Текст книги "Водный мир. Осада (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Глава 4−1

Глава 4

… километровая в поперечнике сфера транзитной станции «Иддия-4» – далеко не самой крупной по меркам более цивилизованных систем, между прочим – грозно нависла над жалкой скорлупкой старой доброй «Золотой лани». Да-да, той самой представительской яхты, которую довольно часто во времена оны пользовал мой уважаемый батюшка. А теперь вот, гляди, и я сподобился. Ну а как вы хотели? Дело первостепенной важности, дипломатическая миссия с очень далеко идущими последствиями. Что за миссия? Так известно что – переговоры. В идеале о почётном мире, но, скорее всего, о нашей безоговорочной капитуляции. По той простой причине, что уже буквально через несколько часов вайгожэнь смогут не только высадить на Гессиону десант, но и запустить среднетоннажные корабли под наш силовой купол. И те начнут наносить точечные удары, чтобы вбомбить нас в каменный век, а потом взять тёпленькими. Потому что, как нетрудно догадаться, у нас другого выбора не останется.

Почему я в этом так уверен? Да мы, наконец, выяснили, что за бандуру альянс собирает рядом с нашей «транзиткой». Помните загадочное перемещение аверинских десантников к нам с Алексом? Ну, когда они нас едва не прищучили рядом с «приёмной бухтой»? А атаку на Монплезир? Между прочим, явления одного порядка, просто разных масштабов. В первом случае вайгожэнь микропрыжком перебросили десантный бот в пределах планеты, во втором – пробили силовой купол, и в дыру устремились сначала ракеты, а потом и крейсера. Ну а та штука, что уже обрела окончательные очертания, по сути своей являлась… резонатором. Огромным, узконаправленным, и предназначенным исключительно для выведения из строя силовых полей, созданных гексовскими генераторами. Да-да, приблуда алиеновского происхождения, и к гадалке не ходи, что подогнали её альянсу именно Блюстители. С одной стороны, теперь и у нас развязаны руки, так что можно какую-нибудь пакость устроить – так сказать, превентивно. А с другой…

С другой – сутки. Всего лишь сутки. Или даже меньше. И в систему Иддии пожалуют силы ЧВК «Э(П)РОН», способные резко изменить расклад если не в нашу пользу, то хотя бы в сторону равновесия. Однако же этих суток у нас попросту нет – как я уже упоминал, гексовский резонатор готов почти полностью, осталось лишь протестировать да навести на многострадальную Гессиону. И кирдык нашей обороне. Нет, не всей. Но и тех брешей, что образуются при схлопывании отдельно взятых «куполов» более чем достаточно, чтобы флот вайгожэнь осуществил массированный налёт… ну, хотя бы на Новоахтарск. А уж отдельные диверсионные или десантные группы можно и по всей планете разбросать. Если так можно выразиться, оросить… в основном кровью. Ибо шутить вайгожэнь не намерены.

Плюс ещё один немаловажный момент, который мне популярно разъяснил сначала Лиу Цзяо, а затем и Кумо, поскольку собственному «виртуальному помощнику» я поверил не до конца: при минимальной перенастройке резонирующего контура свежесмонтированной приблудой вполне можно «глушить» вражеские эскадры, будь это хоть людские корабли, хоть даже гексовские. А если чуток переусердствовать, то и экипажи угробить плёвое дело – кровоизлияние в мозг из-за полопавшихся сосудов штука крайне неприятная и в большинстве случаев летальная.

Ну и куда нам в таких условиях деваться? Правильно – некуда. Остаётся лишь идти на поклон к вторженцам. Что мы, собственно, в данный момент и осуществляем. Если точнее, то конкретно я. А батюшка остался в клановой резиденции, как гарант выполнения условий, выдвинутых победителями. А таковые, несомненно, воспоследствуют. И крайне для нас неприятные. Потому и нужен на планете кто-то, кого послушаются, сиречь действующий глава клана. Лояльных сокланов он убедит, а ренегаты-отщепенцы тем более согласятся, потому что им и быть на ведущих ролях в ближайшем будущем, так как альянс вряд ли обнаглеет до такой степени, чтобы объявить систему Иддии новым владением Протектората Чжунго. Нет, вайгожэнь наверняка будут придерживаться старого плана с возвращением власти роду Авериных. И уже тех крепко возьмут за горло. Или, как вариант, за задницу. Хотя могут всё сразу и много. Тем не менее, внешние приличия будут соблюдены, так что у властей Протектората Росс не появится повода для обвинений. И всё закончится очень для нас, Елагиных, печально – грандиозным пшиком. Строили планы, строили, и нате вам!

