Текст книги "Водный мир. Осада (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

– Ли, вызывай ещё! – велел я, решив, что теперь как раз самое время.

– Процесс активирован…

На этот раз отец вызов не проигнорировал:

– Чего тебе, Ванька⁈ Не видишь, занят я⁈

– Вижу, – хмыкнул я. – И не преувеличивай, с проблемой ты уже разобрался.

– Твоими молитвами, сын! – принялся беспокойно озираться по сторонам батюшка.

– Расслабься, больше никого рядом нет, – успокоил я родителя. – А лихо ты их! Чего, кстати, пленного не взял?

– Очень смешно, сын! Ха. Ха. Ха.

– Да это я так, от беспокойства, – поспешил я сгладить неловкость. – В общем, вражеских юнитов в радиусе как минимум пяти километров нет, так что расслабься. Но в меру, советую пока где-нибудь укрыться, слишком уж отсвечиваешь!

– Пять километров, говоришь? – ухватил самую суть отец. – А дальше?

– А дальше трое и старый Байху, – и не подумал я скрывать правду. – Только я тебя очень прошу, не суйся! Я сам разберусь. А ты нам ещё понадобишься в качестве действующего главы клана.

– Ладно, уговорил! – чуть поколебавшись, согласился с моим предложением батюшка. – А ты меня не можешь… ну, «перескочить» куда-нибудь?

– Не сейчас, – помотал я головой. – В «изнанке» непонятки. Да и Цзяна нужно перехватить, пока его свои же не порешили. А потом уже тобой займусь.

– Хорошо, тут подожду, – непривычно покладисто отозвался Илья Фаддеевич. – Ф-фух… староват я стал для таких забав! Всё, не отвлекайся на меня!

Что ж, так и сделаю. Отцу реально теперь ничего не угрожает, если сам на рожон не полезет. Но я его знаю, раз согласился затаиться и переждать, то так и сделает. А теперь у него ещё и оружия вдоволь – пока мы с ним переговаривались, он успел обзавестись штурмовым плазмером и запасными батареями к нему. Эх, мне бы такой! Но пока придётся обходиться тем, что есть при себе, то бишь руками и ногами. Впрочем, подозреваю, что это лишь временно.

А ещё отец, как бы компенсируя собственное упущение с пленным, не поленился хорошенько обшмонать обоих мертвецов. Не в плане мародёрки, конечно же, а чтобы выяснить хоть какие-нибудь подробности, которые в перспективе позволят боевиков идентифицировать. И начал, естественно, со шлемов, бесцеремонно их сдёрнув и педантично зафиксировав на видео типичные для вайгожэнь, то есть скуластые и раскосые, рожи убитых.

Дальше смотреть я не стал – сколько ни тяни время, всё равно действовать придётся. А конкретно в моём случае это означало, что нужно перемещаться на Исла де Монтанья, и не куда-нибудь, а по конкретным координатам, благо подробнейшая трёхмерная карта у Лиу Цзяо в загашнике имелась. Да-да, прямо из «таможенного поста». Ну а до него, естественно, ещё добраться надо. Что самое стрёмное, через «изнанку». Именно так я и поступил, привычно «потянувшись» к «слезе ангела» и «провалившись» сквозь тонкую границу «межпространства» прямиком в «хаб». И, против ожидания, завис ровно в геометрическом центре «сотовой» сферы: «изнанка» успокоилась, как будто ничего и не было. Эх, выяснить бы ещё, что там с дырой в силовом пологе! «Заросла», или всё ещё держится? Но, к сожалению, недостаточно данных для анализа…

А вот для благополучного перемещения к «таможенному посту» более чем. Одна «бечевка», вторая… всё, я на месте! Осталось лишь задать более-менее точные координаты, и понеслась! Ничего сложного, ибо действо это уже настолько въелось в кровь, что выполнялось на автомате. Единственное, в первоначальный план я по размышлению внёс небольшие коррективы.

Вывалился из «межпространства» я ровно там, где и рассчитывал – метрах в десяти от всё ещё шмонавшего трупы штурмовиков батюшки. Плюс точка выхода располагалась примерно на полутораметровой высоте, чисто на всякий случай. А поскольку неожиданностью это для меня не стало, то приземлился я вполне удачно, на обе ноги. И тут же застыл, вскинув руки – среагировавший на шум Илья Фаддеевич шустро развернулся и наставил на меня плазмер.

