Текст книги "Кукловод (СИ)"

Автор книги: Александр Майерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Всего хорошего.

Открываю дверь, и Ольга, опустив голову, выходит в подъезд. Она оборачивается, чтобы что-то сказать, но я захлопываю дверь. Сжав кулаки, иду в комнату и долго хожу из угла в угол, пытаясь успокоиться.

Не получается.

Ольга поступает разумно и делает всё, как я сказал. Подписывает договор, я перевожу ей деньги, а сам получаю её долю акций Цитаты. Ущерб, нанесённый её шпионскими выходками, это не исправит, так что я поступил очень благородно. А ведь мог бы надавить и просто отобрать у неё акции, или сделать что-нибудь похуже.

Но у меня и без того было паршиво на душе, так что решил не усугублять.

Подготовка к давлению на европейские компании Жарова идёт полным ходом. Максим договорился с человеком из налоговой полиции, Алексей подключил спецслужбы, начиная от следственного комитета и заканчивая инспекторами Дворянской палаты. Есть вероятность, что Илью Романовича даже обвинят в государственной измене, хотя я бы на это не рассчитывал.

Слишком крупная фигура, чтобы так легко её свалить.

Вечером, когда я направляюсь в поместье князя для ужина и разговора, мне звонит Даниил. Почему-то сразу кажется, что с плохими вестями.

– Алло? – беру трубку.

– Александр, здравствуйте! Вы можете объяснить, что происходит⁈

– Смотря о чём речь, – спокойно отвечаю я.

– О том, что в Эквадорской колонии идёт война! Роды из клана Грозиных напали на наших, – со злостью в голосе отвечает Даниил. – Убиты глава и наследник рода Державиных, поместья других родов обстреливают из танков. Грозинцы говорят, что на это им дали добро из Москвы! Так вы можете объяснить, что происходит, или нет⁈

Глава 20

Я задумчиво смотрю в окно автомобиля. Мы уже подъезжаем к поместью князя, и как раз собирались обсудить мои действия по предотвращению войны. Я хотел похвастаться, что пока всё идёт отлично.

Теперь не получится. Обидно.

Боевые действия в Эквадорской колонии – это вообще странно. По всем донесениям в Южной Америке должно быть тихо.

Роды, которые находятся там, пускай официально являются подданными Российской империи, на самом деле обладают полной автономией. Уж слишком далеко они расположены для того, чтобы их можно было контролировать даже в современном мире.

По большей части всё, что от них требуется – это вовремя платить налоги и присылать ресурсы. У Династии, например, в Эквадорской колонии расположены горнодобывающие предприятия, которыми занимается род Сабуровых. А род Шуваловых занимается сельским хозяйством, в том числе пресловутыми бананами.

Род Державиных, входящий в клан Череповых, тоже добывает полезные ископаемые, но в другой части страны. Их и Сабуровых даже нельзя назвать конкурентами – сферы влияния давно поделены, всех всё устраивает. Другие роды из череповских являются вассалами Державиных и обслуживают их деятельность.

Вообще, не понимаю, какой им смысл развязывать войну и дестабилизировать свою колонию.

Но кому-то это должно быть выгодно, и я даже догадываюсь, кому…

– К сожалению, я не могу объяснить, что происходит, Даниил. Потому что понятия не имею, о чём вы говорите, – отвечаю я.

Собеседник тяжело вздыхает в трубку и произносит:

– Повторяю ещё раз, роды из клана Грозиных напали…

– Я и с первого раз прекрасно вас услышал, – перебиваю я. – Я имею в виду, что не знаю, почему случилась война, и кто им дал добро. Мне об этом ничего не известно.

Помедлив, Даниил говорит:

– Вы нам уже не раз помогли, Александр, и я благодарен. Вы много делаете для того, чтобы не допустить войны. Но прямо сейчас убивают членов нашего клана! Поймите правильно, но если род Грозиных ведёт какую-то хитрую игру, мы это так не оставим.

– Наш род не ведёт никакую игру против вашего, поэтому давайте обойдёмся без угроз. Тем более, у вас нет никаких оснований меня обвинять, – невозмутимо говорю я.

Даже смешно, если честно. Я понимаю, Даниил сильно переживает за безопасность своей жены, в которую сейчас целятся со всех сторон. Но я – едва ли не единственный его союзник, неужели он этого не понимает? Зачем сразу пытаться давить?