Да, муторно на душе. А куда деваться? Правда, теплится ещё надежда на помощь корпов – ведь не станут же вайгожэнь уничтожать флотилию «Э(П)РОНа» сходу, без разговоров? Но именно что теплится. Когда союзники успевают к шапошному разбору, их присутствие уже мало на что влияет. Но у нас хотя бы появится шанс на выживание. Я имею в виду, у представителей рода Елагиных и их самых преданных сторонников, которым после победы альянса кланов и грядущего торжества Авериных места на Гессионе попросту не останется. Или бежать, или расставаться с жизнью. Я бы, скорее, выбрал последнее, но предпочёл не просто сдохнуть, а забрать с собой побольше вражин. Да-да, новая герилья. И таких, как я, довольно много. Но отец прав – надо не о себе думать, а о народе. Хрен с ней, с аристократической честью! Честь честью, но и до абсурда ситуацию доводить не следует. И если есть возможность облегчить участь простых жителей Гессионы, то нужно непременно ею воспользоваться. Собственно, для этого я на «Иддию-4» и лечу…

… хотя кому я вру⁈ Главная, она же основная, цель – потянуть время. Любой ценой задержать вайгожэнь, не знаю, как, но помешать им осуществить задуманное в установленные сроки. И для этого все средства хороши. Например, видимость переговорного процесса. Мы это понимаем, альянс это понимает, но дипломатия есть дипломатия, хорошая мина при плохой игре всегда лучше прямой конфронтации с массовыми убийствами мирного населения и не менее массовыми разрушениями в масштабах отдельно взятой системы. Опять же, кто сказал, что мы не станем сопротивляться? И где гарантия, что мы не сумеем нанести экономически неприемлемого ущерба? А нет её. Поэтому болтовня, видимость торговли, обмен изысканными, но всё равно обидными оскорблениями и… страх. Взаимный. Потому что ситуация сейчас складывается патовая. Почти как при нападении вайгожэнь на остров Монплезир. Ведь почему они вой не подняли, когда мы «мерцалки» задействовали? А потому что у самих рыльце в пушку. Вот и сейчас: стоит им активировать резонатор, и мы сразу же получим полное право ответить адекватно. То есть и самим пустить в ход что-то крайне неприятное и, самое главное, непредсказуемое. И наверняка что-то такое у нас есть, поскольку мы якшаемся с корпами, а те напрямую связаны с гексами-Хранителями. Вот мы возьмём и жахнем чем-нибудь мощным! И прости-прощай, резонатор! А также немалое количество боевой техники и подготовленных бойцов. К чему я это всё? Да очень просто. Когда мы с отцом отправили вайгожэнь запрос на переговоры, те долго не думали… вернее, совсем недолго думали, и часа не прошло, как они прислали подтверждение. То есть вцепились в шанс уладить дело более-менее мирно, без огромных потерь – как материальных, так и в живой силе – обеими руками. Хотя на словах, естественно, обставили всё как великое одолжение.

Но мы с батюшкой дипломаты прожжённые, нас не проведёшь. Для нас сам факт согласия говорил больше, чем всё остальное вместе взятое. И как раз в этом заключается слабое место нашего плана: если альянс уверует в победу и пренебрежительно отвергнет протянутую руку, то придётся придумывать что-то ещё. Однако обошлось – вайгожэнь не просто купились, они, такое ощущение, даже обрадовались. Чем лишний раз подтвердили нашу версию о том, что их самих в эту авантюру втянули силой. То есть заставили. Уж не знаю, каким способом… хотя вряд ли подкупили, скорее, очень сильно напугали. Буквально до ужаса. Ну а нам пока что пугать их нечем, все наши предыдущие шаги носили сугубо оборонительный характер. И лишь с прибытием подкреплений от Корпорации ситуация могла принципиально измениться. Альянс, кстати, наверняка в курсе – Алекс особо не шифровался, поскольку вынужден был действовать при регистрации ЧВК «Э(П)РОН» сугубо официально. Ну и сложить два плюс два труда не составляет.

