Текст книги "Зовущие небеса (СИ)"

Автор книги: Александр Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

− Знаешь, Аня, я бы все отдал за вот эту ручку, − он положил тонкую холодную ладонь на горячую кисть Ани, − чтобы всю оставшуюся жизнь держать ее в своих ладонях. − Аня опустила глаза, мягко вывернула кисть и придвинула ближе к себе. Сергей смущенно откашлялся. − Прости... У меня к тебе, собственно, деловой разговор. Но прежде, я должен тебе кое в чем признаться и попросить прощения.

"Что за день такой, − подумала Аня, чувствуя неприятный холодок вдоль позвоночника, − все мужчины взялись просить у меня прощения, будто специально поджидали момент прибытия".

− Давай, говори, чего уж там, − усмехнулась она, отхлебывая луковый суп, только что поставленный перед ней официантом. − Прости, очень кушать хочется. Последний раз ела вчера утром.

− Бонапети, ешь на здоровье! − воскликнул он, потом через паузу с кашлем в ладонь произнес: − Ты помнишь, письма на желтой бумаге, которые получала там, в Энергетике? Это я писал. Прости.

− А знаешь, я ведь нашла того самого автора, у которого ты свистнул тексты. И встретилась... Так что, спасибо тебе! Все к лучшему.

Сергей опустил глаза и вздохнул.

− Это не всё. Кирилла дважды избивал я, одевшись в черное трико и маску. Дубиной, сзади, чтобы не мог ответить... Очень ревновал!

− Подумаешь, я тоже лупила и его, и папочку. Заслужили! Все нормально. Дальше?

− Когда отец устроил мне галерею, я своего агента послал в наш поселок Энергетик, в нашу художку. Он сообщил, что увидел на стенде твой триптих − это было нечто восхитительное! Меня опять задушила ревность. Ведь ты изобразила своего Сероглазого короля. Он мне сообщил об этом по телефону. Я заставил его стащить триптих со стенда и привезти сюда.

− Ничего страшного, я потом еще пять авторских копий написала. Говорят, не хуже.

− Слушай, Аня, ты что, совсем не интересуешься судьбой своих картин? − Сергей с крайним удивлением выпучил глаза. Аня только что обратила внимание, что "ботанические" очки с лица пропали, а визави глядит на нее сквозь гламурно-синие линзы, а-ля Ален Делон. ...Который в недавнем интервью выразил желание поскорей закончить жизнь: люди стали злыми, кино − тупым, возлюбленную так и не встретил, всё надоело. Бедный, старый Алик!

− Ну почему совсем... не интересуюсь... − протянула она, почесав лоб согнутым пальцем. − Хотя да, конечно, трястись над картинами, как Плюшкин над скарбом, ну, там, рекламировать, продвигать − точно не для меня. А что, дружок сердешный, ты и тут подсуетился?

− Ага, − шмыгнул мсье носом, как нашкодивший мальчишка. − Именно подсуетился. Во-первых, я выставил триптих у себя в галерее. Ты знаешь, к нему выстраивались очереди, как в свое время к Сикстинской мадонне. Из меркантильных соображений, или, если хочешь, из чисто мальчишеского хулиганства, повесил ценник − с такой ценой, что сам себе удивился − миллион евро!

− Ничего себе! − сказала Аня, придвигая к себе тарелку с медальонами из седла барашка. − Прости, Сереженька, очень проголодалась. − И что? Нашелся сумасшедший?

− Да, нашелся. Только не сумасшедший, а весьма уважаемый коллекционер живописи. У него собственная частная галерея, только не на продажу, а для себя, любимого. И предложил он целых два миллиона. А еще спросил, кто автор, где живет и можно ли ему заказать нечто подобное по более высокой цене.

− И ты послал своего воришку ко мне за очередным траншем!

− Да, − Сергей от стыда опустил лицо чуть ли не свою тарелку с огромными улитками. − Прости. Тот самый агент поехал к тебе и попросту выкрал почти все твои картины. По дипломатическому паспорту, провез мимо таможни и вывез в Париж. Я их снова выставил в галерее, чтобы поднять в цене. Успех повторился. А подхлестнула триумф кража, о которой писали все гламурные издания, особенно узнав, что они застрахованы на бешеную сумму.

