочки. Я за них парню щедро отвалил. За первый, починил костюм, а за второй он купил себе автомат Никонова и патроны. Бензиновые генераторы – это позапрошлый век, сейчас все в Зоне на артефакты перешли. Но «Вспышка» и «Лунный свет» уже тоже устарели. У них маленький КПД, и для работы требуют вакуумную среду. «Подковы» ничего не требуют. Их даже руками трогать можно, да хоть языком лизать! Ну вот, пока его одежда была в починке, я дал парню кожаную куртку, ну и налил немного. Разговорились. Он рассказал, что был в Припяти. Там мутантов куча. И ещё кое-что рассказал: когда мутанты окружили, он забрался в здание. Ему надо было перевязать раны. Заполз в комнату, которая выглядела вполне обитаемо. Куча матрасов в углу, какие-то личные вещи. Он сел на кучу эту, аптечку открыл. Вдруг, слышит шаги. Ну, парень на взводе, ясное дело, пистолет достал. И вдруг, опа! Появляется в проёме девочка. Сталкер подумал, что галлюцинации на фоне кровопотери. А она говорит: “Давай помогу, сталкер”. Подошла к нему и помогла раны перевязать. Заодно дала ему «Ломоть мяса», чтобы ткани быстрее регенерировали. Вывела она этого сталкера из опасной зоны, подарила эти две подковы. И просила, чтобы он продал их именно мне. Я, помню, часто Юле жаловался, что со «Вспышкой» много проблем. Я попросил скинуть координаты того дома. Он скинул. У тебя есть, на что инфу перекачать?

– Вот, есть флешка. – Николай достал из кармана устройство.

– О, продвинутый вояка. Уважаю. Кстати, этот сталкер куртку мне вернул, которую твои сослуживцы брали напрокат. И ещё, если сорвёшься туда, перед отлётом скажи своим, чтобы они зелёный коридор не закрывали.

– Скажу. Спасибо за гостеприимство. – Сказав это, Николай покинул бар «Глаз плоти».

Когда машина подъехала к КПП, там стояло несколько человек. Один из них просил Николая зайти к майору Стрелецкому. Машину загнали в гараж. Сержант Караченко, поблагодарив водителя, направился в штабное здание, небо на востоке понемногу стало светлеть.

– Можно поинтересоваться, где вы были? – Сразу же спросил майор.

– Ездил разузнать информацию по расследуемому делу.

– И куда вы ездили?

– Бар «Глаз плоти». Хозяин заведения знает точное местонахождение искомого объекта.

– Я могу взглянуть?

– Да, конечно. Вы позволите ваш компьютер?

Майор коротко кивнул, и Николай развернул к себе ноутбук. Нашёл программу с картой Зоны, затем вставил свой съёмный носитель и запустил программу, которую ему продал Клещ. После завершения установки на карте появилась чёткая метка с указанными координатами. Николай продемонстрировал это Стрелецкому.

– Ну, уже хорошо. Теперь мы можем отправить туда отряд. Я слышал, вы плотно общались с этой девочкой, поэтому вы тоже пойдёте. Мы не знаем, что ожидает нас там. Опыт боевых действий в Зоне имеется?

– Нет, но я проходил специальную подготовку.

– Отлично. Я соберу отряд, а вы наведайтесь в этот бар ещё раз, может, сможете найти того сталкера, который выжил после Выброса. Но это завтра. И ещё, я бы хотел увидеть отчёт о проделанной работе.

– Так точно.

– Вы свободны.

Николай вернулся в свой кабинет и наконец-то прилёг на диван.

Проснулся он через несколько часов. Уже наступил день, Николай позавтракал яичницей с чаем и отправился в гараж за машиной для поездки. В небольшом помещении стояло несколько машин. Шофёр, который возил его вчера, сидел в салоне единственной иномарки и ковырялся в проводах. Заметив человека, он повернул голову.

– О, это опять вы. Как вчера прошло с начальством.

– Нормально. Начальство осталось довольным. Поручили снова съездить в тот бар и ещё кое-что узнать.

– Да вы что! А я только собирался GPS в машину вставлять. Ну, да ладно. Поехали, только не на этой машине. И возьмём с собой человека для охраны.

– Хорошо. – Ответил Николай.

