Текст книги "Необыкновенное и грозное в природе"
Автор книги: Александр Муранов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
Есть здесь вулкан Мерани («Место огня»), извержение которого сопровождается частыми взрывами. Вулканологи изучают его вблизи, из выдвинутых вперед укрытий – наблюдательных пунктов, откуда все сведения передают по телефону в обсерваторию. В ней есть герметическое бронированное убежище с запасами кислорода, так что ученые остаются здесь даже в то время, когда происходит извержение.
Итак, можно констатировать, что ныне вулканы уже не причиняют столь катастрофических последствий своими извержениями, как раньше.
Каковы же причины извержения вулканов?
Не так давно на этот вопрос давали простые, но абсолютно неправильные ответы.
Говорили, например, что в глубине гор горит уголь или сера, или всю внутреннюю часть Земли занимает жидкая расплавленная магма, которая и выходит под давлением на поверхность земли по жерлам вулканов.
Чтобы правильно ответить на заданный вопрос, надо знать строение Земли, знать, из чего состоят ее недра, что таится внутри.
Но сказать легко, поставить общую задачу – тоже, а как практически ее выполнить?
И все же ученые решили «заглянуть» в глубь планеты. Для того чтобы осуществить сверхглубокое бурение в десятках мест, где, как считают, земная кора наиболее тонка, надо затратить многие годы и огромные средства, исчисляемые миллиардами рублей.
Поэтому, не дожидаясь, когда будут получены результаты глубокого бурения, вулканологи делают попытку прозондировать недра Земли, воспользовавшись природными скважинами – вулканами.
Геофизические исследования показали, что под земной корой нет сплошной магмы, но на глубине 50–100 километров имеются ее очаги. Вообще же наша планета представляет собой твердое тело.
Вспомните, тело Земли состоит из нескольких оболочек. Самая верхняя, наружная – земная кора. Ее толщина у материков 30–40 километров, под горными хребтами – до 70 километров, а под дном океанов только 5–8 километров. Ниже коры располагается слой мантии, простирающийся вглубь на 2900 километров. Внутренняя часть занята ядром – внешним (2900–5100 километров) и внутренним (5100–6371 километр).
Лава чаще всего поднимается с глубины от 50 до 100 километров, причем температура ее более 1000–1200 градусов. Отсюда вулканологи делают вывод, что в очаге ее температура еще выше – около 1500 градусов. Но почему магма так там нагрета? Может быть, под влиянием солнечного тепла?
Некоторые люди так и думали. Но это было заблуждением. Оказывается, солнце никакого отношения к этому делу не имеет, так как его тепло расходуется в 30-метровом слое Земли и глубже не проникает.
В свете современных научных представлений все рисуется так.
Вещество внутри Земли находится под давлением, и чем ближе к ее центру, тем оно выше. Геофизики, например, подсчитали, что на границе мантии и ядра давление достигает 1,5 миллиона атмосфер, а в центре планеты – 3,5 миллиона; это значит, что на один квадратный сантиметр давит вес в 1,5 или 3,5 тысячи тонн!
Благодаря такому сверхогромному давлению вещество в недрах Земли, имеющее высокую температуру, приобретает новые качества. Оно твердое, но пластичное, текучее, похожее, скажем, на лед или вар.
Но стоит где-либо в земной коре образоваться трещине, как давление под ней сразу уменьшится, вещество разжижается и устремляется по трещине вверх.
Оно в виде расплавленной магмы может достигнуть поверхности Земли и излиться лавовыми потоками.
Когда лава застынет, из нее образуются горные породы – базальты и андезиты.
Но бывает и так, что магма не в состоянии прорвать земную кору. Тогда она, заполнив пустоты и трещины, которые образовались в земной коре от ее напора, медленно застывает. Так образуются кристаллические породы – граниты, диориты, сиениты, габро.
