Текст книги "Путь Богов (СИ)"

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Крон поморщился, видно припоминая что-то из того, но после кивнул разрешая продолжать.

– Этот кретин вдруг сделал вывод, что якобы вся эта свистопляска, измордовавшая экипаж при прохождении Кластера – месть студента за то, что его пытались побить в баре.

– Какие основания к этому были? – вдруг сильно заинтересовался Крон.

– Основания только те, что когда-то нечто подобное провернул Гюннар. Широко известная, кстати легенда. Совпадение – проводка через "чуму". И наш студент и Гюннар, провели корабль сквозь неё.

– Дальше.

– Дальше, когда мы нырнули на четвёртый уровень гипера, и вёл уже капитан, появилась следующая версия. Что капитан прогнал и вообще арестовал стажёра и теперь ведёт сам. То, что корабль в это время действительно вёл капитан, лишь утвердило команду в этой версии. Дальше, кто-то из "одноразовых", я уже не выяснял, мельком видел график дежурств астрогаторов, где значилось, что проводить через "Мусорный двор" должны Каас и опять стажёр. И когда корабль словил эти булыжники, все опять списали эти неприятности на стажёра.

– ...Который, в это время спокойно дрых в своей каюте – закончил мрачно капитан за Шона.

– Значит, стажёр-астрогатор не является причиной постигшей нас катастрофы? – тут же кинулся уточнять Гал.

– Да. Так. – отозвался Каас.

– Но почему?! Почему это произошло? – не унимался дипломат.

– Тут досадная случайность. Один на миллион. – решил пояснить подробно астрогатор, чтобы раз и навсегда закрыть эту тему. – Дело в том, что когда корабль выходит из гипера, у него должны быть конкретные параметры полей. И никакие другие. Иначе мы просто рассыплемся в элементарные частицы. По завершению выхода, на генераторы идёт очень большая мощность. Это значит, что нужно с одной стороны, погасить их, а с другой стороны воздвигнуть иные поля – защищающие обшивку. Мгновенно это не сделаешь. И вот в эти десятые доли секунды, когда убираются поля выхода, и воздвигаются поля защиты, мы и словили бродячее облако обломков.

Выслушав подробные разъяснения дипломат мелко закивал головой принимая объяснение. При этом хорошо было видно, что ему до сих пор нехорошо. Тем не менее, он стоически держался.

– Надо отметить, что Дерек стоял за всеми дурными слухами на корабле. И как опытный интриган направлял их развитие в том направлении, которого желал. Всё делалось как бы исподволь. Пара фраз кинутая вовремя, и дальше люди домысливали сами. Потому он не попался сразу ни во время первого эксцесса, ещё в гипере, ни во время второго. Когда пострадал Илиан. Только когда стали подробно расследовать что и откуда пошло, вылезла роль Дерека.

– Куда его упаковали? – задал наводящий вопрос капитан.

– В отдельную каюту. В двадцать вторую. Любую связь я ему, отрубил. Так что изоляция почти полная.

– Правильно. – кивнул капитан размышляя о чём-то своём, но явно не радостном.

– Что намереваетесь сделать с ними по приходу в порт? – задал почти дежурный вопрос Харт Гал. Так как предполагался приход именно в один из портов Биэлы, то любопытство дипломата было не праздным. Крон ухмыльнулся и ответил.

– Как и полагается по Уставу. Сдам полиции. Платить, конечно, уже никому ничего я не буду. Так как не должен. А они должны, раз так расстарались. Дальше суд... Сколько там, по вашему законодательству полагается за беспорядки на корабле во время катастрофы, да ещё отягощённое нанесением ущерба офицеру корабля?

– А... а стажёр, разве уже полный...?! – удивился Гал, не закончив фразу.

– Будет. -кивнул капитан. – По приходу в порт назначения. Будет полным астрогатором. Но вы не ответили...

– Насколько помню, до десяти лет тюрьмы им грозит, с отработкой на шахтах и прочих тяжёлых производствах.

Капитан молча кивнул. Потом поднял глаза на Шона и видя что тот доклад закончил, и продолжать про бунт ему нечего, задал следующий вопрос.