Машина выехала из гаража. Теперь это был УАЗик. Остановились перед шлагбаумом. В машину забрался ещё один военный. На КПП проверяющий, пропуская их, пробормотал что-то вроде: “Разъездились тут”. Через полчаса машина остановилась недалеко от бывшего зернохранилища. В Зоне быстро не поездишь.

Сержант Караченко зашёл в заведение. Посетителей в это время не было. Оно и понятно, кто в ходку ушёл с утра, кто спит или снарягу чинит. Тем, кому делать нечего обычно гуляют неподалёку. В хорошую погоду никто в прокуренном баре сидеть не станет. Бармен, пользуясь моментом, проводил уборку помещения. Ему помогал Босой. Завидев гостя, Клещ нахмурился и отложил тряпку.

– Что снова привело вас в наши края?

– Работа. Разговор есть, не очень длинный. – Николай прошёл внутрь, попутно вытерев ноги о тряпку, положенную перед дверью. Ефим предложил стул и сам сел рядом.

– Я знаю, что один сталкер из группы, в которой была Юля, выжил.

– Да он жив. А зачем он вам?

– Начальство хочет, чтобы он был в отряде. Вы не знаете, где он?

– Да, думаю, он согласится. Он из «Долга». Но проблема есть: он сейчас где-то неподалёку тренирует бойцов. С квадом пришёл. Здесь спокойно, можно молодняк натаскать.

– Передайте ему, пожалуйста, чтобы он зашёл к нам на базу. Я часовых предупрежу.

– Если увижу, передам. – Пообещал бармен. – Увидите Юлю, скажите, что я получил куртку.

– Хорошо. До встречи. – Сказав это, Николай вышел из помещения. На улице было жарко, но в небе на востоке, там за рядами колючей проволоки и мин периметра, виднелись объёмные тучи. Значит, к вечеру будет дождь. Сержант Караченко забрался в машину, и она покатила к Восточному кордону.

Долговец пришёл на базу рано утром следующего дня. На плацу уже формировалась группа, которая отправится в Припять. Он спросил у одного солдата, где можно найти сержанта Караченко. Рядовой махнул рукой в сторону большого скопления военных.

Завидев человека в чёрной униформе клана «Долг», Николай отделился от толпы и помахал ему рукой. Долговец подошёл и поздоровался.

– Здравия желаю. Меня зовут Крон. Я был с группой Кузнецова.

– Хорошо. Скоро выдвигаемся. Примерно через тридцать минут. У вас есть вопросы?

– Да. Кто идёт с нами? – Крон оглядел сборище военных.

– Четверо военных.

– Сталкеров?

– Нет, обычных. Начальство военных сталкеров не даёт. Будут простые солдаты с кордона. Поэтому нам и нужен опытный проводник.

– Значит, после потери отряда, начальство больше не рискует?

– Можно сказать и так. У учёных есть военсталы, но нам их никто не даст – ответил Николай.

– Ясно. А те, кто пойдут, у них хоть какая-нибудь подготовка есть.

– Конечно. Все, кто служат на Кордоне проходили спецподготовку.

***

В баре «Глаз плоти» сегодня было мало посетителей. Только один сталкер пришёл сюда и заказал порцию лапши из пакета и кофе. Клещ сразу узнал его, это был тот, что принёс куртку от Юли. Пока его скромный обед готовился, он подошёл к стойке.

– Клещ, моя снаряга уже починена? Мне срочно нужно в Зону.

– Сейчас Босой принесёт, я ему уже сказал. Ты же недавно пришёл, куда теперь-то?

– Сам не знаю. Тянет меня туда. – Сталкер не врал, его и вправду тянуло в Зону. Тянуло с того момента как он вернулся еле живой из осаждённого мутантами города энергетиков.

– Тебе бы подлечиться на большой земле. Деньги у тебя есть. Ладно, твои дела. Ты свободный ходок, вот держи свой заказ.

– Спасибо за совет. – Сталкер сел за ближайший стол и принялся за еду. Скоро притопал Босой и принёс его одежду. Помощник сегодня был одет в кожаную куртку. В таких обычно ходят начинающие сталкеры. На ногах потёртые джинсы и старые шлёпанцы на босу ногу. Сталкер принял одежду и отдал ту, которую ему дал Клещ. Когда с обедом было покончено, мужик снова подошёл к стойке.

– Сколько с меня.

