Текст книги "Хранители игры (СИ)"

Автор книги: Александр Отшельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Но меня самого чуть не убили. Я всего лишь защищался, – возмутился Алекс.

– Никто вас не собирался убивать. Вас просто бы нейтрализовали, временно отключив сознание. Но теперь это уже не имеет никакого значения. У вас есть право отказаться от нашего предложения, но я бы на вашем месте крепко подумал. Назад у вас пути все равно нет.

– А что будет, если я откажусь? – хмуро спросил Алекс.

– Вас поместят в одну из закрытых психиатрических лечебниц, где будут колоть специальными препаратами, под действием которых вы постепенно превратитесь в овощ, и где закончите свою жизнь в забвении, если конечно до этого по каким-то причинам не понадобитесь Высшим для целей, известным только им.

– А кто такие Высшие? – поинтересовался Алекс.

– Это вам знать пока ни к чему. Я и так рассказал вам то, чего вам знать еще не положено. Если вы откажетесь от моего предложения, то это будет уже совершенно неважно. Если же согласитесь, то со временем вы узнаете, кого мы называем Высшими, и возможно сами сможете с ними пообщаться.

Алекс понимал, кого старик называет Высшими, но виду разумеется подавать не стал.

– Сколько у меня есть времени на раздумье?

– До завтрашнего утра. И не пытайтесь связаться со своими друзьями через астрал. Первый раз у вас это получилось, но больше мы этого не допустим.

С этими словами старик встал и, не говоря больше ни слова, вышел из комнаты. Молчаливый охранник, как и в прошлый раз, забрал стул после чего последовал за своим хозяином, не забыв запереть за собой тяжелую дверь.

Алекс сидел на кровати, размышляя об услышанном. Если бы он был обычным человеком или даже магом, угодившим в плен, то вероятно, как человек чести, отринул бы предложенный ультиматум и принял бы уготованную ему судьбу. Но он был Создателем, внедренным в Игру несколько сотен лет назад с определенным заданием. И для него было вовсе неважно на чьей стороне, белых или черных, ему удастся выйти на Хранителей или Высших, как их называли его нынешние тюремщики, и планы которых ему нужно было во что бы то ни стало выяснить. Конечно Алекс еще не вернул полностью свою память, не обрел свою истинную силу, но все это с помощью своего друга ПП он сможет сделать позже, выполнив задание и вернувшись обратно домой.

Дом. Алекс снова попытался собрать обрывочные воспоминания, восстановить которые ему при их последней встрече в Смоленске помогал ПП. Однако неожиданно вместо этого у него в памяти возник образ его друга Игоря, который безотказно принял его как родного у себя в Смоленске. Который не раз выручал его и до и после этой встречи. И который, знай он, где сейчас Алекс, наверняка примчался бы выручать его за тридевять земель.

Алекс вспомнил Федора, которого так мало знал за время их недолгого знакомства, и который так неподдельно обрадовался в первую минуту, когда Алексу днем раньше удалось-таки связаться с ним через астрал. Ему вспомнились слова Федора, что возможно тот окажется его единственным другом, способным в случае чего выручить из беды. Похоже сейчас был именно такой случай, но стоило ли рассчитывать при этом на помощь Федора, Алекс не знал хоть все же и надеялся.

Расхаживая будто тигр заточенный в клетке по своей комнате и размышляя, Алекс пришел к выводу, что даже сумей он связаться с ПП, тот вряд ли помог бы ему в сложившейся ситуации, во всяком случае не сейчас. Возвращаясь к анализу странного поведения Петра Павловича во время их последней встречи, Алекс вновь поймал себя на мысли о том, что ПП больше беспокоила возможность выполнения ими задания Совета Создателей, чем безопасность самого Алекса. Во всяком случае ему так показалось, а как учил сам ПП: "Кажущееся важнее происходящего", и в этом ему вторили маги Ордена. Вероятно узнай Петр Павлович о том, что случилось с Алексом, и какое предложение он получил от Черных магов, то сам бы посоветовал ему перейти на другую сторону, так как это сулило скорейшую возможность связаться с Хранителями и узнать их планы. Хотя даже в этом случае не было никакой уверенности, что Алексу, как рядовому магу, хотя бы немного приоткроют тайну своего замысла сами Хранители.

