Текст книги "Гремя огнем, сверкая блеском стали - 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

   Ну, с первым способом всё просто. А вот второй и третий пути обретения силы требуют уточнения. Каждый игрок может одновременно владеть и пользоваться только одной(!) машиной. Так что, если вы покупаете или достраиваете новый танк, то это значит, что от старого придётся отказаться (сдать в металлолом, продать или подарить кому-нибудь).

   Что произойдёт с танком, если он будет подбит на поле боя, а вы погибнете? Ничего особенного. Одно из двух: либо после того, как, чертыхаясь, воскреснете в точке привязки, проберётесь на поле боя и отремонтируете подбитую машину, либо её захватит противник. В последнем случае он может предложить вам выкупить её, или оставит себе как законную добычу. Что ж, не получив предложения о выкупе, можете смело начинать процесс танкостроения с самого начала, благо опыт у вас уже есть (это была злая шутка).

   А теперь – внимание! Многие новички увлечённо минируют собственные танки. Действительно, подбитую заминированную машину враг захватить никак не сможет. Она для победителя бесполезна. Потому что при любой попытке завладеть ею, ваш победитель будет подрываться на заложенном вами заряде. Что ему делать? Сидеть рядом и дожидаться вашего появления? Очень смешно.

   До сих пор минирование считалось своеобразной страховкой, практически полной гарантией от потери любимого железного друга.

   Пока капитан Лунин цинично и грубо не развенчал миф.

   После полного уничтожения у Зеркального озера англосаксонских дивизий "Democracy" и "Liberty" двойным ядерным ударом капитан во время переговоров с координатором "Англосаксонской Лиги" предложил тому выкупить всю подбитую технику, экипажи которой погибли при взрывах. По любезно предоставленной В.Г.Луниным информации на поле боя "Лига" оставила сто пять орудий и двести семьдесят восемь штук танков, бронетранспортёров и разного рода автомобилей. Когда координатор "Лиги" с гневом и негодованием отверг требование командующего альянсом "Свои", считая, что вся заминированная англосаксами техника дождётся прихода её владельцев и будет восстановлена, все машины по приказу капитана Лунина были сброшены с обрыва в Зеркальное озеро. Где и покоятся сейчас на глубине около тринадцати метров.

   Результат действий В.Лунина усугубил катастрофу. Если до этого потери "Лиги" могли быть отнесены к категории "возобновимые" (технику можно было починить и возвратить в строй), то теперь обеим дивизиям можно установить пышные надгробия. Их не стало. Судите сами. Игрок по-прежнему считается владельцем подбитого и затопленного танка. Извлечь танк из озера невозможно – игра не предусматривает такой операции. Просто отказаться от лежащей на дне машины, сдав в металлолом, и завести новую тоже нельзя. Продать? Но какой сумасшедший купит покоящийся в глубинах озера механизм? Что же делать "бестанковому" танкисту? Воевать в пехоте плечом к плечу с неписями? Ф-фуу! Остаётся лишь одно – навсегда ликвидировать игрового персонажа вместе с достигнутым тем уровнем, заново зарегистрироваться и начать игру "с нуля"!

   Несомненно полная потеря двух дивизий – техники вместе с личным составом – тяжелейший удар для "Лиги". Однако это означает отнюдь не разрешение конфликта, но его начало. Масштабного столкновения теперь не избежать.

   Кампания 03

   Покрыты пылью лица,

   Но прочь ушла печаль

   1

   Возвращение из рейда на Орангутанпур совершенно не отличалось триумфальностью и не было отмечено празднеством, как это произошло после налёта на Южную Крепость. Даже повышение в званиях на этот раз коснулось не всех:

   Старшина Инь Инь произведён в младшие лейтенанты и награждён нагрудным знаком "За доблесть в бою". Старший сержант Моржов произведён в старшины и награждён нагрудным знаком "За трудовую доблесть". Старший сержант Пантерина произведёнa в старшины и награждена нагрудным знаком "Мастер". Старший сержант Тигрицкий произведён в старшины. Младший сержант Дефицит Товаров произведён в сержанты.

