Текст книги "Лайдайа. Первый человек (СИ)"

Автор книги: Александр Кондратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Я задержался у старика, сидевшего на старенькой телеге, разглядывая его товар. В основном были привычные овощи, но и попадались банки с темным содержимым, очень похожим на... варенье!

– Уважаемый, а что в этих банках? – спросил я у старика. Тот поднял голову, посмотрев на меня полными усталостью глазами, и кивнул.

– Да, внучок, тут у меня вишневое, тут земляничное, а тут смородиновое.

Ого! Да, как я погляжу, в этом мире флора ничуть не отличается от земной! Разве что все продукты натуральные на двести процентов. Я, к сожалению, испытывал некоторую слабость к вареньям. Особенно я любил разбавлять варенье водой и пить вкусный сок. Поэтому я сказал:

– Я возьму по паре банок каждого варенья.

Старик оживился. Видно, не часто у него покупали что-то. Странно, насколько я помню, натуральные продукты на такого рода ярмарках уходили влет. Разве что в этом мире ситуация несколько иная.

– Внучок, – сказал дед, замявшись. Я уже собрался уходить, уместив все банки в мешке, но остановился, – а тебе книжки не нужны? За даром отдам!

– А что за книжки? – заинтересовался я. Честно сказать, это был единственный момент за все время моего пребывания на Лайдайе, когда мне предлагали книги. Да что там, я книг вообще не видел! Записные книжки не в счет.

– Хорошие книги! Вот, например, большое собрание мифов и легенд со всего континента! – дед выудил из пыльного мешка объемную книгу. Честно сказать, этот фолиант меня впечатлил. Книга в темной невзрачной обложке с металлической рамкой. На обложке короткая запись, которую я в силу незнания языка не смог прочитать.

Дед бережно положил книгу на колени, почему-то оглядываясь, и так же бережно раскрыл ее. Большие страницы были сплошь усеяны записями и картинками, сделанными очень аккуратно и красочно. Страницы были плотными, и даже при этом книга была в тысячу страниц, не меньше.

– Вот, старик, держи, – я вложил в ладонь старика золотую монету и аккуратно взял книгу в руки. Увесистый томик радовал приятной тяжестью. Ну что же, читать мне его долго. Есть у меня один метод, с помощью которого я могу читать, но он не быстр. Отнесу-ка я пока книгу к себе в комнату.

– Постой, внучок! – остановил меня дед, – Ты, видно, ошибся! Вон какую деньгу мне дал! Поди с медяком перепутал!

– Нет, все правильно. Я дал ровно столько, сколько стоит эта книга, – сказал я ошалевшему старику и быстро покинул площадь.

Уже у себя в комнате я, не удержавшись, раскрыл книгу на первой странице. На большом листе был карандашный портрет довольно молодого мужчины с длинной бородой и светлыми волосами, с обветренным лицом и удивительно тоскливыми и усталыми глазами. Я даже не смог определить, какой он расы. На первых страницах шел сплошной текст, написанный очень аккуратным и понятным почерком, даже я мог различать отдельные буквы. К счастью, у меня есть алфавит гномьего языка, на котором была написана книга. Эх, жаль, что в этом мире нет общего языка, как обычно бывает в книгах про попаданцев. Только разных наречий гномьего языка около тридцати!

Ладно, попробую разобрать надпись на обложке. У каждой буквы алфавита была написанная мной транскрипция. Ох, сколько я времени убил на эту долбаные буквы! Если бы я не был ранен и имел возможность много перемещаться, то наверняка бросил бы эту затею еще на пятой букве. А так приходилось от скуки мучать себя этими буквами. Но в итоге я мог, после короткого изучения слова, прочитать его на гномьем, а амулет-переводчик переводил в мою голову это слово на русский язык.

Было огромное желание начать читать книгу прямо сейчас. Но я пересилил себя и, отложив книгу, пошел к двери. Хотелось еще посмотреть, что на ярмарке есть. Вдруг еще что-нибудь интересное обнаружу?

