Текст книги "In vinas veritas"

Автор книги: Александр Бруссуев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Слушай, чувак, мы только что отсюда вышли, да и вся наша верхняя одежда осталась за столиком, – включился в беседу я.

– Мне кажется, Вы пьяны! – пролаял вышибала.

– А внутри, типа все трезвые! Тоже мне, председатель общества борьбы с алкоголизмом имени Михаила Горбачева! Уйди с дороги! – старпом начал терять терпение.

Но тот не двинулся с места. Это меня взбесило моментально, багровая ярость Джека Лондона надвинула мне козырек своей кепки прямо на глаза.

– Ты хочешь оспорить мои гражданские права? – подойдя вплотную, зловеще прошипел я. – Я тебе сейчас здесь руку сломаю. Понял, братишка?

Я смотрел этому воротчику прямо в глаза, и то ли фокусировка у меня была плавающего типа, то ли парень умел сдуваться, когда было необходимо, но он в моих глазах постепенно начал уменьшаться в размерах. Когда он отвел свой взгляд от моих пылающих решимостью очей, то я понял, что победил, хотя тот и попытался вызвать по уоки – токи своего старшого. В это время у дверей случилась девушка, смутно узнаваемая, как будто из-за нашего стола.

– Парни, а Вы куда подевались? – это она у нас спросила.

– Ты что, урод, к людям пристаешь? Да я на тебя жалобу подам! Коллективную! – это она сказала уже вышибале. – А ну, посторонись, сволочь!

Конечно, после каждого слова, как настоящий культурный человек, она добавляла устоявшуюся английскую связку из глагола – местоимения. Поэтому охранник удрученно посторонился, не дожидаясь подмоги в виде своего босса. И мы поплыли к нашему столику по клубам дыма, а в моей голове все вертелся вопрос: если такое веселье здесь творится в понедельник, то что же можно ожидать от пятницы – субботы?

Все нам были очень рады, наши стопки вновь были полны, только вот верхней одежды, по легенде оставленной на спинках стульев, видно не было. И не мудрено, потому что мы весь вечер так и просидели, не раздеваясь, как выяснилось после более детального самосозерцания. А тут и объявили, что пора по домам. Честно говоря, я этому не очень огорчился, потому как усталость все больше давала о себе знать. Саша так вообще на последние минут десять выпал из беседы, тренируясь в поднятии век, как Вий.

Словом, путь до отеля выпал из памяти. Наверно, не было ничего интересного. Позднее, в Сашином номере старпом лежал поперек кровати, а я сидел у телефона, держа в одной руке трубку, а другой нажимая на рычаг. Но надо было подниматься к себе. Эту задачу я выполнил, как канатоходец, успешно. Ложиться спать в одежде – полное жлобство, поэтому я еще умылся ледяной водой (включить горячую мне что-то не удалось), заварил себе густой кофе, облил им одеяло, и только потом, раздевшись, вытянулся во весь рост на простынке. Спокойной ночи, Уэльс!

Однако посреди ночи неизвестная причина стала изрядно беспокоить мой могучий богатырский сон. Эта причина трясла меня за плечо и немилосердно орала в ухо: «Эй, проснись! Проснись!» Я очень долго сопротивлялся, проваливался в небытие, но в один момент просветления вдруг вспомнил, что я вроде в своем номере должен быть один. Я рывком сел в постели: комната вращалась плавно и медленно, темнота и тишина наталкивала на мысль, что пока еще не утро. На часах цифирь показывала, пес его знает, какое время – сколько я ни вглядывался, а нежно зеленые палочки и кружочки между двоеточием в понятную мне картину не складывались. От телевизора к окну прохаживалась темная фигура: взад – вперед.

– Ты кто? – проскрипел я.

– Никто, – ответил голос, в котором мне почудились нотки раздражения.

– Что ты делаешь в моей каюте, то есть в номере?

– Перестань задавать дурацкие вопросы – мы так можем потерять массу времени!

– Я сейчас позвоню по телефону и позову людей убрать тебя отсюда, – сказал я и протянул руку к телефону, но потом передумал. – Нет, я позвоню по громофону. Так будет убедительнее.

