Текст книги "С любимыми не расставайтесь! (сборник)"

Автор книги: Александр Володин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 36 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Неужели он побоялся, что я кому-нибудь скажу? Он никого не боялся! А меня испугался… Мы ведь были друзья. Я его любил.

ЯЩЕРИЦА. Мы и не думали тогда, что он ушел совсем. А он больше не вернулся. А куда ушел – неизвестно. Только мы с тобой знаем, что произошло. Больше никто. Я буду молчать. И ты молчи. Это будет наш общий секрет. И хранить его мы будем вместе. Хочешь?

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Хочу!..

Ящерица сняла со своей шеи раковину, бросила ее Большому Лбу. Тот поймал, потрясенный, надел на себя. Смотрел вслед удалившейся Ящерице и не заметил, как появился Ушастый.

БОЛЬШОЙ ЛОБ (не забыл обиды). Уходи, Ушастый.

УШАСТЫЙ. Брось, я жалею, что так тогда сказал о тебе. Я никогда больше не буду так говорить.

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Ты мог сказать так о ком-нибудь другом. А ты сказал обо мне.

УШАСТЫЙ. Да, я должен был сказать о ком-нибудь другом, и, по правде говоря, это не ты. Недоразвитый кто угодно, только не ты.

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Говоришь, кто угодно. А кто? Кто? Говори прямо. А то все до сих пор думают на меня.

УШАСТЫЙ. Если хочешь знать, это я недоразвитый.

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Ты?

УШАСТЫЙ. Да.

БОЛЬШОЙ ЛОБ. А зачем свалил на меня?

УШАСТЫЙ. По глупости.

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Хорошо говорить, когда никто не слышит. А ты при всех скажи.

УШАСТЫЙ. Это я тебе обещаю. Большой Лоб, прошу тебя, скажи мне, что случилось с нашим отцом? Ты ведь видел его как раз тогда, когда он исчез.

БОЛЬШОЙ ЛОБ. А я ничего не помню. Я не смотрел.

УШАСТЫЙ. Нет, Большой Лоб, ты глаз с него не сводил, ты и про сеть свою забыл, ты и чинить ее не стал, она до сих пор рваная висит возле твоего дома…

БОЛЬШОЙ ЛОБ (в панике). А ты откуда знаешь? Ты был там? Не было тебя там! Никого не было! Значит, никто ничего не может знать! Я один был! А я ничего не скажу! Потому что он был хороший человек! Он один надо мной не смеялся! (Взгляд его стал тяжел и злобен. Долго в нем накапливалось раздражение от этого разговора, непосильного для его ума.) Зачем ты заставляешь меня говорить, если я не хочу! Ты хитрый, да? Ты умный, да? Загоняешь меня в ловушку?.. Ну что же, я не хитрый, я глупый. А если я тебя сейчас придушу? Что ты, умный, мне сделаешь?

Узловатыми пальцами схватил Ушастого за горло, поднял над собой, подержал в воздухе, потом отпустил. Ушастый рухнул на землю, лежал пластом. Этого Большой Лоб не ожидал. Смотрел на него испуганно.

Да что это с тобой!.. Ну ладно, пошутили и хватит. Вставай. Смотри, как ты плохо выглядишь.

К Ушастому метнулась Черепашка. Склонилась над ним, припала подбородком к его груди, слушала – жив ли, дышит ли.

УШАСТЫЙ (открыл глаза). Ты откуда здесь?

ЧЕРЕПАШКА. Я давно здесь. Я все время здесь.

УШАСТЫЙ. Подслушивала?

ЧЕРЕПАШКА. Подслушивала.

УШАСТЫЙ. Зачем?

ЧЕРЕПАШКА. Ради тебя же самого.

УШАСТЫЙ. Просили тебя? Ради меня.

ЧЕРЕПАШКА. Я хочу, чтобы потом тебе не было мучительно стыдно.

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Может быть, ты не так поняла, Черепашка, это шутили мы тут. Немножко неудачно. Ты уж не говори про то, как мы тут шутили. А то знаешь, как начнут разбираться, кто кого, кто почему… Будешь молчать?

УШАСТЫЙ. Будет, будет. Беги отсюда.

ЧЕРЕПАШКА. Куда?

УШАСТЫЙ. Туда, откуда ничего не слышно.

ЧЕРЕПАШКА. Не бойся, я буду здесь, неподалеку. А то он опять начнет.

Пристально взглянув на Большого Лба, ушла.

УШАСТЫЙ (снова теряя сознание). Нет, все-таки не жить мне, пожалуй. Холодею. Чувствую – холодею…

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Мы с твоим отцом всегда так шутили, и ничего. Главное, ты молчишь, сказал бы, что не надо. Я бы тебя сразу отпустил.

Ушастый зашевелился. Большой Лоб обрадовался.

