Текст книги "Дитя Припяти (СИ)"

Автор книги: Александр Рыбальченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Кот уже закончил грызть собак, а оставшиеся три твари быстро убегали под тень противоположных кустов. Я сел и снял рюкзак. Покопавшись в нём, я отыскал аптечку. Открыл оранжевую коробочку и достал противостолбнячное средство. Быстро вколол тюбик и замотал ногу бинтом. Крови было немного, видимо, собака только пробовала меня на зуб. На счёт бешенства я не беспокоился: здесь этим не болеют по какой-то причине. Это и хорошо. Нам ещё бешеных собак-мутантов не хватало.

Я встал и огляделся: три моих жертвы да плюс ещё четыре. Кот стоял передо мной и облизывался.

– И куда теперь? – Спросил я, оглядывая поляну. Кот мяукнул и подошёл к кратеру, видимо, предлагая идти туда. Я бросил болт на проверку. Железка исчезла бесследно, только искра сверкнула.

– Не, я туда не пойду. – Ответил я на такое предложение. Кот подошёл ещё ближе к краю и мяукнул. Я подумал, что убивать эвакуированных в его обязанности не входит и, разбежавшись, прыгнул в аномалию.

***

Я увидел белый свет и через секунду оказался на твёрдой земле. Тут же усиленно затрещал счётчик Гейгера, и я быстро отбежал подальше, спустившись со склона. Когда треск более-менее утих, я осмотрелся: кругом располагались камышовые заросли. Место показалось мне знакомым. Обернувшись, я увидел на возвышенности железнодорожную насыпь. Да, так и есть, я снова на Болотах.

Я решил перекусить. Походил вдоль кромки воды, выискивая менее фонящий участок. Наконец, я нашёл подходящее место у камней, рядом с водой. Достал тушёнку, которая ещё осталась и флягу с водой. Кусая жёсткое мясо, я подумал, что не всё так плачевно. Хоть я и попал в какую-то лабораторию, но остался жив, познакомился с двумя новыми тварями: хорошей и плохой, а лист из коморки наверняка заинтересует Лебедева. Да ещё плюс неплохой хабар.

Закончив с едой, я покидал всё лишнее в рюкзак и двинулся на базу. Болота – это сплошной лабиринт из тропинок в камышах и радиоактивных луж. Здесь полно аномалий. Неверный шаг, и в дамки. Формально эта территория считается закрытой, но аномальная активность здесь не такая высокая, как в Рыжем лесу. Мутантов тоже хватает. После каждого Выброса проводники «Чистого Неба» прокладывают новые тропинки через камыши к нужным районам, переставляют мостки, если это возможно или ставят новые. Я тоже являюсь проводником, поэтому делал это не раз. Так себе работёнка, но лучше, чем на базе суп варить, или посуду мыть.

Я осторожно шёл по тропе, ориентируясь по GPS. Иначе нельзя: камыши высокие, и скрывают ориентиры. Солнце уже порядком напекло макушку, и я накинул капюшон, но стало ещё хуже. Из травы вылез тушканчик. Это маленькое тощее, ушастое создание. Я встал на месте. Зверёк почесал лапкой ушко и пискнул. Поглазел на меня, а затем развернулся и побежал по тропинке. Я пошёл следом. Внезапно из кустов выбежал кабан и на ходу заглотил тушкана. Тот даже не успел пискнуть второй раз. Вокруг в кустах заверещали его собратья и рванули за кабаном, который уже убежал через лужу на другой берег. Опасаясь попасть под раздачу разъярённых зверьков, я побежал по тропе. Пробежав несколько развилок, я оказался на одной из наших стоянок. Здесь было несколько брёвен, кострище, обложенное камнями и пара деревянных настилов. Больше ничего интересного. Я быстро сориентировался по карте, и выяснил, что идти уже не так много. Отдышавшись, направился дальше.

Внезапно земля еле ощутимо качнулась, как будто маленькая волна пробежала от центра Зоны. Выброс! Вот ещё не хватало. Я быстро направился к мосткам через топь и снова побежал по тропе. Различные коряги, остовы грузовиков на дороге и бесконечные камыши мелькали мимо. Скоро стало темно, хоть глаз выколи. Я включил фонарик, затем ПНВ, но и это уже не помогало. Когда я в конец запутался, выставил руки вперёд.