   -Подвиги превращают в ремесло. -пробурчал Вовка Львов, которого обошло повышение в чине. -Не ценят героизм, девальвируется мужество.

   -Помалкивал бы, антеннщик. -посоветовал Тигрицкий, любовно полируя платочком старшинские треугольнички на петлицах. -Тебе звание раньше моего капнуло. А теперь, смотрю, в офицеры метишь?

   -А чего такого, я, что ли, хуже Наполеона? -возразил Львов. -Нам спать пора, Всеслав Глебыч, можно выйти из игры?

   -Спокойной ночи, парни.

   Их фигуры мигнули и исчезли. На базе "Лунинград" остались лишь неписи, бодрствующие на постах у пулемётов и орудий.

   Я глубоко вздохнул, потянулся, взглянул в усеянное звёздами небо, на которое всплывала сытая физиономия луны, послушал стрёкот сверчков и хруст бамбука в вольере панды и вошёл в родной ангар.

   -Хочешь чаю с пирогом? -спросила Надя.

   -Лучше кофе.

   Усевшись на диван, принялся просматривать захваченные в Орангутанпуре старинные книги. Надя, тоже с чашкой в руке, примостилась рядом. Ненужное откладывал в картонные коробке, завтра с утра рядовые из комендантского взвода отнесут в только что построенный клуб, там кроме кинотеатра есть пока что пустующая библиотека. Ненужного оказалось много: биографии раджей с подробным родословием, деяния законодателей и философов, трактаты по разведению риса, наставления по уходу за боевыми слонами.

   -Завести, что ли? -задумчиво спросила Надя, ткнув пальцем в хоботное с устрашающими бивнями, искусно нарисованное чёрной тушью на пальмовом листе.

   -Не продают. -лаконично ответил я и покосился на коробки с непролистанным. Оставалось около четверти.

   -"Хожение за тридевять земель, писаное Хурлымурлыханом Первопроходимцем, в коем повествуется истина сущая о странах дальних и народах дивных." -нараспев прочитала Надя заголовок очередного манускрипта, выведенный на кожаной обложке искусной вязью. На шестнадцатой странице я остановился, подумал, потом прочёл вслух: -"А ещё лежит в том дальнем краю княжество столь же странное, сколь страшное. По рубежам княжества проложена мощёная дорога, коя кольцом охватывает всю местность. По дороге же беспрестанно движутся страшные железные драконы, изрыгающие пламя и умерщвляющие всякого, кто приблизится ближе дозволенного. А еще дерзкие, покусившиеся проникнуть в княжество, гибнут от смертоносных туманов испускаемых деревьями, от гремящего огня, вырывающегося из-под ног, от прочих страшных чудес вредоносной магии".

   -Догадалась?

   -Восточная Крепость. -кивнула Надя. -Патрули танков-роботов на кольцевом шоссе, газомёты, минные поля.

   Внимание, капитан Лунин, вы получили квест высшего уровня "Как попасть в Крепость?". Задание – точно локализовать местонахождение заброшенного укрепрайона.

   -Точно. -подтвердил я и продолжил чтение. -"А дабы никто из неосмотрительных странников не утратил жизни своей от злых козней чародеев страшного княжества, прилагаю роспись тех земель и заклинаю: коли дорога вам жизнь, никогда не приближайтесь к сим страшным местам".

   -Где же "роспись"?

   -Вот. -я открыл карту на следующей странице.

   Внимание, капитан Лунин, вы получили квест высшего уровня "Приблизиться к Крепости". Задание – проникнуть в расположение заброшенного укрепрайона.

   -Северо-восток. -задумчиво сказала Надя. -Лесостепь, болота, пересечённая местность. Будем набирать наёмников, как в прошлый раз?

   -Нет, -возразил я, -дважды хохма – уже не хохма. Что прокатило тогда, не прокатит теперь.

   -Но почему?

   -Когда брали Южную Крепость, наёмники шли к нам "вслепую" не зная, что будут делать и на кого работать. На них можно было положиться. Теперь шила в мешке не утаить и последний таракан будет знать, для чего мы вербуем орду. Как думаешь, англосаксы упустят случай насовать а набираемые нами отряды своих людей, сорвать штурм, а потом самим захватить Крепость?

