Текст книги "In vinas veritas"

Автор книги: Александр Бруссуев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Александр Михайлович Бруссуев

In vinas veritas

Вступление

Посреди ночи пришлось сделать паузу в просмотре очередной части полукошмарных утомительных сновидений, потому что организм потребовал лишить его части поступивших ранее питательных соединений, которые больше не могли усваиваться или перерабатываться. Полумрак комнаты не позволил выбрать верный курс к старому доброму отхожему месту, подставив на моем пути стул, подушку, запутав мои ноги моими же штанами. Причем одна штанина оказалась до колена вдета в правую ногу, а другая мстительно цеплялась за левую. Стул укоризненно загромыхал, перевернувшись, подушка приняла на себя удар моей головы, предназначенный для пола, а я с сожалением понял, что мне отпущено ровно полсекунды, чтоб не потерять репутацию культурного человека. Как же я облегченно вздохнул, совершив за отпущенное мне время бросок к ждущему зеву фаянсового седалища! Облегченный вздох, а, точнее, выдох, продолжался минут десять, прерываемый только какими-то загадочными конвульсивными движениями. Наконец, я осознал, что могу больше не рычать, и встал к умывальнику. Пустил воду и боязливо открыл глаза. Из зеркала на меня глянул жизнерадостный субъект 36 лет от роду, хоть сейчас на прием к королеве. Правда, предварительно надо пригладить несколько клочковатые вихры, румянами убрать синеву под глазами, да и в глаза не помешало бы закапать какой-нибудь волшебной жидкости, чтоб исчезла пугающая краснота, к тому же и предательскую щетину неплохо бы удалить или хотя бы надлежащим образом сформировать. Хотя, какие там приемы! Отлежаться бы до утра – ведь завтра снова на работу!

Вода, принятая внутрь взамен утраченного, облегчения не принесла. Зато хоть смочила ссохшиеся губы. Я вернулся в комнату, поднял стул, доснял джинсы, бережно повесив их на спинку. Мастерским пинком послал подушку на растерзанную кровать и выглянул в окно.

Луна светила самым замечательным образом, стало быть, надоевший дождь наконец-то прекратился. На небольшой лужайке перед домом ободранные личности резались в футбол. Лохмотья одежды развевались то ли от свежего бриза, то ли они бегали со скоростью ветра. В дыры просвечивали бело – желтые кости. Я хмыкнул, скелеты, увлеченно пасующие друг другу мяч – диво, конечно, дивное. Завтра надо бы об этом вспомнить, когда приятель и коллега из Нижнего Новгорода Саша предложит пропустить за обедом по кружечке коньяку.

Справа внезапно обозначилось какое-то движение, я, дернул головой в ту сторону и добрую минуту пытался сфокусировать плавающий взгляд. По углу нашего дома ползла небольшая женщина в пышных юбках. Уверенными движениями направлялась она от крыши к земле, но на уровне моего третьего этажа остановилось. Странно, почему ее юбки ей же на голову не ниспадают? Кто-то отменил закон всемирного тяготения? Женщина меж тем повернула в сторону моего окна сморщенное, похожее на обезьянье, лицо и запела. Песня оказалась протяжной, тоскливой, ни одного слова различить я не смог. Хорошо, завтра и это мне надо будет обязательно вспомнить, когда у меня возникнет желание закрепить обед кирпичиком немецкого столового вина.

А пока – немедленно ложиться спать. Я, растопырив руки по сторонам, добрался до кровати, кое-как привел ее в удобоспальный вариант и рухнул застреленным лосем. Сразу начал проваливаться в тяжелый и липкий сон, уже никак не в состоянии реагировать на чью-то просьбу впустить кого-то к себе. «Уж не по-русски ли они говорят?» – последняя мысль перед водоворотом кратковременного небытия.

Луна тем временем зашла за тучи, заморосил обязательный дождь, разогнав костлявых игроков по местам постоянного пребывания, обезьяноподобная женщина в хорошем темпе забралась обратно на крышу, обернулась пледом и стала неразличима на фоне труб. Занималось типичное Корнуэльское утро, Уэльс продолжал жить своей размеренной веками жизнью. А где-то в Англии, в родовом замке семья Виндзоров должна была начать готовиться к большой поездке по стране, приуроченной к «Золотому Юбилею».

