Текст книги "Гремя огнем, сверкая блеском стали - 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

   А вот и он. Широкоплечий НПС с двухдневной щетиной, прикрыв глаза пилоткой дремал в коляске заботливо вычищенного мотоцикла. Хобот пулемёта задран в небо. Всё, как всегда... На нагрудной нашивке зеленеет: "Ефрейтор Пётр Дорофеенко". Приступим. Я отошёл за рядом стоящую танкетку.

   Гвардии подполковник Всеслав Лунин представляет ефрейтора Петра Дорофеенко к званию младшего сержанта.

   Пётр Дорофеенко теперь младший сержант.

   Младший сержант проснулся, уронил пилотку и очумело закрутил головой. Я довольно улыбнулся.

   Гвардии подполковник Всеслав Лунин представляет младшего сержанта Петра Дорофеенко к званию сержанта.

   Пётр Дорофеенко теперь сержант.

   Сержант оттянул воротник и принялся разглядывать петлицы, на которых образовался еще один рубиновый треугольничек. Меня разбирал смех.

   Гвардии подполковник Всеслав Лунин представляет сержанта Петра Дорофеенко к званию старшего сержанта.

   Пётр Дорофеенко теперь старший сержант.

   Старший сержант перестал что-либо соображать. Я беззвучно хохотал.

   Гвардии подполковник Всеслав Лунин представляет старшего сержанта Петра Дорофеенко к званию старшины.

   Пётр Дорофеенко теперь старшина.

   Старшина, словно ошпаренный, выскочил из коляски и в полном отчаянии принялся оглядываться. Хватит, решил я, вышел из-за танкетки и крепко обнял его.

   -Ты?! -обомлел он. -То есть вы, товарищ гвардии подполковник? Откуда? Как?

   -Да какие там "вы", какие ещё "товарищи подполковники"! Привет, Петро! Здравствуй, дорогой! Как ты? Какие новости? Что с камрадами?

   Что меня потрясло – за это время Петро ни разу не погибал, его память не обнулилась и он прекрасно помнил меня! Как и следовало ожидать, почти два года для Петра прошли в выполнении предписанной ему программистами функции – помогал новичкам в нулевой локации встать на ноги, заработать первые уровни опыта и первые игровые рубли. Для НПС-персонажа такого класса в "Огне и стали" – фантастический рекорд! Камрады по-прежнему работали в ремонтных мастерских.

   -Днём намечается большое и скучное мероприятие. -сказал я. -А вот часам к восемнадцати освобожусь. Можешь собрать к этому времени камрадов?

   -Запросто, отчего нет. -радостно согласился Петро.

   –Просто расчудесно. Встречаемся в 18.00 у русских ворот аэродрома и летим в "Лунинград". Посидим, прошлое вспомним. Если кто-то захочет остаться – милости просим, если нет – у утру опять самолётом вернётся сюда. Как?

   На лице Петра отразилось такое ожидание восемнадцати ноль-ноль, что я не выдержал, рассмеялся и ещё раз обнял старого знакомого. Он растроганно шмыгая носом и отводя глаза, потрогал старшинские петлички и пробормотал: -Ну, это... спасибо большое... даже не знаю...

   За воротами зашумели, толпа там стала сгущаться. Ещё бы – подкатила невиданная в этих местах "Пантера". Меня тронуло то, что Пётр, болтая со мной, даже не обратил внимания на местную сенсацию, пока

   Внимание, подполковник Лунин, вы желаете передать танк "Пантера-М" в распоряжение старшины Петра Дорофеенко? Bозврат будет невозможен.

   -Да. -подтвердил я.

   Подполковник Лунин, Ваш танк "Пантера-М" перешёл в распоряжение старшины Петра Дорофеенко.

   Немая сцена.

   4

   1. Сообщение из "Военного обозрения", срочный выпуск: Только что завершилась Тропикабадская конференция командиров крупнейших объединений игры. Краткий отчёт нашего корреспондента Энея Троянского:

   -"Тропикабадская конференция состоялась сегодня в Баобабовом Конференцзале с участием руководства "Англосаксонской Лиги", альянса "Свои", "Союза общих интересов", "Конфедерации нейтралов" и "Унии начинающих игроков". Конференция была организована по предложению гвардии подполковника В.Лунина, главнокомандующего альянсом "Свои". Он же арендовал за счёт альянса помещение для проведения конференции.