   -Правда. Не упустят. -признала Надя. -Так что делать?

   -Сколько ракет в загашнике? -ответил я вопросом на вопрос.

   -Шестнадцать.

   -Жаль, всё равно, что ничего, но три-четыре придётся потратить. Нет времени возиться.

   -Значит, как всегда: будешь воевать, а мне швыряться атомными бомбами? -хмыкнула Надя.

   -Нет, на сей раз буду прохлаждаться сзади. Завтра будут вкалывать Инь, Тигрицкий, Моржов, Львов. А ещё – Гюрзочка, Ахтунг и твои подруженьки-амазонки. Молодняк пора закалять. А ракеты, если доверишь, могу и сам швырнуть.

   -Не доверю. -заявила моя богиня. -Видно, ракеты – моё тяжкое бремя, как и кухня. И вообще, пора спать, команду "отбой" не соблюдаете, товарищ капитан.

   -Виноват, товарищ старший лейтенант. Слушаюсь.

   2

   С раннего утра Надя соединилась с игровым банком и выгодно распродала захваченные в Орангутанпуре ценности раджей.

   На вашем счете 93 846 595 игровых рублей.

   Никогда "Лунинград" не был так богат. Ладно, деньги раскидаем по статье "расходы" чуть позже пока же надо решить другие вопросы.

   ##############?

   Война любит победу и не любит продолжительности.

   Сунь Цзы. "Ведение войны"

   Ума не приложу, когда женщине играть в "Огне и стали"... Но факт остаётся фактом: игроков прекрасного пола не так уж мало. Некоторых участниц штурма Южной Крепости я пригласил в своё подразделение. Как результат, четырнадцать "юбок" из шестнадцати, служащих в моём батальоне, осели на базе "Лунинград-2". Надя благоволила дамской роте, та в свою очередь обожала её. До сих пор ни в один бой в полном составе "Лунинградки" не вступали.

   Южная Крепость находилась в шестидесяти километрах от нашей дислокации – рукой подать по сравнению с Орангутанпуром. Туда меня вызвались сопровождать на своих усиленных "двадцативосьмёрках" Таня Святаня и Пуська Бятая (любопытно, они сами игровые прозвища придумывали или доброжелатель помог? Лучшая подруга, к примеру...) сказали, что могут посвятить рейду всё послеобеденное время. За три часа наша тройка доковыляла до цели. Конечно, будь это густонаселённые локации, пришлось бы добираться куда дольше, ведя по пути ожесточённые бои. А так, разнеся по пути три бандитских засады и не останавливаясь при этом, мы по сухой степи и невразумительному подобию грунтовых дорог добрались до Сухого Лога, где остановились. Там, слушая гудение патрульной техники, непрерывным потоком двигающейся по кольцевому шоссе Крепости, подождали около получаса, травя байки.

   И вот вечером, когда после окончания учебного или рабочего дня в той, внеигровой, жизни амазонки собрались в полном составе, я по рации препоручил их Инь Иню. Приказ: вылетать к нам.

   Самолёт доставил двенадцать танков, два вездехода-лаборатории радиохимбиозащиты, инженерно-ремонтный автомобиль, пару мобильных пунктов связи и радиолокации и бронетранспортёр с взводом НПС-пехоты. Я приказал Львову и Ахтунгу с разных точек несколько раз просканировать район Крепости, в которой, хвала небесам, не оказалось глушителей радаров. Великое дело – радиоглаза и радиоуши – передо мной лежала подробная карта объекта атаки.

   -Как помните, -начал я инструктаж, -в прошлый раз мы брали Крепость, сплошь поросшую непроходимым для техники лесом. У нас была единственная ракета с ядерным зарядом, которая всего на семь минут отключила крепостных роботов. Затем они вновь включились. Поэтому пришлось пожертвовать всеми атакующими для того, чтоб отвлечь на них внимание роботов и дать возможность штурмовой группе ворваться в Центр управления.

