Текст книги "Бруталити-шоу (СИ)"

Автор книги: Александр Майерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Сам как думаешь? С блеском!

– Погоди, а почему его никто не узнал?

– Цифровую маску сделал. Камеры и те, кто с чипами, – Винт постучал себя по лбу грязным ногтем, – видели другое лицо. Даже он сам. Он вообще не знал, кто он такой, и все равно победил!

– Молодец, – буркнул я. – Про меня-то что?

– А-а, – репликант широко улыбнулся. – Твоя фишка вот в чем – перед тем, как отправиться на «Последнего живого», Ричард сдал свой генетический материал в лабораторию корпорации! Чтобы если он все-таки сдохнет, наследие осталось. Потомки, так сказать. Ну и появляются теперь иногда такие, как ты. Говорят, в последнее время все чаще.

– Как ты понял, что я такой?

– Да по лицу, как еще. И по поведению.

– По лицу? Я похож на Ричарда?

– Ты вот не сильно, – Винт еще раз внимательно осмотрел меня. – Бывали, кто сильнее похож. Но что-то есть, да. Глаза, наверное. И нос. Только не такой переломанный. Пока что.

– Хм. Ну ладно.

– Радуйся! Вы сильнее и выносливей, и прете напролом, как танки. И дерзкие обычно, плевать вам на всех. За это вас и не любят.

– А еще завидуют, да? – усмехнулся я.

– И завидуют, – не стал скрывать Винт. – Многие хотят быть, как вы. Или скорее как Рик. Да ты возьми и закажи просмотр чего-нибудь с ним. Сам увидишь, какой он, и тоже захочешь таким стать.

– Закажу, – сказал я, поднимаясь. – Спасибо за инфу. Удачи.

– Ага, и тебе. Заходи поболтать! – крикнул репликант уже мне вслед. – Э! Чего имя-то не выбрал?

Сейчас я выберу себе имя. Сейчас я, сука, выберу.

Необходимо выбрать позывной. Назовите слово (не длиннее 7 букв) или используйте генератор.

– Брут, – уверенно произнес я. На легендарное имя сразу обернулось несколько лиц.

Проверка.........Позывной принят.

Я открыл ставшее доступным меню и мысленно кликнул на вкладку «Статистика».

Брут (М-108)

Игрок ранга Е

Статус: временно не активен

Необходимо сменить комбинезон! Закажите новый в магазине или участвуйте в мини-игре.

Здоровье: требуется отдых. Требуется восстановление после ранения.

Анализ... Ориентировочное время на восстановление – 10 часов.

Особые статусы:

– Первый поднявшийся

Десять часов? Разве дырка в ноге, даже глубиной в пару сантиметров, зарастает за такое время?

Все дело в медицинском спрее или... или это гены чертова Рика? Ведь Винт сказал, что он вроде как сверхчеловек.

Нужны подробности. Пойду-ка закажу просмотр и узнаю больше про своего «папочку»...

Глава 4

Выбор шоу на заказ стоил всего пять кредитов. Я оплатил, забил в поисковой строке «Ричард Брут» и утонул в результатах.

Там были десятки тысяч записей: шоу, интервью, бои в неком «Красном октагоне» и даже множество порно-роликов. Парень действительно знаменит, и много где успел засветиться.

Но меня интересовали истоки. Понятное дело, что в нынешнем положении он может многое себе позволить, и наверняка корпорация дорожит звездой. Ведь если я правильно понял Винта, Ричард получил свободу и больше не является собственностью «Медиа Эмпайр».

Надо понять, с чего эта свободная звезда начинала. Может, я и правда захочу стать таким, как он.

Никто на платформе не возмутился, что я внаглую подошел и стал без спросу выбирать контент, да еще и тяну с выбором. Во-первых, я уже понял, что Рик звезда не только среди зрюк, но и среди репликантов тоже.

– Включай порнуху! – попросил кто-то.

– Ш-ш! – осекли его шепотом. – Он походу из этих.

– Да ты на позывуху посмотри... Косит под Рика. Думаешь, имя тебя спасет, мясо?!

– Закройся, – не оборачиваясь, ответил я.

По крайней мере, имя Брут будет внушать ужас моим врагам. Не самая плохая идея, примазаться к убийственной славе «папаши». Все равно многие будут узнавать, кто я такой. Вот Лок об этом заикался, и Мика так внимательно смотрел, тоже, наверное, узнал. Да и вообще, на меня постоянно пялятся. Я думал, это из-за того, что я учудил с Гробом, но оказалось, что причина не одна.

