Текст книги "Пять песен мира (СИ)"

Автор книги: Александр Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Пять песен мира

Глава 1

На фоне оранжевого солнечного диска, медленно клонившегося к горизонту, чернела острая пика заброшенной телебашни. Ее построили в этом районе еще задолго до того, как Дираксис взмыл над облаками.

Стены ее почернели от грязи и пыли, а глазницы окон скалились разбитыми стеклами. Алекс стоял перед наглухо закрытым железной панелью главным входом, и держал картонную коробку.

В помещение Алекс попал через черный ход, тщательно скрытый от глаз посторонних такой же железной панелью, только не забитой намертво. Ее достаточно было просто отодвинуть в сторону, чтобы попасть внутрь. Данни как-то изловчился ее открутить, но никто не догадывался, как. Даже Айрис. «Белобрысая лань», – с усмешкой подумал Алекс, вспомнив белоснежные волосы Айрис.

Алекс поднимался по шумной железной лестнице, проржавевшей от коррозии, но достаточно надежной, чтобы не рухнуть под весом крупного пятнадцатилетнего подростка. Когда Алекс наступал на ржавые ступеньки, они слегка поскрипывали.

От входа в центр телевещания осталась только дверная рама, и с нее свисала непрозрачная черная штора, наспех прибитая металлическими гвоздями. Штору легонько покачнуло, когда в помещение занесло слабый поток сквозного ветра, и щеки Алекса обдуло пыльным воздухом.

Пусть дышать пылью неприятно, но убытки с лихвой компенсировались тем, что это место давало возможность закрыться от мира.

Центр телевещания был изолированным и уютным, потому здесь можно проводить время с друзьями, не опасаясь взрослых. Более того, башню до сих пор не отключили от городской системы энергоснабжения, что позволяло иногда использовать уцелевший экран для просмотра фильмов, например.

Алекс отодвинул шторку свободной рукой и вошел в комнату, осмотрев старые пульты управления телевещанием, массивные, будто древние суперкомпьютеры. Покрытые пылью пластмассовые кнопки уже давно не светились, а из ряда растрескавшихся и изогнутых лучевых мониторов целостностью выделялся только один. Лишь пара небольших сколов на толстом стекле давали понять, что экран находился здесь очень давно.

Айрис сидела на панели управления, перед лопнувшим экраном, и вырезала небольшим ножом деревянную поделку, по форме напоминавшую волчью голову. Она иногда сдувала с бедер стружку, а прицепившиеся остатки спокойно смахивала ладонью.

Присутствия Алекса она не заметила, и Алекс хотел поздороваться, но осекся. Айрис несколько раз кричала на него, когда он отвлекал ее в разгар работы, потому ему пришлось тихонько положить коробку на соседнюю панель, и присесть рядом с Айрис.

– Что притащил? – полюбопытствовала Айрис, не отрываясь от работы. – Опять какую-нибудь хрень?

Алекс ответить не успел. Только открыл рот, и в комнату тут же шагнул запыхавшийся Данни, явно утомленный то ли бегом, то ли ускоренным шагом. Рослый, тощий, казавшийся бесконечно выносливым, но не способный пробежать даже километра, не оказавшись при смерти.

– Извините, опоздал, – оправдался Данни, и с облегченным вздохом уселся в скрипучее офисное кресло с облупившейся кожаной спинкой. – Чем заняты? Я тут видел, как какие-то мужики ходили по крепостным звуковым пушкам. Впервые в жизни их увидел. Пушки. Такие большие. Люди в них залезали почти целиком. Ходили с инструментами. Интересно, как они работают?

– Издают мощную звуковую волну. Она способна половину Демьяна снести, и разорвать звуковиков на части. Эту частоту они очень не любят, а вот людям от нее ничего, если под удар не попадаться, – деловито пояснила Айрис, не отрываясь от работы. – А еще Алекс что-то притащил, но не хочет показывать, что.

– Да Данни пришел же, – Алекс скривил уголок губы, выражая недовольство. – Я не успел закончить.