   На конференцию делегация альянса "Свои" в составе его главнокомндующего гвардии подполковника Всеслава Лунина и начальника штаба гвардии майора Надежды Луниной прибыла на самолёте раньше прочих. Затем последовал прилёт делегаций "Союза общих интересов" (старший полковник Лю Сяо-лун и капитан Чжэн Хэ. Почти одновременно прилетели представители "Унии начинающих игроков" (лейтенант Рандрамнджиченвар Бхалипутринандра, капрал Хесус Бланко) и "Конфедерации нейтралов" (майор Джон о'Йес и лейтенант Хельга Хель). Полковник Винсент Хурхилл, координатор "Англосаксонской лиги" в сопровождении заместителя по снабжению, финансам и инженерно-ремонтной службe Хо Сингапуриана прибыл за десять минут до начала и сразу проследовал в конференцзал.

   В качестве переводчиков присутствовали офицеры – по два для каждой делегации. Использовались в общении китайский, английский и русский языки.

   Это первая встреча "большой пятёрки", включающей в себя более половины игроков "Огня и стали".

   В начале беседы Хурхилл заявил Лю Сяо-луну и В.Лунину, что рад личной встрече. Он, Хурхилл, уверен в необходимости диалога, так как считает, что судьба игры находится в руках трёх самых влиятельных объединений. Он также счастлив встретиться с главами двух других игровых сообществ, имеющих значительный вес.

   Лю Сяо-лун и В.Лунин выразили полную готовность идти вместе с "Англосаксонской Лигой" во всём, что способствует сохранению игры. Дух соперничества и борьбы, присущий всякому военному симулятору, совершенно этому не мешает. Главы делегаций обменялись рукопожатиями и дальнейшее заседание прошло за закрытыми дверями без включения режима прямой видеотрансляции.

   Тем не менее, нам удалось узнать, что первый вопрос, который был внесён в повестку дня В.Луниным, касался одновременного роспуска всех объединений и формирований крупнее бригады. Обсуждения вопроса не состоялось. Две другие стороны сразу же категорически отказались даже предположительно рассуждать на данную тему.

   Второй вопрос касался дальнейших перспектив применения оружия массового поражения. В.Лунин предложил всем сторонам в 24.00 сего дня отказаться от всех видов ядерных, химических и бактериологических вооружений при сохранении тактических ракет с обычными фугасными зарядами. Глава альянса "Свои" мотивировал это тем, что дальнейшее сохранение существующего положения чревато превращением игры в вялотекущее нанесение эпизодических ударов с применением средств массового поражения. Это, по мнению гвардии подполковника неизбежно приведёт к вырождению самого смысла игры. В.Хурхилл ответил, что "Англосаксонская Лига" склонна в ближайшие дни обсудить инициативу. Лю Сяо-лун заявил, что "Союз общих интересов" не готов к рассмотрению этого предложения.

   Третий вопрос был поставлен одновременно альянсом «Свои», «Англосаксонской Лигой» и «Конфедерацией нейтралов». Эти объединения забили тревогу, в связи с тем, что происходит массовый отток игроков, причём усиливающийся. Это, как сказал Дж, о'Йес, поставит администрацию «Огня и стали» перед необходимостью сворачивания проекта. Чем закончилось обсуждение – неизвестно.

   Четвёртым на повестке дня стоял вопрос о новогоднем перемирии. Все участники конференции были единодушны: следует объявить дни с 1 по 5 января запретными для ведения боевых действий любыми объединениями. Игроков-одиночек призвали также присоединиться к договору о временном прекращении огня.

   О тематике дальнейших дебатов ничего не известно."

   Подполковник Всеслав Лунин вывел альянс "Свои" на новый уровень – "армия". Это ведёт к повышению в звании.

   Поздравляем! Вы -полковник. Бонусы к званию:

   Атака: +115

   Защита: +180

   Скоростьманевренность: +110

   Ресурсы: +45

   Боевая подготовка: +92

   Политическая подготовка: +84

   Военное образование: +71

   -Устала?