Но я пока был вне этого. Мне еще предстояло пробуждение, поиски цитрамона, жесточайший контрастный душ, завтрак в холле, встреча с таким же помятым Сашей, путь на работу, встреча с еще более помятым Стюартом и целый рабочий день, миновать который, увы, не удастся.

1

Радостным мартовским вечером, скорее, даже ночью, в моей квартире раздался нежданный телефонный звонок. По характеру трели даже спросонья можно было определить, что это явный «межгород». Обычно к трубке я не подхожу, потому, как слишком мало народу пытается меня побеспокоить, все больше к жене. Но на сей раз полуночную трель решил взять на себя, чтоб объяснить очередному страждущему пообщаться с молокозаводом, что этот номер уже добрых полдесятка лет наш и ничей другой. Слова зачастую складывались в весьма затейливые выражения, просто в идиоматические каламбуры, на том конце провода люди должны были радоваться от души услышанной игрой слов.

Но прокашляв в трубку дежурную вежливость, типа: «Але!», мгновенно сбросил с себя всю сонливость и раздражительность, растекшись в широкой улыбке, потому что услышал совсем неожиданные слова: «Здравствуй, дружище! Как ты там поживаешь?» Голос я узнал моментально, потому что только один человек может непринужденно вещать мне на истинном английском языке, нимало не заботясь, понимаю я его, или нет. Конечно, это был мой боевой товарищ Стюарт. Уже довольно долго нам не приходилось общаться, разве что по электронной почте.

– Привет, старина! – возопил я, заставив показать мне кулак жену, тоже вышедшую на звонок к телефону в коридоре.

Я ей показал ладонь левой руки, губами произнеся: «Стюарт» и ускакал с трубкой на кухню. Жена вздохнула, пошла за мной, сказала:

– Привет от нас передавай. Да не ори, – и отправилась обратно в спальню.

– Чем ты там занимаешься? – поинтересовался у меня невозмутимый валлиец.

– А что, может, в гости к нам собираешься? Так мы завсегда рады!

– А, может, ты к нам? – вопросом на вопрос ответил он.

– Да нет, вряд ли у меня что-нибудь получится. Сейчас вновь безработный. Да и денег много надо. Мой бюджет пока не тянет. Да ты сам прекрасно все понимаешь.

– Понимаю, понимаю. Но у меня к тебе есть предложение, от которого ты, как честный человек не сможешь отказаться.

– Вообще-то я давно и счастливо женат. Ну да ладно, уж, Стюарт, говори – там разберемся.

– Помнишь, как мы с тобой домой добирались?

– Да уж, такое не забывается. У меня до сих пор руки трясутся при воспоминании.

– Короче, у нас на верфи стоит судно под названием «Вили». Месяц назад оно утонуло в Ла-Манше, его подняли, арестовали.

– Жертвы были? – деликатно поинтересовался я.

– Во время ареста – не знаю. При катастрофе – нет. Всех вертолетом вытащили. Экипаж, как то водится смешанный.

– Причем здесь моя скромная персона?

– Есть повод немного поработать на этом судне в качестве представителя компании – собственника.

– Это как?

– Да задом об косяк. Экипаж весь по домам после пыток и истязаний распустили. Компания может тебя нанять для общения с властями, для продажи судна, решения разных механических вопросов в ходе предпродажной подготовки. Мелких, конечно. Так что решайся.

– Даже не знаю, что и сказать. Все так неожиданно. Обязательно было ночью об этом говорить?

– Да не боись ты. Все будет нормально. Завтра тебе надо в компанию с утра отзвониться, телефон и прочие компанейские реквизиты я тебе сейчас по электронке сброшу. Будь готов к встрече!

– Подожди, подожди, Стюарт! Вопрос у меня есть!

– Давай, если это не касается моего отношения к монаршей семье – давай!

– Скажи, я там, что ли, один буду?