– Эй, эй, отец! Это всего лишь я, твой непутёвый наследник! – поспешил сообщить я.

– Балбес ты, Ванька, а не наследник! – в сердцах сплюнул батюшка. – Чего припёрся⁈ Ты ж сказал, что пойдёшь за Цзяном⁈

– Да вот просто подумал, что у тебя ствол лишний может найтись, – пожал я плечами, опустив руки.

И нарочито неторопливо зашагал к родителю, поглядывая под ноги – сезон дождей на Ликее ещё не кончился, так что запросто можно поскользнуться и растележиться на полуперепревшей растительности и липкой грязище.

– Есть, скрывать не стану! – довольно кивнул Илья Фаддеевич. – Жаль, что вайгожэньский, качество не ахти.

– Не до жиру, – отмахнулся я. И принял протянутый отцом плазмер. – Батарея полная?

– Угу, поменял, – подтвердил батюшка. – Запасную возьмёшь?

– А смысл? – хмыкнул я. – Мне открыто воевать не с руки. В идеале бы вообще тремя выстрелами обойтись.

– Ну-ну, коммандос доморощенный! – по-отечески иронично усмехнулся Илья Фаддеевич. – А пукалку куда дел?

– Потерял, пока через «изнанку» летел, – признался я. – Очень уж неожиданно всё получилось. Не характерно для данной местности.

– Расскажешь? – заинтересованно заломил бровь батюшка.

– Потом, – поморщился я. – Сначала надо кое с кем посоветоваться, да ситуацию обмозговать. Просто знай, что без гексов-Блюстителей тут явно не обошлось. Так что давай прямо с этого момента начинать планировать с учётом их возможного вмешательства.

– Это порядочно осложняет дело, – посмурнел отец. – Впрочем, а когда нам было легко⁈ Работай, сын!

– Уже, отец!

… с той троицей, что ошивалась вблизи старого Байху, я расправился, во-первых, легко, а во-вторых, безжалостно. Ну а смысл рисковать? Допустим, я бы ещё поиграл в кошки-мышки, благо «язык» не помешает. Но здесь и сейчас речь шла о безопасности высокопоставленного гостя, целого, между прочим, посла. Чрезвычайного и полномочного, хе-хе. И тут уже я не стал разбираться, что к чему. Существует вероятность того, что Цзяна грохнут? Однозначно существует. Стало быть, что? Правильно. Нужно устранить угрозу. А потенциальных источников информации у нас по Ликее ещё полдесятка рыл шатается. Когда придёт их время, скажу дядьке Митяю, чтобы как минимум половину живьём захомутали. Эсбэшникам не привыкать, да и спецсредств у них целый космокатер и спасательная капсула.

Соответственно, завладев полноценным оружием, я снова «просочился» в изнанку и в очередной раз совершил моцион до «таможенного поста», откуда и перепрыгнул непосредственно в район боевых действий. И не абы куда, а по заранее определенным координатам, благо штурмовиков наша орбитальная спутниковая группировка «вела» непрерывно. Ничего, кстати, сложного – сигнатуры «нейров» зафиксировали, хоть они и не зарегистрированы в общей сети, а дальше уже дело техники. Так и получилось, что сначала я возник из ниоткуда за спиной самого дальнего от Цзяна штурмовика, метрах примерно в пяти, и пальнул навскидку, удачно попав прямо в забрало шлема. То, к моему удивлению, попадание выдержало, а вот шея бойца – нет. И немудрено, плазменный сгусток пришёлся в верхнюю часть, и ушёл по касательной вверх же, ещё и взорвавшись вдобавок ко всему. Голову, соответственно, нехило так дёрнуло. Ну и шейные позвонки приказали долго жить. Явление, известное с давних лет, чуть ли не со времён Первой Мировой войны, ещё на Старой Земле. Тогда многие пехотные каски винтовочную пулю вполне себе держали, но шеи ломались только так. А моего подранка даже добивать не пришлось, перелом получился крайне удачный. В смысле, для меня, а не для вражины. Но я всё равно сразу же ухнул в «межпространство», как говорится, от греха.