В разговоре черный маг упомянул о том, что Алекс создал прецедент, который сейчас возможно разбирается с участием Хранителей. Вот почему Магистр был так откровенен с ним в калининградской резиденции Ордена. Он не знал, какое решение будет принято в отношении Алекса. Однако терять своего лучшего ученика ему совсем не хотелось. А это значило, что окажись Алекс в данный момент под защитой Ордена, Магистр все еще мог бы побороться за его дальнейшую судьбу. При этом у самого Алекса появлялась возможность предстать перед Хранителями, если те пожелают на него лично взглянуть перед своим окончательным решением.

Все эти мысли укрепили Алекса в решимости все же попытаться прорваться к Федору, не смотря на предупреждения старого мага. Он просто обязан попробовать, даже если за это ему придется расстаться со своей памятью и утратить возможность вернуться домой в этой партии Игры. В конце концов память он сможет восстановить вернувшись в Игру снова через сто или двести лет. А что такое сто лет в глазах Вечности, если даже маги Земли строят свои планы на многие века вперед.

Вечером Алекс как обычно погрузился в медитацию. Даже если за ним наблюдали, ему было все равно. Он собирался дать пусть даже свой последний, но решительный бой. А для этого ему нужно было сосредоточиться и, постаравшись собрать как можно больше Силы, попытаться прорваться сквозь окружавший его экран враждебной магии. Алекс уже вспомнил то, что знал всегда. Сила для использования находится везде вокруг, ее можно зачерпнуть в неограниченном количестве в любой момент. Но для того чтобы правильно направить и удержать мощный поток необходима была личная сила, запасы которой всегда были ограничены и которые нужно было расходовать экономно.

Почувствовав, что приближается полночь, Алекс решил что момент настал и, выйдя из состояния медитации, приготовился броситься напролом сквозь выставленные вокруг него ментальные барьеры. Но не успел он начать осуществлять задуманное, как услышал внутри едва различимый голос Маргариты. Это была не галлюцинация, это действительно был голос Маргариты, но слова были почти неразличимы, и Алекс вместо того, чтобы ринуться на окружавшие его барьеры, сконцентрировался на том, чтобы разобрать, что говорит ему его недавняя напарница.

– Не пытайся связаться со мной, представив мой образ, – говорила Маргарита. – Просто мысленно скажи "да", если слышишь меня.

Алекс повиновался. Прошло несколько секунд, прежде чем в его сознании снова зазвучал знакомый голос. На этот раз он был более отчетлив.

– Через некоторое время к тебе зайдет охранник. Ничего не говори, просто следуй за ним. Если все получится, скоро увидимся.

Голос исчез, оставив Алекса в тишине пустой комнаты. Некоторое время ничего не происходило. Алекс ждал. Вдруг из-за двери или из-за стенки, Алекс точно не разобрал, послышался какой-то шум. Ему даже показалось, что он услышал нечто похожее на хлопки выстрелов. Затем все стихло. Через несколько секунд щелкнул дверной замок и в проеме открывшейся двери Алекс увидел фигуру своего охранника. В руке тот сжимал пистолет, и это значило, что Алекс не ошибся, приняв глухие хлопки за звук выстрелов. Постояв на пороге несколько секунд, охранник выронил пистолет, развернулся и, не говоря ни слова, направился куда-то по коридору. Алекс не раздумывая вскочил с кровати и кинулся вслед за ним в открытую дверь. Пройдя по длинному коридору тускло освещенному встроенными в стену лампочками, Алекс поднялся по небольшой крутой лестнице и оказался во дворе дома, который скорее всего был загородной усадьбой, так как кругом было совершенно темно. В это время охранник, опережавший Алекса на несколько шагов, подошел к стоявшей чуть поодаль машине. Он сел за руль и завел двигатель. Не шевелясь и не говоря ни слова громила сидел в заведенной машине и казалось дожидался, пока Алекс сообразит, что ему делать. Долго ждать ему однако не пришлось. Не понимая, что происходит, но чувствуя, что нужно как можно скорее покинуть это место, Алекс бросился к машине и как только запрыгнул внутрь, та сразу же сорвалась с места.