– Теперь о состоянии корабля. Какова ситуация?

– Ситуация всё-таки у нас очень хреновая. – поморщился Шон.– И этот чёртов "умник" по большому счёту прав. Прав в том, что гиперпривод у нас выведен из строя качественно. Мы не сможем его восстановить с наличными ресурсами. Также этот хмырь утверждал, что через "Мусорный двор", если кто и ходит, но не чаще чем раз в год, а то и реже. Что соответствует действительности. А мы столько не протянем.

– Планетарные у нас в рабочем состоянии? – уточнил капитан.

– Да. Их не задело. Но если ты на них думаешь пересечь "Угольный мешок", то сразу говорю – у нас на это уйдёт лет тридцать собственного времени. А провианта у нас на год максимум.

– Но а почему нельзя послать сигнал по гиперканалу? – встрял доктор.

– Очень просто, док! – пояснил Шон, – чтобы послать сообщение по гиперканалу, нужно иметь исправный гипердвижок. Или, как минимум, генератор прокола. А у нас он разбит. Реально, можно было бы поставить на самовосстановление. Но на него нам понадобится раза в два больше материала, нежели есть в наличии. Две дыры в двух гребнях, а ещё такого размера, просто так не заделаешь.

– Значит, надежда на восстановление, всё-таки есть? – уточнил Харт.

– Есть. – осторожно выдал Шон. – но если кто-то в ближайшую неделю пролетит через "Мусорный двор" и поделится ресурсами восстановителя.

– А почему именно "в ближайшую неделю"? – тут же заинтересовался дипломат.

– После будет хуже. Деструкция тонких структур... А это дополнительные расходы на восстановление. И даже дополнительных ресурсов может не хватить.

– В ближайшую неделю, как я понимаю, можно ожидать только визита эскадры Космопола. – скривившись выдал Каас.

– Думаешь, они сюда сунутся? – вопросительно поднял бровь капитан.

– А кто их знает! Кто знает, какие у них приказы?! Ведь "завеса" была выставлена основательно. И задействовано в операции было... слишком много.

Дипломат заёрзал. Перспектива попадаться с контрабандой, да ещё эскадре Космопола, да ещё в таком глухом месте, как "Мусорный двор", была слишком скверной.

– А может просто сбросить опасный груз? До прихода эскадры... – предложил док. Но тут вскинулись и суперкарго, и дипломат и капитан.

– Об этом и речи быть не может! – отрезал Крон. – Если выпутываться, то выпутываться.

И тут же как-то хитро ухмыльнулся.

– Может нашего гения астрогации напрячь? – почти в шутку предложил он и посмотрел на Кларенса.

– За какое время ты его можешь подлатать, чтобы он хотя-бы соображать начал?

– На сотрясение мозга, чтобы в минимальное... Дня три! – обескураженно доложил доктор.

– Майт! – вздрогнул Каас. – ты опять хочешь поставить всё на этого сумасшедшего.

Капитан оскалился и в его глазах заплясали чёртики.

– Ты видел, как он провёл корабль через Кластер. Я не знаю, но почему-то даже поверил в этого малолетнего гения. Когда ты дрых, я попытался проанализировать его перелёт. И не нашёл ничего, к чему можно было бы придраться. К прохождению Кластера он подошёл... очень нестандартно... И это слабо сказано...

– Получается, мой тяжёлый пациент – наша соломинка? – усмехнувшись заметил док.

– А чёрт его знает! – фыркнул капитан. – В нашем положении только и остаётся искать неожиданных ходов и диких способов.

– Ну... теоретически мы можем за неделю подремонтировать и восстановить основные настройки генератора прокола... Но этого недостаточно, чтобы войти в гипер, и тем более, устойчиво пройти хотя бы пару парсеков.

– Меня радует Шон твой настрой! – одобрительно заметил капитан. – Ты продолжай так думать. У нас иного выхода просто нет кроме как изобретать дикие способы.

– Ну я понимаю... – развёл руками тот.

В это время сидящий между ними дипломат с озадаченной миной вертел головой. На его лице проявилась целая гамма чувств. Главным была некая зыбкая, но надежда.