А вот со вторым и третьим пришлось чуток повозиться. Те, видимо, что-то заподозрили, и держались вместе, к старику Банда, впрочем, не приближаясь. Но всё равно я их подловил, правда, на этот раз воспользовался преимуществом в знании местности, а не читерским скачком через «изнанку». Материализовался я в реальном мире довольно далеко от целей, метрах в двухстах, чтобы с гарантией меня не засекли, а потом элементарно подкрался сзади, поскольку отслеживал все перемещения штурмовиков через спутники. А вот те, по всему судя, такой возможности были лишены. Не помогли им ни гексы-Блюстители, ни сокланы. Как результат, одного я завалил двойным попаданием в спину, а последнего сначала обезножил, чуть ли ни напрочь отстрелив левую ногу в колене, а потом добил выстрелом в шею. Вернее, попытался, но в последний момент рука предательски дрогнула, и вместо уязвимого участка плазменный сгусток угодил в затылочную часть шлема, напоследок нехило рванув. Да-да, с ожидаемым результатом, то бишь очередным переломом. Броня, говорите? Плевать, если знаешь, что делать. Я, как показала практика, знал.

Осмотром мёртвых тел я, в отличие от батюшки, пренебрёг. Не до того. Координаты известны, потом безопасники и приберутся, и все необходимые следственные действия проведут. А у меня дело куда более важное – таки догнать старого Байху. И не просто догнать, а пленить. И тут уже вариантов никаких, только живьём. Главное, чтобы у него при себе ничего более-менее смертоносного не оказалось. Я имею в виду холодняк и огнестрел, а не руки-ноги. Старый хрыч, по сути, сам себе оружие, очень неслабый мастер стиля хунгар, одного из классических для направления нань-цюань, оно же «южный кулак». И с этим тоже придётся считаться.

Но для начала окликнуть. Или даже поздороваться, поскольку до текущего момента как-то не получалось – я то торчал в подглядывательной каморке, то отбивался от штурмовиков. С другой стороны, лучше поздно, чем никогда, верно? Опять же, добрым словом и пистолетом, в моём случае плазмером, можно добиться куда больше, чем только добрым словом… э-э-э, согласен, не совсем в тему.

Собственно, изгаляться над старым, но отнюдь не слабым человеком я не стал. Просто вышагнули из-под тени раскидистой пальмы – одной из многих, росших вокруг одинокого куска скалы, неведомо как занесённого в сердце джунглей – и взял Цзяна на прицел, благо тот сидел пусть и не на виду, но в моём секторе обстрела. Реально сидел, прислонившись спиной к камню, и сверлил взглядом заросли. Надо полагать, и меня он засёк заранее, только трепыхаться не стал в виду полной бесполезности этого занятия. Мало того, ещё и улыбнулся приветливо, как только рассмотрел, что за тип явился по его душу.

Ну и мне ничего не оставалось делать, кроме как вежливо произнести:

– Приветствую, Банда-сяньшэн. Надеюсь, я вас не очень сильно побеспокоил?..

Глава 2−1

Глава 2

– Н-да, Толян! Уж чего-чего, а такого я от тебя точно не ожидал! – осуждающе протянул я, не прекращая сверлить собеседника взглядом. – Ну и что скажешь в своё оправдание?

– Если честно, сяньшэн, то я и сам в шоке! – отозвался Анатолий голосом… куму-пойаи Агуэя! И не просто отозвался, а с хрустом вонзил зубы – Агуэевские же – в местный «драконий фрукт». И вдобавок ко всему откинулся всем телом – да-да, шаманским – на спинку плетёного стула. – Но не упускать же такой удобный случай, согласитесь?..