Ехали не долго. Минут через десять въехав в какую-то деревню машина затормозила и остановилась у крайнего дома. В ту же минуту из дома выскочила Маргарита. Алекс сразу узнал ее. Девушка двигалась быстро и грациозно словно большая черная кошка. Она подскочила к водительской двери, рывком открыла ее и тут же вколола что-то охраннику в шею. Тот безвольно упал на руль.

– Что расселся? – сердито бросила она Алексу. – Шевелись! – и не оборачиваясь девушка быстро направилась во двор дома.

Там оказалась небольшая спортивная машина. Маргарита уже сидела на водительском кресле. На этот раз Алекс не заставил себя долго ждать. Он плюхнулся на сидение радом, и машина, взревев мощным двигателем, сорвалась в темноту. Через несколько минут они выскочили на автобан, и Алекса вдавило в спинку сидения, так как Маргарита резко увеличила скорость.

Сумасшедшая гонка по ночной магистрали приносила удовольствие. Алекс снова чувствовал себя полным жизни и ему хотелось кричать от переполнявших его эмоций.

Дорога по немецким автобанам заняла всю ночь. Они дважды меняли машину, при этом каждая следующая по мощности двигателя не уступала предыдущей, благодаря чему к утру им удалось достичь границы Франции. По дороге Алекс узнал от Маргариты, что они находятся в Германии. В свою очередь он рассказал, как утром злополучного дня выходя из своей квартиры получил порцию газа, после чего его ударили по голове и он потерял сознание. О своем пути в Германию Алекс ничего не помнил, вероятно ему вкололи снотворное и он проспал всю дорогу. Когда же он наконец пришел в себя, то оказался в закрытой комнате, где и провел последние несколько дней. О сделанном ему накануне освобождения предложении Алекс решил ничего пока не говорить. Он и сам до конца не знал, как бы поступил утром, если бы его неожиданно не вызволили из плена. О том, как это удалось сделать, ему в свою очередь рассказала Маргарита.

Благодаря тому, что у Алекса в первый раз получилось связаться с Федором, тому удалось обследовать место, в котором его держали. Найти же затем это место на карте для Федора не представляло труда. На следующий день Маргарита с Федором уже были в Дрездене. Сняв дом в ближайшей деревне, они конечно рисковали, но действовать нужно было быстро и им пришлось пойти на этот риск. Следующей ночью, когда Алекс не появился в астрале, Федор предположил, что его либо каким-то образом заблокировали, либо накачали какими-нибудь наркотиками и он теперь в отключке.

– Приближаться к усадьбе, в которой тебя держали мы не стали, ее саму и подступы к ней наверняка стерегли, а нас с Федором слишком хорошо знают, чтобы принять за случайно заблудившихся туристов, – рассказывала Маргарита управляя новеньким Порше. – Тогда Федор решил воспользоваться услугами местного мага нашего Ордена. Он большой специалист по части внетелесных путешествий. И хотя Федор сам отлично умеет пользоваться астралом, по части внетелесных путешествий Ральф непревзойденный мастер. Именно Ральф сумел детально обследовать на расстоянии дом, где тебя держали и предложил план по твоему побегу.

– Но кто управлял охранником? Ведь он явно действовал не по своей воле.

– Это Федор. Он вытащил сознание охранника в астральную ловушку, а Ральф помог его там удержать, в то время пока Федор вместо него управлял телом. Это был очень сложный трюк и в любой момент все могло пойти не так как было запланировано.

– А где сам Федор? – спросил Алекс.

– Он направляется туда же куда и мы, но другой дорогой. Это сделано в целях безопасности.