Бармен, не оборачиваясь, назвал сумму, вполне приемлемую, для такого обеда. Когда сталкер расплатился, Клещ сказал:

– Что-то военные активизировались. Собираются в Припять идти. Вчера приходил один, хотел найти проводника.

– Да? И нашёл?

– Нашёл. А что это ты так насторожился. Не за тобой ведь они идут.

Сталкер ничего не ответил, только махнул рукой, мол, увидимся, и исчез за дверью.

***

Позади осталась база и бар «Глаз плоти». Группа двигалась на запад в сторону центра Зоны. Солнце стояло в зените, вокруг него клубились лёгкие облака. Отряд состоял из шести человек: четверо бойцов, сержант Караченко и Крон. Долговец шёл в авангарде, он держал в руках датчик аномалий и изредка поглядывал на КПК, который был прикреплён к руке. Его компьютер мог сканировать местность и находить мутантов и людей. Такой прибор называется датчик биологической активности – ДБА. Эти приборы бывают двух видов: сканирующий и направленный. Сканирующий обозревает местность вокруг себя и помечает точками активные жизненные формы – животных и растения. На близком расстоянии может распознать их. Вторая разновидность прибора сканирует только впереди себя, но берёт дальше и классифицирует организмы на большей дистанции. У Крона был сканирующий. Прибор пискнул. В дальнем углу монитора виднелись точки. Похоже, они не двигались. Крон поднял руку, призывая отряд остановиться.

– Впереди есть что-то. Расстояние примерно четыреста метров.

Сержант Караченко осторожно приблизился к сталкеру.

– Сколько их?

– Семь, восемь штук. Стоят, будто ждут кого-то.

– Нас?

– Вполне возможно. Если это слепые псы, то они нас чуют. Если люди, то у них может быть такой же прибор. Идём дальше. Когда будем ближе к ним, я скажу кто это.

Группа двинулась дальше, но теперь они шли медленнее.

***

– Вижу их. Далеко ещё. Пять вояк и Долговец. Похоже, он их ведёт. Выглядит опытным, остальные, видимо, зелёные. Он вооружён «Грозой».

– Слезай Киборг. Ну, шо пацаны, брать будем?

– Да неохота маслину поймать что-то.

– Заткнись, Корявый, ты трус. Снаряга приличная, одни приборы чего стоят.

Группа Смелого стояла на этой опушке уже два часа. Мародёры часто делали здесь засаду. Холм был невысокий. На нём росли кустарники и одно высокое дерево. С него очень хорошо просматривалась долина внизу. Дальше холма находились два больших валуна. За камнем ДБА не может уловить присутствие людей, к тому же это отличное укрытие в бою.

Посовещавшись немного, бандиты решили устроить засаду.

***

Сталкер быстро нагнал группу и теперь следовал параллельным маршрутом. Он не знал, почему так поступает, но что-то тревожило его. Клещ починил одежду, и теперь ходок мог заходить в довольно опасные районы. Когда он только начинал сталкерствовать, во время одной ходки он нашёл труп учёного в оранжевом научном костюме. Сталкер снял с него этот костюм, и некоторое время ходил в нём, пока не купил одежду менее заметной раскраски. За этот костюм он и получил своё прозвище – Комбез. Теперь Комбез был одет в сталкерский комбинезон «Заря». В таких большинство опытных сталкеров ходят.

***

То, что это была засада, Крон понял ещё тогда, когда точки на экране ДБА сместились назад, а затем исчезли. Старый Должник предположил, что это кровососы. Когда эти гуманоиды-вампиры переходят в режим невидимости, их не может засечь никакой прибор, кроме тепловизора. Но это были не мутанты. Два громадных валуна стояли на пути группы как ворота. Слева и справа располагались места с предельно высоким уровнем радиации. В Зоне так бывает: обычный участок местности, но вдруг в одном месте счётчик Гейгера начинает безумно трещать, а через метр, полностью смолкает. Бандиты явно нервничали. Они выбрались из-за камней рано. Теперь группа военных вела бой. Бойцы залегли цепочкой, а бандиты, скованные огнём, прятались за камнями. Крону в руку попало несколько дробинок, но так как расстояние было немалое, дробь не смогла пробить укреплённую куртку Долговца. Вся тактика бандитов сводилась к простым действиям: выглянул, пустил очередь, спрятался. Похоже эффект внезапности, на который так уповали братки, был единственным их козырем. Отступить они не могли, так как чтобы уйти, им надо было бы выйти из-за камней.