Впрочем, довольно умствовать! Это вчера я мог себе позволить сомневаться и раз за разом прогонять в голове возможные варианты развития событий. Сейчас же пришло время действовать. И очень хорошо, что существуют давно сложившиеся дипломатические практики – ещё чуть-чуть, каких-то несколько минут, и я с головой окунусь в дипломатический протокол, отринув всякие сомнения и посторонние мысли. Осталось только пристыковаться к «Иддии-4» в VIP-секторе, в настоящий момент обременённом буквально единицами собратьев «Золотой лани»…

Кстати, если уж и унижаться, то по полной программе, решили мы с батюшкой. По этой причине я снова вырядился в официальное одеяние-чанфу, да и шапкой-гуань не пренебрёг. С одной стороны, прогиб под вайгожэнь, с другой – во-первых, удобно, во-вторых, какая-никакая, а защита. Плюс множество укромных карманов и кармашков, на сей раз, правда, абсолютно пустых. Кроме «нейра» и ювелирки – аж четырёх перстней на обеих руках – ничего с собой нет. Я имею в виду, ничего такого, что могло бы вызвать подозрения у принимающей стороны. Ни скрытых клинков, ни проволочной удавки в брючном шве, ни даже всякой метательной ерунды типа пряжки-сюрикена. Одёжка да довольно скромные украшения, основную ценность которых составлял… возраст. Древние вещички, чего не отнять, того не отнять. По сути, позеленевшая бронза с тонким геометрическим узором, да к тому же ещё и «дутая», то есть с пустотами внутри. На правой кольца на указательном с безымянном пальцах, на левой – тоже на указательном и на мизинце, если это имеет хоть какое-то значение. На мизинце, кстати, самое невзрачное. Вот, собственно, и всё. Стыдно признаться, я даже амулет со «слезой ангела» в «заброшке» оставил, чтобы никто не дотянулся в моё отсутствие.

Ну а ещё я отправился на переговоры в гордом одиночестве, поскольку оснащение «Золотой лани» и наличие у меня персонального искина вполне позволяло обойтись без экипажа. Ну и к чему тогда подвергать опасности дополнительных и, по сути, посторонних людей? Правильно, ни к чему. Опять же, свидетелей меньше. Да и голова ни за кого болеть не будет, даже если вайгожэнь яхту за каким-то лядом уничтожат.

Допускаю, что кто-то скажет: ну и какие же это переговоры, без свиты и широкого освещения в средствах массовой информации? Так известно какие: секретные! А ещё позорные, так что, увы (а может, и к счастью), но придётся обойтись без прессы. Понятно, что те же журналюги могли бы послужить дополнительной гарантией от внезапной смерти посла, чрезвычайного и полномочного, но это не тот случай, когда оному послу летальный исход угрожает с высокой вероятностью. Да, форс-мажор может случиться, все мы люди, и у всех у нас нервы. Но это, даже если вдруг случится, будет совершенно справедливо расценено как несчастный случай. Или, хуже того, самоуправство отдельно взятого человека, которого в альянсе не просто по голове не погладят, а постараются устроить так, чтобы смерть его была долгой и мучительной. И вообще, всё предельно логично: моего социального статуса вполне достаточно и для принятия важных решений – раз, и для того, чтобы глава клана эти решения легитимизировал – два. Ну и, самое главное, я ведь шикарнейший заложник! Ну а как иначе, если я единственный сын действующего главы клана, и его же наследник, то бишь сам будущий глава? Отличный план, на… в общем, москит носа не подточит. И в этом даже вайгожэнь отдают себе отчёт. Просто потому, что они себе не враги.

