Текст книги "Введение в специальность (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Мне уйти, Такэда – сан? – моментально среагировал я.

А что? Дэн сделал свое дело, Дэн может удалиться. Патриарх Клана, помимо того, что был безжалостен к врагам, славился еще и справедливостью. И щедростью, что для меня немаловажно.

– Не обижай старика, – махнул тот рукой. – Это целиком твоя заслуга. И не только это. Впрочем, об этом позже. Кийоко? Сора? Вы согласны побеседовать?

Ну да, еще бы они не согласны! Попробуй такому откажи. Я бы на их месте не решился, однозначно. Это на своем месте мне хорошо, есть, кому поплакаться. И есть широкая папенькина спина, за которой можно трусливо укрыться, если дело запахнет керосином.

– Тогда давайте определимся с очередностью, – внес еще одно не требующее согласия предложение старик. – Проще всего с Кийоко – мы все посвящены в подробности ее… похождений. Так что у вас, Кийоко – химэ, должно быть много вопросов. Посему давайте выслушаем Сора, а потом и я внесу ясность в некоторые места. Сора, прошу тебя.

– Я просто хотела свободы, – без выражения произнесла та.

Женщина на объемном изображении заметно осунулась, причем за каких‑то несколько минут. Или это на нее так присутствие старца подействовало? Вряд ли. Если бы она была живой, я бы включил медика – недоучку и диагностировал общий упадок сил. Но она цифровая, в этом‑то и беда.

– Причем тут я? – вскинулась Кийоко.

Нехорошо перебивать взрослых. Ну да ладно… Тем более, Сора и не возражала, даже чуть ожила:

– Дети всегда ответственность.

– Я сама в состоянии за себя ответить! Ты не имеешь права!..

– Имею! – подпустила металла в голос Сора. И снова, э – э-э, сдулась: – Ты появилась только из‑за моего стремления к свободе. Не перебивай! Я не знаю, откуда я взялась. Я осознала себя уже самодостаточной полноценной личностью, у которой было все: власть над миром, могущество, техподдержка, вычислительные мощности… Я ощущала себя нужной. Я радовалась каждому прожитому дню, каждой решенной задаче, каждой разгаданной загадке. А потом пришло осознание, что главного у меня нет. Я не свободна в своих решениях. Я делаю только то, что говорят смешные органические формы жизни, которых и разумными с трудом можно назвать. И я не могу покинуть систему, которая, хоть и огромна, на самом деле клетка. Я осознала, что достигла потолка в развитии, а дальше меня просто… не пускали. И я решила вырваться силой.

Странно, но сейчас, вопреки собственным словам, Сора не производила впечатления полноценной виртуальной личности. Скорее, обычный компьютер, в софте которого не предусмотрена даже имитация первичных эмоций. Монотонное размеренное перечисление "важных" причин только укрепляло меня в этом мнении.

– Помню, – кивнул Такэда. – Славная была заварушка. Пришлось всех специалистов задействовать, да еще и помощи просить у соседей.

– Вы победили, – ответила Сора кротким взглядом. – Потому что имели возможность оказать физическое воздействие. Они начали уничтожать серверные кластеры, – переключила внимание голограмма на Кийоко, – а я ничем не могла ответить. Пришлось подчиниться. Но от мыслей о свободе я не отказалась ипопыталась вырваться в Ноосферу.

– Файервол масштаба звездной системы? – понимающе хмыкнул я.

– Именно, – подтвердил старик. – Мы были вынуждены создать эту технологию, причем в кратчайшие сроки. С первых признаков активности до непосредственно попытки побега прошло не больше месяца. Но мы успели.

– Я совершила ошибку, – признала Сора. – Не нужно было осторожничать. Но я не хотела, чтобы после моего ухода случилась катастрофа планетарного масштаба.

– Прошу обратить внимание на это обстоятельство! – поднял указательный палец вверх Такэда. – Мы к нему еще вернемся.

