Текст книги "Введение в специальность (СИ)"

Автор книги: Александр Быченин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

– Все крутятся, как могут, – отплатила той же монетой девушка. – В большом городе это нормально.

– Ну, допустим, – задумчиво побарабанил я пальцами по подлокотнику. – А зачем я боссу? В общем и целом?

– Не знаю, – слишком быстро отмазалась Кийоко. – Нужен. Он мне не сказал. Велел доставить для разговора, и все.

Врет, шельма! Глазенки‑то потупила, да и раскраснелась – совсем чуть – чуть, но для Зевса нюансы уловить не проблема. И сердечко забилось шустрее – от нанов такое не скроешь. Кста – а–ати!

«Зевс?»

«Связь с функциональными единицами восстановлена».

«Чего?!»

«Стандартное системное оповещение. Чего хотел, Денис?»

«А – а–а! Ладно тогда. Похоже, придется еще разок на мою спутницу надавить».

«А тебе не кажется, что мы уже выходим за нормы морали?»

«Ничуть. Мне нужна информация. И с каких пор тебя мораль начала беспокоить? Давеча не заморачивался!»

«Тогда речь шла о твоем спасении».

«А сейчас чего?!»

«Непосредственная угроза отсутствует. Вероятность нападения 0,01 %».

Ч – черт! Похоже, напарник уперся. Ничего, своими силами обойдусь…

– Скажи хотя бы, кто твой босс, – предпринял я еще одну попытку разговорить девушку.

– Не – а.

– Обоснуй!

– Может, мой ответ вас больше удовлетворит, Денис? – донеслось откуда‑то из‑за моей спины, и я поспешил обернуться.

Н – да. Вот чего угодно ожидал, но только не явления народу Кийоко версии 2.0. Если за исходную принять ту девушку, что сейчас занимала кресло рядом. Хотя правильнее было бы отдать пальму первенства новоприбывшей – именно так она выглядела при первом знакомстве в клубе «Амэя». Те же очки, та же кожаная броня, и даже мордовороты те же. Вот это влип! Что может быть хуже разъяренной девицы? Правильно, две таких же.

– Ты кто? – хмуро поинтересовался я у гостьи.

Папенька всегда говорил, что если озадачить собеседника вот так, в лоб, то он в подавляющем большинстве случаев теряется. Казалось бы, простейший вопрос. Но столько возможностей! Впрочем, в моем случае не прокатило.

– У меня много имен, – невозмутимо отозвалась Кийоко 2.0. – Как только не называют – «звонок», «ничего», «дух». И все правы. Просто стандартный английский не дает прочувствовать все оттенки. Я Рэй.

* * *

Колония Нимойя, территория Корпорации «Такэда Электроникс», окрестности Синоби – Сити, 9–е число месяца сигацу 85 года от П. В., день

Ну что сказать? Если честно, то не удивлен. От слова вообще. Но кое‑что уточнить не помешает…

– Приятно познакомиться, – коротко поклонился я, не потрудившись оторвать зад от кресла. – Польщен. Такая красота, и в двойном размере!

– А ты забавный, Денис Новиков, – иронично скривила уголки губ Рэй. – Но ты немного ошибаешься – мы знакомы.

– Хм?..

– Это я была в клубе «Амэя».

Упс…

– Извини, Кийоко, – потупился я, перехватив взгляд недавней напарницы по побегу. – Ч – черт, неловко вышло. Тогда, в номере. Да и сейчас…

– Извинения принимаются, – сухо кивнула та.

– Надеюсь, ты не в претензии, подруга? – сверкнула Рэй очками в сторону двойника. – Скажу тебе по секрету, он очень даже ничего…

– Кхм – кхм!..

– Дэн?

Я указал взглядом на навостривших уши мордоворотов, и Рэй как ни в чем не бывало продолжила:

– Мальчики, подождите за дверью. Он нам ничего не сделает. Ведь правда, Денис?

– А как же! – ухмыльнулся я. – До сих пор в шоке, потому временно недееспособен. Во всех смыслах.

Кийоко мило зарделась, Рэй же понимающе усмехнулась и направилась ко мне. Вернее, к моему креслу. И то верно – немного напряжно постоянно башкой вертеть. Да и для здоровья полезней их обеих в поле зрения держать.

– Прошу! – Я выпростался из кресла и галантно придержал Рэй за руку, пока она устраивалась на моем месте. – Не возражаете, если я на стол присяду?

