Текст книги "Мастер путей. Часть 4 (СИ)"

Автор книги: Александр Черный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

В-третьих, офицер так или иначе курирует дело айна в Оболенске. Так зачем распылять силы и плодить сущности? Пусть руководитель Тайной Канцелярии ведёт всё, что с ними связано. Так у него на руках будет более полная картина и эффективность действий структуры возрастёт.

Отбор личного состава. Составление перечня снаряжения для истребования со складов. Подготовка документальной базы мероприятия: приказы, распоряжения, целеуказания. Транспорт.

С людьми просто. У многих за плечами опыты боевых походов и рейдов. У некоторых – участие в карательных экспедициях. Что такое затяжной отрыв от базового снабжения и жизнеобеспечение в условиях ограниченных ресурсов – хорошо знают почти все.

С остальным тоже не очень тяжко. Формы, в общем-то, типовые, и, по большей части, неизменны со времён Царя-Гороха. Да и, строго говоря, бойцу для эффективной деятельности необходим лишь набор инструментов да выданное в зачёт довольствия крепкое и удобное обмундирование. С остальным он готов справиться самостоятельно. И средство преодоления волной преграды изготовить, и укрытие соорудить, и очаг собрать, и кашу из топора сварить.

Но вот что требовало качественно иного подхода к организации – так это наличие в числе личного состава призванного наёмника из другого мира.

Нанятый (теперь уже на документальных основаниях) воин способен к использованию магии Путей, что существенно упрощает все логистические задачи. Зачем гонять ресурс самоходок и тратить время на дорогу, за которое личный состав экспедиции потребит лишние пищевые ресурсы, если от Москвы до Урала бойцов можно перебросить во мгновение ока?

Если «Мастер» будет участвовать как основное ядро группы, то его необходимо учитывать в том числе и как логистическую единицу. Он сам своего рода самоходка. А, значит, раз он способен покрывать большие расстояния за небольшой период времени, его можно нагрузить неким скарбом. Или, к примеру, отправить к Уралу в индивидуальном порядке, настолько далеко, насколько будет возможно при сохранении вменяемого уровня безопасности, а после он откроет Путь для прочих людей.

Но необходимо учитывать и то, что новоявленный маг Пути – тоже человек. Он может быть ранен, заболеет, умрёт, или лишится сил, и в любом из перечисленных случаев не сможет перебросить экспедицию по требованию. Значит, необходимо перестраховаться и оснастить убывающих из расчёта, что они будут отрезаны от Пути и окажутся предоставлены сами себе.

Глава 3
Приглашение к Морозовым

Московская губерния

Имение Бериславских

– Тогда имею вопросы прикладного характера, – спросил я. – Как понимаю, отправить на задачи меня могут в любой момент времени. Но погода не будет спрашивать, какой силы ветер или осадки желаю, хочу солнце ли иль тучи. Какова погода за Уралом? Стабильна ли или бывают перемены? Понятно, что зима лету рознь. Но к чему мне готовиться, если отправлюсь, допустим, в ближайшее время?

Святогор Тихомирович покачал головой.

– Погода там… мерзкая.

Понятно. Этим уже всё сказано. Если участник экспедиции недоволен погодными условиями, значит, они причинили весомые неудобства. Возможно, даже перетёкшие в тяжёлые неурядицы или повлёкшие за собой гнетущие последствия.

– Днём почти не видно светила, – проинформировал Бериславский. – Ночью же не видать звёзд. Навигация затруднена и возможна лишь по видимым ориентирам. Что в густом непроходимом лесу… затруднительно. Облака редки. Чаще бывают тучи. Но дожди не постоянны, бывают и сравнительно погожие деньки. Воздух сырой. Ветер постоянный. Несильный, но промозглый. И такая погода стоит с весны по осень. Разница лишь в том, что ближе к снегам холодает и подмораживает.

Захотелось тяжело вздохнуть и покрыть непечатным матом всё окружение.