Сержант Караченко дал несколько очередей и отступил в кусты. Чуть левее Крон стрелял одиночными, не давая врагам высунуться. Он махнул рукой, приказывая двум солдатам двигаться ближе к валунам. Остальным подал знак, чтобы вели огонь на подавление. Николай выпустил две очереди по три патрона. Один из бандитов наугад метнул гранату навесом через камень. Она пролетела мимо сержанта, чуть ближе к обочине. Наравне с ним граната замерла, а затем улетела прямиком в небо. Взрыв грянул где-то очень высоко. Двое бойцов приблизились к левому камню. Один из них метнул гранату в проход между «воротами».

***

Комбез услышал автоматные выстрелы. Похоже, военные нарвались на неприятности, а может неприятности нарвались на военных. Это было не важно. Сталкер различал сухой треск Калашниковых и редкие, гулкие выстрелы обреза. Также были слышны выстрелы Грозы. Он заметил холм с одним деревом. Комбез обкидал тропинку болтами и камнями. Вроде чисто. Забросив автомат за спину, он стал подниматься на холм. Подъём с этой стороны был крутой, и приходилось держаться за выступающие камни и ветки. Когда сталкер поднялся, прозвучал взрыв, но звук шёл с неба. Комбез оглядел окрестности: впереди по обе стороны тропы, стояли два валуна. Сталкер видел спину бандита, видимо они укрывались там. На тропе расположились военные и один Долговец.

Одного вояку он узнал сразу. Это был сержант Караченко. Местный следователь. Однажды Комбеза засёк патруль и доставил на «Восточный кордон». Тогда-то он и познакомился с Юлей. Пришлось сказать, что он бизнесмен. Конечно, девочка сразу поняла кто он, но не сказала военным. Однако всё-таки они решили его убрать. Караченко приказал сделать это одному из рядовых. К счастью, парню нужны были деньги и перед расстрелом сталкер смог откупиться. Сходил с военным в тайник неподалёку и отдал ему крупную сумму. Такую за десять ходок не всегда заработаешь. Пришлось переместить тайник. Тогда он как раз возвращался с последней ходки. Комбез хотел уехать подальше от Зоны, найти нормальную работу и купить маленький домик. Теперь он снова вынужден бегать по этому странному месту и копить деньги. Единственное, чем утешал себя сталкер, была мысль о том, что потеря денег лишь отсрочка, тогда как пуля в голове отсрочек не дала бы. Второй раз Юля спасла его в Припяти. А теперь эти военные идут именно туда.

Ещё одного человека он узнал, когда тот вынырнул из-за камня, убегая от гранаты, брошенной одним из солдат. Хотя не человек это был, а скотина. Бандит – одно слово. Его звали Смелый. Но смелость его заключалась только в том, что он не боялся идти против военных. Именно это он сейчас и делал. Наверное, денег мало, раз повёл своих против такой группы. Граната взорвалась на тропе между камнями, осыпав бандитов осколками. Смелого тоже накрыло. Теперь, он упал и отползал от места стычки. Такого шанса Комбез упустить не мог. Сталкер бросил несколько болтов и побежал по склону холма. Наравне с валунами он остановился. Сталкер заметил, что чуть дальше трава белая, словно выцвела на солнце. Это единственный признак самой опасной аномалии – радиоактивного очага. Аномалия, которую почти невозможно обнаружить. Обнаруживается она по вот таким выцветшим местам или когда затрещит счётчик Гейгера. Но тогда уже поздно, если сразу не принять антирадиационные препараты, то шансов нет. Комбез пошёл в обход, к счастью, он был, хотя и малозаметный. Смелый скрылся за холмом, но сталкер знал, что далеко он не уйдёт. Военные были заняты боем, точнее добиванием и не увидели пробежавшего человека.

Комбез обогнул холм и обнаружил Смелого. Бандит лежал на боку и распаковывал аптечку. Комбез достал из-за спины свой MP5.

– Эй, Смелый, ты жив ещё?

Мародёр дёрнулся и полез в кобуру за пистолетом – значит узнал. Сталкер выстрелил, пули ударили в землю рядом с рукой Смелого.

