Текст книги "In vinas veritas"

Автор книги: Александр Бруссуев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Все это мы старались проделывать днем, потому как ночью надзор усиливался, а у ворот могла пастись полицейская машина. При подходе судна под русским флагом все береговые камеры наблюдения нацеливались на вход и выход с парохода, поэтому бак был относительно безопасен от просматривания.

По одному человеку от банд оставались наводить порядок в местах былого схрона табачной продукции. Самый крепкий становился у забора – изгороди и метал мешки на волю. Метать приходилось в хорошем темпе, требовалась особая матросская сноровка, поэтому это дело поручалось палубным матросам, способным в хорошем настроении без помощи швартовных лебедок притягивать за концы пароход к причалу. Хорошее настроение достигалось путем получения новых рабочих перчаток и заливания внутрь топлива: стакана крепкого напитка. У нас метал Плюшкин. А я, как самый быстрый олень, мчался за проходную, скакал по полям, перепрыгивая канавы с шипящими лебедями, чтоб таскать мешки к ближайшей дорожной развязке, где меня уже с призывно открытым багажником ожидала машина русского эмигранта, известного под именем «Арбалет». Он аккуратно распихивал все мешки по микроавтобусу, забивая его почти полностью.

Наконец, Плюшкин падал без чувств там, за изгородью. Наверно, топливо кончалось. Я залезал к Арбалету в машину, и мы здоровались, крепко пожимая друг другу руки. Начиналась последняя стадия операции: транспортировка контрабанды. Перекрестившись, мы отправлялись в путь.

Ехать приходилось в соседнюю Бельгию: там была сортировочная база. Там же и происходил окончательный расчет. По дороге существовал риск быть остановленным дорожной полицией или оперативниками таможни, просчитавшими наши махинации и злорадно предвкушавшими раскрытие преступление века. Однажды, незаметный штатский автомобиль, промчавшись перед нами по левой полосе, вдруг зажег на заднем стекле ядовито красные буквы, из которых я только понял слово, близкое к «Полиции».

Арбалет побледнел, я вообще чуть сознания не лишился и зажмурился.

– На сей раз это не за нами, – донеслось до моего слуха осторожное замечание Арбалета.

Я открыл один глаз и увидел, как сворачивает на обочину машина, ехавшая перед нами.

– Сейчас будут зверей трясти, – добавил мой подельник, и я повернул боковое зеркало, для обзора: из машины нехотя вылезли лица кавказской национальности, к которым с удостоверениями наперевес приближались долговязые парни в гражданской одежде.

– Это они проверяют машину на предмет угона. Сейчас обыск еще произведут, проверку документов и прочее, прочее, – комментировал Арбалет. – Что ж, должен быть у нас непременный процент риска. Бизнес-то у нас теневой! А ты как думал! Деньги просто так не даются.

– Хорошо бы пивка, – согласился я.

– Сейчас заедем в Бельгию, попьем: минут пять осталось. Потерпи!

Сортировочная база было по совместительству домом Арбалета. Два культурных этажа. Обязательная собака породы добродушной, ротвеллерской. Улыбчивая жена – Галина, увлеченная огородом теща, маленькие дети в неизвестном количестве. Пиво перерастало в нашу же водку. Потом производился расчет. Деньги ложились в конверт, который умещался в сумку, и мы, облегченные, уезжали обратно к пароходу. За километр до проходной Арбалет меня высаживал, говорил: «До следующей встречи!», и уезжал. А я шел на судно, еле сдерживая нервную дрожь отходняка. «Все, в последний раз!» – давал себе зарок я, поднимаясь на борт.

В каюте старпома уже ничего не напоминало о былом погроме. За столом, свесив натруженные руки до палубы, сидит Плюшкин, старпом режет соленую рыбу, выкладывая ее на тарелку согласно своим эстетическим нормам, то есть беспорядочной кучкой. Все, наша банда в сборе. Первый вопрос:

– Как там смежники?

– Пока не вернулись, но вроде все в порядке.

Вот теперь можно и выпить: если деньги не меченные, то вся нервотрепка позади. Поневоле станешь параноиком.

