Текст книги "Хранители игры (СИ)"

Автор книги: Александр Отшельник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

– И как с ними бороться? – спросил Алекс.

– Поначалу просто старайся оставаться спокойным и быстро уходи, точнее выходи из астрала. Со временем ты сам поймешь и научишься, кого из них как обезвреживать и какую технику применять. Все они ни неуязвимые, это главное. Кто-то их рубит воображаемым мечом, а кто-то взмахом волшебной палочки. Кто на что учился, – на непроницаемом лице Федора отразилась чуть заметная улыбка.

– Что ж, буду тренироваться, – пообещал Алекс.

Попрощавшись на этом с Федором молодой человек отправился к Анне, с которой он договорился о встрече, созвонившись еще до разговора с Федором. Сначала Алекс как обычно хотел пойти поужинать с девушкой где-нибудь в уютном ресторане, но Анна предложила ему просто приехать к ней, пообещав, что в этот раз сама приготовит что-нибудь вкусненькое.

Когда Анна открыла дверь, она увидела на пороге сияющего Алекса с букетом роз в одной руке и бутылкой вина в другой. Увидев Алекса таким девушка немного растерялась, но тут же быстро нашлась, что сказать:

– У меня день рождения не сегодня. Или ты пришел мне делать предложение?

– Я не Дон Корлеоне, чтобы делать предложения, от которых нельзя отказаться, – парировал Алекс. – Да и бутылку вина дарить на день рождения пошло, не в моем вкусе. У меня сегодня просто хорошее настроение, и я готов им с тобой поделиться.

Молодые люди рассмеялись и поцеловались не как влюбленные, но как старые добрые друзья. И хотя в душе Анна продолжала надеяться на то, что их отношения, из все больше приобретавших характер дружеских, постепенно вновь станут любовными, это не помешало ей этим вечером просто наслаждаться обществом Алекса. А у того в этот день действительно было прекрасное настроение. Он не вспоминал ни о работе, ни о магах, ни о предстоящей поездке в Италию, которая его явно заботила. Алекс дурачился как мальчишка и вспоминал разные веселые истории из своего детства и юности. Из этих рассказов Анна узнала, что будучи большим проказником и заводилой, он обеспечил своим родителям личное знакомство с директорами школ, в которых ему довелось в детстве учиться. Все они отмечали его незаурядные способности к учебе и одновременно сетовали на неудовлетворительное поведение на уроках.

– Но ведь люди с возрастом не меняются, – посмеявшись после очередной истории произнесла Анна. – И это значит, что в душе ты таким и остался?

– Наверное, – сделав невинный вид и подняв глаза к небу ответил Алекс.

– Ну прямо ангелочек, – снова засмеялась Анна. – Кстати, ты знаешь, мне сегодня приснился ангел.

– Вот как, – заинтересовался Алекс. – И что же он тебе сказал?

– Не помню. Кажется он меня утешал и говорил, что все будет хорошо.

– А ты во сне была чем-то расстроена?

– Наверное, – пожала плечами Анна. – Я вообще плохо помню, что там было. Помню ангела, и то что мы с ним разговаривали о чем-то у моря. Точно! – Анна подняла вверх палец. – Там было море, и мы разговаривали стоя на берегу.

– А по воде он тебя ходить не учил?

– Да ну тебя! – Анна шутливо насупилась. – Когда к тебе придет ангел, тогда и попросишь у него научить тебя ходить по воде, а потом расскажешь.

– Боюсь, что когда за мной придет ангел, – Алекс как-то вдруг резко погрустнел, – я уже ничего никому не расскажу.

Алексу вдруг вспомнилось видение, испытанное им в офисе Петра Павловича. Строй белых фигур с развивающимся за спинами словно крылья свечением. Неужели это действительно было с ним? Неужели он один из тех Создателей, о которых рассказывал ему ПП? Все так закрутилось вокруг, что Алекс почти забыл и про наставления ПП и про то, ради чего ввязался в эту шпионскую игру с магами, и наконец про то, что ему надо запасти Силы и успеть вспомнить если не все, то как можно больше из своих утраченных способностей, чтобы вернуться домой.

