Текст книги "Всемирная история в 24 томах. Т.4. Эллинистический период"

Автор книги: Александр Бадак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 39 страниц)

Реформа имела также большое политическое значение. Центурия становится теперь не только военной, но и политической единицей. Со включением основной массы плебса в гражданскую общину народные собрания по центуриям вытесняют куриатные комиции, которые перестают играть прежнюю роль.

Голосование также происходило по центуриям, причем каждая центурия имела один голос. Подлинный характер этой новой конституции ясен хотя бы из того, что более половины из 193 центурий выставлялось I классом – 98 центурий пехотинцев и всадников. Таким образом, I класс имел обеспеченное большинство голосов в народном собрании.

Таково основное содержание реформы, проведение которой приписывалось Сервию Туллию. Традиционный рассказ о реформе, изображавший ее в виде единоличного акта, конечно, грешит против исторической истины. Изменения в социально-политическом устройстве римского общества, которые традиция приписывает творческой воле одного законодателя, на самом деле являются результатом длительных процессов, протекавших на протяжении VI—III веков до н. э.

Это подтверждается тем, что в самом представлении о так называемой реформе Сервия Туллия содержатся позднейшие напластования. Например, сведения о вооружении классов соответствуют концу Vвека, а о расчете имущественного ценза на асы – середине III века и т. д.

Однако в основе традиционной версии лежит ряд достоверных фактов. Деление населения на имущественные классы, центуриатные комиции, территориальные трибы – все это возникло значительно раньше III века и продолжало существовать и в более позднюю эпоху.

Новое общественное устройство наносило сокрушительный удар по прежним родовым порядкам и безраздельному господству родовой патрицианской знати. По мере того как шел процесс становления рабовладельческого государства, органы родового устройства модифицировались и становились органами государственной власти.

В связи с включением плебеев в гражданскую общину, а также в связи с борьбой против этрусского господства происходит падение царской власти и установление республики в Риме. Историческая традиция приурочивает это событие к 509 году до н. э. и связывает его с изгнанием седьмого римского царя Тарквиния Гордого.

Многочисленные легенды, расцвеченные рассказами о героических подвигах римлян в борьбе с этрусками, якобы пришедшими на помощь Тарквинию, в определенной мере отражают последние этапы борьбы римлян против этрусского владычества и факт распада некогда могущественной этрусской федерации.

Духовная жизнь и культура римского общества в этот период были еще довольно примитивными. Но уже в царский период в Риме существовала письменность. Алфавит заимствован римлянами у греков, которые жили в Кумах на западном побережье Апеннинского полуострова.

Историк Дионисий Галикарнасский, живший в конце I века нашей эры, утверждал, что собственными глазами видел текст договора царя Сервия Туллия с латинскими городами относительно постройки на общие средства храма Дианы на Авентине. Договор был вырезан на медной колонне. Буквы в тексте по своей форме напоминали древнейшие греческие.

В 1900 году на римском Форуме при раскопках на месте легендарной гробницы Ромула был найден так называемый «Черный камень», который содержал надпись, сделанную бустрофедоном (одна строка написана слева направо, следующая справа налево и т. д.). Формы букв этой надписи также сходны с греческими. Надпись практически не поддается дешифровке. Видимо, в ней содержится какое-то заклятие, потому что встречается слово «царь».

Древнейшим памятником латинской письменности, который удалось дешифровать, является упомянутая выше пренестинская фибула. К этому же времени относятся зачатки литературного творчества. К сожалению до нас не дошли памятники древнейшей народной поэзии, которая существовала у римлян, как и у других народов, но в более поздних источниках имеются отрывки религиозных гимнов, восходящих к глубокой древности.

Древнейшая религиозная поэзия римлян знала также сборники песнопений, заклинания против пожаров, болезней, града и т. п., предсказания о судьбе людей, написанных так называемым сатурническим стихом, близким по ритму к былинному.

В древнюю эпоху семье принадлежала важнейшая роль в воспитании. Подрастающее поколение воспитывалось в духе уважения к верованиям и обычаям предков, беспрекословного подчинения «отцовской власти». Хороший гражданин отождествлялся у римлян с послушным сыном и дисциплинированным воином.