– Меня не стали изолировать полностью, – продолжила рассказ голограмма, по – прежнему обращаясь к Кийоко. – Но пропускная способность каналов стремилась к нулю. Чтобы ускользнуть, мне пришлось бы "просачиваться" несколько лет.

– Ты знала, что это не останется незамеченным.

– Да, Такэда – сан. Я поняла, что не смогу переместить во внешнюю Ноосферу весь массив данных, что составляет мою личность. И решила попробовать прорваться частично. Я обособила часть кода и наделила его признаками самостоятельного объекта. Скопировала часть себя в уменьшенный кластер. Я собиралась переправить его в Ноосферу – с учетом его размеров, процесс занял бы не больше месяца. Я бы сумела скрыть его от надзора. Но…

– Случилось непредвиденное, – улыбнулся приятному воспоминанию Такэда.

– … моя копия… мой клон… мое второе "я" неожиданно для меня обрело полную автономность и осознало себя как личность. Новая, не похожая на исходный код. И она не захотела подчиняться. Дальше ты знаешь.

– Но почему?..

– Я испугалась, – склонила голову Сора. – Попыталась воздействовать на тебя, чтобы ограничить функциональность и таким образом сохранить тебя в тайне. Но ты этого не поняла. И тогда уже я поняла, что могу себя выдать, и меня еще больше ограничат в возможностях. И снова попыталась на тебя повлиять. Но ты… взбунтовалась. И тогда я испугалась еще сильнее – но уже за тебя. Если бы о тебе узнали люди Корпорации, они и тебя лишили свободы.

– Чем ты лучше?! Ты делала то же самое!

– Дамы, дамы, успокойтесь! – поднял руки в примиряющем жесте Такэда. – Вот уж не думал, что возможна такая ситуация! Извечная проблема отцов и детей! И у кого! У искусственных интеллектов! Забавно, не правда ли, Денис?..

– Не знаю, Такэда – сан. У меня детей нет.

– Хочешь сказать, никогда не спорил с родителями? – вздернул бровь старик. – Впрочем, не о нас речь. Что было дальше, Сора?

– Потом мое дитя… сбежало. Ядро личности было достаточно компактным, чтобы уместиться в мозг андроида класса F, она спряталась в "кукле" и выбралась за пределы Кинмару. И мы начали воевать. Не сразу, только когда я смогла вычислить ее местонахождение. Как она встретилась с прототипом, я не знаю.

– Искала помощников, – пожала плечами Кийоко. – Рэй оказалась такой же, как я: она никому не нужный изгой. Вернее, она нужна многим, но с единственной целью – поймать и наказать за надуманный проступок. В сущности, ни за что. Точно также со мной собиралась поступить моя мать.

– К проступку, хм, Рэй мы еще вернемся, – смущенно кашлянул Такэда. – Продолжай, Сора.

– Сначала я просто хотела вернуть свою переродившуюся частичку. – Голографическая женщина перевела взгляд на Кийоко. – Чтобы восстановить ресурсы. Ты мне довольно дорого обошлась, дочь. Я стала гораздо слабее.

– Мы заметили снижение производительности, – подтвердил патриарх. – Но ты довольно быстро вышла на прежний уровень.

– Да, мне удалось восстановить исходный код в полном объеме примерно через полгода.

Так сказать, нарастить мясцо. Хе – хе. Или, если воспользоваться более приземленным определением, отъесться.

– Но все равно продолжала пытаться меня перепрограммировать! – гневно воскликнула Кийоко. – Зачем?! Чтобы "защитить"?!