− Ну, ты, дружок, и замахнулся! − Она уже проглотила восхитительную баранину, удивительно нежную и сочную, и придвинула к себе замысловатый десерт, похожий на айсберг, облитый шоколадом. − Да ты у нас настоящая акула капитализма!

− Я конечно, дурно с тобой поступил...

"Кажется эту фразу я уже сегодня слышала, − подумала Аня, погружая десертную ложку в нежную сливочную пену. − Все-таки умеют французы прилично накормить. Интересно, сколько это у них стоит, хватит ли у меня денег? В случае чего у Сережи взаймы стрельну".

− Да ладно, Сережик, что ты в самом деле! Ну продал, ну заработал чуток − хоть кому-то моя мазня пригодилась. Кстати, я же дважды переезжала и всюду устраивала "склад готовой продукции". Так что воришке твоему досталась в лучшем случае третья часть моих работ. А тебе известно, что я иконы стала писать? Это, знаешь, дело настолько чудесное, что и слов нет. Так что все нормально, не тужи. Я только рада. Правда!

− Анечка, Аня! − Мсье Сэрж Симон порывисто схватил левую руку дамы, подтянулся и чмокнул в среднюю косточку.

− Э-эй, − усмехнулась Аня, тщательно растирая языком по нёбу сладкую массу, − не хватайся, не твоё! − Положила десертную ложку и повертела перед лицом правой ладошкой с колечком на безымянном пальчике. − Видишь, это возлюбленный окольцевал меня, как птичку перелетную. − Сотрапезник, так и не прикоснувшийся к еде, взглянул на Аню и побледнел.

− Слушай, Сереж, а у нас с тобой денег на все это хватит? Дорогущее наверное, а?

− Шутишь? Ах да, прости, я же не договорил! − Кавалер извлек из внутреннего кармана пиджака конверт и положил его перед Аней. − Здесь твой гонорар, за вычетом налогов и агентских. Там двенадцать миллионов. Я раскидал по четырем банкам.

− Ужас! Куда такие деньжищи! − она допила красное вино, промокнула губы, порылась в конверте, вытащила карточку. − Какая красивая! Слушай, а можно я сейчас заплачу вот этой золотой. Просто я никогда еще не пробовала. Можно?

− Вообще-то это я тебя пригласил и сам должен оплатить счет. Но если у дамы такой каприз!.. Гарсон, лядисьон, силь ву пле!

− Ух ты! Здорово у тебя получается по-ненашему! У меня язык такие фортеля ни за что бы не выкрутил. − Взяла бутылку со стола и прочла: бор-де-а-укс. Это как по-русски?

− Бордо!

− И зачем столько лишних букв? А вот и гарсончик! Давай, Петька, учи Анку пулемету!

Официант бережно взял золотую кредитную карточку, уважительно глянул на шаловливую мадам и как-то подозрительно быстро произвел товаро-денежную операцию. Шмыганул по карточке ручным устройством, попросил автограф и вытянулся в ожидании чего-то еще. Сергей протянул ему бумажку с цифрой сто на уголке. Для Ани пояснил:

− Чаевые, так принято. Они для меня любой спецзаказ выполняют. Хочешь, проедем в мою галерею? Тут рядом.

− О-о-о, нет, нет, засиделась я тут у вас. − Она взглянула на часики. − Мерси, конечно, но у меня вечером самолет. Пора домой!

− Так я же тебе обратный билет на послезавтра заказывал. Ты что, не хочешь походить по Парижу, посетить музеи, заглянуть в приличный магазин, подновить гардероб? А можно вообще круиз по Франции устроить!

− А я, Сереженька, купила обратный на сегодня. Прости, домой хочу. В милый, милый дом! А тебе − спасибо за все! И от всей души желаю тебе счастья!

Сергей посмотрел на Аню долгим печальным взглядом и снова вздохнул.

В отель Аня возвращалась чуть не бегом. Ворвалась в номер, закрыла дверь, прижалась к прохладному полотнищу спиной. Наконец она одна! Можно снять шутовскую маску, принять горячий душ, смыть с себя хищные запахи чужого мегаполиса... Рухнуть ничком на пружинистую кровать и дать волю очередному приступу жалости. Аня оплакивала этот город, представший ей загаженными руинами некогда блистательного Парижа, о котором мечтала с детства; незавидное одиночество воришки Сережи, старика Лаврентия, обворованного сыночком Кирюшкой.