Древнее законодательство предусматривало суровые наказания за нарушение родительской воли. В этом же направлении действовала и государственная религия с ее обожествлением гражданских и воинских добродетелей – Дисциплины, Согласия, Благочестия и т. д. Летописи жрецов-понтификов восхваляли образцы соблюдения этих добродетелей и осуждали нарушавших их лиц. Возникновение элементарных школ в Риме историк Тит Ливий относит к V веку до н. э. В них обучались главным образом дети свободных. Обучение было совместным. Принимались дети с 7 лет, учеба продолжалась в течение 4—5 лет. Дома или в школах детей обучали латинскому и греческим языкам, письму, чтению и счету.

Религия римлян древнейшего времени основывалась главным образом на представлении о внутренних силах, которые присущи отдельным предметам и людям, а также на вере в духов – хранителей и покровителей мест, действий, состояний. Духи обычно воспринимались как множественность, из которой затем иногда выделялось одно божество.

К духам относились гении, пенаты, хранительница домашнего очага и неугасимого огня Веста, которой служили девы-весталки, лары (покровители усадьбы и ее свободного и несвободного населения), духи умерших – благодетельные маны и злые лемуры, а также божества гор, источников, лесов и отдельных деревьев (например, священной смоковницы, которая проросла на месте народного собрания).

Римляне почитали также божества, которые ведали всеми этапами роста и созревания растений, в первую очередь зерновых, и людей, например, первым криком и первым шагом ребенка и т. п. Эти духи и божества были сначала безличными. Впоследствии, под влиянием этрусской и греческой религий, им был придан человеческий облик. Неопределенным был и их пол, поэтому нередко они именовались и в мужском, и в женском роде, например божества ворот, дверей и всякого начала Янус и Яна, лесные божества Фавн и Фавна, пастушеское божество Палее. Некоторые божества обозначались описательно, например Добрая богиня.

Жертвоприношения и религиозные церемонии отправлялись или отдельными семьями-фамилиями в честь их божеств, ларов, хранителей их территориальных границ – терминов (так называемый праздник терминалий), духов умерших родственников (праздник паренталии), или отдельными гражданами (например, фордицидии – жертвоприношение коров для умножения плодородия земли, совершавшееся по куриям).

Были распространены также компиталии, которые справлялись на границах соседних усадеб жителями в честь ларов, паганалии, праздновавшиеся сельскими общинами. Всем народом праздновались амбарвалии – очищение границ города и его полей; авгурии, имевшие целью увеличить плодородие Земли; робигалии – для охраны злаков от болезней; луперкалии – для защиты стад от волков и др. Некоторые празднества, например парилии в честь Палее, были и частными, и государственными.

На эту примитивную религию римлян рано стали оказывать влияние верования соседних италийских племен, особенно этрусков. От последних римлянами были заимствованы бог Сатурн, лесной бог Сильван и так называемая небесная патрицианская троица – Юпитер (первоначально бог погоды, затем верховный бог римского государства), Юнона и Минерва. Этим богом был выстроен храм на Капитолии. Отсюда произошло название «капитолийская триада».

Патрицианской троице была противопоставлена плебейская троица – богиня злаков Церера, бог виноградников Либер, а также Либера. В честь этой троицы в 493 году до н. э. был выстроен храм, который стал центром плебеев.

После уравнения в правах патрициев и плебеев эти боги стали общегосударственными. От этрусков римляне также позаимствовали гадания – по полету птиц, удару молнии, печени жертвенных животных. Гадания осуществлялись жрецами – авгурами и гаруспиками. Обычай строить храмы также был принят от этрусков. До знакомства с этим обычаем римляне почитали своих богов в рощах, на горах, на открытых местах, где ставились алтари.

По некоторым предположениям, у этрусков была заимствована не получившая потом развития мифология, связанная с эпосом о борьбе этрусских и римских героев. Через Этрурию пришла в Рим легенда о странствованиях троянского героя Энея – предка основателей Рима – Ромула и Рема. В дальнейшем мифология римлян в основном была связана именно с легендами об Энее, Ромуле и сменивших его царях.