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Вот и все! И давай больше не будем так шутить. Глупые шутки. Никому не говори, что мы так шутили. А за это я буду отвечать тебе на твои вопросы. Хочешь, я буду отвечать на твои вопросы?

УШАСТЫЙ. Хочу.

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Ты будешь спрашивать, а я буду отвечать. Если ты никому не скажешь, как мы с тобой тут дурачились. Не скажешь?

УШАСТЫЙ. Не скажу. Что случилось с нашим отцом? Вот отец подошел к яме…

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Подошел.

УШАСТЫЙ. Потом посмотрел, нет ли там чего-нибудь.

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Потом посмотрел.

УШАСТЫЙ. Потом спрыгнул в яму?

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Потом спрыгнул в яму.

УШАСТЫЙ. Он что-нибудь достал оттуда?

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Ну, достал оттуда.

УШАСТЫЙ. Что достал?

БОЛЬШОЙ ЛОБ. А что достал, я не знаю.

УШАСТЫЙ. Выхухоль?

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Выхухоль.

УШАСТЫЙ. И унес домой?

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Унес домой.

Ушастый притих, словно не сам он только что добивался правды. Так и сидели молча.

Неслышно появилась Ящерица.

ЯЩЕРИЦА. Как чувствовала! Уже здесь. Что тебе тут понадобилось.?

УШАСТЫЙ. Мы шутили.

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Мы шутили!

ЯЩЕРИЦА. Какие у вас могут быть шутки? Он друг тебе?

УШАСТЫЙ. А мы подружились.

ЯЩЕРИЦА. Что там ползает Черепашка?

УШАСТЫЙ. Подслушивала.

ЯЩЕРИЦА. Зачем?

УШАСТЫЙ. У нее привычка.

ЯЩЕРИЦА. Я ее прогнала.

УШАСТЫЙ. Вернется.

ЯЩЕРИЦА. Тогда вели ей молчать. Пообещай, что за это возьмешь ее в жены.

УШАСТЫЙ. Никогда.

ЯЩЕРИЦА. Ты пообещай, там видно будет. Все обещают. Теперь ты, Лоб. Что успел наговорить?

БОЛЬШОЙ ЛОБ. Я не хотел говорить! Я никому не говорил! Это он меня заставил!

ЯЩЕРИЦА. Как он мог тебя заставить!.. И правда недоразвитый. Оба недоразвитые. (Опустилась на землю, сидела убитая.) Иди отсюда.

Большой Лоб побрел прочь. Ящерица спросила брата:

Зачем тебе это понадобилось?

УШАСТЫЙ. Не знаю.

ЯЩЕРИЦА. Ты же добивался! Специально сюда пришел, выжидал, когда он останется один! Зачем?

УШАСТЫЙ. Не знаю.

ЯЩЕРИЦА. Ну вот, теперь тебе все известно. Легче стало?

Молчали.

УШАСТЫЙ. Ты тоже ела выхухоль?

ЯЩЕРИЦА. Нет.

УШАСТЫЙ. А мать?

ЯЩЕРИЦА. И мать не ела.

УШАСТЫЙ. Зачем же он принес ее домой?

ЯЩЕРИЦА. У матери пропадало молоко. Он ее пожалел и принес.

УШАСТЫЙ. Если никто не ел, куда же подевалась выхухоль?

Ящерица вдруг залилась смехом.

Ты что?

ЯЩЕРИЦА. Когда кто-нибудь проходит мимо, мы должны смеяться. Как будто говорим о чем-нибудь веселом.

Опять засмеялась. Ушастый, как мог, поддержал ее. Когда прошли, Ящерица сказала:

Отец съел ее сам.

УШАСТЫЙ. Нет!

ЯЩЕРИЦА. Ничего не поделаешь, съел.

УШАСТЫЙ. Он не мог этого сделать! Зачем ты говоришь то, чего не могло быть?

ЯЩЕРИЦА. Он обиделся на мать и съел эту выхухоль сам. А потом ему стало стыдно, и он ушел. И отстань от меня.

УШАСТЫЙ. Что же делать? Делать-то что?!

ЯЩЕРИЦА. А что делать. Жить и молчать… Осуждаешь меня за то, что я решила выйти замуж за Большого Лба? А я ведь буду его любить. Пускай он и правда немного недоразвитый. Зато он добрый. И зато он любит меня. И я буду верна ему. Я буду век ему верна! А пока – жить и молчать. Жить и молчать.

УШАСТЫЙ. А если кто-нибудь спросит?

ЯЩЕРИЦА. Кто спросит! Все уж спрошено, на все отвечено! Никому и дела нет до этой… до этого животного. А если какой-нибудь недоумок и начнет любопытствовать – переведи разговор на что-нибудь другое. Мало ли интересного? Растительный мир, метанье копья…

Они и не заметили, как к ним приблизился Человек Боя. Сзади неожиданно, страшновато простер над ними руки. Ящерица вскрикнула.