Что, заинтриговал? Работа у меня такая, хе-хе. Но на самом деле я ничуть не соврал – явление Толяна в личине Агуэя для меня стало крайне неприятным сюрпризом. Как тычок поддых. Или как удар по голове пыльным мешком с местным рисом. Ну или чем-то похожим. Не суть. Главное, что ушлый «иновселенец» опередил меня со следующим этапом развития наших с ним непростых отношений, самостоятельно заполучив полноценное человеческое тело. Даже не клона, которого я намеревался ему впарить. Че-ло-ве-ка. Да, дерьмового, но тем не менее. И что хуже всего, я лишился очень важного рычага воздействия. Впрочем, поздно дёргаться, да к тому же сам виноват – не доглядел. Мало того, ещё и практически спровоцировал Толика на, кхм, сомнительные эксперименты, предоставив в качестве тренировочного полигона катакомбы под «заброшкой», из которых попасть в «изнанку» – как два пальца… э-э-э, то есть нечего делать. Ну и вот…

Спрашиваете, как Толян умудрился с Агуэем спутаться? Да сам пока без понятия, меня просто поставили перед фактом. Не далее как полчаса назад, сразу после того, как я передал пленённого Цзяна Банда в надёжные руки клановых эсбэшников под командованием дядьки Митяя. А до этого вместе с отцом и стариком-вайгожэнь куковал на Исла де Монтанья в ожидании эвакуационного транспорта. Ладно хоть, поблизости как раз базировался один из мультисредных катеров, на нём нас и перевезли на Исла де Пальма, на более-менее приспособленную для относительно удобного существования научную базу. Там, собственно, нас и нашла «кавалерия» СБ, примчавшаяся с максимально возможной скоростью аж на четырёх больших глайдерах. Два задействовали в эвакуации Ильи Фаддеевича с Байху, чтобы не складывать яйца в одну корзину, а оставшиеся два умчались по души разбросанных по островам штурмовиков. От них-то (не штурмовиков, а экипажного состава глайдеров) и поступило известие, что обнаружился давно разыскиваемый типчик из местных, то бишь куму-пойаи, который не придумал ничего лучше, чем открыто заявиться в селение Ураба и потребовать еды, выпивки и женщин. Вот прямо так, да. И именно в таком порядке. Естественно, его бывшие односельчане порядочно прифигели и вышли на связь с эсбэшниками, благо те в своё время снабдили коммуникаторами чуть ли ни каждого пятого жителя, в основном, конечно, глав семей. Ну и я, естественно, столь нетипичным поведением старого недруга сразу же заинтересовался, а потому наплевал на усталость и боль в рёбрах, и заявился на разбор полётов самолично. Через «изнанку», чтобы ценных специалистов от работы не отрывать.

Спрашиваете, откуда боль в рёбрах? Да тут целая история! Вы же не думали, что с Цзяном Банда всё будет очень просто? Вот и правильно. А у меня до сих пор воспоминания свежи в памяти. Стоит только глаза прикрыть – и вот она, картинка! Как на экране: густые заросли, прелая листва и скользкая грязь под ногами, одинокий камень и притулившийся в его тени старец в традиционной одежде вайгожэнь, порядочно изгвазданной в глине.

– Приветствую, Банда-сяньшэн. Надеюсь, я вас не очень сильно побеспокоил?

– Всё-таки это ты, Ванюша? – устало произнёс Байху. И с укоризной на меня покосился: – Не стыдно в старого человека ружьём тыкать?

– Да это я так, чисто попробовать! – поморщился я, и не подумав опустить ствол. – Вдруг вы подчинитесь грубой силе и начнёте сотрудничать?

– Долго думал-то? – с нескрываемым сарказмом усмехнулся Цзян. – Чтобы мне, и предложить такое⁈

– С того самого момента, как ваши люди на штурм пошли, – отплатил я той же монетой. – Хотя до того говорил себе: нет, это решительно невозможно! Цзян Банда обещал! А его слово крепче стали!

– Это не мои люди, – пропустил мимо ушей откровенную издёвку старик. – Своё слово я держу.

– А за других не отвечаете, понимаю, – покивал я. – Однако это не отменяет факта: лицо вы потеряли, Ба-сяньшэн.

– Отнюдь, Ванюша! – хитро прищурился Байху. Он прямо на глазах возвращался в форму, преображаясь из усталого старика в решительного и жёсткого дипломата, готового стоять на своём насмерть. – Если кто и потерял лицо, так это наши вояки. Но, сам понимаешь, если виноваты все, то никто конкретно. С кого требовать сатисфакцию непонятно, а значит, и не было ничего!