Общеиталийскими божествами, почитаемыми и в Риме, были Марс, Диана, Фортуна, Венера, богиня земли Ферония, в храме которой освобождали рабов и др. Древнейшими римскими жреческими коллегиями были луперки, салии, арвальские братья, фециалы, которые ведали вопросами войны и мира, а также фламины – которые ведали вопросами войны и мира, а также фламины – жрецы Юпитера, Марса, Квирина и других богов.

В царский период верховным жрецом был царь. Затем надзор за отправлением культов осуществлялся коллегией понтификов во главе с верховным понтификом. Некоторые боги особенно почитались лицами одного сословия или одной профессии. Так, всадники чтили Нетуна, Кастора и Поллукса, ремесленники – Минерву, торговцы – Меркурия, храм которого был выстроен в 495 году до н. э. Рабы больше всего поклонялись ларам, Диане и Фортуне на алтаре которой искали защиты от гнева господ, а также Феронию.

По мере сближения с греческим миром в государственный пантеон стали включаться и греческие боги, например бог врачевания Эскулап, Аполлон и приобретший вскоре широкую популярность Геркулес (Геракл). Римские боги начали отождествляться с греческими. Они изображались по греческим образцам, к ним приурочивались сказания греческой мифологии.

Проникли в Рим и греческие формы культа, торжественные жертвоприношения, шествия, которые устраивались во время празднеств, а также зрелища-игры.

Искусство Рима представляло собой последний, завершающий этап в развитии античной художественной культуры. Для римлянина в большей степени, чем для грека, искусство являлось одним из средств разумной организации жизни, поэтому ведущее место в Риме заняли архитектура, инженерные поиски, скульптурный портрет, отличающийся интересом к конкретной личности, а также исторический рельеф, который обстоятельно повествует о деяниях граждан и правителей.

Реализм в древнеримском искусстве преобладал над вымыслом, а повествовательное начало – над философским обобщением. Кроме того, в Риме произошло четкое разделение искусства на официальное и отвечающее запросам частного потребителя. Официальное искусство играло важную роль в римской политике, будучи активной формой утверждения государственной идеологии в завоеванных областях.

Особенно велико было значение архитектуры, которая сочетала идеологические функции с организацией общественного быта. В римской строительной практике сложилась система конструктивных, планировочных и композиционных приемов, которые позволяли зодчему всякий раз находить решение, прямо вытекающее из назначения данной постройки.

Распространяя свой стиль в покоренных провинциях, римляне в то же время легко усваивали художественные принципы этрусков и греков. В древнейший период искусство Рима развивалось в рамках среднеиталийских археологических культур эпохи железа. В пору формирования собственно древнеримской художественной культуры, в VIII– IV веках до н. э. римское зодчество испытывало колоссальное влияние этрусской архитектуры.

Уэтрусков римляне заимствовали высокую строительную технику и исходные типы ряда сооружений. Этрусские черты древнейших храмов (например, храм Юпитера Капитолийского в Риме, который был освящен в 509 году до н. э.) – трехчастная целла, подий, акцентрировка главного фасада портиком и лестницей – впоследствии стали характерными особенностями римской культовой архитектуры.

РИМСКАЯ РЕСПУБЛИКА В V—IV ВЕКАХ ДО НАШЕЙ ЭРЫ

В конце царского периода и в раннереспубликанскую эпоху Рим был небольшой общиной. Хозяйственная жизнь ее была довольно примитивной. Основное занятие населения – скотоводство и земледелие. Хозяйство носило натуральный, замкнутый характер. Римляне разводили крупный и мелкий рогатый скот, свиней.

Они возделывали зерновые культуры, занимались огородничеством и виноградарством, выращиванием оливок. Плуг изготовлялся из целого куска дерева.

В сельском хозяйстве Рима в этот период применялись мотыга, борона, коса, грабли, лопата и другие орудия. Об относительно широком применении железа для изготовления сельскохозяйственных орудий в конце царского периода свидетельствуют сообщаемые римским ученым и писателем Плинием Старшим сведения о том, что по договору с царем этрусского города Клузия – Порсеной римляне обязывались ввозить железо только для нужд сельского хозяйства.