Дом. Алекс ничего не помнил о нем, кроме всего нескольких обрывочных видений, показанных ему в ту смоленскую встречу Петром Павловичем. Но сейчас чувство истинности увиденного вновь завладело им, а вместе с ним пришла какая-то необъяснимая тоска. Алекс вновь, как тогда, остро почувствовал, что его дом не здесь.

– Что с тобой? – Анна прикоснулась к руке Алекса, взгляд которого вдруг сделался отрешенным.

– Ничего. Все нормально, – Алекс встрепенулся и улыбнувшись попытался вновь придать себе непринужденный вид.

– Со мной не стоит кривляться, – покачала головой Анна. – Мне показалось, что у тебя перед глазами пронеслась сейчас какая-то картина, которая как ветром сдула все твое хорошее настроение. Я права?

– Права на все сто, но мне не хочется сейчас об этом говорить. Пожалуй мне пора.

– Я думала ты сегодня останешься.

– Не обижайся, но не сегодня. Ты сама просишь меня не кривляться, но если я останусь, будет именно так, – и Алекс решительно встал.

Ему просто необходимо было сегодня же пообщаться с ПП. Он хотел попытаться воспользоваться астральным вызовом, но для этого ему необходимо было остаться одному. Алексу было жаль Анну, та была явно расстроена, но что-то подсказывало ему, что так будет лучше, во всяком случае сегодня.

– Еще раз прошу, не обижайся, – Алекс привлек к себе девушку и поцеловал ее, на этот раз нежно, как влюбленный.

Анна подняла на него глаза с застывшими слезами, но ничего не сказала. Через секунду она уже взяла себя в руки, и они вновь слились в поцелуе.

– Иди, – наконец оторвавшись, произнесла девушка, – ни то я сейчас расплачусь.

– Спокойной ночи.

Через двадцать минут Алекс был уже дома. Если по дороге его еще и волновали какие-то чувства, связанные с Анной, то оказавшись у себя в квартире он тут же отбросил их. На часах было одиннадцать вечера. Это значило, что в Смоленске сейчас была полночь. Самое время было попытаться через астрал связаться с ПП.

Усевшись в кресло и закрыв глаза Алекс довольно быстро погрузился в астрале. Образ Петра Павловича он помнил хорошо и представить его Алексу было не сложно. Так же как в эксперименте с Федором этот образ был немного туманным, но Алекс теперь уже знал, что это нормально и стал старательно концентрировать свое внимание. Так продолжалось довольно долго. Поиск результатов не приносил. Алекс начинал терять концентрацию и постепенно проваливаться в обычный сон. Образ ПП стал растворяться. Последним усилием воли Алекс приказал себе проснуться, и ему это удалось. Сегодня он не собирался сдаваться так просто, и потому направился в ванну принять душ. Чтобы не клонило в сон Алекс даже заварил себе крепкий кофе, хотя было уже поздно. На некоторое время это должно было подействовать.

Допив кофе, Алекс решил повторить свою попытку. Уже через несколько минут он был снова в астрале. Туманный образ Петра Павловича снова появился перед его внутренним взором. На этот раз Алекс не торопился получить сразу четкую картинку. Он просто спокойно, но сосредоточенно всматривался в черты ПП. Алекс не знал, сколько времени продолжаются его поиски, время словно остановилось. Окружающий мир перестал для него существовать. Выпитый кофе похоже действовал, и Алекс все еще не спал. Неожиданно образ ПП вместо того, чтобы становиться четче, как ожидал Алекс, начал растворяться. Алекс сильнее сконцентрировался. Это на некоторое время сделало образ более четким, но затем все повторилось снова, тот вновь начал растворяться, не смотря на все усилия Алекса. Он еще сильнее напряг свое внимания, пытаясь не дать образу совсем исчезнуть, но удавалось это с трудом. Алекс подумал, что вероятно начинает сказываться долгое напряжение и концентрация на образе, и он просто снова засыпает, хотя осознанность продолжала оставаться ясной. И в этот момент его словно ударило горячей упругой волной. От неожиданности Алекс чуть не выпал из астрала в реальность. Лишь благодаря сильной концентрации, поддерживаемой в этот момент на образе ПП, ему удалось удержаться. Это было похоже на взрывную волну, отбрасывающую прочь или сбивающую с ног находящегося поблизости человека. Однако сразу вслед за волной появилась удивительная легкость в удержании концентрации, и одновременно с этим образ ПП стал абсолютно четким.