– Все нормально? – наконец уточняет старпом, после того как мы энергично пережевали рыбку.

Я молча достаю конверт и предъявляю взору пухлую пачку гульденов. Плюшкин делит ее в мгновение ока на три равномерных по количеству знаков составляющие, потом, объявив курс и конвертацию к доллару, уменьшает мою долю на долг. Поворачивается ко мне:

– Все правильно?

Я, задохнувшись, молчу: из ничего появилась вполне приличная сумма – мое четырехмесячное жалованье, установленное пароходством. Килограмм потраченных нервов уже в расчет не берется.

– Рекомендую в следующий раз не горячиться и не тратить на сигареты все деньги: пароход-то не резиновый. К тому же надо всегда иметь про запас сумму, соответствующую штрафу, если, вдруг, черная таможня накроет, – говорит старпом, разливая по стопкам ледяную «даньску» водку.

– А, что, бывает и такое? – искренне удивляюсь я.

Народ весело смеется:

– У нас пока нет, но систершип однажды накрыли, как волной. Еле откупились.

Ох, тяжела ты участь контрабандиста!

Зато с работы вернулся, как полагается моряку загранплавания. Что Вы хотите приобрести домой, дорогая супруга? Ах, стиральную машину «Аристон» с вертикальной загрузкой? Пожалуйста. Недавнее время полуголода кажется уже далеким и не очень реальным. А ведь прошло-то всего четыре месяца…

– А вот у меня такой случай был, – сказал Саша, прослушав все мое повествование до конца. Мы уже сидели в его каюте, готовя угощенье к обеду и празднику.

– Гнали мы как-то машины домой, купленные где-то в Европе. Я был безлошадный, чем воспользовался моторист Коля, приобретший для хозяйских целей боевой английский Остин – Мини с нормальным рулем. Прав у него пока не было, вот он и попросил доехать с ним до дома, благо нам было по пути. Почему не помочь хорошему человеку?

Выехали мы из эстонского Пярну, порядком потрепанные таможней. Эстонцы со свойственной им скоростью обыскали весь пароход, но ничего не нашли. По-моему, так они просто искали укромные места для сна. Через сутки они объявили нам, что досмотр закончен, теперь они займутся проверкой автомобилей. Такое ощущение, что они живут в другом измерении, где время течет гораздо медленней. Русский они уже позабыли, а английский еще не выучили. Бились мы за всякие закорючки в наших проездных документах просто смертным боем. Перед самым отходом судна удалось нам забороть этих тормозов в неизвестной форме. Выехали в ночь, как то водится у настоящих любителей экстрима.

Ездили – ездили по всей Эстонии, в Тарту раза три заезжали с разных концов, наконец, приехали. Граница. Мы сунулись туда, было, но ошиблись. Граница была с Латвией. Нас хотели остановить до выяснения обстоятельств, но отпустили, потому как срок нашего легального пребывания в этом цивилизованном государстве подходил к концу, а брать на себя ответственность за арест и задержание в стране перед истеканием официального разрешения колесить по дорогам Эстляндии они чего-то не захотели. К тому же до российской границы было совсем рукой подать – два полета томагавка.

Короче, с рассветом мы вырвались-таки на сопредельную территорию. То есть на Печорский таможенный пост. Здесь мы и встали. Терминал там огромный, половина таможенных инспекторов ушла на пересменку, половина еще не пришла оттуда. Спать уже не хотелось, но естественная надобность просто требовала срочно выбраться из-за руля. Для восстановления равновесия в душе и теле надо было поскорее забуриться в российские кусты. На терминале в туалеты допускались только члены профсоюза. Мы под эти категории частично не подходили. Обыскали наш автомобиль тщательно, изъяли у Коли несколько автомобильных журналов под предлогом наличия там запрещенной порнографии. На самом-то деле просто постеры там были по-настоящему хищные: Бентли, Мазератти и Нива-Шевроле.