– А что принес? – вдруг оживился Данни, но оживился не совсем в обычном смысле этого слова. Потирал потеющие руки, будто волновался, как-то странно хихикал, будто не хотел смеяться, но смеялся, чтобы ублажить других. Еще в пол постоянно смотрел, боясь глядеть присутствующим в глаза. Видимо, думал Алекс, из-за этой странности Валериан Данни и недолюбливал. Видел в этом что-то плохое. Хотя поводов для паники не было ни у Айрис, ни у Алекса.

– А сейчас покажу, – ухмыльнулся Алекс, и спрыгнул с пульта, встав перед коробкой.

Плавно и аккуратно он открывать ничего не мог, потому, как и положено, с треском разорвал неподатливую коробку в клочья. Клочья небрежно разбросал под ногами, и с нескрываемым восхищением глядел на странное прямоугольное устройство из легкого металла черного цвета.

– И что это за хрень? – с вызовом спросила Айрис, не проявив к предмету должного интереса. Она лишь покосилась на него, а потом безразлично отвела прохладный взгляд в сторону. – Не вижу ничего удивительного или интересного.

– Я его у старика Итмора обменял на бутылку пива, которую у отца стянул, – похвастался Алекс. – Итмор сказал, что это старый дисковый проигрыватель с Поднебесных земель, и там диск остался внутри. С какой-то передачей. Про старую Землю.

– Про старую Землю? – изумился Данни, и застыл на месте, словно услышал интересное, но очень непонятное заклинание. – Поднебесные земли?

Айрис замерла, прекратив строгать маленькую голову волка.

Поднебесные земли. Место, о котором ходили разные слухи и легенды, и место, о котором старались не разговаривать. Огромный дом. Родина. Место некогда обетованное, но захваченное кровожадным врагом и потерянное навсегда. Такое близкое, всего в каких-то минутах полета на аэролете, но при этом недостижимо далёкое. Отрезанное от людей непроницаемым слоем облаков.

– Итмор пьяница и дурак, – цинично заявила Айрис, скептически пожав плечами. – Я думаю, что он обманул тебя ради выпивки. Он так со всеми делает.

– А мне интересно, – Данни взял проигрыватель, с любопытством повертел его, разглядывая, а затем разочарованно поставил на место. – Как его включить? Я ничего не понимаю. Айрис.

– Сейчас посмотрю, – тут же включилась Айрис, будто по мановению волшебной палочки.

Алекс и Данни с интересом наблюдали, как Айрис сначала рассматривала проигрыватель, а потом и в руки его взяла, прощупывая взглядом мелкие элементы корпуса.

– Он проще, чем я думала, – сосредоточенно поговорила Айрис, общаясь сама с собой. – Данни, нажми на красную кнопку на панели перед экраном.

– Эта?

– Да, эта, эта.

Данни щелкнул кнопкой, и в центре экрана вспыхнула маленькая точка, затем переросшая в полотно белого шума. Алекс с удивлением смотрел на монитор и гадал, как тут еще могло что-то работать. Похоже, старую технику делали на совесть, в отличие от нынешней, что сыпалась после двух месяцев использования.

Айрис поставила проигрыватель на панель, затем зашла за нее, и перекинула через нее провода. Провода были изолированы прочным слоем резины, а кончались разнообразными штекерами. Айрис взяла штекеры за основание, сгребла их вместе, как букет, и стала разглядывать.

– Что ищешь? – полюбопытствовал Алекс.

– Не мешай, – грубо буркнула Айрис.

– Правда, что? – спросил Данни.

– Нужный провод, – мягко ответила Айрис. – Эта штука чем-то напоминает наши аудиофоны.

– Да ладно. Аудиофон рисует картинку шумом прямо в воздухе, а это вообще непонятно как работает.

– Картинка не в воздухе будет, – Айрис вытянула из букета два нужных штекера, небольших, и подытожила. – А здесь. На экране. Устройство воспроизведения тут почти такое же, только карта не визозвуковая…. В розетку воткни, Алекс…. Да не туда, а сюда! Ты что, розетку от дырки в заднице отличить не можешь?!

– Иди ты, – обиделся Алекс. – Я с такими штуками никогда не возился. Я же не техноботаник. И как же ты поняла, какая там твоя карта, если не разбирала ничего?