– Простите, если оскорбил, ваше сиятельство, – сдержанно говорит Даниил. – Я просто не знаю, что думать.

– Я на вашей стороне, запомните это. И я обязательно во всём разберусь. Когда началась война?

– Полтора часа назад. В десять утра по местному времени.

– Сабуровы и Шуваловы атаковали первыми?

– Да, – в голосе Даниила слышится удивление. Возможно, он не рассчитывал, что я знаю фамилии тех, кто находится так далеко.

– Понятно. Причину войны озвучили?

– Там какой-то бред, честно говоря. Якобы гвардейцы Державиных устроили драку на землях Сабуровых и убили кого-то из местных. Начальника одного из рудников.

– Ясно. И правда, бред какой-то, – соглашаюсь я.

Развязывать войну из-за убийства местного, даже не члена рода глупо. Понятное дело, что это всего лишь повод. Вполне возможно, что его прикончили свои же, то есть кто-то из Сабуровых.

– Вы сказали, что глава рода Державиных и его наследник убиты?

– Да. Но к счастью в роду ещё остались мужчины.

– Хорошо. Я сделаю всё, чтобы они не пострадали. Я как раз подъезжаю к поместью князя, мы немедленно примем меры. Спасибо, что сообщили, Даниил.

– Пожалуйста, – бурчит он. – Вы должны ещё кое-что знать. Я… То есть, княгиня приказала родам из Бразильских колоний идти на помощь Державиным. Если у вас не получится остановить своих, есть риск того, что масштабы войны вырастут.

– Я понял. Спасибо, – повторяю и кладу трубку.

– Проблемы, ваше сиятельство? – спрашивает из-за руля Матвей.

– Спрашиваешь так, как будто это что-то удивительное. В последнее время я только и живу, что проблемами. Их отсутствие, вот что меня бы поразило.

– Ха-ха! Ну, в спокойной жизни тоже есть своя прелесть. Не знаю, по душе вам такое или нет.

– Насколько я себя знаю, нет. Но иногда всё же хочется отдохнуть, – отвечаю я, откидываясь на спинку сидения.

Через несколько минут мы подъезжаем к крыльцу поместья. Когда я поднимаюсь, дворецкий докладывает, что князь у себя в кабинете, и ждёт меня.

Отлично.

Григорий Михайлович сидит за столом, внимательно читая какой-то документ. Войдя, я кланяюсь.

– Добрый вечер, ваше сиятельство.

– Добрый, Александр. Присаживайся, я почти закончил, – не отрывая взгляда от документа, отвечает дедушка.

– Это важно? Просто у меня есть новости, которые не терпят отлагательств.

– Говори, – продолжая читать, кивает князь.

– Наши роды в Эквадорской колонии напали на роды Череповых. Они утверждают, что их действия одобрили из Москвы.

Григорий Михайлович поднимает на меня глаза. Отложив документ, он проводит рукой по голове и цокает языком.

– И кто же дал им добро?

– Думаю, лучше спросить у них самих. Только сначала приказать остановить боевые действия.

– Сколько там сейчас времени?

– Минус восемь к Москве, ваше сиятельство.

Князь молча достаёт телефон и набирает чей-то номер, а затем говорит:

– Соедини меня с Эквадором. С главой рода Сабуровых.

Он ждёт, нервно постукивая пальцем по столешнице. Я сижу молча, положив руки на подлокотники./

– Алло, Павел, здравствуй. Это князь Грозин. Слушай мой приказ как главы клана: немедленно остановить боевые действия и запросить переговоры с Державиными.

Выслушав ответ, Григорий Михайлович хмурится и повышает голос:

– Паша, ты ничего не перепутал? Я глава твоего клана, я! Не Алексей!

Когда я слышу эти слова, мои брови невольно подскакивают вверх. Значит, всё-таки с подачи моего двоюродного деда началась война.

Впрочем, я так и думал. Потому что помню о двух вещах.

Первое: разговор Алексея с советником министра обороны. Он говорил, что война будет нам на руку. Но, похоже, имел в виду не полномасштабную войну кланов, а эту небольшую заварушку.