Неожиданно, мурлыкнул контрольный пульт и зажёгшийся дисплей, что-то там обозначил. Каас, так как являлся формально дежурным, крутанулся в своём кресле, надвинул на глаза щиток интерфейса и углубился в выведенное компом сообщение.

Вдруг он вздрогнул, выпрямился.

– Что там такое?! – ворчливо спросил капитан, который не потрудился нацепить свой интерфейс и наблюдал за Каасом ожидая что тот доложит.

Когда Каас обернулся, он был бледный как смерть. Глаза за прозрачным щитком были расширены. Несколько секунд он вообще не мог что-либо сказать и как-то комично, замахал руками указывая на дисплей.

– Т-там, звездолёт! – наконец выговорил астрогатор. Зубы у него, стучали.

Присутствующие, почуяв, что творится нечто экстраординарное напряглись. На пару секунд повисло тягостное молчание. Дикий страх, который буквально излучал астрогатор Каас медленно передавалась всем собравшимся.

– Что за чушь?! – рявкнул капитан. – Говори яснее!

– Т-там, з-звездолёт "бешеных"! – заикаясь выговорил Дарт. – только что в-вышли в Мёртвую зону!!!

– Ты уверен? – всё ещё надеясь на ошибку, обеспокоенно бросил Крон.

– Импульс локатора... Только у них такие... Жуткая мощь! И..и опознание в-вот! – астрогатор трясущимися руками вывел на дисплей три строки опознания.

– Кого-то ищут. – мрачно прокомментировал увиденное суперкарго Даниэль.

– Уж не нас ли? – всё ещё не веря в случившееся брякнул док.

– Ни дай бог!!! – замогильным голосом отозвался Кресс.

Висящий в полумиллионе километров от них корабль выдал очередной импульс сканирования. На мониторе существенно прибавилось строк сообщений от систем корабля, засёкших кошмарную по мощи волну.

– А вот теперь, нам по-настоящему кранты! – выдал резко побледневший капитан, судорожно вцепился ногтями в подлокотники кресла и грязно выругался.

******

Раны и переломы не болели. Болела душа. Брису было нестерпимо больно за то, что он не понимал, почему вот так с ним поступила команда. Почему его чуть не убили? За что?!

Ведь он с блеском, как никто другой провёл корабль через места, в которых другие почти наверняка бы сгинули. Быстро, чётко, и... где-то даже красиво. То, как он провёл корабль через кластер, он готов был гордиться... Если бы ни это дикое избиение в коридоре перед дверями астрогаторской.

Брис открыл глаза и оглядел обстановку обычного, стандартного корабельного лазарета. Такие ставятся на всех подобных торговых кораблях.

Взгляд безразлично скользнул по свёрнутому робохирургу, явно устаревшей конструкции, на небогатые механизмы, предназначенные для лечения самых обычных в рейсах, болезней команды.

Корабельный врач отсутствовал.

Когда Брис очнулся, он как раз завершал обработку его ран. Буркнул на вопрос Бриса, "что случилось" и тут же убежал. Либо ещё что-то случилось, что понадобилось его присутствие вне лазарета, либо просто всё, что необходимо было для Брисова выздоровления, сделано. И присутствия врача не требовалось. Впрочем, пустота помещения Бриса не трогала. Будучи самодостаточной личностью он не особо нуждался в присутствии здесь людей. Даже более того, после случившегося с ним, у него возникла обоснованная и стойкая неприязнь к ЭТОМУ экипажу ЭТОГО транспорта.

Брис стал даже как-то по-особому понимать все чудачества и проделки недавнего знакомца – Гюннара. Обида была такая, что прямо подмывала на нечто подобное той, что он провернул с "чумой". Если не хуже.

Действительно: чего церемониться с ублюдками, не ценящими прекрасно сделанную работу?

Причём работу, при которой легко мог сгинуть весь корабль вместе с его командой и пассажирами. Но ведь не сгинул. Потому, что работа была выполнена на "отлично".

Мысли были неприятные и Брис попытался отвлечься.