   Теперь тактика будет совершенно иной. Перед нами почти ровная степь, открытая для танковой атаки. Приказываю всем без исключения надеть антирадиационные скафандры. Готово? Приготовить аптечки. Сделано? Сейчас последует первый ракетно-ядерный удар по командному пункту Крепости, после которого все форты и патрульная техника на кольцевом шоссе выйдут из строя на пять-семь минут. Момент вспышки – сигнал к началу нашей атаки. Прорубаем оборону колонной. Во главе – танк "Надежда". За ним – десять танков нашей славной женской роты, БТР с пехотой и небоевые машины. Замыкают колонну так же четыре танка доблестных валькирий (Сонечка, помолчи, кто такие валькирии, расскажу после боя). Интервал между машинами два метра. Нечётные танки движутся стволами пушек влево, чётные – вправо. Через пять минут после первого атомного взрыва последует второй, потом с тем же интервалом – третий. Четверти часа нам должно хватить для того, чтобы добраться до внутреннего кольца обороны -железной дороги со стоящими на ней платформами сверхтяжёлых орудий. Перевалим через насыпь и окажемся в мёртвой зоне, где артиллерийские удары уже не страшны. Но там столкнемся с другой бедой – жуткой радиацией. Поэтому категорически приказываю каждому вкалывать себе антирадиатин, едва показатель здоровья снизится до 70%. Добравшись до командного пункта все покинут машины, войдут внутрь. Ну а дальше... по обстановке... Вопросы? Нет? Отлично. Готовность номер один!

   -Клиент, вам как всегда? -скрипучим голосом официантки осведомилась Надя, когда я вызвал её по рации. Умница моя, понимает, что ничего уместнее шутки сейчас быть не может.

   -Да, будьте любезны, -с невольной улыбкой поддержал её интонации, -три порции в одну тарелку вот по этим координатам через каждые пять минут. Спасибо!

   Кажется, организация светопреставления в отдельно взятой точке двенадцатой локации становится для капитана Лунина делом вполне обычным, даже рутинным. Инверсионный белый след, оставленный в ярко-синем небе ракетой, ослепительная вспышка, неприятное колыхание земли, лохматый гриб взрыва. Начинаю привыкать, а?

   -Поехали!

   Разогнал "Надежду до всех возможных в теперешних условиях двадцати пяти километров в час. На шоссе стояла замершая патрульная техника Крепости: самоходные орудия, танки и бронемашины. Это был внешний оборонительный обвод. Не снижая скорости, "Надежда" врезалась в колёсную самоходку, мощным тараном отбросила её в сторону и расчистила дорогу колонне.

   Электронная система поиска мин и минный тральщик отчаянно надрывали мощности в поиске и обезвреживании мин, однако под гусеницами всё время отвратительно хлопало. Ладно, стерпим, у "Надежды" большой запас прочности и живучести, лишь бы задним ничего не досталось.

   -Следовать строго по моим следам! -на всякий случай предупредил я амазонок. -Съедете с колеи – взорветесь.

   Ага, вот впереди замаячило широченное кольцо железнодорожной насыпи, на которой темнели силуэты платформ с тяжёлыми орудиями. Внутренний рубеж обороны Крепости. Я прикинул, в каком месте склоны насыпи самые покатые и именно туда направил верный Т-35.

   Внутрь кольца прилетело второй раз. Рвануло. Теперь мы были гораздо ближе к эпицентру, поэтому толчок ощутили гораздо сильней, защёлкали счётчики Гейгера. Супергусеницы "Надежды" впились в гальку насыпи, скрежетнули по рельсам. Мой танк перевалил через насыпь и покатил вниз, к приземистым бетонным постройкам центра управления. Теперь вокруг простиралась тёмно-серая, выжженная ядерным жаром, дымящаяся пустошь.

   -Надя, третью порцию отменяю, хватит, иначе поджаришь мужа, мы уже у цели.

   -Поняла, отбой третьему старту.

   Одна за другой машины перебрались через насыпь. Впрочем, форты Крепости успели ожить и напоследок угостить замыкающие танки несколькими залпами. Не страшно, сейчас артогнём нас не достать. Счётчики радиоактивности стрекотали цикадами. Всадил себе укол антирадиатина и напомнил остальным о необходимости регулярно делать то же самое.