Ну, конечно, блин. Никто ведь не думал, что это будет простая прогулка в лес по грибы с палаткой, шашлыками и девочками в купальниках⁈

– Воздухов благорастворение – куда вяще, нежели светила свет, – тяжко проронил Берислав. – По ту сторону гор зело достаёт топяных да гиблых мест. Испарения земель губительны для всякого дышащего. И око мрак словить гораздо, и дух загибается средь тех краёв.

Просто, блин, восхитительно…

Нет. Сами по себе топи и болота ещё не ахти какое препятствие. Мокроступы надел, гати проложил – и алга. Надо вернуться – развернулся и алга. Но вот испарения…

Если это то, что я услышал буквально, то старец подразумевал выбросы или истечения подземных газов от гниения в болоте, по типу того же сероводорода. А если нет? Если местные земли сродни каким-нибудь радоновым ваннам или сернистым карманам, где стелящийся по низу газ просто замещает собой природный для дыхания воздух? Ладно, если он просто примешивается. Фильтры противогаза справятся. А если нечего фильтровать, потому что ядовитый газ – единственное, что есть в тех низинах? Это уже намного серьёзнее.

Фильтр от того же сероводорода стоит сравнительно дёшево. Их набрать с собой можно с три короба. Но если там действительно какой-то чужеродный газ, который не просто примешивается к окружающему воздуху, но и замещает его ввиду своего объёма… Понадобится замкнутая система дыхания по типу ребризера. А у них не сказать, что очень высокая автономность. Перезаправлять придётся чуть ли не каждый час.

– То есть, промозглая погода, топи на болотах, ядовитые газы и враждебные айны, – заключил я. – М-да. По ходу, всё-таки продешевил со своим жалованием…

– Всем необходимым тебя снабдит интендант, – заверила Алина. – О стоимости и количестве амуниции можешь не печься.

– Бибу за воротник меня снабдит интендант, а не амуницией, – буркнул я. – Есть у вас устройства для дыхания в неблагоприятных газовых средах? Хорошо, если эти испарения локальны и привязаны к конкретным местам. А если блуждающие облака или туманы? Есть возможность, что для их преодоления придётся тратить часы и дни. Ни один защитный респиратор или противогаз такой автономности не выдаст. Да и замкнутая система дыхания, впрочем, тоже…

– Эти очаги местные, – успокоил меня светлейший князь. – Нами не было обнаружено ни одного блуждающего. Хотя, сам понимаешь, ветра никто не отменял. Они могут перегонять отдельные облака таких явлений.

– Одной проблемой меньше… – пробормотал в ответ.

Но я уже понял, оборудование какого рода мне придётся тягать из моего мира в этот. И, боюсь, фурор я им произведу полнейший. Это будет грёбаное фаталити.

Но иного варианта нет. Одна беда. Придётся пошевеливаться заранее, чтоб родить его в срок. Иначе придётся отправляться в голом виде или саботировать сроки выдвижения.

– Будет необходима надёжная подмога, – сообщил Бериславский. – В одиночку там не выжить, какими бы Силами ни обладал. Нас спасала взаимовыручка и хорошо налаженное взаимодействие. Ты, Александр Александрович, хож Путями, но и на них не сильно уповай. Мы были свидетелями необъяснимой немощи, повально разившей нас в походе. Порой некоторые из нас лишались способности обращаться к Силе, или же их могущество существенно оскудевало. Как будто кто-то или что-то нас подавляло.

Ага. Я же говорил. Вот прям вообще ни разу не удивлён. Должен быть, должен быть способ дистанционного «заРЭБить» колдуна и оставить его без сил. Если что-то позволяет Силу черпать, значит, обязано быть что-то, что мешает этому. Любое действие порождает равное ему противодействие. Это даже не закон физики, а основополагающая константа мироздания. На любой пендаль справа Судьба готова отвесить люлей слева. Это логика. Был бы чрезвычайно сильно изумлён матом вслух до глубины души, не найдись в этом мире подобной анти-Силы.

Дальнейший разговор был прерван появлением в дверях гостевого зала управдома Иннокентия. Убелённый сединой старший помощник семьи появился на пороге с учтивым поклоном.