ЧЕЛОВЕК БОЯ (расхохотался). Это я, я… Какие все пугливые стали. Хочешь мирно, по-хорошему потолковать с человеком – все трясутся.

УШАСТЫЙ. Я не трясусь.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Вот поэтому я и хочу поговорить. Именно с тобой. А ты иди, милая, погуляй. Поговорим с твоим братишкой. (Поднял, по-отечески обняв, ведет прочь.) Ну, как ты, девочка, держишься?

ЯЩЕРИЦА. Держусь…

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Вот и умница, все будет хорошо, все будет хорошо… (Вернулся к Ушастому.) Ну, а ты как, дружок? Как настроение, как здоровье? Сиди, сиди, и я с тобой посижу. Что-то вид у тебя какой-то скучный. Что-нибудь случилось?

УШАСТЫЙ. Почему, все в порядке.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Все в порядке?.. (Усмехнулся горько.) Нет, друг, не все в порядке. Если бы было все в порядке!.. Отца вспоминаешь?

УШАСТЫЙ. Вспоминаю.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Мать вспоминаешь?

УШАСТЫЙ. И мать вспоминаю…

ЧЕЛОВЕК БОЯ (грустно). Это хорошо. Это хорошо. Не знаю, как ты, а я за отца и мать горло перегрыз бы! Если бы понадобилось. А ты как?

УШАСТЫЙ. И я так.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Это хорошо, это по-мужски.

УШАСТЫЙ. Только весь вопрос – кому перегрызать?

ЧЕЛОВЕК БОЯ. В том-то и дело. Вопрос – кому. Скажи-ка, Ушастый, только честно. Ты веришь, что твой отец превратился в выхухоль и исчез?

УШАСТЫЙ (не сразу). Не знаю…

ЧЕЛОВЕК БОЯ. А вот этого я не люблю. Веришь или не веришь? Говори прямо.

УШАСТЫЙ. Верю.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. А я вот не верю.

УШАСТЫЙ (нерешительно). Я тоже…

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Ну вот, другое дело. Значит, с тобой можно говорить начистоту. Можно с тобой говорить начистоту?

УШАСТЫЙ. Можно.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Тогда припомни один эпизод твоей боевой молодости. Точнее сказать – твоего боевого детства. Ты помнишь, как отец взял тебя в первый раз на охоту и вы наткнулись в лесу на двоих из рода Скорпионов?

УШАСТЫЙ. Помню.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Значит, ты помнишь, как твой отец ударом палицы свалил скорпиона?

Ушастый молчал.

Что же ты молчишь? Отец говорил, что ты был при этом и все видел.

УШАСТЫЙ. Может быть, я как раз в это время не смотрел.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Оробел, это можно понять. А когда твой отец побежал за другим скорпионом и его тоже прикончил палицей? Тогда ты смотрел?

УШАСТЫЙ. Не смотрел.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Хочешь сказать, что твой отец все наврал?

УШАСТЫЙ. Не хочу.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Но так получается. Твой отец рассказал нам, как прихлопнул двух скорпионов, а ты утверждаешь, что он наврал.

УШАСТЫЙ. Я не утверждаю.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Что же ты утверждаешь?

УШАСТЫЙ. Может быть, он немножко приукрасил. Просто чтобы было интересней.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Так, приукрасил для интереса. А что же было на самом деле?

УШАСТЫЙ. Когда мы заметили скорпионов, отец сказал: «Пойдем отсюда, сынок».

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Значит, ты утверждаешь, что твой отец испугался. Что твой отец трус.

УШАСТЫЙ. А может быть, он испугался не за себя, а за меня.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Может быть. А может и не быть. Словом, получается, что ничего ты не видел, ничего не слышал, ничего не запомнил. А вот скорпионы все запомнили. Вот почему они и похитили твоего отца. Мало того! Решили и жене его отомстить! Ее тоже похитили! И ты прекрасно понимаешь это! И сейчас, когда пришло время отомстить за твоих родителей, ты струсил! А трусости я не прощаю! (В гневе он схватил Ушастого за горло, поднял над собою.)

Говори честно! Струсил? А?

Отпустил его, тот рухнул на землю.

УШАСТЫЙ. Почему, я не струсил…

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Что же ты боишься сказать, что было на самом деле?

УШАСТЫЙ. Почему боюсь… Я не боюсь.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Как же не боишься, когда боишься! Потому и виляешь, потому петляешь! Делаешь вид, что твой отец никого не пристукнул, и тогда получается, что скорпионам не за что его и похищать! И значит, ты можешь жить тихо и спокойно! И не мстить за своих родителей! Ведь так? Сознайся! Хочешь, чтобы весь род узнал, что ты трус? Чтобы все рассказывали друг другу, какой ты оказался трус?