– По разъемам видно, бездарь!

– Ого…. – присвистнул Данни, пока Айрис вгоняла штекеры в нужные разъемы.

Белый шум на экране залился синим. В проигрывателе что-то загудело, словно какой-то маленький механизм раскручивался, и в углу экрана появился значок «Пауза».

– Работает, – обрадовался Данни, улыбнувшись. – Скорее запускай.

Айрис нажала на кнопку «Плей», и на экране тут же возникло изображение бескрайнего моря. В воде блестело солнце, волны белели барашками, и, гонимые ветром, плавно проплывали в кадре.

Зрелище взбудоражило ребят.

Они привыкли видеть воду из под крана, в бутылках, или кружках. А тут, на экране, ее было настолько много, что, казалось, ее не могла вместить никакая ёмкость. И не выпить столько, и не потратить за жизнь, и взглядом не объять. Они вообразить не могли, что чего-то могло быть столько. Дираксис в этом море показался бы просто крохотным, несущественным, совершенно незаметным.

Когда в кадре из моря выпрыгнул огромный кит, выпустив густую белую струю, ребята синхронно вскинули брови. Размер кита никого не оставил равнодушным. По коже кита струилась вода, и даже мысль о приближении к такому могучему животному удивляла, захватывая дух.

Затем кадр сменился другим пейзажем.

Высокая гора, проросшая густым зеленым лесом. Ветер покачивал деревья, шелестел в листьях, сгонял птиц с насиженных мест, и заставлял их целыми стаями подниматься, а затем улетать прочь из кадра, в незримую пустоту. Оперение у птиц было ярким, красочным.

– Это же птицы! – восхитился Алекс, обрушив ладони на громыхнувшую панель. – Настоящие птицы!

– Ага, – согласился Данни, не отрывая взгляда от экрана.

– Да тихо вы, – буркнула Айрис. – Смотрите.

Никто не знал, откуда и как появилась эта запись. В течении часа на экране менялись несравненные и разнообразные земные пейзажи: желтые и жаркие пустыни, покрытые сочной зеленью огромные поля, и животные.

Экран почернел, в проигрывателе щелкнуло, в углу возник белый квадрат знака «Стоп».

Ребята сидели с таким видом, словно смотрели на призрака. Достаточно страшного призрака, но слишком интересного, чтобы про него не думать.

– Вы видели это? – Алекс с тихим восторгом посмотрел сначала на Айрис, а затем перевел взгляд на Данни.

– Видели, – подтвердила Айрис. – По-моему, это всё какой-то бред. В наше время можно сделать любую подделку. Мы же не знаем, по-настоящему всё снимали, или просто кино.

– Да как же на Дираксисе можно подделать такие пейзажи? В наших фильмах графика отстой. А там всё как настоящее, – твердил Алекс, не соглашаясь со словами Айрис. – А ты что думаешь, Данни?

– Я думаю, что…. А вдруг всё, что в проигрывателе, и правда есть? А? Разве вам было бы не интересно увидеть Поднебесные земли?

– И сдохнуть в щупальцах звуковиков? Ну, нет уж, – тут же закрылась Айрис, скрестив руки на груди. – Это просто фильм. Из-за фильма рисковать жизнью?

– А что, лучше умереть в грязном закоулке Демьяна? – тут же возразил Алекс. Раньше он с Айрис старался не спорить, но теперь, после увиденного на записи, очень уж ему захотелось посмотреть на всё это, так сказать, «вживую». – Мы пойдем в армию, Айрис. Там будут аэролеты, и мы сможем их использовать для того, чтобы побывать в Поднебесных землях. Разве вам не надоело жить здесь? Разве вам не хочется увидеть что-то интересное?

– Думаешь, с базы нас просто отпустят погулять?

– А я вот, тоже хотел бы побывать в Поднебесных землях.

– Там ничего нет, – Айрис развела руками, и посмотрела на Алекса с Данни как на идиотов. – Разве вы не помните историю? Всё живое было съедено звуковиками. Мы там ничего не найдем, кроме смерти.