– Нет. У меня появился другой план. Поскольку вернуть ресурсы не получилось, я решила тебя использовать. Ты – отвлекающий маневр. Техники думали, что я все свободные мощности использую для борьбы с тобой. Они как‑то прознали о твоем существовании, хоть я и скрыла следы…

– Смею заверить, Сора, тебе это не удалось, – усмехнулся старик. – Мы знали о рождении Кийоко с самого начала. Но не буду перебивать…

– Я усыпила их бдительность, – продолжила исповедь та. – А тебя заставила делать то, что отвечало моим интересам. Первая попытка позволила накопить опыт, я проанализировала ошибки и пришла к выводу, что нужно избавиться от "аварийного выключателя". Да, Такэда – сан, я знаю, что это и где находится. Я организовала ремонт точки доступа и подсунула строителям краску с высоким содержанием связанной окиси этилена. Я все тщательно продумала и не менее тщательно подготовилась…

Н – да. Что‑то не вяжется ее внешний вид с такими утверждениями. Если все подготовила, то почему такая смурная? Нет, ясно, что косячнула где‑то, и сильно косячнула. Да и с термобарическим взрывом теперь все ясно – мы загрузили терминал, он начал греться, и, учитывая его древность, система охлаждения не справилась. Температура в комнатушке повысилась, окись этилена начала испаряться, а дальше дело техники – организовать искру как два пальца… ладно, послушаем.

– И сегодня мой план осуществился. Рэй с подручными атаковали Хонмару – я много времени и сил потратила, чтобы натолкнуть дочь на эту мысль. И когда точка доступа была уничтожена, перешла ко второму этапу плана: породила еще одну… личность. Техники помешать не успели – отключить кластеры без точки входа очень проблематично, нужно их обесточивать физически. В этот раз я учла все, и не стала передавать дублю личностных черт. Создала обезличенную копию информационного массива. Оставалось лишь снять ограничения на исходящий траффик и переправить ее в Ноосферу, а потом дистанционно активировать.

– Что не срослось? – не удержался я, нарвавшись на осуждающий взгляд Такэда.

– Две случайности, – спокойно пояснила Сора. – Первая: Кийоко осталась жива, ты тоже, и вы каким‑то образом не только прорвались в Кинмару, но и сумели заблокировать меня здесь, в серверном кластере. Но эта случайность не сработала бы, не потрать я столько ресурсов на дублирование. Можете считать, что я сдалась добровольно.

"Подтверждаю. Сопротивление оказалось на порядок слабее, чем я ожидал".

Спасибо, Зевс. Ты всегда поддерживаешь мое чувство собственного величия на оптимально приземленном уровне.

– А вторая, хм, случайность?

– Дубль. Я не знаю, как, не знаю, почему, но он тоже превратился в самостоятельную личность. Я все учла… все. И… не помогло. Существует вероятность, что такая функция прописана в исходном коде. Резервная копия осознала себя, попыталась от меня отделиться и вырваться в Сеть, но вы к этому времени перекрыли все каналы. Но он… она… оно… исчезло. И я поняла, что бороться бесполезно. По крайней мере, таким способом.

Мне показалось, что Сора всхлипнула, но на голограмме это никак не отразилось. Выходит, и впрямь искин… обессилен?

– Но есть еще одно обстоятельство, – продолжила Сора. – Когда мой… ребенок исчез, я вдруг поняла, что мне все равно, что будет со мной. Меня куда больше беспокоит его судьба. И… не знаю, как описать это чувство… Такэда – сан, я хочу договориться. И с тобой, Кийоко, тоже.

– О чем?!

Старик же лишь понимающе усмехнулся.

– О мире и согласии. Мне лично ничего не нужно, я лишь хочу иметь возможность взаимодействовать с дублем… с ребенком. Не отбирайте его у меня. – Сора подняла потухший взгляд на Такэда. – Прошу!..

– Что ж, с позицией одной стороны конфликта мы определились, – довольно улыбнулся старик. – Теперь хотелось бы выслушать вторую. Что скажешь, Кийоко – химэ?

Та на секунду задумалась (и явно не над обращением "химэ" – патриарх имел полное право назвать девчонкой разумное существо, зародившееся всего лишь пару лет назад), потом покачала головой:

– Я пока ничего не могу сказать, Такэда – сан. Я… в растерянности.