УШАСТЫЙ. Я не хочу этого!

ЧЕЛОВЕК БОЯ. А получается так, что хочешь.

УШАСТЫЙ. Я ни за что не хочу этого!

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Тогда все зависит от тебя. Только от тебя самого.

УШАСТЫЙ. Что я должен для этого сделать? Я все сделаю, что нужно! Скажи только что – я все сделаю!

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Надо сказать честно, что тогда произошло, когда вы обнаружили в лесу скорпионов! Рассказать это людям без утайки! Все как было! А дальше – это уже наше дело. Мстить скорпионам будем сообща… Но рассказать ты должен так, чтобы это пробудило в людях гнев. Я понятно выражаюсь?

УШАСТЫЙ. Понятно.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Тогда расскажи сначала хотя бы мне. Как у тебя получится. А я послушаю. А потом ты расскажешь это всем. Понятно?

УШАСТЫЙ. Понятно…

Ушастый молчал.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Ну. Что же ты? Я слушаю. «Когда отец в первый раз взял меня на охоту…»

УШАСТЫЙ. Когда отец в первый раз взял меня на охоту…

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Что же, я за тебя буду рассказывать? «Мы наткнулись в лесу на двух скорпионов».

УШАСТЫЙ. Мы наткнулись в лесу на двух скорпионов.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Не тяни, не тяни. Как это рассказал бы Красноречивый? Вот представь себе, так и рассказывай. «И тогда мой отец свалил скорпиона ударом палицы!»

УШАСТЫЙ. И тогда мой отец свалил скорпиона ударом палицы.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Скажи, как свалил! Покажи! Чтобы было наглядно! (Он показал, как надо показать.)

УШАСТЫЙ (показал). Вот так.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Не вот так, а что?..

УШАСТЫЙ. А что?

ЧЕЛОВЕК БОЯ. «Вот так развер…»

УШАСТЫЙ. Вот так развер…

ЧЕЛОВЕК БОЯ. «нулся…»

УШАСТЫЙ. Вот так развернулся и пристукнул его.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Не сразу пристукнул, не сразу! Когда он вот так развернулся, что скорпион сделал? Он-то что сделал?

УШАСТЫЙ (неуверенно). Он стоял.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Что ты мямлишь! Кто там был, я или ты? Завизжал он! Завизжал от страха! Запомнишь?

УШАСТЫЙ. Он завизжал от страха, а отец как саданет его палицей, как жахнет, как шлепнет, тот и свалился замертво.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Вот это уже неплохо.

УШАСТЫЙ. Рухнул он. Шмякнулся. Скувыркнулся. Брякнулся.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Шмякнулся! Брякнулся! Отлично. А другой?

УШАСТЫЙ. И другой грохнулся.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. С чего это он грохнулся? Отец-то кого шмякнул? Его?

УШАСТЫЙ. Его.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Хорошо, его шмякнул. А другой тогда что делал?

УШАСТЫЙ. Так он другой и есть.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Не путай меня. Тот, которого он не шмякнул, тот что делал в это время?

УШАСТЫЙ. А он и того прикончил.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. А как прикончил? Как?! Это надо подробно!

УШАСТЫЙ. Ухлопал его отец. Уложил, как зайца. Как звезданет! Укокал, тот и опомниться не успел.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Вот. Ты хорошо упомянул про зайца. Он прочь побежал, как заяц! Как заяц!

УШАСТЫЙ. Точно. Как заяц. Но отец его догнал и прикончил.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Здорово. «И вот теперь, в отместку…»

УШАСТЫЙ. И вот теперь, в отместку…

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Молодцом. А я чуть было не подумал о тебе плохо. (Зычно, чтобы слышали люди.) Вот это да! Как это раньше мне не пришло в голову! Конечно, скорпионы! Кто же еще! Скорпионы их похитили! В эту, как ее!..

УШАСТЫЙ. В отместку.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. В отместку! Похитили! Эй, кто там! Слышали? Скорпионы, а? Ну и злопамятные люди? Сколько лет прошло, а они все помнят! Ловили, ловили момент и вот поймали!

Люди постепенно сходились на его голос. Среди них Красноречивый, Глава рода, Черепашка.

ГЛАВА РОДА. Ты что шумишь?

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Тут зашумишь. Тут скоро все зашумят. И ты, Глава, зашумишь. Говори, Ушастый!

Ушастый молчит.

В чем дело?

УШАСТЫЙ (на Черепашку). Пускай она уйдет.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Кого ты испугался? Тебе бояться нечего. Что мне рассказал, то и всем рассказывай.

УШАСТЫЙ. Пускай она уйдет.

ЧЕЛОВЕК БОЯ (с досадой). Что такое? Какая? Эта, что ли?

УШАСТЫЙ. Нет. Та.