– Эй, кто там бежит, стой! – Закричали мне откуда-то сбоку. Я резко повернул и заорал.

– СВОИ! СВОИ!

Меня взяли под руки, и повели куда-то. Наконец «тёмный предвестник» закончился и начало громыхать. Я осмотрелся и обнаружил себя в центральном здании хутора, у камина. Рядом собрались все, кто успел добраться до базы. На меня не обратили внимания, было не до того. Только Комар подошёл ко мне и сказал.

– Группа Федьки Ушастого не вернулась. Если не успели добраться до церкви, то…

– Зона, сохрани их души. – Сказал я тихо.

За окном уже вовсю сверкала буря. Облака бешено перекатывались и клубились, перекрашиваясь от зеленого, до тёмно-красного. Стены нашего хутора тряслись, а огонь бешено плясал в камине.

– Как добрался? – Спросил Комар.

– Как обычно, через задницу. Заглянул в лабораторию одну. Увидел двух тварей новых, одна меня вывела к «Телепорту», так я сюда и портанулся.

– А поподробнее можно.

Я вкратце пересказал свои приключения.

– Ну, да. – Заключил Комар после моего рассказа. – Как всегда. Потом отдай документы Лебедеву. Вот хотел отдохнуть от скуки – пожалуйста!

– Да уж. – Ответил я и коротко хохотнул.

Выброс за стенами всё бушевал. Облака всё так же перекатывались по небосводу, но их уже не было видно. Красный свет залил и небо, и землю, сглаживая контуры построек и всего остального. Это пик Выброса. В это время смерть всему, кроме мутантов. Но и им не сладко: ужасная боль пронзает их тела, заставляя стонать и поскуливать. Для чего это надо? Может так укрепляется их организм. Недаром есть факт, что мутанты становятся сильнее и проворнее в несколько раз, после Выброса.

– А где Юля? – Я оглядел комнату вновь.

– Риторический вопрос, знаешь ли. – Комар как будто задумчиво, на самом же деле шутливо почесал затылок. – Она сама знает, что ей нужно. За неё не волнуйся, не первый раз так. Я вот за Ушастого и ребят волнуюсь. Федька проводник хороший. Должен был сообразить.

Федька – это не настоящее имя проводника. Просто одну кличку он не хотел, уж больно задевало его то, что получил прозвище за свои большие уши. Вот и придумали ему имя. Решили, что Федька подойдёт.

Наконец, Выброс начал затихать. Небо постепенно успокаивалось, а землю стало трясти не так часто. Облака перестали танцевать и расползались подальше от своего шабаша. Солнце и ясное небо – довольно частое явление после Выброса, проявилось и сейчас. Когда всё улеглось, сталкеры вышли на свежий, насколько это возможно, воздух. Хотя в Зоне и нет вредных предприятий, машин и тому подобного, но здесь есть более опасные ядовитые пары от некоторых аномалий и семена «Жгучего пуха». Но это в основном близ самих аномалий. А так, можно сказать, что воздух чистый.

Когда все сталкеры разбрелись по двору, ожидая распоряжений и проверяя базу на наличие аномалий, я зашёл обратно в дом, чтобы рассказать всё Лебедеву. Миновал комнату с камином, в которой мы только что ютились. Лебедев сидел за своим столом в следующей комнате и чистил пистолет. Здесь, как и во всём доме мебели было не много. Кровать, стол, стул и потрепанный комод – вот и вся мебель, не считая техники, из которой здесь присутствовали рация, настольная лампа и компьютер древней модели.

– Привет, путешественник. – Обратился он ко мне. – Что-то важное, раз пришёл перед разбором поручений.

– Возможно. – Ответил я, снимая рюкзак.

– Про лабораторию можешь не рассказывать, это я уже знаю. То, что случилось с тобой – не редкость в том районе. В деревне кровососов наметился дефицит кровососов. Парадокс получается. Туда сейчас мало кто суётся.

– Откуда ты всё это знаешь? – Я удивлённо поднял глаза, отрываясь от поисков.

– Есть источники. Хотя бы тот же Комар: про тебя, вот, рассказал.

– Ну, этого он рассказать не мог. – Я улыбнулся и протянул лист бумаги, который взял из кабинета охраны.

Лебедев прочитал записку два раза и покачал головой.

