Текст книги "Бруталити-шоу (СИ)"

Автор книги: Александр Майерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

За столом сидела женщина. Красивая, черт побери, с темно-русыми волосами, собранными в хвост. Она тоже смотрела в монитор и молча махнула мне рукой, когда я вошел:

– Сядь, Брут. Я сейчас.

Какой повелительный тон. Эта дама явно привыкла командовать. А я не очень-то люблю, когда другие люди мной помыкают. Система – другое дело, тут выбора нет...

– Красиво здесь, – сказал я и пошел вдоль стены, поигрывая молотком.

На стенах висели картины, и не какие-нибудь умиротворенные пейзажи. В основном батальные сцены разных времен – мужики с топорами, мужики на конях с саблями, мужики с винтовками.

– Сядь. За стол, – отчеканила женщина, взглянув, наконец, на меня.

– Не хочу.

Ах ты черт, что за горячая штучка. Моя рыжая партнерша и рядом не стояла. Как ее звали-то хоть? Я даже в интерфейс не заглянул перед сексом. Но сейчас загляну.

Игрок ранга D

Опознание недоступно

– Твою мать, – женщина закатила глаза. – Я же забыла, с кем говорю. Садись давай. Сначала поедим.

Такое приглашение меня удовлетворило. Я оставил молоток у стены, рядом бросил мешок и сел за круглый столик. Судя по всему, за ним обычно ел один человек.

– Ты Брита, – сказал я.

– Да, – мэр Поселка встала и направилась к плите.

– Красивое имя.

– Не пытайся подкатывать, ладно?

– Ладно, – сказал я, осматривая бедра Бриты.

Она поставила передо мной тарелку, полную густого супа. Аромат стоял такой, что слюни у меня потекли, как у бульдога. Брита села рядом и сунула мне в руку ложку.

Я не удержался и сразу же приступил к еде. Как только первые капли бульона коснулись моего языка, я потерял дар речи. И не потому, что было горячо – просто у меня во рту случился вкусовой апокалипсис. А уж когда я начал жевать мясо и овощи, то просто пропал, и очнулся лишь когда тарелка полностью опустела.

О-о... Вот теперь я понял кое-что. Батончики, даже улучшенные – не еда. Это просто топливо, способ не дать игрокам подохнуть от голода. Настоящая еда она вот такая – горячая, приготовленная кем-то живым, не только вкусная, но и красивая. Она дарит тепло и кайф, а не просто насыщает энергией.

– Охренеть, – сказал я.

– Поздравляю. Ты только что испытал гастрономический оргазм, – рассмеялась Брита, вставая и убирая пустые тарелки.

– Охренеть, – повторил я.

– Одно из главных удовольствий в жизни – это хорошая еда. Большинство игроков этого лишены. Ты уже пробовал секс?

– Несколько часов назад. Это намек? Я могу еще раз.

Кажется, я начинаю повторяться, но шутка уместная. Да это и не совсем шутка. Брита хороша – вместо комбинезона на ней футболка и обтягивающие штаны. Спортивная фигура, упругие формы. А карие глаза как два пистолета, нацеленные прямо в сердце. Где-то я уже видел такие глаза.

– Уверен? Со мной у тебя все равно не получится.

– Почему?

– Силенок не хватит. Поздравляю с рекордом шоу, кстати.

– Спасибо, – я не был удивлен, что она знает. – И за еду спасибо. А теперь давай к делу.

Брита подошла, развернула стул и уселась на него, сложив руки на спинку.

– Ты уже знаешь, кто ты такой? – спросила она.

– Конечно, – кивнул я. – Репликант, которому повезло получить гены легендарного убийцы.

– Угу. И как ты себя оцениваешь?

– Я сильный, быстрый и решительный. И не тупой, вроде, так что к чему эти вопросы?

– А еще ты прешь напролом и не считаешься с последствиями, – как по заученному сказала Брита. – И с чужими жизнями.

– Отчасти. Я решил, что не буду таким же маньяком, как папа Рик.

– Папа Рик, – усмехнулась девушка. – Неважно, что ты там решил, эм-сто восемь. Хочешь или нет, но станешь таким же.

– Нет.