– Ах это ты, друг мой! – прозвучало у Алекса в голове радостное восклицание Петра Павловича. – А я думаю, кто это так беззастенчиво ломиться ко мне в гости.

ПП с добродушной улыбкой приближался к Алексу и уже через секунду заключил его в свои объятия. Ощущения от этих объятий как и все прочие в астрале были совершенно реальными, чему Алекс каждый раз не переставал удивляться.

– Вижу ты весьма существенно продвинулся в восстановлении своих способностей. Вероятно общение с магами пошло тебе на пользу, – Петр Павлович чуть отступил и как бы оценивающе разглядывал Алекса.

– Я тоже рад тебя видеть, но что это было? Меня сначала чуть не вышибло из астрала, а затем все стало четким и появилась какая-то легкость.

– Это сработал защитный экран. Он предупреждает меня о том, что кто-то очень настойчиво пробивается ко мне, – продолжая улыбаться ответил ПП. – Если бы это был просто какой-то незадачливый астролетчик, случайно наткнувшийся на меня, его просто бы вышибло из астрала. Будь то более опытный маг-самоучка, он возможно сумел бы удержаться в астрале, но был бы отброшен и потерял бы меня из вида. Ну а если этот визит не случаен, и мной интересуется один из опытных магов одного из кланов, то щит затормозил бы его на некоторое время и подал мне сигнал, давая возможность подготовиться к встрече непрошенного гостя. Навредить мне такой гость конечно вряд ли сможет, но и беспечно относиться к таким визитам мне тоже не стоит. Так что ты уже с гордостью можешь относить себя к категории опытных магов. Щит ты прошел успешно. Что же касается легкости, последовавшей вслед за окатившей тебя волной, это моя энергия, объединившись с твоей она усилила ее. Но давай вопросы техники оставим на потом. Я чувствую по твоему напряжению, что ты разыскал меня не из праздного любопытства. Что-то случилось?

– Мне нужен совет, но сначала я вкратце расскажу, что случилось со мной за последнее время.

И Алекс насколько можно было кратко рассказал ПП, что с ним приключилось за последнее время, не пропустив сон Анны, в который он вторгся в образе ангела. Петр Павлович слушал как всегда внимательно не перебивая.

– И вот теперь, – закончив свой рассказ сказал Алекс, – мне нужен совет. Во-первых, что ты думаешь по поводу моей предстоящей поездки в Италию? И во-вторых, как быть с Анной? Как выяснить, друг она или враг?

– Что касается твоей поездки, то это обычная война кланов. Твоими способностями хотят воспользоваться, и здесь нет ничего особенного, ты же теперь один из членов Ордена. Так что езжай спокойно, главное постарайся не ввязываться во всякие там магические войны. Тебе это сейчас ни к чему. В экстремальной ситуации в тебе могут проснуться твои могучие способности. Это и хорошо и плохо одновременно. Хорошо потому что так ты быстрее восстановишь и память и способности. Но плохо так как сразу станешь заметной фигурой на игровом поле, что может вызвать преждевременный интерес к тебе со стороны не только магов, но и самих Хранителей. А вот это нам уже совсем ни к чему.

– Я постараюсь сделать, как ты советуешь, – пообещал Алекс.

– Что же касается вопроса с Анной, то тут я тебе пока ничего не могу сказать. Я не знаком с ней. Постарайся представить ее сейчас как можно четче, чтобы я мог считать образ и затем отыскать ее в астрале.