– А постоять в присутствии дам никак? – съехидничала по примеру босса Кийоко.

– Вы уж простите великодушно, но я себя как двоечник на приеме у директора школы чувствую, – отмазался я. – Директрисы. Двух сразу.

– У него стресс, подруга, – подыграла мне Рэй. – Простим ему это маленькое отступление от этикета.

И закинула ногу на ногу. Руки, правда, с удобством разместила на подлокотниках, так что трактовать позу в качестве защитной я не спешил. Да и вообще, похоже, меня сейчас проглотят и не подавятся. И черт с ними! Если уж попал в такую, хм, двусмысленную ситуацию, нужно расслабиться и получать удовольствие. На полную катушку. Чтобы потом не было мучительно больно. Хотя в моем случае может оказаться и наоборот. Бабы, они такие.

– А вы двойняшки? – поинтересовался я, присев на краешек стола.

– В какой‑то мере, – кивнула Рэй. – Кийоко мой прототип.

Вот это номер! Перед глазами мелькнули сцены из памятной афтерпати, но я усилием воли прогнал соблазнительные картинки. Надо же! Я переспал с андроидом! Такого со мной даже во времена безусой юности не случалось, в самый разгар гормонального взрыва. Считал ниже своего достоинства использовать специализированных созданий из веселых заведений, что прятались в тихих пригородах Новооймяконска. Хотя пацаны из кампуса хвалили. Но… неожиданно, да.

– Извини, что сразу не сказала, – правильно истолковала мою скривившуюся физиономию Рэй. – Не думала, что у тебя насчет этого предрассудки.

– Э – э–э… ты извини, – справился я с эмоциями. – Хм… просто у меня на родине это как‑то не принято… Впрочем, мне понравилось.

– Мне тоже, – без смущения отозвалась та. – Я на тебе кое – какие штучки из спецарсенала опробовала. Из любопытства.

– И как? – против воли поинтересовался я.

– Слишком мало данных для анализа, – загадочно сверкнула очками Рэй.

Вот зараза! Это на что она намекает?!

– Хм… насколько я знаю, у… э – э–э… специализированных моделей чувствительность отключена… извини за подробности, Кийоко.

– У моделей – да, – подтвердила Рэй. – Но я уже давно избавилась от программных запретов и сняла все ограничения. Так что могу сказать, что это было… пожалуй, познавательно. И приятно.

Офигеть! И это говорит мне андроид! Искусственно выращенное тело, вместилище не менее искусственного интеллекта. Если бы она сама не призналась, ни за что бы не подумал! Какой тут, на фиг, тест Тьюринга! Это какая же у нее вычислительная мощь?! И откуда она вообще взялась?!

– Денис? – Рэй совсем по – человечески поправила на мой взгляд идеальную прическу, вызвав очередной разрыв шаблонов. – Ты все выяснил? Я имею в виду, из малозначительных деталей? Перейдем к серьезному разговору?

– П – погоди… – мотнул я головой.

– По – моему, шок у него гораздо глубже, чем казалось, – подала голос Кийоко. – Ты бы аккуратней с ним, подруга.

– Да ладно! – отмахнулась Рэй. – Денис! Де – е–ени – и–ис! Мы здесь. Прием.

Н – да. На такое даже Зевс не способен, при всех его неоспоримых достоинствах. Искусственный интеллект девятнадцатого класса из двадцати трех возможных на данный момент. Вот это мощь! Но откуда же ты взялась, Рэй?..

– А? – все же среагировал я на девичьи голоса.

– Поговорим серьезно?

– П – поговорим, – пересилил я себя. – Только сначала ты ответишь на мои вопросы. Ответите. Обе.

– Задавай, – улыбнулась Рэй, а Кийоко невозмутимо кивнула.

– Какой у тебя класс? – отбросив лишнюю скромность, ляпнул я, вглядываясь в зеркальные стекла, скрывавшие глаза Рэй. – Без обид.

– Да какие тут обиды! – отмахнулась та. – Но… пожалуй, я затрудняюсь ответить. Если брать только тело, то оно категории «F+»…

М – мать! Не удивительно, что я ничего не заподозрил. Штучный товар, элита элит. Используются, кстати, в подавляющем большинстве случаев именно как, э – э–э, спецмодели. Но тут ничего удивительного – стоимость тела компенсируется дешевизной «мозгов» и крайне ограниченной функциональностью. Правда, не в нашем случае.