– Вот в этом вся ваша дипломатия! – с отвращением сплюнул я. – Недаром меня с души воротило, когда приходилось к вам, вайгожэнь, с визитами наведываться!

И получил резкую отповедь:

– Это всего лишь слова, юноша! А человека делают поступки!

– То есть сотрудничать не будете? – уточнил я. – Я имею в виду, добровольно?

– Ты вынуждаешь меня терять лицо, – с сожалением вздохнул Цзян. Впрочем, у меня сложилось впечатление, что сожалел он не о сложившейся ситуации, а о моей, мягко скажем, недалёкости. – Так что давай, юный Елагин, стреляй! Смерти я не боюсь. Смерть это всего лишь смерть. А позор вечен.

– Да здесь никого кроме нас нет! – злобно рявкнул я. Вот упрямый дурак! – Никто не видит! Какая, к дьяволу, потеря лица⁈ Кто об этом узнает?

– Я узнаю! – отрезал Байху. – И ты. Этого достаточно!

– Что ж, Ба-сяньшэн, боюсь, вы не оставили мне выбора, – вздохнул уже я. И, что характерно, с неменьшим сожалением. – Придётся применить силу.

– Всё-таки подстрелишь старика⁈ – удивлённо заломил брови Цзян. – А не боишься, что я уйду на перерождение? Добровольно?

– А вы точно уйдёте? – с подозрением покосился я на старика. Каюсь, с несколько наигранным. Ну а чего? Ему, значит, можно намёками разбрасываться, а я типа рыжий? – Если, к примеру, я вам коленку прострелю?

– Не дождёшься! – оскалился Цзян в ответ. И сразу же цинично разъяснил свою позицию: – Тут моя честь нисколько не пострадает. А вот твоя – большой вопрос! Ну и мне будет очень приятно насладиться твоими мучениями, когда ты меня на закорках к глайдеру потащишь!

Да чтоб тебя, старый болван! Честь моя, честь его, потеря лица… тьфу! Нельзя, что ли, сразу сказать – решим дело поединком? Понятно, что на победу Байху даже и не надеется, поскольку в противостоянии молодости с соответствующими физическими кондициями и опыта с телесной немощью верх одержит первая комбинация. Но в этом случае хотя бы совесть Цзяна будет чиста. Опять же, я, несомненно, тоже тумаков получу, а это отдельный повод для гордости. Плюс толика удачи и везения, и… чем чёрт не шутит? Сын действующего главы клана крайне ценный заложник. Н-да. Отличный план! Надёжный, как… ну, вы поняли. И, пожалуй, в сложившихся обстоятельствах единственно возможный для старика.

Ну и что делать? Внять голосу разума и подстрелить Цзяна? Боюсь, ущерб будет причинён очень серьезный – отец не зря заострил внимание на том факте, что плазмер вайгожэньский, то бишь откровенно так себе. На нём даже регулятора мощности нет! Сугубо утилитарное и простое в обращении оружие – есть заряд в батарее, наводишь на цель да жмёшь на спуск. Вот и вся инструкция. А мне теперь хоть вой! Не посеял бы собственную пукалку, сейчас реально пальнул по ногам – в бедренную часть, чтобы мышцы поджарить, да ещё и на минимальной мощности – и готово. Клиент в болевом шоке, сопротивления не оказывает. Делай с ним, что хочешь. А если из трофея садануть, то там половину ляжки сожжёт к демонам, вплоть до кости. Про коленку и говорить нечего, это вернейший способ напрочь отстрелить конечность. И что мне потом со стариком делать? Понятно, что жгут наложить, а дальше? Нет уж, нахрен! Лучше вручную ему косточки пересчитаю.

И знаете что? Стоило только принять это судьбоносное решение, как на душе реально стало легче! Сам себе удивляюсь, право слово! Это что же получается, и в мою душу проникла ядовитая философия вайгожэнь? Хотя вряд ли, это просто совесть проснулась. Как ей это обычно свойственно, невовремя.