– Ну, во-первых, там буду я. Во-вторых, к сожалению, твоя милая жена – Лена, скорее всего, вынуждена будет остаться дома. Или позднее по туристической визе приедет тебя навестить. Большой ей привет от всего моего семейства. Как вы там поживаете?

– Спасибо сердечное за привет. И твоей Хелен с детьми от нас самые наилучшие пожелания. Надеюсь, у вас все в порядке?

– Да. Все замечательно. Меня после возвращения просто на руках носят. Кстати, о девочках. В-третьих, на судно полетит вместе с тобой еще представитель старшего штурманского состава. Скорее всего, старпом. Все, старик, завязываем с разговорами. Пообщаемся по приезде. Лови имэйл. Пока. Держи меня в курсе.

– Ладно, пока, – несколько отстраненно произнес я, и трубка тотчас же запиликала в ухо позывные отбоя. Я еще немного их послушал, послушал, включил чайник и начал нарезать тоненькими ломтиками красную рыбу из холодильника. Телефон все не унимался, я догадался его, наконец, отнести и воткнуть на базу. Заодно прошептал на ушко жене, не забыв поцеловать в плечико: «Вставай, родная, разговор есть».

2

Когда Лена зашла на кухню, стол уже был сервирован самым подобающим для легкого ночного закусона образом: неполная, но запотевшая пирамидальной формы бутылка водки «Артельная», крошечные бутербродики из булки с маслом и ломтиками лосося, свежезаваренный чай. Мой боевой походный минисиди плейер выдавал через подключенные колонки любимую мной группу «Tears of fears». Хотел, было обойтись мартовской тишиной: на улице слегка подморозило, поэтому веселая капель почти прекратилась. Но прямо у кухонного окна на козырьке один кот чистил репу другому. Они монотонно рычали, и их звуки можно было принять за урчание в животе голодного великана, случайно застывшего в поисках добычи у нашего подъезда. Гнать усатых дуэлянтов смысла не было – все равно кроме голоса своего эго они сейчас не слышали ровным счетом ничего.

– Да ты что, – сказала Лена, – мне же завтра на работу.

– И мне тоже, – согласился я.

Жена присела за стол, налила себе чаю и спросила:

– Стюарт тебе поэтому и звонил?

– Ну, в принципе, да.

– Что, опять в море?

Она произнесла этот вопрос таким голосом, что у меня сразу пропало желание подуть щеки в интриге.

– Да не совсем в море, вернее, совсем не в море. Так просто подработать на верфи. Слушай, водка согреется, давай хлопнем по-маленькой.

– За что будем пить?

– За твою неувядающую красоту.

Стопка ледяной водки, если ее правильно закусывать, доставляет удовольствие даже таким начинающим алкоголикам, коими мы являемся уже добрых двадцать лет. А закусывали мы знатно. Ничего лучше, чем рыба я себе представить не мог. Соленые огурцы – хорошо, грибы – просто замечательно, ложка топленного на сковороде сала – тоже (даже вообразить себе это не могу – начинает мутить). Но соленая рыбка, селедочка – просто праздник желудка.

– И все-таки объясни, в чем дело? – уверенно справившись со своим бутербродиком, более спокойно спросила Лена.

– Да я еще толком сам ничего не знаю. Сейчас подключимся к Интернету, снимем электронную почту, Стюарт обещал всю информацию сейчас скинуть. Посмотрим, завтра я перезвоню в Питер по указанному телефону, может действительно стоит сгонять на халтурку.

В это время с крыши козырька раздался душераздирающий вопль, перекрывающий плавное вещание про «Мother-Russia badly cry» из колонок.

– Слушай, это становится просто невыносимо, сейчас возьму из шкафа двухпудовую гирю, выйду на улицу и брошу ее прямо в самого горластого котяру, который сидит у нас над окном, – пообещал я.

Лена, видимо, представила, как я богатырски швыряю кусок чугуна в беззащитного котейко, слегка улыбнулась:

– Да оставь ты людей в покое. Пусть себе орут. Будто у нас нет других дел, как только несчастных кошек по крышам гонять.

– И то правда. Хлопнем по-последней и – возьмемся за наши дела, – с придыханием сказал я.