Я поставил руки воронкой ко рту и постарался набрать в легкие побольше воздуха, чтоб изобразить громоподобный глас.

– И неужели тебе не интересно узнать, что это такое странное происходит в этом отеле? – незнакомец, кажется, начал терять терпение.

– Да здесь все странное. А самое странное то, что я до сих пор разговариваю с человеком, незаконно проникшим в мое жилище, пусть и временное. Но я сейчас соберусь с силами и исправлю это положение.

Я постарался спустить ноги с кровати и угрожающе выпрямиться. Почему-то это у меня получилось не очень эффектно. Вестибулярный аппарат запротестовал, требуя восстановить покойное горизонтальное положение. Пришлось сесть, сжав виски ладонями: голова, как мне показалось, болталась на шее, как потревоженный колокол.

– Ты мне должен помочь, – сказал человек, – И ты мне поможешь. Тебе понятно?

Язык мой сразу же с готовностью задвигался:

– Да, я тебе помогу.

Это меня очень смутило – ведь ничего подобного я не собирался говорить, тем более обещать какую-то сомнительную помощь.

– Будь готов откликнуться на мой зов в любое время, – голос посетителя делал в моей голове дырки. – Ты будешь согласен со мной во всем!

Я всегда был ярым противником, когда какое-нибудь мурло навязывало мне свое мнение. Но теперь, к своему удивлению, я чуть ли не с радостью был готов внимать и одобрять речи господина хорошего, с которым я даже и не был знаком. Я оторвал ладони ото лба, ощутив нешуточное головокружение. Что-то нужно было сказать, ответить, но хотелось выпить холодной газировки, или горячего сладкого чаю, отличного от тошнотворного «Липтона». Эк, мы лихо отпраздновали День рождение Ильича!

– А ты кто такой, чтоб я тебя слушал и тебе помогал? – возмутился я, внезапно вспомнив речи незнакомца. – Капитан, что ли?

Тот в ответ тоненько захихикал:

– Ты прав, глупый белый человек, я был капитаном и останусь им всегда! Но мы отвлеклись!

Он собрался еще что-то произнести, но я его перебил:

– Вот сейчас я испытаю настоящий кайф, потому как на работе был лишен такого удовольствия, ввиду своей тактичности и правильного воспитания.

– Молчать! – рявкнул человек.

– Да пошел ты, капитан! Вот я до тебя доберусь! Зад-то тобой старательно протру! За все ответишь, вернее за всех ответишь! Это ты очень правильно придумал, что зашел ко мне на огонек! Подарил мне миг счастливый!

И я встал рывком на ноги, чтобы в следующее мгновение перевалиться через соседнюю пустующую кровать и загреметь под полку с телевизором. Но моментально повернул голову к своему непрошеному гостю: мало ли он решит на меня напасть и ударить с ноги прямо по моему большому и усталому туловищу? Но тот не воспользовался моментом, замерев в недоумении.

– Что, – говорю, – боишься честного поединка? Сейчас я тебе продемонстрирую, как научился разговаривать с людьми в Индии!

На сей раз «капитан» отреагировал на мою реплику: он вздрогнул и проговорил:

– А при чем здесь Индия?

– Да притом, что это – ад на нашей милой планете. Адских мест вообще-то много, но это один из самих адских, – говорил я, ворочаясь, чтобы встать.

– Почему – ад, позвольте полюбопытствовать? – он даже подался в мою сторону.

– Да потому что мы там были мишенями. Мы – это простые белые люди. Стоит нам расслабиться – нападут. Эти касты их хреновы! Выйдешь за ворота порта – налетит стая оборванной мелюзги. И начинают драться между собой. Один держит тебя рукой за штаны и отбивается от других, которые тоже норовят вцепиться. Думаешь, он тебя защищает? Я тоже так заблуждался. Он отбивается от других, потому что считает, что ты его законная добыча, и делиться ею он не собирается. Он даже не понимает, что ты можешь дать отпор. Вот там пришлось применять кулаки мне, цивилизованному человеку, больше, нежели за всю свою жизнь. И, знаешь, что я могу тебе по секрету сказать?