– Дозвольте прервать ваше собеседование, – дежурно начал он. – Прибыл вестовой рода Морозовых с письмом.

Алина, дабы не утруждать отца, подошла к Иннокентию и взяла из его рук крупный парадно оформленный конверт. Потянула за конец свободного шнура, который, вытягиваясь, определённым образом разрезал собой бумагу.

Вскрытый конверт и оказался письмом. Оно было изложено на его внутренней стороне.

Разноглазка пробежалась по тексту диагонально.

– Типовая форма приглашения, – оповестила девушка. – Но написано иначе. Без дюжего канцеляризма. Нас в крайне тёплом и любезном тоне приглашают посетить имение Морозовых на торжества по поводам спасения наследниц от невзгод и обретения родом друзей семьи. Приглашены мы с «Мастером», Злата, чета Бериславских и… ого.

Алина с нескрываемым удивлением повернулась к Бериславу.

– Дедушка! Тебя также зовут!

Понятно. Морозовы таки-прислушались к моему науськиванию. Вняли наставлению пригласить Великого Архимага Путей для прикрытия на всякий поганый случай.

Отлично. Значит, найдётся где разгуляться, буде случиться мясорезу. Все проколы и любое палево с телепортацией можно будет объяснить присутствием древнего деда инсайда, для которого Пути буквально смысл жизни.

– Это так удивительно? – поинтересовался я. – У тебя сейчас такой взгляд, будто бы нас в Кремль вызывают на награждение, а не в гости зовут.

Некоторую толику понимания происходящего привнёс отец Алины, проведя короткий экскурс в пока ещё не затронутый мною раздел местного обществознания:

– Наш великий предок Берислав – не только лишь достопримечательный долгожитель, – пояснил Святогор. – Многие слышали о том, как могущественный колдун древности забыл умереть в положенный ему год. Прежде всего, Великий Архимаг Путей – весьма значимая личность в политике, колдовстве и обществе. Даже встретить его – великая честь. А уж ежели он сам почтил своим визитом дом… Опустим досужие россказни, гласящие, будто уже одним своим присутствием Берислав благословляет стены и их домочадцев. Но этот визит добавит огромного веса в обществе тому дому, что примет такого великого гостя. Морозовы, конечно, могут и без задней мысли зазывать нас всех, да только я согласен с тобой. Нет ничего изумительного. Род приглашает в гости родителей той, что оказала неоценимую услугу и стала другом семьи. Берислав – живой предок, так что его визит совместно с нами вполне логичен.

О, как.

Оказывается, я знаюсь с далеко не самым последним стариком на этом свете! Его тут чуть ли не за святого принимают.

Это что получается? Мне оно тоже прибавляет веса, раз вожу знакомство со старцем?

– Воспользуемся самоходкой? – хмыкнул я. – Или громко заявим о себе, явившись из ниоткуда? Магию Путей не просто так применяют для перемещений.

Тихомирович усмехнулся в ответ, оценив профессиональный юмор.

– Почему нет? Великий Архимаг Путей явился под своды пригласившего его дома, воспользовавшись Путём. Тем самым и себя показал, и Силу, и тебе, Александр Александрович, не придётся раскрывать свою личину чужим людям. Куда ни кинь – всюду сплошное удобное стечение обстоятельств.

Берислав погладил свою бороду.

– Сия мысля зело дельная, – протянул старец. – Годы не спишешь. Растрясать кости в колесницах на склоне веков вовсе не горю страстями. Да наследникам треба подсобить, свою правнучку сопроводить. Многих потомков я породил, да многие деяниями своими увековечили себя в веках. Но мало кому выпала честь быть наречёнными другами родов.

Алина ещё раз бегло перечитала текст письма.

– Вообще-то, о таких мероприятиях предупреждают заранее, – проронила она. – Но никто не ставит в планы покушение на жизнь наследницы и празднование по случаю случайного спасения. Морозовы проводят торжества завтра. Оповестить их письмом о принятом нами решении не просят, но оставлять приглашения без ответа не красит. Надобно ответить.

Тихомирович посмотрел на Иннокентия.