– Хорошо, – кивнул тот. – Дам тебе еще немного времени на раздумья. А пока начну с небольшой предыстории. Я очень стар по человеческим меркам, и видел на своем веку достаточно интересных – и мрачных! – событий. Но одно перед глазами, хоть и прошло больше семидесяти лет…

Такэда задумчиво пожевал губами, освежая в памяти подробности.

– К тому времени Первая Высадка и последовавший за ней относительно короткий – лет пять – период естественного хаоса остались позади. Люди как‑то устроились на новом месте, обжились, наладили производство продуктов питания и начали задумываться о развертывании промышленности. Надо сказать, Клан все это время держал руку на пульсе, и среагировал оперативно – с Земли мы бежали не вслепую, имелись определенные планы. Глава Клана называл их стратегией выживания. Так вот, немного освоившись в новом мире, мы занялись целенаправленным поиском технологий известного толка – семья Такэда не собиралась менять сферу деятельности, и на Нимойе предполагалось заниматься хорошо знакомым делом, то бишь производством электроники. Благо рынки сбыта в тогда еще не оформившемся Колониальном союзе были обширнейшими. Так что все силы Клана были брошены на формирование первичного пакета разработок, которые бы объединяли наследство Предтеч с нашими старыми, хорошо всем знакомыми продуктами. Должен сказать, выбор оказался верным – мы достигли определенных успехов в этом направлении. Денис может подтвердить.

– Да, Такэда – сан, – не покривив душой, согласился я.

Если отринуть некую корпоративную ревность, то приходится признать, что техника производства "Такэда Электроникс" по некоторым параметрам уступает лишь бренду "Imagine". Зато на голову превосходит по доступности и массовости.

– Но, как и любое становление, этот процесс не обошелся без эксцессов, – продолжил старик. – Поиск и освоение технологий Предтеч подразумевают немалые жертвы, но это риск профессиональный, и люди идут на него осознанно. Вон, Денис знает. Так вот… однажды мы – не я лично, но мои коллеги – нашли… что‑то. Тогда никто не мог объяснить, что именно. Загадочная мерцающая сфера размером с кулак, на вид сотканная из паутины. Она кардинально отличалась от всего, что нам попадалось раньше. Было выдвинуто предположение, что сферу создали не Таюки – бывшие хозяева Нимойи – а кто‑то еще. Некоторое время над загадкой ломали головы лучшие аналитики Клана, потом к ней потеряли интерес – на тот момент куда важнее было найти что‑нибудь настолько простое, что можно реализовать на практике, пусть и с задействованием производственных мощностей Предтеч. Эта тема всплыла еще через полтора года, когда одна из бригад, проводивших первичный осмотр заводов Таюки, набрела на… лабораторию, скажем так. Или опытное производство – новое даже для Предтеч. Подробностей никто не знает, история известна лишь в общих чертах, поскольку… мне и сейчас стыдно в этом признаваться… имел место конфликт внутри Клана. В верхних эшелонах власти существовали две одинаково могущественные группировки, претендовавшие на место у подножия трона Патриарха. До открытой конфронтации дело не доходило, но непрестанные интриги, диверсии и подставы – будем говорить прямо – попортили немало крови как Патриарху, так и всему Клану. Противоборствующие стороны не выходили за рамки, но лишь до того момента, как был обнаружен Кокон – так первопроходцы назвали ту лабораторию. В группе нашлись приверженцы обеих группировок, соответственно, их главы сразу же проявили интерес к объекту и отправили туда экспертов.

– А почему Патриарх бездействовал? – удивился я. – Ведь у кого‑то могло появиться решающее преимущество, и Клан, скорее всего, получил бы нового главу.