– Ну-ну, говори, – почему-то нехорошо скривился мой собеседник.

Я уже встал на ноги и тряс у себя перед носом указательным пальцем правой руки. Хотел-то, конечно, трясти не у себя под носом, но так уж получалось, так было легче удерживать равновесие.

– Они, индусы, со всеми воюют: со Шри-Ланкой, с Пакистаном, еще бог знает с кем. Их вооружить – они пойдут войной против всего мира. Понял?

– Не сметь! Не сметь так говорить! Не сметь так думать! – вдруг завизжал незнакомец и приблизился ко мне почти вплотную.

Я тут же попытался его заграбастать за загривок и помять, как медведь бортника. Но не тут-то было: промахнулся, хотя показалось, что руки прошли сквозь него. Зато я успел увидеть искаженное ненавистью лицо. И оно мне очень не понравилось.

– А, батенька, да Вы тоже индус, – только и сказал я, падая под подоконник и одновременно обнимая себя за плечи. Упал знатно, громко. Номером ниже люстра на потолке должна была затрястись – будут завтра меня критиковать!

Хватит с меня прогулок по комнате, я на коленках добрался до постели, забрался в нее и преспокойно решил заснуть, пока совсем не рехнулся. О своем ночном госте я перестал беспокоиться – если я его не могу схватить, то он меня и подавно. Может, это вообще белая горячка, не к ночи будет помянута.

– Что же, ты решил противиться мне, берсерк! Напрасно! – тем не менее, произнес довольно отчетливо тот, кого я уже, начиная горевать, считал своей галлюцинацией. Он еще что-то продолжал там причитать, но я, как отключился. Его слова взрывались красными сполохами в моем мозгу, но смысл был от меня очень далек. Я ловил за кончик какую-то ускользающую мысль. Она погружалась в насыщенные алкоголем волны, и я даже не успевал зафиксировать, какая она была на поверхности. В то же самое время какие-то грозные слова моего гостя были мне абсолютно безразличны. Я даже не понимал их смысл, только мышцы непроизвольно подрагивали, словно откликаясь на далекое эхо приказов.

– Стало быть, старина Нед Ленд был прав? – спросил я сначала, а уж потом внезапное озарение радостно засмеялось решенной загадкой.

Незнакомец, хотя, скорее, уже вполне сформировавшаяся для меня индивидуальность, скривился:

– Чертов китобой! Ладно, будем считать сегодняшнюю беседу неудачной шуткой, – сказал он и растаял, как столовая ложка сахара в кубическом метре кипящей воды.

А я завалился, наконец-то, в люлю, улыбаясь темноте: надо завтра вспомнить, что сегодня ночью произошло. Но как? Книжку, что ли эту прочитать?

33

После завтрака под надзором невозмутимого Джеффа Тараторкина, вежливого раскланивания со свежевыбритым налысо агентом, очереди из припасенных камней по злобно гадящему баклану мы добрались, наконец-то до Сашиной капитанской каюты.

Заваренный вкрутую чай «Сэр Кент» с доброй порцией гречишного нижненовгородского меда и каплей коньяку пoтом погнало из нас «кирзу», как говорил в старые добрые советские времена второй механик по прозвищу Юрий Нисанович. А жизнь-то налаживается!

– Помню только, как мы с тобой порицали стойкого вышибалу, препятствовавшего нашему входу в дым, музыку и веселье. Причем, по-русски, – пожимал плечами старпом

– Теперь ясно, почему он нас не пускал: он просто не знает русского языка, негодяй, – засмеялся я. – А как на нас напала банда кожаных олигофренов, не помнишь?

– Ну почему же, их милостиво натравила на нас добрая официантка – мутант, по совместительству, Кэтрин. Все прекрасно помню. Только вот, сдается мне, если наши художества дойдут до руководства компании – полетим мы домой следующим самолетом.

– Ну, Александр, не стоит бить ушами по щекам, как говорил Ося Бендер. Ничего превратного мы не совершили. И не совершим! Будем трудиться в поте лица, оправдаем высокое звание российского моряка – контрактника. Только вот скажи мне, пожалуйста, одну очень важную вещь.