Наконец, я разобрался, как отсортировать видео по дате. Управление шло через интерфейс, но экран мгновенно отзывался на все действия. Подключены к одному серверу, не иначе. Возможно, это полезная информация.

Я нашел самую раннюю доступную запись с Ричардом Брутом и включил ее.

Это было даже не шоу, а мини-игра. Драка с другим игроком в каком-то полутемном помещении, вроде одного из закутков Станции. Вместо ринга – огороженный мешками с песком круг, за которым стояла куча репликантов и орала на дерущихся, призывая покончить друг с другом.

Рик победил за пару минут. Он просто пошел вперед и уничтожил соперника с яростью, как будто тот был заклятым врагом. В конце сломал ему руку и вырубил ударом ноги по затылку. Сам Ричард не получил ни одного удара.

Просмотр окончен. Выбрать еще одно шоу?

Твою мать, я ни хрена не понял. Кроме того, что мой «предок» дикий зверь, готовый покалечить и убить любого, кто выйдет против. Но это было ясно уже из рассказов Винта.

Я глянул на счет. Шестьдесят кредитов. Тридцать нужно вернуть Таре. В мешке у меня три батончика и литр воды, так что голодать, если что, не буду. Значит, тридцать кредитов можно потратить. Останусь с нулевым балансом, но это ничего. Заработаю.

В итоге, я посмотрел еще три ролика. Схватку Рика с гопниками на шоу «Городские стычки», бой в «Красном октагоне» и часть легендарного забега из «Последнего живого». Последнее видео обошлось мне в двадцатку, поскольку длилось целых сорок минут. Но в итоге оно оказалось самым полезным.

Шоу и правда было интересным. Адреналин, ощущение погони, перестрелки с охотниками и драки с другими бегунами. Сорок минут непрерывного экшена. Ричард действовал без остановки, позволяя себе только короткие перерывы для восстановления сил. Глядя на него, не возникало сомнений, что именно Бегун-99 (такой позывной был у Рика на шоу) одержит в итоге победу.

Хладнокровно, расчетливо, когда надо – быстро и дерзко. Не считаясь ни с кем и ни с чем, единственная цель – выжить и победить. Средства не имеют значения.

Когда запись кончилась, я отвернулся от экрана и нос к носу столкнулся с Тарой.

– Давно ты здесь?

– Давно. Ты был так увлечен, не стала отвлекать. Значит, этот маньяк и правда твой... предок, что ли?

– Типа того, – я пожал плечами.

– По крайней мере, позывной у тебя...

– Нашла, где поспать? – перебил я.

– Да, но место не то чтобы хорошее.

– На раз сойдет. Показывай дорогу.

Тройка махнула рукой, и я двинулся следом за ней. Вот теперь я точно чувствовал, что мне требуется отдых. Слишком много событий произошло с момента моего первого пробуждения. Стартовый забег, стычка с Гробом, попадание на Станцию, куча информации. И тело, и мозг устали. Требовалось восстановить силы и переварить все полученные сведения.

– Твои кредиты, – я отправил Таре тридцатку.

– Ага... спасибо.

– Мой баллончик.

Тройка посмотрела на меня как-то странно, а потом достала из мешка остатки спрея и вложила в мою ладонь.

– Что узнал? – буркнула она.

– Потом расскажу. Самому надо обмозговать.

Мы спустились в тот же тоннель, где принимали душ. Только душевые были слева – там же, кстати, и бесплатные туалеты – а мы отправились направо. И если слева тоннель был загорожен бетонной стеной, то справа он шел дальше и дальше, уходя в бесконечную темноту. Я даже разглядел остатки рельс, которых не было возле платформы.

Хижин тут было мало, хотя места – вполне достаточно. Когда я спросил, в чем причина, то получил ответ:

– Зомби.

– Зомби? – переспросил я.

– Зомби, – безучастно подтвердил игрок, у которого на левой руке остались только мизинец и большой палец. Этакая клешня. Забавно, ведь позывной у игрока был «Краб».

Я не стал вдаваться в подробности. На сегодня и так слишком много информации. Я улегся на одну из тонких ничейных лежанок, которые отыскала для нас Тара. Она легла рядом и сразу же отвернулась. Обиделась на что-то?