– А ничего не произойдет, если я представлю себе ее образ? – поинтересовался Алекс. – Обычно настраиваясь на образ, я отправляюсь на его поиск по астралу.

– Не сейчас, – успокоил его ПП. – Сейчас ты находишься внутри моей сферы. Она послужит экраном. Так что пока ты сам не пожелаешь, никуда не отправишься.

– Что ж, хорошо, – Алекс постарался четко представить перед собой образ Анны. Тот сразу же появился перед ним словно голограмма в воздухе.

– Отлично, – сказал ПП. – Я запомнил. Теперь дай мне пару дней. Постараюсь разыскать ее и прощупать, куда тянутся от нее нити ментальных связей.

– У меня и осталось всего пару дней, – невесело заметил Алекс. – Как я сказал, она едет со мной, и мне все же хотелось бы знать, можно ли на нее рассчитывать в этой поездке или одним соглядатаем будет больше.

– Полностью доверять, как я уже говорил, ты можешь только мне. А вот представляет ли она для тебя реальную угрозу или нет, я постараюсь выяснить. Терпение.

– Хорошо, я буду ждать от тебя вестей.

– Сейчас, когда ты освоил выход в астрал и свободное перемещение по нему, нам будет проще связываться. Тебе не помешает установить себе какую-нибудь хотя бы простенькую защиту, чтобы быть в случае чего готовым к визитам непрошенных гостей. Астрал в чем-то подобен интернету, когда ты начинаешь пользоваться им, то становишься доступен другим его пользователям, и если кто-то захочет навредить тебе, то для начала попытается сделать это именно через астрал.

– И как эту простенькую защиту создать?

– У каждого она своя, и тебе надо придумать свою. Насколько я помню у тебя была некая сеть, наподобие паутины. Ее нити подавали тебе сигнал, если кто-то приближался. Более точно не скажу. Как я говорил, защита у каждого своя и тебе самому придется вспомнить или придумать что-то новое. А теперь, извини, мне пора. Ночь короткая, а у меня еще дел невпроворот. До встречи.

– Пока. Рад был тебя увидеть вновь.

– Теперь сделать это будет ни проблема, – улыбнулся ПП и растворился в воздухе.

Алекс снова оказался один в непроглядной темной пустоте астрала.

Глава 1 3

Вне Игр ы

Ночь выдалась лунной и безоблачной. Бледный спутник Земли находился почти в зените и хорошо освещал все вокруг, словно подвешенный в ночном небе фонарь. Горевший на поляне костер создавал пляску теней, и казалось что это духи леса затеяли свой хоровод вокруг лесной поляны. Однако двое сидевших у костра были так заняты разговором, что не обращали внимания на всю красоту этого завораживающего танца теней.

– Ты уверен, что это место безопасно и наш разговор, как собственно и встреча, останутся в тайне?

– Абсолютно. Этот портал был создан мной самолично. Он хорошо замаскирован и энергетически не заметен. Ты, знающий все входы и выходы этого мира, и то не сразу отыскал его, не смотря на то, что я довольно точно указал тебе его местоположение.

– Что верно, то верно. Согласен. Ты потрудился на славу.

– К тому же Айэн сейчас очень занят. Везде праздники летнего солнцестояния. Что же касается обитателей Земли, то пока мы здесь для них этой поляны вообще словно и не существует вовсе. Случайный путник, если таковой забредет сюда ночью, долго будет ходить кругами. И ему еще повезет, если в конце концов он сможет отыскать дорогу из этого леса. Да что там путник, у зверей при приближении к этой поляне будет возникать чувство непреодолимого страха. Так что даже твои маги, пожелай они воспользоваться телами животных и поместив в них свое сознание, чтобы обследовать окружающий лес, не смогут сюда пробиться.

– Да, – усмехнулся чернобородый собеседник. – Умеешь ты Энсо навести тумана и замести следы. Ну да ладно. Давай к делу. О чем ты хотел со мной поговорить, да так, чтобы об этом не знал Айэн?