Второе: Дмитрий сказал, что чёрные фирмы, в которых есть инвестиции Алексея, поставляют оружие в том числе в Южную Америку.

Вот я и нашёл того, кто получит выгоду. Только вряд ли дело только в продаже оружия. Его в таком случае проще поставлять африканским или новозеландским племенам, которые без конца убивают друг друга. Есть что-то ещё, ведь в разговоре с советником Алексей сказал, что война будет на руку всему нашему роду.

Что он этим имел в виду?

Надеюсь, скоро узнаю.

Князь тем временем продолжает ругаться с главой рода Сабуровых, а в итоге выкрикивает:

– Может, мне напомнить тебе, как я закрыл глаза на недостачу по добыче меди за прошлый год⁈ Думаешь, я не знаю, куда на самом деле делась эта медь⁈ Твоё счастье, что я забыл об этом. Если не хочешь, чтобы вспомнил – немедленно останови стрельбу! Хорошо меня понял? Уверен⁈ Молодец. Мы ещё поговорим, Паша. Позвони мне завтра в десять по Москве. И с хорошими новостями!

Григорий Михайлович сбрасывает звонок и рычит:

– Подонок. Думает, что я не знаю о его тёмных делишках и смеет мне дерзить.

– Надеюсь, он к вам прислушается, – говорю я.

– У него нет выбора. Он прекрасно знает, что руки Династии в любом случае до него дотянутся.

Чуть помедлив, я говорю:

– Ваше сиятельство, я правильно понял, что войну одобрил ваш брат?

– К сожалению, да, – бурчит князь. – Не лезь в это, понял? Я сам с ним поговорю. Лёша, он… себе на уме. Его трудно понять, и порой он поступает не совсем правильно. Но не вздумай решить, что он заодно с кукловодом или ещё что-то, понял?

Я только хотел сказать, что узнал от Дмитрия, но теперь решаю оставить эту информацию при себе. Если дедушка верит брату, то лучше не пытаться выставить его в плохом свете.

По крайней мере, до тех пор, пока (и если) у меня не появятся твёрдые доказательства. Пока что есть лишь косвенные.

– Хорошо, ваше сиятельство, – киваю я.

Телефон князя издаёт короткий сигнал. Он смотрит на экран и говорит:

– Сабуров отчитывается, что приказал прекратить огонь и запросил переговоры.

– Он не рискнёт их сорвать? – уточняю я и тут же предлагаю: – Скажите, что за ошибку ему всё равно придётся заплатить. Пусть предложит возместить Державиным весь ущерб. Но никто не будет снимать его с должности, он останется управлять делами Династии в Эквадоре.

– Да, разумно. Пускай получит и кнут, и пряник одновременно, – соглашается Григорий Михайлович и печатает сообщение.

Что ж, можно надеяться, что одним звонком всё закончилось. Только сдаётся мне, Алексей всё-таки получит то, на что рассчитывал. Раз глава рода Державиных был убит, вряд ли род сможет полноценно продолжить деятельность. Вполне возможно, что они решат продать свой бизнес или начнут искать инвестиции. Не исключено, что именно в этом и состоял план.

Увы, я не могу озвучить свои соображения князю. Зато вполне способен сам узнать нужную информацию, в том числе благодаря связям в клане Череповых.

Кстати, о них.

Пишу Даниилу сообщение о том, что стрельба остановлена и скоро начнутся переговоры. Сколько они продлятся – неизвестно. Но можно рассчитывать на то, что всё закончится миром.

После этого мы с князем обсуждаем то, за чем я приехал. Рассказываю ему, что мы с Череповыми делаем для того, чтобы не допустить войны. А это не только переговоры, но и весь широкий спектр дипломатии начиная от щедрых обещаний и прямых подкупов, заканчивая угрозами.

Но если на войне все средства хороши, то для её предотвращения тем более не стоит стесняться.

Григорий Михайлович остаётся доволен моими усилиями. Предлагает остаться на ночь в поместье и утром вместе позавтракать перед тем, как разъехаться по своим делам. С радостью соглашаюсь, не хочется сейчас тащиться обратно в город.

Укладываясь спать, я неизбежно начинаю думать об Алексее. Князь уверен в нём, а вот я нет. И Максим со мной согласен. Да и то, что отыскал Дмитрий, тоже внушает подозрения. Нельзя так просто от этого отмахнуться.

