Текст книги "Введение в специальность (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Удостоверившись, что со стороны Такэда мне ближайшие минут пятнадцать ничего не грозит, я неторопливо вернул стол в исходное положение, проигнорировав бардак – вся мелочевка со столешницы теперь валялась под ногами – и принялся обшаривать ящики. Они оказались не заперты, но и интересного ничего не содержали. Разве что пистолет незнакомой модели, но смахивавший на легендарный "1911" – видимо, какой‑то клон. Не суть. Главное, что заряжен – полный магазин патронов – коротышей 9х19 "Para", а встроенный блокиратор с распознавателем отпечатков пальцев Зевс ломанул за считанные секунды. Запасных магазинов не нашлось, но мне и одного за глаза – все равно стрелять не собираюсь. Хватит на сегодня смертоубийств. Хотя лучше бы у "третьего сына" что‑нибудь нелетальное отыскалось – тот же парализатор. Но не судьба. В плане холодного оружия тоже голяк: к моему безмерному удивлению, пары "катана – вакидзаси" на парадной подставке в кабинете не было. И, как назло, дубинку выломать не из чего – что у стола, что у кресел ножки массивные, но короткие. Разве что метательный снаряд Мицуо прихватить… где он тут… нет, не пойдет. Ладно, придется в случае чего рукояткой пистолета ворогов отоваривать. Кстати, насчет ворогов…

"Зевс, обстановка".

"В коридоре пусто".

"Выведи план уровня с указанием целей".

Ага, вроде терпимо. Не самый оживленный этаж мне достался. Всего‑то семь отметок – из них одна моя, а вторая, соответственно, вырубленного Такэда. Оставшиеся пять распределены неравномерно: две в комнатушке в дальнем от лифта конце коридора – наверное, какие‑то секретари, или может айтишники, еще две в каморке у лифта – это однозначно охрана, и последняя размеренно перемещается вдоль кабинетов. Патрульный. Подозрительно мало, конечно, но спишем на утро – даже трудоголики – японцы в такую рань на работу не заявляются. Так что дело мне иметь придется лишь с дежурной сменой.

– Зевс, блокируй помещения с людьми.

"Принято".

– Не выберутся?

"Двери бронированные".

Приятная новость. Если тамошние дверки хоть чуть – чуть похожи на створку в кабинете Мицуо, то я в полной безопасности – с ними и заточенным на силовое воздействие киборгам не совладать. Лишь бы из гранатомета не шмальнули.

Улыбнувшись последней мысли – лишканул даже с учетом профессиональной паранойи, – я устроился у дверного проема и приготовился ждать. Патрульный особо не торопился, но в любом случае через несколько минут должен был пройти мимо кабинета Мицуо. Тут‑то я его и удивлю…

– Зевс, "шатуна" просканировать можешь?

"Система внутренней безопасности под контролем на 83 %".

– То есть да?

"Вывожу список модификаций".

Хм… Куда там Кийоко или Рэй. Судя по спецификации, такой же монстр, как в серверной в Хонмару. Наскоком не взять… хотя, именно что наскоком!

– Зевс, готовь нанов. Надо быстро нейтрализовать импланты.

"Принято".

Так… приготовиться. Три шага назад, напружиниться… точке на дисплее, изображавшей патрульного, оставалось до двери совсем немного. Секунда, может, две…

– Открывай!

Створка с легким шипением сдвинулась с места, и я рванул вперед с высокого старта. Подгадал правильно – наши с охранником траектории пересеклись посреди коридора, но у меня импульс был гораздо больше, так что задумка – впечатать бедолагу в стену – удалась блестяще. Тот, ошеломленный стремительностью событий, ненадолго упустил инициативу, и мне удалось поддеть его подбородок основанием правой ладони. Голова непроизвольно откинулась, со стуком соприкоснувшись со стеной, и я той же рукой нанес второй удар – впадиной между большим и указательным пальцами. В обычных условиях таким приемом очень просто раздробить кадык, но противостоял мне не заштатный секьюрити, а по макушку нашпигованный электронными "улучшательствами" боец, который даже столь неблагоприятные обстоятельства умудрился использовать с толком: я, вместо того, чтобы отдернуть конечность и развить атаку, вцепился ему в горло, как будто задумал тот самый кадык вырвать с корнем (вперед, мои маленькие, но безжалостные "зверьки"!), и он, не будь дурак, прижал мою кисть подбородком. Такое ощущение, что стальным. А потом врезал мне в висок левым кулаком – правую граблю я кое‑как контролировал собственным предплечьем. Мне каким‑то чудом удалось втянуть голову в плечи, и кулак лишь скользнул по черепу, но и этого хватило, чтобы оная голова загудела на манер колокола. Н – да. Собственно, никто и не рассчитывал, что будет легко…