Выехали мы в нашу страну, мчимся с дозволенной скоростью в десять километров в час по какому-то карьеру, замечая, что впереди лесок, через километр, где-то. Вдруг, из-за ближайшей автобусной остановки (Что она здесь делает? Может, с прежних времен, а, может, сотрудников таможни привозят?) вылетает какой-то тип в форменной одежде с фуражкой набекрень. Машет нам рукой и подбегает к машине. Коля приоткрывает окно, удивляясь: вроде все деньги уплачены, бумаги все оформлены. А у меня уже глаза из орбит вылазят: тоска и усталость. Этот тип срывает фуражку и засовывает голову прямо к нам в салон. Морда очень неприятная: прыщавая вся, с прореженными желтыми зубами и безумными, навыкате, глазами. И вот эта самая морда, не здороваясь, не представляясь, никак себя не обозначая, вдруг орет:

– Дай жвачку!

Коля говорит совершенно бесцветным голосом:

– Сейчас, – поворачивается ко мне, одновременно закрывая в меру возможности окно, – поехали, Саня.

И я, одурманенный нарастающим внутренним давлением, плавно трогаюсь с места, позабыв о голове в салоне. Та же, прижатая стеклом, начинает визжать. Наверно, не нашла подходящих слов, чтобы выразить свое недовольство – приходилось в неудобной позе перебирать копытами, в противном случае можно было проститься с туловищем, которое даже такой уродливой голове было дорого, как память былой принадлежности к человеческому роду. Коля, смилостивившись, открыл окно, предварительно смачно плюнув в наглую харю:

– Удачного рабочего дня, товарищ!

И мы умчались вперед, к лесу. Я все ожидал, что сейчас будут раздаваться выстрелы нам вслед, но обошлось. Уже позднее, проезжая наши российские, утопающие в весенней грязи города, не покидало ощущение совершение преступления со всеми вытекающими из этого обстоятельствами. Лишь Коля довольно веселился, потрясая кулаком:

– Хоть раз удалось прищемить нос таможенному рылу! Еще бы так же налоговую прищучить!

– Без меня, Николай, я человек законопослушный. Пусть себе работают, как могут, бог им судья, – сказал я, но моторист только смеялся.

В это время в дверь Сашиной каюты кто-то осторожно постучал. Мы переглянулись и на всякий случай спрятали под стол бутылку с коньяком.

Я по старпомовскому поощряющему жесту метнулся к двери и плавно ее отворил. На пороге, улыбаясь самой широкой улыбкой, на которую он только был способен, стоял наш давешний знакомец из породы местных попов.

– У него словно нюх! – сказал Саша, вежливо осклабился в ответ, – Милости просим к нашему столу, брат – святой отец!

Тот, осторожно озираясь, словно ожидая внезапной западни с набрасыванием пальто на голову и последующим битьем поленом, прокрался к креслу, на котором до этого со всеми удобствами восседал я:

– Хэллоу! – в доказательство слов он помахал рукой, как машут дети уходящему с праздника Деду Морозу, – Я зашел проститься: к сожалению, вынужден уехать на несколько месяцев.

– В Африку? – уточнил я, прицеливаясь к другому тяжеловесному капитанскому седалищу.

– В Африку! – обрадовался он. – Миссионерская командировка. Но Вы в любой момент можете приехать к нам.

– В Африку, что ли? – удивился старпом.

– Да нет, зачем? Я же вам оставлял адрес нашей миссии в прошлый раз, – округлил глаза поп. – У вас праздник?

Мы проследили глазами за взором святого человека – они упирались в бутылку с янтарного цвета составляющей. Если бы мы немного подождали, то увидели бы чудо: сила взгляда подняла бы нашу праздничную составляющую стола и переместила бы ее в непосредственную близость к … Ну, не ко мне, или старпому – это точно.

Саша заулыбался:

– Именно так. Сегодня день рождения большого вождя: Вовы Ленина. Доводилось слышать о таком?

Поп только потряс головой в отрицании.

– Да не может быть! А имя Владимира Ильича Ленина Вам о чем-нибудь говорит, святой отец?

– Конечно! – закивал он головой, как китайский болванчик. – Так Вы празднуете его День рождение? Это Ваш национальный обычай?