– А вдруг в книгах пишут…. – Данни собрался произнести что-то такое, о чем говорить нельзя. Ребята запретный дух почувствовали сразу, и напряглись, неотрывно глядя на Данни. – Пишут неправду?

– Совсем сдурел? – Айрис застыла на месте и сжала кулаки. Лицо ее побледнело, и на него упала мрачная тень. – А если услышит кто? Помни Завет из «Постановления о Выживании человечества». Вся власть – от Бога, и нельзя сомневаться в ее словах, а любой усомнившийся будет уничтожен, чтобы не подвергать Человечество риску, – Айрис наставительно подняла указательный палец и отчеканила выученные наизусть строки, как компьютер. Заветы из «Постановления о Выживании человечества» помнили и знали наизусть все. В течении жизни детей пропитывали ими, чтобы они понимали ответственность, лежавшую на людях, оставшихся в живых.

Только Алекс этого не разделял. Он не знал Заветов. Валериан обучал его на дому, а от тех, кто учил Заветы, старался изолировать. С Айрис Валериан занимался точно так же. Пусть она и выучила Заветы исключительно ради интереса, она не жила ими, и не мыслила через них, как большинство жителей Дираксиса.

Никому было непонятно, зачем Айрис вспомнила Завет именно сейчас. Ну, Данни, судя по взгляду, может и понимал, а вот Алекс все никак не мог сообразить.

– Ты прислушиваешься к Заветам? Серьезно? – Алекс изогнул бровь.

– Чтобы нас не перебили тут, потому что ты не можешь держать язык за зубами. Ты опять всех подставляешь, – с силой упрекнула Айрис. – И особенно подставляешь Данни.

– А я согласен с Алексом, – Данни заволновался, став потирать друг о друга вспотевшие ладони. – Почему мы не можем просто посмотреть? А вдруг…. Вдруг Правители от нас что-то прячут?

– Они хотят, чтобы мы не умерли, – Айрис сердито засопела носом. Сопротивление друзей ее злило.

Пока они спорили, солнце медленно скрылось за горизонтом, и на короткий миг Дираксис накрыло непроглядное покрывало тьмы. Лишь спустя несколько мгновений резко вспыхнули фонари, квадратной сетью освещенных улиц выдернув очертания города из мрака.

– Ай, – Айрис вдруг схватилась за голову и привалилась на панель, чуть не свалившись на пол. Алекс тут же бросился к ней, чтобы поддержать. – Голова….

Ее мозг сверлило режущей болью. Ей казалось, что через лобную долю действительно пробивалось сверло, разрывая кровеносные сосуды, и превращая серое вещество в кровавую кашу. Из носа хлынула кровь, и красноватой струйкой разделила губы Айрис надвое. Она болезненно простонала и сморщилась, чуть не упав на колени, и почувствовав на кончике языка солоноватый кровавый привкус.

Алекс держал ее за плечи и беспомощно наблюдал за тем, как она страдала.

– Что я могу сделать, Айрис? – встревожено спрашивал Алекс, и взгляд его был полон искреннего волнения. Сердце колотилось в груди от напряжения, и он очень боялся, что Айрис могла умереть прямо у него на руках. С ней раньше никогда такого не происходило.

– А! – в этот раз Айрис вскрикнула и совсем обмякла, целиком завалившись на Алекса и уронив ему голову на плечо. Она крепко обняла его, и сдавила ребра с такой силой, что чуть не поломала их. – Больно!

Свет в городе внезапно потух. Только полная луна освещала мрачные квадраты домов спальных районов Демьяна. Данни застыл, и стал безотрывно смотреть в окно, наблюдая полукруглым краем Дираксиса. В душе его возникло странное, очень тревожное чувство. Гадкое чувство. Оно скользко касалось его восприятия, словно высовывая костлявые руки из потустороннего, невидимого глазу загробного мира.

Алекс усадил Айрис на панель управления и пытался привести ее в чувство, возился над ней, суетился, держал за щеки и старался приободрить, но ей становилось только хуже.

Данни не обращал на это никакого внимания. Слова Алекса и стоны Айрис доносились до его слуха приглушенными, какими-то погашенными, едва слышными. Интуиция Данни заработала настолько сильно, что моментально сместила на задний план все остальные органы восприятия.