– Комбез. Ты хабар мой украл. Я тебя за это из-под земли достану! – Прорычал, стиснув зубы бандит.

Случай, о котором говорил мародёр, был на самом деле, но Комбез ничего не крал. Если описывать его в двух словах то, Смелый потерял хабар, а Комбез нашёл его. В Зоне существует негласное правило: то, что нашёл ты, принадлежит тебе. Но некоторые толкуют его шире и воруют у всех подряд. Однако воры долго в Зоне не живут.

– Ты его потерял, а я нашёл. – Ответил Комбез, продолжая держать Смелого под прицелом.

– Да потерял. Но это мой хабар. Ты, щенок, вообще права не имел прикасаться к нему! – Мародер понял, что хватать оружие нет смысла, поэтому он снова принялся лечить свои раны. У него была перебита нога. С такого расстояния не разглядеть, насколько серьёзная рана. – Ты всё равно мне заплатишь.

– Заплатил, когда ты из тайника моего пять тысяч унёс. Так что мы квиты.

– Сволочь, я убью тебя. – Смелый достал нож и, не вставая, метнул его в сталкера. Лезвие вошло в мягкую землю холма рядом с ногами Комбеза.

– Всегда думал, как честный, хороший человек может превратиться в такую падаль. – Комбез поднял оружие и выпустил очередь. Он не стал проверять, убил или нет, не стал подходить и обыскивать тело. Сталкер развернулся и двинулся на тропу, где военные заканчивали опознание убитых бандитов.

***

Бой прошёл как по маслу, только Крона слегка ранили. Но это всего лишь царапины. Военные опознали банду, которая на них напала. Здесь были Киборг, Корявый, Туземец и Пашка. Но их лидера – Смелого отряду пока не удалось найти. Один из бойцов доложил, что от тропы в сторону холма идёт след из капель крови. Группа уже собралась двинуться туда, но из-за этого холма выбежал сталкер.

– Не стреляйте. Я Комбез. Смелый там лежит.

– Ты убил? – Спросил сержант Караченко

– Да. Вы ведь в Припять идёте? Может, я пойду с вами. Там, говорят, сейчас неспокойно. Лишний ствол никогда не лишний.

– А откуда ты знаешь, куда мы идём?

– Ну а куда ещё по этой дороге можно идти?

– Да много куда, – ответил Николай, – но ты прав, лишним твой ствол не будет. Вставай в конец колонны, будешь замыкающим. Свиридов, посмотри труп Смелого, может при нём есть какая-нибудь информация или документы. Остальные, становись в колонну. Порядок построения прежний.

Когда солдат вернулся и сообщил, что при трупе не было документов, только личные вещи и снаряжение, колонна двинулась дальше. Комбеза Николай не узнал из-за надетого противогаза. На пути стало попадаться всё больше аномалий, поэтому сталкера поставили рядом с Кроном. Один проводник – хорошо, а два – лучше. Тучи на востоке немного рассеялись. Солнце уже значительно переместилось по небосводу, и теперь светило в лицо. Поэтому шли очень медленно, в основном полагаясь на показания датчиков аномалий.

Группа достигла окраин города, когда солнце зашло, и появился лёгкий вечерний туман. Сталкеры, живущие в восточной части Зоны в таких случаях говорят: «Солнце ушло спать в Саркофаг и напустило дыму».

– – Скверная погодка: засаду, если что, прозеваем. – Сказал Комбез. Он ступал рядом с Кроном, пока дорога позволяла.

– Меня кое-что другое беспокоит. Слышишь? – Ответил Долговец.

– Что?

– Да, в этом, то и дело, что ничего. Ты говорил, что тут зверья много, и у меня такая информация есть, но зверья не слышно. Если бы его много было, то мутанты наверняка грызлись или рычали бы друг на друга.

– Может туман, в нём всякие звуки глохнут. – Предположил Комбез.

– Туман не настолько плотный, чтобы громкие звуки заглушить. Нет просто здесь таких звуков.

– Ещё и аномалий стало меньше, как в город вошли.

– Группа, стой. – Вмешался в дискуссию сталкеров сержант Караченко. – По моим данным это здесь.