А интересное там было. Когда я вернулся на площадь, то понял, что народу стало намного больше. И еще произошли некоторые изменения. Непонятно, когда могли успеть? Я о том, что посреди площади возникло огороженное низкой бревенчатой оградой пространство. И посреди этого пространства стоял наряженный мужчина, с упоением что-то говорящим окружающим. Заинтересовавшись, я подошел ближе и прислушался:

– ... только сегодня! Я повторю, только сегодня на нашей арене произойдут массовые кулачные поединки! Так же, как я уже говорил, любой желающий может попробовать сразиться с нашим чемпионом! С Черным Когтем! Если вы сможете через три минуту устоять на своих ногах, то получите десять золотых! Повторяю... – и он начал говорить все снова. А я заинтересовался. Нет, драться я не собирался ни при каких условиях.

Я заинтересовался самим представлением. Уж очень было интересно посмотреть, как будут махать кулаками разные буйные головы. Да и на этого самого Черного Когтя интересно посмотреть, чем же он так знаменит. Ну а пока похожу еще.

Как выяснилось, у некоторых фургонов были подобия аттракционов. Например, в одном нужно было маленькими металлическими шариками сбить деревянные фигурки. Всего пять шариков, столько же и фигурок. Собьешь все – получишь красивую резную фигурку или, если сможешь три раза подряд выиграть, можно получить красивый холст с изображением пейзажа. Я ради интереса поиграл. Попал, к своему стыду, всего два раза!

Зато был еще аттракцион. Там нужно было показать свои способности в метании ножей. Либо своими, либо предложенными ножами нужно поразить "в яблочко" пять небольших мишеней. Проще говоря, нужно с трех шагов попасть в круг, сантиметров двадцати в диаметре. Небольшая мишень, на самом деле. Но я решил попробовать.

– Ну что, мил человек, попробуешь поразить всех своей меткостью? – спросил у меня веселый парень с лисьей мордой. Никак не привыкну к этому зверинцу, хоть убей, не привыкну!

– Да, – кивнул я, положив на стол десяток медяков, столько стоила попытка, – кидать буду свои ножи.

– Милости просим! – со смешком разрешил парень, отходя в сторону. Вот они, мишени. Даже меньше, чем казались. Ну что же, попробую.

Быстрыми движениями, буквально за секунд пять, я отправил в полет три эльфийских метательных ножа. Они рассекли воздух и, один за другим, вонзились точно в яркий красный круг. Выдохнув, я посмотрел требовательно на парня, удивленно наблюдающего за еще дрожащими ножами.

– Отличная меткость! – сказал он наконец, – Вот твой приз! И ножи.

Мне показалось, что парень очень уж внимательно и алчно глазеет на ножи, которые с неохотой отдал мне вместе с красивым деревянным соколом. Так, нужно успокоить свою паранойю, а то даже прохожего начну принимать за какого-нибудь шпиона!

Я еще побродил по ярмарке, понаблюдал за драками, оказавшимися обычным мордобоем. Но вот бой, в котором участвовал этот самый Черный Коготь, меня удивил. Расскажу по порядку...

Подойдя к арене, в ограду которой впечатали очередного неудачника, я недолго понаблюдал за тем, как здоровенный мужик вбивает в брусчатку бедного парнишку, уже даже не стонущего, я собрался было уходить, но вдруг, когда драчуны покинули арену разными способами, на своих ногах или ползком, на арену вышел здоровяк. Он был поперек себя шире, высокий, перевитый тугими канатами мускул. Он, выйдя в центр, громко сказал:

– Я хочу сразиться с Черным Когтем!

– Ты уверен? Ты ведь еще так молод, – выскочил непонятно откуда тот мужчина, который вначале рассказывал в красках о грядущих драках.

– Уверен! – чуть ли не прорычал рискнувший.

– Тогда готовься! – сделав голос торжествующим, он заговорил, – Еще никто не смог победить Черного Когтя! Говорят, что он еще в колыбели свернул волку голову, играясь с ним! Он никогда не щадил своих противников, сокрушая их сотнями за один удар! Итак, трепещите! Черный Коготь!