– Это многое объясняет.… И «А-14» тут, и «Изверги» тоже поработали.

– Что? – Я очень удивился сказанному. Было похоже, что какие-то воспоминания захлестнули его.

– Я говорю, что нужно найти Юлю и разузнать про того монстра. Займись пока этим, дорогу потом искать будешь.

В соседней комнате зашуршали шаги нескольких людей.

– А чего меня искать? – Спросила Юля, входя в кабинет. За ней стояли ещё несколько человек. Некоторые уже были на базе, а другие только пришли. Один из сталкеров стащил противогаз, и я тут же узнал его.

– Ушастый! Живой! – Я подошёл и пожал ему руку. Это был человек с чёрными волосами и сильно оттопыренными ушами. По глазам я заметил, что он сегодня многое пережил.

– Мы были на тропе, когда появились предвестники. Попытались к церкви идти, но дороги не нашли. Когда уже сам Выброс стал разгораться, мы подумали, что в пору уже себе могилы рыть, но тут Юля появилась и быстро нас вывела. – Поведал свою историю командир отряда.

– Это очень хорошо, – сказал Лебедев, – спасибо, Юля. Ладно, Комбез и Юля останьтесь, Ушастый и ребята отдыхайте – для вас сегодня работы не будет, а остальные ждите во дворе.

Все разошлись, остались только мы втроём.

– Юля, привет. – Обратился я к девочке.

– Привет. – Ответила она, садясь на кровать. – Как попутешествовал?

– Да нормально. Встретил в лаборатории под Рыжим лесом зверюгу одну. У неё два позвоночника и две головы. Когти сантиметров двадцать. Не знаешь такую?

Юля посмотрела на меня, как всегда, очень внимательно и сказала:

– Знаю. Странно, что ты выжил. Помог, значит, кто-то. Это химера. Кто же её пробудил?

– Пробудил? Это не я. Я был в камере, когда она лаборанта и охранника убила.

Юля закрыла глаза и глубоко вздохнула, а потом тихо на одном дыхании сказала:

– Толстые стены порою пусты.

Чёрствые склепы скрывают так много.

Если проблемы тебе не нужны.

Не спи там, где лошадь горцует под боком.

Сон сей забыт уж, и вновь ты встаёшь,

Но смерти причину своей не поймёшь.

Коварный хитрец проживает здесь сроком.

Он есть самец и с ним самка под боком.

Коснешься стены, и пронзит пальцы током…

Это отрывок из стиха. – Пояснила Юля, убирая руки от лица. Ей было немного не по себе, и она села на кровати, обхватив колени руками. – Его я прочитала на стене одного из подвалов в Припяти. Остальное не помню. Написан он был кровью.

– Что? – Удивился Лебедев. – Наверное, проделки Монолитовцев.

– Нет. – Юля помотала головой. – Я читала их стихи. Там не было ни слова о Монолите. Это было скорее пророчество, или предупреждение. Может какой-то сумасшедший написал.

– Что теперь делать? – Спросил я.

– Ничего. Это рано или поздно должно было случиться. – Спокойно ответила девочка. – Комбез, ты сказал, что там были люди?

– Я видел двоих. Значит, они там были.

– Интересно.

– Так, ладно. – Прервал Юлю Лебедев. – Комбез, бери несколько бойцов и найди дорогу на северный хутор.

– Хорошо.

– А ты Юля останься пока здесь, поможешь в одном деле.

Я вышел во двор. Погода была хорошая, но в Зоне, ни что не вечно. Ребята сидели около костров и завтракали, некоторые травили байки или играли на гитарах и губных гармошках. Я подошёл к одной из компаний и сказал:

– Ну что, кто пойдёт со мной на северный хутор дорогу искать?

– А почему бы и не пойти. – Ответил один из сталкеров. – Ребята, поработаем?

Кое-кто кивнул, и они встали.

Я выбрал себе четырёх человек. Так всегда делают наши проводники: берут по четыре не больше, чтобы другим оставить. Народу-то не много. Сталкеры взяли всё необходимое, и то, что откладывали: не ходить же со всей провизией и оружием по базе. Я зашёл к Суслову и взял шесть GPS-маячков. Они нужны, чтобы отметить места, где необходимы новые мостки через топь. Мне всегда хватало именно столько. Отдал ему найденные артефакты. Торговец очень удивился и сказал:

– Порадовал ты меня, Комбез. Я тебе как раз кое-что нашёл интересное. Патроны для «Абакана» бронебойные. Потом приходи, отдам. У меня ещё не все ящики разобраны.