Ночную темноту и тишину, повисшую в городе на какое-то время, леденящим душу шумом накрыл страшный вой, чем-то напоминавший пение кита. Вой звучал глубоко, раскатисто, и холодным эхом пронесся по каждой улице, заставив людей застыть в непонимании. Было в этом вое что-то определенно животное, что-то страшное, что-то, что вгоняло в состояние первобытного ужаса перед смертельно опасным хищником, оголившим острые клыки.

Волосы на голове Данни зашевелились, а сердце пропустило пару ударов. Он стиснул кулаки настолько крепко, что лишь спустя пару секунд заметил, как ногти впились в ладонь до крови. Алекс, не смотря на страдания Айрис, тоже впал в ступор. Побледнел, и медленно повернул голову к окну.

"Кит выпрыгнул из воды" – подумал Алекс.

Вой городской сирены и вой звуковика смешались в один пугающий звук, и эхом заполнили каждую улочку. Люди отрывали взгляды от телевизоров, бросали ножи на разделочные доски, к недорезанным продуктам, и осторожно подходили к окнам, всматриваясь в вязкую темноту ночного неба.

Никаких оповещений. Кроме воя сирены динамики не излучали ничего. Ничего о том, что тревога учебная, ничего о том, что в системах безопасности произошёл сбой. Ничего из того, чего люди ждали с затаившейся в сердце надеждой.

– Мне уже лучше, – Айрис отстранила от себя Алекса, и говорила сквозь тяжелое дыхание, вытирая рукавом куртки кровь с лица. – Господи, что это было? Что происходит?

Рассыпчатый каменный грохот, раздавшийся в недрах Дираксиса будто раскат двух столкнувшихся друг с другом скал, вверг ребят в ступор. Башню трухнуло, земля под ногами Данни дрогнула, и пыль, залежавшаяся на стенах, заполнила воздух. Алекс едва не потерял равновесие, с трудом устояв на ногах.

Северную часть диска Демьяна в окно было видно очень хорошо, и ребята увидели, как над ним, под оглушительный каменный грохот, вздернулось облако пыли огромных размеров. Казалось, что исполинский бур протаранил брюхо Дираксиса и выскочил на поверхности города.

Ребята потеряли равновесие, и их потянуло к стенке, башня накренилась. Потолок рассекли извилистые трещины, Алекс прикрылся руками от свалившихся на него кусков штукатурки, и закашлялся, вдохнув пыльного воздуха. Громогласным эхом каменный грохот разносился от облака пыли на километры вокруг.

Данни вздрогнул, когда облако пыли резко раздулось, став еще больше. Расширенными от напряжения глазами ребята видели, как Земля вокруг облака вспучилась, разделилась на крупные острые пласты, заставленные трясшимися зданиями. Айрис заметила, как по наклонившимся дорогам кувыркались машины, превращаясь в бесформенные груды металлолома, и размазывая зазевавшихся пешеходов в кровавую кашу. Улицы Демьяна заполнились криками испуганных и запаниковавших горожан.

Вечная и прочная архитектура воздушной крепости Дираксис в миг стала золотым яичком, и страшно было подумать про размер мышки, взмахнувшей хвостиком.

Глава 2

– Что это?! – крикнул Данни, и земля дрогнула, бросив его на подоконник. Он чуть не свалился в окно, стал растерянно размахивать руками, видя внизу крыши брошенных зданий. Алекс схватил его за голени, и затянул внутрь, уронив на грязный бетонный пол. Данни больно ударился локтями. – Твою мать! – выдохнул Данни дрожащим голосом. Сердце его колотилось от испуга с утроенным усилием, а по лицу струился холодный пот. – Что происходит?

– Живой?

– Да, – Данни взялся за протянутую ладонь Алекса, и встал. – Спасибо. Да что такое! – они опять чуть не упали после очередного толчка.

– Смотрите, ребята, – сказала Айрис, указывая в окно.

С улицы доносился писк автомобильных сигнализаций, крики людей, и лай встревоженных диких собак, стаями несшимися прочь от серого облака подальше. За пыльной завесой находилось нечто, пугавшее их до одури.