Нагло раздвинув толпу, на арену вышел... монстр! Больше никак это существо я назвать не могу! Огромная туша, состоящая целиком из горы мышц и маленькой головы, просто поражала своими размерами. Даже виденный мной кузнец был значительно меньше этого гиганта, а уж растянутая в жутком оскале пасть вызывала поистине животный, первобытный страх. Да что там говорить, я при виде этой туши даже схватился за кинжал на поясе. Да я едва не бросил метательные ножи в это чудище!

– Я раздавлю тебя, мошка! – проревел Черный Коготь, в действительности покрытый черной шерстью и имеющий длинные когти на руках.

– Посмотрим, – спокойно, но с некоторой дрожью в голосе сказал отчаянный парень, которого я мысленно похоронил.

– Итак, друзья, засчитываем время! – громкой сказал "ведущий", поставив на высокое сооружение песочные часы. Потом он перевернул их и одновременно крикнул, – Бой!

Коготь понесся на противника с немыслимой скоростью, мышцы на его теле перекатывались, словно огромные валуны на склоне горы. К чести мужчины, вызвавшего на бой этого монстра, должен сказать, что он не замешкался и не запаниковал. Он быстрым движением упал на землю, когда Коготь был уже рядом. Мужчина откатился и с силой пнул не успевающего остановиться противника в колено.

Тот вскрикнул, но не упал. Мужчина, поднявшись на ноги, встал напротив замершего гиганта. Тот сопел, словно бык на корриде, хотя те быки были в сравнении с ним котятами. И вот Коготь быстрыми шагами подходит к замершему мужчине и бьет тому прямо в голову. Но громадная рука рассекла воздух, а резко присевший мужчина подпрыгнул, нанося сокрушительный удар обеими руками прямо в челюсть Когтя.

Я ожидал, что раздастся треск костей, а челюсть монстра будет сломана, но я ошибся. Коготь немыслимым движением изогнулся и ухватил поперек торса мужчину. Коготь с силой сомкнул руки, а я всерьез испугался за жизнь мужчины. Еще немного и он погибнет от перелома позвоночника. Неужели такое допускают?

Видимо, нет, потому что Коготь отбросил обессилевшего противника. Тот пролежал неподвижно пару секунд, но потом начал подниматься. По его лицу струилась кровь, и взгляд устремился к часам, на которых падали последние песчинки. Он рывком поднялся и торжествующе ухмыльнулся, но огромная туша налетела сзади. Черный Коготь мгновенным движением свернул противнику шею. Обмякшее тело упало на брусчатку немногим раньше последних песчинок в часах.

Я развернулся и быстрым шагом пошел прочь с ярмарки. Настроение было безвозвратно ухудшено. Как?! Как так можно убивать средь была дня, на глазах у толпы?! А ведь эта самая толпа только громче кричала и хлопала! Сволочи! Как так можно не ценить жизнь?! Боюсь, долго я у зверолюдов не задержусь. Я не хочу быть убитым ради забавы.

У себя в комнате я немного успокоился. Ну, убили мужчину, и что? Все мы смертны, а он сам вышел на бой. Каждый сам выбирает, как ему умереть, только не знает об этом. Курильщик травит себя сигаретами, пьяница каждый день рискует просто отравиться, а идиоты строят из себя героев.

Куда-то идти не было ни малейшего желания. Поэтому я, сбросив с себя всю верхнюю одежду, уселся за стол. Книга, к счастью, заняла все мои мысли, избавив от тяготы. Я, сверяясь с алфавитом, вслух прочитал название книги. Амулет сработал, переведя мои слова как "Поверья, Легенды и сказания народов континента, от первобытных племен до развитого общества".

Хм, интересно. Написано так, будто на континенте обитают первобытные племена. А вдруг так и есть? Ладно, посмотрим дальше. Первые страницы, как я и думал, были обращением автора к читателю. К сожалению, о самом авторе не было и слова сказано, но зато было очень увлекательно написано о том, куда и зачем он путешествовал. К сожалению, было очень тяжело читать. Я хоть и постепенно запоминал буквы, все равно путался в них и сверялся с алфавитом.

