Текст книги "Введение в специальность (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Сколько ты хочешь?..

Победа?.. Она самая! Ай да Денис, ай да сукин сын!

– Сущую мелочь, – как можно беззаботнее отозвался я. – Миллионов десять, плюс – минус пару сотен тысяч.

– И ты надеялся столько выручить с продажи новой технологии?! – поразилась Рэй. – Прибыльный у вас бизнес.

– А я бы на твоем месте обиделся.

– Это почему еще?

– Ты настолько низко себя ценишь?

– Козел!

Ух, как они! В унисон практически.

– Да ладно, расслабьтесь, крошки! – Я ухмыльнулся как можно наглее и про себя удовлетворенно хмыкнул – съели. И не поперхнулись, ага. – Вот такой я тип, мерзкий, как все мужики. И вообще… когда дело касается денег, все обиды по боку.

– А ты циник, Денис Новиков!

– Спасибо, Рэй. Так мы договорились?

– Договорились.

– Вот и замечательно. А теперь Кийоко, радость моя, уступи дяденьке место. Он любит думать в комфортных условиях.

– Э – э–э…

– Да, Рэй?

– Что‑то ты легко сдался…

– А ты чего хотела? – удивился я, грохнувшись в освобожденное кресло. – Договор заключить? По всем правилам, с нотариусом, в двух экземплярах, с печатями и мелким шрифтом? Нет, правда?!

А вот это уже реально смешно. Еле сдержался. Хотя, к черту! Сама напросилась.

– Ф – фух, – выдохнул я, отсмеявшись. – Додуматься же надо до такого!

– Дурак! – фыркнула Рэй.

Но, судя по потерянному виду, так и не въехала в юмор ситуации.

– Дамы, – с бесконечным терпением в голосе принялся пояснять я, – ну вот с кем я должен его оформлять юридически? С беглым искином, официально не существующим, да к тому же еще и не обладающим гражданскими правами? Или с такой же беглой девчонкой, у которой за душой ничего нет? Вот нафига, спрашивается, мне все эти бумажки? Что мне с ними делать? Разве что по прямому назначению использовать, когда в санузел решу наведаться.

– А не боишься, что мы тебя… обманем?

– Ничуть. В среде уважаемых господ, занятых в определенном бизнесе, принято верить на слово. Пойми, Кийоко, если вы меня кинете, то я чисто из принципа осуществлю первоначальный план. То есть выкраду Рэй и продам ее как новую технологию. И в любом случае получу свое. Хотя, – задумчиво побарабанил я пальцами по подлокотнику, – мне даже похищать никого не нужно. Я просто выставлю на торги сам факт наличия этой технологии. И дам наводку всем заинтересованным лицам. Так что, дамы, вы сами себя перехитрили.

– А почему ты думаешь, что у меня есть деньги?

– Это даже не смешно, Рэй. Конечно, у тебя нет денег. Я имею в виду, таких денег. Но ты легко можешь их достать. Ни за что не поверю, что у тебя нет доступа к планетарной банковской системе.

– Мог бы и сам банк ограбить, – нахмурилась та.

– Мог бы, – не стал я спорить. – Чисто технически. Но у меня есть ограничения морального плана. Ну и еще кое‑что, личное. Плюс проблема не в том, как стащить бабло, а в том, как его безопасно вывезти за пределы Колонии.

Ну же, ну же, соглашайся! Вроде качественно по ушам проехался! Все разжевал, нутро свое гнилое на показ выставил, чего еще надо?.. Вон, даже Кийоко бровь вздернула иронично, когда я про моральные ограничения ляпнул. А когда про десять лямов впервые упомянул, даже скривилась брезгливо. Не могла Рэй меня раскусить, однозначно не могла! Только бы не сорвалась с крючка…

– То есть тебя не волнует происхождение денег?

– Абсолютно. Главное, чтобы я их получил честно, то бишь заработал. А где их возьмешь ты, меня не заботит. К тому же ты воюешь с Сора, так что все, что ты у нее отожмешь, включая финансы, можно рассматривать как военные трофеи. А это святое. Ну что, будем вести дела честно?

– Придется, – хмуро кивнула Рэй.