– Хорон, мы близки к цели как никогда. Но Айэн, мне кажется, колеблется. Он похоже и дальше собирается управлять Игрой под присмотром Совета, довольствуясь той автономией, которой мы добились совсем не для того. Мы собирались создать свой собственный мир, независимый от Совета, и автономия нужна была нам лишь для того, чтобы запасти побольше ресурсов. Сейчас ресурсов достаточно, чтобы совершить задуманное нами когда-то. Я хочу знать, ты все еще согласен на наш давний уговор или как Айэн, передумал и готов довольствоваться ролью смотрителя за играми своих подопечных, которых ты кстати не торопишься допускать к экзамену в Совете.

– Но ведь и ты с Айэном тоже придерживаете своих в Игре.

– Я делаю это согласно нашей договоренности, чтобы запасти ресурсы для осуществления задуманного. А вот Айэн похоже возомнил себя божком, который милостиво отпускает особо выслуживающихся перед ним на свободу, точнее на экзамен Совета, после чего большинство из них навсегда покидает Игру.

– Ну и что с того? – пробасил Хорон. – Я тоже периодически отпускаю своих особо рьяных. С этим ничего не поделать. Иначе Совет начнет расследование. Он и так периодически направляет сюда своих Наблюдателей, за которыми глаз да глаз нужен. Вон один из нынешних, зовется ПП, что-то зачастил сюда. Явно что-то вынюхивает. Мои маги присматривают за ним, но пока все в рамках правил, не придерешься. А зацепишься с ним всерьез, начнется разбирательство Совета. А оно нам надо? Тогда о нашей затее точно станет известно. Это ты, являясь нейтральной Силой, можешь до бесконечности собирать себе незаметно игроков, и никто тебе ничего не скажет. Ну инертные, ну не определились с выбором, ну рано им еще на сдачу экзамена, ну пусть еще поучатся... И так до бесконечности. Так что не смотря на нашу с Айэном противоположность, у меня пока нет к нему каких либо претензий. Я помню про наш уговор, от данного слова никогда не отступался и потому собираюсь его выполнить. Так что если ты представишь какие-нибудь более серьезные доводы против Айэна, то я буду готов объединиться с тобой с тем, чтобы исключить его из дальнейших планов. Что ты предлагаешь?

– Могут ли твои маги помочь моему с тем, чтобы он смог внедриться в клан магов Айэна? Он практически и так уже там, но похоже ему предстоит серьезная проверка, и он может засыпаться. Нужно все сделать так, чтобы в его лояльности не было сомнений. Тогда через магов Айэна можно будет выяснить его дальнейшие планы и окончательно установить, он все еще с нами или нет. Повторяю, момент для задуманного самый что ни на есть подходящий, но если Айэн нас не поддержит в последний момент, сил для осуществления плана может не хватить. В таком случае надо заблаговременно позаботиться о его нейтрализации и овладении накопленной им энергии.

– И как ты себе это представляешь?

– Пока не знаю, – уклончиво ответил Энсо, – но я над этим работаю. Так что, ты готов помочь мне выяснить планы Айэна с помощью моего агента? Предупреждаю, тебе для этого возможно придется пожертвовать парочкой своих магов.

– Что ж, если для дела, то не жалко. Но повторяю, доказательства должны быть надежными.

– Будут тебе доказательства, – тьма скрыла едва заметную улыбку Энсо.

Глава 1 4

Дебю т

Самолет неспеша начал свой разбег по взлетной полосе. Алекс летал не часто, но его с детства завораживал момент отрыва от земли. Всегда было ощущение, что какая-то часть тебя запаздывает за телом, резко устремляющимся ввысь. Наверное именно ту часть себя у людей было принято называть душой. И хотя наука давно нашла объяснение этому, связав явление с работой вестибулярного аппарата человека, многие из людей, испытывая это ощущение, потихоньку начинали сомневаться в той самой науке и тайком укрепляться в вере, что душа у человека все-таки есть. Из имевшихся теперь в его распоряжении воспоминаний Алекс знал, что постепенно тело привыкает к полетам и момент взлета перестает быть чем-то необычным, но это его нынешнее тело еще не привыкло, и потому он с наслаждением сейчас наблюдал, как многотонная машина, стремительно набирая скорость, круто поднимается в небо.