Чтиво постепенно меня увлекло. Правда, до вечера я успел прочитать лишь само предисловие, и то не до конца. Я настолько увлекся, что даже не заметил, как наступил вечер. И только когда глаза уже слипались и болели, я оторвался от фолианта. Через силу заставил себя спуститься вниз и поесть. К счастью, вечер никаких сюрпризов не преподнес и я смог спокойно поужинать и пойти спать.

ОТСТУПЛЕНИЕ.

Доринер сидел в своем кабинете и ждал приезда делегации. Только утром он получил письмо, в котором приказывалась следующее – удержать всеми силами человека, но при этом не портить с ним отношения. Совет готовится оказать ему прием со всеми почестями.

Доринер был в шоке. Он ведь собственноручно спровадил бедного человека из деревни, будучи уверенный, что спасает ему жизнь! А тут Совет Старейшин решил, что человек должен быть принят гномами со всей доступной вежливостью и почитанием. И ведь без подвоха! Доринер вместе с письмом получил тысячу золотом, которые должен был вручить человеку в качестве предварительного подарка...

– Неужели я собственноручно погубил Глеба? – печально спросил Доринер, глядя в пустоту, – Я ведь хотел как лучше. Но, как известно, благими намерениями вымощена дорога в преисподнюю.

Доринер устало прошелся по кабинету, осматривая трофейное оружие. Сколько он прожил, а ведь так никому и не раскрыл, что все это оружие – его. Доринер усмехнулся про себя. Про него никто не знает всего. Не знает его происхождения, не знает его истиной сути. Только все точно знают, что Доринер – очень добродушен и сердоболен.

Сердце, которое пережило больше тысячи лет в разных телах и образах, сжали невидимые тиски. Доринер так и не смог стать подобно таким же, как и он, старикам бесчувственным и замкнутым. Все говорят, мол, к старости чувства лишь лишат рассудка. Но только Доринер не верил этому.

Да что и говорить – он прожил достаточно, повидал многое, узнал самое сокровенное из сокровенного и мог судить все максимально справедливо и правильно. Но сейчас он судил лишь себя. За много десятков жизней он ни разу не испытывал всего того, что испытал за время пребывания Глеба в Рикависе.

– Эх, Глеб, знал бы ты, кто я, – усмехнулся гном, – а знал бы ты, на ком движешься. Кого оседлал.

Доринер был первоклассным актером. Он смог разыграть множество сцен, объясняющих появление этих с виду неказистых вещей. Хотя каждый щит, каждый меч обладал такой мощью, что и не снилась никакому магу.

А уж про коня и вовсе отдельный разговор. Ворон, как истинно звали коня и как назвал его Глеб, был не простым конем. Он даже конем не был. Но это уже совсем другая история, мало касающаяся того, что сейчас произойдет.

– Колокол, – хмыкнул сотник, услышал оглушительный грохот, – кто же напасть на нас решил?

– Господин сотник! – в кабинет ворвался взлохмаченный гном, – Эльфы! Их сотни! И маги! Они идут на нас!

– Активировать "Звездопад", – хмуро приказал гном. Солдат тут же умчался, а буквально через минуту раздался грохот, легко заглушивший гром набата.

Доринер знал, что происходит снаружи, но все же стоит рассказать, ведь мы не знаем происходящего. А происходило следующее. Стены крепости стали резко чернеть, превращаясь в монолитную плиту. Башни тоже почернели, крыши начали стекать, закрывая все щели. Текущий камень застывал, едва касаясь низа. Стена стала монолитной, созданной из самого прочного и неизвестного никому, кроме Старейшин и Мастеров, материала.

Но тут же в стенах начали возникать ярко красные круги, словно камень изнутри плавился мощнейшим пламенем. Впрочем, примерно так и было. Правившийся камень собирался в небольшие шары, светившиеся подобно маленьким солнцам.

В двигавшихся на стену эльфов, что уже атаковали своей магией и убили четверых гномов из гарнизона, выстрелил первый шар. Он несся с огромной скоростью, светился так, то его свет будто бы поглотил свет солнца. Там, где он несся, наступала на мгновение ночь. Вплоть до того момента, когда шар не врезался в защитное поле эльфов, рассыпаясь армадой искр. Щит выдержал, но эльфы ощутили мощь этой атаки и усилили свои щиты.