Повторного удара дожидаться не стал – выбросил правое колено вперед и вверх, одновременно рванув плененную конечность. Эффект неожиданности вновь сработал – я таки достал охранника в живот, да и руку освободил. Та как раз оказалась в удобном положении, и оставалось лишь вернуть ее обратно, согнув в локте и придав ускорение.

Секьюрити вполне ожидаемо прикрылся, но я ему в данный момент не завидовал – жесткий прием локтя на кости предплечья, пусть и усиленные титановыми штырями, вряд ли можно отнести к приятным ощущениям. Тем более что я закрепил успех, накоротке вломив тем же манером еще пару раз. А потом отскочил, успев выбросить встречный тип, на который патрульный и напоролся, повторно влипнув в стену. Именно в этот момент что‑то в нем неуловимо изменилось – вряд ли бы я смог объяснить, что именно. Зато причину знал – "функциональные единицы", фигурально выражаясь, перекрыли кислород кибернетической начинке моего противника. И тот растерялся, видимо, давно разучился обходиться без имплантов. Застыл на мгновение, но мне и этой паузы хватило, чтобы окончательно перевести течение схватки в свою пользу: выпендрежная и малоприменимая в реальном бою "вертушка" пришлась ему аккурат в челюсть. Мои новые ботинки оказались несколько легче привычных "туристов", но данный факт на силе удара не сказался, так что результат превзошел все ожидания – патрульный, хоть и не уступал мне в габаритах, кувыркнулся в воздухе и распластался на полу, хорошенько приложившись еще и при падении.

"Контроль" не понадобился – без дополнительных девайсов выдержать такое попадание нереально, будь ты хоть гигант полутора центнеров веса и двух с лишним метром роста. Но и оставлять за спиной потенциально опасного товарища я не собирался, а потому просто оттащил в кабинет Мицуо и велел Зевсу заблокировать дверь. И лишь когда бронированная створка надежно разъединила нас, облегченно выдохнул. Честно говоря, и не надеялся на столь низкую цену – ни синяка, ни банальной царапины. Хотя вру… судя по ощущениям, сустав большого пальца на правой руке поврежден. Впрочем, шевелится, и ладно. Часа через два распухнет и начнет дико болеть, но это уже будет несущественно. Пока же конечность придется беречь, но без фанатизма.

– Зевс, сколько народа в здании?

"На доступных для наблюдения уровнях сто семьдесят три человека".

От ни хрена себе! Безлюдно… ага. Впрочем, будь здесь кто‑то еще, помимо дежурной смены, я бы себя так вольготно не чувствовал. Но теперь и не будет – все входы – выходы перекрыты, оборонительные системы активированы, так что ни через окна, ни через чердак, ни через подвал в здание не проникнуть. Разве что из крупного калибра садануть. И то не один раз придется. Альтернатива – пара часов интенсивной работы автогенами. Это минимум. Так… народ по большей части оказался в западне – в основном на собственных рабочих местах. По коридорам в этот час мало кто шлялся, так что проложить маршрут к узилищу Кийоко – а для нее это точно узилище – особого труда не составило. При этом даже контакты с "шатунами" – охранниками получилось исключить. Разве что в паре мест переждать придется, пока возбужденные (и то не всегда) секьюрити уберутся восвояси. Все замки Зевс намертво заблокировал, а системы экстренного открытия ломанул и отключил, так что удара в спину можно было не бояться. Механические же запоры, наличествовавшие, по уверениям напарника, на каждой двери, служили дополнениями к стандартным электромагнитным устройствам. То есть призваны были обезопасить помещение в случае перебоев с энергией. Мы же, понятное дело, электричество отрубать не собирались. Вот такая вот забавная ситуация сложилась.