– Спрашивай. Всем, что в памяти запечатлено – поделюсь с тобой. Ну, а что мимо – не обессудь – значит, мимо.

– Ночью к тебе приходил тот странный тип, что еще обозвал тебя «мечником»? – спросил я, несколько стесняясь абсурдности вопроса: какой нормальный человек будет интересоваться неестественными явлениями?

– Сегодня я спал, как младенец: в одежде и поперек кровати. Может, и приходил кто – но его явно отогнала моя белочка, – ответил Саша.

– Это как? Переведи! – потребовал я.

– Моя белая горячка ночью удостоила меня зрелищем, под названием ночь в парке. Да ничего я не видел, никто не беспокоил – спал себе и не жужжал.

– Тебе везет! – проговорил я и поделился своими ночными кошмарами. Большую их часть я до настоящего момента не помнил, но теперь, восстанавливая сравнительную хронологию, вспомнил, наверно, все. Рассказ мой был долог и изобиловал мрачными черно-белыми готическими подробностями. Чтоб веселей было воспринимать. Все события были тесно связаны с моими ударными ощущениями: нечаянно перевалился через кровать, рухнул под подоконник, досадил коленку и тому подобное.

– Круто тебя вставило! – восхитился Саша. – И что же такое мы пили вчера в баре, что такой приход нарисовался?

– Скажу тебе свежую мысль, но ты, пожалуйста, не смей смеяться, – доверительно сообщил я.

– Да ни боже мой, не посмею смеяться даже в душе! – заверил меня старпом. И, чтобы доказать всю свою серьезность, зажал рот ладонью.

– Нас пытаются использовать.

– Действительно, идея свежа. Но, по-моему, где-то я ее уже слышал, – сказал Саша и начал делать круговые движения указательным пальцем, словно разгоняя свою память. – Точно! Наш друг поп под кодовым именем «Двуликий Анус», да пусть ему будет спокойно в его африканских миссионерствах, предлагал нам подобную же версию.

– Именно! – возликовал я. – Предлагая по этому поводу хлопнуть по маленькой.

И, в ответ на недоуменный взгляд своего коллеги, добавил:

– После обеда.

Саша со вздохом поднялся и принялся расхаживать по каюте. Мысли, терзающие его в этот момент, показались мне знакомыми и очевидными: этак можно и спиться ненароком. Я разделял его страхи и опасения полностью, потому как сам к алкоголю относился не отрицательно. Но предпочитал всего в меру. Жертвовать своим положением, пусть даже не всегда стабильным, семьей и самоуважением в угоду зеленому змию я отнюдь не собирался. К тому же всю свою жизнь очень страдал от похмельных синдромов, если случались накануне нечаянные переборы в дозе. Но тут дело было в другом. Не знаю, насколько я был близок к истине, но в состоянии алкогольной псевдопрострации мне было гораздо легче общаться с сомнительной личностью, посещающей нас дождливыми валлийскими ночами. Я всегда был уверен, что могу противостоять гипнозу, но тут дело было сложнее. Абсолютно трезвому мне было крайне некомфортно себя чувствовать, разговаривая с призраком. Воля моя терялась где-то без остатка, полностью парализованная тяжелыми словами – приказами. Выкрутасы Кэтрин, вой баньши и прочие увеселения тяжким бременем ложились на мой рациональный разум. Конечно, надо было провести эксперимент, дабы утвердиться в своих предположениях, но я был почти уверен, что, будучи пьяным, я сохраню гораздо больше способности рассуждать трезво. Такой вот парадокс. Это я и поведал своему корешу.

– Ладно, пес с ним, со здравым смыслом и антиалкогольной кампанией. Посмотрим. Завтра все равно нам надо быть в хорошей форме, поэтому сегодня поставим твой эксперимент. В смысле трезвости. Ну а потом нам пару ночей не придется нормально спать, так как придет долгожданный «Брамблилиф», и мы нырнем за длинным рублем в пучины нечистот и отработанного масла под плиты настила машинного отделения. Тебе, конечно, не привыкать, а вот я, если честно, немного волнуюсь, – ответил мне старпом.