   -Ты -больше. -ответила Надя. -Полагаешь, что-то выйдет?

   Я отрицательно покачал головой.

   Надежда Лунина теперь подполковник.

   -Тогда зачем заседали?

   -Украсим ёлку. -усмехнулся я. -Подарим что-нибудь Аньке. Устроишь утренник для детворы. Всё-таки выговорили пять дней мира.

   -Перемирия. Временного. А если серьёзно?

   -Сам не знаю, на что надеялся...

   -На чудо? -подсказала Надя.

   -Чудо у меня уже есть. -благодарно ответил я. И поцеловал её.

   5

   -Нескромный вопрос, Люда. – по моей просьбе лейтенант Медведева прилетела в "Лунинград" и сейчас мы гуляли по берегу речки. -Ты что-то заработала, пока играла? О точной сумме, разумеется, не спрашиваю, так, общий вопрос...

   -Не секрет. -улыбнулась Люда. -Открыла счёт в банке, на сегодня там лежит столько, что хватит на жизнь там, вне игры, и здесь на пять лет. А почему спрашиваете, Всеслглебч?

   -Рад, что так. -искренне сказал я. В том, что Людмила преуспела, я не сомневался. ИскИн подбрасывал супруге щедрой дланью квесты на обнаружение кладов и складов. Медведева открыла в каждой базе нулевой локации – от тундры до тропиков – подставные лавки, через которые торговала за реальные деньги горючим, боеприпасами, медикаментами, продовольствием, обмундированием. На словах это строжайше запрещалось, но организаторы игры никак не могли контролировать «чёрного рынка» и притворялись, что ничего подобного не существует.

   -Хочу предложить небольшой заработок. -пугая лягушек, похлопал прутом по воде. -В ближайшее время надо связаться с редакциями компьютерных журналов и некоторых жёлтых газетёнок. Вот список из семнадцати названий. Предложи им – за хорошую цену, конечно! – материал из первых рук о полковнике Лунине. Воспоминания, впечатления, размышления. Основной мотив – командир всегда производил на тебя странное впечатление...

   -Не производил.

   -А напишешь обратное! -я внушительно воздел указующий перст. -С одной стороны, дескать, вроде бы – тот же человек, которого знала в жизни, с другой – ну точно НПС. Будто бы ты долго не могла понять в чём дело и только теперь, когда фирма "Панда" раскрыла секрет, окончательно убедилась: Лунин – невероятно искусная компьютерная программа с имитацией черт реально существовавшей личности.

   -Но вы же...

   -Не важно. Можешь присочинить для вящей убедительности. Ну, сама сообразишь, умница. Я и генерал что-нибудь присоветуем. Главное, не продешеви, торгуясь с журналюгами! Бери с них, гадов, максимум.

   -Всеслглебч...

   -Да?

   -В чём дело, объяснить можете? Понимаете, на душе тревожно. Вот и мой... ну... генерал тоже постоянно твердит: -"Хочу обеспечить тебя как можно лучше, продавай побольше. Клади на свой счёт. Запасай." Вы что, оба помирать собрались? Ой, господи, извините...

   Меня разобрал такой безудержный хохот, что она вытаращила глаза.

   -Нет, не могу... -я вытер глаза. -Да, вопрос, конечно, интересный. Твоя деликатность настолько обаятельна, что... Люда, ты – прелесть.

   Людмила стояла пунцовая с опущенной головой.

   -Ладно тебе, лейтенант Люда. -я шутливо потрепал её по плечу. – Есть время с Надей и Анюткой кофе попить? Они были бы рады.

   -Конечно!

   -Так спускайся к ним на пятый этаж в янтарную гостиную, дежурный сержант проводит.

   Я проводил Людмилу взглядом, перестал посмеиваться и тяжко вздохнул. "Помирать собрались"... Грубовато, но точно.

   6

   Праздники прошли просто чудесно.

   Практически все игроки отсутствовали как у врагов, так и у нас – семейный праздник, ёлки, телевизор и салат оливье. (Исключение составила Анджела, большую часть времени проведшая в казарме "тигров".) Перемирие нарушено не было.