– Хорошо. – Ответил я.

Также я заглянул в свой тайничок, хотя он и не был тайником, а просто местом хранения. Взял оттуда кое-что и направился к отряду. Мы подошли к часовому на входе. Сталкер невысокого роста с тряпичной повязкой на нижней части лица открыл калитку ключом, и мы вышли с базы.

– Проверить оружие. – Сказал я спокойно, и занялся своим «Абаканом». Давно я его уже не чистил, непорядок, но сегодняшний день он ещё потерпит. Из пистолетов у меня был только colt 1911. Зарядил его и сунул обратно. Ножей у меня ещё хватает: и простых два, и метательных четыре. Я посмотрел на сталкеров. Самый взрослый, высокий и плотный из них Мазай. Пришёл к нам недавно, но своей силой доказал, что в условиях болот выжить сможет. Обратно на Кордон ему уже не вернуться, после того как он спьяну задавил нескольких новичков. Здесь ему пить запретили, но он не особо и хотел. Рядом двое почти одного роста в одинаковых костюмах и с АКС-74У. Первого, крепкого с серьёзными карими глазами звали Битый, второго, весёлого и молодого с синими глазами – Подбитый. Клички им дали по характеру ранений, когда нашли их посреди болот. Один был избит, у второго прострелена нога. Неизвестно, кто их так. Но они говорили что-то о парнях в синих бронежилетах. Ребята побоялись идти обратно, да так и остались здесь. Четвёртым в отряде оказался Хрящ. Суровый мужик, хотя и рыжий. В общем, загадочная личность, но дело своё знает. Предпочитает снайперские винтовки и обрезы.

Когда все были готовы, я махнул рукой, и мы двинулись в путь. Первой точкой должен был стать рыбацкий хутор. Это несколько построек и сломанных лодок на одном из сухих островков. Я достал болт и включил детектор, затем повесил его на пояс. Тропинка была извилиста и сплошь покрыта травой. Впереди у самой земли наметилось шевеление, и я бросил туда болт. «Трамплин» отшвырнул его в сторону с небольшой силой. Аномалия оказалось очень маленькой, диаметром всего тридцать сантиметров. Редкий случай, когда аномалия может быть неопасной. Но ступать туда всё равно не стоит. Обойдя её, мы двинулись дальше. Аномалий было много, но тропа осталась безопасной. Я пометил «Трамплин» на карте.

Наконец мы подошли к бревенчатым домикам рыбацкого хутора. Когда до строений оставалось немного, я остановился, замахнулся и бросил болт к самой ближайшей стене. Он спокойно пролетел по дуге, врезался в стену и упал на траву. Я взял автомат наизготовку и сказал:

– Мазай, иди к болту по траектории и просканируй местность через ДБА.

Сталкер коротко кивнул и осторожно двинулся к цели.

– Битый, двигаешься по траектории следующего болта. – Сказал я и, убедившись, что сталкер следит за моими действиями, кинул болт к следующему зданию. Но он не собирался лететь так, как я предполагал, а вместо этого врезался в грунт. Я кинул ещё один чуть левее, а пустую банку чуть правее. Банка с глухим стуком врылась в землю, а вот болт спокойно упал у здания.

– Иди.

Пока я занимался «болтанием» остальной местности, Подбитый и Хрящ прикрывали меня. Наконец Мазай закончил сканирование, и показал указательный палец. Значит, там что-то есть. Затем показал два пальца – этого две штуки. Я жестом показал, чтобы все оставались на месте, а сам двинулся к Мазаю. Он тут же сказал шёпотом:

– Похоже, что это плоти. Их две: первая за стеной, а вторая в центральном здании.

ДБА Мазая мог фиксировать биологические формы и через небольшие преграды, особенно деревянные. Я заглянул в щель между брёвнами и увидел то, чего боялся: объёмная одноглазая тварь сидела прямо за стеной и ковыряла землю. Как она нас ещё не заметила было не ясно, но и не важно. Теперь любое неосторожное движение, и обе твари будут в курсе, что мы здесь. Плоть довольно пуглива, и никогда не будет атаковать превосходящие силы противника. Значит ей нужно показать наше превосходство. Я обернулся к остальным и приставил кулак к переносице – это знак плоти, который мы используем, а потом две ладони, обращенные от себя. Это тактический приём «Стена». Атакующие выстраиваются в линию и надвигаются на противника и, если тот не отступает, поливают его шквальным огнём. Все подошли ко мне.