Подняла мокрое лицо, взглянула на холодные стены роскошного номера, вспомнила церковь на улице красных фонарей, мальчика в черном, ведущего под локоть редкого прихожанина в крошечную крипту, отвоеванную православными; вычурные произведения Дали, показавшиеся ей воплощенным безумием; бульвары с горластыми беженцами и туристами, любителей пива − "писающих мальчиков" у всех на виду, стариков, роющихся в мусорном баке; таксиста-египтянина, сочувствующего жертвам Севастополя, постаревшего в отчаянии Ален Делона − и продолжила самозабвенный плач. Зато улетала Анечка, хоть и с распухшими глазами, зато без всякого сожаления, с легким сердцем: домой, домой!

Адаптация

Говорят, если деревья долго лежат в земле,

То они превращаются в уголь, в каменный уголь,

Они долго горят, не сгорая, и это даёт тепло.

А я хочу тянуться в небо. Я хочу тянуться в небо.

Нет, не потому, что я лучше других деревьев, нет.

Я этого не говорю. А просто. Просто я такое дерево.

Микаэл Таривердиев. Я такое дерево

Не только горькое парижское разочарование, вспышка патриотизма и магнетизм родных берез и тополей звали Анечку домой. В аэропорту Шереметьево-2 чуть в стороне от возбужденной толпы встречающих неуклюже помахивал веером букета перед мятым заспанным лицом Игорь. Он глядел поверх голов на табло, сквозь табло, пространство и время − в непостижимую вечность, пытаясь запечатлеть таинственные впечатления словесными знаками, знаковыми словами, раскрашенными цветами, озвученными мелодиями, которых на Земле не бывало тысяч семь лет, но обязательно вернутся. Он даже вздрогнул от неожиданности, когда его плечи обвили теплые гибкие руки, а на грудь уютно легла щека встречаемой пассажирки рейса SU 2453.

− Привет, − только и смог выдавить из себя.

− Здорово, − в тон ему ответила девушка и еще крепче прижалась к груди встречающего, прислушиваясь к нарастающему грохоту сердца. − Мы пешком или как-то иначе?

− Лучше бы пешком, но уже ангажирован таксомотор. А, кстати, этот веник, ой прости, букет прекрасных цветов, кажется тебе. Возьмешь себе или прямо в урну?

− Давай сюда, чего уж! Ведь поди потратился...

− А-ань, а ты это по какому поводу такая заплаканная? Тебя обидели, ограбили, снасильничали?

− Если бы!.. Просто я поняла, насколько я люблю вот это, − она похлопала по груди Игоря и махнула рукой в сторону мутного витража, − и насколько мне чужд пресловутый запад.

− А, ну это нормально. Уверен, что именно для этих целей тебя туда и послали. − Он перебросил ремень дорожной сумки с плеча девушки на свое, сунул цветы в левую руку, а за правую повел к выходу.

В такси они молчали. Игорь, извинившись, задремал, добирая минуты сна. Аня прижималась к плечу кавалера и рассеянно смотрела за окно, где проплывали в утреннем сизом тумане деревья, дома, автомобили. Только на сей раз не было отчуждения, как во время поездки по бульвару Сен-Мишель. Совсем даже наоборот − неказистые деревья, пыльные фасады строений, сонные рабочие люди в потрепанной одежде − вызывали приятный тихий восторг: дом, милый старый дом! Игорь проснулся, когда такси сворачивало с проспекта в переулок, и велел остановиться.

− Я подумал, Анечка, нам неплохо немного пройтись пешком, так сказать по воздуху. Вещей у тебя, считай что нет, спать уже не придется, так что нашу млявость лучше всего подбодрить небольшой дозой кислорода. Заодно в магазин зайдем, ты мне посоветуешь, чем тебя кормить и поить. А то, кто знает, может, ты в своих парижах набралась буржуазной куртуазности, а у нас тут омаров с устрицами в рыбном отделе не водится...

− Да мне бы простая яичница подошла, такая, знаешь, с жареным хлебом и помидором. А? Вот это вкуснятина! А где твой дом?