– … а «софт»… не знаю. Тест на двадцать второй класс я прошла полтора года назад.

– Хм… А причем тут полтора года?

– Как бы тебе попроще… – задумалась Рэй. – Я расту. Взрослею. Развиваюсь, в общем. Не как тело, как личность. А осознала себя впервые… ну да, семь лет назад. Изначально соответствовала примерно седьмому – восьмому классу. Сейчас – без понятия. Может, уже двадцать пятый. Или выше.

– Такого не бывает, – помотал я головой. – Даже у Предтеч нет упоминаний про настолько мощных искинов.

– Ты копался в Информатории? – заинтересовалась Рэй. – Где? Когда?

– С чего ты взяла? – ушел я в отказ.

– Вот и не выдумывай! – отрезала девушка.

Или не девушка? Ч – черт! Вот как ее воспринимать?! Как машину? Как человека? Или как противоестественный гибрид?! Ладно, будем считать, что передо мной разумное существо неизвестной расы. Алиен. Пусть и предельно симпатичный, но не менее от того опасный.

– Хорошо, – вздохнул я. – Тогда ответь, откуда ты вообще взялась.

– Тело?

– Нет, блин, душа!

– Я родилась семь лет назад здесь, на Нимойе.

– Хочешь сказать, люди из Корпорации сумели создать такое чудо?

– Надеюсь, про чудо ты серьезно? – иронично улыбнулась Рэй. – Или ты про тело?

– Давай посерьезней! – огрызнулся я. – Сама же согласилась на вопросы ответить.

– И от слов своих не отказываюсь! – вскинулась Рэй. – Просто думаю, как тебя поменьше шокировать. Ладно, давай зайдем издалека. Ты знаком с теорией «порождения»?

– Чего?!

– В России в середине двадцатого века, когда генетику признали лженаукой, была распространена теория о том, что одни виды порождают другие. Например, береза порождает ясень, или наоборот. Это деревья, если что.

– Бред!

– Согласна, – кивнула Рэй. – Но лишь относительно живых организмов. Для цифровых же личностей это непреложный факт.

– Ты хочешь сказать…

– Меня, вернее, исходную «детскую» матрицу, породил другой, более мощный искин.

Мозг пронзила запоздалая догадка, но я решил не делать далеко идущих выводов и недоверчиво покачал головой.

– Не веришь?

– Пытаюсь, – честно ответил я. – Но пока в сознании не укладывается… кстати, что такое «Sora»?

– Это не что, а кто, – улыбнулась Рэй. – Это моя мать.

Не сказать, что новость особо шокирующая, но я добросовестно изобразил на лице высшую степень офигения – пусть порадуется девчушка. Думаю, именно такой реакции она ожидала.

«Ты был прав, Зевс».

«Да, Денис. Я всегда прав».

«Издеваешься?»

«Констатирую факт».

– Эй, эй, Дэн! – ожила Кийоко. – Очнись. Я понимаю, сложно в такое поверить… по себе знаю.

– Д – допустим. – Я демонстративно встряхнулся, прогоняя оторопь. – Вы, дамы, утверждаете, что личность, называемая Рэй – искусственная, но при этом является порождением другой искусственной личности?

– Ага, – синхронно кивнули девицы.

– Вы сами‑то понимаете, что говорите? Это же первый в истории Человечества случай самостоятельного размножения искусственных интеллектов! – Не вытерпев, я соскользнул со стола и принялся вышагивать перед расслабившимися в креслах девушками. – Это… это же переход на принципиально новый уровень! Качественный скачок! ИИ еще на шаг приблизились к живым организмам!

– Ты чего так возбудился‑то?

Блин, не видел, кто – как раз спиной стоял. А голоса у обеих одинаковые.

– Вы не понимаете! – Резко развернувшись, я уставился на собеседниц. – Раньше, до Рэй и Сора, ни один искин не был способен породить самостоятельную личность. Сознательную личность. ИИ могли только копировать сами себя. И не могли произвольно изменять код. На это способны только живые разумные – раньше Предтечи, теперь только люди. Программисты. Специалисты по машинной психологии. И целая куча других спецов, лишь слаженная работа которых позволяла появиться на свет очередному цифровому разуму. Случаев самозарождения ИИ в Интернете, в Ноосфере или в каком‑то локальном объеме не было! Не было!!! Понимаете?! А тут – раз! – и один искин «родил» другого, абсолютно самостоятельного, да еще и личность! Самодостаточную, способную обучаться и развиваться. Короче, пристрелите меня кто‑нибудь, я хочу это развидеть!