Конечно – конечно. Верю. За вами обеими теперь глаз да глаз. Как только вы перестанете во мне нуждаться, сразу попытаетесь прикончить и закопать поглубже в катакомбах. Зато у меня будет моральное право на адекватный ответ. Н – да. Докатился. Может, не стоит оно того?.. Впрочем, теперь уже поздно. По – любому придется что‑то решать, и пока что самый рациональный выход – плыть по течению, то бишь помогать Рэй. Элементарно чтобы информации подкопить. Потому что второй вариант однозначно хуже – даже если Сора меня и не собирается убивать прямо сейчас, то и миндальничать не будет. Поведение ее прихвостней – сецуна тому прямое доказательство. Опять же, чем черт не шутит, может, и не возникнет нужда действовать радикально. Все останутся живы и здоровы, да еще и с профитом. Но это только в том случае, если мои партнерши будут вести себя правильно. План накрылся медным тазом, да здравствует План! С большой буквы, ага. Главное, не заиграться. С этим у меня с детства проблемы, и здесь нет тренера дяди Коли с запасом живительных звездюлей.

– Вот и ладушки, – подвел я итог переговорам. – Что я должен сделать? Кстати, а у тебя есть план?

– Ты будешь смеяться, но есть, – подыграла Рэй. – И довольно подробный. Но я должна знать, что именно ты можешь в плане взлома сети, чтобы полностью использовать наши преимущества.

А вот это уже фигушки. Сама же говорила, что это мой главный козырь. Так кто ж их светит‑то, да еще в самый неподходящий момент? Только не я, это в меня папенька вдолбил намертво. А дядя Коля еще и утрамбовал, как он это умеет.

– Не пойдет. Обрисуй задачу, и я скажу, реально или нет.

– Фу, Денис, какой ты скрытный! – притворно ужаснулась Рэй. – С цинизмом твоим я еще могу смириться, но утаивать важную информацию от союзника… стыдно должно быть.

– Очень, – кивнул я. Отрываться так отрываться. – Видишь, уши покраснели. Долго мы еще будем время терять?

– Ладно, будь по – твоему! Тебя что больше интересует, стратегия или тактика?

– Давай начнем с глобального.

– Стратегический замысел сводится к созданию условий для ведения переговоров, – совершенно серьезно сообщила мне Рэй. – Все‑таки Сора моя мать, и я хотела бы договориться с ней полюбовно. По крайней мере, не теряю такую надежду.

– Нормально, – одобрил я. – Все лучше, чем война на уничтожение. Ладно, цель я понял. Теперь объясни, как ты ее собираешься достичь.

– Пока я вижу только один способ – подмять под себя столько ресурсов, чтобы она не смогла подавить меня силой. У нее есть слабое место – основное ядро локализовано в отдельно стоящем здании, в штаб – квартире Корпорации. И для связи с внешним миром она использует сложную систему вспомогательных искинов, базирующихся в разбросанных по Колонии серверах. Если перехватить управление хотя бы частью этих вычислителей, я смогу потягаться с ней на равных. Проблема в том, что она слишком быстро замечает вторжение и отрезает атакованные объекты от сети. Если бы не это тело, – похлопала себя по бедру Рэй, – я бы уже давно попалась. Я совершила несколько попыток, как самостоятельно, так и с посторонней помощью… ты знаешь, чем это кончилось. А в первый раз я вообще чуть не закуклилась в почтовом сервере, еле успела выскользнуть. Теперь понимаешь, зачем ты мне нужен? Сможешь организовать дистанционный доступ к указанным точкам кластера?

– Чтобы ты обрушила всю систему управления инфраструктурой? Да ты хотя бы представляешь последствия? Я еще молчу про жертвы среди мирного населения…

– Я не вмешиваюсь во вспомогательные процессы, – нахмурилась Рэй. – Это касается только нас двоих, причем тут население?

– То есть всеобщий коллапс планетарному хозяйству не грозит? – все же уточнил я.

– Конечно, нет! Ну так что?

«Зевс?»

«Решаемо. Уточни количество одновременно атакуемых объектов».

– Сколько входов тебе нужно для спокойной работы?

– Чем больше, тем лучше, – немедленно отреагировала Рэй.