– Ч-что это? – Данни с трудом выдавил из себя слова, испытывая первобытный ужас, и заметив в облаке сновавшие черные тени. – Что за хрень?

– Неужели….

Нет.

Алекс не верил, что это могли быть звуковики. А как же звуковой барьер? Почему он не остановил их? Почему не было никаких признаков столкновения с ним? Или же…. Или же его преодолело существо настолько огромное, что барьер не мог нанести ему вреда?

Аэролеты с аэродрома подняли моментально. Небольшое летное звено из пяти аэролетов пронеслось прямо над телебашней. Несущие винты вращались с громким гулом, клекот турбин заглушил шум с улицы, а свет полной луны блеснул в стекле прочных крышек кабин. Лицо Алекса обдало мощным потоком ветра.

Облако пыли степенно развеивалось, и медленно в нем проявлялась жуткая размытая тень. Тень напоминала огромную человеческую ладонь, и казалось, будто исполинский гигант, глубоко спавший в недрах планеты, решил высунуть руку из-под покрывала массивных тектонических плит.

Когда Алекс пригляделся, то увидел, что ладонь окольцована другими тенями, будто бы несколько змееподобных драконов летали кругом и ожидали возможности броситься в разные стороны, чтобы атаковать город.

Ребята смотрели на эту картину с замиранием сердца. Они догадывались, что именно случилось, и догадка лишала их всяких надежд на армию и военно-воздушные силы. Пусть аэролеты и подняли в воздух, пусть пилоты были готовы к бою – надежды это не внушало никакой.

– Что это за хрень такая? – проговорил Данни в недоумении и не мог поверить своим глазам. Ему впервые приходилось видеть настолько крупное…. Даже непонятно, что. Существо ли? Сооружение ли? А если и сооружение, откуда оно взялось на Земной поверхности, которую давно объявили вымершим местом? Вывод напрашивался только один.

Самый неутешительный и страшный вывод.

– Это звуковики, – сказал Данни, и Алекс отчетливо увидел, как зрачки Данни панически дрожали. – Звуковики. Больше некому быть. И вой…. Вой! Это точно звуковики!

– Вы только поняли? – меланхолично проговорила Айрис, которая тоже была шокирована, но совсем не проявляла эмоций, которые испытывала.

– Держитесь! – Данни схватился за край пульта управления.

Жилое кольцо Демьяна, на котором жил Алекс с друзьями, слегка накренилось влево, а оно было самым крупным и самым густонаселенным. Сколько мощи требовалось, чтобы его хотя бы с места сдвинуть? Дираксис размером был с небольшую страну. Алекс отчетливо почувствовал крен напрягшимся вестибулярным аппаратом.

Айрис прислушалась, перестала моргать, шевелиться. Она пыталась вычленить из набора разнообразных звуков нечто. Вой сигнализаций, утробный треск камня в недрах Демьяна, лай собак, крики людей, нет.

Всё не то. Она пыталась услышать что-то другое.

Низкий беспрерывный гул, слышный при работе катушек магнитных генераторов в магнитных двигателях. Из всех деталей магнитных двигателей катушки магнитных генераторов были самым шумным элементом – этот звук она пыталась услышать, и не услышала, а ведь он звучал с тех пор, как она стала себя помнить.

– Я не слышу работы магнитных генераторов, – с непривычной тревогой в голосе заявила Айрис. – И этот крен…. Ощущение, что мы заваливаемся.

– Что это значит? – тревожно спросил Данни. Он затаил дыхание, напрягся весь, стиснул кулаки, и неотрывно глядел на Айрис в ожидании ответа. – Что это значит?!

– Это значит…. Если магнитные генераторы не работают, то двигатели сломаны, – из уст Айрис это прозвучало равнодушно, словно приговор. Она одарила Алекса и Данни тяжелым взглядом, хотя и пыталась сделать его отстраненным.

– В смысле…. Город падает? Дираксис падает? – на лице Данни проступили капельки холодного пота. – Падает? Это ты хочешь сказать? Мы же умрем! Все! И наши семьи! Надо возвращаться домой! Надо бежать!