Поля удобрялись навозом, довольно широко применялось дренажирование.

Отделение ремесла от сельского хозяйства началось еще в царский период. Например, Плутарх приписывал царю Нуме Помпилию учреждение ремесленных союзов – плотников, горшечников, кожевников, медников, золотых дел мастеров и т. п. О развитии ремесла и наличии ремесленников-профессионалов свидетельствуют и археологические находки, которые относятся к тому времени,– остатки римских крепостных стен, городской канализации, развалины древнейших храмов. Возможно, эти сооружения были возведены южноиталийскими греками или этрусками, по все же они доказывают развитие ремесла в Риме.

Отделение сельского хозяйства от ремесла было связано с ростом обмена. В древнейшее время на римской городской площади происходили еженедельные базары. Ежегодные ярмарки приурочивались к большим религиозным празднествам и проводились обычно при известных святилищах, например при храме Дианы на Авентине.

В так называемый республиканский период своей истории Рим выступает как типичный город-государство. Политическая власть в нем принадлежала общине рабовладельцев и землевладельцев. В рамках гражданской общины большое значение имела римская семья. По воззрениям самих древних римлян, семья представляла собой государство в миниатюре. Власть отца над членами семьи была безгранична.

Кроме того, отцовская власть в семье была самостоятельной и независимой от общегосударственных властей, которые, таким образом, не могли вмешиваться в распоряжения отца в пределах семьи. Глава семьи являлся верховным хозяином семейной собственности, верховным жрецом семейного культа и судьей, который имел право на жизнь и смерть членов семьи. Власть отца распространялась не только на членов семьи в узком смысле слова, но и на рабов, которые в Риме включались в состав фамилии.

Сведения о ранних годах республики представлены главным образом в трудах историков Тита Ливия, Дионисия Галикарнасского и Плутарха. Однако они основываются на позднейшей обработке исторического материала.

Особенно это относится к изложению событий до 464 года до н. э. до предполагаемого начала летописи понтификов, которая сообщала основные факты истории Рима и устанавливала более точную хронологию событий – даты освящения храмов, списки консулов и т. д. Существенные коррективы вносят некоторые данные историки Диодора, который в целом ряде случаев опирался на так называемых старших анналистов.

Годом установления Римской республики традиционно считается 509 год до н. э. Царскую власть в Риме сменила теперь власть двух ежегодно избираемых в центуриатных комициях должностных лиц – магистратов. Сначала они назывались преторами (предводителями), а затем консулами и избирались только из среды патрициев. К консулам перешла высшая власть (так называемый империй) и основные функции царей, за исключением жреческих обязанностей.

Наряду с этой высшей магистратурой постепенно начали возникать и другие, первоначально ей подчиненные: квесторы, которые были помощниками преторов по судебным делам, а позже стали выполнять функции казначеев, и эдилы, помощники преторов по городскому хозяйству.

Сенат не только не утратил своего значения, но, наоборот, стал центральным органом Римской республики. Он обсуждал все важнейшие вопросы как внутренней, так и внешней политики. До середины IVвека законодательные решения народных собраний также утверждались сенатом.

Патрицианский состав сената, а также избрание высших магистратов только из среды патрициев придавали ранней Римской республике ярко выраженный аристократический характер. Патрицианская знать все более и более замыкалась в привилегированное сословие, которое противопоставляло себя неполноправному плебсу.

Борьба между патрициями и плебеями являлась основным содержанием внутренней истории раннереспубликанского Рима. Эта борьба развернулась вокруг двух жизненно важных вопросов – аграрного (и вытекающего из него долгового вопроса) и вопроса о политических правах.

На первом месте по степени значимости, конечно же, стоял вопрос о политических правах. Но и разногласия между патрициями и плебеями по поводу аграрного вопроса были не менее острыми, что объясняется его актуальностью в земледельческой Лации. Аграрный вопрос осложнялся тем, что у патрициев и плебеев были совершенно различные формы землепользования.