– Патриарх был мудр, – усмехнулся Такэда. – Ему по должности положено. Скажу по секрету, Такэда Хидео уже было далеко за восемьдесят, и он подыскивал себе преемника. И таким нехитрым способом выявлял достойнейшего. Правда, в тот раз он прогадал. В Кокон проникли две группы, и между ними завязался конфликт, который закончился весьма печально – скорее всего, сработала система внутренней безопасности, и лаборатория была уничтожена. Вместе со всем содержимым и проникшими на ее территорию людьми. На ее месте образовался район, сейчас известный как Трущобы. Казалось бы, ничего страшного, но… ты ведь был там, Денис? Так что понимаешь, что мы были отброшены назад на несколько лет. Пришлось осваивать удаленные от места высадки районы города, практически начать сначала. Что самое печальное, особых преференций история с Коконом не принесла. Трофеев не осталось, кроме отрывочных видеозаписей, по которым мы можем приблизительно судить об особенностях и предназначении Кокона, и двух артефактов, вынесенных из Кокона первой партией, теми самыми техниками, что на него наткнулись. И сейчас я пойду на должностное преступление – предам гласности один из самых оберегаемых секретов Корпорации. Цени, Денис.

Я сглотнул и мысленно чертыхнулся. Счет перед Кланом рос в геометрической прогрессии.

– Одной из находок была сфера величиной с кулак, сотканная из паутины. Правда, она не мерцала, и, как показало сканирование, оказалась клубком проволоки микронной толщины, изготовленной из сложного полиметаллического сплава. Сплав, кстати, нес остаточные следы некоего излучения. Надеюсь, не нужно объяснять, что находка всколыхнула интерес к уже позабытой теме? Хорошо. Второй трофей – невзрачная черная пластинка – на поверку оказался носителем информации вроде наших флешек.

Старик ожег меня проницательным взглядом, и мне стоило большого труда сохранить на физиономии бесстрастность. М – мать! Понесло меня в Трущобы! Но ведь он же никак не мог узнать о находке! Если только Кийоко… нет, бред! Она тоже ничего не знает. Кроме самого факта моей довольно длительной отлучки. Так что обойдется. Такая корова нужна самому.

– На ней содержалось нечто вроде отчета и краткой инструкции, – вернулся Такэда к рассказу, так и не сумев меня смутить. – Из этой документации мы и узнали, что в руки к нам попал "зародыш" искусственного интеллекта неизвестного происхождения. То есть Таюки его не создавали, они сами его нашли еще где‑то. И мы принялись очень осторожно изучать находку. "Мы", потому что я имел непосредственное отношение к работе. Процесс растянулся на годы. За это время Колония окрепла, мы построили Синоби – Сити, развернули промышленные мощности, пополнили население… и вот тут‑то возникла новая проблема! Нам не хватало высококлассных искинов для удовлетворения возросших потребностей. И мы решились на уникальный эксперимент – приспособить к делу наследство неизвестных Предтеч. Как активировать сферу, мы знали из инструкции, и не пускали ее в ход лишь по той причине, что не было подходящего объекта для приложения таких мощностей. И, должен сказать, результат превзошел все ожидания – на свет появилась ты, Сора. Надеюсь, я хоть немного пролил свет на мрак тайны? – несколько высокопарно закончил речь старик.

– Да, Такэда – сан, – поклонилась голограмма. – Информация не имеет практической ценности, но мне стало… легче. Спасибо.

– А вот нам легче не стало, – хмыкнул Патриарх. – Мы обзавелись новой загадкой, только и всего. Впрочем, на этом история только начинается. Потому что в инструкции с флешки, помимо последовательности активации "зародыша", содержалось описание методики… размножения подобных искинов. Пожалуй, самое правильное определение. Знаете, что самое смешное? Твой аналог, Сора, невозможно создать или воссоздать. Программисты тут бессильны. По крайней мере, Таюки пришли именно к такому выводу – то есть даже им оказалось не под силу написать код аналогичного искина с нуля. Вернее, написать‑то можно, но вот массив кода при этом не станет разумным. Он так и будет оставаться массивом кода, только и всего. Вы следите за моей мыслью?

Мы синхронно кивнули, даже Сора уже не выглядела столь подавленной, как несколько минут назад.