– Одна за этой стеной. – Сказал я шепотом и указал на стену за мной. – Вторая в здании. Местность здесь чистая, но под ноги смотрите. Всё, построились.

Мы встали в одну линию между двумя зданиями и двинулись вперёд, нарочно шумя опавшей листвой. Это возымело свой эффект, и мутант, взвизгнув, вышел из сарая. Увидев нас, плоть остановилась на секунду, но мы продолжали идти. Здесь главное не останавливаться, не показывать, что мы удивлены её появлению. Похоже, мутант понял, что его загоняют в ловушку, и ещё раз взвизгнув, побежал прочь отсюда. Откуда-то раздался скрежещущий звук, и кто-то очень громко сказал.

– Помогите, Дай аптечку! Запускай этот генератор!!

– Это ещё что? – спросил Подбитый. – Псих какой-нибудь?

– Я думаю, что это псевдоплоть. – Глухо сказал Хрящ.

– Кто? – Спросил Подбитый.

– Псевдоплоть. – Ответил я. – Не лучший расклад.

– А что, мы её не одолеем? – Спросил Битый.

– Одолеем. Это же не самый опасный мутант. Но хитрый. Шкура толще, чем у плоти из-за более толстого слоя ороговевших частиц. Умеет изображать человеческий голос, но слов не знает, чем и может выдать себя.

– Так может «стена»? – Спросил Битый.

– Как ты «стеной» в дом войдёшь? – Усмехнулся Мазай. – Надо выкуривать.

– Нет смысла. – Покачал головой Хрящ. – Она очень хитрая и не пугливая. А сама не выйдет, поняла, что нас много.

– У меня Ф-1 есть. – Сказал Подбитый и достал из подсумка ребристую штучку.

– Нет. Оставь её на более подходящий момент. – Сказал я. – В здании запас патронов и еды, на случай обороны. Это будет слишком дорого для выкуривания.

– Тогда «свистелку». – Сталкер достал ещё одну гранату. Она была немного тоньше и с синей полоской по центру.

– Не подойдёт. Псевдоплоть невосприимчива к ультразвуку. – Снова ответил я.

– Почему? – Удивился Подбитый.

– Приставка «псевдо» означает, что данный мутант к ультразвуку невосприимчив. Вспомни псевдособаку. Она даже сама может выть на высоких частотах. А псевдогиганту тоже побоку. Разве что гранату в ухо засунуть.

– А «шумиху»? – Подбитый достал новую гранату.

– Откуда у тебя их столько? – Удивился я. Остальные тоже были удивлены. – Ладно, у нас ещё дел по горло. Хрящ, проверь, где мутант сидит. Только осторожно.

Сталкер повесил СВД и достал обрез. Этот мужик обрезом владеет очень хорошо. Мне порой кажется, что он и вояку с пулемётом с помощью него прикончит.

– Спрашивали, откуда гранаты? – Сказал Подбитый. – Я же подрывником служил. Страсть у меня ко всякому такому.

– Молодец, такие навыки нам пригодятся. – Сказал Мазай.

Вскоре вернулся Хрящ и сказал, что псевдоплоть находится на кухне.

– Неохота шуметь, но ладно уж. Давай подрывник работай «шумихой» своей. – Сказал я вздохнув.

Сталкер достал гранату и двинулся внутрь. Он обернулся, и Мазай показал ему, что его прикрывают. Сталкер заглянул в кухню и выдернул чеку.

– Всем от входа! – Крикнул Мазай. Все отошли от крыльца, и тут раздался грохот. В такой тишине он прозвучал очень громко, до боли в ушах. Псевдоплоть взвизгнула и выбежала на улицу.

– ОГОНЬ, МАТЬ ВАШУ, ОГОНЬ!!! – Заорал я, и нажал на спусковой крючок. Пули из моего автомата попали мутанту в бок. Остальные тоже подключились. Псевдоплоть замешкалась, не зная атаковать ли противника или отойти. Контрольный всадил Хрящ. Из обреза прямо в глаз.