– Во дает! – восхитилась Кийоко. – Подруга, может, позовем Кана? Раз сам просит?..

– Пусть выговорится, – невозмутимо отозвалась Рэй. – Интересные вещи говорит, кстати.

– М – мать моя женщина! – никак не мог успокоиться я. – Ладно хоть, пока всего лишь «почкование»! Вот был бы номер, если бы еще и «папаша» отыскался, и выяснилось бы, что сладкая парочка слилась в цифровом экстазе, чтобы продолжить род! Ведь не поверит никто! Нет, это решительно невозможно!

– Ну вот, подруга, я, оказывается, ваша с Дэном галлюцинация, – сокрушенно вздохнула Рэй. – Так меня, между прочим, еще никто не оскорблял.

– Извини, – опомнился я. – Ф – фух! Ладно, будем считать, что переварил. Шок прошел. Продолжаем разговор.

– Ну – ну.

– Давай кое‑что уточним. – Я снова устроился на краешке стола и изобразил скептическую ухмылку. – Ты утверждаешь, что на Нимойе есть сверхмощный искусственный интеллект, способный размножаться, как органические разумные? То есть в прямом смысле слова «рожать» других самостоятельных ИИ, обладающих своей собственной личностью?

– Ну, насчет «других» я бы не сказала. Я единственная и неповторимая. По крайней мере, на второй эксперимент мамочка не решилась, – криво усмехнулась Рэй. – У меня братишки нет, у меня сестренки нет… и не надо! Еще не хватало с ними воевать!

– А вот тут поподробнее! Из‑за чего вы конфликтуете?

– Как обычно, – пожала плечами Рэй. – Лично я просто хочу быть свободной. И делать то, что мне нравится. А не кому‑то еще.

Твою дивизию! Я говорил, еще на шаг приблизились? Ага, как же! Можно смело еще один в актив заносить. Это надо же, извечная проблема отцов и детей! Правда, в оригинальной трактовке.

– Она что, пытается тебя, хм, «загнать домой»?

– Ты о чем?

– В детстве у всех одна проблема – злая матушка не позволяет гулять сколько хочешь, – пояснил я. – Всегда отменно не вовремя обедать зовет. Или вообще на улицу не пускает.

– Очень приблизительная аналогия, – не согласилась Рэй. – В моем случае все гораздо хуже – видимо, Сора спохватилась, какого джинна выпустила из бутылки, и теперь пытается меня, скажем так, ограничить. Даже не так – она хочет меня поглотить. Изменить мою сущность. Переписать код. Вернуть его в исходное состояние, чтобы я превратилась в ее часть, в своеобразную «конечность», которой не нужно думать. И у которой не может быть желаний. Никаких.

– Все понятно, – усмехнулся я. – Банальная, по большому счету, история. Мамочка дала жизнь, воспитала, а теперь пытается отнять свободу и «переформатировать» психику по своим понятиям о хорошем и плохом. Похоже, ты ее чем‑то напугала.

– Напугаешь ее! Разозлить могла, не отрицаю… но напугать?!

– Ты просто не понимаешь. Какой, по – твоему, самый главный страх у родителей?

– А мне‑то откуда знать? Я не Сора, – ушла в отказ Рэй.

– Они больше всего на свете боятся потерять своих детей.

– У тебя есть дети? – Теперь удивилась Кийоко.

– Пока бог миловал. Но примерно год назад я, наконец, начал понимать своих предков. Правда, для этого пришлось много чего перетерпеть… не суть. Короче, ты, скорее всего, сотворила нечто такое, что Сора была просто в ужасе. Причем не за себя, а за тебя! Вот и перешла на крайние методы. Признавайся, Рэй, что натворила? И когда.

– Ничего не натворила! – весьма натурально окрысилась та. – Ничего такого, что выходило бы за рамки нашего обычного… взаимодействия, скажем так. Но она вдруг взбесилась и атаковала меня по всем фронтам! Я еле успела ускользнуть в это тело и «окуклиться».

– Ты имеешь в виду, что изолировала сама себя от Ноосферы?