– Дерьмо убирать – дело нехитрое. За полчаса освоишь смежную специальность, не сомневайся. Это и хорошо, что работа начнется, а то заколебало мне уже, если быть откровенным, – подвел итог нашим планам на будущее я.

Дождь все никак не унимался. Голова напоминала о вчерашних возлияниях тупой болью. Похмелье наваливалось тяжелым грузом депресняка. Чтобы избавиться от тоски я метался из угла в угол: навестил Стюарта, навязывая ему свои услуги в переноске тяжестей, попросился у «Скотины» попрыгать вместе с ними в воду, закупил куриные ножки в магазине, чтобы готовить нам обеды. Стюарт был занят подготовкой к операции с «Брамблилифом», поэтому никакой тяжести для меня найти не смог. «Скотина» вежливо отказал, мотивируя отсутствием гидрокостюма моего размера. Саша в это время блаженно спал, демонстрируя штурманский профессионализм. За обедом мы к коньяку не притронулись, несмотря на мое былое предложение. Единственным развлечением стало то, что я поведал старпому, что мы, по все видимости, в нашем горячо любимом отеле имеем дело с нечистой силой. Силой, которая опирается на сверхъестественные возможности, силой, которой руководит одна небезызвестная личность, и имя которой нам известно. Во всяком случае, псевдоним. Саша сначала недоверчиво засмеялся, когда я впервые употребил это слово, но потом согласился с моими раскладками:

Наберется не так уж и много людей, с трепетом относящихся к слову «Индия», разве что сами индусы. Ну а эти парни имеют достаточно характерные физиономии, даже упуская из внимания мишени во лбах и традиционные одежды. Про женщин в сари разговор, само собой не велся. До неприличия черные жесткие волосы, кожа не просто коричневая, а очень коричневая, даже с каким-то синим отливом, глаза навыкате ожесточенно карего окраса с чуть ли не розовыми белками, ультрамариновые губы – разве это портрет европейца? В нынешнем космополитическом положении, вообще-то, возможно и так.

И, наконец, несколько характерных деталей, дополняющих словесный портрет. Ночной гость легко отвечал на вопрос: «Кто ты?» – «Никто». Можно предположить, что это имя, или, по крайней мере, намек на него. Вдобавок, капитан. В довершение всего упомянутый мною «Нед Ленд» был точно охарактеризован, как «чертов китобой».

К чему же ведут все эти раскладки? Конечно же к господину Жюлю Верну с его «Двадцать тысяч лье под водой». Там на «Наутилусе» всем верховодил капитан «Никто», а точнее, старина капитан Немо. И если наш незнакомец не является капитаном Немо, все-таки столько лет прошло, то старательно ему подражает. Хотя, какой смысл кому-то подражать?

В те далекие времена научный прогресс мчался со скоростью скаковой лошади, любые неясности старательно объяснялись с помощью технических новшеств. Лишь только неистовый китобой Нед Ленд носился по морям в поисках дьявольского морского чудовища, при более детальном ознакомлении, оказавшегося прототипом современных подводных лодок с кибернетическими мозгами. Или, все-таки, это был плод сделки с нечистой силой, заключенной потерпевшим поражение в восстании полуграмотным сипаем, одурманенным ненавистью к английским колонизаторам? Кстати, что любопытно, до сих пор в ставшей давным-давно независимой Индии используются железные дороги, построенные полтора века назад туманным Альбионом. Тот мизер, что соорудили индийцы к нынешнему дню самостоятельно, измеряется лишь долями процента от уже существующих путей.

Возраст у Немо должен теперь переваливать за полуторастолетний предел. Но, допуская существование сверхъестественных злобных сил, можно согласиться и с этим. Можно, конечно, быть скептиком – и это будет правильным, но все равно нужно как-то бороться с непознанным. Пусть, потом это покажется смехотворным, но зато сейчас – хоть каким-то движением против.

Примерно так я преподнес свою ночную догадку бывшему комсомольцу старпому Александру.