– Что за шум, а драки нет. – Раздался голос из-за спины.

– Драка уже кончилась. – Сказал я, обернувшись. На тропе стояли наши проводники с отрядами, а впереди Юля.

– Вы так всю Зону перепугаете. – Сказала девочка, подходя к нам. – Ой, псевдоплоть. Что же вы её убили?

– Нефига себе! Вот это жахнуло! – Восторженно крикнул Подбитый, выходя из дома.

– Нашей задачей было обеспечение безопасной дороги до рыбацкого хутора. И не убить её мы не могли. – Сказал Хрящ.

– Жалко, что убили. Ну что, идите, ладно уж, вы же первые. Мы возьмём правую тропу. А вы по левой. – Сказала Юля, обходя поверженного мутанта. – Остальные на север к форпосту, насосной и лодочной станциям.

– Хорошо. Ребята, пошли. Остальным ни пуха.

«К чёрту» никто не сказал, да и куда уж чертее.

Мы шли по тропе цепочкой. Солнце уже поднималось к полудню. Пока тропа была более-менее чиста, поэтому двигались быстро. Зона мало изменила положение аномалий после Выброса. Так часто бывает в закрытых секторах. Вот интересно за что эти болота стали закрытым сектором?

Впереди на тропе показалась небольшая вмятина, а за ней виднелись мостки через воду. Я остановился. Вообще странное место эти болота. В моём сознании закрепился чёткий факт, что болота это мягкая, чавкающая под ногами земля, кочки и много мха. Здесь же этого было очень мало. Земля чавкала только вот в таких лужицах, которые я называю промоинами. «Увязнуть в топи» или «сгинуть в трясине» – эти выражения мы говорим, имея в виду, что на болотах много аномалий, а вода по большей части радиоактивная. Хотя есть места, где вода абсолютно чистая всегда.

Я бросил болт, и он тут же врезался в землю. Слева и справа были камыши, а ходить через них не самое лучшее занятие. Впереди находились мостки, перегороженные сейчас ловушкой. Они могут скрывать другие аномалии. Я осторожно пошевелил камыши. Как я и думал, ничего не произошло. Но что-то блеснуло у самой земли. Я отодвинул камыши и осторожно кинул гайку. Тонкий ветвистый разряд проскочил от земли к ней, и железка превратилась в обгоревшую пыль. Через полсекунды прозвучал негромкий хлопок. «Электра», ещё маленькая пока. Здесь нам не пройти. Я попробовал с другой стороны от тропы, и эта попытка оказалась более удачной.

– Мужики, давай по одному за мной. Не отставать и держаться друг за друга. – Сказал я и осторожно углубился в заросли камышей. Остальные пошли за мной. Через несколько минут мы вышли из густых, но не прочных зарослей к той же промоине. Справа находились те самые мостки. Теперь их необходимо было передвинуть, и проделать новую тропу. В задачи нашего отряда входит нахождение путей обхода участков, заблокированных аномалиями. Я подошёл по краю суши к мосткам и поставил на них GPS-маячок. Это пластмассовая коробочка с выдвижной антенной и кнопкой включения. Потом сюда придёт ещё отряд и переставит мостки. А сейчас нам придётся идти по берегу и осторожно перебраться на другую сторону. Но сначала необходимо утоптать новый маршрут, чтобы остальные знали, где обходить. Для этого один в отряде несёт специальную доску на веревках. Она одевается как рюкзак. Сегодня её нёс Мазай. Когда мы нашли новый маршрут, он сразу же начал приминать камыши, ставя на доску ногу и держась за верёвки. Его прикрывал Подбитый. Аномалия не затронула мостки, но нам пришлось забираться на доски с воды. Осторожность не помешает. И если выбирать между аномалией и радиацией, то лучше уж радиация. Её хоть можно вывести.

Когда все оказались на другой стороне промоины, и местность вокруг была проверена болтами и детектором, мы сделали привал. Охранять оставили Битого и Мазая. Остальные сели на землю и достали еду. Я порылся в рюкзаке и вытащил кусок колбасы и батон. Также взял банку энергетика.

– А не проще ли было обойти эту воду? – Спросил Подбитый, доставая водку. – Теперь радиацию выводить. Потом снова есть захочется.