– Да, – слово Бриты упало камнем, так что стол между нами едва не треснул. – Ты просто не отдаешь себе отчета. Ты родился маньяком, которому нужны лишь кровь и слава. Изменить себя не сможешь, как ни пытайся. Ты обречен на судьбу, записанную в твоих генах, а гены – как ты сам сказал, от легендарного убийцы. Так что никем другим стать тебе не светит.

– Не понимаю, к чему ты ведешь, – нахмурился я. – Переходи к сути.

Брита меня проигнорировала:

– Что ты почувствовал, когда победил сегодня на шоу? Что чувствовал, когда убивал охотников? Я скажу – ты чувствовал кайф. И чувствовал его вдвойне, когда вспоминал, что за этим наблюдают зрители.

– Твою-то мать, – рыкнул я. – Допустим, что ты права. Мне понравилось убивать. Но это же было не просто так! Я убивал, чтобы выжить.

– Чтобы выжить, не обязательно убивать. Но ты выбрал именно этот путь, и даже не понял, почему... – Брита постучала ногтями по спинке стула, не отрывая от меня сверлящего взгляда. – Хотя, «выбрал» неправильное слово. Ты просто не мог поступить иначе. Убивать, стремиться к славе, находить врагов на ровном месте и потом уничтожать их – это у тебя в крови.

– С чего ты взяла?

– С того, что ты не первый брут и, вероятно, не последний. Мы все такие.

Я хмыкнул и трижды хлопнул в ладоши.

– Браво. Превосходное выступление. Могла бы просто сказать – дорогой, мы брат и сестра.

– Было бы не так эффектно, – усмехнулась Брита.

– То есть, наши имена не просто так созвучны? В тебе тоже есть гены Ричарда?

– А ты думал, из его материала производят только мужчин?

– Я вообще об этом не думал. Ладно, ну и что дальше? – я развел руки в стороны. – Обнимемся?

– Обойдешься.

– Фу, я же тебе на секс намекал... – вдруг понял я. – А мы вроде как родственники.

– Ну и что? Инцест популярная тема в порнухе.

– То есть ты не против? – усмехнулся я.

– Пошел в жопу, Брут. Зачем ты взял такое имя? Теперь все сразу будут знать, кто ты.

– Это же хорошо. Бояться будут.

– Кто-то будет. А кто-то очень сильно захочет тебя убить, чтобы прославиться.

– Пусть попробуют.

Брита покачала головой.

– Да уж, ты точно один из нас. Что ни слово, то бравада. Короче, – сестрица ткнула в мою сторону пальцем, – я сказала, что хотела. Прими, кто ты есть, так будет проще.

– Я вот что думаю, родная. Может, я и потомок Ричарда, но я – не он. Я не пойду по головам. Буду убивать охотников, может, даже буду кайфовать от этого. Но не стану кровожадным маньяком.

Брита вздохнула.

– Станешь. И сам не заметишь. Ты похож на него сильнее, чем думаешь. Поверь, я через это прошла.

– Хватит. Зачем ты меня позвала? Кроме инцеста, я имею в виду.

Брита расхохоталась.

– Брут он и есть Брут. Шутки, как у озабоченного пацана.

– Но тебе смешно, – улыбнулся я.

– Потому что я такая же ебанушка, как и ты. Ладно, давай к делу, – Брита поправила футболку, на мгновение оголив ложбинку между сочных грудей.

Блин. Может, она в каком-то смысле и правда моя родственница, но менее горячей от этого быть не перестает.

– Слушаю, – сказал я, поднимая взгляд.

– Тебе уже сказали, что я системный смотритель Станции-один?

– Ага. Что это значит?

– Я вроде как живой представитель Системы на этой локации. Слежу, чтобы все правила исполнялись как надо, чтобы оборудование было в порядке, ну и так далее.

– То есть этот вагон с компами – мозг локации?

– Нет, мозг локации там, – Брита показала пальцем в потолок, – в продюсерском центре.

Я кивнул, вспоминая гигантский летательный аппарат, зависший где-то над городом.

– Знаю, что за грязные мыслишки возникли в твоей голове, – усмехнулась Брита. – Нет, через наши компьюетры нельзя управлять рейтингом, выдавать любимчикам нужные шоу и так далее.

– Я ничего такого даже не подумал.

– Мне-то можешь не врать. Короче, от меня требуют, чтобы Станция работала как надо и поставляла определенный процент игроков на следующие локации, а другой процент – на переработку.