Он вздохнул и посмотрел в потолок. Ни утешения, ни чего-то занимательного там тоже не нашлось. Поэтому он решил более тщательно исследовать то, на чём лежит.

Находился Брис на стандартном ложе для тяжелобольного. Надёжно зафиксированный, подключённый к куче разнообразного медицинского оборудования, которое если не лечило, то старательно и неустанно фиксировало состояние его жестоко переломанного организма. Что-то бикало, что-то микало что-то просто шуршало и булькало. Словом обычная обстановка и обычная работа лазарета. Со всеми сопутствующими ароматами лекарств.

Повернул голову вправо.

Там, на стандартном постаменте, лежали стандартные же интерфейс-очки.

Это было уже кое-что. Предназначение их было, больше для скрашивания безрадостного досуга больных, но, если постараться, то можно было и выяснить что произошло с кораблём. Какова обстановка вокруг и что происходит. То есть то, что он не успел узнать до того, как на него навалились те уроды...

Брис дёрнулся, было за ними, но не тут-то было!

Правая рука была поломана и, ясное дело, зафиксирована, обезболена до потери чувствительности. Поломаны были, вероятно, и обе ноги, так как он и их не чувствовал. Оставалась только левая рука.

А очки-то справа. Брис на несколько секунд расслабился, мысленно обматерил забывчивость дока, и снова воззрился на вожделенный интерфейс. Теперь он уже на него смотрел как на личного врага.

Ещё несколько судорожных попыток дотянуться ничего не дали. Невозможность управлять большей частью тела ещё больше обозлила Бриса, от чего в глазах начало слегка двоиться. Последнее не Брису не понравилось.

Судя по изменившемуся тону сигналов датчиков медицинского комплекса, тому тоже это не понравилось. Тот что-то предпринял и по причине принятых мер, через пару секунд зрение восстановилось, а сам Брис несколько успокоился.

Более внимательно осмотрев окрестности своего ложа он обнаружил пустую стойку, с какими-то зажимами, которая до последнего момента находилась за пределами его поля зрения.

Теперь уже спокойно Брис вывинтил одну штангу с зажимом и уже им подцепил вожделенный интерфейс.

Новое перенапряжение вызвало ещё одну волну возмущения медицинской аппаратуры, которое, правда, быстро улеглось.

Брис быстро нацепил интерфейс и первое что проверил – доступы.

У него были некоторые сомнения насчёт того, заблокированы или нет его права. Всё-таки он попал в лазарет. И доктор, чтобы исключить перенапряжение пациента, вполне мог это сделать. Но, как оказалось, не сделал.

Это резко прибавило настроения. И, хоть голова всё ещё кружилась, Брис с энтузиазмом окунулся в информационную систему корабля.

Первое что он сделал, так это посмотрел "за борт". Всю жизнь мечтал увидеть глобулы и им подобные космические образования "изнутри".

Через всю сферу неба проходил ярко алый пояс, в обе стороны которого простирались пространства постепенно переходящие по цвету от алого к кирпично-красному. В одном месте этого огненного пояса вздувался огромный красный волдырь перечёркнутый в плоскости пояса, полосой чуть более тёмной, нежели он сам.

Этот шар и был будущей звездой, которая, через много десятков миллионов лет обзаведётся планетной системой.

К тому времени, сама звезда, наконец опадёт до своих, уже нормальных, размеров, раскочегарит в своём ядре термоядерную топку и разгорится в полную силу.

Кое-где, в этом красном мареве, выделялись пятнышки крупных астероидов, которые уже успели слипнуться во что-то крупное из той пыли, что окружала сейчас центральную протозвезду.

Удовлетворив своё любопытство Брис, как-то даже неожиданно для себя вспомнил свои обиды. Посуровел лицом и полез смотреть судовой журнал. Восстановив по последним записям что происходило, он ещё более воспылал жаждой мести. Тем более, что рыла его обидчиков, ныне находящихся взаперти тут же, в отчётах других команд присутствовали в полном составе.

Мимоходом отметив некоего "погибшего", Брис тут же кинулся изучать гипер вдоль дальнейшей трассы полёта. Со вполне определённой, садистской целью. Но, может на счастье команды сухогруза, а может и нет, подходящих "зачумлённых" областей, дальше не предвиделось.