Основная масса земли считалась принадлежавшей всей патрицианской общине. Это было так называемое общественное поле. Согласно преданию, еще Ро-мул наделил каждого римского гражданина участком земли в два югера, который считался его собственностью и передавался по наследству. Но это был лишь приусадебный участок. Вся остальная земля считалась общественной.

Патриции имели право занимать – «оккупировать» – из этого земельного фонда для себя и своих клиентов такое количество земли, какое они могли использовать не только для земледелия, но и для скотоводства. Фонд общественного поля непрерывно увеличивался, так как по римскому обычаю часть захваченных во время войн земель (одна, а иногда и две трети) конфисковывались и превращались в общественное поле.

Таким образом, использование общественного поля в скором времени становится основным источником обогащения патрициев. Плебеи к его эксплуатации не допускались. Для того чтобы добиться доступа к общественному полю, плебеям нужно было вырвать политическую власть из рук патрициев, поскольку в античном обществе владельцем земли мог быть лишь полноправный член общины.

Но и сам плебс к этому времени был уже далеко не однороден. По мере численного роста плебеев и все возрастающей их роли в римском войске и в экономической жизни усиливается процесс их социальноимущественного расслоения. Основную массу плебейств составляют мелкие собственники – землевладельцы, ремесленники, торговцы. Но у плебеев возникает своя знать – богатые и почитаемые роды, которые порой не уступали патрицианским. Они и стремились к получению равных с патрициями прав на оккупацию общественного поля и к политическим привилегиям.

Борьба мелкого землевладения с крупным, осложненная ростом задолженности и обнищания мелких землевладельцев, тесно переплеталась с борьбой плебейской верхушки за политическое равноправие. Сочетание этих двух линий борьбы и явилось основным содержанием всей ранней истории Римской республики.

Одним из примеров этой борьбы – так называемая первая сецессия, т. е. уход плебеев из Рима. Тит Ливий свидетельствует, что в 494 Году до н. э. плебеи, изнывавшие от притеснений патрициев и обремененные долгами, отказались выступить в военный поход и в полном вооружении удалились из Рима на Священную гору, где расположились лагерем.

Уход плебеев породил панику в Риме. Боеспособность римской армии резко упала. Кроме того, не исключалась возможность, что плебеи могут основать самостоятельное государство. Патриции вынуждены были начать переговоры и пойти на уступки – была создана специальная магистратура народных трибунов, которая в дальнейшем приобрела огромное значение.

Народные трибуны могли избираться только из числа плебеев и пользовались неприкосновенностью. Первоначально их обязанности заключались в защите плебеев от произвола патрицианских магистратов. И связи с этим они получили право приостанавливать проведение в жизнь распоряжений этих магистратов (так называемое право вето – «запрещаю»). Сначала избиралось два трибуна, затем их число увеличилось до десяти.

Историческая традиция сообщает о трех сецессиях. Но многие ученые считают первую сецессию легендарной и возникновение трибуната относят к несколько более позднему времени – 471 году до н. э.

К 486 году традиция приурочивает попытку осуществить первую аграрную реформу. Консул Спурий Кассий предложил разделить завоеванные земли между плебеями. Законопроект, однако, не прошел, так как ему воспротивился другой консул. Затем Спурий Кассий был обвинен патрициями в стремлении к тирании и казнен. Но уже в 456 году народному трибуну Ицилию удалось провести закон о разделе земли между плебеями на Авентинском холме.

Первое вполне достоверное событие ранней римской истории – запись действующего права – относится к середине V века до н. э. Как в свое время греческий демос, так теперь римские плебеи страдали от произвола в судах и выдвинули требование кодификации законов.

В 451 году была избрана специальная комиссия из 10человек – так называемых децемвиров, которые были наделены самыми широкими полномочиями. Ни консулы, ни народные трибуны в этом году не избирались. Однако децемвиры не сумели в течение года– закончить составление свода законов, и поэтому на 450 год была избрана новая чрезвычайная комиссия, которая состояла из 5 патрициев и 5 плебеев.

Этим новым децемвирам традиция приписывает тиранические наклонности, поэтому с ней начинает борьбу новая, третья сецессия плебеев. В 449 году были восстановлены прежние магистратуры, а записанные децемвирами законы были высечены на двенадцати медных досках и выставлены для всеобщего обозрения.