– Посыльный Морозовых ещё ожидает? – спросил глава семьи.

– Так точно, – подтвердил управдом.

Светлейший князь Бериславский поднялся со своего места.

– Я немедленно изготовлю ответное письмо и подтвержу готовность прибыть. Увы, состояние Златы хоть и улучшилось, но недостаточно для участия в торжественных приёмах. Ей придётся остаться дома.

– Не последний приём на её веку, – я посмотрел на отца двух дочек. – Ещё успеет посетить. Свой день рождения малышка сможет справлять уже находясь в трезвом уме и доброй памяти. Так что, не переживай, Свят. Девочка быстро наверстает упущенное.

Мужчина остановился и задержал свой взгляд на мне.

Несколько секунд Бериславский смотрел на меня окрепшим за время отдыха взором. Наконец, проронил:

– Не передать словами, сколь умасливает сердце и душу отца столь благостное предрекание. Многие до тебя пытались утешить нашу семью. Но ты первый, кому это удалось с ходу. Я верю тебе, друг. А потому спокоен за Злату.

Имение Морозовых

Полученное ответное письмо извещало отправителя приглашения о готовности гостей принять его с достоинством и гордостью за свою дочь, чьи деяния явились первопричиной торжеств.

Светлейший князь Морозов внимательно вчитывался в ответ, строками которого светлейший князь Бериславский благодарил его за оказанную честь. Теми же строками он уведомлял, что не все приглашённые сумеют принять участие в празднестве: младшая дочь не готова присутствовать по состоянию здоровья.

Драгоцѣнный другъ, свѣтлѣйшій князь Властиславъ Морозовъ!

Съ чувствомъ изряднаго сожалѣнія сообщаю, что поведомленъ о минувшей напасти и сопереживаю дому всѣмъ сердцемъ.

Иже съ нимъ, съ безграничной благодарностью принимаю переданное приглашеніе.

Яко же родитель, съ безмѣрной гордостью засвидѣтельствую плоды дѣяній своей дщери.

И хотя виновникомъ торжествъ не являюсь, съ отцовской же гордостью воспріиму воздаяніе ей.

Съ превеликимъ прискорбіемъ поведомляю, что исполнить приглашеніе сподобимся не всѣ.

Свѣтлѣйшая княжна Злата вынуждена лишить себя удовольствія почтить визитомъ стѣны твоего дома, ибо всё еще хворна да боляща.

Этого Властислав ожидал. Он слышал о беде, преследовавшей род Бериславских не первый год. Лично Злату он не видел, но о состоянии девочки был осведомлён: разведка гвардии рода не зря есть свой хлеб. Включение юной сударыни Бериславской в список приглашённых – не более, чем дипломатический жест вежливости, показывающий, что расположение главы рода Морозовых распространяется на весь род Бериславских без исключения, а не только лишь на старшую дочь, как отличившуюся, и на её родителей, как на породивших её. Никто и не рассчитывал, что душевно больная сможет самостоятельно присутствовать на празднике.

Но следующие строки изумили Морозова похлеще фразы про застреленного из ножа Бесчестных.

Однако со столь же превеликой радостью поведомляю, что при первѣйшей же на то возможности въ велико скоромъ бытіи оная исправитъ сіе упущеніе и самолично посѣтитъ, дабы засвидѣтельствовать свое отъ меня почтеніе.

Недугъ отступаетъ не по днямъ, а по часамъ, и недалекъ тотъ день, егда же я возликую отъ великой радости и возымѣю возможности пригласить тебя со сродниками, дабы засвидѣтельствовать излѣченіе, да раздѣлить празднество!

Светлейший князь Бериславский клятвенно заверял, что младшая дочь всенепременнейше исправит сие досадное упущение и в ближайшее время обязательно посетит семью Морозовых с почтением, ибо состояние девушки стремительными галопами идёт на улучшение. Юная светлейшая княжна поправляется не по дням, а по часам.