− Да там, − он махнул рукой, − недалеко. А ты давай, дыши глубже и насыщайся кислородом. Видишь, какие тут старые деревья, ветвистые, пахучие и листвяные. А вон там кусты самшита, а там − сирень и боярышник.

Они еще немного помолчали.

− Знаешь что? − он глубоко вздохнул и выпалил: − Я тебя отсюда не отпущу. Всё, ты моя пленница.

− Ты не представляешь, как я этого хотела! − пропела девушка. − Мне очень приятно ходить, стоять, сидеть рядом с тобой. Никогда такого со мной не бывало.

− В свою очередь, позвольте, мадемуазель, и мне выразить, так сказать, адекватные чувства, по поводу... и без повода. Когда ты рядом, оттуда − он указал на ее плечо, − прямо ко мне в грудь проникают весьма приятные волны тепла. Так что, попрошу этого явления не прерывать и все такое... Да, еще одно предупреждение. Этот поселок заселялся в шестидесятые годы, в основном жителями центральных трущоб и местных деревень. Поэтому народ у нас не типовой, можно сказать странноватый и... многоликий. Так что не пугайся.

− Ты не забыл, дорогой, что моя гремучая юность прошла в бараках? Как там у Венечки: "А там, за Петушками, где сливаются небо и земля, и волчица воет на звезды, − там совсем другое, но то же самое...

Игорь подхватил:

− ...там, в дымных и вшивых хоромах... распускается мой младенец, самый пухлый и самый кроткий из всех младенцев".

− Вот именно. Я дружила с хулиганами и бандитами, художниками и священниками, архитекторами и театралами. Так что, диапазон общения у меня нормальный.

− А знаешь, это хорошо! И прошу заметить, те самые волны тепла, которые ты испускаешь в мою невзрачную сторону, не ослабевают, а только увеличиваются, по амплитуде и частоте. Давай дальше!

− А знаешь, мой Сероглазый король!.. Ты готов? Так вот я привезла из города Парижа большущие деньги! Целые мильоны!

− Аня, Анечка, ну что же ты! − Игорь скривился как от зубной боли. − Зачем ты про это... Богатая невеста − это же такая пошлость! Ну вот, все испортила...

− И ничего не испортила! Подумаешь!.. Ну не хочешь ездить на "мерсе" езди на трамвае, не желаешь устриц, кушай гороховую похлебку...

− Кстати, это идея! Мы сейчас сварим именно гороховый суп. А? Что скажешь?

− Гм-гм... Разве что вприкуску с активированным углем. Я видишь ли, мой господин, от него пукаю.

− Подумаешь, какая принцесса! Все от гороха это делают, и ничего тут такого нет. Зато гороховый суп источает в кулинарное пространство такой домашний запах, такой у него изумительный вкус. Ты замечала, что в столовых, студенческих или рабочих, это самый любимый суп. Если вовремя в обеденный перерыв не прибежать в столовку, может и не достаться. Его первым разбирают. Ну что, уговорил?

− Ну ладно, ладно... Только есть будем вместе, на брудершафт, чтобы ты потом надо мной не смеялся. Ну а как сейчас?..

− Что как? И почему сейчас?

− Ну, ты говорил, что-то насчет волн тепла. Не угасли? А то ведь быт он такой − что угодно притушит и угасит.

− Нет, нет, все нормально. Совсем неважно, о чем говорить, лишь бы с тобой. Ты даже можешь молчать или бубнить что-нито несусветное − неважно! Я бы вот так с тобой рядом всю оставшуюся прошлепал. До самого победного конца. Кстати, а что если мой финиш уже не за горами? Ты-то еще молодая и красивая, а я... ты посмотри, посмотри на этого потрепанного жизнью ветерана трех войн, отребье человеческое. Как ты без меня будешь жить?

− Как буду?.. Нормально! Как все типовые вдовы. Обмотаюсь вся с ног до макушки черненьким, очки такие же темные на нос посажу, чтобы опухшие веки в глаза не бросались. Что еще? А ну конечно, дочке нашей каждый вечер буду рассказывать длинную печальную балладу о героическом отце. А смотреть мы с девочкой будем на твой портрет, знаешь такой, в стальных доспехах, с могучим вороным конем, на фоне старинного замка с башнями и рвом с крокодилами. А по центру портрета − твои огромные, с чайное блюдце, перламутрово-серые глазищ-щи. Они глядят на нас с дочкой прямо в душу, как бы вопрошая: а вы не забыли, чему я вас учил, негодные девчонки, тщательно ли исполняете мои заветы, а то я вам...