Они остановились в небольшом дворике. С двух сторон его окружали отдельно стоящие семиэтажные здания. Вдали виднелись ещё строения. Все они глядели на путников пустым взглядом оконных проёмов. В некоторых зданиях имелись дыры от снарядов. Туман уже почти расплылся в небе, и теперь от него остались только небольшие обрывки. Во дворе стояла песочница, в которой поселилась «Электра». Её синие отсветы озаряли стены домов. Жутковатая пародия на фонарь. Рядом с песочницей стояла чудом сохранившаяся горка. Николай пригляделся: в песочнице песок лежал ровно, словно его укатали катком. На нём, под мечущимися молниями аномалии, были нарисованы три символа. Первый напоминал овал с пронзившей его стрелой. Второй выглядел, как знак электричества на электрощите. Третий символ было плохо разглядеть из-за слишком плотного скопления разрядов – Видимо это центр аномалии.

– Привет. – От внезапного звука военные мигом подняли оружие. Некоторые даже спрятались за укрытия. На месте остались только сержант Караченко и Комбез. – Давно меня ждёте?

Из ближайшего подъезда вышла девочка. Юля была одета в белую сталкерскую кожаную куртку и джинсы.

– Привет. Рад видеть тебя. – Сказал Николай. – Можете опустить оружие.

Бойцы убрали оружие за спину. Крон сделал это с явной неохотой. Николай тем временем продолжил.

– Юля, мы пришли за тобой. Ты должна помочь нам.

– Чем помочь? – Девочка говорила спокойно, но теперь немного насторожилась.

– Помочь уничтожить Зону. – После этих слов в рядах военных пробежал шумок, Комбез открыл рот от удивления.

– Зону нельзя уничтожить. – Теперь её голос стал менее дружелюбным, чем в начале, хотя оставался в рамках спокойного тона. – Это единственное место, где человеку дана возможность жить по-настоящему.

– Юля, о чём ты говоришь! В Зоне каждый месяц гибнут сотни людей. Какая тут настоящая жизнь.

– Нужно принимать правила, установленные ею. И эти правила не так извращены, как за периметром. На большой земле люди зависят от обстоятельств. Например, идёт человек, и вдруг его сбивает машина. Он переходил по правилам. Он виноват? Нет. А в Зоне такого произойти не может. Здесь всё зависит только от тебя. Это настоящий мир, правильный, пусть и не прощает ошибок.

– Юля, послушай меня. Зона не сделала людям ничего хорошего. Ты говоришь так, потому что тебе… Проще здесь жить, чем остальным. – Николай обвёл взглядом двор в поисках поддержки со стороны остальных людей из отряда. И только теперь заметил, что вокруг него стоят несколько слепых собак. Они не производили ни звука и подкрались незаметно. Сержант Караченко хотел рассказать об этом остальным бойцам, но у них была та же проблема.

– Юля, что это значит? – Спросил он.

– Мне так спокойнее. Они вас не тронут, если вы их не тронете.

– Значит, ты ими управляешь?

– Нет, я же не контролёр. У меня другой способ.

– А ты и людьми управлять можешь? – спросил Крон.

– Не могу. Я же говорю, у меня другой способ. Контролёр, когда воздействует на психику человека, то ломает естественный психический иммунитет – подсознание. Поэтому человек сразу чувствует, что на него воздействуют, потому что организм подаёт сигналы. Я не могу сломать подсознание. Я могу только… э, уговорить сделать что-то. У животных, нет этого иммунитета, поэтому я воздействую только на них. У человека получается только немного сменить настроение.

– А, так вот почему у меня настроение всю неделю плохое. – Ответил Крон.

– Я не могу менять настроение дистанционно!

– Юль, а откуда ты так говорить научилась, как учёный какой-нибудь? – Спросил Николай.

– Скучновато здесь, вот я и читала книжки всякие. Сначала те, что нашла. Потом через Монолитовских торговцев заказывала.

– Так ты ещё и с Монолитовцами дружишь? – Продолжил напирать Долговец.

– Приходится. Сталкеров здесь совсем мало. Еду же где-то брать надо.

– А ты была у Саркофага? – Вдруг очень тихо, но чётко спросил Комбез. Вокруг него тоже стояли собаки, однако сталкер не достал оружие.

– Нет, там не интересно. Меня не интересует, что внутри него. Я считаю, что Зона – саморегулирующаяся система. Мы же не ищем сердце, например, у леса.

– Но здесь это сердце есть. – Продолжил сталкер. – И оно выполняет какие-то функции.