Так что есть шанс, есть. Главное, самому не сорваться раньше времени. Ну и не упустить момент, когда придётся-таки действовать по основному плану. Да-да, тому самому, который мы с батюшкой вчера битых три часа обсуждали. А потом я остаток дня к нему готовился, потому что пришлось привлекать узких специалистов. Того же Агуэя, к примеру. Ну а сегодня с утреца, где-то в девять по времени Новоахтарска, Илья Фаддеевич отправил многоуважаемым господам Вэнь Сяолуну, Ма Фэньхуа и Цзян Тэнфэю униженную просьбу о переговорах. И те, что характерно, ждать себя не заставили, откликнувшись буквально в течение четверти часа. Я сначала не поверил своим глазам, когда их каменные рожи сформировались в «дополненной реальности», но факт оставался фактом: все три главы не только нашли время, чтобы уделить нам внимание, но ещё и в жалкие пятнадцать минут уложились. Это ли не звоночек, я вас спрашиваю? Ладно, можете не отвечать – он и есть. Ждали они этого. И не просто ждали, а ещё и надеялись. Я бы даже сказал, отчаянно, хоть и постарались ни словом, ни жестом этого не продемонстрировать. Просто молча пялились на нас с отцом, и даже не мигали.

И это тоже неудивительно, поскольку именно такой стиль поведения им диктовала сложившаяся ситуация. Ведь в качестве просителей выступаем мы, Елагины, значит, нам и просить. Как полагается, униженно. Нас даже не поприветствовали в ответ, когда отец, наступив на горло собственной песне, пожелал «уважаемым господам» здоровья и процветания. Они и до кивков не снизошли. Но это было вполне ожидаемо, поэтому Илья Фаддеевич невозмутимо продолжил:

– Благодарю, господа, что так быстро откликнулись на нашу смиренную просьбу! Полагаю, даже самый худой мир лучше доброй драки, а потому готов выслушать ваши требования к клану Елагиных, выполнением каковых рекомый клан смог бы удовлетворить претензии альянса в лице уважаемых глав!

– А как же «пошли вы в жопу»? – не сдержал ехидной ухмылки Цзян Тэнфэй.

На правах самого младшего из троих вайгожэнь он это мог себе позволить. Плюс именно ему, если следовать дипломатическому протоколу, предстояло выступить переговорщиком от альянса. И да, это ещё одно унижение, пусть и относительное.

– Я погорячился, и приношу свои глубочайшие извинения, – не изменившись в лице, произнёс отец.

Скала! Кремень! Уж я-то знаю, какие у него внутри сейчас бушевали чувства, потому что испытывал ровно то же самое. Но мне хватило выдержки промолчать, а отцу – опыта и самоконтроля, чтобы не послать наглых вайгожэнь повторно. Пусть их. Ведь, как известно, месть – это блюдо, которое подают холодным.

– Этого мало, – покачал головой Цзян. – Вам придётся пожертвовать чем-то большим, нежели просто потеря лица в приватной обстановке. Гораздо большим!

Ого! Да это он, никак, на ритуальное самоубийство «оньоми» намекает? А что, вполне в их стиле! Хорошо хоть, до отрезания пальцев, сиречь юбицумэ, не додумались, как ниппонские якудза. Впрочем, сейчас они могут предъявлять всё, что им вздумается, нам главное, чтобы они повелись и согласились принять переговорщика на своей территории.

– Я готов, если это позволит избежать больших жертв! – с достоинством склонил голову Илья Фаддеевич. Правда, не слишком низко, чтобы жест за поклон не сошёл. – Вы ведь не станете требовать незамедлительной сатисфакции, господа?

– Не станем, – кивнул Цзян. – Это было бы преждевременно. Но это условие войдёт в окончательный список.

– Что ж, вы в своём праве! – сохранил спокойствие отец. – Я правильно понимаю, что вы согласны начать переговорный процесс? Если да, то просто назовите время и место, нас устроит любой вариант.

– Нам нужно посоветоваться! – отрезал Цзян Тэнфэй. – Ждите!