– Можно было и попробовать обойти. – Согласился я. – Но это довольно далеко и не факт, что дорога будет чистой. – Я тоже достал бутылку «Казаков». Водку я почти не пью, но всегда пользоваться антирадом тоже вредно для здоровья. Мы ещё немного посидели, а затем сменились. На охрану встали я и Хрящ, а остальные сели обедать. Нам предстоит ещё довольно долго идти, поэтому необходимо отдохнуть.

Когда мы снова двинулись в путь, время близилось к четырём часам дня. Тропа была почти чиста. Лишь изредка нам приходилось обходить аномалии и делать новые тропинки.

Когда мы подошли к северному хутору, на часах была половина седьмого. Северный хутор представляет собой несколько домиков, окружённых местами поломанным и прогнившим дощатым забором. Среди зданий был бревенчатый сарай углом, такие часто встречаются на просторах Зоны. Я кинул несколько болтов во двор: прямо около деревянного колодца, стоявшего посередине, обнаружился «Ведьмин студень». Он зашипел, принимая угощение. Я приказал всем смотреть по сторонам, чтобы нас не застали врасплох. Достал ДБА и отправился к ближайшей стене. После полминуты томительного напряжённого стояния с детектором в одной руке, а ножом в другой, детектор, наконец, выдал показания. Кроме нас здесь не было ни души.

– Всё чисто! – Сказал я. – Хрящ и Битый проверьте дом. Подбитый и Мазай вы займитесь остальными постройками. Я пойду вокруг посмотрю.

Мы разошлись каждый по своему заданию. Дело клонилось к вечеру, и никто не хотел оставаться здесь на ночлег. Как мы умудрились так долго идти такое небольшое расстояние? Хотя в Зоне часто так. Странно, что артефактов мы не нашли. Хотя на болотах их не много. Тут я заметил свечение в кустах. Чуть беловатый, мерцающий свет. Я прислушался: кругом тишина, только костер, разожжённый ребятами, трещал во дворе. Ещё где-то вдалеке, со стороны Кордона послышалась длинная пулемётная очередь. Я убрал автомат за спину и взял болт. Артефакт лежал в кустах, и теперь нужно было найти подход к нему. Я сразу понял, что прямо к нему не подойти. Виной тому была «Карусель». Она расположилась невдалеке от кустов и постоянно хотела сорвать куст с насиженного места, но была ещё слаба. Единственное, что выдавало аномалию, это лёгкое движение листвы в отсутствии ветра. Я осторожно обошёл её слева, но упёрся в «Трамплин». Эта аномалия стоит здесь очень давно и поэтому уже порядком выросла. На земле имелась значительная вмятина. Пришлось обходить и его тоже. В итоге я подошёл к кустам с противоположной стороны. На земле лежал артефакт «Ночная звезда». Довольно редкий образец. Я присел и осторожно подкатил болт к нему. Всё было чисто. Встав с корточек, подошёл к ценному предмету, осторожно взял его в руки. Эта вещь радиоактивная, и для неё необходим контейнер. У меня такой имелся, поэтому я снял рюкзак и достал из него пластиковую коробочку с крышкой на герметичной защёлке. Хотя коробка и пластиковая, но от радиации и прочих воздействий она защитит. Это происходит благодаря прослойке из ткани, пропитанной специальным составом на основе артефактов и аномальных растений, а также резины. Это наша новая разработка. Контейнеры, которые производят учёные более тяжёлые и основаны на принципе электромагнитной ловушки. Я положил артефакт в контейнер и закрыл его на защёлку.

Во дворе весело горел костёр, отбрасывая от сидящих людей зловещие тени. Я подошёл и сел рядом. Меня, конечно, давно заметили, поэтому никто не испугался. Я положил контейнер перед собой и снял рюкзак.

– Что там? – Спросил битый.

– «Ночная звезда». – Ответил я, доставая тушёнку и батон, а также флягу с водой. – Нашли что-нибудь?

– Чёрствый кусок хлеба и бутылку с мутной жидкостью на чердаке. Хочешь понюхать? – Сказал Мазай и подмигнул мне. Затем он достал бутылку, предположительно, из-под «Казаков», но без этикетки. Я взял бутылку и осмотрел её. Жидкость молочного цвета с песочным осадком заполняла бутылку на две трети. Отвинтил крышку, и тут же завинтил её обратно, откашливаясь. Запашок был ещё тот.