– Куда, прости?

– На переработку. Из мертвых репликантов делают биомассу, из которой потом создают пищевые батончики.

– Чего? – меня затошнило.

Брита прыснула, хлопая ладонью по спинке стула:

– Повёлся! Нет, батончики делают из чего-то другого. Наверное.

– Второй раз не смешно, – меня почему-то все равно подташнивало.

– Ты бы морду свою видел. В общем, Барон и его ублюдки портят мою статистику. Система спрашивает с меня за это. Поэтому я очень даже за, что ты решил пободаться с Гробом. Пора наказать этого мудака.

– Ещё как пора. Почему ты сама ничего не сделала?

Брита поерзала на стуле.

– Вот тут начинаются сложности. Система, с одной стороны, недовольна тем, что новички быстро погибают и что жителей Станции калечат на Свалке. Ведь поэтому растет процент погибших. И падает процент тех, кто проходит на следующие ранги и может участвовать в более прибыльных шоу.

– Так, – кивнул я, мельком взглянув на часы. Разговор получался долгим, но время еще есть.

– С другой стороны, – продолжала Брита, – выходки свалочников нравятся зрителям – экшен и все такое. Барон – системный смотритель Свалки, и получает процент от всех донатов, которые дают репликантам на его территории.

– Ага, – теперь я понял, какую позицию занимает Барон и в чем его выгода. – Выходит, Система прямо-таки разрывается, не зная, что лучше – твоя статистика или грязные деньги со Свалки.

– Нет. Она точно знает, что моя статистика важнее. Потому что топовые шоу приносят гораздо большую прибыль, – Брита потерла кончики пальцев. – Но если много репликантов погибает на начальных локациях, становится меньше тех, кто участвует в крутых шоу.

– Это понятно. Тогда почему Система ничего не делает?

– Во-первых, Барон не дурак и действует только по правилам. На краю, но по правилам. А во-вторых, Система тоже не дура. Там искусственный интеллект, способый просчитать что угодно. В том числе и то, что рано или поздно объявится дерзкий парень вроде тебя, который решит покончить с мусорщиками.

– Чтоб такое просчитать, не надо быть крутым искусственным интеллектом, – усмехнулся я.

– Я к тому, что Система знает – этот замес привлечет кучу денег и просмотров. Столько, что это окупит будущие убытки, к которым приведет падение моей статистики... – Брита медленно договорила и улыбнулась. – Как у тебя глазки-то загорелись.

– А что? Это же такая возможность!

– Ты прав. Для тебя это хорошая возможность получить кредиты и рейт. Но не думай, что будет просто.

– Пусть будет сложно, – пожал плечами я. Уже хотелось бежать и ломать морды свалочников.

– Слушай, как надо сделать. Не торопи события. Сегодня помешаешь Гробу отобрать стартовые бонусы. Потом жди ответных действий.

– Меня, наверное, опять захотят убить.

– Конечно, захотят. Даже более того – Система может специально дать тебе задание на Свалке, чтобы страсти продолжали накаляться. Твоя задача не сдохнуть и сделать так, чтобы Гроб и Барон обосрались, и как можно более жиденько.

– Без проблем, – оскалился я и щелкнул пальцами. – А потом?

– А потом, когда Система поймет, что народ на обеих локациях готов поубивать друг друга, она позволит это сделать.

– Даже так? И плевать на кучу жертв и статистику?

Вместо ответа Брита вновь потерла подушечками пальцев друг об друга. И я всё понял.

Да, корпорации плевать на жертвы. Сколько ещё репликантов готовы к выпуску в их лабораториях? Сотни, тысячи, сотни тысяч? И во сколько им обходится создание одного реплика? Надо полагать, прибыль от рекламы, зрительских наград и всего остального с лихвой окупает потраченные жизни.

Тем более, жизни каких-то там репликантов. Даже не настоящих людей.

– Хорошо, – я встал. – Спасибо за инфу. Ты мне прямо глаза открыла на кое-какие вещи.

– Пожалуйста, – Брита тоже поднялась и протянула ладонь. – Заходи как-нибудь. Я многое знаю об этом мире.

– А как ты стала смотрителем? – спросил я, принимая неожиданно твердое рукопожатие. – Больше не участвуешь в шоу?