Заявление невероятно сильное. Морозов был готов обрадоваться за Бериславского, как родитель двух дочерей за родителя двух дочерей. Он не уверен, что сам смог бы пережить то, что свалилось на голову собеседника по переписке. И что недуг Златы отступает – новость столь же светлая, как и счастливое спасение Ветраны.

Но сам факт исцеление, пусть ещё и не завершённого, душевно больной, сызмальства мучившейся бестелесной хворью… Это чудо, и как не иначе! Морозов прекрасно знал, что Бериславские искали лекарей по всей Империи, но тщетно. А тут… Невозможное!

И, всё же, Властислав Иванович испытал истинное и неподдельное чувство сострадательной радости за юную страждущую и её натерпевшихся сродников.

Твоей пригласительной грамотой воспользуясь, явимся же всёмъ прочимъ составомъ, какъ то господинъ Мастеровъ Александръ, свѣтлѣйшая княжна Алина, твой же собесѣдникъ со своею супругою, да нашъ досточтимый предокъ, Великій Архимагъ Путей Бериславъ.

Оному благодаря, избавимъ себя отъ преодолѣнія дистанцій самоходнымъ транспортомъ, и предстанемъ предъ вратами дома твоего, пройдя Путями въ назначенный тобою часъ непремѣнно.

Отдельным пунктом глава семьи Бериславских указывал, что прибудут в сопровождении Великого Архимага Путей Берислава, с чем в связи не прибегают к помощи самоходных транспортных средств, и появятся аккурат пред хозяйскими вратами в назначенный час.

Также Святогор Тихомирович предупреждал, что испросит собеседования с главой рода Морозовых до начала празднества. Отец хочет переговорить с отцом о предстоящем развитии отношений их дочерей с одним молодым человеком, прекрасно известным обоим. А потому просит заранее выкроить время для аудиенции, требующей заключения предварительного соглашения.

Также, какъ гость испрошаетъ хозяина дома, прошу въ обязательномъ порядкѣ удѣлить мнѣ твое драгоцѣнное время до началъ праздныхъ увеселеній.

Яко же отецъ дщерей, имѣю собесѣдованіе съ отцомъ дщерей, для коихъ и обоихъ нѣтъ ничего цѣннѣй ихъ наслѣдницъ.

Субъектомъ сужденій станется нашъ общій знакомый, гъ-нъ Мастеровъ, оный прибудетъ съ нами.

До скорой встрѣчи, княже.

Что же. Главные виновники торжества предстанут самым полным составом, какой только сумеют собрать.

Теперь дело за малым: дождаться прибытия гостей, подбор и приглашение которых велись в том числе и с прицелом на дальнейшее развитие отношений в общественной или деловой плоскостях.

Есть, к примеру, среди них и не последнего сорта начальники с управленцами, которым было бы полезно знать, что в дом рода вхожи не просто светлейшие князья, приближённые к Императорскому Двору, но и такие великие личности, как Великий Архимаг Путей Берислав.

А если сработает идея с Ветраной и Мастеровым… Слухи по окрестностям разносятся быстро.

Глава 4
Сборы

Московская губерния

Имение Бериславских

Ввиду срочности завтрашнего мероприятия Алина сложила с себя выполнение работ по дому и принялась готовиться к званому визиту, для чего убыла со мной к себе в комнату и закрылась в ней изнутри, отказавшись от помощи служанок.

– Это не простой приём, – приговаривала разноглазка, параллельно извлекая на свет божий явно давно не используемые наряды. – Будь это обычный визит, мы бы предстали по форме одежды Тайной Канцелярии. Я в юбке с кителем, ты в кителе и брюках. Но этот раз разительно отличается от протокольных встреч. Нас позвали не как сотрудников Тайной Канцелярии, а как Алину Святогоровну из рода Бериславских и Александра Александровича из рода Мастеровых. Сегодня наши эполеты останутся за рамками.

Девушка избавилась от рабочего сарафана, стянув его через голову, и, аккуратно бросив его на край кровати, нагой юркнула в ванную комнату. Я не стал мешать ей приводить себя в порядок: пусть умоется, руки помоет.