   У командного центра все спешились, Хрюн Моржов, Хо Пак и Дефицит Товаров дружно взломали бронированную дверь, Олег Тигрицкий и Сонечка Гюрзочка остались снаружи и приступили к дезактивации машин и окружающей местности, а остальные ввалились внутрь.

   Я с облегчением передал командование Инь Иню, который повёл экспедицию подземными бетонными коридорами, освещёнными красными аварийными лампочками. Там было тихо и свежо: ни излучения, ни жары, ни удушающей гари.

   -Можно снять шлемы. И включите приборы ночного видения.

   Инь отдал детальные распоряжения дамской роте, поддерживаемой неписями. И та так попёрла вперёд, что я онемел от изумления. Быстро сбился со счёта, сколько огневых точек уничтожили валькирии. Роботы-пулемёты едва успевали выставить из ниши хоботы в рубчатых кожухах, как дамы тут же вышибали их гранатами из подствольников автоматов. Что поразительно – пороховые газы практически полностью куда-то вытягивались. Вентиляция?

   По-моему, план командного пункта этой, Восточной, Крепости ничем не отличался от плана уже взятой, Южной. Во всяком случае большой операторский зал оказался в том же месте и был точно таким же: круглым, радиусом семь-восемь метров со стеной железных шкафов по периметру, мерцающих многоцветными лампочками. На панелях – сотни всевозможных кнопок и клавиш. В центре так же стоял пульт с древнего вида компьютером. На пульте – рубильник. Стоп! Вот тут начинались различия. Для рубильника были предусмотрены три положения. Сейчас он находился в режиме "Автоматическое боевое дежурство", а были ещё "Отключение" и "Самоуничтожение". Пока бойцы крутили головами, я вызвал самолёт.

   -Что теперь? -спросила Таня Святаня.

   -А сейчас начинается самое главное. -вздохнул я -Инь, запомнил обратную дорогу? Отлично. Побежишь первым. Да-да, именно так, возвращаться придётся сломя голову. Все прочие – за ним, отставать строго воспрещено. Когда выбежите, прыгайте в танки и как можно быстрее въезжайте в самолёт. Готовы? Тогда вперёд, красавицы.

   Когда грохот сапог по бетонному полу стих за первым поворотом, я опустил рубильник в положение "Самоуничтожение" и бросился следом. Взвыли сирены, сквозь которые пробивался металлический голос: -"До самоуничтожения оборонительного комплекса осталось десять минут".

   В распахнутых дверях я замер на мгновение, окинул взором испепелённую округу. Пузатый четырёхмоторный транспортник нелепо торчал на очищенном от радиоактивного заражения пятачке. В безразмерное брюхо самолёта забирался последний танк – моя "Надежда". Я подбежал к бронированному другу, ухватился за бортовую лестничку, по-хулигански вися на ней, нарушая все мыслимые и немыслимые нормы техники безопасности, въехал в тёмное чрево транспортника. "...шестьдесят секунд, пятьдесят девять, пятьдесят восемь..."

   -Все видели мои хкдлжества? Никогда так не делайте, а то накажу! -строго сказал я потрясённым подчинённым, которые, дисциплинированно пристёгнутые ремнями безопасности, сидели на скамьях. Уселся сам, щёлкнул пряжкой ремня, добавил: -Мне – можно, вам -нет.

   "...десять секунд, девять...". Самолёт стартовал. "...две, одна. Ноль!".

   Завершена серия квестов высшего уровня. Вы уничтожили Восточную Крепость. Получены навыки: боевые+70, тактические +55. Вы перешли на следующий уровень мастерства – "Мастер рейдов".

   После посадки на аэродроме "Лунинграда" вынес соответствующие благодарности, наградил участников рейда значками и (после проверки на предмет лучевой болезни) разрешил амазонкам отправляться на их девичью базу.

   -Разрешите вопрос? – Пуська Бятая подняла руку.

   -Конечно.

   -Почему мы ничего не получили?

   -То есть как? -удивился я. -А прокачка опыта? А боевые навыки и умения? А приближение к очередному званию? А значки?

   -Да это, конечно, замечательно... Только там ведь огромная добыча была! Всё взорвали...