– Глупцы, – усмехнулся Доринер, смотря на боя особым зрением, – это лишь пристрелка!

И тут же десятки шаров один за другим полетели в эльфов. Стена понемногу уменьшала свои объемы, но шаров много не требовалось. Доринер смотрел, как погрузившие долину во тьму шары врезались в щиты эльфов, переставших двигаться. Выглядела атака точно как звездопад, только звезды не исчезали бесследно в небесах, а врезались в слабеющую защиту эльфов.

Вдруг эльфы, явно осознавшие бедственность своего положения, применили хитрую уловку. Ценой всех своих оставшихся запасов энергии они открыли портал на пути "звезд". Только выход этого портала был горизонтален, нацелен на деревню!

– Хитро! – громко хохоча, воскликнул Доринер, хватая со стены щит.

Яростные снаряды ударили по деревне, уничтожая одним ударом целые здания. Искры, казавшиеся такими красивыми и безобидными, врезались в бегавших гномов, обращая тех в прах. Деревня гибла в считанные секунды. Один из последних, добивающих деревню снарядов, ударил точно в крышу дома сотника.

Преодолев хлипкую крышу, еще на взорвавшийся снаряд ударил точно туда, где стоял комендант погибшей крепости. Страшный взрыв разнес в крошку все здание, оставив лишь обугленные обломки и пепелище.

Посреди дымящихся и местами горевших руин здания стояла высокая фигура. Она поражала одним лишь собственным видом. Ростом под три метра, фигура неизвестного великана была закована в огромные пластинчатые доспехи, созданные из неизвестного металла. Металл был чернее ночи, поглощал любой попадавший свет. Контур доспех можно было понять лишь по зеленоватому, похожему на туман, свету, лившемуся из щелей доспеха. В закованной руке жуткий воин держал щит, ростом выше даже Глеба. Воин без усилий держал щит над головой, как держал его за миг до удара разрушительного снаряда.

Шея укрыта мощным бувигером, из-за которого видна голова воина. Лицо скрыто за каменной маской темного цвета, как доспех. В маске не было ни единой щели, но воин и без глаз все ощущал и осознавал в радиусе ста метров.

Еще на голове был красивый капюшон, украшенный причудливыми орнаментами. Он закрывал все, что не закрывала маска. Создавалось впечатление, что воин сглупил, не защитив голову, но мало кто знал, что даже в этом капюшоне мощи было не меньше, чем в маске.

– Как жаль, – громогласным шепотом пробормотал воин, – все погибли. А ведь я так к ним привязался. Эх!

От тяжелого вздоха воина поднялся мощный вихрь, сметший последний переданный телепортом снаряд. Эльфы, увидев еще издали фигуру неизвестного воина, замерли. Они еще не оправились от неожиданно атаки магией гномов, о которой доселе не было известно ничего! Даже ее существование не рассматривалось.

Воин опустил щит и запрокинул правую руку за спину. Мощная длань сомкнулась на удивительно красивой и до смерти ужасной рукояти клинка. Рванув руку, воин обнажил длинный меч. Широкое лезвие было раздвоено посередине от обуха, а сходилось лишь на острие. Кромка клинка отливала мерным красноватым цветом, тогда как пепельного цвета клинок не выделялся ярким цветом.

Воин вздохнул еще раз, провел рукой по лезвию. Неожиданно он исчез. Просто исчез, как морок. Эльфы, стоявшие вдали, даже отшатнулись от неожиданности. Переглянувшись, они несмело двинулись к деревне. Он не замечали, что за ними бесшумно движется исполинская фигура.

Эльфы вошли в деревню, осмелели, начав бегать по руинам, пинками мстить за свой испуг бедным жертвам атаки. Он распределились по всей деревне, добивали раненых, которых и не было вовсе. Эльфы пронзали своими изящными клинками всех и вся.