Если лавы содержат много кремнезема, то становятся плотными, вязкими, малоподвижными. При извержении вулканов они очень лениво растекаются в стороны, образуя короткие вздутые потоки, или выпирают вверх в виде куполов. Назвали их кислыми лавами.
Если в лавах мало кремнезема, они очень жидкие, подвижные, текучие, при извержении далеко растекаются по земной поверхности. Такими лавовыми потоками покрыты обширные пространства земель на земном шаре. Очевидно, потому назвали их основными лавами.
В недрах Земли под покровом из твердой коры и тонкого слоя океанских вод совершается грандиозная и непрерывная созидательная и разрушительная работа, которая еще очень слабо изучена человеком.
Теперь вы понимаете, почему на Земле возникают горы и впадины, поднимаются одни участки ее поверхности и опускаются другие. Ведь вещество земных недр, хотя и твердое, но пластичное, текучее. Так происходит изменение лика Земли. Немалую роль в том деле играют вулканы.
Есть обширные районы, целиком сложенные продуктами извержения вулканов. У нас, например, есть целая страна потухших вулканов, создавших почти всю территорию, которую она занимает. Вы уже, конечно, догадались, что речь идет об Армении.
Мы рассказали о роли вулканов в жизни человека, коснувшись главным образом темы о вредных последствиях их деятельности. Но нельзя на этом поставить точку, это будет несправедливо. Мы должны сказать и о пользе вулканов, а польза эта немалая.
По долгу службы мне пришлось много бывать в Ереване – столице Армянской ССР. Этот большой и красивый город расположен у подножий огромного вулканического нагорья – высокого плоскогорья, поверхность которого покрыта мощными лавовыми потоками.
Из окон домов Еревана видны конусы огромных вулканов Арагаца и Арарата Большого и Малого. Кроме них, есть еще много других, меньшего размера вулканов.
Все эти вулканы давно спят, и ни над одним из них не вьется дымка из паров и газов. Но недра их живут. Об этом свидетельствуют многочисленные термальные источники; на базе некоторых из них созданы курорты, где целебными водами лечатся многие тысячи людей.
Но вернемся к Еревану и пройдемся по улицам этого города.
Идете и приятно удивляетесь. Широкие, озелененные проспекты. Обширные скверы и парки. Великолепные архитектурные ансамбли, многоэтажные дома, монументальные памятники.
Ваше внимание привлекает необычность всего созданного здесь человеком. В других городах вы ничего подобного не видели. Весь город построен из одного материала. Вы видите бледно-розовые, палевые, светло-желтые, буроватые и, больше всего, красновато-коричневые тона, в которые окрашены здания. Такой цвет им придает камень, из которого сложены дома. Камень в виде отесанных кубиков одинакового размера.
– Это туф, – говорят вам жители, – наш отечественный вулканический туф, самый лучший на свете. Его дали нам вулканы, и так много, что можно построить тысячи больших городов.
В качестве строительного материала туф используется с незапамятных времен. Он обладает многими замечательными качествами: декоративен, легко обрабатывается, прочен, защищает живущих в домах людей от холода, сырости и жары и, главное, очень дешев.
Замечательный дар человеку приготовила природа, спрессовав пепел, бомбы, лапилли, песок.
Лавы основные, содержащие немного кремнезема и большое количество железа и магния, нашли широкое применение в металлургии. Из литого камня изготовляют изоляторы, ванны, плитки и много других предметов.
Огромное количество различных химических веществ выносят вулканы на поверхность земли; они содержатся в лаве, газах, водах термальных источников. Это – сера, нашатырь, борная кислота, бром, бор, литий, йод, различные соли и кислоты, металлы, радиоактивные и редкоземельные элементы.
В древних вулканах, где нет очагов лавы, находят руды металлов – серебра, золота, ртути.
Вулканы в своих глубинах «изготовляют» драгоценные камни – алмазы. Это самый твердый минерал на Земле. Излишне говорить о том, как он служит человеку.