– Умерьте аппетит, дамочка. И говори конкретнее.

– Я пыталась атаковать одновременно с восьми направлений.

– И осталась в пролете, – ухмыльнулся я. – Значит, надо не меньше. А лучше десятка два.

«Сложно без посторонней помощи. Не успеем „засеять“ столько рабочих станций, в каких‑то к моменту активации последних объектов функциональные единицы уже исчерпают ресурс».

«Сколько?»

«Оптимально – пять».

– Хотя мне вот тут подсказывают, что лучше всего пять. Но с гарантией! – остановил я вознамерившуюся было возразить Рэй. – Опять же, никто не мешает устроить отвлекающий маневр. Сможешь нанять пару десятков фрилансеров?

– Чтобы их опять всех поубивали? – вспыхнула моя собеседница.

Кхм. Прямо напрашивается на очередную проверку.

– Тебе‑то что до людишек?

– Я не хочу никого подставлять!

– Что‑то ты слишком очеловечилась… дурное влияние Кийоко?

– Дэн! – возмутилась уже моя похитительница.

– Что Дэн?! Я дело говорю. Вы хотите довести разборку до логического конца? Лично я желаю получить свои денежки, да свалить подальше от вашей прекрасной планеты. В кишках она уже сидит, если честно. Ну что, организуешь?

– Это слишком опасно!

Н – да. Переигрываешь, радость моя. Однозначно переигрываешь. Или догадалась, что я тебе мозги пудрю, грубо говоря? Ну так и вы, сладкая парочка, пытаетесь меня за нос водить. Ситуация, однако! Как в том анекдоте: я знаю, что вы знаете, что я знаю… и так до бесконечности.

– Ну что я могу сказать, – вздохнул я с сожалением. – Похоже, ты не заинтересована в победе. Все взвешиваешь, оцениваешь шансы. Пытаешься подойти к решению задачи рационально. Впрочем, что с тебя взять, ты ведь искин. А вот мой папенька, например, всегда говорит: или делай, или не делай. Не надо пытаться. Нужно просто взять и сделать. Не размениваясь на сомнения. Мысли позитивно. Когда мы разберемся с Сора, твоим помощникам ничего грозить не будет.

– А если не разберемся?..

– Если не разберемся, то нас это будет волновать в последнюю очередь! – отрезал я. – Потому что такие проблемы нарисуются, что проще будет самим удавиться. Ну да, тебе и это не грозит… Зато мы с Кийоко попадем по полной. В лучшем случае придется линять. Но я тебя не брошу, милашка, так и знай!

– Как‑нибудь сама прорвусь! – высокомерно фыркнула Кийоко. – Без твоей помощи. Слишком уж от нее… смердит!

Ч – черт, похоже, передавил. Или нет? Или она просекла, что я ее провоцирую, и начала играть по моим правилам? Мозг, блин, сломаешь, пока этих баб поймешь! Нет, Дениска, шпионские игры явно не твое призвание. Сколько бы ни бились папенька с дядей Колей, все равно как был ты мягкосердечным мямлей, так и остался. Да и актер из тебя никудышный. Прямо скажем, отстойный лицедей.

– Я, вообще‑то, не навязываюсь. Наоборот, кое‑кто жаждал со мной пообщаться.

– Не обращай внимания на Кийоко, у нее стресс, – поспешила сгладить неровности Рэй. – К тому же сдается мне, что один комнатный мачо тут пытается пустить нам пыль в глаза. Строит из себя крутого наемника. Возможно, на подсознательном уровне. Я это еще в клубе заметила.

Эвон как! Комнатный мачо, ага. Ладно, подыграем.

– Один – ноль в твою пользу, дорогая, – улыбнулся я. – Сдаюсь. Но я на самом деле наемник. Правда, больше инженер, нежели боевик. Да и хакер из меня никакой.

– Скромность, несомненно, красит мужчину, – фыркнула Рэй. – Но сейчас не тот случай. Давай‑ка подведем итог. Ты гарантируешь мне пять стабильных точек доступа на… скажем, три часа?

«Сделаем».

– Да.

– Хорошо. Тогда мне нужно немного времени, чтобы подкорректировать план. Начнем сегодня ночью.