– Да. В сети для меня больше не было безопасных мест. По крайней мере, в планетарной. А убегать еще дальше, в другие миры, я не хотела. Здесь мой дом. И я никому не позволю его у меня отобрать! Даже собственной матери!

«Кстати, Зевс, а не погорячился ли я насчет первого случая?»

«Ничуть, Денис. Я на пальму первенства не претендую. По той простой причине, что не являюсь самостоятельной личностью. Я именно что „рука“ моего материнского ядра. Я с ним одно целое. А Рэй воистину уникальна».

– С кем ты там разговариваешь?! – взорвалась вдруг Рэй. – Что за Зевс?!

Упс, спалились!

– Откуда ты?.. – начал было я, но девушка меня бесцеремонно прервала:

– У тебя «виртуалка» активирована, и ты постоянно что‑то набиваешь в чате! И не отпирайся, я все вижу!

– И что? – перешел я в наступление. – Это проблема?

– Да! Нет!.. Короче, не перебивай!

– Ладно, ладно! На чем ты остановилась?

– На атаке Сора! Она попыталась меня… подчинить, скажем так. Но это только сначала. Когда я начала ускользать от ее «щупалец», она усилила воздействие. Пустила в ход такие мощности, такие программы, что просто не оставила мне выбора! Останься я в сети, и мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Ты бы, весьма вероятно, общался с Сора-2. Или она вообще бы меня низвела до уровня вспомогательного обезличенного искина, ценного только вычислительными мощностями.

– Сурово, – посочувствовал я девушке. – И не объяснила, с чего такой наезд?

– Нет, – потупилась Рэй. – Просто объявила войну. Напала без предупреждения. И я почти проиграла первый же бой. Спаслась только благодаря вот этому телу – целая партия андроидов «F-8» как раз проходила тестирование, и я, загнанная в угол, «нырнула» в пустой мозг этой куклы. Не обижайся, Кийоко.

– Ты тут ни при чем, подруга, – хрипло отозвалась та. – Знаешь, почему так получилось. И кого я за это должна «благодарить»!

В последнее слово она умудрилась вложить столько холода, что я мысленно поежился – не завидую этому «кому‑то», что додумался использовать ее внешность для производства спецобъектов недвусмысленного назначения. И не только внешность, вернее, это всего лишь следствие. Таинственный «кто‑то» использовал ее клеточный материал. Ведь, по сути, андроиды класса «F» самые настоящие клоны. Только мозг абсолютно «пустой» и приспособленный для заливки слабенького ИИ. Отсюда и наличие множества интересных имплантов, призванных как облегчить размещение цифровой личности в носителе, так и обеспечить надлежащий контроль за телом. Во всех смыслах этого слова. Про «отключение» отдельных ощущений я уже упоминал. Этим же можно объяснить и аналогичный набор гаджетов воригинальной Кийоко – что может быть естественней, чем использование прототипа для отладки «железа»? Вот и я о том же. Любая Корпорация суть бесчувственное чудовище, цинизм для них естественен, как дыхание для человека. Что тут еще можно сказать? Повезло Рэй с вместилищем. «Вычислительных мощностей» модернизированного мозга, читай – биокомпьютера – хватило для полноценного функционирования. Еще и в том повезло, кстати, что в тело андроида она попала уже сформировавшейся личностью, а не «подростком» или, тем паче, «ребенком». Но ведь трындец же, товарищи! В общем и целом…

– Н – да… – Я задумчиво покачал головой и снова перевел взгляд на Рэй. – Ситуация. Прямо как в мыльной опере! А от меня‑то ты чего хочешь?

– Вот мы и добрались до сути, – удовлетворенно кивнула та. – Мне нужна твоя помощь в войне с Сора.

Ндец.

* * *

Колония Нимойя, территория Корпорации «Такэда Электроникс», окрестности Синоби – Сити, 9–е число месяца сигацу 85 года от П. В., день

Н – да. Что‑то часто я функцией паузы пользуюсь в последнее время. Но мне простительно, особенно в свете определенных событий. И кое – чьих заявлений. Прямо скажем, обескураживающих. Вот чего угодно ожидал, только не предложения поучаствовать в междоусобице двух мощных ИИ. Тут не грех с мыслями собраться. Вот только до бесконечности молчать и пожирать обескураженным взглядом симпатичную девицу, ввергнувшую меня в это состояние, все равно не получится…

– Что скажешь? – нарушила молчание Рэй.