Потом мы ушли, чтоб спустя некоторое время включить компьютер. Получение имэйла – дело несрочное, поэтому полчаса задержки роли не сыграло.

А коты на крыше тем временем затихли. Побитый несколько раз пытался ретироваться, но на единственном возможном пути отступления оказывался более опытный. Не кот, а бойцовская рыбка какая-то. Поэтому неудачник махнул рукой и перестал реагировать на любые вопли и махания когтистой лапы. Зажмурился и притворился спящим. Скоро рыбке тоже прискучило завывать, к тому же возлюбленная кошка уже давным-давно была изловлена возмущенными хозяевами и заключена на четвертом этаже под домашний арест.

Проходивший с вечерним обходом территории дворовый пес Дуремар мог наблюдать картину, когда два кота в обнимку клевали носом на крыше козырька нашего подъезда. Вообще-то в своей собачьей юности он носил гордое имя Рэкс, но теперь, на старости лет, разведчиком экстра-класса его называли все реже и реже. Дуремарушка хотел, было, взлаять на наглых котяр, даже набрал холодного воздуха в легкие, но только старчески закашлялся, тяжело сплюнул и пошел в распахнутый настежь подъезд поспать под батареей, где нет сквозняков, где сверху если и не согревает, то не дает остыть и околеть журчащее тепло, поддерживаемое самым чудным образом вдрызг пьяным кочегаром из близлежайшей кочегарки. Русское чудо – это когда после рабочего дня не можешь вспомнить, как же прошла, собственно говоря, эта работа.

3

Утро было совершенно чудесным: солнце, безветрие, из животных шумов только воробьиные переговоры. По их интонации можно было понять, что ребятам радостно, так возбужденно они чирикали.

Соседи-рыночники свалили на заработки, можно было без риска попасть на «здрасте» идти за машиной, в магазин за пивом «Охота», проводить жену на работу, к корешам на легкую беседу – словом, можно было быть свободным. Я выбрал домашний вариант: помахал детям рукой на пути в школу, тепло и чувственно проводил жену и уже предвкушал встречу с интересной книгой в месте уединения, где время от времени течет вода, как вдруг снова предательски зазвонил телефон.

Пришлось скакать, поддерживая штаны, к трубке, чтоб сразу же официально подтверждать, что я и есть тот самый, кому пытаются дозвониться из круинговой компании, название которой сразу вылетело из головы. Потом опять скакать с телефоном в одной руке и книгой в другой к барсетке с документами, диктовать номера дипломов, сертификатов, подтверждений, медкомиссий. И только когда энергичная и деловая Екатерина попыталась откланяться под предлогом, что перезвонит попозже, удалось вклинить свой вопрос:

– А можно ли у Вас узнать, по какому поводу Вы интересуетесь моей скромной персоной?

– А разве Вы не в курсе? Хотя, неважно. Про утопшее на днях судно «Вилли» слыхали?

– Все понятно, все понял. Только бы хотелось насчет некоторых формальностей переговорить.

– Ждите звонка. В течение двух – трех часов Вам перезвонят из офиса компании в Бельгии. Они примут окончательное решение, насчет жалованья Вы сможете уточнить у них. До свиданья.

– Всего Вам доброго, Екатерина.

Хоть настроение и было немного сбито для проникновенного чтения Филиппа Хосе Фармера, но некоторая доля инерции присутствовала. Поэтому пришлось немного повременить со звонком супруге и свежими новостями.

Ну а дальше время помчалось, как ненормальное. Страшно дороги стали домашние будни, каждый прожитый день неумолимо приближал предстоящую разлуку. Покидать своих близких ужасно не хотелось. Но семейный бюджет нуждался в пополнении, поэтому я непринужденно поговорил по телефону с представителем собственника, выказав свободное ориентирование в профессиональном английском языке, правильно ответил на поставленные вопросы – словом, не предпринял ни одной даже самой слабой попытки, чтоб избежать неумолимо надвигающегося дня отъезда. Работа не пугала, очень тревожила, как обычно дорога: из нашего богом забытого города до Питера не так просто и добраться.