Связь со стороны вайгожэнь прервалась, мы же с отцом переглянулись – естественно, в «дополненной реальности» – и одновременно с облегчением выдохнули: купились! Мы ведь не зря столько лет подвизались на дипломатическом поприще, да ещё и конкретно в Протекторате Чжунго, так что своих оппонентов изучили с ног до головы. И если нас сразу же не послали, причём в категоричной форме, то… ну, вы поняли.

И мы оказались правы: часа не прошло, как поступил входящий вызов. А вот дальше возникли трудности – нам с отцом пришлось несколько минут созерцать две молчаливые рожи и одну говорящую голову, изо всех сил сдерживая эмоции. Весьма, надо признать, противоречивые. С одной стороны, всё, что изрекал Цзян Тэнфэй, было предельно унизительным для бедного, но гордого клана, а с другой – целиком и полностью соответствовало нашим же прогнозам.

Впрочем, Цзян зашёл довольно издалека:

– Итак, Илья Елагин, глава клана Елагиных! Мы посоветовались и решили, что переговоры на данном этапе конфликта всё ещё возможны, но при следующих условиях. Первое. В качестве переговорщика мы желаем видеть Ивана Елагина, твоего сына и наследника. Принимаешь ли ты это условие?

– Принимаю, – кивком подтвердил батюшка.

– Возражения со стороны переговорщика? – перевёл на меня взгляд Цзян.

– Никаких, – мотнул я головой.

– Хорошо! – довольно улыбнулся вайгожэнь. – Второе. Переговоры будут проходить на транзитной станции «Иддия-4». Доставка переговорщика ложится на клан Елагиных. И это не должен быть военный корабль, иначе он будет уничтожен на подходе. Принимаешь ли ты это условие?

– Принимаю, – с трудом сдержал торжествующую усмешку отец.

Впрочем, от внимания наших оппонентов данный факт ускользнул – они не знали Илью Фаддеевича настолько же хорошо, как я. Что и немудрено.

– Гарантом выполнения достигнутых договоренностей выступишь ты, Илья Елагин, как глава клана Елагиных! – продолжил Цзян. – Принимаешь ли ты это условие?

– Принимаю.

Всё, успокоился отец. Видимо, окончательно уверился, что всё идёт по плану. Крайне сомнительному, предельно авантюрному, но, как только что выяснилось, вполне реальному.

– В качестве дополнительной гарантии выполнения достигнутых договорённостей выступит твой сын, Иван Елагин, который останется в статусе заложника до выполнения всех согласованных пунктов и ещё в течение трёх месяцев сверх этой даты! Принимаешь ли ты это условие?

– Принимаю! – скрежетнул зубами мой родитель.

Ну а мне оставалось лишь наслаждаться актерским мастерством батюшки – внешних проявлений эмоций он себе позволил ровно столько, сколько нужно. Ни больше, ни меньше. Показал оппонентам, что данное условие ему как серпом по одному месту, но и возражать не стал, продемонстрировав важность переговорного процесса для клана.

– В таком случае, готовьте ваши предложения и транспорт! – закруглился Цзян Тэнфэй. – Мы сообщим, когда можно будет отправлять переговорщика. Но данные о судне и команде ждём не позже, чем через два часа!

И снова без предупреждения прервал связь.

Мы же, в очередной раз переглянувшись, хором расхохотались. И нет, вовсе не от нервов. Не было в нашем смехе ничего истерического. Только искренняя радость от осознания хорошо выполненной работы и изрядная доля облегчения.

– Напыщенные идиоты! – выдохнул батюшка, утерев слезу. – Чёрт… как конфетку у ребёнка отобрать!

– Только им не говорите, Илья Фаддеевич! – поддакнул я. – Но этим придуркам впору посочувствовать.

– Тоже думаешь, что их заставили? – вопросительно покосился на меня отец.

– Не просто думаю, уверен! – заявил я. – Им не просто подпекает. Они уже сами не рады, что в этот блудняк влезли. А ещё у меня такое странное чувство…

– Ну-ка, ну-ка, – насторожился батюшка.

– Мне кажется, что к нынешнему руководству альянса этот головняк перешёл по наследству, отец. И они не знают, как от него избавиться, поскольку лично они никому ничего не должны, а с тех, кто должен, уже не спросишь. По той простой причине, что они уже померли. Кто от старости, а кому и сокланы помогли.