ЧЕЛОВЕК БОЯ (на другую женщину). Эта?

УШАСТЫЙ. Не эта. Эта.

ЧЕЛОВЕК БОЯ (удивлен). Девчонка? Ну, дети! Серьезные вопросы решаются, а тут детские игры. Брысь, Черепашка.

ЧEPEПАШКА. Нет!

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Не расслышал.

ЧЕРЕПАШКА. Нет!

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Что происходит? Не понял. Что такое?

ЧЕРЕПАШКА. Ушастый, скажи ему!

УШАСТЫЙ. Уйди отсюда. Пусть уйдет.

ЧЕРЕПАШКА смотрела на Ушастого пристально, молча.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Ждут люди. Люди ждут!

Черепашка ушла.

Давай, Ушастый.

УШАСТЫЙ. Когда отец в первый раз взял меня с собой на охоту, мы наткнулись на двух скорпионов. Одного отец свалил ударом палицы. Перед этим он завизжал от страха. Потом отец прикончил и другого. Перед этим он пытался убежать. Но это ему не удалось. И вот, в отместку, теперь скорпионы похитили нашего отца и нашу мать. Ну и злопамятные люди. Сколько лет прошло, а они все помнят. Долго ловили момент и вот наконец поймали.

Люди зашумели.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Возможно, я пролил слишком много своей крови, но не могу слышать это равнодушно. Так и хочется воскликнуть: коли его в печень! Коли его в сердце! Коли его в голову! Красноречивый, развей мысль.

КРАСНОРЕЧИВЫЙ (взволнован). Понимаю тебя. Понимаю. Трудно не понять…

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Конкретней!

КРАСНОРЕЧИВЫЙ. Когда слышишь такое… как нам рассказывал тут Ушастый… Теряешь дар речи. Нет слов! Надо подготовиться.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Ты скажи одно: надо мстить за Рыжего? И за его жену? Или не надо мстить, коли его в печень!

КРАСНОРЕЧИВЫЙ. А ведь я давно собирался поднять этот вопрос. Время пришло. Мстить надо, что за разговор. Не отомстим – на нас позор!

ГЛАВА РОДА. А ты не подумал, Красноречивый, что в бою твои красноречивые слова не понадобятся? Тебя там просто не услышат. Там будут рычать и визжать. И кто-нибудь, рыча, проткнет тебя копьем, а ты и слова не успеешь сказать ему в ответ. И он никогда не узнает, какой ты был красноречивый.

КРАСНОРЕЧИВЫЙ. Это да, это логично. Если посмотреть с другой стороны, – нельзя не согласиться.

ЧЕЛОВЕК БОЯ (презрительно). Трепач… А ты, Глава, не надо. Расхолаживать. Забыл уже, как твой брат утонул в речке скорпионов? И они ничем не заплатили за его погибель!

ГЛАВА РОДА. А ты помнишь, как в нашей речке утонул скорпион? Что делать, не умел плавать. Кстати, нам надо бы обратить больше внимания на физическую подготовку.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Опошлить можно все, коли его в голову.

Тем временем люди подходили и подходили. Тут и Ящерица, и Большой Лоб.

Но вот я вижу, тут новые люди собираются, еще не знают, в чем дело. Ну что же, Ушастый, расскажи еще раз. Надо, чтобы это слышали все. Поставь людей в известность.

Среди людей опять стояла и Черепашка. Смотрела на Ушастого в упор, в страхе.

ЧЕРЕПАШКА. Ушастый… Духи тоже слышат тебя!

УШАСТЫЙ. Думаешь, духи так же подслушивают, как ты?

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Отставить посторонние разговоры.

УШАСТЫЙ (на всякий случай негромко, чтобы духам наверху все же не было слышно). Когда отец взял меня на охоту…

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Не слышу.

УШАСТЫЙ (решился). Когда отец в первый раз взял меня на охоту, мы встретили в лесу двух скорпионов. Отец уложил их одного за другим. И вот теперь, в отместку, они похитили его. Мало того, похитили и нашу мать, коли его в сердце!

Люди грозно ахнули, не зная еще, что предпринять, но готовые на все.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Молодец, Ушастый. Хвалю. Долго молчал. Можно понять: не хотел, чтобы из-за твоих родителей пролилась кровь. Но если нет другого выхода, что делать? Если они нас провоцируют, тогда что? (Взревел.) А?! Коли его в печень!

Не поднимаясь еще на ноги, он стал проделывать движения воинственной пляски.

Люди откликнулись:

Коли его в печень!..

И начали приплясывать вслед за ним, постепенно возбуждаясь.

Человек Боя поднялся, пронзил воображаемым копьем воображаемого скорпиона. И все стали пронзать врагов. И Ушастый стал пронзать их.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Коли его в сердце!

ВСЕ. Коли его в сердце!