Что ж, без ложной скромности можно поздравить самого себя – первый этап Плана, то бишь создание необходимых для ведения переговоров условий, увенчался успехом. Помимо физической блокировки персонала и перехвата управления системами безопасности, Зевс все это время атаковал коммуникации – все, до каких мог дотянуться в Виртуальности. Телефон, сеть, Ноосфера, радиосвязь, оптоволоконная… что еще? Если только азбукой Морзе теперь общаться, или сигнальными флажками. Что для Сора весьма проблематично. Помните, я как‑то говорил, что самое страшное для аналитика – оказаться внутри изучаемой системы? И от слов своих не отказываюсь – чтобы понять, как функционирует сложная система, нужно быть сторонним наблюдателем. Иначе удел один – превратиться в маленький винтик и быть вовлеченным в действие, никоим образом от тебя не зависящее. Совсем как я не далее, как накануне вечером. Кто‑то может возразить: а журналистские расследования или разоблачения работников всяческих структур, начиная с продуктовых ретейлеров и заканчивая каким‑нибудь местечковым ЦРУ? А сакраментальное «познать всю кухню изнутри»? А никак – исключения лишь подтверждают правило. Плюс дело в уровне добытой информации. Простейшая аналогия: любой шпион, хоть военный, хоть промышленный, при всем желании не может спрогнозировать действия вражеской армии в целом, хоть и в курсе перемещения отдельных частей. Он всего лишь поставщик разрозненных сведений, которые поступают в штаб, объединяясь в полноводный поток. То есть в место, которое находится вне наблюдаемой системы. И уже там мудрые военачальники, окинув орлиным взором целостную картину, делают выводы. Или всего лишь один полководец – все зависит от гениальности. Надеюсь, теперь убедил?

Так вот. Чтобы понять систему, нужно быть вне ее. А чтобы разрушить?.. Иногда один диверсант, действующий во вражеском тылу, добивается более впечатляющих успехов, чем целая группа армий. И, уж простите за нескромность, я как раз такой диверсант. Впику Рэй с ее наемниками. План, кстати, просто таки напрашивался. Оставалось лишь реализовать его на практике, что я и проделал, благо ресурсы – Зевс и «функциональные единицы» – позволяли. Ни люди из Корпорации, ни Сора не ожидали такой наглости. Но первоначальную идею, должен признать, подала Рэй – невольно, упомянув про «аварийный выключатель» и локализацию «матрицы» Сора в штаб – квартире «Такэда Электроникс».

– Зевс, как дела?

"Под контролем 97 % коммуникаций".

– Чего тянешь? Уже все сроки вышли.

"Необходим прямой доступ к терминалу службы безопасности для введения кодов. Извини, Денис, слишком сложная система шифровки сигналов. Я все это время отбиваю попытки Сора пробиться во внешнюю Сеть".

– Может, хрен с ним? – Нет, это я так, от безысходности. Три процента для мощного искина все равно, что парадный вход в супермаркет. – Давай маршрут. А потом найди Кийоко.

"Принято".

Терминал ломанули без проблем – как оказалось, Зевс имел в виду не навороченный комплекс в центре управления охранными системами, а любую из точек экстренного доступа, разбросанных по всем этажам. Разве что местечко выбрали укромное, подальше от "шатунов". Кстати, на других уровнях, где мы побывали, планировка отличалась – таких же проходных коридоров больше не попалось, были и сквозные, и перпендикулярные, и даже кольцевые, то есть укрыться можно спокойно. Чем я и воспользовался, благополучно избежав тесного общения с раздраженными секьюрити. Впрочем, многие еще даже не сообразили, что, собственно, происходит – с момента схватки с Мицуо прошло чуть больше пятнадцати минут. А поскольку сирены не ревели, да и на персональные КПК оповещения не пришли, то и вели себя люди спокойно. Суета начиналась лишь там, где кому‑то приспичило до ветру или покурить, а дверь не поддавалась.