– Так сегодня-то праздновать больше нечего! Вот мы и решили приурочить скромное застолье к этому событию. К тому же отметим заодно Ваш отъезд в черный континент, – потер руки старпом. – Итак, приступим!

Пред тем, как закинуть в себя огненную воду, я в последний раз попытался отговорить попа от скверной привычки к алкоголю:

– А что, у вас в Уэльсе можно ездить за рулем пьяным попам? И их никто не может остановить?

Но тот молодецки выпил, занюхал рукавом, по-бакланьи крякнул и только после этого святого ритуала ответил:

– А я за руль и не сажусь! Меня жена возит!

– Что же получается – мы тут дни рождения празднуем, а бедная женщина в стылом одиночестве караулит машину? – театрально возмутился старпом.

– Да что Вы! Она тут по своим делам. Освободится – перезвонит мне. Правда, она не очень уважает, когда я, скажем так, позволяю себе опрокинуть чарочку – другую. Прошлое у меня, знаете ли, было довольно бурным.

– А позвольте у Вас, святой отец, проконсультироваться в некоторых теологических вопросах? – спросил я. Поп же весело рассмеялся, давая одновременно Саше разрешение с помощью поощряющего жеста руки на наполнение своей рюмки.

– Мне всегда очень забавно слушать, как Вы величаете меня санами, которыми я реально пока не обладаю. Впрочем, не важно, спрашивайте, на уровне, доступном мне, попробую ответить Вам.

Я на минуту задумался, подбирая слова. Покашлял для пущей важности и проговорил:

– Вот, к примеру, что может означать отсутствие зеркал в отеле, за исключением тех, что висят в ванных и платяных шкафах. И появление маленькой женщины под окнами в старинных одеждах, которая только и делает, что упоенно воет таким тоскливым голосом, что грустно становится? Мертвые птицы, бесследно пропадающие позднее?

– Ну, это уже из области демонологии, скорее всего. Означать же это может, – он сделал паузу, пожал плечами, – большое количество водки накануне.

И он снова засмеялся, довольный интригой. Чуть позже присоединились к смеху и мы. Но ни я, ни Саша, не были полностью искренне, веселясь. Поп, наверно, это понял, потому как продолжил дальше уже более серьезным голосом:

– Есть много непознанного в этом мире. Противостоять злу можно лишь тогда, когда есть во что верить. Вера – это мощное оружие. Зло коварно и многогранно – у него много путей для достижения своих целей. У нас же в противодействии только один путь. Ибо иначе мы бы уподобились им. Верьте в Бога, он Вас никогда не оставит.

В это время прозвонил телефон, святой отец торопливо ответил на звонок и поднялся:

– Что же, пора мне идти. Был рад с Вами познакомиться.

– Как насчет того, чтобы хлопнуть рюмашку на посошок? – живо предложил старпом.

– Не вижу причин для отказа, – сказал поп, выпил и уже в дверях произнес:

– Такие плакальщицы, насколько мне не изменяет память, зовутся баньшами. Они являются дурными вестницами, может быть даже и смерти. Но вроде бы это персонажи ирландской древней культуры, к Уэльсу отношения не имеющие. Птицы и зеркала – сдается мне, что Вас по неведомой мне цели собираются старательно развести. Верьте в Бога, но подвергайте сомнениям все, что видите – большую часть загадочных и мистических явлений всегда можно объяснить с помощью чисто житейской практики. До встречи, друзья!

Сказал поп и исчез. Убежал к своей попадье. Мы остались сидеть в некотором смятении чувств. Причина изменения настроения была неясна, но следовало применить некоторое усилие, чтобы вернуться к нормальному творческому энтузиазму, когда на столе призывно переливается янтарем пузатенькая бутылка. И мы сделали этот шаг, поборов грусть, опустошив (и не единожды) наши кубки.