Один эльф зашел дальше всех, добрался до чудом устоявшего склада. Внутри был целый арсенал из первоклассного оружия. Эльф, утирая проступившие от жадности слюни, бросился вдоль стоек с оружием. Безнаказанность опьяняет!

Но не успел он добежать и до центра зала, как неожиданно упал. Ни воздух не шелохнулся, ни земля не дрогнула. Лишь упал эльф на землю, а голова его еще долго катилась по полу. У входа на склад стоял исполинских размеров воин. Он держал в руках того самого эльфа, что только что упал мертвым. Только эльф выглядел живее всех живых, рвался из рук державшего его за горло воина. Лишь только свет, лившийся сквозь этого эльфа, немного не вписывался в картину его живучести.

Воин слегка коснулся эльфа своим клинком. Но не тем, что достал накануне. Тот он решил не портить. Воин держал в руках длинный, черный как смоль кинжал, перевитый красными, словно раскаленный металл, прожилками. Если присмотреться, можно увидеть в этих прожилках тысячи душ, поглощенных этим кинжалом. Воин ударил страшным оружием в душу эльфа. Та мгновенно впиталась в кинжал. В реках крови, текших по лезвию оружия, добавилась еще одна душа.

Страшная казнь свершилась над всеми эльфами. Один за другим те падали, а их души отправлялись туда, где и преисподняя покажется лишь смехотворной пародией на настоящие страдания.

Жуткий воин, в котором тайн больше, чем в чем-либо еще, медленно вышел за пределы деревни, не оставляя следов, хотя весил наверняка не мало. Неожиданно воин остановился и протянул руку к маске. Только он снял ее, как на земле оказался Доринер. Он стоял, печально оглядываясь на деревню. Вокруг него, будто взамен исчезнувших доспехов, упали щиты и мечи, что были в его кабинете.

– Ну что, Глеб, придется мне за тобой приглядеть немного, – сказал Доринер, – правда, нужно кое-куда сходить. Продержись, человек!

В руке Доринера возникла маска – подобная той, что была на гноме всего несколько секунд назад. Только выглядела она несколько иначе – узкая, вытянутая, отливающая зеленым цветом, подобным тому, что лился из щелей доспеха воина, в которого обратился Доринер.

Бывший комендант Рикависа, погибшей деревни, надел на лицо маску. Тут же взамен гнома и кучи железок возник всадник на высоком, точно Ворон, коне. Гриву и хвост коню заменяло зеленое пламя, лившееся еще и из глаз коня. Могучий зверь ударил в нетерпении копытом по земле, да так, что земля зашаталась.

– Осторожнее, нам же не нужны неприятности? – похлопал всадник коня по плечу. Теперь воин выглядел иначе. Он все так же был высокого, подобно коню, роста, но теперь был худощав. Тело плотно облегали доспехи, кожаные, но такие же иссиня-черные. На лице маска. За спиной огромный лук с колчаном стрел. Чтоб натянуть этот лук, нужна сила ста мужчин, а уж удержать его натянутым... под силу разве что демонам. Не тем, что обитают на континенте, а тем, что ждут своего часа в преисподней.

В это же время в поселке зверолюдов, в фургоне бродячих артистов шла другая битва. Это был словесный поединок между стариком, что владел цирком, и его подчиненным. Мужчиной, что выступал в качестве ведущего на арене, где сегодня Черный Коготь убил бедного оборотня. Кстати, Черный Коготь тоже присутствовал здесь, правда, этот измененный магией боец был туп, как пробка. Но он был велик и страшен, только спорящим было абсолютно плевать на этого оборотня.

– Я тебе клянусь, это были эльфийские ножи! – напирал ведущий, – Офицерские! С узорами и рунами!

– Сам подумай, откуда у какого-то простолюдина такие ножи? – не верил старик. Он прожил достаточно долго, чтобы охладить разум и научиться взвешивать каждый свой шаг.

– Да какой это простолюдин?! – взорвался мужчина, – Это он казаться хотел простолюдином! Ты сам знаешь, как выглядят аристократы! Этот выглядел так же! А лицо скрывал! Под плащом демоновым! А те мастера на хитрую одежду! Под капюшоном вроде часть лица видишь, а отвернешься, так и не вспомнишь вовсе!