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Коли его в голову!

ВСЕ. Коли его в голову!

Теперь плясали молча, беззвучно, исступленно. Только два человека не участвовали в пляске: Глава рода и Черепашка.

Она стояла, простерев руки к небу.

ЧЕРЕПАШКА. Не надо его наказывать! Он так говорит, потому что его заставили! Вы же слышали, он сначала не хотел! Не хотел же он сначала? Вы же не будете отпираться? Тогда вы обязаны это учесть! Не он виноват! Не виноват он! Ну, хорошо, не очень виноват, чтобы его за это наказывать!

Люди, возбужденные безмолвным танцем, не слышали ее. Но Глава рода слышал. Он подошел к Черепашке.

ГЛАВА РОДА. О чем ты, девочка?

ЧЕРЕПАШКА. Я не вам…

ГЛАВА РОДА. Но я тебя слышал. А теперь расскажи всем то, что ты знаешь, а другие не знают.

ЧЕРЕПАШКА. Я не хочу!

ГЛАВА РОДА. Надо, Черепашка, надо.

Он поднял руку и держал ее поднятой до тех пор, пока не прекратился танец.

ГЛАВА РОДА. Хорошо пляшете. Красиво. А теперь давайте послушаем. Черепашка хочет сделать важное сообщение.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Кого послушаем? Эту? Ну, Глава, ты даешь.

ГЛАВА РОДА. Говори, Черепашка.

ЧЕРЕПАШКА (Ушастому). Я не хотела говорить!

ГЛАВА РОДА. Это верно, она не хотела говорить.

ЧЕРЕПАШКА. Я просто просила духов, чтобы они не наказывали тебя за то, что ты сказал неправду!

ГЛАВА РОДА. Это верно, она просто просила духов.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Глава, нельзя ли отложить это все?

ГЛАВА РОДА. Зачем же откладывать? Но ты уж не задерживай людей, девочка.

ЧЕРЕПАШКА. Рыжего и его жену никто не похищал! Их не похищали скорпионы! Он сам ушел! И за ним ушла его жена!

КРАСНОРЕЧИВЫЙ. Вот это уже интересно. Почему же он ушел сам? Взял и ушел. Из своего рода. Я почему-то не ушел. И никто почему-то не ушел. Представляете, что началось бы, если бы все ни с того ни с сего стали уходить из своего рода? Почему же он ушел, интересно было бы знать.

ЧЕРЕПАШКА. Он ушел потому, что… Он убежал потому, что ему было стыдно!

КРАСНОРЕЧИВЫЙ. Вот что получается, когда человек не может связно, законченным предложением выразить свою мысль. Кто-нибудь что-нибудь понял?

ЛЮДИ. Никто.

Никто.

Никто.

ГЛАВА РОДА. За что же ему было стыдно?

ЧЕРЕПАШКА. За то, что он съел выхухоль.

КРАСНОРЕЧИВЫЙ. Становится интересно. Что же получается? Если можно съесть выхухоль, так что же, давайте начнем есть и медведей, и верблюдов, и жирафов, и птеродактилей, и змей…

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Короче.

КРАСНОРЕЧИВЫЙ. Хорошо. И слонов, и буйволов, и крокодилов…

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Еще короче.

КРАСНОРЕЧИВЫЙ. Тигров, львов, орлов и куропаток, рогатых оленей…

ГЛАВА РОДА. Не хотелось верить. Так не хотелось, что я и не поверил. Значит, Рыжий вытащил из ямы выхухоль и съел ее украдкой ото всех?

ЧЕРЕПАШКА. Съел.

ГЛАВА РОДА. Вот беда какая…

ЯЩЕРИЦА. Нет! Нет! Кого вы слушаете! Что она может знать про нашего отца! У них какие-то счеты с Ушастым, он не хочет на ней жениться! И вот она позорит нашего отца! Не получится, милая! Зря стараешься! Конечно, скорпионы! Похитили! И отца, и мать! В отместку! Как это раньше не пришло нам в голову!

ГЛАВА РОДА. Но Большой Лоб, помнится, говорил совсем другое. Что Рыжий превратился в выхухоль и уплыл в озеро. Кому же теперь верить?

ЯЩЕРИЦА. Мало ли что ему могло померещиться со сна? Когда это было – на рассвете! Могло тебе померещиться?

БОЛЬШОЙ ЛОБ (растерян). Могло…

КРАСНОРЕЧИВЫЙ. Тем более что глупо. Я, скажем, почему-то не превратился в выхухоль. И никто другой почему-то не превратился в выхухоль. Представляете, что началось бы, если бы все стали превращаться в выхухоль? Кто остался бы в нашем роде?