Но торопиться с выводами тоже не буду. Пока что главный кандидат на роль врага всё равно князь Жаров. Надо просто продолжать следовать плану, и тогда кукловод рано или поздно проявит себя.

Утром просыпаюсь рано и отправляюсь на пробежку. Принимаю душ и спускаюсь в столовую на обещанный завтрак. Князь появляется ровно через минуту.

– Доброе утро, ваше сиятельство.

– Доброе, Александр. Сабуров только что написал, что они начали переговоры. Будем надеяться, что они закончатся удачно.

– Я в этом не сомневаюсь, – садясь за стол, говорю я

– Почему?

– Потому что, вероятнее всего, зачинщик войны всё равно получит свою выгоду.

Григорий Михайлович мрачнеет и тоже садится за стол. Больше мы эту тему не поднимаем, и за едой говорим о всякой ерунде. Даже получается расслабиться ненадолго, пока вдруг князь не спрашивает:

– Александр, а когда ты в последний раз был в школе?

– Так у нас вроде бы ещё каникулы, – удивлённо отвечаю я.

– Они пару дней назад закончились. Ты помнишь, что учишься в выпускном классе? Надо закончить учёбу.

– М-м, да, надо бы. Но не переживайте, я в любом случае сдам экзамены, даже если совсем перестану ходить на уроки. Сами знаете, есть гораздо более важные дела.

Князь кивает, вытирая рот салфеткой:

– Да, понимаю. Но всё равно не стоит об этом забывать. Я не хочу, чтобы моего наследника называли неучем.

– Я что, похож на неуча?

– Не похож. Но если не получишь школьный аттестат, тебе придётся постоянно это доказывать. Оно тебе надо?

– Нет, – бурчу я, в этот момент чувствуя себя настоящим школьником.

– Вот и доучись, как положено, – князь бросает взгляд на наручные часы. Сегодня на нём часы с чёрным кожаным браслетом и серебристым корпусом. – Ладно, мне пора ехать. Хорошего дня, Александр.

– Взаимно, ваше сиятельство. Я тоже поеду.

Сажусь в свой Лексус, и Матвей везёт меня в город.

По пути звоню Максиму и узнаю, как у нас дела с европейскими фирмами. Он отвечает, что договорился с нужными людьми. Осталось скинуть им информацию, и дело в тот же час будет открыто. Дмитрий и его итальянские друзья тоже готовы.

Отлично. Значит, надо дождаться, когда мой отдел инфоборьбы всё подготовит. Думаю, в течение пары дней всё начнётся.

Полагаю, уж на это кукловод обязательно отреагирует. А когда он начнёт действовать, у нас появится шанс его вычислить. Плюс, если какие-то европейские роды зашевелятся, с ними тоже можно будет поработать. Не исключено, что они смогут вывести нас на Ярослава – я по-прежнему допускаю, что он может быть жив и участвовать во всём этом. А то и являться главным режиссёром пьесы.

Когда мы проезжаем за МКАД, мне звонит Егор с важной информацией:

– Ваше сиятельство, я смог кое-что нарыть по тем сообщениям. Ну, по тем, где наш друг подделывал голоса.

– Отлично. Что нашёл?

– Как вы и говорили, сумел разобраться, какую нейросеть для этого использовали. Но это так, мелочь… Ладно, если не вдаваться в детали – отправитель прокололся, когда отправлял предупреждение Оксане. Торопился, должно быть.

– Ты узнал, кто отправил сообщение? – уточняю я.

– Если бы всё было так просто. Нет, человека я не смог найти, но зато знаю, что сообщение отправили из центра Москвы. Судя по всему, из башни Династии.

– Это мало чем поможет, – вздыхаю я. – Мы и так знаем, что у врага есть люди в Династии. А в башне работают тысячи людей.

– Ну, у нас имеется время отправки и номер. А ещё у меня есть слепок операционной системы и точная модель телефона. В нейросеть заходили именно с этого устройства, за несколько минут до отправки.

– Ты думаешь, отправитель не использовал одноразовый телефон? Да он наверняка уже выбросил его на дно Москвы-реки.

– Вряд ли, – отвечает Егор. – Модель дорогая. Говорю же, он торопился. Похоже, что зашёл с личного телефона и с него же отправил. Просто использовал другую сим-карту, она-то как раз вне сети.