– Быстро ты.

– А чего тянуть? Сора не дура, может смекнуть, куда ты запропал. Так что лучше подстраховаться, и одновременно сохранить инициативу. Сыграем на опережение, если ты не против.

– Не – а, – безмятежно помотал я головой. – Не забудь только в детали посвятить, когда закончишь.

– Обязательно. Кийоко, пойдем, поможешь. А ты не скучай здесь. Холодильник в твоем распоряжении.

– А вот за это спасибо.

– Да, еще одно, – остановилась Рэй у двери. – Мальчики у входа подежурят, чтобы ты не решил нас оставить.

– Мы же вроде подружились? – вздернул я бровь. – Говорила мне маман: никогда не верь женщинам.

– Это тебе мать такое сказала?

– А чему ты удивляешься, Кийоко? Она сама женщина, так что знает, о чем говорит.

– Прекращай балаган, Дэн! – начала терять терпение Рэй. – Переигрываешь. Да, забыла – перед атакой у нас будет еще одна… акция. Вот там и посмотрим, насколько ты готов идти до конца. А пока бывай.

Проводив задумчивым взглядом две одинаково соблазнительные фигурки и дождавшись, пока захлопнется дверь, я незамедлительно убрал с лица едкую ухмылку и выдохнул сквозь зубы. Вот заразы! Мало того, что они мной манипулировать вздумали, так еще, по ходу, и кровью повязать собрались? А вот шиш вам с маслом. Посмотрим, кто кого. В конце концов, слинять всегда успею. С позором. Но зато и с чистой совестью.

Глава 6

Колония Нимойя, территория Корпорации «Такэда Электроникс», окрестности Синоби – Сити, 9–е число месяца сигацу 85 года от П. В., поздний вечер

– Как тебе вид?

Я обернулся на голос Кийоко и перехватил ее загадочно, как и множество огней вокруг, мерцающий взгляд. Хотел ответить резко – было с чего, между прочим – но сдержался. И даже умудрился сохранить бесстрастное выражение лица.

– Впечатляет, – вынужденно признал я. – Правда, отдельные детали все портят…

– Реальность редко нас удовлетворяет, – философски вздохнула девушка.

Это да, согласен на все сто. А что касается деталей… сам по себе пейзаж, открывавшийся с, хм, крыши одного из исполинских контейнеров Амку – Амку, прямо скажем, завораживал. Особенно с учетом того факта, что стояли мы на некоем подобии лифта – выдававшейся довольно далеко за пределы прогнившего куба площадки без намека на ограждение, зато с загадочным механизмом, больше всего напоминавшим цепную лебедку. Под ногами непроглядная темень, но и она не мешала осознавать, что лететь в случае чего придется метров сто, до растрескавшейся почвы Свалки. Это если раньше на какую‑нибудь торчащую железяку не напорешься.

Столь же непроницаемая тьма царствовала и в обширной чаше Трущоб – места, куда мне меньше всего хотелось бы вернуться. Впрочем, и не пришлось, чему я был весьма рад. Но и любоваться там было откровенно нечем. Подумаешь, мелькнет на миг тусклый огонек. Или даже целая россыпь – обитатели этого интересного района вели обычную ночную жизнь, с которой я познакомился на собственном опыте. Пополнил копилку знаний, ага. Причем любимым способом тренера дяди Коли – через колотушки. Куда интереснее наблюдать за цивилизованной частью мегаполиса, буквально нависшей над «черной дырой» Трущоб. С такого расстояния отдельные детали не вычленялись, но мерцающее огненное море, разлившееся по округе, впечатление производило соответствующее. Примерно то же самое, что смотреть на безоблачное небо, усыпанное звездами. Если достаточно долго всматриваться во Вселенную, она начинает всматриваться в тебя. Не помню, кто сказал, но подмечено верно. Даже абсолютно дубовый в плане эмоций человек в такие моменты расслабляется и отдается естественному течению времени. А я, с моей гипертрофированной способностью к самосозерцанию (это не я сказал, а тренер), вообще напрочь отключаюсь. Проверено на опыте еще в Новооймяконске. Ночной Синоби – сити эффект производил похожий – завораживающее дрожание разноцветного ковра, сотканного из мириадов рукотворных светлячков, в буквальном смысле гипнотизировало, и мне стоило большого труда не поддаться наваждению. К несчастью, стимул был. Ага, та самая деталь, что обгадила всю малину…