Срочно доделывались самые неотложные дела, составлены необходимые и бесполезные ЦУ, вещи собраны в боевой дорожный чемодан, выпита последняя бутылка водки с друзьями-приятелями, наступал последний день моего домашнего отпуска.

Утро случилось настоящее, весеннее, солнечное. Оторвал голову от подушки и сразу же узрел свой пятидесятилитровый узелок путешественника. Он стоял в полной походной готовности и, казалось, выказывал радостное предвкушение от предстоящих поездок в пыльном багажнике автобуса, а потом в просторном чреве самолета.

– И – эх! – махнув рукой на чемодан, только и сказал я.

Он же продолжал неумолимо зеленеть, выказывая всему окружению пижонскую надпись «Apollo». И тут «раздался громкий выстрел телефонного звонка».

Из далекого Питера энергичная Екатерина бодро продекламировала мне, что мой отлет задерживается.

– Как надолго? – едва сдержав непроизвольный вздох облегчения, проговорил я.

– Пока неизвестно. Но не переживайте, мы Вам заблаговременно сообщим.

Жизнь стала прекрасней, весна стала красивей, даже с соседями-рыночниками можно было позволить себе поздороваться, не пытаясь уклониться от презрительно-завистливых взглядов.

– А жизнь-то налаживается! – сказал я Аполлону.

Тот, конечно, промолчал в ответ. Ну, а, если бы, к примеру, ответил мне чем-нибудь заковыристым, то я бы вовсе не удивился. Просто подумал бы, что немного сошел с ума, такая вот незадача.

Время было отнюдь не раннее, дети пару часов назад на цыпочках ушли в школу. Жена вот-вот должна была прийти с работы, дабы провести последний мой нормальный денек рядом. Что ж, надеюсь, известие о моей задержке приведет ее к аналогичному моему настроению.

Кофе уже закипал, когда, разобравшись со своими ежеутренними делами, включил телевизор. Вообще-то я отношусь без какого-то ни было уважения к нашему телевещанию, но тут время совпало с возможным показом новостей спорта. Однако, строгая говорящая женская голова с экрана возвестила скороговоркой, что в Великобритании траур по случаю кончины королевы – матери, которая по естественным причинам наступила вчера. Я печально вздохнул и предположил, что моя отсрочка вылета весьма возможно связана с этим прискорбным событием. Но тут пришла Лена, и грустные мысли о бренности бытия отодвинулись на дальний план.

Я радовался весне, жене, детям день, два, три. Но через неделю подлый червь сомнения забрался в душу: а не забыли ли меня? Непроизвольно нарезая круги вокруг телефона, я все-таки сломался на контрольный звонок. Будто только с оздоровительного массажа, Екатерина бодро сообщила, что все покайфу, уладятся некоторые формальности – и я уже в Англии. Мысль, связаться со Стюартом, сначала казалась вполне рациональной и соблазнительной. Но потом случилось нападение на меня жабы, которая все давила и давила, когда я подсчитывал, во сколько же может обойтись ненавязчивый звонок вежливости в Уэльс. В итоге я сдался, рассудив, что скоро мы сумеем вдоволь наговориться с глазу на глаз. А про ситуацию с моим вылетом Стюарт все равно не может знать ровным счетом ничего.

Так я успокоился, снег растаял почти полностью, бюджет семьи подвергался методичным нападкам жизненно необходимых покупок: пылесос, тостер, тортики и пивасик – строго говоря, всем, без чего не мыслит свое существование цивилизованный человек. И тут грянул неожиданный день 11 апреля. Тогда узнали ирокезы, что есть бизоны на луне, а меня просветили, что на завтра в 16. 50 у меня самолет из Пулково – 2. Земля – прощай! В добрый путь!