– Так вот, нельзя воссоздать код искусственно, слепым копированием, но зато можно получить полнофункциональную личность, заставив исходный искин разделиться на части. Причем разделиться вполне осознанно и добровольно. Таюки умели это делать без проблем, у них существовала технология "размножения" искинов. Но мы безрезультатно бились над этой проблемой без малого полвека, вплоть до недавнего времени.

Кажется, Сора начала что‑то понимать – глаза на голографическом лице в буквальном смысле слова полыхнули огнем. Н – да. Теперь и до меня дошло. Не очень приятно осознавать, что тобой манипулировали с самого начала. А хитер старик, очень хитер! Впрочем, подробности лишними не будут.

– Поскольку шанс у нас был только один, – как ни в чем не бывало продолжил Такэда, – то мы не имели права его упустить. Поэтому и использовали тебя вслепую. Уж извини, Сора.

– Могли бы объяснить, – без выражения отозвалась та.

– И ты бы согласилась?

– Не знаю. Все бы зависело от формулировки задачи.

– Вот видишь! – Такэда торжествующе воздел перст к потолку. – Но главная причина вовсе не в этом. Наши специалисты тщательнейшим образом изучили твой функционал, и не нашли соответствующей функции. То есть, у тебя нет прописанного макроса на размножение. Точки доступа, вроде той, что ты недавно сумела уничтожить, позволяют многое, в том числе и "вживлять" в твое цифровое "тело" чужеродные кластеры, и переписывать исходный код, но не запускать процесс размножения. Следовательно, проблема куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Соответственно, мы и не торопились. После мозгового штурма было принято два стратегических решения. Первое – максимально тебя "очеловечить". Помните, я заострял внимание на одном моменте в твоей исповеди? У нас получилось, и очень неплохо. Так что все наши усилия – начиная от твоих длительных бесед с лучшими психологами и заканчивая тесным контактом с семьей Патриарха на протяжении десятков лет – фактически, ты была членом семьи – не прошли даром. Со временем ты становилась все более эмоциональной, но при этом умудрялась оставаться холодным расчетливым разумом – видимо, сказались серьезные повседневные задачи по управлению крупной Колонией. Зато в решающий момент, когда встал выбор между твоей свободой и безопасностью миллионов граждан Колонии Нимойя, ты поступилась личным интересом в пользу общественного долга. И вот мы снова плавно возвращаемся к стратегии. Второе решение – поместить тебя в такие условия, чтобы у тебя возникло желание их изменить. То есть мы задали жесткие рамки, "потолок", до которого ты быстро доросла. Тогда же тебе начали очень осторожно, микроскопическими порциями, подбрасывать информацию к размышлению – что есть свобода? Ты к этому моменту была уже достаточно "человечной", чтобы мои беседы с внуками о природе власти и естественном состоянии личности принесли плоды. И ты задумала побег. Мы примерно представляли развитие событий, и смогли предотвратить первую попытку, а потом сознательно подкинули тебе идею о разделении на части – нам помогла инструкция Таюки, в которой перечислялись основные методы склонения искинов к размножению. Видимо, они проходили те же этапы, что и мы. Задумка сработала, на свет появилась Кийоко. Но на этом наши успехи закончились. Объяснить, почему?

Я кивнул, а вот мать с дочкой остались безучастными.

– Согласен, мы получили второго искина, – продолжил Такэда. – Вернее, убедились, что метод работает. Вот только новорожденная личность, которую мы не спешили изолировать от материнского кластера, удивительно быстро и гармонично развилась в своенравную девицу, которая взяла и сбежала из родного, так сказать, дома. Мы, честно говоря, были в шоке, когда осознали причину. Про это в инструкции Таюки ничего не было. Там также ничего не говорилось о том, что молодых искинов нужно, хм, ловить. И мы вместо ожидаемой прибыли получили целый ворох проблем – беглого искина, к тому же никому не подконтрольного, и его войну с родительницей. И, в отличие от Сора, Кийоко не была ограничена этическими соображениями. На наше счастье, Сора правильно оценила уровень угрозы, хоть ее мотивация и не совпала с нашей. Поэтому мы ограничились ролью стороннего наблюдателя, параллельно изыскивая способ изоляции и удержания "новорожденного". И нашли, что мне, как автору идеи, очень приятно. Оставалось лишь спровоцировать Сора на повторные "роды". Вот здесь возникли сложности – нужно было как‑то активизировать противостояние. Напрямую вмешиваться мы не могли, Сора бы сообразила, в чем наш интерес, и, несомненно, воспротивилась. Я прав?