Введенные коды, которые Зевс раскопал в недрах местного охранного сервера, ситуацию сильно упростили – напарник пообещал полностью перекрыть связь с внешним миром через десять минут. Это чтобы с гарантией. И потом можно будет идти общаться с Сора. Причем конкретно нам и в конкретное место – как раз таки по причине отсутствия связи. За что боролись, на то и напоролись. Но такое неудобство придется стерпеть. Пока же наиболее актуальной задачей оставалось вызволение Кийоко из плена. Именно этим мы и занялись, для чего пришлось подняться на те девять уровней, что отделяли обиталище Мицуо от предположительной тюрьмы. Предположительной, потому что Зевс так и не смог установить связь с колонией нанов в организме Кийоко. Или сами передохли, исчерпав ресурс – хотя не должны, им была дана команда на поддержание популяции, – или местные умудрились их как‑то обезвредить. Данная мысль беспокоила меня не на шутку – если они с Кийоко такой фокус провернули, что мешает со мной поступить аналогичным образом? И останусь я с голой… ага, этой самой – без читерских "зверьков" и без связи с Зевсом. Не смертельно, но крайне неприятно.

Тем не менее, с наскока соваться на опасный уровень не стали – Зевс в очередной раз заставил меня "осеменить" функциональными единицами терминал безопасников, и довольно долго – минут пять, если навскидку – изучал инфраструктуру уровня. Кончилось все ожидаемо, то есть капитуляцией защитного контура, оказавшегося банальной "глушилкой", просто с широчайшим диапазоном излучения. Как говорится, ткнули пальцем в небо, и собрали аналог наших защитных генераторов, тех, что мы на Пандоре успешно использовали против блуждающих силовых полей, генерируемых такими же нанами, как и у меня в крови. Только с другой "прошивкой". А дальше уже дело техники – отключить контур, разблокировать лифт, выбраться в коридор, взять на "мушку" парочку опешивших секьюрити (тут даже пальнуть пришлось разок, для острастки – не верили, что распознаватель отпечатков пальцев взломан), прострелить обоим ноги – "модифицированные" парни все‑таки решили рискнуть – и загнать их в ближайший кабинет с надежной дверью. Если перефразировать известный анекдот: куда им, с дубинками против "ствола". Как оказалось, охрана тут, в отличие от бронированных "киборгов", что доставили нас в Кинмару, с огнестрелом не разгуливала – все вооружение хранилось в специальных помещениях. И в обычное‑то время заблокированных, а сейчас и подавно – Зевс постарался.

Кийоко отыскалась в одном из дальних тупичков, в небольшом стерильном помещении, вся мебель в котором ограничивалась больничной койкой. Девушка сидела, забравшись в нее с ногами, и пялилась пустым взглядом в стену напротив, едва заметно покачиваясь. К счастью, меня не испугалась, хоть и особой радости не выказала.

– Я знала, что ты придешь.

Обычная констатация факта. Хм. Дефицит эмоций налицо. Что же с ней делали? Вроде бы и времени не очень много прошло с момента расставания – часа полтора от силы, а она уже в глубочайшем депрессняке. Или это шок? Пытали, что ли? Ну да, точно!

Хлопнув себя по лбу, я подошел к вздрогнувшей девушке, одной ладонью принялся успокаивающе поглаживать ее по руке, а вторую приложил к ажурному "ошейнику".

– Я не понял, ты во мне сомневалась, что ли?

– Нет.

– Кийоко, очнись. Ты меня пугаешь.

– Я в порядке.

Есть! "Паутинка", составлявшая основу деактиватора, потухла и осыпалась серой пылью. Занятная штуковина, из Наследия, однозначно. Интересно, Зевс структуру запомнил? Можно попытаться воспроизвести на досуге, приблуда перспективная. Ладно, не к спеху.

– Кийоко…

– Да, Дэн.

– Извини.