Неисчислима тепловая энергия вулканов. Она тоже частично используется человеком для обогрева городов и промышленных предприятий, теплиц, где выращиваются овощи, фрукты, и для многих других целей.
Если учесть все, что человек получает и может получить от вулканов, то польза от них перетянет на чаше весов тот вред, который они иногда причиняют.
Пройдет время, и найдут средства и меры для усмирения «дьяволов», когда они просыпаются. Не за горами и то время, когда человек более широко станет использовать дары земных недр, подаваемых наверх вулканами во время их активных действий.
Часть VII.
ЧУДЕСНЫЕ ФОНТАНЫ
Ключи бьют во многих местах как фонтаны, но большей частью с великим шумом. Некоторые стоят как озера в великих ямах, а из них текут маленькие ручейки.
С. П. Крашенинников
В давно прошедшую эпоху переносит нас старинная легенда. О тех временах повествуют лишь глиняные таблицы, испещренные таинственными знаками, да руины древних зданий.
Упругие струи высоко поднимались в воздух, наполняя его шелестом падающей воды и прохладой от мельчайшей пыли из капель, вдребезги разбивавшихся о каменные ступени бассейна.
Красавица мидянка смотрела на игру струй отсутствующим, затуманенным печалью взором. Она успокаивалась здесь, у этих журчащих фонтанов, вспоминая горную реку, протекавшую у порога родного дома в далекой Мидии.
Ее муж и повелитель – могущественный вавилонский царь Навуходоносор II, имя которого приводило в трепет народы соседних стран, приказал специально для нее построить этот дворец и фонтаны в роскошных садах, вздымавшихся на высоких колоннах над водами легендарного Евфрата. И никто в то время еще не знал, что восхищенные потомки отнесут висячие сады Вавилона к числу семи чудес света – самых изумительных творений человека.
С тех пор прошло более двух тысяч лет. Другое место, иное время.
Французский король Людовик XIV (1643–1715) построил под Парижем, в Версале, роскошный дворец. Здесь разбит огромный парк с диковинными растениями, привезенными из заморских стран; множество аллей пересекает его во всех направлениях; статуи из мрамора, разные украшения, павильоны, фонтаны.
А у нас был и есть свой Версаль – Петергоф – гениальное создание наших зодчих. Основанный Петром I в XVIII веке, он поражал пышностью и великолепием.
Около двух с половиною веков дворцы и фонтаны Петергофа доставляли истинное наслаждение всем, кто любовался ими. Все это было безжалостно уничтожено вандалами XX века – немецкими фашистами, но советские люди вновь создали великолепные ансамбли. Были возрождены и замечательные фонтаны, ибо без них Петродворец вообще был бы просто немыслим.
Фонтаны. большие и малые, одиночные и групповые, они украшают Москву, Ленинград, Одессу, Алма-Ату и многие другие города нашей Родины…
Какую удивительную власть и магическую силу приобрели они над человеком – влекут, притягивают нас, словно магнитом, и часами мы не устаем любоваться ими.
Что взял человек в прообраз, создавая фонтаны? Не природные ли феномены – гейзеры, встречающиеся в некоторых уголках земного шара?
А почему бы и нет! Ведь гейзеры – это сказка действительности. Но не каждому доступно видеть и любоваться игрой дикой природы. Лишь немногие счастливцы видели природные фонтаны.
Гейзеры – горячие источники, бьющие в виде фонтанов из конусов, сложенных белоснежным кремнистым туфом-гейзеритом. В верхней части конуса находится грифон – воронка или чашеобразный бассейн, на дне которого зияет отверстие канала, ведущего глубоко в недра. Гейзер рокочет, выплескивает воду, бросает ее вверх фонтанами в сопровождении облаков клубящегося пара.
Такие фонтаны бьют на острове Исландия, в Йеллоустонском парке США, на Северном острове Новой Зеландии, на Камчатке.