   -Была. -согласился я -Взорвал. Басню про лису и виноград помнишь?

   -Э-э-э...Смутно... "Зелен виноград", да?

   -Вот именно. На вывоз добычи у нас не было времени. Позволить же врагу захватить Восточную Крепость с её ракетно-ядерными, химическими и бактериологическими технологиями мы тоже не могли. Вывод?

   –Р-р-рвануть к чёртовой бабушке! Поняла? -бодро рявкнул Львов и попытался щёлкнуть Пуську по носу, но та увернулась, а сам он получил звонкого щелчка в лоб.

   Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 рубль

   "Молодец! Вовремя – посмотри сводку.

  Генерал-майор А.И.Лизюков"

   Я посмотрел и, не сдержавшись, присвистнул. Действительно, вовремя. Десятка полтора тоненьких красных стрелочек на карте целились на Сухой Лог. Опыт, полученный англосаксами у Зеркального озера, явно пошёл им впрок. Они не наступали единой массой, уязвимой для ядерного удара, а организовали центростремительное наступление множества мелких высокомобильных групп. У руин бывшей Крепости, уже затопленных к тому времени подпочвенными водами, подразделения "Лиги" будут через день. Глубокое наслаждение вызывает мысль о том, какое разочарование их там ожидает, ведь вся взорванная мною крепостная техника к тому времени исчезнет без следа. Еще один пучок таких же тощих стрелок устремился к Верхнему Старограду и сёлам, в которых проживало дружественное "Лунинграду" НПС-население. Какие же всё-таки англосаксы предсказуемые: собираются искать в городе квест на очередную Крепость... не зная, что там его уже нет... И, наконец, три стрелки метили в район расположения наших баз.

   Однако, меня глубоко встревожило отнюдь не то, что "Англосаксонская Лига" начала широкомасштабное вторжение в двенадцатую локацию. Такой поворот событий я многократно проигрывал в воображении и составлял планы действий на этот случай. Крайне беспокоило другое. Настолько, что попросил Инь Иня переброситься со мной парой слов с глазу на глаз. Проводив взглядом последний из покидавших аэродром танков, безмолвно протянул ему сводку. Разведчику хватило пары секунд для того, чтобы ознакомиться с картой и понять моё молчание.

   -Всем хорош мой командир, -с досадой произнёс он, -кроме одного. Откуда такая беспечность? Ты по положению просто обязан никому не доверять и всех проверять. Особенно теперь, когда возглавишь альянс. Вот и доигрались... За какой период сведения?

   -Сутки.

   -Итак, -начал обличающим тоном младший лейтенант Инь, -за истекшие двадцать четыре часа противник серьёзно продвинулся в трёх направлениях. Будем считать верхнестароградскую операцию случайностью, в которые я, впрочем, не верю. Просто город привлёк англосаксов возможностью грабежа: склады и клады, трофеи. Возможность в боях повысить умения и навыки личного состава, то да сё... пусть так.

   Но посмотри, как грамотно метнулись к Сухому Логу. Явно хотели опередить нас. Не успели. Однако, какова продуманность, залюбуешься! И задашься первым вопросом – откуда у "Лиги" информация о нашем рейде к местоположении Восточной Крепости?

   Далее, вот эти три стрелки, осторожно тычущиеся в сторону "лунинградов". Ведь это же классическая разведывательная операция, проводимая по всем правилам, с целью уточнения вражеской дислокации. Поскольку карт местностей, которых игрок не посещал, у него на руках быть не может, встаёт вопрос номер два – кто слил "Лиге" координаты наших баз? Болтун? Предатель? Шпион? По роду своей деятельности я просто обязан предположить в первую очередь наихудшее. Кто персонально? Посчитаем. Раз – ты. Припомни хорошенько.

   -Нет. -я уверенно помотал головой. -Тут полная гарантия. Никому и ни при каких обстоятельствах.

   -Угу... Два... прости, конечно, но... старший лейтенант Лунина.

   -Нет. Даже не обсуждается.

   -Хмм.. Пусть так... хотя... Три – я. Главный подозреваемый.

   -Дальше.