4

Наш славный город славен еще и тем, что из него временами так просто не выбраться. Стояла середина недели, ночной автобус на Питер, вроде бы не отменили. Конечно, транспорт проходящий, но шанс попасть на него был вполне реальным. Все зависело от самой замечательной бригады шоферов, что связывала города Карелии с Северной Пальмирой невзирая на трудности далекого пути благодаря своему опыту, мастерству и доброжелательности. Бывало, что они вели свой караван мимо нас, даже не заезжая. Может, забывали? Порой, принципиально не сажали никого, несмотря на пустые места, вежливо матерясь при этом голосами ветеранов ОМОНа, слегка оглохших от взрывов. На сей раз, я загрузился вполне благополучно, помахал из окна отъезжающего автобуса своим самым любимым людям на свете.

Ну, вот, я и остался опять один, наедине со своими мыслями, переживаниями и гложущей тоской по семье.

Почему-то вспомнилось, как пару лет назад я возвращался домой из Питера после очередного собеседования в очередной компании. Тогда я только предпринимал отчаянные попытки в поисках работы, считая каждую копейку, утомительно ожидая звонков с предложениями. Но их случалось крайне мало, точнее, вообще не случалось.

Ехал я тогда, окрыленный надеждой, что вроде все получается удачно, и у меня есть шанс попасть на работу. Перед посадкой на рейс моего маршрута температура у меня поднялась до совсем неприличного плюса. На градуснике красная полоска спирта уперлась в 39, 5. Естественно, было бы странно полагать, что первую вещь, которую я беру с собой в любую поездку – это средство измерения температуры тела. Но так уж сложилось, что в нашем регионе свирепствовала эпидемия гриппа. Перед отъездом, когда я уже начал ощущать некоторое беспокойство в организме, жена настояла на термометре в дополнение к таблеткам парацетамола. «Если у тебя будет очень большая температура, иди в ближайший медпункт, предъяви свой полис, пусть сделают укол», – тогда сказала она. «От бешенства?» – уточнил я. «Дурень, от того, чтоб никаких осложнений не случилось, не дай бог!» Но искать мифический пункт, где делают уколы, у меня уже не было ни времени, ни сил. Проглотив парацетамол, я залез во чрево автобуса и сразу уплыл в прекрасное далеко, едва мой холодный зад коснулся отведенного ему места. На улице курчавил деревья морозом батюшко – декабрь, меня бросало то в холод, то в жар.

Внезапно мое полузабытье раскололось стеклом на соседнем заднем сиденье. Сразу же морозный воздух туманом ворвался в салон. Закричали женщины, но дети не заплакали. Просто не было детей в числе пассажиров. Автобус, вильнув кормой, затормозил у обочины. Я смутно различил, как оба водителя, похватав куртки, открыли переднюю дверь и выскочили на улицу. Обратно они уже не вернулись. Зато машина вдруг резко просела назад и влево. Снова закричали женщины. Чей-то взволнованный голос с передних сидений предложил: «А, может, нам тоже выйти?» Ну, народ и ломанулся. Я тоже потянулся за ними в полном коматозе. Вышел из салона, когда разлетелось внутри еще одно окно. Весь люд уже лежал в канаве за обочиной, прикрывая головы руками и подвывая женскими голосами. Чуть поодаль, подальше от машины скрючились оба водителя. Я спустился между двумя этими группами, поднял воротник дубленки и тоже залег. Сразу же состояние небытия стало поглаживать мое сознание своими липкими лапами. В миги просветления я слышал близкие трески и хлопки. Даже успел подумать, что это очень похоже на стрельбу. В автобусе лопались стекла, со шлепками дырявилась обшивка.

Наконец, приехал ОМОН, или СОБР, или они вместе. Стрельба усилилась, а потом стихла. Одновременно появилось два транспортных средства – дорога оказалось перекрытой, поэтому долгое время оставалась крайне пустынной. В один загрузились мы, причем я самым последним, потому как в своем полубреду пропустил команду: «По машинам!» Очнулся я, когда меня перевернул на спину здоровенный дядька в белом и белой же шапке, скрывающей лицо. На меня взглянули внимательные глаза: «Чего лежишь?» «Грипп, – говорю, – терзает». «Иди быстрей, а то без тебя уедут».