ГЛАВА РОДА. Что же получается? Разные люди говорят разное. Непонятно, кому верить, кому не верить… Да и как не верить? Если мы перестанем верить друг другу, что начнется? Тогда нам остается разойтись в разные стороны. Тогда мы уже не единая семья, а неизвестно что! Так что давайте на этом прекратим наши препирательства и разойдемся. Все голодные, все устали.

УШАСТЫЙ. Нет!

ГЛАВА РОДА. Что у тебя еще? Ты свое сказал.

ЧЕРЕПАШКА. Он не сказал!

УШАСТЫЙ. Я не сказал!

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Что значит не сказал? Теперь, друг, уже не отпирайся.

ЧЕРЕПАШКА. Он не то сказал!

УШАСТЫЙ. Я не то сказал!

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Нет, приятель, ты именно то сказал, что нужно, и нечего!

УШАСТЫЙ. Отца не похищали скорпионы! Мать не похищали скорпионы! Он сам ушел! Он от стыда ушел! И мать за ним ушла, ей тоже было стыдно!

ЯЩЕРИЦА. Не могу слушать глупостей. Просто не в силах, у меня от них начинает в затылке ломить. Идем отсюда, Лоб. А ты подумай, Ушастый! Хорошенько подумай!

Увела за собой Большого Лба.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Да, лишнее говоришь, Ушастый, лишнее. Сестра тебя не зря предупреждает.

УШАСТЫЙ (продолжает). Мать была голодная. Чтобы она могла кормить ребенка, отец стащил из ямы выхухоль. И принес ее для матери. Она не стала есть эту выхухоль! Она сказала: неси ее обратно! Не позорь нас! Тогда от обиды на нее он сам съел эту выхухоль!

Гул прокатился по кругу, и снова стало тихо.

Но тут сестра решила проверить, не видит ли кто-нибудь это все. Оказалось – видит! Большой Лоб видел это. Стоял у полосатого камня и видел все!

Люди стояли, потупив глаза. Им было неловко смотреть друг на друга. Переговаривались, не глядя.

Так сырую и съел?

Для жены принес.

У всех жены. Никому и в голову не пришло утащить для жены выхухоль!

Ничего себе. Съел выхухоль, и бежать.

Рыжий… Кто бы мог подумать!

ЧЕЛОВЕК БОЯ. А меня вот в этом деле интересует Ушастый. Я ведь с тобой говорил доверительно. Спрашивал по-хорошему. А ты почему-то ничего мне про это не сказал. Что же ты молчал, Ушастый? Все знал, а молчал. Объясни-ка нам.

КРАСНОРЕЧИВЫЙ. Вот именно, вопрос возникает. Я бы сказал, висит в воздухе. Что же ты раньше молчал?

Ушастый молчал.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Судя по твоему поведению, мне сдается, что ты и сам мог бы поступить так же. Стащить выхухоль и съесть ее втихомолку. А? Как, по-твоему?

УШАСТЫЙ. Я не мог бы так поступить.

КРАСНОРЕЧИВЫЙ. Как знать, как знать… Боюсь, что и ты мог бы в случае чего съесть выхухоль. А?

Одна из девушек присела на четвереньки, мордочкой к земле, застучала лапками, зацокала, изображая выхухоль:

– Я выхухоль! Ушастый! Съешь выхухоль!

Еще один изобразил выхухоль, зацокал, подпрыгнул к Ушастому:

– И я выхухоль! Любишь выхухоль? Съешь выхухоль!

И еще один, и еще, и вот уже множество их – подпрыгивают, попискивают, подползают и отскакивают от него. И показывают, как он грызет выхухоль, держа ее в обеих руках, за хвост и голову.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Ха! Выхухоли! Остроумно.

Выхухоли увлеченно кружили, метались вокруг Ушастого. Он стоял, помертвевший от позора.

ЧЕРЕПАШКА. Кыш отсюда! Кыш!

Выхухоли азартно вопили:

Съешь выхухоль!

Съешь выхухоль!

Ушастый отшвырнул от себя ближнюю выхухоль. Началась драка. Уже всерьез. Его били озверевшие люди.

ЧЕРЕПАШКА. Все на одного? Все на одного, да?

И ринулась в беснующееся стадо.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Этой тоже поддайте.

Ей поддали.

Кто-то взревел и ринулся на того, кто поддал. Голодные люди злы. Сводились старые счеты.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Видишь, Глава? Не хотел войны со скорпионами. Вот, друг друга стали хлобыстать.

ГЛАВА РОДА. Прекрати это.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Можно и прекратить. Но тогда уж прости за грубость.

Железно сплетенными руками хряснул ближайшего по шее. Тот, свернувшись, отполз в сторону. Стукнул другого, и тот рухнул. Третьего. Бил деловито, умело.

Драка распалась. Снова стало тихо.

Вот как дела делаются, Глава… (Ушастому.) Ну. Видишь, что происходит, когда человек говорит то, что не нужно? Подымайся, подымайся, дай людям посмотреть на тебя.