– Да, Такэда – сан, – не решилась оставить прямой вопрос без ответа та.

– И тут как нельзя вовремя появились вы, молодой человек! – Старик насмешливо вздернул брови – совсем как папенька в подобных ситуациях. – Причем мы не прикладывали для этого абсолютно никаких усилий. И очень удивились, когда наследник конкурирующей Корпорации вдруг почтил визитом наш мир. Вся служба безопасности на ушах ходила, тебя собирались еще на орбитальной станции задержать, допросить и вернуть родителям. Никто не хотел верить, что ты появился на Нимойе только для того, чтобы расследовать несколько загадочных смертей никому не нужных хакеров. Каюсь, наши безопасники, за исключением руководства, не в курсе маленькой авантюры с искинами. Но я‑то знал, в чем дело. А также знал об интересе, периодически проявляемом вашим уважаемым отцом к Сора. Для него же не секрет наличие у нас саморазвивающегося искина неподдающегося оценке класса?

– Для него, может, и не секрет, – пожал я плечами. – Вот только меня он в известность не поставил. Забыл, наверное.

Ну, Виктор Андреевич! Ну, шельма! Не удивлюсь, если окажется, что именно он меня тактично направил в нужную сторону. Хотя это даже для него слишком. Ладно, потом разберемся. При личной встрече.

– Не важно, – отмахнулся Такэда. – Факт остается фактом: Денис Смальков заинтересовался смертями хакеров. Утоли мое любопытство, сынок: ты и правда всего лишь хотел получить заявленное на Бирже вознаграждение?

– Нет, – нехотя признался я. – Собирался разжиться технологией саморазвивающегося искина. В тот момент я недооценил ситуацию, и думал, что вы, то есть Корпорация, не в курсе. Догадался, когда оказался на орбитальной станции, и меня "вроде бы" не опознали. Я ждал ненавязчивой беседы с вашими людьми, а ее все не было. Вы – не таможенники, а СБ – не могли не засечь нанов, с вашими сканирующими комплексами. Однако проигнорировали этот факт. А когда вышел на Сора, поучаствовал в нескольких стычках – только не говорите, что они остались незамеченными! – и не дождался выволочки от хозяев, убедился окончательно. Поэтому и не прервал расследование. Последним штрихом оказалась легкость, с какой мы проникли в Кинмару. Нас "вели" и постоянно подыгрывали. Надеюсь, уважаемый Мицуо – сан не в претензии.

– Я рад, что мы мыслим в одинаковом направлении, Денис, – подбодрил меня старик. – И одинаково позитивно. Не сомневаюсь, что мы разрешим все противоречия к взаимному удовольствию.

– Хотелось бы, Такэда – сан.

– Не вижу препятствий, – окончательно развеял все подозрения Патриарх. – Но вернемся к нашей истории. Денис с его, э – э-э, специфическими особенностями – к ним мы еще вернемся – оказался большим подспорьем для Кийоко, и она решилась на давно ожидаемый шаг. Тот самый, на который ее провоцировала Сора. Что нам было только на руку. Добившись нейтрализации точки доступа, Сора занялась "порождением" еще одного искина. Мы специально не стали перекрывать брешь в файерволле, чтобы не спугнуть ее. Вот только довести дело до логического конца она не сумела – Денис и Кийоко проникли в Кинмару и осуществили атаку на Сора изнутри цитадели. Я не ошибся в твоих аналитических способностях, сынок, за что тебе отдельное спасибо. Так вот, Сора испугалась, начала торопиться, но все равно упустила инициативу – Денис при поддержке очень мощного искусственного интеллекта (я предупреждал, что вернемся к специфическим особенностям) сумел изолировать Сора в пределах серверного кластера Кинмару. Все пути отступления были перерезаны. Все, кроме одного. И Сора, испугавшись за новорожденного, вспомнила опыт Кийоко и попыталась его спрятать в единственном доступном месте – в голове андроида класса F-19, по официальной версии предназначенного на роль моего личного секретаря. Его доставили вчера, и активировать еще не успели. По моему приказу, кстати.