– А куда мы направляемся? – не унимался с вопросами Алекс.

– Терпение. Скоро узнаешь. Мы почти приехали.

Вскоре они подъехали к старинному замку, который скрывался за небольшим лиственным лесом. Роскошь позднего барокко восхищала своей красотой. Аккуратно постриженные кусты и деревья, подобный живому ковру газон и органично вписывающийся в этот живописный пейзаж изящный фонтан у входа – все создавало картину сказочного великолепия.

– Ну вот мы и на месте, – улыбнулась Маргарита Алексу, глуша двигатель у парадного входа.

– Красивое место, – Алекс с интересом озирался по сторонам.

Дворецкий в ливрее встречал гостей на пороге. Он молча поклонился и, жестом предложив гостям следовать за ним, повел Алекса с Маргаритой по богато обставленным залам вглубь замка. На втором этаже он открыл дверь одной из комнат и остановился пропуская гостей внутрь.

– Это твоя комната, – сказала Маргарита. – Моя по соседству. Располагайся. В шкафу одежда, она должна быть тебе в пору. Можешь с дороги принять душ, после чего спускайся пить кофе. Я сейчас переоденусь и тоже спущусь. Скоро должен приехать Федор.

Хотя Алекс после ночи без сна с большим удовольствием завалился бы сейчас спать, нужно было соблюсти приличие. Он не знал, кому принадлежит замок, но это был безусловно человек богатый и обладающий хорошим вкусом. Алексу было интересно с ним познакомиться и он поспешил привести себя в надлежащий вид.

Когда он спустился в гостиную, там его уже дожидалась Маргарита.

– Федор еще не приехал, – сообщила она. – Да и вообще кроме нас, не считая слуг, в замке пока никого нет, так что давай пойдем сами на кухню и чего-нибудь съедим.

Маргарита решительно направилась по коридорам замка.

– Ты явно не в первый раз здесь, если так хорошо ориентируешься, – заметил Алекс.

– Нельзя сказать, что я здесь выросла, но в детстве летом я часто гостила в этом замке. По ночам, когда все ложились спать, мне нравилось забираться в северную башню и смотреть на звезды. Случалось, что меня потом утром там находили спящей.

– А кто хозяин замка? – спросил Алекс.

– Один замечательный старик. Он – маг исследователь и член Совета Ордена. Меня привезли к нему, когда мне было восемь лет. Характер у меня был очень строптивый, и сейчас я удивляюсь, как ему хватало терпения со мной.

– То есть ты считаешь, что теперь у тебя характер ангельский? – с иронией поинтересовался Алекс.

– Ты не знал меня в детстве! – подняв брови кверху ответила Маргарита.

Они добрались до кухни и девушка занялась приготовлением кофе.

– Ты наверняка слышал про полтергейст. Так вот когда я злилась тяжелые и колюще-режущие предметы нужно было держать от меня подальше, точнее меня от них. Тосты сумеешь сделать?

– Конечно, если ты покажешь мне, где тостер.

– Посмотри во втором шкафчике слева от тебя.

– Но как ты впервые попала сюда? Твои родители имеют какое-то отношение к Ордену?

– Никакого, – покачала головой Маргарита. – Моя бабушка была вероятно ведьмой, как называли таких женщин. Она умела гадать и предсказывать людям их будущее, знала разные заговоры, к ней приезжали лечиться со всей округи. Думаю, занималась она и приворотами, потому что к ней часто приходили молодые девушки. Она жила в маленьком городке гродненской области, родители на все лето отправляли меня к ней, так что кое-чему бабушка научила меня еще до первой поездки во Францию.

– И что случилось потом?

– Когда у меня стали проявляться разные необычные способности, в том числе и полтергейст, бабушка через своих родственников за границей связалась со знающими людьми. К тому времени Советский Союз уже распался и можно было свободно ездить за границу.

– У твоей бабушки были родственники за границей?