Мы с Кийоко прятались в тени, если можно так выразиться, загадочного механизма с цепями, и он скрадывал часть сцены, однако абстрагироваться от происходящего не получалось при всем желании – на самом краю площадки стоял на коленях надежно скрученный мужик с мешком на голове, а рядом поигрывала пистолетом Рэй. Причем в намерениях ее сомневаться не приходилось.

– Ну что, тварь, готов за грехи ответить?! – Рэй рывком стащила с пленника мешок, не обратив внимания на болезненное мычание – рот несчастного был заткнут, причем мстительная девица использовала в качестве кляпа его же носок, – и легонько пнула бедолагу по ребрам, благо связанные за спиной руки оставляли бока незащищенными. – Молись, пока есть время!

– Пафосу многовато, – шепнул я Кийоко, поежившись от ночной свежести.

Встревать в разборку с разгневанной фурией не хотелось, но и без комментария оставить ситуацию было выше моих сил. Своеобразная защитная реакция, если хотите.

– У нее бывает, – поддакнула Кийоко. – Редко, но бывает. А этот заслужил.

Хм… тут бы поспорил, но им виднее. Я, в конце концов, наемный работник – заплатили, сделал. А мне заплатили. Вернее, посулились заплатить, и я как бы поверил, ага. Хотя сто раз бы подумал, знай наперед, что за «еще одно дело» замыслила Рэй.

А началась история часа два назад, причем довольно безобидно – Рэй и Кийоко ворвались в тот самый бокс на автоматической оросительной станции, где я убивал время, поглощая бутерброды, и от нечего делать шерстил местную локалку. Вернее, лениво наблюдал за действиями Зевса, который умудрился абсолютно незаметно для искина – контроллера перехватить управление всеми вычислительными мощностями комплекса, и теперь пытался тихой сапой просочиться в центральный «нервный узел» кластера. Чисто из любопытства и немного из вредности – систему видеофиксации он «оседлал» первым делом, так что за работой Рэй и компании мы наблюдали уже давно. Правда, нам это очень быстро наскучило – девчонки расселись за терминалами, а парни, как Рэй и обещала, торчали у моей двери. Зевс предложил было влезть в рабочие станции наших великих стратегов, но я отказался – нечего голову забивать ненужными деталями. Зевс бдит, а мне можно и побездельничать. Правда, бездельничать – слишком громко сказано. Я воспользовался предоставленной паузой, чтобы пополнить пробелы в образовании, то бишь добросовестно изучал географию предстоящего театра военных действий. Заодно набросал несколько путей отхода – как с целью залечь на дно, так и тотальной эвакуации на орбиту. Лишним не будет, с такими‑то взаимоотношениями с работодателем. В общем, время провел с толком, да еще и отдохнуть умудрился. Телом, не душой. А потом меня беспардонно запрягли в работу по прямому назначению.

По уже знакомому маршруту мы вернулись в город, на сей раз уже на двух глайдерах, причем Кийоко не постеснялась использовать наш верный аппарат. На мое резонное возражение, что машина примелькалась недругам и они на нас легко выйдут, при их‑то возможностях, только дернула плечом, даже не изменившись в лице. Пришлось смириться с неизбежным. К тому же она оказалась права – никто на нас внимания не обращал, включая даже бдительных корпоративных копов. Благо в пределы городской черты мы влетели с противоположной от Трущоб стороны, порядочно попетляв по спальным районам. Уж не знаю, с какой целью – в детали операции меня посвятить никто не потрудился. Наше уже можно сказать ночное путешествие закончилось в месте, которое я бы не постеснялся назвать злачным – целое скопление ночных клубов, кабаков сомнительного качества и салонов игровых автоматов. Что‑то типа «Амэя», но более низкого пошиба. В ресторацию, какой бы подозрительной она не была, Кийоко меня не повела, вместо этого мы завалились с черного хода в самый затрапезный игровой клуб, спрятавшийся в подвале торгового центра, завлекавшего посетителей аляповатой и крайне назойливой голорекламой. Второй экипаж, несший Рэй с ее «мальчиками», от нас оторвался еще минут пятнадцать назад, устремившись к одному ему ведомой цели. Связь с, так сказать, главой предприятия предстояло держать моей напарнице, так же как и ставить мне задачи. Тепличные условия, ага. Вот только игра втемную все больше и больше напрягала.