Вот о них, живых природных фонтанах, о сказочном их великолепии и удивительном окружении мы и хотим рассказать читателю.
В СТРАНЕ ОГНЯ И ЛЬДА
«Ледяная страна». Большой гейзер. 400 миллионов килокалорий. Земное тепло – человеку.
В северной части Атлантического океана, между ледяными громадами Гренландии и Скандинавии, среди широкого годного простора лежит остров Исландия.
Если взглянуть на эту землю с высоты, можно увидеть поразительную картину – черное застывшее море с вздыбленными будто штормом, окаменелыми волнами. На этом темном фоне простираются конусы вулканов, покрытые сверкающими на солнце шапками ледников и вечных снегов. Спускающиеся со склонов вершин ледники кажутся гигантскими, застывшими водопадами, а врезающиеся в сушу узкие фиорды – голубыми змейками дорог, ведущими в глубь высокого лавового плато. И все это в обрамлении безбрежного океанского простора. Не остров, а какое-то чудо природы!
«Исландия» в переводе означает «Ледяная страна». Льда здесь действительно много. Мощной броней, достигающей толщины 600–1000 метров, покрывает лед все возвышенности острова. И все же Исландию скорее следовало бы назвать «Страной вулканов», ибо этот остров – продукт их деятельности, представляющий собой огромную базальтовую глыбу, лавовое плато, поднимающееся в среднем на 500–700 метров над уровнем океана.
На поверхности острова столпилось около двухсот вулканов. Пожалуй, мало можно найти на земном шаре таких мест, где вулканы располагались бы в таком количестве и столь тесно. Большинство из них давно уже не действуют.
С тех пор, когда на острове появились первые европейские переселенцы (это было в конце IX века), обнаружено около тридцати действующих вулканов; они оживали в разное время, извергали лаву, газы и пепел и потом снова надолго погружались в спячку. Но есть не мало среди них и таких, которые неусыпно бодрствуют, дыша огнем, курясь парами и газом и изредка извергая наружу содержание своих недр. И не зря поэтому Исландию называют еще образно «Страной огня и льда».
В воде у Исландии нет недостатка. Она широко представлена на острове во всех трех своих состояниях. Вода падает с неба в виде дождя и снега, покрывает ледяными шапками и белыми снежными покрывалами наиболее высокие части страны, часто укутывает пологом туманов землю, разбросана повсюду пятнами озер и болот, выбивается из-под земли источниками, гейзерами, клубами пара, сбрасывается с гор шумными речными потоками.
Камень, огонь, лед, вода, пар делают эту страну величественной и необыкновенной. Норвежские летописцы еще в XIV веке писали о том, что человека поражают здесь «беспредельно огромные огни, фантастическая стужа и ледники, источники с кипящей водой и огромные реки с водой, холодной как лед».
Исландия славится своими горячими минеральными источниками и гейзерами. Каких только здесь нет источников – теплых, горячих, очень горячих, углекислых, сернокислых, щелочных. Они выбиваются на плато, в долинах рек, подо льдом, на дне озер. Но самые замечательные те, которые фонтанируют, – прославленные исландские гейзеры.
Среди них самый знаменитый, известный всему миру Большой гейзер. Мы не знаем, кто первым увидел гигантский водомет и долго, словно зачарованный, созерцал это изумительное творение природы. С тех пор много веков прошло, и история не сохранила имя первооткрывателя. Но никогда не зарастала и не пустела ведущая к нему дорога. Имя его стало нарицательным для всех других фонтанирующих источников земного шара, ибо исландское слово «geysir» есть производное от «geysa» – хлынуть.
Большой гейзер находится в долине реки Хаука, в 55 километрах от исландской столицы – города Рейкьявика.
Чтобы посмотреть исключительно красивое его извержение, сюда приезжают туристы не только из отдаленных частей острова, но даже из разных стран света.