– Ну, раз так… Можно попробовать поискать. Скинь мне всю информацию.

– Хорошо, – говорит хакер.

Я сразу же звоню Виталию и пересказываю ему всё, что только что узнал. Подумав, он предлагает следующее:

– Надо обратиться к Ромэну. Насколько мне известно, телефоны всех сотрудников регистрируют, так что мы легко сможем найти нужную модель. Ну а затем уже надо будет пробить всех людей, у кого она есть.

– Не хотелось бы впутывать посторонних, – морщусь я.

– Ромэн всё равно узнает, когда мы начнём искать. И я думаю, что ему можно доверять. Он не раз выручал нас в трудных ситуациях, – отвечает Виталий.

Мне не слишком хочется подключать Ромэна. Но он действительно всё равно узнает, да и дедушка вполне доверяет ему. К тому же так будет намного проще.

– Хорошо. Я позвоню ему сам, – говорю я.

– Расскажи мне потом, чем всё закончилось, – просит Виталий.

– Конечно, дядя. До скорого.

Положив трубку, я сразу же набираю номер начальника службы внутренней безопасности Династии. Невольно вспоминаю, как спускался к нему в кабинет, расположенный в подземелье. Жутковатое место.

– Слушаю, господин наследник, – холодным голосом отвечает Ромэн.

– Здравствуйте. От лица рода я хочу попросить вас об одной услуге. Видите ли, есть человек, которого мы подозреваем в связи с враждебным родом, и мы уверены, что он работает в башне Династии. Но всё, что у нас на него – это модель телефона…

Я рассказываю немного подробностей, ровно столько, сколько необходимо. Лишнего Ромэн знать не должен.

– Хорошо, я понял, – говорит он. – Пришлите мне информацию, я его найду.

– Спасибо. Сейчас скину.

В течение дня я занимаюсь своими делами, но всё время жду звонка от Ромэна. Пока что этот неизвестный работник Династии – одна из самых надёжных ниточек к кукловоду. Не хотелось бы, чтобы она оборвалась.

Ромэн перезванивает уже вечером, когда я поднимаюсь к себе домой.

– Александр Сергеевич, есть хорошая новость и плохая. Начну с хорошей: я нашёл человека, про которого вы говорили.

– А плохая новость? – уточняю я, заходя в квартиру.

– Плохая новость в том, что он мёртв.

Глава 21

– Давайте-ка точнее, Ромэн, – хмурюсь я. – Его убили?

– Да, – сухо отвечает он.

– Сегодня?

– Да.

– Тогда скажите же мне, как так вышло? Отдел внутренней безопасности плохо делает свою работу? Иначе почему важного подозреваемого убивают сразу после того, как я приказываю его найти? – спрашиваю я, сбрасывая обувь и заходя в гостиную. Свет включается автоматически благодаря датчикам.

Несколько секунд из трубки доносится лишь тишина. Такое чувство, будто оттуда веет холодом.

– Смею напомнить, Александр Сергеевич, что вы не мой начальник, – отвечает, наконец, Ромэн.

– Вам не нравится, что я вас отчитываю, это понятно. Но, если хотите, я расскажу о ситуации князю и с вами будет разговаривать он. Так или иначе, вы служите Династии, а это – семейная корпорация, в которой у меня есть доля.

– Пока что нет, насколько мне известно.

Что-то мне совсем перестаёт нравиться этот Ромэн. С одной стороны, он прав, но с другой – это непозволительная дерзость. Неужели доверие со стороны князя заставило его считать, будто он неприкасаемый?

– Это не имеет значения. Или вы считаете, что мои акции навсегда останутся у князя Жарова?

– У меня нет мнения на этот счёт, – тщательно скрывая эмоции, произносит Ромэн.

– Прекрасно. В таком случае отвечайте на вопрос: почему случилось так, что нужный мне человек был убит?

– Могу предположить, что произошла утечка информации.

– Значит, ваш отдел всё-таки плохо делает свою работу. У меня есть и другие основания так полагать, – говорю я, уже не пряча злости.

– Какие?

– Узнаете, когда настанет время.