Та не ответила, лишь склонила голову, не позволив заглянуть в глаза. Но я все равно понял, что прощен. Наверное. Ну хорошо, когда все закончится, попрошу прощения как следует – с цветами и взяткой. Ресторан на выбор, выход в свет, все дела. Обещаю. Нет, торжественно клянусь! Зевс свидетель.

– Пойдем, я все устроил, – потянул я безучастную девушку за руку. – Теперь твоя очередь.

– Мог бы и без меня справиться. Канал связи ты знаешь.

– Не мог. Не спорь, пошли.

Как вы понимаете, упускать возможность обновить колонию "функциональных единиц" я не стал, и теперь велел Зевсу немного взбодрить Кийоко. Не знаю, что именно он сделал, но девушка соскользнула с кровати и встала рядом со мной. И взгляд не отвела – смотрела твердо, хоть и веяло от нее некоей… обреченностью, что ли.

– Расслабься, дите, – ободряюще улыбнулся я. – Отступать некуда, позади… не важно. Ты поверила мне один раз, поверь еще. Скоро все кончится, обещаю.

– Куда нам? – поинтересовалась Кийоко несколько минут спустя, когда роскошно отделанная кабинка лифта понесла нас вверх.

– Пятьдесят пятый уровень, технический этаж, – пояснил я. – Там серверный зал, дом Сора. Вернее, ее базовой матрицы. Осталось совсем немного.

– Как ты это сделал?

Уточнять, что именно, не требовалось. Но и для долгих бесед не время и не место.

– Таков был мой План, – пожал я плечами в ответ. – Альтернативная стратегия. Я изучил систему снаружи, потом вошел в нее и разрушил изнутри. У любой системы, неуязвимой извне, есть слабое место во внутренней структуре. Вы с Рэй, скажем так, бились лбами в стену, а я сделал подкоп. Всего лишь.

– Хитрый.

– Аналитик, – не согласился я с такой оценкой. – Меня этому долго учили. Приехали, кстати.

"Жилище" Сора с первого взгляда поражало аскетичностью – повсюду голые стены, столь же непритязательный чуть светящийся потолок и выложенный черно – белой плиткой пол. И гул – мерный, негромкий, но давящий. Да, еще постоянное мельтешение разноцветных огоньков на сотнях "колонн" – объединенных в единую систему серверах. Что поделать, человечество до сих пор не научилось создавать емкие, но при этом достаточно маленькие носители информации. И речь не о банальных флешках. Искину, управляющему целой Колонией, и мощности требовались соответствующие, равно как и дисковое пространство. Я больше скажу – все здешнее хозяйство, весь этаж, под завязку забитый серверами, всего лишь малая доля огромного кластера, разбросанного по городам, промышленным объектам и орбитальным станциям. Хорошо, если один процент. Только сейчас я осознал, насколько неподъемную задачу мы, вернее, Зевс, решил. И даже на миг усомнился – а не слишком ли легко ему это далось? Даже с наличными мощностями Сора должна была задавить моего напарника. Тупо "массой", то есть ее вычислительным эквивалентом. Впрочем, я сразу же отогнал паническую мысль – переиграть уже невозможно, так что бьемся до конца. Хотя не очень представляю, что дальше. Поискать терминал для связи? Или просто позвать? Вслух, по имени?..

Помощь пришла, откуда не ждали: едва мы с Кийоко оказались в пустой – то есть без вездесущих серверов – комнатушке, как все свободные поверхности в ней мигнули, и посреди помещения соткалась из разноцветных квадратиков, превратившихся в искорки, женская фигура в традиционном кимоно из красного шелка, украшенного белыми лотосами. Волосы женщины были распущены, а точеное лицо поражало неестественной бледностью и заостренными чертами. Однако не удивлен. С кем поведешься…

Сора сложила руки на груди, и устало посмотрела на Кийоко:

– Здравствуй… дочь.

– Здравствуй… мама! – бестрепетно ответила та.

Сюрприз?..

Глава 8

Колония Нимойя, территория Корпорации «Такэда Электроникс», Синоби – Сити, 10–е число месяца сигацу 85 года от П. В., утро

… а вот и не угадали!