Тот внимательно меня выслушал, не перебивая и не смеясь, и только потом начал задавать вопросы, на которые я не мог ответить:

– Слушай, а цель какая всей этой ботвой преследуется?

– Почему он нас называл «берсерками» и «мечниками»?

– Неужели нам остается только одно: спиться здесь под полумифическим поводом?

Мне оставалось только сказать:

– Поживем – увидим.

В тот вечер мы вернулись в отель к ужину трезвыми, как стекла. Во-первых, это был эксперимент, а во-вторых – любой градус просто не лез в глотку.

34

Работа, в которую нам пришлось окунуться, была похоже, скорее, на услуги экскурсовода в музее, где роль последнего выполнял наш скособоченный «Вилли». Приходили все, кому не лень: и представители страховщиков, и экологи, и потенциальные покупатели. Стюарт сновал между ними ужом, пользуясь нашим расположением, и оторвал-таки контракт на проведение частичного осушения машинного отделения и топливных танков. В качестве наемных рабочих он рассчитывал на нас, тем более что мы через день – другой должны уже были набраться опыта на английском военном судне.

Народ, влекомый нами по мертвому судну, был все больше развеселый: они приходили парами и непрестанно шутили по поводу и без такового. Даже экологи, смеясь, предположили вариант, что совсем скоро солнце нагреет палубу, топливо в танках расширится и через вентиляционные трубы вытечет на всеобщее обозрение, загрязняя прибрежные воды. А это повлечет за собой такие огромные штрафы! Они даже руки потирали, представляя суммы. Мы их веселья пока не разделяли. Какое солнце, если здесь постоянно идет дождь?

Наверно, действительно мы выглядели очень скованными, потому как даже подобие улыбки выдавить из себя не получалось. И не мудрено. Дело в том, что наш эксперимент увенчался успехом. Ночной визит бестелесного капитана Немо доставил некоторые неприятности: голова болела, как с недосыпа или перепоя. Беседа с ним была тягостной, но на «белую горячку», к нашему всеобщему облегчению, не тянула.

Он прочитал целую лекцию о том, какую враждебную политику по отношению ко всем странам мира проводила, проводит и будет проводить Великобритания. Мы поочередно с этим соглашались, даже не пытаясь просто из принципа вступить в полемику. Я настолько проникся идеей борьбы, что даже был готов хоть сейчас вступить в армию добровольцев или выделить на благое дело доступные мне денежные средства. Я это проделал совершенно искренне, о чем теперь сожалел. Слава богу, все мои средства остались при мне. Пока.

Саша, в свою очередь, тоже бесновался и требовал немедленного суда в Гааге над происками английских прохиндеев. Наверно, сейчас и он сокрушался над своими словами.

Зато в ту ночь ни одна сволочь не пыталась выть под окном, или издавать какие другие непотребные звуки. Вероятно, в виде поощрения за нашу готовность к сотрудничеству и вообще хорошее поведение.

– Это просто чистой воды промывка мозгов какая-то! – возмущался старпом утром.

– Да только зачем? Не вижу никаких целей, – соглашался я.

– Может быть, таким образом нас вовлекают в секту, в надежде обобрать? – предполагал Саша.

– Да, по-моему, мы не самые богатые люди здесь в стране. К тому же вся эта возня с воплями баньши, трансмутациями Кэт, проекциями самого капитана и прочей ерундой подороже будет стоить, нежели можно отобрать у нас. Не понимаю, – сокрушался я.

– Предлагаю: выстроить в голове алкогольную защиту, – махнул рукой старпом.

Я согласился, скрепя сердце, но напомнил, что совмещать напряженную работу с винными возлияниями достаточно сложно.

– К тому же несколько ночей нам не придется провести в отеле: будем бороться с нечистотами «Брамблилифа». Надеюсь, вне стен «Рощи – могилы» нас никто донимать не станет – ведь в других местах наших ночевок видений-то не было. Тем более, привидений, – добавил Саша.