– В другой раз расскажу, – Брита отпустила мою руку и отправилась к компьютеру. – И заодно расскажу, какая громадная подстава ждёт тебя в будущем.

– Э, погоди. Что за подстава?

– Давай, вали отсюда, у меня ещё дела, – садясь за монитор, сказала Брита.

Я постоял немного и решил, что этим вечером с меня и правда хватит болтовни. Пора действовать. На Станции меня, наверное, уже заждались.

– Пока, сестричка. Чмоки, – я послал ей воздушный поцелуй.

– Придурок...

Глава 10

Я ещё немного задержался в Поселке, зайдя в магазин и посмотрев на ассортимент. Приобрел лучший из доступных рюкзаков, за целых пятьсот кредитов. Посмотрел, что есть еще и положил глаз на защитный комплект за триста. Наколенники, налокотники и тактические перчатки – без пальцев, но зато с твердым пластиком на костяшках. Защита плюс эффект кастета.

Думаю, что после сегодняшнего вечера я смогу купить себе такой комплект. Награды наверняка полетят.

Интересно, кто получает процент от донатов, идущих на Стартовой площадке? Барон или Брита? Или никто? Ведь если я правильно понял, у Стартовой нет смотрителя. Да он там особо и не нужен.

Я купил еще три батончика, чтобы на счету у меня осталась более-менее ровная сумма. Система списала кредиты и сообщила, что покупки будут доставлены дроном. Отлично, мне как раз нужно наверх.

Кредиты: 209

Не успел я подняться на платформу, как ко мне подскочил Мокс. С ним были Фил и еще полдесятка репликантов.

– Брут! Ты где так долго? Мы идём?

– Скоро, – сказал я. – Ждите у эскалатора. Много народу собирается?

– Не знаю. Кто-то уже наверху, кто-то готовится. Человек сорок точно.

Сорок человек – достаточно много, с учётом того, что на Станции крутится всего сотни три-четыре репликантов. В тот раз у Гроба было около дюжины людей, значит, можно надеяться на численное преимущество.

– Отлично, – кивнул я. – Пойду навещу Дика, а потом толкну какую-нибудь речь и двинемся.

– Час остался!

Правда? Я посмотрел на часы и убедился, что так и есть. Оказывается, я пробыл у Бриты дольше, чем думал. Ну да, пока дошёл, пока поел, пока поговорили. Ничего, времени хватит.

– Ждите, – я направился к левым путям.

– Э, а что с Поселком? – крикнул Мокс мне вслед. – Они нам помогут?

– Сами справимся! – ответил я.

Проходя мимо экранов, я заметил, что на одном из них повторяют наши «Прятки». Немного странно было видеть это со стороны. Вот охотники идут по коридору, не подозревая, что я стою над ними. Подходят, переворачивают ящик... Бах! Выстрел, крики, кровь.

Да-а, эффектно выглядит.

– Пидор вонючий, – сказал кто-то. – Хоть бы Гроб его сегодня прикончил.

Да не кто-то, а мой старый знакомый Трип. Я подошел и положил ему руку на плечо. Репликант вздрогнул и обернулся.

– Не прикончит. Мне только интересно, почему ты, кусок дерьма, на его стороне?

Трип скинул мою руку и отошёл на шаг. Остальные реплики смотрели во все глаза – какой там экран, когда новое шоу творится прямо перед глазами.

Правда, смертей тут не будет. Система против.

– А потому что вы все, бруты, подлые твари! На других вам плевать. И своих, и чужих готовы убить.

– Сегодня мы будем защищать новичков. Где тут подлость?

– Ха! – воскликнул Трип. – Спасителем себя возомнил? Ты не ради новеньких это делаешь, а чтоб донаты получить!

М-да, а ведь после драки в мини-игре я подумал, что Трип не такой уж мудак. Что Барон его тоже заставил. Но оказывается, игрок по какой-то причине ненавидит всех брутов.

Интересно только, причина и правда есть, или это просто зависть?

– Думай как хочешь, – пожал плечами я и показал на экран. – Но там, на Прятках, никто из игроков не умер. Даже Дик, который хотел меня задушить. А сегодня – не умрёт никто из новичков. И все уйдут со своими бонусами. Так что захлопни пасть, подстилка.

– Да! – поддержал меня стоящий рядом Краб и потряс своей клешней. – Подстилка мусорная!