– Вы, дамы, пообщайтесь, а я пока в сторонке посижу, – невозмутимо обрисовал я дальнейшие намерения. – От греха, как говорится. Надеюсь, до конфронтации не дойдет?

Обе дамочки – и та, что во плоти, и голограмма – окинули меня взглядами: первая оценивающе – недоуменным, вторая – просто оценивающим. И синхронно кивнули. Ну ладно, реакция Кийоко (или Рэй?) более – менее укладывалась в рамки – я ее успел достаточно изучить. Но вот Сора… сплошная загадка. Или у нее стряслось что‑то? Что‑то такое, что ни сил, ни желания давать отпор не осталось? Как бы поделикатнее вызнать…

Искины переглянулись, и, хм, мать ободряюще улыбнулась дочери:

– Разберись с ним.

Я дернулся было, но, как видно, Сора в понятие "разберись" вкладывала несколько иное значение, чем я привык. Впрочем, Кийоко ее поняла прекрасно.

– Догадался, – без выражения сказала она, повернувшись ко мне.

– Нет, – помотал я головой. – Знал точно. С самого начала.

– Как?

В голосе легкий интерес, лицо по – прежнему бесстрастно. Вот притворщица! Хотя ее можно понять. Я бы на ее месте тоже не торопился показывать оппоненту, что вопрос затронут в прямом смысле слова жизненно важный.

– Не переживай, больше никто вашу уловку не раскусит, – попытался я ободрить приунывшую боевую подругу. Или нанимательницу? – Сразу скажу: было непросто, физически вы идентичны. Даже биотоки мозга, которые мой, э – э-э, напарник способен улавливать. Но я справился. В "Амэя" была ты. Скорее всего, тебе понадобились материалы для анализа. И ты воспользовалась возможностью. Кстати, все правильно рассчитала – с учетом уровня современной контрацепции, насчет безопасности секса никто не заморачивается, я не исключение.

– Это стандартная опция тела – носителя, – потупилась Кийоко. – Корпорация таким способом собирает информацию о клиентах.

– Вот нафига ты это рассказала?! – возмутился я. – Дала Такэда лишний повод меня грохнуть. Впрочем, одним больше… В "Амэя" была ты, взяла пробы, но не той, э – э-э, физиологической жидкости, что следовало. Поэтому отправила Кийоко. Кстати, кто из вас кто?

– Рэй на самом деле она. Я старалась не светиться лишний раз.

– Рэй попалась, я внедрил ей нанов и пытками заставил во всем признаться.

– А почему ты решил, что в "Амэя" была именно я?

– Ты сама подтвердила, – пожал я плечами. – Плюс Рэй вряд ли могла воспользоваться таким способом добычи биоматериалов…

– Почему нет? Она прототип, со всеми вытекающими…

– Блин, женщина, ты меня смущаешь! Вон, уши горят! Ладно, шутки в сторону. Что в "Амэя" была не Рэй, я убедился, когда ее, э – э-э, пленил и связал. Слишком уж реакция у нее непосредственная была. А я всего лишь с нее штаны стянул.

– Да, это многое объясняет.

– Не суть. Когда я сбежал из схрона, там оставалась Рэй. А когда меня зажали на лестнице, в глайдере была уже ты. Я это определил по отсутствию нанов – мне пришлось их подсаживать заново, чтобы устроить тебе сердечную недостаточность. А потом, когда мы уже были на ферме, и вошла Рэй, Зевс засек предыдущую партию. В ней.

То самое системное сообщение, озвученное Зевсом, на которое я якобы не обратил внимания.

– А говоришь – непросто!

– Ладно, не буду спорить. Зато разобраться, кто из вас искин, было реально проблематично.

– Но ведь справился?

– Вы сами себя выдали. Я плотно общался с уникальным искусственным интеллектом Архонтов, который даже в теле А – класса способен воспроизводить эмоции, и могу сказать, что Рэй переигрывала, причем постоянно. А вот тебе эмоциональности не хватало. Ты слишком сдержанна, даже для искина.

– Я специально.

– Значит, тоже перестаралась.

– Учту на будущее…

– Если оно есть! – жестко припечатал я ее. – Сколько можно конфликтовать?! Или у вас как в старом фильме – должен остаться только один?!