   Надюшка организовала замечательную карнавальную ночь для НПС-персонала базы, отправила подарки крестьянам, но её репутация уже упёрлась в верхнюю планку и повышаться просто не могла.

   Первое января мы встретили у наряженной ёлки втро... вчетвером. "Надежда" выразил глубокую обиду по поводу того, что все празднуют и получают подарки, а он остаётся обделённым, обездоленным, несчастным бедолагой, на которого решительно всем наплевать и о котором вспоминают лишь тогда, когда на нём надо куда-то ехать и кого-то давить. Я попытался пресечь причитания стального пессимиста саркастическим вопросом, какое место за столом он предпочитает, какой из напитков ему нравится больше всего и какое блюдо у него любимое. На что пятибашенный демагог заявил, дескать, это несущественно, важен принцип. И вообще сочетание эксплуатации с пренебрежением к эксплуатируемым есть одна из предпосылок революции, о чём писал ещё Маркс. Я осёкся, а когда пришёл в себя, осведомился, кто открыл доступ танку к моей библиотеке. Анютка подозрительно засуетилась и попросила разрешения "выгулять" Т-35. Когда они вернулись с прогулки, "Надежда" вёл себя вполне благопристойно и чинно простоял метрах в десяти от ёлки, рядом с которой мы установили праздничный стол. Предложил пару вполне приличных тостов, крутя башнями, смирно любовался окулярами прицелов на ёлочные гирлянды и фейерверк. Нет, всё-таки забавное получилось создание.

   Всё-таки новогодние праздники без снега – не то. Второго января слетали на базу "Ведмедь" Анютка гоняла "Надежду" по сугробам и ледникам, я и Надя перебрасывались снежками.

   Третьего января появились Матрёна Богатырцева, Таня Святаня и Пуська Бятая. "Валькирии" уволокли Аню на озёра в сопровождении приданного мною для охраны взвода "тигров". Мы с Надей остались наедине.

   Это конец? Четвёртого января администрация "Огня и стали" объявила об исключении из игры 2 417 806 человек, не принимавших в ней участия в декабре и не внёсших абонентскую плату за истекший месяц. Осталось 1 929 959 игроков, из которых 1 157 975 были сосредоточены в нулевой локации и совсем или почти не принимали участия в боевых действиях.

   О том, как были распределены оставшиеся 771 974 "огнестальца" администраторы, естественно не сообщали. Эту информацию я получил от ИскИна:

   -одиночки и "Конфедерация нейтралов" – 308 793

   -"Союз общих интересов" -185 272

   -альянс "Свои" -134 108

   -"Англосаксонская Лига" – 93 401

   -"Уния начинающих игроков" -50 400

   Излагая, генерал был черней грозовой тучи. Я вполне понимал его. Вычерченная диаграмма сокращения численности играющих выглядела жутко. Если тенденция сохранится, в чём я не сомневался, хозяева фирмы "Панда" придут к выводу, предсказанному в своё время Андреем Лаптевым – "Огонь и сталь" себя исчерпала, будем сворачивать, форматировать жёсткие диски компьютеров, разворачивая затем новый проект.

   ############################################

   Сто раз сразиться и сто раз победить – это не лучшее из лучшего; лучшее из лучшего – покорить чужую армию, не сражаясь.

   Сунь Цзы. "Планирование нападения"

   "Лиге" ломаная линия диаграммы предсказывала полный распад в течение ближайших пяти – десяти дней. Нас после додавливания остатков "Лиги", если верить статистике, через три-четыре недели ожидало то же самое.

   7

   Если верить? Воистину прав классик: -"Есть ложь, бесстыдная ложь и статистика". "Англосаксонская Лига" развалилась к 7 января. Половина её бойцов вообще покинула игру, другая пополнила ряды одиночек, воюющих каждый за себя и против всех. Под началом Винсента Хурхилла имелся лишь суперэлитный сводный полк "Silver Fox". Панического бегства в нашем альянсе не наблюдалось. Имел место вежливый уход, с прощанием, с выражением искренней и безграничной благодарности главнокомандующему и пожеланиями всего наилучшего остающимся. Но форма не меняла содержания – к 17 января 50% "своих" оставили "Огонь и сталь" навсегда, 50% ударились в одиночный разбой. Я формально сложил с себя обязанности главкома альянса, оставшись командиром полка "Лунинград", из которого не выбыл ни один игрок.