Поскучнев, Брис вернулся к бортжурналу. Снова на глаза попалась строчка об одном погибшем.

"Видно тот шальной булыжник, зацепил. Или до каюты и скафандра добежать не успел" – решил Брис, и перелистнул на последнюю страницу.

Там как раз, созданная автоматическим регистратором высветилась очередная запись.

Поняв, что где-то не очень далеко появился некий звездолёт, у Бриса возникла вполне закономерная идея: "Если у нас авария, то может быть стоит обратиться за помощью?". Тем более, что ,как он заметил, ни капитан, ни астрогатор Каас не спешили связываться с пришельцем.

"Может, у нас не такие серьёзные повреждения?" – подумал Брис и полез за отчётами ремонтных бригад и регистраторов повреждений. Когда он прочитал даже часть из них, его продрало... Он понял насколько скверно положение корабля и его команды. И испугался.

Идеи нахамить обидчикам испарились мгновенно, а им на смену всплыл сакраментальный вопрос: "Что делать?!".

Порывшись ещё в настройках интерфейса, Брис добрался таки до своих "родных" комплексов астрогации и их датчиков. Быстро окинув их показания, он тут же обратил внимание и на параметры звездолёта, которые они засекли, и на то, что нет стандартной отметки "тип/имя".

Если бы не был бы он тщательно зафиксирован и иммобилизован, то наверняка бы свалился на пол.

– Сбылася мечта идиота! – буркнул он себе под нос и попытался снова, как и несколько минут назад, взять себя в руки. – Мечтал увидеть – получи и распишись!

С трудом успокоившись, возможно не без помощи медкомплекса, бдящего его состояние, он оценил со всех сторон положение, в котором оказался корабль. Решение казалось очевидным. И это решение должен был принять капитан. Ещё минут пять назад. Но не принял.

Не принял, возможно, по тому, что не видит, или потому, что...

Брис, фыркнул и активировал связь с капитаном.

На появившегося на экране Бриса, капитан посмотрел как на гангстера требующего у него законно заработанные деньги. Все деньги. Брис слегка сконфузился увидев его злобное лицо, но быстро опомнился.

– Э-э сэр! Могу ли я предложить, – начал он осторожно – послать сигнал бедствия. Появился звездолёт.

– Идиот!!! Этот утюг – от БЕШЕННЫХ!!! – рявкнул капитан.

– Но... сэр. У нас особого выхода нет. – Всё равно гнул свою линию Брис. – Или мы умрём долгой и мучительной смертью здесь, или практически мгновенно от залпа "бешенных" или... получим некую надежду на то, что нам помогут... Ведь как следует из хроник... они иногда помогали.

– Изредка – после секундной паузы вставил Брис.

По лицу капитана градом катился пот. Он даже забыл, что его вздумал учить какой-то щенок, да ещё не полный астрогатор.

Каас, находящийся рядом, заметив состояние капитана, вдруг тихим, голосом бросил Крону с виду совершенно дикую фразу:

– "Везучий медведь" Майт! Вспомни "везучего медведя"...

Видно было что и Каасу очень сильно не по себе. Но выдал он нечто, что являлось чем-то из полурелигиозных верований и бзиков астронавтов. Ведь в глазах его, когда он это произносил, зажёгся чуть ли не мистический огонь отчаянной надежды.

Крон резко развернулся в сторону главного астрогатора, от чего тот отшатнулся в ужасе.

Далее снова бросил взгляд на монитор с застывшей отметкой зондирующего окружающие пространства звездолёта "бешеных".

Когда он наконец-то решился и нажал пару кнопок на своём виртуальном пульте, руки у него заметно дрожали.

–  Часть вторая. Академия

– Хулиган

Кер несся по эстакадам Академии, заглядывая в каждый закуток в поисках Ти, в слезах убежавшей из аудитории после очередной «шуточки» преподавателя «нештатных ситуаций», тэйра Ллоя Аррестли, больше пятидесяти лет проведшего во внешних мирах. Вся группа его тихо ненавидела. Умом студенты понимали необходимость того, что делает старый прогрессор, но это умом, а вот чувства протестовали.