– Сегодня зомби не нападут? – спросил я.

– Не знаю, – пожал плечами Краб. – Если прибегают, то обычно ночью.

Я кивнул, закрыл глаза и почти мгновенно уснул.

17:03

Ого, проспал почти двенадцать часов. Зато как только открыл глаза, сразу почувствовал, что набрался сил.

Осмотрел раненую ногу. Системный анализ не обманул – рана полностью затянулась, остался только маленький розовый шрам. Я встал, размялся и убедился, что нога функционирует как надо. Ни малейшей боли. Кроме того, мой статус поменялся на «активен», а в графе «здоровье» стояло «в порядке», без всяких дополнений.

Круто!

СРОЧНО! Необходимо сменить комбинезон! Закажите новый в магазине или участвуйте в мини-игре.

Вот как, теперь уже срочно. А что будет, если не сменю? Чип взорвете? Или просто уведете мой рейтинг в минус?

– Слышь, – обратился я к Крабу, который сидел и жевал что-то, похожее на сухарь. – Что будет, если комбез не сменю?

– Принудительная мини-игра, – ответил тот. – Если победишь, получишь новый комбез.

– А если проиграю?

– Рейт отнимут. И еще одну игру дадут, пока не выиграешь.

– А если опять проиграю?

– Будешь дальше играть. Если до минус ста дойдешь, на Свалку выкинут, там всем насрать, какой у тебя комбез. Ты совсем зеленый что ли? – Краб удивленно посмотрел на меня.

– Прошлой ночью стартис пробежал.

– А-а. Ну добро пожаловать, – Краб скосил глаза на мой мешок. – Поделись батончиком, а?

– Вот еще. Сыграй да заработай.

– У меня и так рейтинг в минусе, – скривился реплик и вернулся к своему сухарю. – Не хочу на Свалку.

– Тогда не проигрывай, – я закинул мешок за спину. – Где Тара?

– Подружка твоя? Не знаю, ушла куда-то.

Я направился на платформу. По дороге сжевал батончик и запил водой. Так, запасы воды надо срочно пополнить. И лучше купить чистую, а то на Свалке, надо полагать, водичка не очень. Да и запас батончиков лучше иметь, хотя бы парочку. А еще экипировка – в первую очередь обувь, запасной комбинезон не помешает, нормальный рюкзак вместо этого мешка, оружие какое-нибудь, защита... Многое надо. И пока что единственный способ заработать – участие в шоу и мини-играх.

Начну с мини-игр. Где их тут получить?

В меню интерфейса ничего такого не было. Я поспрашивал у праздно шатающихся игроков и узнал, что надо идти «на панель». В моей голове выражение «пойти на панель» означало «пойти торговать своим телом». Но здесь, на Станции, под этими словами имелось в виду всего лишь «подойти к одной из сенсорных панелей и оставить заявку на участие в мини-игре».

Я чувствовал, что мозг хорошо отдохнул и в подкорке начинает формироваться какой-то план. Но я не торопился оформить его сознательно. Хотелось действовать. Сыграю, выиграю, повторю, и затем уже примусь за размышления.

Сенсорная панель представляла из себя прямоугольную стойку, где на уровне глаз располагался черный экран. Тыкнул пальцем «отправить заявку» – других кнопок не было – и в интерфейсе появилось уведомление.

Заявка принята. Ожидайте вызов.

И как долго его ожидать?

Прошла всего лишь пара минут, и я получил новое уведомление:

Вызов «Схватка». Принять?

Да/Нет(-10 рейтинг)

Конечно, да!

Поиск соперника...

Соперник найден! Трип (S-102)

С ума сойти, вот это удача. Неужели мне и правда так повезло?

– Где ты, засранец? Иди сюда, поболтать надо!

– С-сука...

Трип явно нехотя вышел в круг, уже сформированный игроками, ожидающими мордобоя.

– Привет, – оскалился я.

– Здорово, – буркнул Трип.

Оправдываться не стал. Ну и правильно, мы оба с ним все понимаем. Барон заставил заманить меня в ту комнату. Сам Трип меня не трогал, он ни в чем не виноват. Я зла не держу, в общем-то. Но будет о-очень приятно разбить ему лицо.

Откуда-то взялся съемочный дрон и стал медленно кружить над нами, выискивая ракурс.

Правила мини-игры.