– Ублюдок!

– Свалочник! Вали со Станции!

– Да хрен вам, суки! – ответил краснеющий Трип. – Я местный!

Он сложил руки на груди и отвернулся к экрану, гордо задрав подбородок. Делал вид, что летящие со всех сторон оскорбления его не трогают, но когда вместо слов полетели плевки, он был вынужден сбежать, кроя меня матом на всю Станцию.

Я пожал несколько протянутых рук и напомнил, что очень скоро можно будет понаблюдать за моим противостоянием с Гробом. И лучше видеть его своими глазами, чем на экране.

– Если поможете, вам могут и награды прилететь, – закинул я удочку. – Зрителей будет много.

Унижение Трипа видели многие. Теперь на засранца будут обращать внимание, и это хорошо. Если Барон снова поручит ему что-нибудь, сделать это будет труднее.

Не успел я приблизиться к левой платформе, как Дик сам вышел навстречу. Выглядел он гораздо лучше, чем на шоу. Сменил комбез, шагал ровно, об изувеченном колене ничего не напоминало. Всё-таки укол наноботов и правда творит чудеса.

– Говорят, искал меня, – сказал Дик.

– Искал. Давай присядем.

Мы уселись на одну из лавочек. Я достал из мешка батончик и протянул игроку:

– Будешь?

– С хера ли ты такой добрый? – поморщился Дик, но батончик взял.

Я и сам не знал, отчего расщедрился. Кредитов у меня хватает, конечно, но еда не бывает лишней. Даже если она, возможно, сделана из мёртвых репликантов.

Б-р-р. Надеюсь, сестричка действительно шутила.

– Бесплатно тут ничего не делается, – сказал я. – Мне от тебя кое-что нужно.

– Что?

– Для начала, информация. Как они тебя заставили напасть на меня?

– Как-как. Угрозами. Я когда родился, домашкой Свалку выбрал. Думал, там попроще будет, не знал же ничего, – Дик, почти не жуя, проглотил батончик и отбросил упаковку. – А когда Гроб появился, стал на него работать. Помогал бонусы у свежака отбирать, да и всякую хрень делал.

– Угу, – кивнул я. Не подумал бы, что Дик когда-то тоже был свалочником.

– Ну и вот, а потом я на Станцию пробился. Только тем, кто раньше на Свалке жил, частенько квесты туда дают. Типа вы же знаете, где там что, вот и вперёд. Гроб сразу мне сказал – будешь и дальше на меня работать, делать что скажу, информацию передавать. Иначе ноги сломаю и псам оставлю. А псы на свалке знаешь какие? Мой кореш один раз...

– Не отвлекайся.

– А больше и добавить-то нечего, – развел руками Дик, достал из своего мешка бутылку и попил. – Сказали – Брут с тобой на шоу поедет, грохни его и хорошую жмяку получишь.

– Что такое жмяка? – я уже второй раз слышу это слово.

– Ну типа награда. Так всякое добро на Свалке называют, вещи там, или еду, или кредиты. Ну и вот, а если не грохнешь, сказали, то мы тебе яйца отрежем, – репликант вздохнул. – Я думал, ты меня там на месте кончишь... бля... – Дик тяжело вздохнул. – А ещё говорят, что все бруты бешеные, лишь бы убить кого-нибудь.

– Видимо, я не такой, как все.

«А может, я просто более расчетливый, и вместо того, чтобы крошить всех подряд, действую с умом».

– Ладно, Дик. Я зла не держу, – немного приврал, ну да ладно. – Хочу, чтобы ты пошел со мной наверх. Стоял рядом. И плюнул в рожу Гробу и сказал, что работать на него больше не будешь.

– Меня же пришьют.

– Так тебе всё равно хотят яйца отрезать, – усмехнулся я. – Если дадут задание на Свалку – я попрошу кого-нибудь пойти с тобой. Кстати говоря... Ты ведь был тогда на Стартовой, когда свалочник принес головы?

– Был.

– Как они это сделали? Ведь на Свалке запрещено намеренное убийство.

– Да просто. Локация всё-таки опасная, насилие разрешено, так что за убийство не казнят, а отнимают сотню рейтинга. Мало ли, вдруг ты случайно переборщил.

– Тара вроде бы убила одного, рейт не отняли.