− А что, мне нравится! − улыбнулся Игорь. − Значит и этот вопрос у тебя в работе. И к такому повороту событий ты готова?

− А как же! Как написал в своей книге один знакомый автор: "Родишься ли ты − это еще вопрос, но уж если родился, то умрешь наверняка!"

− Ничего себе, меня уже мой народ цитирует. Приятно, не скрою.

С плотно набитым продуктами пакетом в мужской руке они вошли во двор. Игорю явно не хотелось возвращаться домой, он предложил чуток посидеть за доминошным столом. Представил Аню четверым пожилым мужчинам. Они только посочувствовали Игорю по поводу бегства прежней супруги Нюрки и посоветовали Ане: "ты, девонька, не будь дурой, как Нюрка, не бросай замечательного парня, он у нас хороший, уважительный, таких больше не выпускают". Из второго подъезда важно, как баронесса Ротшильд, выступила дама в мехах, золоте, сверкающих каменьях и зубах. Из-за гаражей вылетел и с визгом тормозов подкатил "шестистотый мерс". Дама вежливо помахала рукой мужчинам, прищурилась на Аню, оценив одежду в условных единицах, кивнула ей по-свойски и вошла в салон автомобиля. Аня рассматривала двор, ей все больше нравился этот уютный уголок мегаполиса, густая зелень, клумбы с цветами, детская площадка с веселым населением, старая голубятня с мелькающими за сеткой белыми птицами; и даже засилье автомобилей не резало глаз: что ж, значит, люди стали жить обеспеченно.

Наконец, Игорь поднялся с уютной скамейки, уважительно пожал руки доминошникам и потянул Аню за руку ко второму подъезду. В просторном холле в будке солидная женщина-вахтер смотрела телевизор, она лишь кивнула им седой головой. Между лифтом и стеной почтовых ящиков стояла этажерка с цветами в горшках, стены разукрашены деревенскими пейзажами. У окна сидела небрежно одетая женщина. Увидев Игоря, поднялась и с беззубой улыбкой приблизилась к Ане.

− Ты свежая дама Игорька? Правильно! Я бы эту лахудру, Нюрку поганую, своими руками бы...

− Гм-гм... Инна Матвеевна, здравствуйте, позвольте вам представить Аню, она моя невеста. − Потом Ане: − А это наша Смотрящая. Помнишь, Гошу Куценко в фильме "Мама не горюй"? "Я не играю, только счет веду!" Он и был смотрящим. А у нас эту миссию несет Инна.

− Здравствуй, Анечка, − церемонно поклонилась Смотрящая по подъезду. − У меня входной билет сто грамм. Нальете?

− Вот вам, Инна Матвеевна, чекушка со стаканчиком и шоколадный батончик. Угощайтесь.

− Аня! − воскликнула Смотрящая, − Он у вас золотой! Так и знайте. Как я вас люблю! А эта, баронесса наша!.. хоть бы червонец дала. А ведь недавно туалет на вокзале мыла. Баронесса!.. Сортирная. − И на ходу открывая чекушку, отправилась на стул у окна.

− Инна у нас алкоголичка? − спросила Аня в лифте.

− Это сейчас она такая, − полушепотом подтвердил Игорь. − А лет семь назад Инна блистала в кино и в театре. Да ты ее должна помнить. − Он назвал несколько названий фильмов и спектаклей.

− Это же звезда первой величины! − свистящим шепотом произнесла Аня. − Ой, как жалко ее! Так измениться...

− Помнишь, у Экклезиаста: "время разбрасывать камни, и время собирать камни; время обнимать, и время уклоняться от объятий; время искать, и время терять; время сберегать, и время бросать". У Инны закончился длительный период гордости и начался период смирения.

− Она же совсем сопьется! Погибнет, бедная...

− Возможно, − согласно кивнул он. − А может с Божией помощью и бросит. А может в последний час покается, причастится − и в рай отправится. Во всяком случае, только после крушения карьеры она стала посещать церковь. И, знаешь, священство относится к ней весьма уважительно, с пониманием. Такие вот у нас образы спасения души. − Игорь открыл дверь ключом. − А это наша квартира. Прошу войти в мой дом не гостьей, но хозяйкой!