– Пожалуй, ты прав, сын! – поддержал меня Илья Фаддеевич. – И как раз в этом основной юмор ситуации и заключается.

– Жаль только, что юмор этот висельный, – вздохнул я.

– Уж какой есть, сын! Всё лучше, чем безысходность.

– Согласен.

– Ладно, иди, готовься, – завершил разговор отец. – И это, там тебя ювелиры уже ждут…

Глава 4–2

-//-

– Поступил запрос на стыковку, Ван-сяньшэн. Принимать?

– Ответ положи… тьфу! Валяй! – махнул я рукой.

Хватит рефлексировать, пора работу работать.

– Процесс активирован… процесс завершён. Протокол автоматической стыковки запущен… до стыковки пять секунд… четыре…

Ну вот, подумал я на ходу, осталось лишь глубоко выдохнуть да встряхнуться, напустив на себя вид высокомерного и невозмутимого дипломата, да ещё и в статусе наследника главы клана. Ну и убийственный взгляд подготовить, из тех, которыми следует «одаривать» комиссию по встрече и всяческую прислугу, дабы пошустрей шевелились. Вот как я сейчас, пока шагаю к шлюзу.

– … две… одна! Стыковка завершена.

Хм… вот что значит роскошь! Даже лёгкого толчка в ноги не почувствовал, настолько хорошо сработали гравикомпенсаторы! Да и люк, честно говоря, почти не шелестел в пазах. Это скорее шипение привода. А уж о том, чтобы по лязгу понять, что створка у меня за спиной вернулась на законное место, и речи не шло. Я даже машинально оглянулся, чтобы в том удостовериться.

– Запустить процедуру шлюзования, Ван-сяньшэн?

– Запускай.

Ага, вот теперь шипение слышно отчётливо. Но это не у меня на борту, это в переходной рукав насосы воздух нагнетают.

– Ли?

– Да, Ван-сяньшэн?

– Что с локалкой «Иддии-4»?

– По-прежнему под нашим контролем, – заверил искин. – Но, как вы и приказали, мы никак этого противнику не демонстрируем.

– Хорошо, – кивнул я. – Выведи маршрут в «дополненную реальность», как только получишь данные.

– Принято, сяньшэн.

– И ещё одно, Ли.

– Я весь внимание, сяньшэн.

– Если потребуют отключить «нейр», действуй сообразно ситуации, – велел я. – Но записывай всё, что я увижу и услышу. Чувствую, доказательства лишними не будут.

– Само собой, Ван-сяньшэн.

Ну всё. Вроде все ЦУ раздал. Теперь бы ещё самому успокоиться. Парадоксально, но факт – на меня снова напал мандраж, как в былые времена. Те, когда я только постигал азы профессии, а потому ловил адреналиновые выбросы от малейшего раздражителя, будь то случайный дополнительный гость, либо какое-то не предусмотренное протоколом предложение от принимающей стороны. А уж как я девиц шугался! Эх, было время! Прямо ностальгия. Я уже и забыл об этой особенности собственного организма, а теперь вот опять сподобился. Еле сам себя переборол, пока шагал по стыковочной «кишке». Даже пришлось чуть сбавить шаг, иначе дыхание бы не успел успокоить.

Однако рожу сохранил уверенно-непробиваемую, в чём и удостоверилась комиссия для встречи числом аж в три рыла: собственно встречающий – щуплый и ничем не примечательный вайгожэнь средних лет, затянутый в чёрный костюм-тройку, плюс двое охранников в полной боевой броне, разве что без тяжёлых штурмовых плазмеров. Но это и лишнее, против меня данной парочке и дубинок с шокерами за глаза. А у каждого в кобуре ещё и ручной плазмер. Так что помножат меня на ноль, если я вдруг не просто задумаю недоброе, а вознамерюсь это недоброе воплотить в жизнь. Куда там мои ноги и руки! По шлемам с захлопнутыми забралами впору кувалдой фигачить, и то вряд ли подействует. А на колюще-режущее холодное оружие тем более надежды никакой. К тому же оно даже у конвоиров отсутствует, надо думать, чтобы не вводить меня лишний раз в соблазн.