Через пару минут напарница выскользнула из комнаты к себе в покои, на ходу вытирая полотенцем руки. Мокрую ширинку бросила рядом со своим рабочим сарафаном и шагнула к платяному шкафу.

За массивными дверцами последнего, качнувшимися на скрытых петлях, были вывешены в небольшом количестве несколько платьев и сарафанов самой разной длины, от полноразмерных «в пол» до экстремально коротких на грани разумного приличия. Можно было бы заключить, что последние остались с тех пор, когда Алина сама была ниже ростом, но эта мысль отметалась прочь самой Бериславской: светлейшая княжна максимально делала вид, что эти едва прикрывающие всё необходимое наряды не принадлежат ей и вообще она знать не знает, как они тут оказались.

Ожидаемо, Алина вытянула из шкафа вешалку с одним из самых длинных наборов.

На вешалке ожидали своего часа, отвисая, длинная белая рубашка с белым рукавом, поверх которой красовался атласный сарафан с шелковыми лентами.

Этот набор разительно отличался от тех, в которых я видел местных девушек до этого. Те щеголяли в красивых, ладно скроенных костюмах, назвать которые робами или обносками не поворачивается язык. Даже служанки одеты чуть ли не столь же с иголочки, как и их хозяева. Исключение – Злата, которой целенаправленно отдали платье на растерзание. Девушка в припадках могла рвать и уничтожать всё, на что ей хватит сил. Но этот сарафан был вычурнее и статней всех прочих, виданных мною в этом мире. Определённо, это парадно-выходной вариант для выхода в люди по великим поводам.

Алина разобрала набор с вешалки, и прямо так, на голое тело, накинула сначала рубашку, оправив ей полы, после чего ловко облачилась в сарафан, справив подол.

М-да. А светлейшая княжка умеет носить не только форму тайного воинства. Её фигура, максимально закрытая тканью от горла и запястий до самых щиколоток, внезапно оказалась подчёркнута во всех необходимых для этого местах. Даже с поправкой на размер груди, который не сильно-то и опередил таковой у её младшей сестры, облачённый в одеяние силуэт напарницы стал чуть ли не столь же притягательным взору, как и лишённый оного.

Наследница древних затерянных знаний сделала вид, будто не заметила в моих глазах восхищения с вожделением, перетекающим в безудержное желание.

– У тебя есть простая одежда? – справилась девушка. – Не форменная.

Я отрицательно покачал головой в ответ.

– Только выданная форма Тайной Канцелярии. И моя личная, «боевая».

Разноглазка скрестила руки на груди и задумалась. Примерно минуту она размышляла, после чего постановила:

– Можешь в ней и предстать. В нашем мире твоё облачение в диковинку, но он никоим образом не намекает, будто ты подопечен конторе. Хозяева дома так или иначе об этом осведомлены. Но всем прочим знать этого не обязательно.

Я пожал плечами.

– Как скажешь. Ваши миропорядки для меня пока чужды. Скажешь – хоть в костюм Адама обряжусь.

– А меня предлагаешь обрядить в костюм Евы? – Бериславская повела бровью, с ходу выкупив шутку. – Не того уровня приём.

Алина повертелась босиком на ковре, ощупывая свою фигуру всюду, где дотягивалась. Абсолютно очевидно, что этот набор светлейшая княжна не надевала уже давно, и запросто могла из него вырасти. Но руки девушки исследовали облегчение приталенного силуэта на груди, на талии, на бёдрах и ягодицах, а взгляд её оставался всё таким же удовлетворённым. Напарница не находила, к чему придраться.

– Но оружие с собой возьми, – настояла разноглазка. – В целях безопасности Морозовы могут прибегнуть к подавителям, а ты и без того Силу контролируешь крайне скверно. Как приглашённого спасителя светлейшей княжны Ветраны, тебе дозволят пронести пистолет. Случись что – воспользуешься им. Подавители же не делают различий между «своими» и «чужими».

– А ты? – осведомился я. – На твоём теле негде разместить оружие. Даже под сарафаном. Слишком заметно. И даже, если проигнорировать заметность, чтоб достать оружие из-под длинного платья, тебе придётся его полностью снять.