Дамы синхронно одарили меня непонимающими взглядами, и я печально ухмыльнулся – будь здесь мистер Макдугал, для него угадать первоисточник не составило бы труда. Но Мак остался на "Молнии", я сам настоял. И правильно сделал, между прочим. Мне сейчас только не хватало его жизнь выторговывать. При своей бы остаться… кстати!

– Дамы, не хотелось бы вас огорчать, но… вынужден сообщить: в переговорах будет участвовать еще одно заинтересованное лицо. И это не я! – предвосхитил я вопрос Кийоко. – Я всего лишь посредник. Такэда – сан, прошу вас. Вход разблокирован.

Вот за что ценю напарника, так это за многофункциональность. При желании можно не заморачиваться со средствами связи – для Зевса продублировать голосовое сообщение на инфор "заинтересованного лица" было не сложнее, чем вскрыть электронный замок. Даже проще, потому что персональный номер нашелся в одном из архивов "для служебного пользования". А дальше дело техники.

Правда, пришлось немного подождать – как и большинство "дежурной смены", тот представитель семейства Такэда, которого я собирался задействовать в переговорах, был заблокирован в личном кабинете на десяток уровней выше "серверной". Все это время в "переговорной" царила гнетущая тишина – у матери с дочкой было что обсудить, но пока они отходили от нового удара. Или прикидывали, как совместными усилиями помножить меня на ноль – судя по взглядам Кийоко. Я даже порадовался в душе, что общаться напрямую, через Виртуальность, у них сейчас нет возможности – Зевс контролировал коммуникации. Да и не дура Кийоко так подставляться. Так что нам предстояло именно говорить, поскольку доступным оставался лишь вербальный способ обмена информацией. Сора я не опасался – что мне могла сделать голограмма? А вот с Кийоко станется, еще драться полезет. Терять‑то ей нечего! А я, получается, сдал ее Корпорации. То есть она так думает. С другой стороны, я уже неоднократно доказал, что у любого моего поступка, даже самого безумного, есть как минимум второе дно. Вот и стоит, сверлит меня уничижительным взглядом, а решиться на бой или бегство не может.

Из коридора, соединявшего "переговорную" с серверной, донеслись шаркающие шаги, и мы с Кийоко поневоле насторожились: она пыталась понять, правильно ли поступила, воздержавшись от активных действий, а я лихорадочно соображал, с чего бы это молодому сильному мужику по – старчески шаркать по полу. Сообразить ничего не успел – при появлении гостя вопрос снялся сам собой. Потому что нас почтил визитом вовсе не тот, кому я отправил приглашение.

Гость на первый взгляд не внушал опасений: невысокий, чуть грузноватый старичок в неприметном кимоно, заношенном до состояния "пора бы поменять, но жалко расставаться со старым другом". Морщинистый, с глазами – щелочками и белоснежным ежиком на голове. Ни бороды, ни висячих усов, ни каких‑либо других признаков восточного мудреца, которые так любят показывать в фильмах "кунг – фу" – я точно знаю, насмотрелся с подачи Мака. Обычный дедок чуть ли не на грани маразма, мало заботящийся о внушительной внешности, но весьма ценящий удобство – судя по звукам, издаваемым при ходьбе, традиционным сабо на деревянной подошве старик предпочел разношенные тапки. Однако не удивлюсь, если под внешней оболочкой скрывается дорогущий костюм от местного аналога мистера Ароновски со станции "Троя-7": когда старый Такэда Юити, легендарный глава Клана и председатель совета директоров Корпорации "Такэда Электроникс" находится "при исполнении", он не позволяет себе ни малейшей вольности. Этакое олицетворение силы, мощи и приверженности корпоративным ценностям. Боюсь, я первый, помимо "ближайшего круга" – личных телохранителей и родственников – кто лицезрел столетнего патриарха таким… даже не знаю, как сказать… домашним, что ли?.. И как это вообще понимать?! Где Грег, когда он так нужен?! Самоустранился, вот где…

Ни капли не смущаясь, старик уселся на полу в позе дзадзэн (по – турецки, если понятней), и ласково, почти по – отечески, взглянул на меня.