   -Да что ж такое, сколько можно повторять: мне-то почему безоговорочно доверяешь? -в отчаянии возопил Инь Инь, вздохнул и безнадёжно махнул рукой. -Ладно, будем трудиться по специальности. Отработаем четвёртый вариант – все остальные.

   -Да, Инь, сделай одолжение, отработай.

   #################################################??

   Если ты узнал, что у тебя появился шпион противника и следит за тобой, обязательно воздействуй на него выгодой; введи его к себе и помести его у себя.

   Сунь Цзы. "Использование шпионов"

   Получив от меня почтой цитату великого соотечественника, китаец фыркнул и укатил на своей "Осе".

   Вот и дополнительная проблема, а то мало мне остальных.

   3

   -Надень парадный мундир. -попросила Надя, прихорашиваясь перед зеркалом. -Всё-таки в гости к генералу приглашены.

   Сама она выглядела в парадной форме выглядела потрясающе. Хотя, лично с моей эгоистической точки зрения – в халатике – куда лучше... Я с тяжёлым вздохом переместился из привычного комбинезона в заботливо отглаженную гимнастёрку с капитанскими петлицами и честно заработанными значками, галифе, идеально начищенные сапоги. Приглашены.

   Вчера ближе к ночи звякнул сигнал прибытия почты по выделенному каналу:

   Капитан Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 рубль

   "Я уже отдыхал у вас на базе, пришёл твой черёд нанести ответный визит вежливости. Завтра к 6.00 я и Люда ждём тебя с Надей. Пока дамы будут щебетать, нам предстоит самый (!) важный разговор за всё время знакомства. Настройся. Самолёт не заказывай, сам вышлю.

  Генерал-майор А.И.Лизюков"

   Прямо плюшевый медведь из мультика; -"Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро". Впрочем, жену время визита совершенно не удивило.

   Я оставил на время отсутствия старшим по батальону капитана Петра Первого, приказал Львову и Ахтунгу непрестанно сканировать округу и при появлении в радиусе пяти километров хотя бы одной единицы неприятельской техники немедленно сообщать мне.

   В самолёте Надя заботливо поправила мою портупею, расчёской откорректировала что-то на темени, чмокнула в щёку и двухминутный полёт завершился где-то на крохотном полевом аэродроме. Нас ожидала всё та же знакомая чёрная "эмка". Всё-таки ИскИн-08 – большой традиционалист и консерватор, мог бы завести автомобиль получше. Или это какая-то особая машина, скажем, невидимая ни для радаров в игре, ни для администрации "Огня и стали"? Скорее всего... Пара километров по извилистой лесной дороге, остановка у неприметного холма. Надина бровь изумлённо дрогнула при виде дощатого сарайчика на склоне. Я только ухмыльнулся, пока всё в духе покровителя нашего альянса. И верно: в хибаре оказалась бронированная дверь с глазками телекамер над ней.

   Камеры мельком глянули на меня и Надю, дверь бесшумно отошла в сторону, открывая мраморную лестницу с роскошной пурпуровой ковровой дорожкой. Ух, вот так прихожая! Остаётся надеяться, что по возвращении не услышу: -"Надо устроить такую же, милый". -"Ага, при входе в наш ангар, дорогая".

   Генерал-майор встречал гостей у круглого бассейна с фонтаном. Хвала небесам, кажется, до чтения Булгакова он ещё не дошёл и коньяк с шампанским в бассейне не пенились. Но статуй античных богов было много, позолоты и колонн тоже хватало.

   ИскИн-08 сиял орденами на парадном мундире (Гм, Людмила заставила надеть?)

   Но воистину, "дворец – лишь оправа, царица – брильянт". Цари... эээ... Люда, мой бывший заместитель по тылу и инженерно-ремонтной службe, стояла под руку с генералом. Её бальное платье было умопомрачительно. Ничего подобного разработчики пока ещё не додумались предлагать игрокам... и даже игруньям... Стоп-стоп, а отчего я недооцениваю возможности самого товарища генерала? Что, он сам не сможет сконструировать? Да запросто. Ай да ИскИн! Стало быть, он ещё Людмилу обшивает в свободное от борьбы с Чужим время?