Необходимо победить противника, используя приемы рукопашного боя. Запрещено использовать оружие. Запрещено покидать зону схватки. Запрещено выкалывать глаза, бить в пах и намеренно ломать кости. Запрещено убивать противника.

Чтобы сдаться, громко озвучьте свое намерение. Запрещено атаковать соперника после окончания схватки.

Поединок длится 3 минуты. Если победитель не определится досрочно, победителя определит Система.

Нельзя ломать кости? Хм-м, а вот Рик сломал своему сопернику руку. Правила изменились с тех пор? Ну да ладно. Мне будет достаточно просто познакомить морду Трипа с моими кулаками.

В интерфейсе появилась полупрозрачная сетка, очерчивающий зону схватки. Игроки, которые случайно оказались внутри зоны, поспешили ее покинуть, наверняка боясь бана.

Готовность 30 секунд.

Я скинул со спины мешок и передал его первому попавшемуся игроку.

– Подержишь? Спасибо.

Я встряхнул руками, подпрыгнул несколько раз на месте и принял боевую стойку. Не знаю, насколько я вообще умею драться, есть ли сила в руках и ногах. Но чувствую себя уверенно, и в голове даже возникают быстрые идеи. Как лучше начать поединок, что делать, если окажусь на полу.

Готовность 10 секунд.

Трип ходил туда-сюда, не отрывая взгляда. Может, он и не горел желанием драться, но сдаваться тоже не хотел.

– Давай, Брут!

– Замочи его!

– Вперед, Трип! Убей козла!

Я провел несколько прямых ударов по воздуху. Неплохо, вроде. Опять же, вполне уверенные. Тело будто само знает, как правильно бить...

СТАРТ!

Сетка из зеленой стала красной, игроки сразу завопили, призывая нас начать бойню. Я не спеша пошел вперед, а Трип вдруг сорвался с места и подпрыгнул, двумя ногами влетая мне в грудь.

Оу! Вот это атака!

Неожиданный удар выбил из меня все дыхание и отбросил на пару шагов. Противник подскочил и снова бросился на меня. Дважды выбросил кулак, но мимо. Причем специально мимо, для отвлечения. Главным в связке был удар ногой по колену.

Я аж присел. Больно, сука! Этот Трип лучше, чем я думал. А по виду и не скажешь.

Воодушевленный успехом, противник наседал и бил почти без остановки. Удары сильные, но размашистые. Я успевал увернуться или поставить блок. Но все же несколько раз получил по лицу и чувствовал, как под правым глазом наливается фингал.

Трип рассчитывал снести меня мощным напором. А я понимал, что надолго его не хватит. Выжидал. И как только увидел перерыв в вихре ударов – дал сдачи.

Кулак врезался четко в челюсть Трипа. Его качнуло, и он отступил, поднимая руки к голове. Я бросился вперед. Моя очередь!

Несколько боковых в голову через блок, а потом внезапный и очень сильный удар по корпусу, в печень. Четко! Противник вскрикнул и согнулся. Я схватил его за затылок двумя руками и пробил коленом – тоже по торсу. А потом сделал подсечку, роняя Трипа на пол.

Толпа взревела. Кто-то кричал, чтобы Трип вставал, кто-то – чтобы я растоптал его в лепешку.

Мне больше нравился второй вариант.

А Трип, само собой, предпочитал первый.

Он перекатился в сторону, спасая голову от моего пинка. Подскочил и едва не вылетел за пределы зоны. Он все еще не мог выпрямиться – похоже, я и правда зарядил точно в печень. А это больно.

Оставалось еще две минуты. Нельзя сказать, что я выигрываю. Атака Трипа в начале была хороша, так что мы примерно на равных.

Надо добивать, пока он не оправился!

Я кинулся вперед. Провел одну и ту же комбинацию дважды – прямой кулаком в лицо, затем удар по ноге. Прикормил, так сказать. Снова прямой, за ним удар ногой... Но на этот раз высокий, в голову!

Как я и думал, Трип захотел перехватить мою ногу. И не ожидал, что на сей раз получит по тыкве.

Ау! В паху что-то стрельнуло, когда я так резко и высоко задрал ногу. Растяжки не хватает.

Ладно, терпимо! Главное, что моя голень врезалась четко в лицо противника! Под вопли игроков Трип рухнул на пол. И когда я уже размахнулся, чтобы пнуть его, перед глазами вспыхнуло:

СТОП!