– Приветствую, господин Елагин Иван! – почтительно склонил голову стоявший чуть впереди секретарь-референт. Ну а кем ещё мог быть подобный тип? Не дипломатом же⁈ Того бы в традиционное одеяние упаковали. – Прошу прощения, но перед тем, как пройти в помещение для аудиенции, вам, господин, придётся перевести «нейр» в режим биодатчика.

Ха! Как в воду глядел! Впрочем, было бы странно, поступи вайгожэнь как-то иначе. Переговоры у нас намечаются очень трудные, а потому неплохо бы соблюсти секретность. Но и напрочь гаджет вырубить не вариант, равно как и отобрать его у меня. Просто потому, что в этом случае мой отец не сможет быть уверен, что я всё ещё жив. И наверняка начнёт делать глупости – названивать, там, или, не дай бог, ракетный обстрел устроит. Элементарно из мести. А потому компромиссный вариант: Илья Елагин отслеживает жизнедеятельность и местонахождение собственного сына в режиме реального времени, но при этом ничего не видит и не слышит. Ну и ещё я не могу вести запись беседы. В теории. На практике же, с учётом наличия у меня не просто стандартного софта для «нейра», а полноценного высокоразвитого искина, очень даже могу. И не просто могу, а должен. Я про Лиу Цзяо, если вдруг кто не понял.

Тем не менее, референта я выслушал с выражением лёгкой брезгливости на лице, под конец его спича преобразившемся в высочайшее неудовольствие. Правда, на словах возражать и не подумал, равнодушно бросив в ответ:

– Извольте!

Ну а дальше дело техники: ткнуть в кругляш «нейра» пальцем, выдержать две секунды, да подтвердить переход гаджета в требуемый режим.

– Прошу прощения, господин, но мы должны удостовериться! – заявил секретарь.

В этот раз отвечать я не стал, просто окинул наглеца презрительным взглядом и чуть задрал подбородок, открыв доступ к «нейру». Каковой референт и просканировал собственной приблудой, после чего удовлетворённо кивнул и сделал широкий жест рукой вглубь коридора:

– Прошу следовать за мной, господин Елагин! И можете называть меня Жэнь.

Я чуть не поперхнулся, услышав такое. Фига се! Понятно, что этот вот типус не самая великая шишка, но чтобы самого себя звать просто «человеком»? Ведь именно так его имя и переводится на росский! Впрочем, а не пофиг ли? Именно что пофиг. Но я всё же на всякий случай уточнил:

– Жэнь, э-э-э?..

Типа, это имя, или фамилия?

– Просто Жэнь, господин Елагин, – ещё раз склонил голову референт.

Кстати, надо отдать типу должное – его росский был почти безупречен. Ни малейшего акцента, разве что чуток высоковато для мужика. Но у вайгожэнь это обычное дело.

– Идём, – буркнул я, утратив к сопровождающему всякий интерес.

И без того ясно, что этот типчик из той же породы, как, скажем, и наш дядька Митяй. Или тот же Влад Пахомов. Просто эти двое из руководящего состава, а потому могут себе позволить некую неброскую индивидуальность, а данный конкретный экземпляр – служака действующий обыкновенный. Разговаривать с таким о чём-то, что не входит в его служебные обязанности, попросту бесполезно. Так что вариант ровно один – шагать следом, запоминая маршрут. Искин искином, но и самому плошать не следует. Плюс наработанная долгими годами привычка.

К слову сказать, в этой части «Иддии-4» я уже бывал неоднократно. Одно из преимуществ дипломатического статуса – нам нет нужды таскаться через общую таможню и общие же пассажирские терминалы. Всегда только частные VIP-зоны, и исключительно по высшему разряду. Потому что как бы вайгожэнь к нам с отцом ни относились – хоть презирали, хоть ненавидели – а внешние приличия есть внешние приличия. Особенно если мы их неукоснительно придерживаемся, то есть вправе ожидать аналогичного отношения. Вот и привык я даже на самых загруженных трафиком станциях перемещаться предельно быстро – хоть на своих двоих, хоть на внутреннем транспорте. Конкретно на нашей «транзитке» в индивидуальных монорельсовых капсулах нужды попросту не было, в отличие от той же Картахены. Всё же масштабы не те. Да и сам VIP-сектор не сказать, что поражает размерами. А посему пешочком, не слишком торопясь, но и не подтормаживая, как в таких случаях выражался мой почтенный батюшка.