Когда гейзер спокоен, ничто внешне не напоминает о его сверхбурной деятельности. В это время неглубокая котловина, где находится главное жерло и несколько малых второстепенных, наполнена прозрачной голубоватой водой, отдающей слабым запахом сероводорода. Избыток воды стекает ручьями. Кажется, спокойствию гейзера не будет конца.
И вдруг вы ясно слышите, как где-то глубоко в недрах под ногами что-то дрогнуло, зарокотало, раздался подземный гул; он прокатился волной и замер. А над котловиной словно по мановению волшебной палочки фокусника взметнулось облако пара.
Снова все стало тихо вокруг. Проходит полчаса или час, и все повторяется вновь. Так, в течение многих часов, иногда целый день, гейзер только «ворчит» и «плюется» облаками пара.
Но затем, словно рассвирепев, он издает страшный рев. Вода в воронке начинает клокотать, вспучиваться, из нее с грохотом вырывается вихрь пара и брызг. Огромный столб воды стремительно взвивается вверх на высоту 20–25 метров. На самой высоте водяные струи разбрасывают и рассыпают вокруг жемчужно-серебристую пыль.
Вслед за первым следует второй, третий выброс воды, и каждый с шумом, свистом и грохотом поднимается все выше и выше. Последний «выстрел» вместе с водой подбрасывает вверх груды камней.
Сделав пять-шесть таких выбросов, истратив на эту работу всю накопленную энергию, гейзер утихомиривается. С шумом и журчанием скатываются ручьи, успокаивается в воронке вода, все затихает и приобретает свой первоначальный вид, словно ничего не было. Лишь густые облака пара еще некоторое время напоминают о великолепном водном извержении. На все это уходит около двадцати минут.
А внизу, в недрах гейзера, накапливаются могучие силы, чтобы вновь, когда настанет их час, буйно вырваться из подземного плена.
Неподалеку от Большого гейзера находится «Строкр», или «Маслобойная кадка». В жерле его постоянно клокочет и кипит вода, за что местные жители прозвали его «Котлом дьявола». Он «ворчит» и «раскачивается» значительно дольше, чем его большой сосед.
Любопытно, что туристы, которым надоедает долгое ожидание извержения, научились его понукать. Они собирают вокруг обломки кремнистого туфа, куски дерна, что есть под руками, и все сваливают в воронку гейзера. И вот каков бывает результат по словам очевидцев: «. вдруг донесся до нашего слуха шум, и в том месте, где лежит «Строкр», с неописуемой силой поднялся вверх мощный столб пара. Затем последовали огромные струи воды, окутанные густыми облаками паров; со страшным ревом вырывались они из жерла и поднимались на большую высоту. Они не успевали еще падать на землю, как гейзер выбрасывал еще с более оглушительным шумом все новые водяные снопы. Вследствие подмеси земли и дерна воды имели буро-желтый цвет. На большую высоту подбрасывались и камни, которые мы раньше набросали в жерло гейзера. Некоторые из них летели в вертикальном направлении, падали обратно в жерло и, точно мячики, снова подпрыгивали вверх. Наконец извержение стало ослабевать, высота водяных столбов понизилась. Вылетело еще несколько струй, а затем все успокоилось. Теперь уже гейзер не представлял опасности; мы приблизились к нему и с любопытством рассматривали кратер, дно которого совсем было залито горячей красной водой. Кто страдает головокружением, тот не должен близко подходить к краю».
Кроме Большого гейзера и «Строкра» еще немало других гейзеров в Исландии, но все они небольшие и своими извержениями не производят столь внушительного эффекта, как эти два водомета, о которых мы рассказали. Гейзеры и горячие источники Исландии выносят из недр земли огромное количество тепла – более 400 миллионов килокалорий. Его с избытком хватило бы на обогрев всего острова. До недавнего времени этот бесплатный дар природы никак не использовался.