   На вашем счете 11 751 807 игровых рублей.

   20 января администрация "Огня и стали" заявила, что приносит игрокам извинения за то, что ровно через шесть месяцев закроет проект. Последний месяц (30 июня-30 июля) объявлен бесплатным.

   -Смертный приговор? -спросил я ИскИна. -Видно мне и Надюшке следует насовсем перейти в "режим компьютерного времени" чтобы остаток жизни для нас составил не полгода, а пару миллионов лет. А что, неплохо...

   -(Censored)! -рявкнул тот в ответ. -Сегодня меня нет ни для кого! Занят! В служебной (censored) командировке!

   И исчез.

   Вернувшись, долго беседовал со мной о советской фантастике, потребовал, чтобы я через интернов скачал для него все книги, которые те обнаружат по программированию, современному компьютингу, взлому и защите от него, а также по игровой инженерии.

   -Добыл наработки Андрея Лаптева. -словно мимоходом бросил он.

   -Но как?! -изумился я.

   Вместо ответа генерал подбросил на ладони плоский угольно-чёрный ключ, не то от дверного замка, не то от автомобиля.

   8

   -Отказываюсь понимать! -ядовито-ласково говорил я. -Как вообще такое могло случиться? Гвардии сержант Орля Орлова со своим скромным автомобилем артразведки и корректировки обнаружила в пяти километрах от "Лунинграда" танк "Лиги". А целый заместитель командира по технической разведке, связи, электро– и спецоборудованию гвардии лейтенант Владимир Львов, утыкавший антеннами все окрестные высоты, ничего не заметил!

   Гвардии сержант Орлова произведена в гвардии старшие сержанты.

   – Всеслав Глебович, да чего в самом деле такого страшного? Ну, увидала Орлюха железку, ну, тут же вызвала артудар по точке. Молодец! Один залп тяжёлых пушек и где там тот танк, одни шурупы остались.

   -Вовка, сколько мы знакомы, столько не устаю любоваться твоим чарующим пофигизмом. -я устало потёр лоб. -Орля, будь добра, объясни глупому дяде, что случилось плохого.

   -Это, глупый дядя, первый случай появления вражеской техники в тринадцатой локации. -снисходительно пояснила корректировщица. -А, значит, не последний. Танк дополз, скорее всего из какого-нибудь тайного места одиннадцатой или даже десятой локации. Но в такой дальний разведывательный рейд в одиночку никто не отправляется. Просто невозможно добраться. А значит, где-то прячутся ещё два-три его подельника.

   -Так что с того? -не сдавался Львов. -Страшно что ли? Увидим – придавим, как клопов.

   -Дядя лейтенант только притворяется тупым. -доверительно известил я Орлову. -На самом деле наш клоподав сообразил, что подбитый танк скорее всего успел сообщить координаты "Лунинграда" сообщникам. Те передали их в штаб "Лиги" А теперь, Вовочка, догадайся с трёх раз, зачем я привёл в полную боевую готовность всю противоракетную оборону базы?

   Львов покаянно опустил голову

   -Верно, Володенька, потому что отныне все те немногие ракеты, которые изредка будут на своих заводах производить англосаксы, полетят к нам. Это раз. И как только "Лига" приведёт в боевую готовность свой последний полк, куда он тут же будет переброшен самолётом, угадай с пяти попыток? Правильно, сюда. Так сказать последний укус раздавленной змеи. Это два.

   -И что теперь делать?

   -Отличный вопрос. Просто замечательный -похвалил я. -Сканировать окрестности, пофигист ты мой сказочный, разгильдяй фантастический! Держи пятьсот тысяч на модернизацию своих железок и чтоб каждые десять... нет, каждые пять минут ко мне приходила свежая карта. Понял?

   -Так точно!

   -Сгинь с полковничьих глаз и принимайся за работу.

   -Есть!

   9

   Назавтра ранним утром истошно взвыли сирены оповещающие о ракетной атаке англосаксов. На этот раз Вовкины радиоглаза и радиоуши не подвели – обнаружили ракету на расстоянии в пятьдесят километров. Она успела пролететь еще половину этого расстояния, когда две зенитки открыли огонь. Первый же взрыв нейтронного снаряда сбил ракету с курса, та после дикого виража влетела в огненный шар второго взрыва и исчезла в нём.