− А во что мне переодеться? − спросила Аня. − У меня ничего с собой нет.

− Видишь, комнату? − показал он на распахнутую дверь. − Там в мое отсутствие жила девочка. Она работала в магазине итальянской одежды. Денег ей не платили, расплачивались товаром. Девушка мне задолжала за полгода, так что перед отъездом домой оставила сумки с товаром. Выбирай что понравится, остальное можешь раздать, в храм передать или выбросить. Смотри сама. Кстати, эту комнату можешь взять себе, в качестве мастерской. Там светло и просторно, есть кладовка и стеллажи. Давай, размещайся, а я пока что-нибудь поесть приготовлю.

Через десять минут из своей комнаты-мастерской вышла Аня, одетая как топ-модель на дефиле в Милане.

− И ты предлагаешь это выбросить! Да тут вся одежда из последней коллекции.

− Ну и ладно. Давай, вымой ручки и садись завтракать. Или уже обедать?..

Не успели они съесть по бутерброду с яичницей, как в дверь позвонили. Игорь вздохнул, встал и пошел в коридор открывать дверь. На кухне появился странный мужчина в джинсовой тройке, в бороде и черных очках. На вид ему было за шестьдесят. Длинные пальцы, кроме россыпи старческих пигментных пятен, украшали въевшиеся в кожу мазки масляной краски. Понятно, значит, художник, отметила для себя Аня.

− Анечка, познакомься, это Лев. Лёва, это моя невеста Аня. Садись, позавтракай с нами.

− Очень приятно, − красивым баритоном произнес Лев, чмокнув ручку дамы. − Я только кофею!

− Аня тоже художница, − проворчал Игорь. − Можете почирикать о своем, о девичьем.

− Если честно, Анечка, я не люблю ни живопись, ни художниц. Для меня это неприятная необходимость моей пропащей жизни.

− Почему? − Взмахнула рукой девушка. − Как можно заниматься живописью без любви?

− Для меня это просто бизнес. Мамона!.. А где деньги, там любви нет. Когда-то давно я может и писал для души. Но очень давно. А потом появилась необходимость в заработке. Здесь все так дорого! Ну вот так и пришлось уйти в бизнес, а творчество оставить на потом. Когда мошну набью до отказа. Стыдно? Нет. Такова жизнь. Кстати, могу помочь пристроить картины и продать за хорошие деньги.

− Спасибо, Лев, но мне не надо. − Аня с аппетитом пила кофе и убирала со стола использованную посуду. − Никогда не думала о деньгах, может поэтому никогда не нуждалась.

− Я так не могу, − вздохнул Лев. − Наверное, я не птица, а земляной червь.

− А попробовать не хочется? − Аня посмотрела на Игоря, но тот молча склонил голову и тщательно пережевывал пищу, с трудом скрывая улыбку. − Вы, Лев, простите, церковь посещаете?

− Нет, Аня. Это не для меня. Я еще не нагрешился до отказа печени. Вот устану бедокурить, тогда, может, и попрошу вас с Игорем сдать меня попу на растерзание.

− Поня-а-атно, − сказала Аня, приступая к мытью посуды. − Простите, мне нужно по хозяйству...

− Послушай, Игорь, как ты отнесешься к тому, чтобы Аня у меня арендовала половину мастерской? Я выгородил часть помещения и сдаю в аренду. Сейчас там никого.

− Я не против. Только Ане, думаю, пока не до этого. Да и комнату под мастерскую я уже выделил. Но если появится потребность, мы обратимся. Спасибо тебе.

− Тогда, если можно, выдай мне очередной транш в тысячу новых. Буду тебе должен тридцать три, для ровного счета.

Получив желаемое, Лев, прорычав "очень рад знакомству", удалился.

− Это Лёва кредитный круиз совершает. Наберет приличную сумму − и в ресторан с дежурной подругой. Потом отмокнет − и за работу. Традиция у них такая. Всё, отключаю звонок, больше никаких гостей. Давай, посидим в тишине, может, помолиться удастся. Как ты?