32

В ходе нашего непринужденного застолья мы неоднократно возвращались к теме вчерашних событий. В своей нормальности мы не сомневались: у нас и справки международного образца имелись, подтверждающие нашу вменяемость и дееспособность. Так называемые международные медицинские сертификаты. Да и вообще «с ума сходят поодиночке, это только гриппом все вместе болеют». В словах нашего священника – собутыльника имелось большое зерно истины. Нас разводят. Только на что? На бабки? Так их нет у нас в таком количестве, чтоб ради них устраивать такую канитель. Пытаются завербовать? Так нафик мы серьезным людям не нужны с нашими мелкокухонными познаниями в государственных тайнах. Да и не осталось, наверно больших тайн после пребывания у власти всяких Горбачевых, Ельциных, Чубайсов и иже с ними. Тогда зачем? Догадаться невозможно. Придется ждать дальнейшего развития событий.

– Кстати, как звали-то этого нашего друга – попа? – вдруг спросил Саша.

– Честно говоря, не помню. То ли Янус, то ли Янис, – попытался вспомнить я.

– Ясно. Анус. Не в обиду ему будет сказано. Вроде и неплохой мужик. Да, наверно, он и не поп вовсе. А кто-нибудь, типа капеллана. Как в армии. Будем действовать по его принципу: все подвергать сомнению. Все телодвижения Джеффа, его прислужников.

– Кстати, как ты к гипнозу относишься? – внезапно пришла мне мысль.

– Да никак. Еще когда в школе учился, водили нас в цирк с фокусниками. Один показывал чудеса гипноза: вызвал нас человек десять, меня среди прочих, к себе на сцену. Поставил в линейку, около каждого руками водил и в глаза упорно заглядывал. Когда очередь до меня дошла, я ему глаза скосил, хотел еще язык высунуть, но не успел – он меня прогнал. Вот и все. Невосприимчив, наверно к внушению.

– У меня похожее было. Только я тогда простывшим был – насморк терзал, собака. Постеснялся перед зрителями носовой платок достать. Когда факир – Вася Иванов приблизился ко мне, намереваясь взглядом высверлить во лбу дыру размером с яйцо Фаберже, я чихнул залпом. Даже руки не успел поднять, чтоб прикрыться. Ни я не успел, ни гипнотизер. Мне то что – мне ничего. А вот этот циркач расстроился очень. Стал ругаться матом прямо при наших учителях. Мы-то к мату терпимее, а вот наши педагоги слегка растерялись. Короче, гипноза не получилось. Ушел гипнотизер за кулисы дезинфицироваться спиртом. Вечером его видели в виде тела, вносимого в автобус, – поделился своими воспоминаниями я.

Разговор плавно перешел в русло воспоминаний о детстве, юношестве и отрочестве. Когда коньяк в бутылке кончался – мы его подливали. Вечер опустился незаметно. Пора было идти на гостиничную трапезу.

– Слушай, может быть, сходим сегодня в баревич после ужина? – предложил Саша.

– Так сегодня же понедельник! – попытался возразить я.

– Какая разница! Ты живешь окнами во двор, а я – на улицу. Знаешь, сколько народу каждый вечер по дороге шастает, а поздно ночью разбредается, оглашая окрестности довольными пьяными воплями?

– Ладно. Пошли. Я не против. Только надо ограничить себя в средствах, чтоб не потерять столь трудно зарабатываемые лавы!

За ужином нас обслуживала мохноногая Кэт. В подполье опять кто-то подозрительно взвыл.

– Это в животе у нашей официантки урчит, – предположил я.

– Слушай, Кэт, ты про Россию что-нибудь знаешь? – обратился к ней старпом, когда она в очередной раз подошла поближе с озабоченной гримаской на лице. Она посмотрела на Сашу, но ничего не ответила. – Например, знаешь, кто в космос первым полетел?

– Армстронг и с ним два других парня, – пожала плечами официантка, норовя улизнуть.

– Нет, ты погоди, а то я снова «Гринсливз» запою, – остановил ее Саша. – Имя Гагарин тебе что-нибудь говорит? Те американцы на Луну первые высадились.

Кэт только пожала плечами – не знает она такого. Мы возмущенно засопели.

– А хоть кого-нибудь из русских ты знаешь? – подал я свой голос.

– Чикатило, – невозмутимо ответила Кэтрин.

– Опа! Ну и кто же это, по-твоему? – удивился старпом.