Конечно же, я имею в виду структуру кукловода, которую он успел создать внутри Династии. Но если Ромэн поймёт, о чём я говорю, то наверняка захочет разобраться с агентами врага – а этого я не могу позволить. Чем меньше людей знает о борьбе нашего рода с кукловодом, тем лучше.

Я вообще не знаю, можно ли доверять господину Оражу. Если он так давно работает в Династии и считается превосходным профессионалом – как же получилось, что он пропустил создание шпионской сети у себя под носом? Может быть, он тоже в этом замешан?

У меня и без того были подозрения на его счёт. Учитывая сегодняшний инцидент, они только усилились.

Кашлянув, Ромэн говорит:

– Знаете, Александр Сергеевич, я имел в виду, что утечка информации произошла с вашей стороны. Вы сообщали кому-нибудь об этом человеке, кроме меня? Откуда вы вообще про него узнали?

– То есть теперь вы хотите обвинить в своей промашке меня? – усмехаюсь я. – Не выйдет. Скиньте мне всю информацию об убитом. Имя, должность, адрес, семейное положение. Всё, что у вас есть, немедленно.

– Простите, но это внутренняя информация, а вы не являетесь сотрудником Династии.

– Что ж, формально вы правы. Тогда скиньте её Виталию Григорьевичу. И не заставляйте меня звонить ему, чтобы он позвонил вам, – жёстким тоном произношу я.

– Сейчас пришлю, – говорит Ромэн.

– Хорошо. Всего доброго.

Положив трубку, я возвращаюсь в прихожую и снимаю пальто, после чего иду на кухню и достаю из холодильника бутылку холодной минералки. Честное слово, сейчас бы лучше подошла водка, но пить алкоголь мне точно не стоит. Голова должна оставаться трезвой.

Открутив крышку, бросаю её на стол и залпом осушаю половину бутылки. Зубы сводит от ледяной воды, но я не обращаю внимания. Чёрт. Со всеми этими событиями даже меня начинает покидать самообладание.

Похоже, что мне всё-таки нужен отдых. Надо хотя бы ванну, что ли, принять. Только сначала поговорю с дядей и выясню, что за человек был наш убитый.

Теперь уже нет никаких сомнений, что он был помощником кукловода, потому его и убрали. Но появился новый острый вопрос – не связан ли с кукловодом Ромэн? Уж больно гладко всё получилось. Только у нас получилось отыскать ниточку, как она тут же оборвалась.

Сам набираю номер Виталия. Он берёт трубку почти сразу.

– Да, Александр. Ромэн мне уже всё передал.

– И что вы на это скажете?

– Одну секунду, я сяду в машину. Подождите снаружи, – говорит он куда-то в сторону, видимо, своим охранникам.

Уличный шум прерывается мягким хлопком автомобильной двери, и затем дядя спрашивает:

– Это очень странно, Саш. Кто-нибудь ещё знал про неё?

– Погодите, это была женщина? – уточняю я.

– Да. Начальник отдела расчётов, одна из моих прямых подчинённых, – голос Виталия мрачнеет. – Сотрудник высокого уровня, как ты понимаешь. А ещё мать двоих детей. Младшему всего полтора года.

– Бл**ь, – выругиваюсь я, с громким стуком ставя бутылку на стол.

Этого ещё не хватало. Из-за чёртовых интриг кукловода два ребёнка только что остались без матери. И отчасти в этом есть моя вина.

– Я позабочусь о том, чтобы семья получила положенную компенсацию. Но Екатерину это, конечно, не вернёт, – продолжает Виталий и затем добавляет: – Так о ней знал ещё кто-нибудь?

– Мой человек, я, вы и Ромэн. А также те, кому он поручил заняться этим делом.

– Насколько я понимаю, в своём человеке ты уверен?

– На сто процентов, – без сомнений отвечаю я.

– Мне бы твою уверенность, – усмехается дядя. – Хорошо, тогда я выясню, кто занимался её поисками среди людей Ромэна. Только так, чтобы он об этом не узнал.

– На месте князя я бы вообще лишил его должности. Он не заметил, как кукловод выстроил свою структуру внутри Династии, а теперь ещё и это. Кстати говоря, он ведь родом из Европы, а корни наших проблем могут расти как раз оттуда.