Алина вздохнула.

– Что поделать? В этот раз тебе придётся рассчитывать на себя. А мне – на то, что хозяева дома не прибегнут к подавлению Силы. Иначе мало чем смогу быть полезна.

Напарница шагнула к комоду, открыла один из его ящиков и извлекла оттуда несколько относительно узких оголовий в цвет сарафана. Не особо разбираюсь в предметах женского гардероба, но со стороны было похоже, что различаются они только нашитыми на них диадемами да окантовками. Их Алина выбирала довольно основательно и несколько раз накидывала то одну, то другую деталь, смотрясь на себя в зеркало.

– Интересный облик, – я не мог не отпустить комментарий. – Но, сказать по правде, тебе бы больше пошло, надень ты украшение сразу на себя, без ткани.

– Я же ещё не замужем, – улыбнулась мне разноглазка. – Такие украшения у нас носят девушки добрачного возраста, пока не выйдут замуж. Меня же ещё не сосватали.

– Странные нормы, – не удержался. – Как будто тебе в паспорт будут заглядывать.

Девушка, не сводя улыбки с губ, вздохнула.

– Ты был прав, когда сказал, что наши миры имеют различия. Не знаю, как у тебя, но, похоже, что вопрос замужества несильно интересует твоё общество. У нас же с этим довольно строго. Девки не могут выряжаться, как замужние сударыни. Это не поощряется. А о моих помолвке или замужестве ещё не оглашалось.

Теперь нашли веские обоснования слова Алины, когда она вертелась перед зеркалом в моей квартире. Подобранные ей наряды моего мира пришлись разноглазка по вкусу, но носить их она может лишь по ту сторону Грани. В этом мире ей предъявят спрос за фривольный по местным меркам внешний вид.

Я пожал плечами.

– Со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Положено – надевай так.

Бериславская подмигнула, переминувшись с ноги на ногу.

– Не переживай, «Мастер». В твоём мире я могу одеваться так, как нравится тебе. Или… вообще не одеваться.

Девушка избавилась от одежды и украшения, аккуратно сложила их на стул возле своего письменного стола.

Повернулась ко мне, окинула меня придирчивым взором.

– Тебе бы тоже в порядок себя привести, – порекомендовала она. – Сбрить щетину. Выгладить одежду. Выходить сапоги. Снимай с себя всё. Сейчас позову Марину, чтобы услужила тебе платье…

Вот от такой сентенции я решительно отказался.

– Осади коней, подруга! – хмыкнул в голос. – Вот мне ещё служанки мои тряпки не хозяйничали. Не пойми неправильно, я премного благодарен тебе за то, что освежила мою одежду, в которой появился в вашем мире. Хотелось бы узнать, каким образом… Но сейчас-то я в сознании и при силах! Ужо облагородить-то себя смогу и сам.

Разноглазка фыркнула. Скрестила руки на груди, качнула бедром.

– Начинай привыкать, «Мастер», – подмигнула она. – Я не прорицательница, но в будущем тебе служанки не только тряпки хозяйничать будут. Ты – преемник Великого Архимага Путей, выдающийся человек. Первый за десять веков, кто кроме дедушки смог освоить Пути. Это достойно отдельного отмечания. Как особо отличающийся, рано или поздно ты получишь дворянский титул, а там и прислугой обзаведешься.

– А отказаться можно? – осведомился я.

Алина пожала голыми плечами.

– Можно. Отчего же нельзя. Дедушка так и сделал. Ему не первую сотню лет пытаются даровать дворянский титул, да только он всякий раз всячески отказывается. Великим Архимагом Путей его в народе не просто так называют. Раз в боярские чины не желает и дворянином быть не хочет, его за глаза так и поименовали. Чтобы иметь титул, необходимо его унаследовать или получить. В обоих случаях есть соответствующие процедуры и церемонии, от участия в которых дедушка постоянно отказывается. А вот чтобы быть магом, достаточно одарения Силой. Ею же Берислав владеет так, как никто кроме него. И отказаться не может, потому как нет установленного ритуала.