– Все равно как-то странно, – покачал головой старик, – если он из высших слоев, то что делает в таком захолустье? Так открыто демонстрирует совсем не простое оружие, которое только в бою заполучить можно. Странно.

– Да наше ли дело, зачем этот мужик приперся сюда?! Наше дело – прирезать его, а кинжалы продать! Ты сам знаешь, сколько денег мы с них получим! Один кинжал продать и минимум две сотни золота в кармане!

– Черт с тобой! – махнул рукой старик, – Только как мы его захватить сможем? Стрелок у нас один, да и тот в мишень в упор не попадет.

– У нас есть Коготь! – кровожадно усмехнувшись, ответил мужчина.

КОНЕЦ ОТСТУПЛЕНИЯ.

И вот незаметно пролетела неделя. Я жил в таверне, рано утром выходил с Вороном на прогулку за город. А потом усаживался за чтение. Я практически не был на улице, все время читал. Да и не хотелось своей скрытной физиономией светить особо. И так я в этом плаще, не снимая, хожу. А мне лишние проблемы ни к чему.

К чему я обо всем этом говорю? А к тому, что я собрался уходить. Меня уже тяготил это поселение. Еще вчера я узнал, как добраться до ближайшего города. Я собирался отправиться в уже нормальные города, а не укрепления. Хотелось в каком-нибудь городе попробовать поискать работу, что, в общем-то, не так просто.

Здоровье мое пришло в норму, на месте ранений остались шрамы, довольно заметные. М-да, с ними я никогда не забуду того дня, когда в одночасье потерял товарища и сам едва не отправился на свидание с пращурами. Вот же проклятые эльфы, что я им сделал?! Пусть будут уверены, я не забуду их поступка и напомню о нем при случае!

Ладно, эмоции в сторону. Мне пора. Все вещи собраны, осталось только забрать меч у кузнеца и отправляться в путь. Вы бы знали, как я жду меча! Не знаю почему, но я очень хотел получить меч как можно скорее. Хотелось ощутить его тяжесть, опробовать на остроту и... кхм... опробовать его в деле. Все-таки оружие создано для мужчин, а в мужчинах к оружию особая любовь. В любом поколении, в любом обществе эта любовь будет проявляться. Вот и во мне эта любовь проснулась.

Отдав ключи от комнаты, я побрел к конюшне. Ворон в стойле уже не знал, чем себя занять, так ему хотелось поскорее в путь. Завидев меня, он радостно заржал, забегав по стойлу. Я со смехом потрепал его и сказал:

– Ничего, дружище, уже сегодня в путь. Я только схожу к кузнецу и сразу обратно. Взял бы сразу, да не хочется без присмотра оставлять на улице.

Во взгляде коня чувствовалось понимание, хотя он и боднул меня в спину, подгоняя. Все-таки у меня очень хороший конь! Даже не понимаю, как такой красавец и умница оказался в руках у разбойников! Наверное, увели или отобрали у кого-то, тем более что это не сложно с покладистым характером коня. Как бы у меня не увели.

Было еще раннее утро, сегодня я хотел как можно быстрее покинуть город. Раньше отправлюсь – больше пройду. Мне в пути предстоит провести около месяца, а это ох как не мало! Поэтому не хотелось попусту простаивать. Кузнец работает с утра пораньше, поэтому я хотел застать его.

Но, когда я был уже на пороге кузницы, услышал шаги сзади. Обернувшись, я вперился взглядом в налитые злобой глаза. В неожиданном встречном я узнал того самого агрессивного мужчину, которого я побил в таверне в первый вечер. Черт, этого еще не хватало!

– Вот ты и попался! – торжествующе прорычал он, – Ты опозорил меня на весь поселок! Из-за тебя мне теперь житья тут нет! Я тебе отомщу!

– Слушай, зачем тебе это? – попытался я пойти на переговоры, подняв руки в успокаивающем жесте, – Я же не хотел тебя опозорить, ты сам на меня напал. Мне проблемы не нужны, так что...

– Дерись, как мужчина! – взревел он и понесся на меня.