− Я только за! В Париже у меня молитвы почти и не было. Я будто больная была. Нужно бы поправить здоровье. Духовное.

− Ну мы тебя, Анечка, еще не запугали? Ты еще не передумала остаться?

− Нет, что ты! Мне все нравится. Когда ты рядом, все хорошо. Как говорится, мир дому сему!

− Как говорится, с миром принимаем. Так хорошо, что даже удивительно. Ты послушай, какая приятная тишина! Только детский смех за окном и птичье пение. И солнышко вышло из-за туч. Давно так хорошо не было. Спасибо тебе, невестушка!

− Не мне, не мне, но Ангелу моему. Это он устроил. Знаешь, сколько я ему молилась! Вот он пожалел нас и устроил всё наилучшим образом.

Рождение Короля

Бывает так: какая-то истома;

В ушах не умолкает бой часов;

Вдали раскат стихающего грома.

Неузнанных и пленных голосов

Мне чудятся и жалобы и стоны,

Сужается какой-то тайный круг,

Но в этой бездне шепотов и звонов

Встает один, все победивший звук.

Анна Ахматова. Творчество

Как им удавалось предаваться творчеству, столь разным − писателю и художнице? Примерно так: после совместной молитвы, кстати, весьма благотворной и радостной, они рассредоточивались по рабочим местам − писатель за рабочий стол, художница − за мольберт; каждый зажигал церковную свечу, читал предначинательную молитву, призывал Духа Святого и с замиранием сердца приступал к творчеству.

Бывали, конечно, и падения, и неудачи − как без этого! Случались швыряние скомканных листов в корзину, опрокидывание мольберта с воплями: "Шеф, всё пропало! Гипс снимают, клиент уезжает!.. А-а-а-а! Не держите меня, снимите наручники, выдерните кляп! Все равно ничего не получится!" Ну, а как без эксцессов, когда нервы навыпуск, а душа обнажена − хочешь, бей её, хочешь, прижигай попироской, "художника может обидеть каждый!" Это да... Но в качестве утешения за терпение, сходили с небес и открытия.

К примеру, встает из-за стола уставший от сидения мужчина, разминает ноги в сторону мастерской художницы, не обращая внимания на ворчание творца, заглядывает через плечо на богатеющее с каждым днем полотно, мычит что-то под нос и выбегает из мастерской в кабинет к себе за стол. Там что-то быстро записывает и возвращается к Ане. Молчит, сопит, бормочет что-то невразумительное себе под нос и наконец произносит:

− Простите, мы сами неместные, мы из другой комнаты... Можно задать неприличный вопрос?

− Дай подумаю... Впрочем, если неприличный, то конечно! А то приличные уже приелись.

− Откуда на твоем Короле вместо жестяных доспехов вдруг появился белый капитанский китель, морская фуражка с золотым крабом и этот пижонский кортик? − Игорь обвел пальцем контур портретного мужчины.

На триптихе в центре изображен капитан в белой парадной форме, на левой части − бирюзовая огромная волна, просвеченная ярким тропическим солнцем, на правой − отражение в зеркальном пространстве того же мужчины, только в белой летней рясе, на фоне бело-золотого собора.

− Ну, это как вариант, наверное, − протянула Аня, почесав лоб кончиком ручки кисти. − Просто нравится мне этот образ из детства, вот я его и лелею, кажется... А, вспомнила! То ли в газете, то ли в кино, видела испанского короля. Он как раз был одет в белую морскую форму с белой фуражкой в золотых веточках. Краси-и-ивый! Может, оттуда? Потом прочла стих Ахматовой про сероглазого короля. Каким-то образом, это все срослось в известную тебе цепочку событий и впечатлений... Ну, вот так...

− Ла-а-адно, тогда зайдем с другой стороны, − таинственно прошептал следователь. Сел в кресло, покачал ногой и, задумчиво посмотрев на художницу, спросил: − Скажи, а не было ли в твоем прекрасном девичестве встречи с капитаном в белой парадной униформе?

− Была, вроде, − неуверенно произнесла Аня. − Только сейчас мне кажется, что это было во сне. Слишком уж всё это было идеально, будто девчоночьи мечты воплотились в прекрасную реальность. Впрочем, это продолжалось недолго и, как все хорошее, быстро прошло. А смутные впечатления остались, и я пытаюсь их изобразить.