Я, пошатываясь, пошел к дверному проему. По пути то ли впадал в бред, то ли видел наяву, как затаскивали в другой автобус с решетками на одном окне (других окон просто в пассажирском салоне не было) каких– то черных личностей. Я еще тогда подумал, что это цыгане. И рядом же с нашим экспрессом парни в белых маскхалатах чистили хари нашим водителям, так, чтоб из окон пассажиры не видели. Били, наверно, не сильно, но больно. Те корчились, подвывая. Куда же вся ваша спесь подевалась, властелины междугородних трасс? «Дайте, я им сейчас с ноги еще заряжу!» – предложил похожим на медбратьев людям я. Те только махнули руками, иди, мол, в автобус. И уже проходя, слышал: «Что, суки, не учили вас, что людей бросать в беде нельзя? А если бы зацепило кого?» Шоферы что-то мямлили в ответ.

Сел я на свое место, увидев между делом, что вместе с другим автобусом у нас теперь были и другие машинисты. Перед очередным аутом отметил про себя, что мы еще и толком-то с Питера не выехали. Теперь поблизости от этого места располагается громадный торговый комплекс «Икеа». Ну, а остальной пятичасовой путь до дому я уже и не помнил. Потом, когда спустя два дня лежки начал приходить в себя, все произошедшее на дороге казалось просто бредом. И не только мне.

Воспоминание не к месту вклинилось в мои мысли, а мы тем временем проехали дорожный указатель, Карелия кончилась. Абгемахт. Надо было попытаться заснуть, ведь завтра потребуется недюжинное приложение всех душевных и физических сил. Внезапно сбоку проснулся какой-то дядька, ошалело посмотрел вокруг, как кот провел рукой по лицу и тревожным шепотом обратился ко мне:

– Лодейку еще не проехали?

Он имел в виду город Лодейное Поле, что на реке Свирь. До него еще надо было ехать чуть меньше получаса.

– Да часа два назад проехали, скоро уже город Петрозаводск, – успокоил его я.

Дядька дернулся в кресле, заломил руки перед своим лицом и проговорил самому себе, чуть ли не криком:

– Я же оттуда только выехал! Боже, зачем Петрозаводск?

С других кресел на него зашикали, все пассажиры недовольно зашевелились.

Я притворился спящим и постепенно действительно заснул.

5

А в Питере вовсю сыпал весенний дождь. Сдал вещи в камеру хранения, присел на креслице в зале ожидания, дабы переждать пару часов до 8 утра, когда уже можно будет потихоньку двигать на Нарвскую, где неподалеку располагался офис ангажировавшей меня компании. Только закрыл глаза, как по ноге вежливо постучали. Передо мной возвышался с постным выражением лица типичный вокзальный мент.

– Сержант Йухко Йухкович. Попрошу ваши документы.

Я протянул ему паспорт. Гражданский, не моряка. Он внимательно его изучил, вернул мне и без лишних слов ушел по маршруту. Я остался на месте. Честно просидел с закрытыми глазами полчаса, когда снова ко мне подошел уже другой мент.

– Старший сержант Йухко Йухкович. Документы.

Я вытащил паспорт.

– Цель вашего приезда в Петербург?

– Проездом. Сегодня в 16.50 у меня самолет.

– Почему здесь сидите?

– На улице дождь. Офисы открываются только в десять.

– Можно на ваш билет взглянуть?

Я протянул свой автобусный квиток. Он прочитал старательно, повертел в руках.

– А на самолет?

– На руках пока нет. В офисе получу. Не на отдых же собираюсь, в командировку.

Мент вернул мне билет и уже, молча, собирался в оговоренный инструкцией путь, но я его остановил.

– А почему вы меня постоянно проверяете?

Тот усмехнулся, осознав, что он не первый проявляет бдительность.

– Да ориентировка имеется, – неожиданно человеческим языком ответил мне. – Эстонца одного ищем.

– Что, разве я похож на эстонца?

Без тени улыбки он ответил:

– Похож.

И ушел, изображая ленивую походку, на самом деле старательно изучая толпу.

Пришлось и мне уходить. Пес его знает, что у других ментов будет на уме. Не стану-ка их нервировать. Обычно органы правопорядка вниманием меня обделяли, чем я был даже доволен. Сегодня, видимо, исключение. Уже спускаясь в метро на Лиговке, обнаружил еще одну бдительную харю в серой форме со старшинскими лычками. Бывший мой сослуживец по армейским годам, Казак собственной персоной. Ну, эта гнида способен на задержание, полную проверку и досмотр. По старой памяти, так сказать.