– Ее семья разделилась еще во времена гражданской войны. Часть родни подалась на Запад, часть осталась в Беларуси. Когда в конце восьмидесятых железный занавес пал, бабушка разыскала потерянных родственников. Общаясь с ними, она рассказала про мои необычные способности. Оказалось, что ни одна она в их семье знакома с магией и ей сказали, что меня надо показать знающим людям.

– И этими знающими людьми оказались члены Ордена?

– Однажды, когда я гостила у бабушки, появился один иностранец. Как оказалось позже, он был русским эмигрантом, уехавшим во Францию со своими родителями накануне революции. Старик подарил мне красивую куклу, ни у кого из моих подруг не было в то время ничего подобного, мне все завидовали. Потом мы долго беседовали с ним, о чем я уже плохо помню. Когда же он уехал, бабушка вызвала мою маму из Минска и в приказной форме заявила, что ей нужно взять отпуск и поехать со мной во Францию.

– И твоя мать могла в то время позволить себе такую поездку?

– Нет конечно. Мы жили более чем скромно. Мама сначала пыталась протестовать, ссылаясь на отсутствие денег на поездку. Однако бабушка сказала, что на поездку сама даст денег, а там нас встретят и нам ни на что тратить не придется. Она убедила маму, что от этого зависит мое будущее, и та наконец сдалась. Так я впервые оказалась в этом замке.

– И хозяин замка оказался тем иностранцем, который приезжал к твоей бабушке посмотреть на тебя? – догадался Алекс.

– Точно. Жан замечательный человек. Тебе будет интересно с ним познакомиться. К тому же если ты ему понравишься, он возможно научит тебя чему-нибудь новому. Жан безошибочно определяет склонности людей к разным видам магии.

– А почему Жан? Ведь ты говорила, что он по происхождению русский.

– Кажется настоящее его имя Евгений, но все его зовут месье Жан. На вид ты никогда не скажешь, что ему сто лет.

– Так хорошо выглядит?

– Посмотришь, – улыбнулась Маргарита.

В это время в коридоре послышались голоса. А через несколько секунд на пороге появился Федор. Он выглядел уставшим, но довольным. Следом за ним в кухню вошел полный молодой мужчина в маленьких круглых очках, которые совершенно не сочетались с его крупным лицом.

– Ну вот и мы, – объявил Федор заходя в кухню. – Познакомься, Алекс, это Ральф. Без него ты бы не ел сейчас здесь эти хрустящие тосты. Кстати, Маргарита, мы с Ральфом тоже ужасно голодны и будем признательны тебе, если ты сделаешь пару тостов и нам.

– Вообще-то я ожидала, что вы появитесь еще час назад. Ты что разучился водить машину? – съязвила Маргарита.

– Это не я, это Ральф был за рулем. Он немец, а "какой русский не любит быстрой езды" говорят про нас, – отмахнулся Федор. – Если серьезно, то я так устал, что при первой же смене машины попросил Ральфа сесть за руль. Боялся, что усну и больше никогда не увижу вас в этой жизни. Ну а как себя чувствует наш спасенный узник?

– Нормально, – ответил Алекс. – И спасибо тебе, Федор, за все.

– Ладно, – Федор великодушно махнул рукой. – Может еще сочтемся. Пока же давайте быстренько перекусим и всем отдыхать. Вечером приедет сам Сфинкс. Я давно не припомню, чтобы за полгода пришлось с ним столько раз встречаться. И каждый раз из-за тебя, – Федор покачал головой глядя на Алекса.

– А кто такой Сфинкс, – не понял Алекс.

– Магистр, – ответила за Федора Маргарита. – Так его называют внутри Ордена.

Глава 2 0

Посвящени е

Алекс проспал почти весь день. Когда он проснулся, солнце уже клонилось к горизонту. В замке было тихо. Умыв лицо и одевшись, Алекс решил немного прогуляться по парку, окружавшему замок. Пройдя по пустынным коридорам и никого не встретив, он оказался на улице. Зажмурившись от удовольствия и вдыхая свежий вечерний воздух, наполненный ароматом цветов, Алекс на несколько секунд остановился на пороге.