   -Всё что ли? -удивился Сергей Росомашко, щурясь на быстро чернеющие багровые клубы в небе над горизонтом.

   -Ничего пока и не начиналось. -пообещал я. -Это только визитная карточка. Объявляю "красную" готовность всем подразделениям. Мирным обывателям запрещаю выходить на поверхность. Бегом к машине, рейдер.

   Тут же сирены сменились прерывистыми гудками. "Лунинград" впервые готовился к отражению атаки.

   -С ума посходили? -поразился Львов. -Что делают? Самолёт за самолётом. Сколько же их?

   –Не так уж много. -возразил я, глядя на экран большого радара. -Правильно поступают, товарищ гвардии пофигист. В каждом самолёте – не больше взвода. Если бы они телепортировали концентрированно огромную массу техники и войск за раз, то попали бы под атомный удар – вспомни Зеркальное озеро. А тут – видишь, как рассредоточено.

   -Так ведь это же дорого! Бешеные деньги. -послышался по рации голос Матрёны Богатырцевой.

   -А зачем им что-то экономить? -ответил я. -Последняя битва отчаяния. Драться будут насмерть, главная задача – утащить в могилу и нас. "В страну теней я пришел бы не один, а с почетной свитой из врагов, только они, вместо дубин и копий, несли бы в руках собственные головы и кости!"

   -Откуда цитата? -раздался в эфире исполненный неподдельного интереса голос "Надежды". Я с досадой крякнул. Не хватало ещё, чтобы пошли гулять сплетни о говорящем танке – любителе чтения.

   -После боя скажу. -отрезал я. -Никому не отвлекаться.

   Сноровисто они, однако, разворачиваются в боевые порядки. Я, Надя и "Надежда" погрузились "режим компьютерного времени" и приступили к анализу ситуации. Гвардии Краснознамённому полку "Лунинград" предстояло отразить удар сводного полка "Silver Fox", состоящего из лучших асов "Англосаксонской Лиги", усиленного несколькими батальонами и ротами, собранными из разнокалиберной и пёстрой техники – последние огрызки некогда многочисленных формирований. Противник первосходил нас по численности раза в полтора. Качественное же превосходство казалось совершенно умопомрачительным – никого из игроков званием ниже майора, никого уровнем ниже сорокового! Техника, как и следовало ожидать, у них также прокачана до упора, НПС-экипажи натасканы – будь здоров. Ничего утешительного и с тыловыми службами. Вон та сыпь из красных точек, надо полагать, означает отлично укрытые ремонтные машины, грузовики с боеприпасами и цистерны с горючим.

   -Начали. -открыл я обсуждение. Отдаю должное "Надежде", при всех его странностях танк-сапиенс – великолепный советчик. Когда начинается разговор по существу, Т-35 будто подменяют: мгновенно исчезают демагогические наклонности и тяга к философствованию на абстрактные проблемы. Вот и на этот раз "тридцать пятый", чуть помолчав, выдал три отличных варианта программы для неписей – механиков-водителей и наводчиков. Я и Надя составили начальный список команд игрокам.

   -Может быть позвать на помощь китайцев? -предложила Надя, когда мы вернулись в «режим игрового времени». -Пусть дерутся хуже «серебряных лисов», зато их много. Пара дивизий вкатает гусеницами англосаксов в траву без единого выстрела.

   -Хочешь скажу, что ответит Лю Сяо-лун? -грустно улыбнулся я. -Что "Союз общих интересов" всей душой желает нам победы и готовит войска к нам на выручку. Вот только думаю, что придут эти войска, когда у нас не останется ни одного танка, чтобы добить последний танк англосаксов. Мудрая стратегия! Впрочем, если обессиленный "Лунинград" согласится в полном составе войти в их "Союз", выручат незамедлительно.

   Надя с сомнением пожала плечами.

   -Хотя почему не попробовать... Пусть Инь Инь свяжется с ними.

   Когда Инь доложил результаты переговоров, Надя поражённо посмотрела на меня: -Как ты узнал всё наперёд?