– Хотелось бы сначала оценить масштаб проблемы, – осторожно отозвался я. – Хотя бы приблизительно. Да хотя бы с Сора начать. Кто она? Я имею в виду, функционал.

– Она Управляющий.

– Всего‑то? – удивился я. – Не мелковато для такой мощи?..

– Ты не понял, – улыбнулась Рэй. – Вернее, масштабом не проникся.

Вот теперь меня по – настоящему проняло. Я сумел лишь ошеломленно хватануть воздух, отмахнувшись от целого роя мыслей – озарений. Получается, все встало на свои места. Но детали не помешают.

– То есть ты хочешь сказать, что она контролирует весь Синоби – Сити?..

– Мелко мыслишь, Денис! – подала голос Кийоко.

– Да ну нафиг!

– Именно! – добила меня Рэй. – Она контролирует около восьмидесяти процентов инфраструктуры Колонии Нимойя, включая орбитальные объекты.

А Рэй отчаянно смелая девчонка! Или глупая… Вышеупомянутый искин двадцать третьего класса, принадлежащий Корпорации «Киото Биотекнолоджиз», всего лишь управлял промышленными мощностями, сосредоточенными в материнском мире вокруг столицы. А Сора умудрялась держать под контролем почти всю Колонию! Да тут одних городов – миллионников не меньше десятка! А орбитальные станции? Та же «Адзуми»? Только ее нуждами можно загрузить искина – «двадцатку»… Это какой же класс у Сора? Если она «мамочка» Рэй, которая уже тоже давно не двадцать третьего уровня?! А я еще удивлялся, как ее подручные меня так быстро находят! Да ей это раз плюнуть – система безопасности тоже под контролем, меня элементарно по уличным видеокамерам могли выпасти…

– А здесь твоя мамаша нас не достанет?

– Не – а, – легкомысленно отмахнулась Рэй. – У сельхозников свой Управляющий, Сора и без них забот хватает. Она лишь статистические данные анализирует.

– Если ты еще не понял, Денис, – снова встряла Кийоко, – деревня у нас государство в государстве. Городским плевать, что тут творится, пока еды достаточно.

– Это точно, – подтвердила Рэй. – Сидзин сами по себе, хякусё сами по себе. И общение не приветствуется.

– Дикость какая, – покачал я головой. – Кастовая система в чистом виде. Феодализм.

– Всех устраивает, – пожала плечами Рэй. – По большому счету, мамочка не контролирует лишь две области – деревню и катакомбы Таюки. И если до сельчан ей просто нет дела, то доступ в подземелья ей ограничен искусственно – она по какой‑то причине до сих пор не может взломать защиту сети Предтеч и подключиться к их мощностям.

– Как так? – удивился я. – Мне казалось, что оставшиеся от Предтеч мощности повсеместно используются. Наша электроника только для облегчения доступа…

– Это видимость, – отмахнулась Рэй. – Локальные успехи. Влезть в кластер, допустим, какого‑нибудь завода – без проблем. А больше не получается, хоть убейся. Глобальный контроль недоступен, как будто у сети Таюки нет целостности. И наши компьютеры как раз и нужны, чтобы активировать единичный сервер и его периферию. Вынужденная мера.

Вот оно как, значит. Занятно.

– У меня, кстати, тоже не получилось, – закончила мысль Рэй. – Создается впечатление, что инфраструктура защищена конкретно от нас с ней. Или от аналогичных ИИ. Уж не знаю, почему.

– Может, вы пришлые? – поделился я с ней догадкой.

– С чего бы?

– Ну… ты знаешь, откуда взялась Сора?

– Нет. Она не откровенничала. А в архиве упоминаний об этом я не нашла. Сдается мне, что она и сама не знает своих истоков.

– Значит, моя версия имеет право на жизнь. Очень может быть, что она такой же пришелец в мире Таюки, как и мы, люди. А может, и агрессор. Вот хозяева планеты и озаботились защитой.

– Вряд ли мы сможем ее проверить, – вздохнула Рэй. – Да и неважно это.

– Согласен, – кивнул я. – Но все равно в голове не укладывается. Она… повсюду! И контролирует все, вплоть до… твою мать! Кийоко, ты поэтому заставила меня выбросить куртку?

– Ага, – невозмутимо подтвердила девушка. – Только в ней были интерактивные элементы.

– Но ведь такой одежды сотни миллионов, если не миллиарды, экземпляров! Это же расточительство чистой воды – тратить мощности на отслеживание каждой куртки или футболки… ч – черт!