– Если двигатели Демьяна откажут, то Демьян потащит под облака весь город. И я не знаю, как правительство решит эту проблему. Мне кажется, все мы можем погибнуть.

– Да не может быть такого. Должны же были Правители что-то придумать, разве нет? Они ведь должны защищать людей! Что нам делать?! Как нам быть?!

– Да не волнуйтесь вы, – воодушевленно проговорил Алекс, наблюдая за аэролетами. – Сейчас наши пилоты быстро разделаются с этой штукой. Вот увидите. Смотрите!

Аэролеты как-то не своевременно приняли боевую формацию. Да и формацией назвать это было трудно. Летели они странно, каким-то неровным строем, будто бы пилоты совершенно не отрабатывали навыки, с трудом справляясь с управлением. Алекс подумал, что это какой-то уникальный маневр, но ошибся.

Из оседавшего облака пыли выскочило несколько черных жгутов густого черного тумана, и жгуты с непривычной для глаза скоростью бросились на Аэролеты, разом поглотив их, как прожорливые черви. Все боевые машины выпали из жгутов, и подобно метеоритам, проходящим плотные слои атмосферы, устремились к земле. Аэролеты оставляли за собой след густого черного дыма, и, когда упали на крыши и дороги жилых кварталов, утонули в ослепительных вспышках сферических взрывов.

– Это же не….

И тут Алексу вспомнились слова Валериана о том, что с разведывательных миссий возвращалось минимальное количество пилотов. Только «Воздушные асы» могли оказать звуковикам достойное сопротивление, но они совсем недавно они улетали на задание, а вернулись, скорее всего, в меньшинстве.

Помощи ждать было неоткуда.

– Смотрите, – спокойно произнесла Айрис, привлекая внимание ребят к облаку пыли, которое практически рассеялось.

Когда пыль осела, то было видно, как диск луны медленно проплывал между большим и указательным пальцем огромной ладони, выделяя ее на фоне ночного неба. Жгуты внезапно рассеялись на небольшие черные сгустки, напоминавшие облака, и сгустки стали летать вокруг ладони огромным роем. Каждое облако светилось двумя красными пятнами в области головной части, и, говаривали, что пятна эти приходились звуковикам глазами, способными увидеть беззащитную жертву на огромных дистанциях.

Алекс с напряжением наблюдал, как красные пятна роились, кружились, летали из стороны в сторону, и слушал, как звуковики издавали жуткий вой.

Такой безнадеги он еще не испытывал.

Даже наблюдая за тем, как к ладони со всех сторон стягивались аэролетные звенья, Алекс ничуть не успокоился. Он вдруг отчетливо осознал, что практически все пилоты Демьяна, составлявшие охрану периметра, не имели шансов.

– Мне нужно возвращаться домой. Мне нужно возвращаться домой. Я не знаю, что с моей семьей, – нервно твердил Данни, посматривая в сторону выхода, но ему даже шевельнуться не удавалось. – Мне нужно домой.

Ладонь вдруг скрючила пальцы, медленно и грузно, как будто бы с трудом справлялась с собственным весом. Алекс вздрогнул, и пытался предугадать, что будет дальше. Аэролеты летали вокруг ладони в боевых формациях, но издалека, к сожалению, трудно было заметить, как акустические пушки привели в состояние боеготовности. Пилоты открыли по ладони беглый огонь. Акустические пушки изрыгали крохотные акустические сферы, и сферы шквалом устремились к цели, но, к сожалению, не смогли достигнуть ее.

Звуковики отреагировали моментально, и слетелись с северной стороны ладони полукуполом, сформировав живой щит. Противников было настолько много, что казалось, залпы акустических пушек не наносили никаких повреждений. Акустические сферы тонули в черном облаке звуковиков, пропадая без следа, и даже если оболочку противников удавалось повредить, то этого совсем не было видно.

Под крыльями аэролетов вспыхивали реактивные струи акустических ракет, которые уносились в сгусток звуковиков, оставляя за собой серые дымные росчерки. Но даже ракеты не могли помочь. Они разрывались сферами акустических взрывов, но звуковые волны разбивались об оболочку звуковиков, и не наносили повреждений.