"И все-таки, как прекрасен этот мир!" – подумал Алекс.

– Вы не будете против, если я предложу вам прогуляться вместе? – услышал он вдруг незнакомый голос рядом с собой.

Встрепенувшись от неожиданности и открыв глаза, Алекс увидел справа от себя приветливо улыбающегося старика. Его длинные седые волосы были перехвачены резинкой на затылке. Сплошь покрытое морщинами лицо говорило, что человеку давно за семьдесят, хотя точно возраст определить было сложно. Причиной тому вероятно являлись глаза, которые не смотря на прожитые годы ничуть не утратили своей яркости и светились переполнявшей их жизненной энергией.

– Зовите меня Жан, – представился старик. – А вы, как я полагаю, тот самый Алекс?

– Да, – чуть поклонившись ответил молодой человек.

Он сразу сообразил, что перед ним хозяин замка.

– Маргарита говорила о вас. Вы владелец этого замечательного замка?

– Вот несносная девчонка, уже успела все разболтать, – старик театрально покачал головой. – И что же она успела вам обо мне рассказать?

– Да ничего особенного, сказала только, что вы хозяин этого замка и мне будет интересно познакомиться с вами, – уклончиво ответил Алекс.

– Вот как. Ну что же, будем считать, что мы с вами познакомились. Последнее время мне редко доводится знакомиться с новыми людьми. Даже старые знакомые и те не часто навещают мою усадьбу. Это, знаете ли Алекс, участь всех стариков. С возрастом мы все становимся никому не нужными.

Алекс предполагал, что старик лукавит. Будучи одним из членов Совета Ордена он наверняка имел частые сношения с другими его членами. Но говорить об это Алекс не стал.

– Вы знаете, я впервые во Франции и никогда не был в подобных замках, для меня большая честь быть вашим гостем.

– Впервые? – старый маг хитро посмотрел на Алекса. – Давайте оставим официальную часть и поговорим о вас. Сфинкс сказал, что немного напомнил вам, кто вы есть. А вы правда ничего до сих пор о себе не вспомнили?

– Откровенно говоря не совсем. Еще до последнего разговора с Магистром у меня были странные сны, в которых я представлял себя в другом времени и в соответствующем эпохе окружении. Но тогда я думал, что это всего лишь мои фантазии. Теперь же я несколько по-иному взглянул на это. Однако времени поразмышлять над этим у меня последние дни не было.

– Знаю, знаю, – закивал головой старик. – Вы совершили ужасное, убили двух магов Черного Ордена, и затем они похитили вас.

– Но я всего лишь защищался! – возразил Алекс.

– Конечно, конечно, – старик положил руку на плечо Алексу. – Вы ничего не знали о существующем договоре нейтралитета, заключенному между нашими орденами. К тому же неосознанная часть вашего Я в минуту опасности услужливо извлекла из вашей непрерывной памяти нужный инструмент для защиты. А так как лучшей защитой во все времена считалось нападение, то вы применили стену огня. Мало кто из ныне живущих магов способен устоять от этого заклятия.

– Но я не произносил никакого заклятия, – почувствовав себя вдруг школьником перед седовласым учителем, продолжал оправдываться Алекс.

– А кто сказал, что заклятие обязательно нужно произносить? Большинство заклятий совершаются в форме образов, рисуемых в вашем воображении вашим же сознанием. Насколько мне помниться, в былые времена вы были очень сильны по части стихии Огня. Но как я вижу, вы действительно ничего не помните, и мне придется помочь вам восстановить самое ценное из утраченного.

– Что самое ценное? – не понял Алекс.

– Память, конечно память. Это самое ценное, что есть у мага, а вы действительно маг, хоть и не помните об этом. Давайте присядем вон в той беседке, а то длинные пешие прогулки несколько утомительны в моем возрасте.

И старик, взяв Алекса под руку, повел его по аллее к тенистой беседке, сплошь увитой виноградником.