В одно прекрасное время исландцы решили положить конец такому безрассудному расточительству. И вот на нашей планете в 1944 году появился первый город, целиком отапливаемый теплом недр. Это – Рейкьявик, столица Исландии. Сюда подвели по трубам пар и горячую воду от источников, и даровая энергия ныне экономит 50 тысяч тонн угля, которые ежегодно тратили жители на отопление своих жилищ. «Станцией жизни» называют они главный распределительный узел в местечке Мосфеллевай.
В этой стране, где по условиям климата не вызревают даже огурцы, ныне выращивают плоды тропических и субтропических культур: бананы, апельсины, лимоны, виноград и многое другое. Рассказать об этом кому-нибудь – не поверят!
Но это только начало. Три миллиарда больших калорий могут дать уже в ближайшее время источники, гейзеры, паровые колодцы. И это не предел; предполагают, что тепловой энергии в будущем можно получить вдвое больше.
А теперь перенесемся в другую часть света.
СТРАНА ЧУДЕС
Волшебная страна. Самые грандиозные в мире. Элькесиор – «чудо Йеллоустонского парка». Любопытный случай. «Цветные горшки». Террасы Юпитера.
В самом сердце Скалистых гор, на территории США, в районе истоков рек Миссури и Йеллоустона, приютился живописный уголок, который американцы называют «Страной чудес», а жившие здесь некогда индейцы именовали «Страной льда, огня, воды и вертящегося дыма».
В течение долгого времени европейцы ничего достоверного о нем не знали, но зато от индейцев наслышались много удивительного и загадочного.
Индейцы рассказывали белым, будто в Скалистых горах есть волшебная страна, вся покрытая окаменелым лесом. На ветвях каменных деревьев сверкают драгоценные каменья: сапфиры, рубины, изумруды, топазы. Удивительнее всего то, что эти камни когда-то были живыми птицами. Стоило птахе залететь откуда-нибудь, сесть на каменное дерево, и она тотчас же превращалась в драгоценный камень по цвету своего оперения.
Здесь, говорили индейцы, в облаках дыма, поднимающихся прямо с земли, в бешеной пляске крутятся злые духи. Они кидают высоко в небо огромные столбы воды и при этом так громко ревут и хохочут, что содрогается земля. В огромных котлах, наполненных кипятком, духи варят себе пищу. В других котлах они превращают все живое в камень.
Много различных удивительных историй рассказывали еще индейцы, но наотрез отказывались служить проводниками в эту страну, боясь злых духов.
Однажды несколько золотоискателей все же отважились туда проникнуть.
Они долго пробирались по дикой, труднопроходимой местности, шли по безводным пустыням, преодолевая высокие горы, брели по берегам глубоких каньонов, рискуя свалиться в пропасть.
Наконец после трудного пути золотоискатели достигли цели, но не нашли здесь золота и драгоценных камней, в которые якобы превращались залетные птицы. Зато увидели столько удивительного и чудесного, что не жалели о несбывшихся надеждах.
В 1871 году в этот район была послана специальная экспедиция, возглавлявшаяся известным геологом Гайденом. На основе ее исследований Сенат и палата депутатов Соединенных Штатов Америки постановили: «Пространство земли, лежащее в верховьях реки Йеллоустон, навсегда оставить свободным от поселений и продажи. Оно назначается быть Национальным парком для пользы и развлечения человечества, должны быть обеспечены на вечные времена леса, минеральные отложения, природные чудеса и диковины разного рода от порчи и разграбления, дабы сохранить природу в ее естественном состоянии…»
Так возник заповедник – Йеллоустонский национальный парк. Он находится в северо-западном углу штата Вайоминг и охватывает площадь 8600 квадратных километров. Это один из самых больших заповедников в мире. Тысячи туристов со всех концов света посещают этот уголок. Здесь есть роскошные отели, рестораны, магазины, великолепные автомобильные дороги, но сама природа сохранена в естественном своем виде. Звери, птицы, леса, реки, горы не испытывают никакого вмешательства человека. Животные не боятся людей. Олени и медведи бесстрашно подходят к машинам туристов в надежде получить какое-нибудь лакомство. Бизоны, которые давно уже хищнически истреблены на всей территории США, пасутся большими стадами.