Впрочем, срываться на Кийоко я не стал – не хватало еще такую же исполнительницу третировать. Но вот Рэй собирался по завершении дела высказать все начистоту, и не стесняясь в выражениях. Пока же мы заняли одну из множества изолированных кабинок, оснащенных до боли знакомыми капсулами доступа в Виртуальность, устроились на не самых удобных лежанках и синхронно подключились к Сети. А дальше началась рутина: Кийоко что‑то искала, я ждал, параллельно при помощи Зевса прослеживая ее путь в дебрях планетарной «паутины». Так и не обнаружив ничего интересного, задремал – после салона глайдера и улицы «нумер» показался весьма уютным, да к тому же еще и в коконе пригрелся.

Поиски у напарницы заняли минут сорок, судя по услужливо высвеченному Зевсом таймеру, после чего она меня разбудила и озадачила самой тривиальной из всех возможных задачей: локализовать и отрубить от сети небольшой кластер, сосредоточенный в пределах трех комнат одной из высоток в близлежащем жилом районе. Зачем это ей понадобилось, я уточнять не стал, просто сделал, как просили. Вернее, Зевс сделал. После этого мы побездельничали еще минут десять, зато последующая четверть часа скомпенсировала проведенное в отчаянной скуке время – «запертый» в жалком огрызке Ноосферы пользователь попытался выскользнуть из ловушки, причем настолько изобретательно, что едва не обвел вокруг пальца Зевса. Даже больше скажу – он уже практически разрушил наш своеобразный «охранный периметр», а потом вдруг деактивировался. Я вопросительно глянул на Кийоко, но она только кивнула и молча выбралась из капсулы.

А потом был перелет до Свалки, за время которого я порядочно продрог в своей легкой футболке, блуждание в лабиринте полуразрушенных металлоконструкций и рандеву со второй частью команды на том самом контейнере, с которого я сейчас любовался ночным пейзажем. Пассажиров второго глайдера стало на один больше – впрочем, четвертого лишнего можно было с тем же успехом посчитать и за груз: Кан с партнером без особой деликатности выудили его из багажника и волоком дотащили до платформы лифта. Поставили на колени, наградили парой тычков, и синхронно шагнули в стороны, скрывшись во тьме.

Мы с Кийоко бесстрастно наблюдали за происходящим, стоя чуть поодаль, у той самой лебедки с цепями, и в процесс не вмешивались. Но Рэй сама посчитала нужным посвятить меня в суть дела:

– Знакомься, Дэн. Вот это, – ловко впечатала она носок сапога в солнечное сплетение пленника, – широко известный в узких кругах Луис Аракава, презренный полукровка, отвергнутый сидзоку, но при этом слишком гордый, чтобы считать себя сидзин. У этого человека множество талантов, но нас сейчас интересуют лишь три из них: абсолютная способность к мимикрии, блестящее владение ремеслом хакера и особый талант к организации несчастных случаев с летальным исходом. Да – да, Денис, ты прав – этот господин самый дорогой наемный убийца на Нимойе. И именно он приложил руку, а в отдельных случаях и сетевые щупальца, к смерти моих помощников. И еще он убил Айко!

Последнее обвинение Рэй выкрикнула, не в силах сдержать эмоции, и я невольно отвел взгляд от ее лица – на какой‑то миг оно преобразилось в отталкивающую маску, искаженную ненавистью. Ч – черт, влип так влип! Мало того, что связался с неизвестной природы искином, так еще и психически неуравновешенным. А это гремучая смесь, доложу я вам. Как бы сам себя не перехитрил. Или Рэй таки переигрывает? Кто бы знал… впрочем, будь у того же Зевса сравнимые возможности для невербального общения, он бы и не такую бурю эмоций изобразил, если с неподвижной физиономией самого дешевого тела – носителя А – класса временами умудряется справляться. Так что все может быть, все может быть. Пока не доказано обратное.