Схватка завершена!

Вы победили! Награда: экипировка. Пройдите к указанной точке для получения.

Рейтинг +2

Сетка исчезла. Зрители стали не спеша расходиться. Трип быстро пришел в себя, сел и огляделся. Потрогал челюсть и даже улыбнулся, посмотрев на меня.

– Мощно бьешь, – сказал он и поднялся.

– Ага, – я огляделся в поисках игрока, которому отдал мешок. Его нигде не было.

– Слышь, сто восьмой. Ты зла не держи.

– Меня зовут Брут.

– Хе-хе... – коротко рассмеялся Трип и сплюнул кровью. – Знаешь, сколько раз брали этот позывной? Он несчастье приносит. Рик все равно такой один, а вы – всего лишь подделки.

– Подделка тебя только что вырубила, – я продолжал оглядываться и закипал все больше, понимая, что мои вещи внаглую сперли. – Сука!

Может, Система и не дает воровать. Но я же сам отдал игроку мешок? Сам. Это не воровство. Ситуация примерно как с Гробом.

Твою мать, и я даже не запомнил позывной! Наивный придурок. Что ж, зато неплохой урок. Этого засранца я сейчас попробую отыскать, а когда найду...

То что я сделаю? Побить его нельзя. Мои батончики он наверняка уже слопал или кому-нибудь отдал. Белье и сам мешок не так важны, но и их он мог успеть на что-нибудь обменять.

Вот же крыса. Ладно, придумаю, как тебя наказать...

– Э! Вора ищешь? – спросил какой-то игрок.

– Видел его?

– Да он сразу слинял, как только бой начался. Туда пошел, – репликант махнул в сторону правого тоннеля.

Там я еще не был. Вот и повод наведаться, заодну изучу обстановку.

– Спасибо.

– Классная драка, чувак.

– Первая, но не последняя! – бросил я уже на ходу.

Я шел, слегка прихрамывая. Тот удар ногой в голову принес мне победу, но заодно оставил растяжение или даже какой-нибудь микроразрыв мышц. Спреем, что ли, брызнуть?

Сука, спрей! Он тоже был в мешке! И нож, который я вытащил из собственной ноги!

Я зарычал и ускорил шаг, проталкиваясь через толпящихся на платформе игроков. Большая их часть пялилась в экраны, обсуждая различные шоу – судя по обрывкам фраз, наблюдали что-то в прямом эфире, болея за своих. Другие толпились возле игровых панелей. Справа раздались выстрелы и улюлюкание – кто-то приступил к танцам. Ближе к эскалаторам торговали – выкладывая товары на длинный стол, называли цену и любой желающий мог купить или обменяться. В воздухе стоял непрерывный гомон, пахло потом, гарью, батончиками и еще какой-то едой.

Да уж, весело здесь.

Когда я дошел до края платформы, то испытал небольшое удивление. Слева на путях располагались хижины, в одной строне тоннеля – санузел, а в другой – опасный «зомби-тоннель» (кстати, я так и не выяснил, что это за твари). Здесь же все выглядело куда цивильнее.

Во-первых, пути были вдвое шире – судя по всему, когда-то тут располагались две линии рельс. Во-вторых, здесь не было хижин, а стояли дома. Впрочем, «дома» довольно громкое слово – строения были собраны из досок и кусков пластика, вместо двери зачастую просто занавеска. Так что нет, не дома. Хижины, только получше.

Но буду называть их домами, чтоб не путаться.

Итак, дома стояли возле платформы, поднимаясь на полметра выше края, и возле стены. Между ними получалось что-то вроде улицы, не слишком оживленной. Что главное, чистой – здесь не валялись обертки от батончиков и рваные носки, и даже ходил репликант с метлой. Кое-где располагались столы и стулья, за которыми игроки сидели и общались, попивая из кружек что-то горячее. И закусывали печеньем.

Прямо райский уголок, по сравнению с противоположной стороной платформы. Не говоря уже о верхнем зале, где лечебница Лока и Дока.

Отлично. Новый пункт в мой формирующийся план – пока не выберусь со Станции, хочу жить здесь. Тройка пусть тоже присоединяется, если хочет. Куда она пропала, интересно?

Я спустился по деревянной лестнице, и передо мной тут же возник широкоплечий репликант с порванным ухом. На плече – самодельная дубина, поверх комбинезона – зеленый жилет со множеством карманов. Удобная штука.