– И как вы собираетесь вернуть мне память? – спросил Алекс, когда они расположились на скамьях беседки.

– Гипноз, друг мой, гипноз. В давние времена это было одним из основных орудий магов. Это сейчас его преподают каждому желающему и предлагают попрактиковать на своих знакомых и близких, чтобы затем использовать на незнакомцах для достижения своих целей.

"Снова гипноз", – подумал Алекс.

– Но предупреждаю, на меня гипноз плохо действует, – сказал он вслух.

– То есть попытки подвергнуть вас гипнозу уже предпринимались?

– В некотором роде, да, – разумеется Алекс не собирался рассказывать о попытках Петра Павловича с помощью гипноза осуществить толчок к восстановлению его памяти.

– Что ж посмотрим, посмотрим. Я попрошу вас дать мне свою руку.

Алекс положил свою руку на протянутую стариком ладонь, которую тот накрыл своей второй ладонью.

– Теперь просто смотрите мне в глаза. Расслабьтесь. Когда вы вернетесь, то будете помнить все, что было с вами в прошлом.

Алекс повиновался. Глядя в голубые глаза старого мага ему показалось, что он проваливается в водоворот бездны.

– Не сопротивляйся, – было последним, что он услышал.

Дальше все было как в ускоренном просмотре обратного кино. Оказалось, что Алекс успел прожить на Земле множество жизней и не во всех них был связан с Орденом. Он был и иезуитом и воином рыцарем, воевавшим в крестовых походах, а до этого он участвовал в набегах викингов на берега Европы раннего средневековья. Затем он вспомнил, как еще раньше будучи кельтом получил посвящение в школе друидов. Именно тогда он впервые повстречался с нынешним Магистром, и тот дал ему первые уроки магии. Вспоминая то, что с ним было на протяжении веков, Алекс обратил внимание, что во всех своих жизнях он сочетал в себе одновременно черты воина и исследователя. Не смотря на явные способности к воинскому искусству, его всегда непреодолимо тянуло к знаниям и тому, что скрывалось за гранью известного. Наверное именно поэтому, как оказалось, Алекс в своих жизнях успел овладеть многими магическими практиками, которые успешно использовались нынешними магами Ордена. И теперь память возвращала ему все, срывая незримые печати. От хлынувших на него знаний и силы захватило дух. Алекс ощущал себя будто стоящим под ледяным водопадом. Воспоминания, как тяжелые потоки воды, с силой падали на него, пытаясь придавить и расплющить, но все-таки он выстоял и не потерял рассудок. Теперь ему были доступны все знания, которыми он владел в разных жизнях на Земле, одновременно.

Когда Алекс пришел в себя, уже совсем стемнело. Старый маг больше не держал его руку и казался очень уставшим.

– Я слишком стар для таких опытов, – выдохнул он. – Но надеюсь мне удалось все же воскресить в вашей памяти то, что очень скоро вероятно понадобиться вам. А теперь помогите мне встать и пойдемте в дом. Нас наверняка уже заждались.

С этими словами старик оперся на руку Алекса, и они неспешно пошли по аллее к замку.

– Магистр ждет тебя, – сказал Федор, встречавший их у дверей, обращаясь к Алексу.

Он с почтением поклонился старому магу и распахнул перед ним дверь.

– Смелее, – подмигнул старик Алексу. – Кстати, вам удалось вспомнить свое тайное имя?

– Кажется да, – кивнул тот в ответ.

– Тогда я совершенно спокоен за вас. А где моя любимая девочка? – спросил хозяин, поворачиваясь к Федору.

– Должно быть у себя в комнате.

– Что ж, надеюсь она уделит этот вечер своему старому учителю, – с этими словами месье Жан направился прочь по коридору.

Федор с Алексом направились в другое крыло замка и вскоре по узкой лестнице поднялись в одну из его башен.

– Быть может мы больше не увидимся в этой жизни, – сказал Федор, остановившись у дверей башни.