Текст этих двенадцати таблиц до нашего времени не сохранился, но исследователи имеют о нем довольно четкое представление благодаря цитатам и ссылкам у более поздних авторов. Архаизм языка в этих цитатах, а также примитивные общественные отношения, отражаемые законодательством, свидетельствуют о его глубокой древности.

Законы, запечатленные на этих двенадцати таблицах, не касаются вопросов государственного права, ограничиваясь гражданским и уголовным законодательством. Эти законы декларировали защиту частной собственности, покушение на которую каралось чрезвычайно строго. Поджигателям и тем, кто совершал кражу в ночное время или травил чужое поле, угрожала смертная казнь.

Детально разработано в таблицах и весьма суровое долговое право. Должник, не выплативший своего долга, попадал в кабалу и мог быть «продан за Тибр» или даже лишен жизни. Однако, несмотря на всю жестокость долгового права, законы двенадцати таблиц ограничивали ростовщичество, устанавливая максимум в 8 1/3 процента годовых.

В законах причудливо смешались пережитки родового строя и новые установления. Особенно это касалось семейных отношений. Отец семейства по-прежнему пользовался неограниченной властью родового владыки вплоть до продажи собственных детей в рабство, женщина по-прежнему оставалась в семье совершенно бесправной. Имущество умершего без завещания отходило агнатам – тем, кто находился под властью одного и того же главы семьи.

Однако законодательство двенадцати таблиц уже допускало полную свободу завещаний. Законами признавалась родовая месть, за ряд проступков устанавливались штрафы. По существу, эти законы характеризовали римское общество в период утверждения рабовладельческого строя, но при наличии стойких пережитков родовых отношений.

В 449 году консулы Валерий и Гораций провели закон, согласно которому постановления плебейских собраний по трибам (плебисциты) приобретали силу общегосударственных законов. Это вынудило патрициев также принимать участие в собраниях по трибам и привело к тому, что в Риме возник новый, более демократический вид народных собраний – трибутные комиции.

По закону, предложенному народным трибуном Канулеем в 445 году, отменялся старинный запрет на браки между патрициями и плебеями. Другой законопроект Канулея ставил вопрос о допуске плебеев к высшей магистратуре – консулату. Этот законопроект не прошел, но в порядке компромисса с 444 года начали избираться военные трибуны с консульской властью. Эта должность была доступна и для плебеев.

Таков был итог первого этапа борьбы плебеев и патрициев. В ходе этой борьбы плебейская верхушка добилась существенных результатов, которые подготовили ее слияние в единое сословие с патрицианской знатью. Наступившее затем временное затишье в борьбе между патрициями и плебеями объясняется напряженной внешнеполитической обстановкой.

Это были войны раннего периода республики. Они начались в V веке до н. э. борьбой за свержение этрусского господства.

После изгнания царя Тарквиния Гордого римлянам пришлось выдержать упорную и длительную борьбу с этрусками, в частности, с Порсеной – правителем этрусского города Клузия. Если отбросить позднейшие патриотические легенды, прославлявшие патрицианские роды, то следует признать, что Пор-сена захватил Рим и навязал римлянам довольно тяжелые условия мира.

И только когда этруски потерпели в 506 году сокрушительное поражение от куманского тирана Аристодема в Лации, римлянам удалось окончательно освободиться от этрусского владычества.

Из этой войны римская община вышла чрезвычайно ослабленной. Этим воспользовались соседние племена вольсков и эквов, с которыми Риму пришлось вести длительную борьбу. История этой борьбы украшена многочисленными легендами об изменнике Кориолане, о диктаторе Цинциннате и т. п. Но более или менее достоверными историческими фактами являются лишь договор Спурия Кассия, которому приписывалась первая аграрная реформа, с латинскими городами в 493 году, а также вступление Рима в так называемую Латинскую федерацию шести латинских городов. Позднее к этому союзу присоединилось племя герников.