Открыта подлокация «Поселок-1»

Тип: домашняя локация. Применение насилия строго запрещено.

Проход по разрешению системных работников.

– Брут, – фыркнул охранник, перекладывая дубину с одного плеча на другое. – Тоже мне. За призом или просто шатаешься?

– За призом. Что за Поселок такой? Локация в локации?

– Ага. Чужих не пускаем, только за призами. Топай по стрелке и сразу назад, понял? Если я тебя отмечу, бан получишь.

– Хорошо, – не стал спорить я.

– Поздравляю с победой, – усмехнулся охранник и отошел в сторону.

Я не спешил уходить:

– Слушай, у меня мешок сперли. Говорят, вор сюда побежал.

– Наши не воруют. Запрещено, – реплик ткнул пальцем в камеру, наблюдающую за нами со стены.

– Сказали, что сюда побежал, – настаивал я. – Куда он мог деться?

– Еще раз говорю – у нас такие не живут! Обманули тебя, – охранник пожевал губами. – На Свалку побежал, скорее всего. Воры и прочее дерьмо все там. А у нас за воровство пальцы отрубают, и Система не против.

Кажется, теперь я знаю, как Краб получил свою клешню.

– Спасибо, – кивнул я. – А как у вас обосноваться?

– Тебе – никак. Пройдешь три шоу, приходи, поговоришь со смотрителем.

Я молча отвернулся и направился туда, куда указывала стрелка. Шел не спеша, прямо-таки наслаждаясь атмосферой Поселка. Несмотря на шум, идущий с платформы, тут было спокойно и уютно. Прекрасное место для отдыха между шоу и прочими испытаниями Системы. Всяко лучше, чем валяться в картонной коробке или на вонючем лежаке.

Пневмо-трубы, в одной из которых меня ждал приз, располагались в конце Поселка, где начинался тоннель. Как только я приблизился, интерфейс сразу же отреагировал: перед тоннелем выросла виртуальная сетка, и я получил уведомление.

Проход на локацию «Станция-5» запрещен. Требования: рейтинг 100+

Ага, значит, этот тоннель ведет на другую локу. Полагаю, что туда же ведут вторые, менее оживленные эскалаторы.

Не знаю, что там, но раз есть требования, то должны быть и бонусы, правильно? На Станцию-пять не пускают свежее мясо, она для тех, кто уже показал себя. Значит, надо стремиться.

Я подошел к одной из пневмо-труб, ткнул на иконку в интерфейсе и получил тугой сверток, в котором ожидаемо оказался новый комбинезон. Я переоделся прямо здесь и отправился назад. На платформе подошел к торговцам и обменял старый комбез на пол-бутылки воды. А затем двинулся наверх, хлебая воду по пути.

Надо отыскать воришку. Если он и правда на Свалке, то можно будет безнаказанно набить ему морду. Главное, не столкнуться с Гробом и его братвой. А то он вроде как убить меня обещал.

– Брут!

Я посмотрел на другую лестницу и увидел Тару, машущую мне рукой. Помахал в ответ.

– У тебя мешок украли? – крикнула она.

– Сам отдал, – скривился я. – Откуда знаешь?

– Видела его наверху! Он твой нож рассматривал. Кхм! – кашлянула тройка. – Хотела отобрать, бан словила.

– Давно?

– Да только что! Я сразу за тобой побежала!

– Чо встал, – пробурчал репликант, идущий следом за мной.

– Пошел на хер, – ответил я и повернулся обратно к тройке. – Он на Свалку побежал?

– Наверное!

– Пойдешь со мной?

– За ним? Так вечер уже, – стушевалась Тара. – А еще там Гроб, сам знаешь!

– Пойдем! – крикнул я, уже торопясь наверх. – Будет весело! Рейтинг поднимем!

Я обернулся только когда оказался уже наверху. Тары не было.

– Ну и дура, – усмехнулся я.

Придется идти одному. Но ничего, так даже интереснее.

– Сам дурак! – рассмеялась Тара, вдруг оказавшись рядом со мной. – И медленный! Кхм. Уже полчаса тебя тут жду.

Я рассмеялся и хлопнул девушку по плечу.

– Рад, что не бросила. Как говорил пятнадцатый, вдвоем проще. Побежали!