Со стороны Академия Прогрессорства производила странное впечатление, казалось, ее строил архитектор, у которого, мягко говоря, не все были дома. Эти перекрученные, связанные между собой бесчисленными лестницами и эстакадами витые башни разной высоты и разных цветов вызывали у любого посетителя когнитивный диссонанс. Причем каждая из них была выстроена в своем стиле, совершенно не совпадающим со стилем других башен.

Студенты путались и опаздывали на занятия первые полгода, а кое-кто и дольше, поскольку найти хаотично перемещающиеся по всему комплексу аудитории было весьма проблематично. Сегодня, например, аудитория межпланетной дипломатии находилась во второй башне, а завтра почему-то в четвертой или седьмой, а то и в восемнадцатой. Причем алгоритма этих перемещений не сумел вычислить еще ни один студент. Искать стоило только на интуиции. Сколько проклятий ежедневно вываливали опаздывающие студенты на головы членов Совета Образования, с какой-то стати решивших разместить Академию в этом безумном здании. А старшекурсники, которые уже все понимали, помалкивали или ухмылялись в ответ на вопросы, ничего не объясняя – до таких вещей каждый должен доходить сам.

******

Началось всё с того, что их перевели в "Южный". Такое часто случалось. Курсантов Академии могли перемещать без объяснения причин в какое угодно отделение Академии. Впрочем, возможно причиной послужила последняя выходка Лоя. Да, поступил он максимально эффективно, но, как очень часто с ним случалось – на грани фола. Младший организатор Крила очень сильно обиделась.

Хорошо, что не разделили уже "спевшуюся квадру" Лой, Ти, Ийя, Кер.

Встречал их, как и везде в других отделениях Академии, "привратник".

В его обязанности входило следить, чтобы на территорию не пронесли ничего из запрещённых предметов.

Оглядев прищуренными глазами вновь прибывших он привычно выговорил.

– Сдайте все информ-структуры, коммуникационные симбионты Сети, "ускорители" и "усилители", пассивные накопители и прочую биоэлектронику. Сохранность гарантируется. В случае выезда за пределы Академии, на каникулы или по другой надобности, вам они будут возвращены в полном объёме и без задержек.

С этими словами он выставил на стол перед друзьями стандартные контейнеры и вопросительно посмотрел на них.

– Импланты будут заглушены? – как бы по привычке спросил Лой, сохраняя каменное выражение лица.

– А есть? – поднял бровь принимающий. Вопрос его явно сильно удивил.

– Нет. – также бесцветно ответил Лой, чем ещё больше ввёл привратника в замешательство.

Ти нахмурилась, бросила осуждающий взгляд на брата и ответила снимая с себя красивое ожерелье.

– Это он так шутит.

Привратник расслабился, оживился и заулыбался пододвигая к Ти один из контейнеров. Кер глянул на Лоя, на Ти, хмыкнул и тоже принялся отстёгивать с запястий свои "украшения".

Лишь Ийя помрачнела и с неохотой потянулась к своим. Она всегда чувствовала без них как голая. Дискомфорт без обычной связи с информационными полями Сферы – как будто частично глухой, немой и слегка ещё и тупой. А для неё, постоянно наполовину погружённой в информационные потоки, слывущей чуть ли не лучшим стратегом группы, это было особо неприятно.

Три контейнера приняли свой груз и были тут же удалены в специальные ячейки.

– А вы? – вежливо спросил привратник у Лоя.

В ответ тот лишь многозначительно хмыкнул и показал пустые запястья.

Подивившись такому, привратник убрал оставшийся пустым контейнер и жестом пригласил пройти дальше.

На выходе в парк, окружающий здания Академии, их ждал некто в форме студента пятого курса. Увидев выходящую от "привратника" четвёрку, он резко сменил скучающее выражение лица на оживлённо-приветливое и ринулся навстречу.

– Здравствуйте! Арвани, Арвани, Орр, Хорни? – поспешно, но точно определил старшекурсник подошедших назвав каждого к кому обращался с лёгким кивком.

– Всё точно. – Кивнул Лой.