– Да какой-то Ваш национальный герой, – безразличным тоном заявила она и ушла за десертом.

Я чуть из штанов не выпрыгнул от праведного гнева. Вот ведь мерзавка какая!

– Спокойно! – подал голос старпом. – Она же не со зла такое говорит – просто образование у них слабоватое. Да и в России скоро то же самое может случиться. Мы на их фоне вообще эрудиты. Ты ее лучше про музыку спроси что-нибудь. Проверим, как она ориентируется.

Кэт не заставила себя долго ждать – принесла мне фруктовый салат, а Саше мороженное.

– Кэтрин, а как ты к музыке относишься? К современной музыке? – уточнил я.

– Хорошо отношусь, а что?

– Тебе нравится Кайли Миног? – выдал я, нисколько не сомневаясь, что эту миниатюрную австралийку любят все. Но, то ли здесь были другие эстетические нормы, то ли официантка любила кривляться – она округлила глаза:

– Кайли Миног?

– Да, да – Кайли Миног, она самая, с хитом «Не могу выбросить тебя из головы», – беспомощно разводя руками, проговорил я.

– Ах, Кайли Миног! – догадалась Кэт. – Произношение у Вас отвратительное. Да, она неплохо поет. Но я уважаю другую музыку.

Я никак не отреагировал на эти слова – я сидел, задохнувшись от бешенства: никогда в жизни мне не говорили, что у меня плохое произношение. Скорее, обратное, чему я всегда был очень рад и чем втайне очень гордился.

Старпом, видя мое состояние, попытался разрядить обстановку:

– Иди, иди, Катя! Спасибо за все.

– Правильно, иди отсюда, – зловеще и очень громко прошептал я. – Мои силы терпеть твое присутствие на сегодня исчерпаны. Исчезни отсюда, да поживее, а то я начинаю чувствовать себя полным бараном в твоем обществе!

– Зачем же так? – по-джентльменски сокрушился Саша. – Ну, не понимает человек твоего языка – эка беда!

– А твой, стало быть, понимает? – ядовито, едва сдерживая бешенство, спросил я.

– Мой парень тебя убьет! – вскричала Кэт, а я подумал, что вот сейчас должен появиться старина Джефф, чтоб унять очередной конфликт, но того все не было. Тогда я сказал, обращаясь к Саше:

– Это она тебе говорит.

– Замечательно, – не замедлил ответить старпом, – В таком случае пусть он приходит через час в бар «Пират». Да поторопится!

Кэт еще что-то хотела сказать, но передумала и, излишне широко шагая, скрылась из обеденного зала. Тем не менее, звук ее шагов нисколько не изменился: «шорк, шорк, шорк».

– Экая вредная сущность! – только и сказал я.

– И не говори. Но что это на тебя нашло? Чего ты так взвился-то? Она же англичанка, а не ты! Ей виднее, правильно ты говоришь, или нет!

– Ой, Саша, не надо меня угнетать! Я уверен, что мой английский достаточно хорош, чтоб его могли понять здесь. Другое дело, что она просто не захотела понимать! – вполголоса буянил я.

– Поэтому я и обозначил нашу встречу с ее ухажером. Чтоб ты успокоился. Надеюсь, бить ты эту маленькую малазийскую девушку не собирался? – каким-то нехорошим голосом вещал старпом.

– Ох, боже мой! Если бы она была в том же обличии, что и вчера – то запросто. Ладно, что-то настроение пошло не туда. Мы же, все-таки, День рождения Ленина справляем.

– Поэтому предлагаю через полчаса собраться на выходе, дабы провести рекогносцировку местных баров, – подвел итог ужину Саша.

– Идет, – начиная остывать, согласился я.

Сначала мы посетили заведение, откуда громче всего раздавалась энергичная музыка. «Исправление» должно было оправдывать свое название: разрядить слегка напряженную обстановку после общения с нашей эрудированной официанткой. Несмотря на отнюдь неблизкий уикенд бар был полон. Дым висел сплошным облаком, в котором передвигались по только им знакомым ориентирам поджарые девушки из обслуживающего персонала. На нас никто не обращал внимания: ни тебе столик предложить, ни поинтересоваться заказом, ни деньжат подкинуть. Поэтому мы прямиком поплыли по морю кумара к барной стойке.