Надо успеть догнать вора, пока он не успел разбазарить мое добро. Да и вообще, Свалка мне совсем незнакома, где его там искать? Ходу, ходу!

– Э! – на бегу возмутилась Тара. – Я тоже хочу рейтинг поднять! Да и вообще, ты... с тобой надежно как-то.

– Нет, со мной опасно! – ответил я. – Но перспективно!

План в подсознании начинал обретать все большую ясность и просился на свет. Он казался простым и выполнимым, но все же не легким.

Когда вернемся на Станцию, перед сном, я сяду и обмозгую план как следует. Расставлю по пунктам – первое, второе, третье. Что обязательно, а что подождет или вообще недостойно моего внимания. Обозначу главную цель и промежуточные шаги.

А пока что в фокусе – догнать вора, отобрать свое и по возможности повысить рейтинг. Как? Пока не знаю. Но почти уверен, что шанс представится.

Главное не сдаваться. Двигаться вперед и вперед, сшибая преграды и снося башку любому, кто встает на пути.

На сегодняшний день это главный урок, который я усвоил после «знакомства» с Ричардом Брутом.

Хороший урок. Полезный. По-другому в этом мире, кажется, нельзя...

На Стартовой площадке было мало народу. Дремали в своих хижинах, торговали, просто шатались туда-сюда, поглядывая на темный тоннель, ведущий из Утробы. Тела пятнадцатого и других, само собой, исчезли. Уж не знаю, кто и куда их увез. Осталось только несколько темных пятен на плитке.

Группа репликантов стояла возле ворот с буквой «Ш» над ними и чего-то ждала. Шоу, сообразил я. Вот что значит буква. Отсюда забирают на шоу!

– Удачи, мясо! – крикнул я.

– Домой только с плюсом! – ответили мне, подняв кулак в воздух, и кто-то протяжно свистнул.

Видимо, это такая поговорка. Типа вернемся только с поднятым рейтингом. Хоть какой-то проблеск надежды, а то большинство встреченных мной репликантов казались забитыми и отчаявшимися.

Мы с Тарой подошли к воротам Свалки. Тройка еле дышала после бега и, когда мы встали, разразилась долгим хриплым кашлем.

– Что-то с тобой не то, – заметил я.

– Угу, – Тара сплюнула. – Система говорит, нужна диагностика. А я поузнавала, пока ты спал – такое только на Станции-пять.

– Чтоб туда пройти, нужна сотня рейтинга.

– Знаю, – Тара уперлась руками в колени, пытаясь отдышаться. – Говорят, я могу быть бракованная. Поэтому такая фигня. Кха! – она выплюнула густую слюну. – Блядь.

– Не переживай. Я помогу. Вместе отправимся на пятую Станцию.

Система спросила, действительно ли мы желаем войти на Свалку. Предупредила, что локация является опасной и возможно получение системных заданий.

Мы ответили согласием, и ворота стали медленно раздвигаться в стороны.

Про задания от зрителей речи не шло, и это радовало. А то я бы еще подумал. Не хочу жрать говно перед камерой, а терять рейтинг за отказ – тем более. Даже не знаю, что бы я выбрал...

Усилием воли я остановил разыгравшееся воображение. Лучше не оказываться перед таким выбором, даже мысленно. Я никогда не окажусь на Свалке и не буду так унижаться. Уж лучше стать серийно-массовым убийцей, как мой «папочка».

Правда, и такая перспектива не вдохновляет. Ничего, я найду свой путь. Не такой кровавый и жестокий, как у Ричарда, но такой же славный.

Тара переминалась с ноги на ногу и постоянно оглядывалась, будто подумывала свалить.

– Боишься? – спросил я.

– Немного. Там же Гроб и вообще локация опасная. А у нас даже оружия нет.

– Зачем тогда пошла?

– Ты позвал, я пошла, – пряча глаза, ответила тройка. – Рейтинг поднять...

Я усмехнулся.

– Тогда не бойся. Вот увидишь, вернемся живыми и, как говорится, с плюсом.

– Я тебе верю, – вздохнула Тара. – Но все равно страшновато.

Ворота открывались ну о-очень медленно и с таким скрипом, что зубы сводило. Специально, что ли? Для атмосферы? На вонючую Свалку видут скрипучие и ржавые ворота...

Как только щель стала достаточной, чтобы я смог протиснуться, я без раздумий так и сделал. Сколько можно?!

Открыта локация «Свалка»!