Соответственно, дальше тянуть я не стал и, отшвырнув плазмер поглубже в кусты, чтобы не сразу до него добраться можно было, дал понять Байху о готовности к схватке традиционным приветствием баоцюаньли. Старик отзеркалил мой жест и шагнул вперёд, встав в низкую и устойчивую за счёт расположения центра тяжести позицию мабу, она же стойка всадника. Н-да… а я уже и забыл, как это – схлестнуться с адептом традиционного, прямиком из глубины веков, «южного кулака»! Это вам не северные поскакушки, по большей части завязанные на маневрирование и «дальнобойные» атаки, и уж тем более не «липкие руки» винчун. Тут и издали не дотянешься, и вплотную не подойдёшь. Хотя попытаться, конечно, стоит.

Именно так я и поступил, с разбегу выполнив прыжковый цэчуай. Без всякой надежды попасть в голову или хотя бы в грудь, но с единственной целью сократить дистанцию. И Байху не разочаровал, с кажущейся лёгкостью выполнив уход в сторону и сразу же, как только я утвердился на своих двоих, попытавшись атаковать в фирменной манере хунгар, то есть концентрированными ударами верхними конечностями прямо, сбоку и снизу. Знаменитые техники пяти зверей, конкретно сейчас – комбинация «тигриных лап» с «журавлиными крыльями». Хорошо хоть, я лицом к старику при… э-э-э, гессионился, так что встретил его наскок блоками винчун, идеально соответствовавшими ситуации. И в свою очередь попытался контратаковать вертикальными кулаками в лицо и грудь – техника, более известная как «циркулярка». Ну, ещё коленом попробовал до «солнышка» дотянуться, на обратном движении сделав попытку оттоптать Байху левую стопу. Естественно, ничего у меня не получилось – в ближнем бою старый Цзян не уступал мне ни в чём. А кое в чём даже превосходил. Например, в ударной мощи. Вот она, квинтэссенция хунгар – на каждое движение руки ещё и шаг, пусть микроскопический, но зато с вложением массы тела. В результате у меня создалось впечатление, что по моим предплечьям и голеням хорошенько прошлись арматуриной, а не такими же конечностями. А под финал первой сшибки Банда таки дотянулся до моих рёбер, со всей дури вломив основанием правой ладони мне в бочину. Левую, соответственно. Если бы не пиджак с гелевыми вставками, боюсь, на этом моменте бой бы и закончился. Крайне бесславно для меня и весьма выгодно для Цзяна. К счастью, способности к сопротивлению я не утратил. Но задумался: сшибка накоротке шла явно не в мою пользу. Тут мало разорвать дистанцию, тут надо что-то ещё делать…

Впрочем, выход подсказал сам Байху, попытавшись провести низкий сметающий удар, он же гоути, больше похожий на подножку, но оттого не менее опасный. Пришлось уходить вверх прыжком, чем я и воспользовался, уже в воздухе извернувшись и выбросив тэнкун байлянь, то бишь удар «раскрывающегося лотоса». Да-да, как когда-то давно с отцом. И точно так же старик Цзян, как только я развернулся к нему спиной, моё намерение раскрыл. А потому легко избежал попадания, всего лишь немного пригнувшись. Чего, собственно, и следовало ожидать. Однако таким вот затейливым способом я всего лишь маскировал следующий удар – опять байляньтуй, но на этот раз прыжковый и с поворотом на триста шестьдесят градусов. Беда только, что как раз в момент прыжка я поскользнулся – почва под ногами, как я уже упоминал, была довольно влажной, но рыхлой – и вместо выверенной до миллиметра техники выдал нечто невообразимое. Боюсь, эта коряга даже на каратистский «хвост дракона» не тянула. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло – я таки достал оппонента. Скажу честно, тот сам виноват. Байху просто не ожидал от меня такой подставы, соответственно, и защиту построил, как от нормального удара. И… пригнулся недостаточно низко. Так что моя неуклюжая, слабая и медленная пародия на байляньтуй пришлась старику аккурат в шею – по диагонали сверху вниз. Сбоку, на стыке с ключицей. И даже такого хватило, чтобы Цзян Банда свалился на прелую листву вместе со мной – очень уж я удачно попал. И, слава богу, не убил, хоть и напрочь вырубил.