   -Своя рубашка ближе к телу. Любой на месте Лю Сяо-луна поступил бы так же.

   -И ты?

   -Не знаю. -не стал кривить душой. -Быть может и я.

   -Вряд ли. -убеждённо сказала Надя.

   -Вряд ли. -поддакнул танк.

   9

   Последний Бой завершился к вечеру.

   Кому интересно – могут посмотреть многочисленные видеозаписи, выложенные в Интернете. Участники сражения на Пепельной Грубеюхе показали Бой глазами обеих сторон.

   Я же кратко изложу его ход со своей точки зрения.

   "Лунинградские" подразделения заняли заранее подготовленные оборонительные позиции. Танки и самоходки спрятались в укрытиях с бетонированными стенами, обложенными мешками с песком. Артиллерия, "катюши" и "штурмтигры" приготовились к ведению огня.

   Впервые в моей игровой жизни довелось отражать столь великолепно организованную и проведённую атаку. "Англосаксы" – следует отдать им должное – дрались с ледяным расчётливым бешенством.

   Численное превосходство противника было компенсировано "луниградскими" минными полями и ловчими ямами. Хрюн Моржов, Хо Пак, Иван Болотников устелили ими все подступы к базе. Первоначальная растерянность противника быстро сменилась "тактикой спасения" – подорвавшуюся на минах и провалившуюся в замаскированные ямы технику неповреждённые танки цепляли на буксир и оттаскивали на точки ремонта, яростно огрызаясь метким огнём. Вовка Львов, Митрофан Ахтунг и Орля Орлова получили приказ непрестанно сканировать вражеские позиции в поисках этих точек, на которые третий и четвёртый артиллерийские батальоны тут же обрушили град фугасных и химических снарядов.

   -Боеприпасов не жалеть! -распорядился я. -Приготовить всем крупным калибрам и «штурмтиграм» нейтронные заряды. Огонь по указанным координатам!

   После серии ярких вспышек небо сначала побагровело, потом стало тёмно-серым.

   -Товарищ гвардии полковник, -подключился Львов. -Сканер не видит вражеских ремонтников. Похоже, накрыли всех.

   -Ахтунг?

   -Та же картина. -ответил Митрофан. -На экране чисто.

   -Орля?

   -Точки ремонта погасли. -тут же откликнулась Орлова.

   -Ну, всё ребята. -сказал я. -Ждём атаки смертников. Проходы в минных полях они проделали, ремонтироваться больше негде, так что сейчас поедут погибать смертью героев.

   -Уже едут. -доложила гвардии младший лейтенант Матрёна Богатырцева. -"Амазонки" вступили в дело.

   -Первый танковый батальон в бою!

   -Укус Бджмиль подтверждает – атакуют. Рота "Добродушные коты" дерётся.

   -Второй танковый батальон в бою!

   -Рота "Ухмылка" приняла удар. Докладывает Кошкин.

   -Третий танковый батальон в бою!

   Это сражение было самым молчаливым. Обычно мне всегда приходилось пресекать балагурство игроков в эфире. Но не в этот раз. Короткие реплики, все по делу, ожидание моих распоряжений, сухие отчёты.

   -Чужой им не помогает? -выйдя в "режим компьютерного времени", удивлённо поинтересовался я у ИскИна.

   -Нет. -невнимательно ответил он. -Да это как раз не удивительно – зачем ему жалкий огрызок бывшей армии. Пусть гвардия геройски гибнет под Ватерлоо, Наполеону не до неё... Странно другое – я вообще не ощущаю присутствия Чужого. Он словно бы занялся чем-то очень для него важным. Значит, надо заняться им самим. Ладно, Слава, не мешай, свяжусь с тобой чуть позже...

   И генерал отключился.

   Следует отдать должное англосаксам – брошенные Чужим, они гибли в Последнем Бою героически, яростно, свирепо, с холодным желанием утащить за собою как можно больше "лунинградцев". И это им удавалось. Невзирая на мощную поддержку нашей артиллерии, осыпавшей врага градом снарядов. Несмотря на газовые атаки Тигрицкого и Гюрзочки. По-прежнему действовало введённое мною "правило Љ1" – при получении более чем двадцатипроцентного урона выходить из боя, ремонтировать танк и лечить экипаж, однако, потери полка оказались очень велики: больше половины машин были подбиты и горели. Тридцать процентов личного состава неписей погибло.