Эта фраза насторожила Алекса, о чем говорил сузившийся разрез его глаз, но Федор, не делая паузы, продолжал.

– Не все возвращаются оттуда. Но мне будет приятно увидеть тебя завтра снова за завтраком.

С этими словами Федор протянул Алексу руку. Тот машинально пожал ее, не совсем понимая, что происходит. Затем Федор открыл дверь и слегка подтолкнул Алекса внутрь, сам оставшись снаружи.

– Подойди ко мне, – услышал Алекс низкий голос Магистра.

Глава Ордена сидел в центре комнаты в кресле с высокой спинкой. На нем был фиолетовый плащ с капюшоном, покрывавшим голову и затенявшим лицо. Этот костюм был уже знаком Алексу. Он сразу сообразил, что сейчас ему предстоит нечто серьезное, возможно еще один ритуал. В руке Магистр держал резной посох, который придавал ему некое величие. Вся эта театральная сцена в свете горевших на стенах факелов сразу напомнила Алексу виденное им в XVI веке. Тот же плащ, тот же посох и то самое рубиновое кольцо на указательном пальце Магистра.

– Преклони колено, – сказал Магистр, и Алекс повиновался. – Сегодня тебе предстоит посвящение и встреча с Высшими Силами. От их решения в свете последних событий зависит твоя дальнейшая судьба. Если ты вернешься, то снова, как в прежние времена, станешь адептом нашего Ордена. Если нет... – Магистр замолчал. – Пей, – и он протянул Алексу золотой кубок.

Алекс встал на ноги и смело выпил содержимое кубка. В голове зашумело и окружающий мир поплыл перед глазами. Это было похоже будто бы на холст с акварельными красками пролили воду. Боли не было, однако полностью отключилась способность управлять своим телом. Алекс беспомощно стал падать, но сзади его подхватили чьи-то крепкие руки. Двое мужчин, одетых в длинные мантии, словно из-под земли выросли у него за спиной, как они появились он не слышал. Они бережно подняли его обмякшее тело и молча отнесли на стоявшую у стены лежанку, после чего так же тихо вышли из комнаты. Магистр же остался неподвижно сидеть в своем кресле. И хотя глаза Алекса оставались открытым, видеть его он не мог, так как мышцы не слушались и повернуть голову не было никакой возможности.

А тем временем Магистр обхватил свой посох обеими руками и закрыв глаза начал что-то негромко бормотать своим басом. Слов Алекс не понимал, хотя и слышал их. Это был незнакомый язык, которого он никогда не слышал, а может слышал, но уже не помнил. Однако монотонный речитатив Магистра чудесным образом успокаивал, и вскоре одолевавшее Алекса поначалу беспокойство отступило. Его место заняло полное спокойствие и некая отрешенность от действительности. Перед все еще открытыми глазами начали вырисовываться какие-то разноцветные узоры. Их контуры становились все ярче и отчетливее. Алексу стало казаться, что он летит сквозь эти узоры, постепенно набирая скорость. Сколько так продолжалось, Алекс не знал. Время потеряло для него всякое значение. Он превратился в чистое сознание не привязанное к телу и каким-то образом понимал это.

Неожиданно движение прекратилось, и окружавшие Алекса узоры разом исчезли. Он оказался в наполненном светом пространстве. Свет был нестерпимо ярким и лился со всех сторон сразу, хотя источника его нигде не было видно. Алекс хотел зажмуриться, но не смог. Он обнаружил, что хотя полностью ощущает себя, не видит своего тела. Это не удивило и не испугало Алекса, с подобным ему приходилось уже сталкиваться в осознанных сновидениях, но подумать об этом он не успел. Прямо перед ним возникла огромная фигура человека, закутанного в белый длинный плащ. Лица видно не было. От льющегося из-за его спины ярчайшего света создавался эффект тени.

– Ну здравствуй, Алекс, или точнее, Дэм.

От неожиданности Алекс весь сжался и замер.

– По твоей реакции я вижу, что от своего куратора тебе известно твое истинное имя.