– Такэда – сан! – Я против воли встал по стойке "смирно", разве что каблуками не щелкнул, и коротко поклонился.

Ничего зазорного, между прочим. Этот дед, чтоб вы знали, еще Старую Землю помнит, разве что сам Контакт да войну за Наследие не застал. А в первой высадке и освоении Колонии Нимойя принимал непосредственное участие. И весьма деятельное, если историческим хроникам верить.

– Прошу прощения, что в таком виде, – вполне дружелюбно ответил Такэда. – Возраст, знаете ли. Силы уже не те, чтобы на ночь глядя куда‑то срываться.

– Извините, Такэда – сан. Я не собирался вас беспокоить.

– Молодость, молодость! – с легкой завистью хмыкнул старик. – Вечно вы склонны недооценивать ситуацию. Чуть не уследишь, и случаются всякие… неожиданности.

Патриарх одарил дамочек по – отечески ласковым взглядом и сокрушенно покачал головой, мол, как же вы так? Не могли по – тихому разобраться, людей со стороны втянули в семейные разборки… Черт, мне даже поплохело внезапно. Только сейчас я осознал, как глубоко вляпался. А ведь подозревал, причем давно. И была мысль слинять подобру – поздорову, только молчаливое – а значит, негласное – одобрение Клана удержало меня от позорного бегства. Или вы думали, что я настолько безбашенный, чтобы ввязаться в авантюру вопреки воле настоящих хозяев Колонии? Ага, сейчас.

– А вы, молодой человек, насколько я понимаю – Денис Смальков? – переключил внимание на меня дед. – Да ты присаживайся, не люблю, когда на меня сверху вниз смотрят.

И я невольно покраснел, как будто папенька отчитал. Голос у Такэда, вопреки времени, сохранил твердость и гулкость. Чувствовалось, что на своем веку старик толкнул не одну сотню речей.

– Да, Такэда – сан, – кивнул я. И устроился напротив, правда, поскромнее – на коленках, как будто медитировать собрался. – Но, как бы помягче… действую неофициально. Поэтому на соблюдении корпоративного этикета не настаиваю.

– Вот и славно, вот и славно, сынок, – покивал Такэда. – Будем считать, что квиты.

Ага, равнозначный обмен. Я, весь такой красивый, абсолютно незаконно и с враждебными намерениями проникший всвятая святых Корпорации, и дедок, показавшийся перед посторонним в домашнем облачении… хм. Дедок. Легенда! Самая что ни на есть. Живая. Встреться мы на каком‑нибудь приеме, я бы и подойти не осмелился, постарался слинять куда подальше. А тут просто деваться некуда. Придется сдавать очередной экзамен. И экзаменатор на сей раз куда серьезнее Грегори Слоуна. Тут, можно сказать, на кону отношения двух крупных Корпораций. Ч – черт!

– Денис, сынок, не мельтеши, – поморщился Такэда. – Ты все правильно сделал. Осталось немного – завершить переговоры к взаимному удовольствию. Так ведь, Кийоко? Или тебя нужно звать Рэй?

Сесть не предложил, что характерно.

– Зовите, как хотите, – огрызнулась та.

Блин, только этого не хватало! Еще чуть – чуть, и искрить начнет, настолько напряжена. Что делать?..

– Не нужно, дитя, – мягко сказал патриарх. – Мы не враги. И я бы очень хотел, чтобы мы стали если не друзьями, то… добрыми партнерами. Пожалуй, так.

– Что вам от меня нужно?

– Ну, во – первых, возьми себя в руки, – невозмутимо ответил Такэда. – Во – вторых, не надо испепелять Дениса взглядом – он, между прочим, сумел сделать то, чего не получилось ни у нас, ни у Сора. Он свел вас лицом к лицу. Осталось лишь расставить все точки. И над i, и над ё, – стрельнул он в меня веселым взглядом. – Поэтому я посчитал своим долгом присутствовать… нет, не на переговорах. На разговоре в узком кругу. Я бы даже сказал, семейном.