– Что? – тряхнув множеством разноцветных хвостиков, выраставших из головы, как застывшие последствия мини – взрывов, обратилась к нам барменша. Возникла неуверенная пауза, в ходе которой я пытался пересчитать количество сережек, воткнутых в нос ожидающей ответа девушки, но все время сбивался.

– А все! – гордо произнес Саша.

Она сиюминутно налила две стопки с толстым стеклянным дном и, воткнув на край по дольке лимона, подвела итог:

– Три фунта!

Саша облегченно вздохнул и расплатился.

– Соль в солонке, – добавила барменша и отвернулась к очередному посетителю.

– Надо же, какой сервис! – порадовался старпом, – Я еще не успел сориентироваться, а нам уже преподнесли не самое дорогое пойло, к тому же текилу, насколько я понял.

– Самое дешевое здесь пойло, – поправил я приятеля, кивнув головой в сторону большой белой доски с рукотворно написанным прейскурантом.

– Во дают! А если я хотел потребовать «Хеннеси»?

– Наверно, не производишь впечатления состоятельного клиента, – не преминул уколоть я.

– А то ты весь из себя лучишься респектабельностью!

Сволочь Кэт, отравила нам все-таки спокойствие и взаимоуважение. Я не стал усугублять разговор препирательством и присел за пустынный столик, заставленный опустошенными пивными магами и изрядно облитый всевозможными напитками. А, может быть, слезами.

Текила чрезвычайно быстро нашла последнее пристанище в наших желудках, и если бы не прозорливый механик, умудренный нечастыми, но все-таки посещениями в студенческие годы питерских ресторанов, то пришлось бы неоднократно досаждать исколотую серьгами барменшу. Я хладнокровно достал из внутреннего кармана недопитую на судне бутылку коньяку, присовокупив к ней пару апельсинов. Этот мой поступок наполнил уважением потеплевший взгляд старпома, который сразу же проникся ко мне одними положительными эмоциями. Про жестокую схватку с Кэтрин мы сразу забыли, как и забыли то, что уже подходило время нашего рандеву с таинственным бой-френдом оскорбленной малазийки в «Пирате».

Музыка гремела, ревели веселые негры, речитативом выдающие непристойности, к нам подсели парень с девушкой, которых мы по широте душевной угостили нашим напитком. Этикетка на бутылке подмигивала нашим новым знакомым вызывающим священный трепет даже у небедных иностранцев словом «Мартель». Про истинное содержимое, уже неоднократно доливаемое в судовых условиях, этой емкости мы тактично не упоминали. Впрочем, кто сможет отличить ВиСиОПи от коньячной смеси из пятилитровой канистры после принятой на грудь порции текилы, задавленной вглубь протестующего организма густо обсоленным лимоном? В знак доброго расположения пара преподнесла нам по дринку моего любимого виски – «Тичерс». Я лакал его, как кот валерьянку. Потом к нам подсели еще знакомые наших знакомых. Мы общались на неизвестных языках: по-моему, кто-то из них вставлял в разговор французские фразы, я щеголял финскими ругательствами, Саша изъяснялся высокохудожественным русским. Все все понимали, становилось весело и жарко. Присутствующие за столом дамы начали стягивать верхнюю одежду. Музыка приобрела более танцевальный ритм. Народ сквозь перевернутые стулья устремился излить душу в танце. И мы тоже потекли за ними, но были невежливо остановлены. Собственно, остановили только меня, но старпом замер тоже, уткнувшись лбом в мое плечо.

– Это Вы? – спросил нас выстриженный налысо незнакомец с наглым и самоуверенным лицом.

– Нет, это не мы, – ответил из-за моего плеча Саша, замахав рукой в сторону танцующих людей. – Извините, нас ждут.

Но скинхед не унимался: он вцепился в мой локоть и что-то энергично заговорил. Я, как ни вслушивался, ни черта не понял – музыка защищала мои уши от нежелательных слов ударной дозой децибелов.