Ушастый поднялся.

ЧЕРЕПАШКА. Прости меня, я не знала, что так получится…

ЧЕЛОВЕК БОЯ (мягко, по-дружески). Вот ты опозорил здесь отца и мать. Ты опозорил здесь свою сестру. Ты опозорил здесь себя. Чего добился?

ЯЩЕРИЦА (прибежала, увидела растерзанного брата). Так и есть, так и есть… Ты этого хотел? Как мы теперь жить будем! Ты подумал? Как жить теперь!..

УШАСТЫЙ. Прости меня. Я не знал, что так получится.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Ну что же, сначала будем начинать? Я все же так и не понял, дружок. Когда отец взял тебя на охоту, что там случилось на самом деле?

Ушастый молчал.

Ну. Мы ждем. Ты же так хорошо это мне рассказывал.

Ушастый молчал.

Не знаешь, с чего начать? Я тебе напомню. Вот, отец в первый раз взял тебя с собой на охоту. Кого же вы там встретили, в лесу?

ЯЩЕРИЦА. Говори, говори, ждут тебя!

УШАСТЫЙ. Встретили двух скорпионов…

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Погромче хорошо бы.

УШАСТЫЙ (громче). Встретили двух скорпионов.

ГЛАВА РОДА (от волнения сбивчиво). Постойте. Я что хочу. Ушастый, а?.. Опять врать станешь? Ведь так и покатится. Дети начнут взрослым врать. Взрослые будут их за это наказывать, а толку? Они ведь и сами будут друг другу врать! До чего вообще-то дойти может? Страшно подумать! Своему же собственному Главе будут привирать! Больше скажу. Один Глава рода будет другому Главе рода врать почем зря! А тот Глава рода, что ему делать? Он станет другим Главам рода врать! А то и своим же собственным людям, страшно сказать!.. Большое вранье наступит! Это что же за жизнь вообще-то начнется!..

Люди были смущены.

ЧЕЛОВЕК БОЯ (пресекая начинающийся разброд). Красноречивый, внеси как-то ясность.

КРАСНОРЕЧИВЫЙ. Разъясняю. Ведь именно этого мы и добиваемся! Именно того, чтобы этого не было! Соврал – оправдайся. Вот Ушастый сейчас перед нами и оправдается. Верно я выразился?

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Метко выразился. А то Глава рода пугает нас, что, мол, начнется. Когда вот началось уже. И мы должны это прекратить. Вот мы и прекращаем. Видишь, Ушастый, что натворил? Да еще и схлопотал. А в другой раз я уж не успею за тебя вступиться. Итак, давай без лишних слов. С того места, где остановился.

УШАСТЫЙ (ровно). Отец одного ударил палкой, он завизжал и упал. Тогда он другого стукнул палкой, тот тоже упал. Так обоих и прихлопнул, все упали.

Поднял голову, посмотрел вверх. И Человек Боя с опаской покосился в небо. И все посмотрели в небо беспокойно.

Небеса молчали.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Ну вот и порядок. А то и людей запутали, и духов заодно хотели заморочить. Тут Черепашка намекала, что тебя кто-то заставлял. С чего это ты взяла, Черепашка?

ЧЕРЕПАШКА. Никто не заставлял, никто не заставлял!

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Так, никто не заставлял. А хорошо говорить неправду?!

ЧЕРЕПАШКА. Плохо.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Плохо, а ты, Ушастый, как считаешь? Хорошо говорить неправду?

УШАСТЫЙ. Плохо.

ЧЕЛОВЕК БОЯ (Черепашке). Почему же ты сказала неправду? Тебе ведь было известно, что это плохо.

ЧЕРЕПАШКА. Не знаю…

КРАСНОРЕЧИВЫЙ. Когда мы научимся отвечать развернутым предложением! «Я не знаю, почему я сказала неправду». Неужели так трудно?

ЧЕРЕПАШКА. Я не знаю, почему я сказала неправду.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Так, не знаешь. А ты, Ушастый, почему сказал неправду?

УШАСТЫЙ. Я не знаю, почему я сказал неправду.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. Тоже не знаешь. Никто не знает. А я знаю. Причина простая. Глава. Слишком спокойная жизнь в конце концов начинает людей развращать. Что ты на это скажешь?

Глава рода не отвечал. Он был удручен.

То ли дело – бой. Там все на виду, коли его в печень! Там сразу видно, кто чего стоит, коли его в сердце! Там боевая дружба, коли его в нос!..

Возбужденный своими боевыми возгласами, Человек Боя начал подергиваться.

– За Рыжего! За Рыжего! – воодушевились мужчины.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. За его жену!

За его жену! – воспламенились женщины.

ЧЕЛОВЕК БОЯ. За его детей!

За его детей!

Люди вступали в пляску боя.