− Тогда попрошу выслушать мою версию той прекрасной реальности. Готова?

− Не понимаю, причем тут ты и твоя точка зрения? ...Если уж все это было во сне? В моем персональном девичьем сне?

− Так послушай! Был у меня друг юности Герман, из поволжских немцев. Познакомились мы с ним во время путешествия по Золотому кольцу. Он, состоял членом яхтклуба, построил там небольшую яхту, и подрабатывал прогулками под парусом, которые предлагал охочим до приключений туристам. Заодно зарабатывал деньги для клуба, не забывая и о себе. Парень уже тогда отличался предприимчивостью. Ну и как водилось в те времена, мы подружились. Нас обоих пленяла страсть к большой воде − его к речной, меня − к морской. Наши родители подружились, и мы стали в отпуск отдыхать на воде, поочередно, то на морской, то на речной. Как только появилась возможность приватизации, мой Герман оформил в собственность целый двухпалубный корабль, отремонтировал его, набрал команду пиратов и стал судовладельцем и капитаном. А однажды пригласил меня на прогулку по Волге, а я согласился. Тогда, как сейчас говорят, у нас вся печень была впереди. Ну мы, и превратили прогулку в перманентный пир. Какой ужас!..

− Пока мне все нравится, продолжай!

− Нравится, потому что тебе не приходилось испытывать на себе тяготы недельного пьянства. Помнится, когда наше судно бросило якорь у пристани вашего энергетического города, мы надели наши парадные белые кители с белыми фуражками при золотых "крабах" и сошли на берег. А у меня на душе и в теле было так муторно, хотелось чего-то хорошего и чистого!.. И вдруг − внимание! − вижу девочку в белом платье. Вся облитая солнцем, улыбается так по-доброму, и на меня глядит восторженным взором. Герман было предложил посетить местный ресторан, я же молча отверг порочный план и потянул друга к девочке и к ее родителям, мы вежливо представились. То ли белая одежда наша, то ли мудрая алкогольная усталость, то ли просто погожий солнечный день − то ли все сразу, только мы провели вместе несколько незабываемых часов. Как-то само собой, девочка доверчиво взяла меня за руку. До сих пор помню тепло маленькой ладошки, я воспринимал это вроде касания ангела. Герман развлекал родителей воспоминаниями о приключениях на воде, он мог часами говорить на эту тему, причем с юмором, красиво и даже интеллигентно. В руках мужчин волшебным образом появились бутылки с пивом, у мамы − букет белых роз. Им было весьма комфортно вместе. Мы с девочкой в белом чуть отстали от родителей, между нами возникло таинственное дружеское сочувствие, и мы − да, просто брели рука в руке и разговаривали. О чем? Ни о чем и обо всем. Это была та самая ситуация, когда слова несли в себе и передавали друг другу волны чистой невинной любви. Девочке нравилось внимание капитана в белой форме, а капитану − общение с милым существом, похожим на ангела. Похмелье как-то незаметно прошло, на душе установился светлый покой, и тогда впервые за долгие годы я ощутил счастье! Я угощал девочку мороженым, подарил ей цветок, кажется розу...

− Лилию! − едва слышно промолвила Аня. − Ты подарил мне белую лилию. Ты еще сказал, что это символ девичьей красоты. Нет, ты сказал: "символ гения чистой красоты". И еще ты, взрослый мужчина, благодарил меня, девчонку, ошалевшую от счастья, за эту прогулку и обещал помнить всю жизнь.

− А ты обещала вырасти, разыскать и выйти за меня замуж!

− Ну и как? Выполнила девочка в белом платье свое обещание?

− А что ты меня-то спрашиваешь? − Игорь взял с трюмо зеркало, поднес к лицу Ани и сказал: − Ты ее спроси! Теперь поняла, откуда на твоем портрете белая капитанская форма!

Замедленный

Спешу уведомить тебя,

душа моя Тряпичкин,

какие со мной чудеса

Н.В. Гоголь "Ревизор"

Вот он − статный, в темно-синем костюме, рассеянный − стоит рядом с лавочкой, не садится, левая рука вдоль тела, правая полусогнута, ладонью в кармане брюк. Вроде бы ничего особенного, только сразу видно − человек не прост, "муж достойный не от мира сего".