Держащаяся чуть позади него Ийя Орр заложила руки за спину и, склонив голову на бок, дурашливо улыбнулась в ответ. Притворяться глупенькой у неё было в привычке. Как она говорила, "тогда тебя сразу не воспринимают всерьёз и не закрываются". Для контингента Академии это поведение имело смысл.

В отличие от неё Ти тут же нахмурилась, а Кер наоборот сделал постное лицо. Самоуверенность, которую он буквально излучал, служила часто ему чем-то типа брони. Старшекурсник это заметил и его улыбка стала ещё шире.

– Меня зовут Райа Тамал. Меня попросили вас встретить и проводить.

С этими словами он развернулся и двинул в сторону главного корпуса. Четвёрка переглянулась и молча зашагала вслед.

– Система распределения корпусов у нас такая же, как и везде по филиалам, так что вы быстро освоитесь. – начал провожатый без предисловий.

– Жилые корпуса там, – ткнул он пальцем куда-то вправо. – Сейчас идём в учебный. Там представят вас группе, но прежде встретит наставник... Словом, всё как обычно.

– Уважаемый Райа! – тут же, как только пятикурсник замолк, встряла Ийя. – А кто у нас будет наставником?

– "Повезло" вам! – с каким-то нездоровым предвкушением, вымолвил провожатый. – У вас куратором и наставником будет сам Ллой Аррестли.

– Что, совсем "зверь"? – поспешила полюбопытствовать Ийя.

– Не то слово! У нас его тихо ненавидит половина Академии. Но, надо отдать должное, – дело своё он знает.

– Слишком хорошо знает. – многозначительно добавил он не сбавляя шага.

– И в чём это выражается? – не отставала Ийя.

– Увидите... – неопределённо заявил старшекурсник и хохотнул.

Лой и Кер переглянулись. При этом Кер мимикой просигналил: "Во как!". Лой на это лишь сдержанно улыбнулся. Типа: "И не такое видали!". Впрочем, для этого у них обоих было на это все основания – на школьных выпускных испытаниях им попался как раз очень строгий и где-то даже жестокий наставник-экзаменатор. Некоторый опыт общения с такого рода людьми уже имелся.

Меж тем, пройдя небольшую аллею они вырулили на площадь с красивым фонтаном, по бордюру которого прыгало множество птиц. Видно они со всего парка слетались сюда на водопой. До центрального входа оставалось ещё метров двести пройти. Но как только группа начала огибать фонтан, с лавочки поодаль, ранее для них не видимой, так как она находилась за фонтаном, поднялся высокий худой человек с жёстким лицом и решительно направился им навстречу.

– Оу! – воскликнул старшекурсник. – Вот мы и пришли!

Он подался в сторону, церемонно поклонился подошедшему и торжественно объявил.

– Знакомьтесь! Ваш наставник! Ллой Аррестли! Уважаемый наставник, – ваши студенты!

Аррестли едва-едва, краешком губ улыбнулся и кивком отпустил провожатого. Видно уже давно привык к его паясничанью.

– Спасибо, Райя! – бросил он старшекурснику и тут же переключился на четвёрку будущих подопечных. Под его взглядом все четверо тут же подобрались.

Взгляд у Ллоя Аррестли был жёсткий, колючий. Было видно, что он привык к беспрекословному подчинению. Шагнув ближе он остановился напротив Лоя.

– Лой Арвани. – назвал студента Аррестли глядя тому в глаза. Лой взгляд выдержал, и глаз не отвёл. Хотя о реакции их будущего наставника он ничего не смог определить, так как лицо у того осталось непроницаемым.

– Заводила. – продолжил Аррестли с таким же каменным лицом – любитель нестандартных решений. Которые часто выходят за пределы существующих традиций.

– То есть, хулиган, если перевести на общепринятый... – буркнул Лой пытаясь определить что хочет наставник от него.

– А ты считаешь себя хулиганом? – поднял тут же бровь наставник.

– В том отделении, меня именно так назвали – ушёл от ответа Лой сохраняя своё строго серьёзное выражение лица.

– Называться и быть – разные вещи – возразил с интересом Аррестли.