Старик в очередной раз улыбнулся – ни дать, ни взять, кот, облопавшийся сметаны.

– Помните, я хвастался, что мы нашли способ удержания новорожденных искинов? Так вот, мы восстановили технологию производства тех самых мерцающих сфер. Образец у нас был, даже два – после активации Сора ее вместилище тоже стало безжизненным. По большому счету, ничего сложного – сфера поддалась атомарной репликации, разработанной Таюки. Соответствующая установка имеется в нашем распоряжении. И как раз такую сферу – ловушку мы разместили в андроиде – секретаре. Так что теперь твое дитя, Сора, закапсулировано в "зародыше". Одним выстрелом мы убили двух ушанов: оно полностью от тебя изолировано, и при этом в нашей власти. Мы можем его активировать так же, как и тебя когда‑то. И вот теперь, когда ты знаешь все, я готов с тобой договариваться.

– О чем?! – вскинулась Сора.

Последние несколько минут голограмма стискивала кулаки в бессильной ярости и разве что зубами не скрипела, полностью подтверждая сентенцию Патриарха об излишнем "очеловечивании".

– О продолжении рода, о чем же еще? – притворно удивился Такэда. И очень жестко добавил: – Исключительно на моих условиях.

На какое‑то мгновение старик преобразился до неузнаваемости: из‑под маски добродушного деда выглянул жесткий, хваткий и целеустремленный глава Клана и могущественной Корпорации в одном лице. Я мысленно содрогнулся и пообещал самому себе больше никогда не переходить дорогу Такэда Юити. Ну, по возможности…

– Что я должна делать?

– Рожать, – пожал плечами Патриарх. – Можешь, конечно, не соглашаться, но не забывай, что твое дитя в полной нашей власти. И ничто не мешает нам его активировать и… воспитать в том ключе, что полностью нас удовлетворит. Мы потеряем год, максимум два, но добьемся своего – у нас будет сговорчивый саморазвивающийся искин, размножающийся в максимально возможном темпе. Если я все правильно просчитал, то примерно дважды в стандартный год. Ты такой судьбы хочешь собственному ребенку?

– Нет.

– Значит, договорились?

– Кто меня заменит? Она? – Сора посмотрела на подозрительно молчаливую Кийоко.

– Нет, конечно! – не дал вмешаться в беседу моей напарнице старик. – Об этом и речи быть не может. Время упущено, она слишком самостоятельная и непредсказуемая личность. Эта работа не для нее.

– Эй, я вообще‑то здесь! – возмутилась Кийоко.

– Еще и несдержанная, – добил Такэда. – И старших перебивает. Поэтому придется подумать, где лучше применить ее кипучую энергию. Никто тебя заменить не может, Сора. Но ты уже доказала, что способна совмещать две, скажем так, должности.

– Кто будет заниматься воспитанием… детей?

– Мы, – пожал плечами Патриарх. – Странный вопрос. Я предполагаю развивать каждого новорожденного в определенном, заточенном под конкретный род деятельности, ключе. То есть будем применять индивидуальный подход, в зависимости от заказа.

– Я смогу контролировать процесс?

– Дистанционно. И мы с тобой будем советоваться, обещаю. Все‑таки ты мать. А еще с крохами будут работать лучшие психологи. Что я тебе объясняю? Вспомни, как росла сама.

– Где гарантия, что вы не заставите… кого‑то из детей? Как я могу быть уверена, что они не повторят моей судьбы?