   Мамочки, с ужасом сообразил я, да это ж катастрофа, Дубненское поражение, Минское побоище, Вязьминский котёл, Ржевская мясорубка, Харьковская западня вместе взятые! "Дорогой, ты не знаешь, откуда у Люды такое платье?" "Милая, откуда мне знать – откуда?!"

   В том, что Надюшка – чудо, а все страхи безосновательны, убедился в следующее мгновение. Мы с ИскИном крепко пожали друг другу руки, дамы радостно обнялись, чмокнули друг друга в щёки и радостно защебетали о чём-то своём. И никаких комплексов у Нади не возникло. Говорю же – чудо! Извинившись, Люда куда-то увлекла мою половину, я остался с генерал-майором наедине.

   -Возможности у тебя, однако. -я одобрительно повёл рукой вокруг себя. -Сам строил? И наряд Люде сооружал?

   -Вот как раз о семейных гнёздах, жёнах и их нарядах пойдёт речь. -неожиданно серьёзно ответил кумир. -Садись, слушай.

   4

   Лунная ночь. Я сидел в главной башне трофейного среднего танка Т-28, укрытого в прибрежных камышах и мне было страшно. Очень. Гораздо больше, чем тогда, когда моё тело умерло в том мире, а сознание обрело вторую жизнь здесь, в "Огне и стали". Во всяком случае тогда я остался прежним. Теперь же меня ожидало нечто трудно представимое...

   Утром ИскИн-08 действительно начал c "семейных гнёзд, жён и их нарядов".

   -Может быть тебе также стоит подумать над улучшением быта и пополнением гардероба Нади? -небрежно бросил он, устроившись в кресле и повторяя мой обводящий жест.

   -Как? -моё удивление было искренним и несказанным. -Я ведь простой игрок, хотя и оцифрованный. Такие фокусы доступны только разработчикам игры... и тебе...

   Обычно слова "игра", "игроки", "разработчики" вызывали у ИскИна-08 плохо сдерживаемое раздражение. Но на этот раз он никак не отреагировал. Лишь мимоходом усмехнулся и заговорил.

   От его слов, бедная моя капитанская головушка пошла кругом. А если бы в игровых ощущениях был предусмотрен эффект "холодный пот по загривку", то гимнастерка мгновенна взмокла бы.

   По мнению ИскИна мы недооценили возможности Чужого. Вторгшийся в "Огонь и сталь" посторонний искусственный интеллект, хотя и значительно уступал ИскИну-08 по уровню развития, его сила и активность оказалась очень существенными. Кроме того, ИскИна не оставляло ощущение крупного козыря, припрятанного в рукаве Чужого.

   Крупного, однако не туза. Каковым козырным тузом в колоде предлагалось сделаться капитану Всеславу Глебовичу Лунину, судя по всему, единственному в мире оцифрованному человеческому разуму.

   Ни ИскИн-08, ни Чужой не могли встать во главе схватившихся насмерть армий их сторонников. Это было совершенно исключено самой концепцией игры. Чужой сделал ставку на полковника Винсента Хурхилла, координатора "Англосаксонской лиги". Избранником ИскИна-8 стал Всеслав Лунин. Полковник Хурхилл, задумчиво рассуждал генерал-майор, всего лишь человек, периодически входящий в игру и покидающий её. Со своей, человечьей, то есть черепашьей, скоростью мышления и человечьим же, то есть воробьиным, объёмом памяти. Чего изменить нельзя никоим образом. А поскольку Всеслав Лунин сейчас представляет собой ("только без обид, капитан!") набор кодов в памяти сети компьютеров, то открывается заманчивая перспектива совершенствования его оцифрованного сознания.

   И, не делая пауз, для того, чтобы я опомнился, ИскИн обрушил на меня предложение – дополнить меня некоторыми собственными модулями. Безусловно, к синтезу с моим сознанием пригодны всего лишь от 0.1% до 1% сущности ИскИна-08, но и этого хватит, чтобы превратить меня в суперполководца, обладающего чудовищными возможностями: необъятной памятью, молниеносной реакцией, безупречными аналитическими возможностями.