– Ты прав. Но Ромэна, как и прочих начальников в службе безопасности, мы тщательно проверяем. Между прочим, мы с Юрой уже отыскали нескольких людей, которые с большой вероятностью работают на кукловода, – сообщает Виталий.

– Рад слышать. Но давайте вернёмся к вашей подчинённой.

– Что здесь скажешь. Я и подумать не мог, что она шпионит на врага. Но раз ты говоришь, что именно она отправила сообщение от лица кукловода…

– Это точно, – подтверждаю я.

Конечно, дядя не знает, что конкретно это было за сообщение. Но я не мог сказать ему о том, что Оксана жива, об этом лучше не распространяться ради безопасности моего отца. Мне пришлось соврать, что речь идёт о голосовом сообщении, которое получал я.

Ложь недостойна дворян, я прекрасно это помню. Но увы, порой даже самым достойным из нас без неё не обойтись. Буду считать, что это ложь во благо, ради дорогих мне людей.

– Тогда я могу вспомнить кое-что, – говорит Виталий. – Когда Екатерина родила своего младшего сына, у мальчика были какие-то проблемы со здоровьем. Не знаю деталей, но ему требовалась дорогая операция. Я предложил ей провести операцию за счёт компании, однако она сказала, что уже нашла деньги. Причём я точно знаю, что такой суммы у неё не было – незадолго до рождения ребёнка они с мужем купили новый дом. Дом остался у них, машины тоже, где она взяла деньги, я не знаю. Но теперь догадываюсь.

– Кукловод купил жизнь её сыну, а вместе с этим и её саму, – говорю я.

– Вероятно, ты прав. Кстати, когда она вернулась на работу полгода назад, я заметил, что она стала какой-то отстранённой. Раньше мы хорошо общались.

– Теперь мы знаем причину. Осталось выяснить, как враг узнал, что мы её разыскиваем.

– Я лично этим займусь, обещаю. Если кукловод думает, что оборвал следы, то он ошибается. И за смерть Екатерины ответит, – с неожиданной злобой в голосе добавляет Виталий.

– Хорошо. Скажите мне, когда что-нибудь узнаете.

– Обязательно. До встречи, Александр.

– До встречи, – говорю я.

Допив минералку, я всё-таки иду и набираю себе горячую ванну. Перед тем как лечь в неё, отключаю оба телефона и оставляю их в гостиной. Не думаю, что случится что-то критичное, пока я немного отдыхаю.

Выйдя из ванной, я наливаю себе ромашковый чай и проверяю, не звонил ли мне кто-нибудь. Даже удивительно, но нет. Пришла только пара рассылок на электронную почту и сообщение от Максима: «Твои люди всё скинули. Завтра начнётся».

«Отлично», – пишу в ответ.

Надо как-то наградить Егора и его ребят. Свою работу они делают просто безупречно. Даже знаю, что я сделаю – куплю им в кабинет хорошую кофемашину и годовой запас кофе. Да и выписать премию каждому тоже не помешает.

Настроение немного улучшается. Выпив свой чай, перед сном я медитирую и затем отправляюсь спать.

Утром, как и всегда, просыпаюсь с рассветом, но на этот раз в голове тишина, а тело полно энергии. Не зря я вчера позволил себе отвлечься. Банальный отказ от гаджетов, горячая ванна и медитация сделали своё дело.

Даже в школу есть желание съездить. Тем более, князь упрекал меня в том, что я совсем забыл про неё.

А я и правда забыл. Какая школа, когда такое происходит?

Но сегодня съезжу, пожалуй. Заодно с Андреем Жаровым повидаюсь. Он совсем не умеет скрывать эмоции и плохо держит язык за зубами. Может, выдаст мне что-нибудь интересное.

К моему разочарованию, Жарова на уроках сегодня нет. Зато встречаю Надю Серебрякову, чему, признаться, очень рад. Мы вместе обедаем в столовой, и она с воодушевлением рассказывает о том, как провела новогодние каникулы на Гоа, в Индии.

– Не понимаю, как можно встречать Новый год в тепле. Для меня этот праздник неразрывно связан со снегом, – с улыбкой говорю я.

– Зато необычно! Вот ты когда-нибудь купался в океане в новогоднюю ночь? – спрашивает Надя.

– Нет.