– Значит, он не сразу умер. Система, знаешь, не сильно дотошная. Ну и вот, про головы... Гроб находит бомжей, которые за жмяку согласятся сотню рейта потерять. На Свалке много таких... Главное, одним ударом убить, чтобы бан не помешал. Ну а головы у трупов отрезать – за это уже не наказывают.

Я кивнул. Всё и правда просто. Находишь отчаявшегося бомжа, который уже не надеется выбраться со Свалки, даешь ему припасы, новый комбез и нож. Может, обещаешь в банду принять или ещё что-нибудь. И надо всего лишь пожертвовать сотней рейтинга, который у бомжа и так в минусе, а выводить его в плюс он не может или не хочет.

Да, наверняка найдутся те, кто согласится на такое рейтинговое самоубийство.

– А бонусы? Как они их присваивают? Когда я пытался подобрать чужой, сразу бан получил.

– Ещё проще, – пожал плечами Дик. – Как только на Свалку заходишь, они как бы ничьи становятся. Любой может взять.

– Понятно, – я встал. – Идёшь?

– Иду. Выбора-то нет особо.

Возле эскалаторов собралось человек двадцать. Если верить Моксу, то наверху ждёт ещё примерно столько же. С таким количеством мы точно не дадим ограбить новичков.

Можно было бы вообще встать возле ворот и не пустить Гроба с его бандой на Стартовую. Но мне казалось, что Система не даст такого сделать – всё же вход свободный, кто мы такие, чтобы мешать. А ещё, мне хотелось устроить полноценное шоу. Пусть Гроб попробует и обломается. Так будет интереснее.

Я поднялся на несколько ступенек и повернулся к репликантам. Откуда-то сразу же прилетело два съемочных дрона. Один завис передо мной, другой – где-то сзади. Да, Система тоже понимает, что будет весело, и зрители наверняка смотрят.

– Свалочники в край охренели! – начал я, и в ответ сразу же раздались согласные вопли. – Они грабят новичков, грабят нас, когда мы заходим на их вонючую локацию. Сегодня днём они убили троих со Станции!

– Сволочи!

– Отомстим за Алека!

– Сегодня идем не мстить! – я решил остудить праведный пыл игроков. – Сегодня мы идём, чтобы показать Гробу – на самом деле он никто! Они там живут среди мусора, жрут дерьмо и унижаются за жалкие подачки. И мы позволим этим ублюдкам кошмарить нашу локацию? – я картинно развел руками.

– Не-ет! – раздался слитный возглас.

– Слушайте план!

Я рассказал репликантам, что задумал, и заодно объяснил, что не стоит поддаваться на провокации. Будем действовать жестко, но без насилия. Смотря, конечно, по ситуации.

А потом мы отправились наверх. По дороге я заглянул к Однорукой Рози и купил за двести кредитов шприц с наноботами. Сущие гроши за столь чудотворное средство. Драку я не планировал, но чутье подсказывало, что укол все-таки может сегодня пригодиться.

Надеюсь, что чутье ошибается.

Интересно, почему стартовые испытания проводятся ночью? Типа так драматичнее?

В глубине бездонного неба сверкали звезды. Впереди громадным темным пятном висел продюсерский центр, изредка подмигивающий красными и белыми огоньками. Дюжина дронов, съёмочные вперемешку с боевыми, парили над площадкой. Дул ветер, и приносил откуда-то издалека эхо выстрелов. Где-то в городе сейчас идёт боевое или смертельное шоу.

Народу на Стартовой собралось гораздо больше, чем сорок человек. Но большинство явно не собирались участвовать в столкновении – они тусовались возле хижин и шоу-ворот. А вот в центре стояла, так сказать, боевая группа – Тара с арматурной дубинкой, Фил и ещё два десятка репликантов.

Как только я оказался на площадке, из темноты появился дрон-доставщик и скинул купленный рюкзак и батончики. На первый взгляд рюкзак и правда был отличным – крепкий материал, хорошие швы, удобные лямки и множество карманов. Но рассматривать покупку я не стал, просто бросил внутрь осточертевший мешок и закинул рюкзак за спину. Тычковый нож прицепил на самодельный пояс, трофейный молоток с длинной ручкой держал в руках, не забыв надеть петлю на запястье.