– Что это? – Я отдал бутылку обратно Мазаю и высморкался в сторону.

– Я думаю, что это против мутантов. У них носы чувствительнее наших, и им не охота сжечь себе весь нюх.

– Думаешь, это возможно? – Спросил Хрящ.

– Да. Я после того, как слегка эту дрянь нюхнул, потом минут десять вообще запахи не чувствовал. – Ответил Мазай, широко зевая.

– Только кто её здесь оставил? – Я почесал голень и снова принялся за еду.

– Егорыч, кто же ещё. – Ответил Мазай. – Этот старый хрыч, еще, когда я на Кордоне ходил, уже на болота лазил. Что ему здесь надо я не знаю, но ходил он регулярно. Говорил, помню ещё, постоянно: «Я отомщу этой ведьме проклятой за брата». Двинутый он. Какие ведьмы в Зоне? Сейчас не знаю, что с ним, но этот эликсир его рук дело.

– Он что им мазался?! – С ужасом воскликнул Битый.

– Тихо ты. – Шикнул на него Мазай. – Дурак, зачем им мазаться? Просто брызгаешь на двери и окна дома, в котором спать надумал и ни одна тварь не подойдёт.

– А спать как? – Битый достал энергетик.

– Надеваешь тряпку на нос с одеколоном и спишь. Неудобно, зато безопасно.

– Брата его как звали? – Спросил я.

Мазай задумался, положив левую руку на макушку. Остальные сидели и слушали наш разговор. Вокруг уже было темно, и единственным источником света являлся костёр, который потрескивал, превращая старые доски в пепел.

– А, вот, вспомнил. Хорват его звали. И что с ним приключилось, я не слышал. Знаю только, что он с Восточного кордона. Может ты, Комбез, что слышал.

– Знал я такого, – ответил я, – но друзьями мы не были. С ума сошёл после того, как…. В ходку сходил. – Тут я, конечно, не всю правду сказал. В ту ходку он ходил с Юлей, но Мазаю это знать не обязательно, а уж Егорычу и подавно.

– Ну, ничего себе! – Удивился Подбитый.

В это время в кармане моих штанов завибрировал ПДА. Я достал его и прочитал сообщение от Лебедева. В нём говорилось, чтобы мы шли на базу. Я написал, что мы выходим.

– Что пишут? – Спросил Хрящ.

– Пора на базу.

– Ночью что ли идти? – Удивился Мазай.

– Да. Сказали надо. – Ответил я. – Значит так, Битый и Подбитый, вы в курсе, как ночью по Зоне ходят группой?

– Не очень. – Опасливо ответил Битый.

– Идём цепочкой. В сторону не сходить, не отставать, отстающих ждать и главное не шуметь. Я иду первый, затем Хрящ, потом вы друг за другом. Замыкающий Мазай. Всё, собираемся и идём.

Все быстро собрали свои вещи и проверили оружие. Ко мне подошёл Мазай.

– С бутылкой этой что делать?

– Возьми с собой. Каланче отдашь, он любит труды народных умельцев изучать.

Мы вышли в обратную дорогу. Я понимал, что тем же самым маршрутом идти, да ещё и ночью не самое лучшее решение. Поэтому я рискнул и пошёл другой, неразведанной, дорогой. Ни о каком ПНВ идти речи не могло, так как он скрадывает признаки аномалий. Про фонарик тоже пришлось забыть. Ночью на болотах активность мутантов крайне высока. Я не случайно поставил за собой Хряща. В нашей группе только мы с ним имели наибольший опыт по поиску аномалий. А Мазай более всего разбирался в тактике боя, поэтому шёл в арьергарде, прикрывая нас. От меня потребовалась вся возможная острота ночного зрения, чтобы видеть, как и куда летят болты. В конце концов, мои глаза заболели, и я оставил эту затею, сделав пятиминутную остановку. Пока все отдыхали, я вспомнил слова Учителя:

«Истинный сталкер может без болтов и детекторов по Зоне ходить, пользуясь возможностями своего организма».

Помню, Учитель часто использовал этот метод. Определял аномалии с помощью пальцев рук, ведь там много рецепторов, определяющих давление, температуру и много что ещё. Я закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Ничего особо не изменилось, потому что я и так был хорошо сконцентрирован, но ощущения стали более яркими.