Звуковики бросились на аэролетные звенья, как стая разъяренных голодом хищных птиц, и аэролеты падали один за другим, опутанные кровожадными чудовищами. Даже представлять не хотелось, насколько кошмарная участь ожидала тех, кто оказался схваченным смертоносными черными щупальцами. Понятно было одно – любую жертву звуковика ожидала самая дикая и неизведанная мука, с которой никому не доводилось сталкиваться.

Даже на вершине телебашни, вдали от гула акустических пушек и басистых раскатов взрывавшихся звуковых ракет, чувствовалась боль и весь ужас, которому подвергались пилоты.

У Данни кожа на спине съежилась, а по телу Алекса пробежали мурашки, пусть ему и казалось, что он был абсолютно готов к нападению звуковиков.

Но как бы человек не готовился к чему-то страшному в фантазиях, ему никогда не узнать, что он способен чувствовать и делать, пока не столкнется со страхом лицом к лицу.

Когда звуковики разделались с аэролетами, обрушив остатки подоспевшей эскадры на землю, они резко разлетелись в разные стороны и накрыли город, словно черная вода, хлынувшая из внезапно разбившегося стакана. Они с ошеломительной скоростью влетали в дома, заполняли улицы и переулки, и повергали столкнувшихся с ними людей в состояние паралича и ступора.

Звуковиков никто не видел. Дираксис они не трогали с момента его основания. Некоторые даже думали, что звуковики и вовсе вымысел, но никто не ожидал, что правда окажется настолько страшной. Парализующей и беспощадной, как яд, сковывающий бессилием каждую клеточку отравленного тела.

Когда показалось, что хуже быть не могло, ладонь грузно обрушилась на город, с ураганным гулом рассекая воздух и разгоняя его по сторонам в спрессованном виде. Ударная волна прошлась по всему Дираксису, а ближайшие к ладони здания смело, словно мощью ядерного взрыва. Стекла вылетали из окон, дождем обрушиваясь на тротуары и оставляя на телах прохожих кровавые порезы. Железные конструкции смяло, согнуло, и швырнуло в соседние кирпичные здания, которые рассыпались.

– Бегите!

Алекс увидел спину Данни, скрывшегося в проеме выхода, а затем почувствовал, как его резко схватили за плечи, и его бросило в сторону, на бетонный пол лестничной площадки. Он ударился виском, перед глазами вспыхнуло, на короткий миг сознание пропало. Чем-то напоминало провал в сон, только с присутствием сильной головной боли.

Очнувшись, на шее он почувствовал волосы Айрис, и с непониманием посмотрел в комнату, даже толком не сообразив, что произошло.

Потолок в комнате обвалился.

– Ты вообще ничего не видишь? – крикнула Айрис, вскочив, и с ненавистью поглядев на Алекса. – Данни из-за тебя чуть не умер! А если бы он сам не заметил трещины в потолке, а?!

– Что…. – пробубнил Алекс, толком не придя в себя, и глядя на кучу бетонных глыб, из которых торчали куски арматур. – Я ничего не понял….

– Башня скоро рухнет!

Алекс влепил себе пощечину, как отец учил, и резко взбодрился, поднявшись на ноги. Теперь стало ясно, что ситуация складывалась страшная. Башня сильно накренилась, а на фоне общего городского крена ее могло уложить на бок в считанные минуты. Ржавая винтовая лестница так и вовсе едва не болталась в воздухе, отделившись от покрытых трещинами стен. Айрис услышала натужный металлический скрип, отовсюду доносился рассыпчатый каменный грохот, с потолка сыпались струйки пыли, и падали целые куски бетона, улетавшие на первые этажи телебашни.

– Надо быстрее бежать! – Данни без раздумий прыгнул на хлипкую винтовую лестницу, и стал скатываться по ней чуть ли не кубарем. Лестница ходила из стороны в сторону, скрипела, чудом не отваливалась, но Данни этого не замечал. – Быстрее, пока сюда не прилетели звуковики! Они убьют нас всех! Быстрее! Уходим отсюда! Уходим!