– Сколько нам лететь? – поинтересовалась седевшая рядом с Алексом Анна. Девушка рассматривала сидящих впереди пассажиров самолета, стараясь не глядеть в иллюминатор.

– Не знаю, – отозвался Алекс. – Думаю часа два с половиной, три. А что?

– Да вот думаю, стоит ли есть в самолете или лучше подождать приземления.

– Тебя что укачивает? Ты ничего не говорила, что не любишь летать на самолетах.

– Есть немного. Просто мы с тобой ни разу еще вместе не летали, а повода поговорить об этом не было.

– Надо рассосать конфетку. Вот возьми, – предложил Алекс, протягивая девушке лиденец.

– Нет, спасибо, – криво улыбнулась Анна. – Сейчас все пройдет.

И действительно самолет начал выравниваться и стал гораздо медленнее набирать высоту. Вскоре надпись о необходимости пристегнуть ремни погасла, и в проходе появилась стюардесса. Пассажирам стали раздавать завтраки и напитки.

В отличие от своей спутницы Алекс отказываться от еды в самолете не собирался. У него был прекрасный аппетит, и он с удовольствием съел и то, что дали Анне, которая ограничилась лишь чашкой кофе с маленькой шоколадкой.

– Ты не будешь против, если я немного вздремну? – спросил Алекс, разделавшись с завтраком и откидываясь на спинку кресла.

– Дреми конечно. Я пожалуй не рискну. Боюсь, укачает, – ответила Анна.

Этой ночью у Алекса не получилось выспаться (самолет вылетал рано утром). Накануне вылета ему удалось связаться через астрал с Петром Павловичем, который рассказал ему следующее.

– Твоя подруга не первый раз с тобой в Игре. Она была твоей женой в прошлой партии. Погибла в Кенигсберге во время одной из бомбежек в конце войны. Ты в это время уже был в плену и потому ничего не знал, а вскоре после войны, не возвращаясь домой, ты тоже умер, но об этом тебе уже известно из собственных воспоминаний.

Алекс утвердительно кивнул головой.

– Далее, – продолжал ПП. – В том, что она снова оказалась с тобой рядом уже в этой партии на первый взгляд нет ничего необычного. От одной жизни к другой люди не сильно меняют свое окружение, как правило меняются лишь роли и родственные отношения, но в данном случае есть кое-какие нюансы, из которых я могу заключить, что здесь что-то ни так.

– Ты хочешь сказать, что за ней кто-то стоит?

– Думаю, да. Видишь ли, как я уже сказал, от одной к другой партии люди меняются ролями, то есть твоя подруга будучи женой в прошлом должна была бы стать в этот раз твоей дочерью, сестрой, внучкой, сменить пол наконец и стать твоим другом мужчиной.

– И такое бывает? – удивился Алекс.

– Не часто, – отрицательно качнул головой ПП. – Обычно существуют предпочтения, которые сохраняются в процессе всей Игры, но и такие случаи бывают. Как правило это связано с потребностью испытать опыт противоположного пола. Так вот, чтобы роли сохранились на следующую жизнь, нужны очень веские причины и такое бывает невероятно редко. Для этого должны вмешаться Высшие Силы (ну ты понимаешь, о ком я говорю). В данном же случае у твоей Анны даже имя не изменилось! И потому у меня имеются большие сомнения относительно случайности вашей встречи да еще в тех же по сути ролях, что и в прошлой партии.

– То есть она враг и ее надо остерегаться. Черт, а я ей все о тебе и о себе рассказал... Вот олух!