– Ну, что конкретно, вы уже сами решите.

Сказано это было таким тоном, как будто Лой транслировал медицинский факт. На что наставник тут же отреагировал.

– Ещё и слишком серьёзен – как обвинение выдал он.

– Я исправлюсь! – поспешил съёрничать Лой.

– А вот это – по ситуации! – как-то неопределённо выразился Аррестли и слегка запнулся – ...Но...

– ...Что? – заинтересовался Лой.

– Глаза тёмно-синие, слегка фиолетовые... – разглядывая Лоя как некий экспонат, сказал наставник.

– Это плохо? – чуть вызывающе спросил Лой.

– Да! – Прямолинейно ответил Аррестли. – Сильно выбивается из обычного для "отставших". В будущем может стать проблемой, так как готовая "особая примета".

– Перекрасим... – флегматично пожал плечами Лой.

– При крайней необходимости, – тут же поправил его наставник и перешёл к следующему. Следующим стоял Кер. Он его тоже также "просверлил взглядом" и выдал.

– Силён. Ловок. Самоуверен. Последнее – главный недостаток, – быстро перечислил он. Причём каждое слово он будто вгонял в жаркий, густой, насыщенный запахами цветущих трав, воздух парка.

Девочки хрюкнули, сдерживая смешки, а Кер покраснел.

– "Силён" и "ловок", тоже недостатки? – с невинным видом поинтересовался Лой, но наставник хмыкнул, снова ответил неопределённо "Смотря где!", и перевёл взгляд на Ти. Та тут же насторожилась.

– Ти Арвани. Пошла в Академию прогрессорства "потому, что так надо". Так?

– Так! – Мрачно подтвердила Ти, но наставник этого как бы и не заметил.

– Но никак не может принять, что те люди, с которыми придётся иметь дело, не просто "не лишены недостатков", а в большей части наоборот – "лишены достоинств".

Ти, шумно втянула в себя воздух, но сдержалась. Было очень обидно. Тем более, что этот проницательный, и очень жёсткий наставник сказал правду. Однако, Аррестли продолжил.

– Вам всем необходимо это принять. Или уйти. Пока не поздно.

Следующая была Ийя. Тут наставник слегка запнулся. Впрочем, было на чём. С Ийи картины бы писать. Идеальная фигура, гордая осанка, аристократическое лицо, грива волос, сверкающая золотым отливом... Словом – находка для любого художника. Да ещё и смешинки, застрявшие в уголках глаз.

Аррестли склонил голову на бок и прищурился.

– Ум прячешь за показной дурашливостью. Это тебе сильно пригодится. А вот... – наставник сделал небольшую паузу. – Сможешь ли ты действовать, не прикрываясь группой? Одна.

Ийя еле удержалась чтобы не вспылить, но вовремя сообразила, что наставник её испытывает. Испытывает собственной проницательностью. Пришлось и ей, как перед этим Керу, смутиться. Осознание собственных недостатков всегда сильно задевает. А то, что Аррестли прямо назвал их – факт! Ийя сжала зубы. Ведь недостаток, что был назван, слишком серьёзен. Действительно она за собой такое знала. Иначе, зачем ей вот так крепко держаться за эту троицу очень разных, но вместе с тем дружных ребят? Только симпатией тут мало что объяснишь. Те же самые добрые чувства она бы с избытком и легко нашла бы в других компаниях. Но только среди этих она ощущала нечто, что ещё именно прикрывает. Защищает.

Что это? Наставник не удосужился сказать. Да и не мог, как это и так ясно. С первого взгляда можно определить только то, что лежит на поверхности.

Ийя усилием воли взяла эмоции под жёсткий контроль и успокоилась. То, что она сейчас осознала под взглядом этого жестокого и даже слишком проницательного человека, стоило отложить на потом. На обязательное осмысление. Стало также пронзительно ясно из-за чего, по словам Райя Тамала, его тихо ненавидела половина студентов. Правда, которую вот так, в глаза любил говорить Аррестли мало кому могла понравиться и далеко не все могли её вот так, как они сами, (хоть и с изрядным скрипом), принять.