Он понесся на меня, словно тур. Я едва успел отойти в сторону из-под сокрушительного удара. Поднырнув под руку, я с силой ударил противника в бок. Тугие мышцы явно загасили большую часть моего удара, поэтому противник тут же резко развернулся. Он подсек мою ногу, лишив меня равновесия. Вдогонку он с силой ударил меня локтем в грудь, вышибая воздух.

Я неимоверным усилием откатился из-под добивающего удара ногой. Поднявшись, я быстро пришел в себя, хотя перед глазами еще плясали разноцветные круги. Вот теперь я реально разозлился. Я прыгнул навстречу противнику, нанося в воздухе сильнейший удар коленом ему в челюсть, но попал в грудь. Он замешкался, отшатнувшись, а я продолжил наращивать успех, ударив кулаком ему под ребра.

Дальше я начал выжимать себя до дна, нанося быстрые удары в корпус. Противник пытался закрываться, но он потерял преимущество, а из-за того, что я бил его в живот или в грудь, он практически выдохся и потерял маневренность.

И вот я окончательно выдохся. Последний удар я нанес так сильно, что противник почуял моя слабину и с силой пнул меня. Я едва устоял и теперь смотрел на противника, стоящего на расстоянии трех шагов. Его грудь вздымалась, а изо рта вырывалось хриплое дыхание. Я тоже задыхался от боли и усталости. К счастью, я быстро приходил в норму. Но и противник тоже.

– Слушай, может, хватит? – спросил я, немного отдышавшись, – Ты уже доказал, что очень силен. Зачем продолжать драку?

– Ну нет! – мотнул головой он, – я довершу драку до конца. Это дело чести.

Я уже хотел было продолжить разговор, но тут увидел за спиной здоровяка странного человека, поднимающего... арбалет! Твою же мать! Я рванулся на непонятно откуда взявшихся силах и просто опрокинул противника на брусчатку. Болт со звоном врезался в каменную стену. Здоровяк быстрым движением повернул голову, увидев стрелявшего, в спешке достающего изогнутый клинок. Я, вскочив, протянул руку недавнему противнику со словами:

– Думаю, этого ты не знаешь? – я, конечно, рисковал, но почему-то был уверен, что стрелок не союзник здоровяку.

– Нет, – рычащим голосом ответил он, поднявшись, – да и остальных я тоже не знаю. Похоже, это по твою душу, парень!

Действительно, отовсюду стали появляться вооруженные люди. Они держали мечи наготове и смотрели на нас так, так охотник смотрит на дичь, когда целится. Плохой взгляд. Как же я со всеми справлюсь-то? Тем более что десяток противников уже взял нас в клещи, прижав к таверне.

– Идиот! – неожиданно появившийся старик крикнул на стрелка с арбалетом, – Как можно было не попасть?!

– Он увернулся, – спокойно ответил тот. А старик посмотрел на нас, сплюнул и сказал:

– Второго тоже в расход. Нам свидетели не нужны.

– Ну что, парень, похоже, придется нам плечом к плечу встать, – хмыкнул мой недавний противник, – тем более по одиночке мы того медведя на пристукнем.

Я с удивлением посмотрел на возникшего за спинами наступающих мечников огромного существа, покрытого черной шерстью. Существо было огромным, мускулистым и злобным. Я как-то отстраненно узнал в этом существе Черного Когтя, непобедимого драчуна. М-да, теперь мне точно крышка.

Тем временем Черный Коготь взревел и понесся на нас. Он несся так быстро, что я лишь успел выдернуть кинжал. И тут я понял, что чувствуют люди, попавшие под поезд. Меня просто снесло с такой силой, что я проломил спиной дверь кузницы, неслабую, между прочим. Меня еще протащило по кузнице. Остановился я лишь у другой стены, в которую врезался. Неподалеку со стуком врезался мой неожиданный союзник. Тем не менее, он тут же вскочил и приготовился дать бой. Я с трудом поднялся. Плащ сорвало, он валялся посреди кузницы, но о нем сейчас было глупо думать. Я смотрел на входящего в кузницу монстра.