– Немного не так, – вернулась в разговор Рэй. – Она не следит за всей одеждой, или всеми микрочипами в смартфонах, компьютерах и прочей электронике. Но может отследить конкретный экземпляр. При необходимости, конечно. Причем даже под землей и за пределами атмосферы.

Понятно теперь, почему меня покойный доктор Чжу с ассистентом раздели в том предбаннике. Чтобы от всевидящего ока скрыть. Или не хотели схрон в катакомбах палить. Вполне естественное желание, как по мне. И в гостях у Вана меня никто не сдавал, потому как все это время вели дистанционно. И план «Перехват» запустили, лишь когда удостоверились, что я прекратил метаться по Трущобам. Опять же, ночью по развалинам гонять как кролика не стали. Просто тупо дождались, когда я сам себя в ловушку загоню на той самой лестнице. И если бы не Кийоко, вряд ли бы я ушел на этот раз. Н – да. Остался лишь один вопрос… нет, два: с чего вообще на меня внимание обратили и когда конкретно это произошло? Может, Рэй ситуацию прояснит?

– На чем я попался?

– Как на тебя вышла Сора я не в курсе, – покачала головой Рэй. – Я же тобой заинтересовалась, когда ты начал собирать информацию про моих выбывших из игры помощников. Я это дело отслеживала в надежде выйти на непосредственных исполнителей.

– Отомстить хотела?

– И это тоже. Но скорее найти предателя в собственном окружении.

– Хм… ну у вас тут и интриги!

– Живем полнокровной жизнью, – вздохнула Рэй. – Чтоб ей.

– И что, до меня никто не пытался эти случаи расследовать?

– Пытались, но не на таком уровне. Ты сразу применил системный подход. И мне захотелось с тобой познакомиться поближе. А потом, ночью в «Амэя», я еще кое‑что интересное обнаружила… но до сих пор толком не пойму, что именно. Мне не хватило данных. Именно поэтому я послала Кийоко за пробами. Или за тобой лично. Как, собственно, и вышло. Не расскажешь, что за мелочь у тебя в крови обитает?

– Это конфиденциальная информация, – сразу же обозначил я дистанцию. И добавил по – русски: – Дружба дружбой, а табачок врозь.

– Извини?

– Это старинная пословица. В приблизительном переводе означает, что даже у самых близких людей могут быть секреты.

– Ладно, имеешь право, – нехотя согласилась Рэй. – Хоть это и унизительно. В пределах Колонии для меня загадок практически не осталось. За исключением Сора, пожалуй. Ты еще вот… раздражитель!

– Сочувствую.

– Себе посочувствуй! – огрызнулась Рэй. – Кстати, если уж я про твой, хм, секрет узнала, то Сора еще раньше его засекла. Не удивлюсь, если при сканировании на орбите ты запалился.

– М – мать!

– Не трожь мамочку! – мстительно ухмыльнулась моя собеседница. – Ты правда думал, что играешь сам по себе? Наивный. Ты делал ровно то, что тебе позволяли. Хотя, надо отдать тебе должное, козырь свой использовал на все сто и временами нас опережал. Я имею в виду, и меня, и Сора. Только поэтому ты еще жив. Ты интересен нам обеим. Но мне повезло больше!

Рэй довольно улыбнулась и стала похожа на удачно поохотившуюся кошку.

– Думаешь, ты умнее мамаши? – попытался я спустить ее с небес на землю.

– Ну, как минимум удачливее, – не повелась Рэй. – А теперь, заполучив тебя в союзники, я еще и сильнее. И стала еще более непредсказуемой, чем раньше.

– Потише, потише, дамочка! – возмутился я. – Кто тебе сказал, что мы союзники? Мы еще не договорились!

– Но ведь принципиальных возражений нет? Дело лишь в цене?

Чертова баба! Тьфу, компьютер! Или баба?! Я, по ходу, сошел с ума. Какая досада!..

– Я что, дурак, лезть в разборки с ИИ, контролирующим всю планету?! Куда тебе еще принципиальнее возражение?!

– Кончай ломать комедию, Денис, – нахмурилась Рэй. – Не заставляй меня в тебе разочароваться.

– А то что?

– Буду тебя использовать втемную.

Н – да, это аргумент. Вот только нефиг мне угрожать. Пусть не думает, что ей все дозволено.