А я только добавил:

– Хамы, хамы, соленые огурцы. Кстати, а ведь более – менее соответствует истине то, что испокон веков Англия проводит такую гаденькую политику в отношении к другим странам.

– Впрочем, как и любое другое государство на Земном шаре. Люди везде одинаковы – закон, брат.

– Знаешь, когда давным-давно на заре туманной юности я узнал, что старый добрый английский музыкант Боб Гелдоф, добившись встречи с самой Маргарет Тэтчер, разглагольствовал на тему, зачем английское правительство делает поставки продовольствия в коммунистический Советский Союз, в то время, как эту еду можно было отправить в Африку, то я его резко разуважал. Даже слушая ночью 13 июля 1985 года по транзистору Севу Новгородцева с его обзором того грандиозного концерта, организованного Бобом в Лондоне и Филадельфии, я морщился: они против нас. Вот если бы тогда мне довелось услышать проповеди этого так называемого капитана Немо, я бы всей душой согласился и не кривил бы душой. Концерт был знатный, тем не менее! А теперь – я абсолютно равнодушен. Хотя, ночью я, конечно, был готов к труду и обороне, но так то же под давлением извне! И знаешь, чего я опасаюсь теперь, когда наваждение вместе с темнотой миновало? – спросил я старпома.

Тот только кивнул головой, выражая этим жестом немой вопрос.

– А боюсь я того, что одним прекрасным утром после очередного сеанса зомбирования, я и днем буду пылать праведной ненавистью к английскому государству. К террористам я, конечно, не собираюсь примыкать, но, может быть, тогда это уже буду не я, а совсем другой человек в моей оболочке! Вот, что по-настоящему страшно!

– Итак, будем бороться! Ударим алкоголизмом по психиатрам и гипнотизерам! Надо не забыть и Стюарта к этому делу подключить – как-никак за его страну страдаем! – провозгласил Саша. – Пойла пока немеряно. Надо только определиться с причиной, чего этот Немо к нам пристал? И да поможет нам бог, чтоб реально не спиться и не сойти с ума!

– Аминь! – подтвердил решимость я.

Ночевать в отеле нам не довелось ни в эту ночь, ни в две последующие: мы были вовлечены в подготовительные и собственно очистительные работы на «Брамблилифе». Тот как раз под вечер встал к причалу. Стюарт выделил нам самую разнообразную спецодежду, а также стильные намордники.

– Это, чтобы вы случайно не пытались заговорить на русском языке или, забывшись, пустились бы в пространные речи с вояками. Ничего не имею против чистоты вашего английского, но все равно может быть достаточно нескольких фраз, чтоб заподозрить в вас иностранцев – а нам это нужно? – напутствовал он нас.

Еду нам привозила Хелен, разительно отличающуюся от гостиничной в сторону с большим плюсом. Спали мы так же в стюартовской конторе на специально застеленных какой-то материей диванах – полностью раздеваться не было ни желания, ни сил. Заваливались в сон на короткие два – три часа прямо в одежде. А, учитывая специфику нашей работы, эта материя уже после первой лежки носила отпечаток наших тел. Наверно, несмываемый. Лысого агента взял на себя Стюарт, пообещав, что тот не хватится нашего отсутствия на ежеутренних сверках. Про капитана Немо не напоминало ничего, алкоголь мы не употребляли, стало быть, чувствовали себя хорошо. Дело двигалось, время летело, но все замечательное всегда имеет привычку заканчиваться. Наступила суббота, «Брамблилиф» удовлетворенно сверкал чистотой, Стюарт радостно подвел итог:

– Итак, работа проделана вполне успешно. Ваше жалованье, господа, как и договаривались, будет выплачено в размере уговоренной суммы. Если позволите, то в понедельник. Но у меня к Вам есть одно предложение. Я думаю, оно вам подойдет.

Мы, несколько чумазые и усталые, попытались пытливо на него посмотреть. А Стюарт тем временем продолжал:

– Во вторник в Лондоне, прямо у Букингемского дворца пройдет замечательный сэйшен, где множество довольно известных и популярных артистов пропоют свои хиты для самой королевы. Предлагаю Вам вместе с нами съездить на это событие. Моя машина будет занята, зато Поль с легкостью согласился Вас взять с собой. Итак, согласны?