Даже если не собираюсь драться, надо выглядеть готовым, чтобы свалочники не подумали, будто я расслабился и полагаюсь только на Систему. К тому же я был почти уверен, что кого-нибудь из бомжей все-таки заставят взять заточку и нанести удар. Пусть не смертельный. Но за «жмяку» они согласятся потерпеть бан, а кто-то из нас окажется неприятно ранен.

Я был уже наслышан о заточках со Свалки, которые не только ржавые, но зачастую измазаны в дерьме, чтобы рана гарантированно начала гнить. У кого не окажется кредитов на медикаменты, рискует умереть медленно и мучительно даже от простой царапины.

– А что, Король Помойки еще не появился? – во всеуслышание спросил я, а потом подобрал с земли камень и швырнул в ворота Свалки. – Гроб! Выходи! Или зассал?!

В ответ – тишина, не считая смешков среди жителей Станции. Ну и ладно, значит, мы без проблем успеем сделать, что хотели.

Людей хватило, чтобы окружить выход из «родильного» тоннеля в два ряда. В тоннеле горел свет, но сетчатые ворота пока были закрыты. Полагаю, репликанты уже на месте и вскоре их разбудят.

За пять минут до начала забега со Свалки начали доноситься воинственные голоса. Они росли, приближаясь, становясь все громче. Стало понятно – Гроб тоже приготовился, и собрал больше людей, чем в прошлый раз.

Громко заскрипели ворота, и к ним тут же подлетела пара съемочных дронов. И как только медленные створки чуть-чуть расползлись, на площадку вырвался Гроб.

Он выглядел, сука, опасно, этого не отнять. Тяжелые боты, наколенники, неизменная кожаная куртка, длинный тесак на поясе. Злые глаза под густыми бровями были уставлены прямо на меня.

Вслед за Гробом на площадку один за одним стали выскакивать другие свалочники. Я узнал Крыса и ещё нескольких, что были на моем стартисе. Узнал Крэпа, чей распухший нос был обмотан бинтом поперек лица. Бинт пропитался кровью, так что Крэп напоминал клоуна-психопата.

ВНИМАНИЕ!

Самозащита разрешена! Намеренное убийство запрещено! Применение насилия запрещено!

Вот как. То есть Система не разрешает нападать, но позволяет защищаться – правда, убивать обидчика нельзя. Но все равно это хорошо.

– Провоцируйте парашников, – сказал я своим. – Пусть нападают. Тогда получат и от нас, и от Системы. Первыми не бить!

Ворота открывались шире, и свалочников прибывало все больше и больше. Твою мать, их собралось не меньше нашего. Не все похожи на бойцов, некоторые явно простые бомжи и не горят желанием быть здесь. Вероятно, я не ошибся, и Гроб привел рейтинговых камикадзе.

Больше всего мне не нравилось оружие противников. У многих из них были длинные палки с гвоздями или крюками на концах. Они раскусили мой очевидный план – не давать им пробиться к новичкам, и приготовили подходящие инструменты.

Я рассчитывал на один из двух вариантов – силовая попытка прорваться или что-то подобное этим палкам. Почему-то больше склонялся к первому, но мусорщики оказались умнее. И у них было больше времени на подготовку – я участвовал в шоу и не знал, что стартис уже сегодня ночью.

– Наконец-то! – воскликнул я. – Где вы копались так долго? Собачьим дерьмом закусывали? Или долбили друг друга в задницы за пару кредитов?

Гроб не ответил. Посмотрел на своих и шевельнул квадратным подбородком – мол, вперед. Свалочники быстро окружили нас и стало совсем неуютно. Их определенно было больше.

Среди наших тоже не все крутые бойцы, и в критический момент могут струсить.

– Ты зря себя так ведешь, – наставительно сказал Гроб, приближаясь и глядя на меня. – Не с теми связался, ясно?

– Вы тоже это видите? – я сделал притворно удивленный вид. – Куча мусора умеет говорить! Э, отброс! На какой помойке ты отрыл эту вонючую кожанку?

Я попытался задеть за больное, и явно получилось. Гроб-то наверняка гордился своей фирменной курткой. На его шее напряглись вены, и в глазах заполыхало пламя.

– Фу, сними ее, – продолжил я и зажал ноздри. – Воняет, как дохлая крыса.

– Меня сейчас стошнит, – поддержал шутку стоящий рядом Фил и издал рвотный звук.