Парк расположен в центральной части мощного горного узла, где наиболее высокие вершины поднимаются до 3000–4000 метров над уровнем моря. Через этот узел проходит великий водораздел Североамериканского континента.
В глубине гор и находится страна, окруженная горными кряжами, самые высокие из которых увенчаны ледниками и снежниками.
Если посмотреть на парк с борта самолета, то глазам представится изумительная картина. В изумрудную мозаику ковра из леса и лугов, словно драгоценные камни, вделаны многочисленные озера, окаймленные желтыми, красными, коричневыми отложениями песка и разрушенных вулканических пород. В зависимости от состояния погоды озера кажутся то серебристыми, то отливают стальным блеском, но чаще всего имеют голубой цвет.
Над огромной территорией парка то в одном, то в другом месте поднимаются вверх большие столбы и клубы дыма. Кажется, вот-вот заблещут языки пламени и вспыхнет зарево пожара. Но время проходит, а огня все нет. Он и не появится: ведь это столбы и клубы не дыма, а охлажденного водяного пара, выброшенного из недр земли.
Когда-то здесь активно действовали вулканы. Они давно потухли, но еще не прекратили окончательно свою деятельность, о чем свидетельствуют горячие источники и гейзеры – фонтаны кипящей воды, бьющие из бездонных расселин и кратеров.
Гейзеры в Йеллоустонском парке принадлежат к самым грандиозным в мире, их насчитывается здесь несколько сотен. Извержение воды и пара происходит по-разному; у одних через несколько минут, у других паузы длятся часами или сутками, у третьих от одного извержения до другого проходят месяцы и даже годы. Есть гейзеры, выбрасывающие тонны воды на высоту в несколько десятков метров. А некоторые действуют через одинаковые промежутки времени и так точно, что можно даже проверять свои часы.
Особенно богата гейзерами котловина, где протекает Огненная река. Находясь на склоне этой долины, укутанной густыми клубами пара, можно подумать, что находишься на пороге огромного промышленного города, скрытого в дыму многочисленных фабрик и заводов.
Работа пара и воды в стране чудес не прекращается ни на одну минуту. Из бесчисленных воронок, трещин, расселин с шипением, грохотом и свистом вырываются струи, столбы, каскады, направленные вверх, наклонно, в разные стороны.
Туристы с осторожностью передвигаются по ломкой и неустойчивой кремневой коре: здесь можно неожиданно получить большую неприятность: погрузиться в кипяток или горячую липкую грязь, либо из пробитого ногой отверстия вырвется струя кипятка или шипящего пара и ошпарит неосторожного человека.
Гейзер Гигант – один из самых больших в парке. Его извержения представляют собой величественное зрелище. Через каждые четыре дня он выбрасывает на 60–70-метровую высоту тонны воды в виде прямого, как мачта, столба. После каждого извержения протекающая рядом река выходит из берегов, и ширина ее увеличивается вдвое.
Гейзер Улей через свое узкое горло так высоко подбрасывает струю воды, что она распыляется и разносится ветром. Туристы придумали себе забаву: бросают шляпы в мощную струю, и она увлекает их ввысь, на высоту, примерно, Исаакиевского собора.
Чарующее впечатление производят извержения Веера. Множество трубок, направленных под разными углами вверх, выбрасывают одновременно струи воды и образуют фонтан, напоминающий изящный веер.
Очень своеобразен гейзер Замок. Его конус действительно весьма напоминает руины средневекового замка с башнями и укреплениями.