   Когда Последний Бой почти завершался, ИскИн вышел на связь.

   Кампания 10

   Дадим полный газ

   И помчим на врагов!

   1

   Слава, -голос ИскИна был тих и оттого страшен, -высылаю к тебе самолёт. За Надей и Аней уже отправил, пусть вылетают ко мне немедля. Распорядись, чтобы все игроки альянса сию же минуту покинули наш мир. НПС персонажи погибнут, с этим ничего не поделаешь.

   -Что?!

   -Конец. Чужой открыл Преисподнюю и выпустил оттуда Ничто. Ясно теперь, чем он угрожал? Действуй, долго мне не продержаться.

   Я ледяными пальцами включил рацию на вызов, жена, хвала небесам, отозвалась сразу.

   -Надя! -заорал я, -Не задавай вопросов! Включи «режим компьютерного времени», хватай Аню на руки, и мчись на поверхность. На то, что творится вокруг, не отвлекайся и не останавливайся ни на секунду. У дубовой рощи сядет присланный генералом самолёт, вбегай в него и лети. Как поняла?

   -Поняла! -тут же ответила моя умница.

   -Внимание! -переключился я на общую линию. -Всем игрокам альянса "Свои!" Общее внимание! Друзья! Не так бы я хотел с вами прощаться, но нет времени. Произошла катастрофа – игра разрушается. Немедленно выходите из неё! Слышите – немедленно! Прощайте и спасибо за всё, родные мои! Никого из вас не забуду, "лунинградцы", буду без вас скучать... Конец связи.

   Всем НПС-бойцам альянса "Свои!" Общее внимание! Наш мир разрушается и сейчас исчезнет совсем. Лучших товарищей чем вы, у меня не было и не будет. Благодарю всех и за всё: бойцов за службу, мирных жителей – за труд. Спасибо за веру в меня, за исполнительность и героизм! Простите за то, что ничего не смогу сделать! Прощайте!

   Гвардии полковник Лунин, вы произвели всех военнослужащих в старшины, распустили полк "Лунинград" и альянс "Свои". Репутация среди гарнизона и местного населения повышена на +1000. Вы достигли уровня "Брат".

   Я не приказал экипажу покинуть танк, почему-то мне было жаль этих неприметных НПС-сержантов, хотя шансов уцелеть у них не было. Ни одного.

   «Надежда» развернулся и покатил к транспортнику без опознавательных знаков. Я по пояс выставился из верхнего люка главной башни и успел увидеть...

   Что именно? "Нет слов для описания", – какая избитая фраза. Отличная отговорка, когда слова-то есть, да вот тебе в силу твоей ограниченности они неизвестны. В вашем, человеческом, языке, действительно, нет и не может быть слов для описания того, чему нет места в человеческой жизни. К вашему счастью – нет... Но тут дело иное.

   Я видел, но никак не мог описать, что, собственно, вижу. Оцифрованный разум не был способен перевести в слова то, которые показалось на юго-восточном краю горизонта. Вначале возникла серебристая амёба, отдалённо напоминающая пролитую на стол ртуть, увиденную сквозь знойное марево. Но эта клякса совершенно не подчинялась законам тяготения, зависала в воздухе, сжималась и неожиданно расширялась, запуская ложноножки в землю.

   Потом амёба вальяжно выпустила отростки в разные стороны, начала уверенно всасывать в себя лес на холмах и сами холмы. -"Нет, – подумал я. -не всасывать, не обманывай себя. Уничтожать. Отменять". Окрестности едва заметно потянулись к амёбе. Местность начала сползать в воронку, горлышком которой была ртутная клякса. Мой Т-35 и самолёт также едва заметно приближались к блестящему пятну.

   Горящий посёлок на берегу протекавшего между холмами ручья странно извернулся вопреки всем правилам зрительной перспективы и съехал внутрь амёбы. Я успел заметить, как полуразрушенные дома рассыпались в прах, перед тем, как их поглощало вырвавшееся из Преисподней Ничто.