Награда от зрителя: 5 кредитов! Комментарий: «Лол»

Награда от зрителя: 10 кредитов!

– Заткнись, гнида, – голос Гроба подрагивал, но пока он держал себя в руках. – Тебе уже и так конец, ясно? Только хуже делаешь.

Другие мусорщики не пытались держаться. В мою сторону летели оскорбления, плевки и обещания скорой и жестокой смерти. Над головой даже просвистел камень. Метнувший его репликант скривился, прижимая ладонь к голове. Система бдит, бан работает как надо.

В ответ на грозные вопли я лишь рассмеялся:

– Что может быть хуже вашего запаха? – и сплюнул под ноги свалочникам.

– Узнаешь, – процедил Гроб, стискивая рукоять тесака.

– Хочешь поделиться советом, как выжить на Свалке? Что лучше засунуть в жопу, чтобы зрители подкинули наград? Или чем полить говно, чтобы стало вкусно?

Награда от зрителя: 20 кредитов! Комментарий: «Ахахаха, жжешь»

– Ты смотри, сколько мне донатов летит! Зрителям тоже интересно! Ну-ка, расскажите, как вы делаете из дерьма конфетки! Гроб, давай, ты же много таких рецептов знаешь!

Наконец-то у меня получилось вывести Гроба из себя. Его лицо побагровело, вена на шее заметно пульсировала, а зубы скрипели не хуже ворот на Свалку.

– Все, кто с ним! – взревел Гроб, брызгая слюной. – Вам конец, ясно?! Если уйдете сейчас, вас не тронут! Если останетесь!.. – и он резко провел большим пальцем по горлу.

– Не слушайте! Ничего он не сделает! – рядом со мной появился Дик. – Отсоси, урод! Я больше на тебя не работаю!

И затем Дик сделал то, о чем я его недавно просил – плюнул Гробу в рожу. Тот аж заорал от гнева. Вытирая плевок со щеки, выхватил тесак и дернулся вперед, но резко остановился. Кончик тесака подрагивал, нацеленный в грудь Дика.

– Зайдешь на Свалку – сдохнешь! – казалось, Гробу стало трудно говорить, и он хотел лишь рычать, как животное и рвать врагов зубами.

Замечательно. Просто прекрасно. Пускай нападают первые. Тогда мы безнаказанно сможем бить в ответ.

– Я теперь с ними. Ничего ты не сделаешь! – твердо ответил Дик.

Король Помойки всё же умудрился совладать с собой. Отошёл на шаг и приказал своим сделать то же. Но тесак не убрал, и я видел, как вторая рука Гроба прямо чешется, чтобы выхватить спрятанный под курткой пистолет.

Вдруг загремели сетчатые ворота за спиной, и из коридора смерти раздалась быстрая, агрессивная музыка. Забег новичков начался. Сразу же донеслись выстрелы – кто-то влетел в темную зону, и дрон его прикончил.

Я обернулся и успел обратить внимание на то, что вход в тоннель перекрыт виртуальной сеткой.

Вход строго запрещен! – появилась перед глазами красная надпись.

– Дави! – рявкнул Гроб, и свалочники навалились на нас всей толпой.

Я знал, что так и будет. Меня предупредили, что инициированным игрокам запрещено входить в тоннель. И да, мы рисковали, вставая прямо перед ним, но сделать по-другому тоже не могли.

Свалочники пытались запихнуть нас в тоннель, где Система сразу же взорвала бы наши чипы. Никто никого не бил и даже не толкал. Мы просто давили друг на друга, словно бараны. Но Системе это все равно не нравилось – перед глазами появилась зеленая рябь, в ушах неприятно гудело, и на постоянку горела надпись «Применение насилия запрещено!»

– Раз! – крикнул я. – Два!

На счет «два» наши ряды рассыпались, как бы пропуская противников внутрь круга. Несколько свалочников по инерции пролетели вперед, и оставалось только немного помочь им добраться до границы тоннеля.

Почти одновременно раздалось несколько хлопков, и во все стороны полетело кровавое конфетти. Никаких наказаний не последовало – мы ничего не делали, дерьмоеды сами залетели в тоннель. Ну, может, кого-то чуть-чуть подтолкнули, но с точки зрения Системы это явно не намеренное убийство.