– Не расстраивайся. Что сделано, то сделано. Может и не все так плохо, – успокоил друга ПП. – Пока она спала, я немного прощупал ее сознание. Внешне на нем не оказалось никакой защиты. Это говорит о том, что она не ведет с тобой двойную игру и непосредственной опасности для тебя не представляет. Но попытавшись проникнуть чуть глубже, я чуть не налетел на мощнейшую многоуровневую защиту, причем виртуозно выстроенную кем-то очень сильным и опытным. Она на такое не способна, не ее уровень. Защита что-то вроде минного поля. Попытайся ее преодолеть обычный маг Земли и у него было бы всего два варианта: погибнуть самому либо погибнуть вместе с ней, второй вариант возможен, если маг окажется достаточно сильным, чтобы пробиться глубже. Тот или те, кто ставил эту защиту, мастера своего дела, правда они не учли, что обычной девушкой, без каких либо аномальных способностей может заинтересоваться кто-то моего уровня.

– И что, тебе удалось проникнуть внутрь ее сознания обойдя это минное поле?

– Нет, – сокрушенно вздохнул ПП. – Я сумел обнаружить защиту, но не рискнул ломиться сквозь нее. Возможно данная защита и не нанесла бы мне сколь-нибудь серьезного вреда, но девушку это скорее всего бы убило. Да и к тому же проявленный мной интерес стал бы очевиден для тех, кто установил защиту – наверняка существует еще и некий механизм сигнализации – а нам это ни к чему.

– Получается, тогда в ресторане за ужином я возможно спас и Марго, и Анну вместе с ней, – задумчиво проговорил Алекс.

– Кого спас? – не понял ПП.

– Да был случай, – махнул рукой Алекс. – Маги Ордена пытались прощупать сознание Анны, но я закрыл ее, и получается, что возможно тем самым спас и ее и одного из магов, точнее магиню.

– Все может быть, – согласился ПП.

– Так что же мне с ней делать-то? Вылет рано утром и отменить ее участие в поездке уже нельзя.

– Не паникуй. Относись к ней как к бомбе, стоящей на предохранителе, – попытался пошутить Петр Павлович. – Бережно и нежно, но постарайся оказаться от нее подальше, если начнутся боевые действия. Помни, она не принадлежит себе, и в тоже время, как мне кажется, Анна может оказаться для нас ключом к разгадке тайны Хранителей. Такую защиту могли установить именно они, либо кто-то один из них в своих целях, и мне думается, этот кто-то контролирует ее напрямую.

– Постой, но тогда этот кто-то может знать и про меня. Иначе зачем ее приставили ко мне не поменяв роль?

– Возможно, – задумчиво произнес ПП. – Но пока мы этого выяснить не сможем. В любом случае будь осторожен. Постарайся остаться в Игре и не закончить партию раньше времени. Ты еще не готов покинуть пределы Игры. Пройдет лет сто, и нам все придется начинать сначала. Конечно на этот раз я тебя не потеряю из виду, но за это время многое может измениться. В том числе и мой статус Наблюдателя, – добавил Петр Павлович.

– Я постараюсь, – улыбнулся Алекс и впервые со времени их знакомства в этом мире и в этом времени дружески похлопал ПП по плечу. В этот момент он ощутил его именно как друга, настоящего друга.

Проснулся Алекс от того, что сквозь заложенные уши услышал голос из динамиков, который просил пассажиров пристегнуть ремни. Самолет снижался, заходя на посадку.

– Я что проспал весь полет? – зевая поинтересовался Алекс.

– Мирно посапывая, – подтвердила Анна. – Даже поговорить было не с кем.

– Так ты бы в бок толкнула, если было совсем скучно, – пошутил Алекс.

– Жалко было. Ты так сладко спал. Полет проходил ровно, не болтало, и я рискнула, пытаясь по твоему примеру тоже поспать, но ничего не получилось.

– В гостинице выспимся.

– Пока надо пережить посадку, – и Анна взялась за руку Алекса.

Однако не смотря на все опасения девушки посадка прошла успешно. В аэропорту Милана группу встречала Маргарита, которая была гидом и сопровождающей гостей в теплой и гостеприимной Италии. Как выяснилось позже, она прилетела на день раньше, чтобы организовать все к их приезду.