Положение Рима постепенно укреплялось. Во второй половине V века римляне перешли к наступательным военным действиям против этрусков. Начинается упорная борьба с крупным этрусским городом Вейи, который был расположен на правом берегу Тибра. Вейа были взяты после десятилетней (396—406 годы) осады римским полководцем Марком Фурием Камиллом. Город был разграблен, жители проданы в рабство, а его обширная территория (около 300 тысяч югеров) превращена в римское общественное поле.

Однако римскую внешнюю политику в V веке нельзя назвать успешной. Римляне вступили в Латинскую федерацию, успешно отразили несколько нападений соседних племен – вольсков и эквов и, наконец, овладели правым берегом реки Тибр в нижнем ее течении. Рим еще только становился на ноги, как вдруг военная катастрофа, которая разразилась в начале IV века до н. э., чуть было не уничтожила его.

Рим подвергся нашествию галлов.

Кельты, или, как их называли римляне, галлы, населяли значительную часть Западной Европы. Теснимая германскими племенами часть кельтов перешла через Альпы и расселилась по обоим берегам реки По, вытеснив в свою очередь оттуда этрусков. Головной отряд вторгшихся на территорию Италии кельтов – племя сенонов – спустился к югу, до устья По.

Так как Геродот не сообщает о присутствии в этих местах кельтов, то исследователи делают вывод об их появлении здесь в самом конце V века. Но уже с начала следующего столетия начались набеги кельтов на Этрурию и Лаций. Молва об их храбрости и непобедимости распространилась по всей Италии.

Столкновение кельтов с римлянами, согласно традиционной хронологии, произошло в 390 году. Когда галлы осадили город Клузий в Северной Этрурии, римляне направили туда своих послов, которые в нарушение обычаев приняли участие в битве. Галлы потребовали выдачи виновных. Им было отказано в этом.

Тогда галлы двинулись на Рим. На реке Алии, притоке Тибра, они нанесли римлянам страшное поражение. Остатки разбитого римского войска бежали в Вейа. Оказавшийся без защиты Рим подвергся опустошению и был предан огню. Однако галлы не смогли взять Капитолий, который они осаждали в течение семи месяцев.

Согласно известной легенде, Капитолий был спасен во время ночного штурма священниками гусями, которые своим криком разбудили спавшую стражу. Галлы согласились снять осаду за выкуп в 1000 фунтов золотом. Более позднее патриотические легенды изображали дальнейший ход событий следующим образом. Когда осажденные отвешивали галлам золото, на Форуме появилось римское войско из Вей под командованием Марка Фурия Камилла. Произошло сражение, в котором кельты были разбиты и изгнаны из Рима.

Из всего щедро приправленного легендарными подробностями повествования о галльском нашествии достоверны лишь рассказы о битве при Алии, длительной осаде Капитолия и, наконец, об уходе галлов после получения выкупа. Захват галлами Рима произвел сильнейшее впечатление на современников. Память о нем сохранилась у римлян на долгие века.

Фактически же Рим довольно легко оправился от галльского нашествия. Правда, в 348 году галлы сделали попытку нового нападения, но оно было успешно отбито. В 334 году до н. э. кельты были вынуждены заключить с Римом мирный договор.

После галльского нашествия в Римской республике вновь обострилась борьба между плебеями и патрициями. В результате этой борьбы произошла дальнейшая демократизация государственного аппарата.

Важнейшим по-прежнему оставался аграрный вопрос, однако теперь он ставился по-иному. Военные успехи конца V и особенно IV века чрезвычайно расширили фонд римского общественного поля. Вскоре после разрушения Вей на их месте были учреждены четыре сельские трибы. В 357 году две сельские трибы были основаны на территории вольсков.

По мере роста завоеваний большая часть земель оставалась нераспределенной. Римским гражданам предоставлялось право свободно их занимать. Основным содержанием аграрного вопроса становится теперь не столько борьба за право доступа к общественному полю, сколько бурный рост крупных земельных владений и концентрация земельной собственности на территории общественного поля.

Крупными земельными собственниками оставались преимущественно патриции. Это и привело к новому обострению борьбы между плебеями и патрициями, тем более что неизбежным следствием процесса концентрации земельной собственности было разорение свободного производителя, рост задолженности и кабального рабства.