Но это обстоятельство выяснилось уже после того, как я на рефлексах откатился прочь и вскочил на ноги выгибом вперёд. Дистанция получилась нормальная, можно было не опасаться сразу же нарваться на удар – Цзян, даже если бы и попытался провернуть аналогичный трюк, до меня в любом случае не доставал. Но он и не пытался, оставшись неподвижным, да ещё и в крайне неудобной позе. Собственно, тогда я и понял, что он в отключке. Но не поверил своему счастью, и приблизиться решился только через несколько секунд, когда меня насквозь пронзила вспышка ужаса: а если и впрямь грохнул⁈ Однако же потерять голову (и в прямом, и в переносном смысле) я себе не позволил, подошёл крайне осторожно, с самого безопасного расстояния, то есть с темечка, с которого свалилась шапка-гуань. Ну а дальше дело техники: перевернуть, сдёрнуть халат, завязать руки полуспущенными рукавами, а ноги – затрофеенным поясом. И между собой путы ещё дополнительно соединить, для чего пришлось наведаться в кусты за плазмером и содрать с него ремень.

Что было далее, вы уже знаете: отец, мультисредный катер, перелёт на «заброшку»… из интересного разве что повторная беседа с Цзяном Банда, уже когда мы были на научной базе. Кстати, завёл её именно батюшка, пока я избавлялся от вымазанного в жирной джунглевой грязи эсбэшного костюма и менял его на более уместные в текущих условиях шорты с футболкой. Плюс неизменные топсайдеры – практически местная униформа. Я, когда на Ликее и не занят разборками с врагами, всегда так разгуливаю. И даже сейчас, под конец сезона дождей, такая форма одежды вполне себе актуальна. А вот гостям мне предложить оказалось нечего, так что тем пришлось притвориться, что они собственного растрёпанного вида не замечают. Мол, мы аристократы, и мы выше этого! Ну а я ни в чём не стал себе отказывать, и вернулся в холл на первом этаже как раз к тому времени, когда родной батюшка избавил моего пленника от последних пут на руках. Из буквы «зю» он его ещё раньше развязал, а ноги освободил, когда грузились в катер.

И знаете что? Я ничуть не удивился миролюбивому виду Цзяна Банда. Ведь, по сути, он ради этого и затеял обмен знаниями при помощи жестов, то бишь рукопашную потасовку. Впрочем, уточнить в любом случае не мешало, так что я дождался, когда Байху с относительным удобством устроится на диване, перемазав грязью заодно и его, и даже не спросил, а констатировал факт:

– Вы это специально, Ба-сяньшэн.

– Какой у тебя умный наследник, Илюша! – с иронией покосился старик на моего родителя, и Илья Фаддеевич ответил понимающей усмешкой.

– А зачем, если не секрет? – продолжил я допытываться, хоть и прекрасно представлял, что Цзян мне ответит.

И тот не подвёл:

– Ну должен же я был подстраховаться, как считаешь?

– Перед самим собой? – вздёрнул я бровь, не сдержав сарказма.

– Не только, – мотнул головой Байху. – И перед сокланами тоже. Теперь меня не в чем обвинить, даже если будет такое желание. Я проиграл в честном поединке, и нахожусь в полной власти победителя. И он, то бишь ты, Ванюша, волен сделать со мной всё, что заблагорассудится. Например, подвергнуть пыткам с целью получения секретной информации.

– Ага! – обличающе наставил я палец на старика-вайгожэнь. – То есть вы, Ба-сяньшэн, предлагаете мне вас пытать⁈

– Ну, было бы неплохо… – мечтательно прищурился тот. – Скажем, пытка голодом или жаждой. Недолго, часика два. Или лишением сна. Тут нужно чуть подольше, часов пять хотя бы. Иначе «детектор лжи» будет трудновато запутать.

– А зачем вы мне это всё рассказываете, Банда-сяньшэн?

– Это он не тебе, сын, а мне! – на мгновение опередил старика отец. – Почти прямым текстом предлагает переговоры. Что, старый, напугали тебя сокланы? Убедился, что ты для них ничто? Вернее, повод слишком серьёзный, чтобы даже такую крупную фигуру, как Байху, беречь?

– Илюша, давай не будем перекидываться банальностями, – поморщился Цзян. – Лучше сразу к делу.

– То есть ты, Ба, готов сдать сокланов с потрохами? – не стал ходить вокруг да около Илья Фаддеевич.