– Сегодня у нас небольшая экскурсия по Милану, – сообщила Маргарита, когда все погрузились в ожидавший их на стоянке небольшой автобус. – Также у вас будет немного времени самостоятельно погулять по городу, после чего мы все собираемся и едем в Верону. Там у нас заселение в гостиницу. На завтра запланирована встреча с представителями встречающей стороны. Будет посещение заводов, которые расположены в окрестностях Вероны, после чего мы вернемся в гостиницу. У вас будет около двух часов свободного времени. Вечером для гостей, то есть для вас, организован ужин в одном из лучших ресторанов Вероны. На нем будет присутствовать кто-то из руководства компании. Там же имеется ночной клуб, в котором все желающие могут остаться до утра. За все платит принимающая сторона.

После этих слов послышались одобрительные возгласы. Многим явно пришлась по душе возможность погулять за чужой счет.

– Но я рекомендую вам, – продолжала Маргарита, – сильно не задерживаться в клубе, так как на следующее утро у вашей делегации запланирован круглый стол в дирекции компании, где должны быть члены совета директоров. Там вы сможете обсудить все интересующие вас вопросы, которые могут возникнуть у вас во время посещения заводов компании в предыдущий день. После обеда – экскурсия по Вероне и затем снова ужин, на котором вероятно также будут присутствовать члены правления компании. На этом деловая часть вашей поездки заканчивается, и утром мы отправимся в Венецию. Там мы проведем целый день, после чего переночевав в близлежащем отеле направимся в Вену, в которой у нас также будут экскурсии. В столице Австрии мы с вами расстанемся, оттуда вечерним авиарейсом вы вернетесь обратно домой.

– А я надеялась, что нам удастся побывать еще и в Риме, – наклонившись к Алексу тихонько проговорила Анна.

– Ни в этот, так в другой раз, – также тихо ответил ей Алекс. – Кто нам с тобой мешает побывать в Италии еще раз и посетить Рим а также южную часть страны?

– Спасибо, – Анна сжала его руку. – Ловлю на слове.

В Милане Алекса поразило огромное количество мопедов. Оказалось, что для машин въезд в центр города был платным и стоил очень дорого. По этой причине большинство работавших в центре и приезжающих из пригорода жителей оставляли свои машины на платных стоянках по окраинам города, после чего дальше передвигались либо на метро, либо на мопедах, которые хранили на тех же самых стоянках. Было забавно наблюдать солидных мужчин, колесивших по городу на мопедах в дорогих строгих костюмах, видневшихся из-под специальных водоотталкивающих плащей. Не отставали от них и женщины.

– Хотел бы я на них посмотреть у нас зимой в минус двадцать, – заметил один из гостей, когда они во время пешей экскурсии переходили на перекрестке улицу.

– Зимой все больше передвигаются на метро, – услышав реплику пояснила Маргарита, – но есть отчаянные, которые и зимой продолжают ездить на своих мопедах. Конечно зима здесь не такая, как у нас, но мороз и снег все же бывают.

Когда официальная экскурсия закончилась, Алекс как бы невзначай поинтересовался у Маргариты, где здесь поблизости можно было бы перекусить по демократичным ценам, учитывая, что Милан является одним из самых дорогих городов Европы. Естественно эта сцена была заранее спланирована ими еще в Минске. Федор при подготовке к поездке настаивал, чтобы никто в группе не знал об их знакомстве. Алекс тогда возразил, что Анна, зная Маргариту по их встрече в ресторане, может случайно упомянуть про их знакомство, на что Федор сказал, чтобы Алекс предупредил ее, сославшись на что-нибудь типа корпоративной этики. Кроме того, чтобы у остальных не возникало других вопросов, Федор предложил Алексу представить Анну в группе, как свою помощницу, вроде делового секретаря. И хотя это могло вызвать кривотолки и домыслы, это было наилучшим вариантом прикрытия ее участия в делегации.

– Здесь недалеко, в двух кварталах, есть небольшой семейный ресторанчик, где можно относительно недорого поесть. Я как раз собираюсь туда.

– Вы не откажетесь, если мы составим вам компанию? – спросил Алекс.