Если он ожидал от нас положительный ответ, то был, безусловно, прав: не воспользоваться такой возможностью мог только стремительно мутирующий в циничного пройдоху моряк. Ну а мы же считали себя человеками культуры!

35

Капитан Немо спускался с огромного холма, на котором располагался популярный у туристов замок. В замке размещался традиционный музей, где нашла свое отражение корнуэльская история, вокруг него стояли, задрав свои дула к небу безобидные пушки времен второй мировой войны. Но самым полезным качеством, которое привлекало Немо, было то, что с сопутствующей пушкам монументальной ограды можно было разглядеть весь Фалмут. А особенно ту часть набережной, что соседствовала с причалом яхт и с Музеем моря, почти готовому к открытию. Впрочем, маленькая гостиница «Роща» тоже была, как на ладони.

Его наемными сотрудниками уже были просчитаны все вероятности выпадения осадков в недельный промежуток ожидаемого дня «Д», отражающую способность луж, помехи от домов и деревьев. Результаты обнадеживали: при максимальном воздействии на неподготовленный и усердно охраняемый объект, а также предварительной обработке двух подготовленных подставных человек, операция ожидалась вполне успешной.

Работникам музея преподнесли небольшие подарки, защищаясь от излишнего интереса к некоему невысокому человеку в черном плаще, взявшем в привычку хоть раз в день присесть на широкую ограду в направлении к городу. Так он проводил некоторое время в задумчивости, потом слезал, отряхивался и неторопливо уходил. Даже назойливый дождь не нарушал графика созерцания мокрых домов внизу. Ну, а тот факт, что этот человек приходил сюда же еще под покровом ночи, вообще оставался никому неведомым. В темноте увидеть его было просто невозможно.

Вот и сейчас, спускаясь к городу, Немо удовлетворенно подводил итог проведенной работе. Как вовремя подвернулись под руку эти двое граждан России! Пусть они пытаются упрямо упорствовать – это ничего не изменит. Нет такой силы, которая могла бы противостоять ему. За исключением, конечно, специально подготовленных людей, которые в большинстве своем влачат жалкое существование, работая на государство. Вот с ними и придется сразиться в свое время. Сразиться и победить! В этом капитан был уверен.

А эти двое русских парней сыграют свою роль, уготованную им, и исчезнут. Или улетят в свою страну, или пойдут в английскую тюрьму – это уже безразлично. Хотя, поинтересовавшись в недалеком прошлом о судьбе их далеких предков, были обнаружены прелюбопытные факты.

Любой человек, как известно, несет груз опыта предыдущих поколений, порой, даже и не догадываясь об этом. Мысли этих двоих прочитать Немо было не под силу, как, впрочем, и любому так называемому «телепату». Но вот пробежаться по всему сокрытому веками генеалогическому древу особого труда не составило.

У карела, например, один далекий предок ходил в «берсерках», за что и поплатился. Берсерков, вообще-то, было в свое время преизрядно, но этот отличался тем, что в святом ожесточении боя не терял способности мыслить. Ему не нужно было кричать после битвы специальные слова, означающие, что враг разбит и вокруг одни свои. Но все равно в свое время он расстался с бренным телом, увлекая за собой в другой мир более пятнадцати кривоногих мастеров махания саблей. Поразительный результат!

Другой был привязан всеми своими обозримыми поколениями к берегам реки, называемой «Волга». Один из предков был знаменитым мечником, как его прозвали соседи по деревне. Мог выбежать под дождь, круча над головой свой полуторный меч, сам оставаясь при этом совершенно сухим. А все оттого, что, будучи еще подростком, угораздило его оказаться плененным более цивилизованными далекими южными соседями, что, однако, не смогло его удержать на чужбине больше двадцати лет. Вернулся он домой, доказал право быть полностью независимым, но, защищая интересы своих односельчан, все таки съел однажды неприемлемую организмом субстанцию, заснул – и уже никогда не проснулся. Людская зависть и не таких богатырей в сыру землю ложила.