Что ещё интересного? Да ничего, разве что тотальная безлюдность по маршруту следования. Такое ощущение, что вайгожэнь специально всю обслугу из «випки» выперли, чтобы я никому на глаза не попался. Ну и они мне, соответственно. А ну как я умудрюсь взглядом или жестом важную информацию передать, кому не следует? Параноики хреновы. А с другой стороны… так даже проще. Ну и спокойнее. Знай себе, шагай за референтом, да на бронированных обломов старайся не оглядываться, хоть те и топают преизрядно. Ну и ещё странно, что меня не стали обыскивать. «Нейр» просканировали, и на этом успокоились.

Впрочем, данная странность довольно скоро получила объяснение: минут через пять неспешного шага по петляющему коридору мы достигли-таки пункта назначения – вполне может быть, что лишь промежуточного. Почему я так решил? Так уж очень комнатушка, куда меня запустил референт, предупредительно придержав распашную дверь, походила на приёмную камеру здоровенного стационарного сканера. Ещё больше мои подозрения окрепли, когда Жэнь безукоризненно вежливо попросил:

– Будьте любезны, господин Елагин, подождите здесь. Скоро за вами придут.

Отвечать я, естественно, не стал, просто окинул комнатушку взглядом, обнаружил пару кресел, и молча устроился в ближайшем, проигнорировав прикрывшего дверь с той стороны референта. Единственное, в сердце нехорошим предчувствием кольнуло: а ну как запалюсь с кое-какими незадекларированными вещичками? Хотя не должен, мы это дело проверили. И ничего не обнаружили, хоть и знали, что именно надо искать.

Ждать пришлось не меньше четверти часа. А потом последовал сюрприз: открылась вторая дверь, превращавшая комнатушку в проходную, но за ней никого не оказалось. Один лишь пустой коридор с предусмотрительно зажжёнными стрелками на стенах, недвусмысленно указывавшими направление. Хотя со стрелками новые хозяева станции могли бы и не напрягаться – направление тут единственно возможное. Ну а поскольку никаких больше признаков жизни не появилось, равно как и дополнительных инструкций, я выпростался из кресла и неторопливо побрёл дальше – судя по картинке, выведенной Лиу Цзяо прямо на зрительный нерв, меня вели к особо охраняемой зоне, где обычно коротали время между пересадками самые важные гости станции. Ну, или особо опасные, которых следовало изолировать от остальных пассажиров и даже команды.

Спрашиваете, чем же она такая особенная? Так многофункциональностью и универсальностью. Если встречают важного гостя, активируется внешний охранный контур, и в результате в занятый кабинет повышенной комфортности даже станционная крыса не проскользнёт незамеченной. Ну а коли пожаловал кто-то опасный, то врубают, соответственно, внутренний контур, который при малейшем подозрении на попытку бегства помножит постояльца на ноль перекрёстным огнем нескольких плазмеров, да ещё дополнительно током от души шандарахнет. В особо же сложных случаях можно включить оба контура разом, обеспечив части постояльцев защиту, а оставшимся – контроль. И, судя по всему, наш случай как раз такой. А значит, можно сделать вполне однозначный вывод: я буду не один. Кто-то почтит меня визитом, дабы побеседовать с глазу на глаз и лицом к лицу. Не по связи. Не через «дополненную реальность». А старым добрым вербальным способом при личном контакте. Впрочем, таким меня удивить сложно, почитай, несколько лет только этим и занимался, пока дипломатическую лямку тянул. Единственное, что интересно – кто же такой дофига смелый, что не побоится находиться со мной в одном помещении? Собственно, над этим вопросом я и размышлял всю дорогу, пока коридор, в который выходило немало в данный момент заблокированных дверей, не привёл меня в конечный пункт назначения – ту самую охраняемую зону.