Много есть и других замечательных гейзеров: Неизменный, Минутный Человечек, Часовой… всех не перечесть. Каждый из них по-своему оригинален.
Но самый удивительный среди всех фонтанов – гейзер Элькесиор. Его называют «Чудом Йеллоустонского парка». Извержения Элькесиора представляют собой феерическое незабываемое зрелище. Вот что рассказывают наши географы В. Агибалова и В. Виленкин:
«В окружении крутых скалистых берегов лежит озеро. Его голубоватая поверхность беспрестанно волнуется. Над озером висят облака пара. И неожиданно из глубины, ближе к центру озера, поднимается как бы светящийся конус пара. С глухим шумом он превращается в облако, между тем как струя воды поднимается все выше и выше. Через несколько секунд из глубины озера появляются еще более мощные облака пара. Постепенно все озеро начинает сильно волноваться: мощные волны с вспененными верхушками с шумом плещутся о берега, облака пара делаются плотнее, шум и гул внушительнее, и вдруг в один момент все озеро подбрасывается вверх в виде громадного столба воды, достигающего 8–10 метров толщины и до 100 метров высоты; облака пара поднимаются на 300 метров и более. Свист, рев и гром наполняют воздух так, что нельзя расслышать собственных слов, земля дрожит под ногами, из глубины раздаются страшные взрывы; камни летят вверх, столбы воды, один другого выше, взлетают в переполненную парами атмосферу. Постепенно колонна воды снижается, шум ослабевает, раскаты грома становятся глуше, и вся масса воды исчезает в ущелье так же внезапно, как и появилась».
Мы уже рассказали, как туристы, желая убыстрить извержение «ленивого» гейзера «Строкра», забрасывают в его жерло различные посторонние предметы – камни, землю, дерн. Таким же способом можно ускорить извержение и некоторых йеллоустонских гейзеров.
По этому поводу рассказывают о таком любопытном случае.
Однажды один из частных предпринимателей-китайцев решил воспользоваться даровой горячей гейзерной водой для стирки белья. Он загрузил в жерло бездействовавшего небольшого гейзера ворох белья, а сам с подручными принялся за стирку остальной одежды.
Словно возмутившись столь непочтительным к себе отношением, гейзер вдруг зарокотал, вскипел и выплюнул вон все белье, ошпарив, кстати, и предпринимателя. С тех пор так и прозвали этот гейзер Китайцем.
Кстати, не все гейзеры так «обидчивы». Многие из них используются для различных хозяйственных нужд. Туристы, например, весьма охотно варят в кипятке яйца и рыбу, пойманную в местных реках и озерах, а жители употребляют горячую воду для варки пищи и стирки.
В Йеллоустонском парке есть еще немало других диковинок. К ним относятся, например, грязевые вулканы.
Самые замечательные из них – «Цветные горшки», находящиеся в южной оконечности Лосьего парка. Множество неглубоких кратеров раскинуто здесь на обширной площадке. В них клокочет и волнуется тягучая масса ила и периодически выбрасывается кверху в виде разноцветных столбов. Эта масса, опадая на края кратера, образует причудливые цветные узоры. Каких только красок и цветов здесь нет! Золотисто-желтые оттенки и цвета резко контрастируют с кроваво-красными, фиолетовые – с белоснежными. Почва вокруг грязевых вулканов превратилась в мягкий разноцветный ковер из тонких илистых частиц.
В Йеллоустонском парке – изобилие горячих источников.
Их тут насчитывается более десяти тысяч. В водах, выклинивающихся из земли, содержится много минеральных веществ – магнезии, кремниевой кислоты, соединений железа и других. Стекая по склонам гор, вода заполняет все неровности местности. Охлаждаясь и испаряясь, она откладывает минеральные вещества, а те, постепенно наращиваясь, создают причудливые скульптурные формы, разукрашенные самыми удивительными узорами и расцвеченные разнообразными красками.