– Это его мы ловили? – уточнил я.

Просто потому, что этого от меня ждали.

– Да! И ты нам очень помог, Дэн, – немного успокоилась Рэй. – Без тебя бы я не справилась. Но должна сказать, что в прямом противостоянии он оказался не так хорош, как в тайных операциях. Кан даже не вспотел, когда его скручивал.

– То есть я сделал основную работу?

– Так и есть, – согласилась девушка.

Или андроид? Тьфу, не получается ее воспринимать как бездушную машину. А если припомнить особенности появления Рэй на свет… пожалуй, мы с Зевсом открыли новую форму разумной жизни – и не кибер, и не органик, и не их комбинация. Вернее, в какой‑то степени – имплантов в неенапихано богато. Но от этого она не стала менее человечной, по крайней мере, на взгляд со стороны.

– То есть проверку на профпригодность прошел? – продолжил я доставать работодательницу.

– Да!.. Нет! – Рэй помотала головой, словно отгоняя назойливую муху, и вытянула из кобуры на бедре пистолет. – Этого урода нужно наказать.

– А вот это вряд ли, – недобро ухмыльнулся я. – На мокруху не подписывался. Сама, все сама. Но я бы рекомендовал сдать голубчика копам.

– Слишком легко отделается! – рявкнула Рэй. И приставила ствол к голове пленника, по – прежнему скрытой под каким‑то мешком. Возможно, из‑под картошки. – Готов к смерти?!

Именно в этот момент я и отступил в тень лебедки – слишком уж противоестественное зрелище, угрожающий человеку искин в теле андроида. Меня аж передернуло, хотя очень может быть, что и просто от холода. Но… не прошла Рэй проверку на человечность, при всех ее наворотах. И я еще больше начал сомневаться в правильности принятого решения. Ведь если она сейчас выстрелит, это будет означать только одно – крах всем надеждам на прибыль. Поскольку мне совесть не позволит выставить такую технологию на продажу. Напротив, я вынужден буду уничтожить Рэй физически. В превентивных целях, дабы ей никогда не пришла в голову мысль, что оборвать жизнь органика чрезвычайно легко. И чтобы даже соблазна не возникло воплотить в реальность сценарий любимого Маком «Терминатора». Но это ее путь, и ей решать.

– М – мать! – выругался я мгновение спустя, дернувшись всем телом – выстрел прозвучал неожиданно, я до самого последнего мига думал, что Рэй не решится. – Вы совсем тут охренели?!

– Успокойся, Денис.

Я зыркнул на Кийоко, намереваясь пройтись не менее резко и в ее адрес, но наткнулся на спокойный взгляд и сдержался. Медленно развернулся, ощутив, что ночной ветерок стал обжигающе – холодным (проклятые нервы!), и выдохнул сквозь зубы. Чертова Рэй по – прежнему стояла рядом со скрючившимся в три погибели пленником и, насколько я разглядел при помощи Зевса, кусала губы.

– Не могу! – вдруг удивленно сказала она. – Мечтала об этом несколько месяцев, но так – не могу. Кан!

Бесшумно вынырнувший из тени телохранитель вопросительно уставился на босса.

– Развяжи его!

– Совсем? – смешался он. – Может, не стоит?..

– Развязывай! Руки только оставь!

Дождавшись, когда помощник закончит, Рэй знаком приказала поднять пленника на ноги и поинтересовалась:

– Удивлен, тварь?

Тот промолчал, но умудрился изобразить на физиономии нечто вроде издевательской ухмылки, несмотря на мешающий кляп.

– Отвечай! – Рэй одним движением освободила рот Аракавы, не забыв при этом упереть ствол ему в лоб, и быстренько разорвала дистанцию.

Как раз вовремя – отчаянный пленник, вместо того чтобы продышаться, первым делом от души плюнул в обидчицу. Правда, благодаря ее маневру, не достал. И тут же словил плюху от Кана, что не сделало его более сговорчивым.

– Вы все сдохнете! – решительно напророчествовал киллер. – И особенно ты, монстр! А потом я доберусь и до твоей «мамаши»!