Я надул щеки, скосил глаза, захромал на обе ноги сразу – то есть слился с толпой. Девушки в коротких юбках уступали мне дорогу, прыщавые юнцы презрительно щерились в след. Удачная маскировка.

На Нарвской дождь был еще сильнее. Ничего более удачного в голову не пришло, как посетить близлежайшее круглосуточное кафе «Большая медведица». В миниатюрном фойе стоял во весь рост белый медведь. Он занимал почти весь предоставленный объем, поэтому приходилось невольно проносить свой чуткий нос в непосредственной близости от побитого ненасытной молью экземпляра. Протискиваясь к столикам, я задрал голову и сказал в наглую желтую морду: «Здравствуй, Умка!» Кем являлось это чучело при жизни, определить было невозможно: ни первичных, ни вторичных, ни даже десятичных половых признаков не наблюдалось. Зато было совершенно ясно, что оно видело с высоты полуострова Ямал, как за тридевять земель в тридесятом царстве, тридесятом государстве крестили царя Гороха. А нафталином медведь пользовался как дезодорантом. Потому и не потел.

Чашечка кофе ударила по моему самолюбию, приравненному к рачительности, как бокал хорошего пива в приличной пивной. Или бутылка средней водки из магазина. Как ни растягивал я пахнущее сигаретами пойло из наперстка, однако снова надо было идти под дождь, коротать резиновое время. Протягивая приличную составляющую своего кошелька в качестве оплаты за прекрасно проведенное время, я не удержался и сказал вялой и безразличной мартышке, то есть официантке: «Ну, вы и жлобы!» Та только плечами пожала. Медведь повилял мне хвостом на прощание.

Пришел я в офис мокрый, аки мышь. Наверно, вид мой был очень несчастный, потому как добрая тетя повар предложила мне горячую кружку настоящего кофе с молоком, потом еще и добрую яичницу с доброй колбасой. А какой-то участливый дядя протянул трубку, чтоб я позвонил домой: «Ничего, фирма не обеднеет». Потом оказалось, что это был охранник. Эх, не на своем месте он сидит! Директором должен быть! А спустя полчаса начали потягиваться и клерки, в том числе и моя визави Екатерина.

Весь курс молодого бойца, проводимый энергичной и решительной Катей, занял от силы пятнадцать минут. Я подмахнул контракт, взял судовые роли, взял лист с номером ПиТиЭй (по которому, собственно говоря, мне и должны были выписать билет в кассе аэропорта) и уже собирался мчаться к капитану порта, чтобы заверить подписью и печатью мою прописку по судну в паспорте моряка, но тут Екатерина вместо прощания предложила пройти в соседний кабинет.

Там меня встретил сурового вида дядя лет за пятьдесят. Жестом указал на стул и начал меня рассматривать. Молчание затянулось, я уже начал беспокоиться, что, пригревшись в этом офисе, ненароком засну, но тут открылась дверь, и зашел молодой парень. Выглядел он каким-то холеным и даже несколько изысканно обрюзгшим. Мне его морда сразу не понравилась. Он развалился в кресле, растекшись, как амеба и заговорил. Голос, ленивый до безобразия, заставил моим мурашкам нарезать не один круг по спине. Все время хотелось предложить оратору: «Откашляйтесь, пожалуйста».

Пытка для слуха продолжалась минут пятнадцать, хотя я сразу уловил задачи моей миссии: не допустить разлива топлива или иной дряни, содействовать береговым службам, проводить рекламные экскурсии, случись покупатели на судно-калеку. Активно сотрудничать со старпомом, который с минуты на минуту появится здесь. Суровый дядя, наконец, подал голос. «И серьги свои сними!» – пролаял он. Потом, без лишних напутствий, достал свой покрытый веснушками кулак, задумчиво оглядел его со всех сторон и показал мне: «И чтоб без безобразий уже мне!»