Тип: домашняя локация, умеренно опасная. Применение насилия разрешено. Намеренное убийство запрещено.

Бонусы: время пребывания не ограничено. Доступны системные задания. Игрокам ранга F доступны задания от зрителей.

Мини-игры и магазин временно недоступны!

Твою-то мать... Я словно в другой мир попал. Это место не зря так назвали.

Сразу за воротами начиналась улица. Разбитый асфальт, покрытый глубокими ямами, фундаменты от домов. Повсюду кучи битых кирпичей, стекла, обломков бетона. Дорога впереди перекрыта ржавыми останками автомобилей. В воздухе кружат и без остановки каркают вороны. Где-то неподалеку лают собаки, и поднявшийся вдруг ветерок доносит запахи гнилья.

Как только Тара оказалась рядом, ворота за нашими спинами с грохотом захлопнулись. Очень быстро, гораздо быстрее, чем открывались.

Как челюсти крокодила, подумалось мне.

Железный гром закрывшихся ворот эхом прокатился по улицам, и откуда-то из сумерек тут же появилась пара игроков. Грязные лица, драные комбинезоны, дубинки с гвоздями в руках.

– Опачки, – сказал один из них и растянул губы, показывая пеньки от зубов. – Свежее мясо.

Я хищно оскалился в ответ.

– Смотри-ка, Тара. Нам принесли оружие.

Глава 5

Интерфейс подсказал, что репликантов звали Крэп и Щщит. Именно так, с двумя «щ». Поигрывая палками, они медленно двинулись в нашу сторону. Остановились, встав на куче кирпичей, типа заняв выгодную позицию. Щщит подобрал обломок кирпича и подкинул его в руке, а Крэп, продолжая светить грязными остатками зубов, спросил:

– Чего забыли тут, а, ёжики? Ты нам телочку привел, да?

– Пасть закрой! – воскликнула Тара, но голос едва не дрогнул.

Я взглядом велел ей замолчать. Говорить буду я.

– Здорово, ушлепки! Давайте знакомиться. Ваши имена я уже посмотрел. Мое увидели?

Жители Свалки зависли на секунду. Затем Щщит поднял брови и быстро глянул на Крэпа. Тот пытался сохранить лицо:

– Ой, ну надо же! Думаешь, Брутом назвался и всё? Тебя сразу бояться будут?

– Твой друг испугался. Ты тоже боишься, просто виду не подаешь, – я сделал шаг вперед. – Предложение такое – отдайте оружие и валите на хрен. Не трону.

– А давай вот как – мы по очереди жахнем твою телку, а тебе дадим пизды. Нравится идея?! – крикнул Крэп и крепче сжал дубинку.

– Я тебе не телка, мудак! Мясо вонючее! Кхм! Иди сюда! – распалилась вдруг Тара. – Чего встал? К ноге, урод!

– Ну ладно, сучка, – Крэп облизнул покрытые язвами губы. – Раз сама просишь...

Щщиту явно не нравилась идея связываться со мной. Как я и думал, одно имя «Брут» внушало ужас, что бы там ни говорил этот Крэп.

Осталось подтвердить свое право зваться этим именем. А для этого придется побить двух свалочников, которые и так напрашиваются.

Первой, как ни странно, атаковала Тара. Она подхватила с земли камень и швырнула в Крэпа. Попала! В плечо, правда, но это заставило игрока разозлиться и кинуться вперед. Щщит нападать не спешил. Вместо этого он предпочел кинуть обломок кирпича, промахнуться и сделать то же самое еще раз.

Я без сомнений двинулся навстречу Крэпу. Дубинка опасно просвистела мимо. Я пошел на сближение и крепко схватил репликанта поперек туловища. А затем подбил ему ноги, приподнял – Крэп оказался легким – и швырнул на асфальт.

– О! – репликант выпучил глаза, не в силах вдохнуть.

– Ого, – ответил я и опустил пятку ему на лицо.

Жестоко? Ну конечно. Выбор есть? Нет его. Бей, или побьют тебя.

Под ногой хрустнуло, и грязное лицо тут же стало еще грязнее от хлынувшей крови. Глаза Крэпа чуть не вылезли из орбит. Вдохнуть он все еще не мог, и яростно замахал дубинкой, отгоняя меня.

А я просто подпрыгнул, пропуская дубинку снизу, и двумя ногами приземлился на грудь противника.