– Понятненько. И, всё же, подождём, пока начну с жиру беситься. Тогда и начну напрягать молоденьких служанок по поводу и без.

Алина горько усмехнулась.

– С жиру беситься, да…? Сразу видно, что в твоём мире иной общественный строй, нежели у нас… По-твоему, те, кто держат прислугу, ленивые самодуры?

Я пожал плечами.

– Не все, но многие. По крайней мере, из тех, с которыми знавался я лично в моём мире.

Девушка покачала головой.

– В нашем всё иначе. Ты уже знаком с нашими родителями, но ещё не видел их занятия. Они не просто пользуются благами, которые даёт титул светлейшего князя и светлейшей княгини. Они исправно несут службу, к которой их титулы обязывают. Не блага воздаются титулам. А титулы обязывают к свершениям. Наша деревня окормляет окрестности и немалую часть столицы. Ты образован сверх меры для наёмного ратника, а потому должен понимать, сколь тяжёл этот крест. В хозяйстве сотни голов скота, тысячи крестьян, охотники, землепашцы, косари, житники, мельники, шкурных дел мастера… Всех не перечислить. Всё надо контролировать, всем надо управлять. Не остаётся ни сил, ни времени на свой дом. К Злате не просто так приставлены Даша и Света. До недавнего времени она не могла даже ложку до рта донести. А одна помощница не справляется со взрослым ребёнком. Не просто так Марина помогает по дому. И не просто так Иннокентий заправляет хозяйскими делами да строит девочек. Когда мы с родителями в работе, просто нет возможности делать домашние дела самим. Морозовы тоже неспроста прислугой владеют. У них забот ничуть не меньше, чем у нас. А, ведь, подрастает Милослава: девочку ещё и учить надобно.

– Да к вам-то я и без претензий. Никого не осуждаю и всё прекрасно понимаю. И, всё же, пока своим камзолом сам озабочусь. Если не справлюсь с чем-то – попрошу помочь.

– Обращайся смело ко всем, – кивнула Алина. – В первую очередь ко мне. Если я занята или меня нет рядом – то к Марине, или любой свободной помощнице.

Я козырнул двумя пальцами к виску в знак того, что принял инструкции.

– Тогда «пойду» к себе готовиться, – проинформировал напарницу. – Как буду готов – вернусь. Ориентировочно к вечеру. Моя помощь не нужна? Со Златой, например.

Алина отрицательно покачала головой.

– Сейчас справляемся своими силами. Как ты и предсказывал, улучшения наступили практически сразу же. Злата стала намного спокойнее, улучшилось самочувствие. Всё ещё плохо с умом и общением, но ты с самого начала предупреждал, что полное исцеление – очень долгое дело. Пока что буйства Златы усмирены. С нею уже можно совладать в одиночку.

– Сон, аппетит, собранность?

Тот же жест. Опять.

– Сон наладился. Это неоспоримо. В доме стало заметно тише. Аппетита пока нет, Злата не может сообщать о своём голоде. Принимает пищу вместе со всеми. О собранности тоже нет и речи. Кое-как способна сама сладить с платьем, но прочее уже не по силам.

– Я понял. Тогда ждём. Кризис миновал, а остальное моя забота. Москва тоже не сразу строилась.

* * *

Первым делом по возвращению в свой мир метнулся рыбчиком к аптеке и таки-добрал защиту ног для Златы. По сравнению со стоимостью её лечения она стоит сущие копейки, зато повреждения стоп заживить будет проще и быстрее. То, как она увивалась вокруг меня с перебинтованными ногами, скорого улучшения не обещает. Ни одни бинты не выдержат таких адских нагрузок, как беготня весь день с утра до вечера.

И уже после занялся приведением своей тушки в надлежащий вид.

Никаких лихих гусарских усиков и пижонского пробора на коротко стриженной черепушке. Простой «полевой» вариант из укороченной причёски под машинку и гладко выбритая морда лица. Помыться, постричься, побриться, подстричь ногти, и, по большому счёту, моя тушка готова для предстояния пред ясными очами Морозовых сотоварищи.