Оп – па! Никак, идейный? И ведь, судя по всему, в курсе, кто есть кто. Впрочем, неудивительно, учитывая причину, по которой он оказался в столь незавидном положении. Но мужик кремень! Ухо кровит, не иначе, Рэй пулей зацепила, а ему хоть бы хны. И всепоглощающая ненависть во взгляде, куда там нашему высокотехнологичному боссу. Это я хорошо разглядел, спасибо Зевсу. К слову, продвинутое зрение отнюдь не являлось преимуществом перед подельниками – как минимум девчонки обладали соответствующими имплантатами.

– Не внял! – коротко прокомментировала Рэй, и снова навела оружие на пленника. С аналогичным результатом, что характерно. – Нет, не могу…

– Вот поэтому ты и сдохнешь! – продолжил распаляться Аракава. – Тебе не хватает решимости пристрелить врага! Вот он я, стреляй! Стреляй, «цифра»!

– О чем это он? – незаметно толкнул я в бок Кийоко. – Сбрендил?

– Он из «чистых», – вполголоса пояснила та.

Ага, так я и подумал. Еще один признак Новейшего Времени. Извращенная форма расизма – иначе обозвать это явление я не могу. Потому что так называемые «чистые» ненавидели все, что связано с киберизацией человека – не признавали имплантаты, приходили в ярость при виде андроидов и на дух не переносили машинный разум. Центральный постулат их «веры» гласил: человеческий мозг – самый совершенный инструмент во Вселенной, и только он может управлять окружающими процессами, включая Виртуальность. Особенно Виртуальность. Иными словами, «чистые» воспринимали искинов прямыми конкурентами в борьбе за власть над Ноосферой. Что характерно, возникло это псевдорелигиозное течение в среде хакеров, на заре Исхода, когда людям особенно часто приходилось противостоять наследству Предтеч, находившемуся под управлением интеллектуальных систем. Надо сказать, войну в виртуальном пространстве выиграли как раз таки люди, те самые «чистые», не стеснявшиеся подключаться к инопланетным компьютерам напрямую, через нейроинтерфейс. На мой взгляд, безбашенные придурки. Но именно из‑за этого они и выигрывали. Платили здоровьем и жизнями, но побеждали, черпая силу в ненависти. Последние лет сорок, правда, движение «чистых» практически сошло на нет, по крайней мере, в Колониальном союзе. Что творилось в Диких мирах, никто не знал.

– Редкий зверь, – хмыкнул я. – Странно, что он работал на Сора.

– Он работал на всех, кто платил.

Какая рассудительная у меня напарница! Прямо сам себе завидую. А вот Кану с корешем – нет.

– Ну же! Убей меня, «цифра»! Или кишка тонка? – Пленник злобно зыркнул на Рэй и вдруг расхохотался.

Недобро, с хеканьем и хрипами, но остановиться почему‑то не мог.

– Проняло, похоже, – заметил я, и, не дожидаясь ответа напарницы, перевел взгляд на подозрительно спокойнуюРэй. – А босс у нас молодец. Я бы давно Кана натравил.

– Она не пойдет на поводу у «чистого», – тихо сказала Кийоко. – Потому что тогда все потеряет смысл.

Уточнять, что она подразумевала под всем, я не стал. Устал, честно говоря, от их заморочек. Скорей бы уже разобрались с обидчиком, да делом занялись. Психи долбаные. Да и замерз уже вконец…

Нервный хохот пленника наконец‑то стих, и Рэй снова взяла беседу в свои руки:

– Не дождешься, тварь. Обычная смерть для тебя слишком легкое наказание. Но и мараться не хочется….

Рэй задумчиво нахмурилась, скользнула по мне безразличным взглядом, и вдруг застыла, озаренная удачной идеей.

– Кан, развяжи ему руки.

Я тут что‑то про удачную идею нес? Забудьте.

– А теперь слушай сюда! – Рэй уставилась потирающему запястья пленнику в глаза. – Я не буду тебя убивать. Я не буду тебя пытать физически. Но и отпустить просто так не могу – кровь моих друзей требует отмщения. Поэтому я дам тебе надежду.