– Этих – да! – с ненавистью выплюнул Банда. – Выскочки! Традиции для них пустой звук! Потеря лица… да что уж там! Даже это с их точки зрения допустимо! Особенно если «просят» их шестиногие дружки-алиены!

Вот оно! Ключевой момент! Получается, не все в противостоящих нам кланах довольны сложившейся ситуацией. Многим сомнительная связь с гексами словно кость в горле! Но по какой-то причине указать соплеменникам Хранителей на дверь вайгожэнь не могут. Чем-то их прижали. Не всех, лишь отдельные кланы, но и их совокупной мощи, как экономической, так и военной, хватает, чтобы власти Протектората Чжунго не вмешивались. А я-то всё голову ломаю, почему вайгожэнь так нагло действуют, и ничего им за это не делается!

– Я правильно понял, Ба-сяньшэн, что… могу на тебя положиться? – между тем, вкрадчиво продолжил батюшка. – В том, разумеется, случае, если твои недруги из боевого крыла клана несколько ослабят свои позиции?

– Пока ничего не могу обещать! – отрезал Цзян.

– А когда сможешь?

– Это будет зависеть от неких условий.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересованно навострил уши отец. – Что за условия? То есть их много?

– Много, но сущие мелочи! – отмахнулся Байху. – Одно, правда, ключевое. И на нём я буду особенно настаивать.

– Дай угадаю, – усмехнулся Илья Фаддеевич, – тебе нужны гарантии безопасности?

– И они тоже, – кивнул старик. – Но в первую очередь надёжное убежище, где меня никто не достанет, в том числе и шестиноги. Сможешь такое обеспечить, Илюша?

– Надо подумать, Ба. Надо подумать.

Конечно же, беседа моментально переросла в отчаянный торг, который меня особо не интересовал, так что я просто расслабился на своём диванчике, краем уха контролируя ход разговора, а сам при этом нырнув в «виртуальность» – ответственности за ход операции «Осада» с меня никто не снимал. И благополучно пребывал в этом состоянии до тех пор, пока отец с Цзяном не договорились и за ними не прилетели эвакуационные глайдеры.

А потом, когда я пытался дистанционно оценить ущерб, нанесённый оборонительной системе в целом и острову Монплезир в частности, меня «осчастливили» известием о появлении куму-пойаи Агуэя. Ну и вот я здесь, в селении Ураба, а «виновник торжества» сидит напротив и без остановки жрёт всякие местные вкусности, гад такой! И ещё лыбится во всю пасть.

– Что-то я не припомню, Анатолий, чтобы давал санкцию на порабощение обладающего свободой воли человеческого существа, – попытался я сбить с благостного настроя бывшего «иновселенца». – Опустим пока что технические подробности…

– Почему же, сяньшэн? – с аппетитом хрустнул «драконьим фруктом» Толик. – Это весьма любопытный момент.

– К чёрту подробности! – отрезал я. – Вопрос задан. И вопрос предельно ясный! А именно, как ты посмел подчинить себе свободного человека⁈ Как ты ему в башку влез, позже выясним. Ну и «кракозябру» тоже потом покажешь!

– А «горный дух» никого и не порабощал, юнец! – резко перебил меня шаман. – Да и насчёт подчинить ты тоже слегка погорячился!

И да, это был именно старина куму-пойаи, ибо только он позволял себе подобную манеру общения с целым наследником рода и клана. По той простой причине, что ему нечего терять. Разве что ту самую свободу воли, которой он по какой-то загадочной причине поступился. А, ну да, ещё он на местный «пиджин» перешёл, в то время как Толик общался со мной на чистейшем росском.

– То есть ты спутался с Толяном добровольно, старый дурак⁈ – не сразу поверил я собственным ушам. – Да ты хоть понимаешь, что натворил⁈ На что согласился⁈

– Прекрасно понимаю, юнец! – отбрил меня Агуэй. – Я, наконец, исполнил своё главное предназначение! Стал не просто говорить от имени «духов гор», а превратился в уста одного из них! Да я всю жизнь к этому готовился!

Н-да… ну и что теперь с ним делать? Вернее, с ними?

– Агуэй, поверь, Толян – не «дух гор»… – начал было я, и осёкся.