– Ну вот! Мне очень понравилось. Новый год, фейерверки, а я плескаюсь в тёплом океане. Хочешь, фотки покажу?

– Давай, – пожимаю плечами.

На фотографиях красивый отель, украшенные гирляндами пальмы и чуждо смотрящаяся среди них искусственная ёлка. А потом появляются снимки с пляжа, где Надежда предстаёт в раздельном белом купальнике. Нельзя не отметить, фигура у неё стала что надо. Особенно если вспомнить, какой она была до этого.

М-м, интересно. Мне начинает казаться, что она предложила мне посмотреть фотографии исключительно ради этого.

– Отличные виды, – я завуалированно хвалю Надю. – Ты молодец.

– А я-то что? – удивляется она, и вроде бы даже по-настоящему.

– Сама знаешь, – усмехаюсь я.

Надя хлопает ресницами, глядя на меня. Правда не понимает, что ли?

Вдруг раздаётся звонок моего «кукловодского» телефона. Взглянув на экран, вижу, что звонит мне Алексей.

– Извини, я сейчас, – встаю из-за стола и отхожу к дальнему окну, и только там беру трубку. – Алло?

– Поздравляю, мальчик мой, – не здороваясь, говорит двоюродный дед.

– С чем?

– Вы с Максимом провернули потрясающую комбинацию. Прямо сейчас в офисы компаний Жарова врываются спецслужбы, проводят аресты и конфискуют документы. В Италии спецназ захватывает склады с оружием и тоже арестовывает всех причастных.

– Вас это радует? – уточняю я.

– А почему меня должно это огорчать? Дай угадаю, ты узнал, что у меня есть доля в тех компаниях? – смеётся Алексей.

Неожиданно. Я не думал, что он так легко выдаст себя. Или всё не то, чем кажется, или Алексей придумал какую-то отличную отговорку.

– Да, я об этом знаю, – отвечаю я.

– Я этого и не скрывал.

Тут я вспоминаю, что Дима говорил то же самое. Вложения были почти прямыми. Небольшие махинации имели место только для ухода от налогов и ответственности, не более.

– Как ты сам знаешь, мы считали род Жаровых союзниками и партнёрами. Собственно, так и есть до сих пор, хотя наш союз не закреплён официально. Поэтому нет ничего удивительного в том, что я решил немного заработать с ним вместе. Надеюсь, ты не решил, что я связан с кукловодом? – напрямую спрашивает Алексей.

И снова мне приходится врать. Но если он действительно наш враг, то не должен раньше времени понять, что я его подозреваю.

Хотя наверняка уже понял. Можно лишь попробовать усыпить его бдительность.

– Ни в коем случае, ваше сиятельство. Я знаю, что вы на нашей стороне, – говорю я.

– Рад слышать, Александр, потому что это так и есть. Свою прибыль я уже получил, поэтому с радостью готов слить эти фирмы, чтобы немного ущипнуть Жарова. Хотя слово «немного» здесь вряд ли уместно, ущерб будет значительным. Кстати говоря, кукловод начал действовать в ответ.

– Как? – спрашиваю я.

– Задействовал связи в политике. Есть один крупный чиновник в налоговом управлении, его зовут Савелий Петренко. Сейчас он пытается остановить следствие, и, насколько мне известно, у Жарова нет с ним связей. Я сделаю так, что Савелия снимут с должности, у меня есть для этого кое-какой рычажок. А после этого наши безопасники любезно с ним побеседуют, – объясняет Алексей.

– Что за рычажок, если не секрет?

– Господин Петренко имел неосторожность опубликовать в своём СМИ лживую информацию про меня и мою дочь, – явно с улыбкой отвечает двоюродный дед. – Я обвиню его в клевете и оскорблении чести, а уже затем на него обрушится вся мощь Династии.

Мне тут же всё становится понятно. В распространении скандальной информации участвовал и сам Алексей. Он вполне мог подкинуть эту наживку своему политическому противнику, а тот с радостью её заглотил.

Интересно получается. Он будто заранее знал, что этот Петренко будет помогать кукловоду. Очень удобно свалить его именно сейчас…

– Так что мы молодцы, Александр. Когда допросим Петренко, то сможем узнать, кто на самом деле попросил его тормознуть следствие. Не исключено, что это поможет нам выйти на кукловода, – говорит Алексей.