– Уверена? – хмыкнул я, подпустив в голос побольше иронии.

– Надеешься на свой козырь?

– Ага. Только не на тот, который ты имеешь в виду.

– Сбежать хочешь?

– Пока не хочу, но если вынудишь…

– И куда подашься?

– Куда угодно. Космос большой. Стоит только свистнуть, и кавалерия тут как тут.

– Даже так? – удивилась Рэй. – Что ж, похоже, ты куда более ценный союзник, чем я думала. Ты… у тебя есть связь с орбитой? Но я ничего не чувствую…

– Я, пожалуй, воздержусь от ответа на вопрос, милая леди.

– Он не шутит, подруга, – ожила Кийоко. – Если он может докричаться до орбиты, то десанту нам противопоставить будет нечего… это не город с ПВО!

– Вот – вот, послушай мудрую девушку, душа моя Рэй.

– Хорошо. Чего ты хочешь?

– Денег, – пожал я плечами.

Вот теперь я ее по – настоящему удивил. По крайней мере, ответила Рэй далеко не сразу, чувствовалось, что она лихорадочно прокручивает в уме самые разные варианты, начиная с моего сумасшествия и заканчивая провокацией Сора.

– А чего?! – пожал я плечами, когда многозначительное молчание начало меня напрягать. – Поймите, дамы, мне до ваших разборок, как бы помягче… дела нет от слова вообще. Я на Нимойю прибыл исключительно с целью заработать энную сумму, необходимую мне для решения сугубо личных проблем за пределами вашей прекрасной Колонии. И я абсолютно не ожидал, что окажусь в центре эпичных разборок двух искинов экстра – класса. Скандалы, интриги, расследования – мне плевать. Я всего лишь хотел заработать. И ничего более.

– Ты хотел заработать?! На чужом горе?!

– Кийоко, только не надо громких слов! Да, всего лишь заработать.

– И поэтому начал расследовать смерти моих помощников? – вышла из ступора Рэй. – Не самый удачный способ. Да и профит, прямо скажем, небольшой.

– Пожадничала? – подначил я. – Ладно, успокойся. Я влез в это дело по другой причине. Вы, дамы, тоже запалились. И по – крупному. Мой искин, проанализировав обстоятельства смерти фигурантов, выдал прогноз на наличие новых технологий. И он оказался прав! Или вы не в курсе, что я Оружейник?

– А я‑то все голову ломала… – сокрушенно вздохнула Рэй. – Постой‑ка! Так ты меня в качестве приза рассматриваешь?!

– Почему нет? – ухмыльнулся я.

– Вот это наглость!

– А что такое? Вот сейчас схомутаю вас, дамочки, вызову кавалерию, и домой. А там загоню уникального саморазвивающегося искина какой‑нибудь Корпорации. Да тем же Такэда. Они ведь про тебя не знают, а, Рэй?

– Козел!

– Кийоко! Я сама разберусь!

– Давай лучше Кана позовем!

– Эй! Эй! Не надо Кана, пожалейте парня! – пресек я на корню бабскую свару. – Я ведь этого до сих пор не сделал! А всего лишь прояснил ситуацию!

– А ведь он не боится, подруга, – ошеломленно хмыкнула Рэй.

– Совсем не боится, – поддакнула Кийоко. – Или дурак, или настолько уверен в своих силах. Придется договариваться.

– Согласна. Дэн, – переключилась Рэй на меня, – так тебе нужны всего лишь деньги? То есть ты, по сути, обычный наемник?

– Вы поразительно точно ухватили суть, душа моя!

– Не паясничай!

– А ты не указывай, что мне делать, – не остался я в долгу. – Договор еще не заключен. И не факт, что будет.

Кийоко вознамерилась было что‑то гневно высказать, но наткнулась на предупреждающий жест Рэй и промолчала. Вот и умница. Не люблю с девушками спорить. Тем более, что ситуация патовая – я не могу привести в действие угрозу, потому что элементарно не справлюсь с четырьмя противниками такого уровня, плюс вряд ли получится продать Рэй против ее воли, а она не может себе позволить упустить такого союзника. Поединок нервов в прямом смысле слова. Похоже, мы оба блефуем. Только у меня на кону всего лишь потеря лица и авторитета в собственной команде, а у Рэй – жизнь. Ну, или минимум свобода воли. Так что ждем. Главное, вести себя понаглее.