– Слушай, чувак, что тебе надо? – спросил я, начиная терять терпение.

Он опять заговорил, но я сумел выхватить из его речи только некоторые ключевые слова: «герлфренд», «Пират», «чикатило».

– Саша, – обратился я к неторопливому старпому, – мы же должны были в «Пирате» кого-то дожидаться!

– Кого? – удивился старпом, – Ах, да! Вот незадача: я и думать забыл о каких-то недоразумениях на почве космонавтики.

Он повернулся к лысому и раздельно произнес:

– Вали отсюда, Элвис, не мешай нам праздновать День рождения нашего вождя!

Я еле успел слегка оттолкнуть старпома, потому как наш оппонент, переменившись в лице, предпринял попытку боднуть моего коллегу в нос.

– Ладно, пошли, поговорим! – сказал я ему и решительно потащил за собой к выходу. Вокруг нас, тем временем, начали, уже было, кучковаться толстые дядьки из службы охраны заведения.

На улицу мы вышли, протиснувшись сквозь дверь одновременно. Лысый хотел быть хозяином положения, поэтому кивнул головой в сторону пустынного пирса яхт-клуба. На улице сыпал освежающий мелкодисперсионный дождик, чайки бегали и прыгали по замершим на воде лодкам. Саша не отставал, придерживаясь за мое плечо. И мне казалось, что ноги его несколько неуверенно нащупывают почву под собой.

Подойдя почти к воде, скинхед резко развернулся ко мне – я был первым, старпом еще не дошел. Не знаю, что этот лысый хотел сделать, но я его, непроизвольно испугавшись, смачно ударил кулаком в подбородок – он кулем осел на доски настила.

– Пошли, Саша, а то наши места могут занять, – сказал я.

– А куда подевался этот буян? – удивился старпом, круча головой по сторонам.

– Да вот так получилось, испугал он меня – я его и приложил немного, – попытался оправдаться я.

– Эй, Вы там, стоять на месте! – раздался окрик и к нам с другой стороны пирса начали приближаться три человека.

– Вы кто такие, мать вашу? – выдвинулся вперед, отсвечивая кожей черепа очень неприятный тип.

Вот это было по-нашему. Идти разбираться один на один, чувствуя за спиной поддержку соратников. Я всегда знал, что англичане отчаянно любят подраться, но самому участвовать в этом мероприятии очень не хотелось. Мерещилась за спиной полиция – задержание – депортация – персона нон-грата в Европе – тоскливые поиски работы на Родине.

– Русская мафия, – ответил я.

– А мы английская мафия, мать вашу. И что дальше? – лысый номер два без сомнения заводил себя. Я не успел ответить, потому что не знал, что и говорить-то? Саша тоже не успел произнести ни слова, потому как его нога стремительной молнией в свете ближайшего фонаря вылетела в размахе и впечаталась ботинком под живот беседующего с нами «мафиози». Последний выпал на уровень ниже, отчаянно глотая воздух широко раскрытым ртом. Я инстинктивно прикрылся руками, как футболист в стенке, и закричал, переполошив жирных непуганых чаек:

– Лезвия на землю! Живо!

– Хенде хох! – в дополнение прямо мне в ухо прокричал Саша.

Те двое, что подкрадывались к нам, покорно замерли и выложили на доски какие-то подобия складных ножей, тревожно переглядываясь между собой, а я поднял руки над головой. Старпом подошел к этим предметам и пинком сбросил их в воду. Причем, это у него получилось отнюдь, не с первого раза.

– Пошли отсюда, – сказал он мне. – Руки-то отпусти, дурень!

До бара мы добрались быстро, не пытаясь бодаться с фонарными столбами или спотыкаться о мусорные баки. Но тут нас поджидало разочарование в виде огромного парня на воротах в белой рубашке со значком охранника этого заведения.

– Что Вам нужно? – процедил он, горой вставая на нашем пути.

– Позвольте нам пройти внутрь, – дружелюбно сказал Саша. – А то здесь холодно и сыро.

– Мне кажется, это неудачное решение, – пробормотал великан.