Текст книги "Мститель(СИ)"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 36 страниц)

Королевские плотники, глядя на чудовище с опаской, а бояться им было чего, ведь даже от дыхания гигантского зверя поднимался ветер, принялись прилаживать к покосившейся дроге помост. Королевские парусных дел мастера, город Гордорайн ведь стоял на широкой и полноводной реке Сибиле, притащили два больших паруса и стали устилать ими как дроги, так помост и даже часть двора.

Король Рагнерд снова неприязненного поморщился. Если его братец вздумал разделывать тушу прямо во дворе Большого королевского замка, то это сулило весьма серьёзные неприятности. Дерьмо из кишок этого чудовища непременно зальёт весь двор и тогда одним мытьём будет не обойтись, придётся поработать всем магам, обитающим в Большом королевском дворце, но в принципе мясо болотного вепря того стоило, вот только королю всё же было немного жаль новенькие паруса. Наконец все приготовления принца Мориона были закончены и он вместе со своими двумя верными дружками-магами взобрался на наклонившиеся дроги. Они втроём взяли в руки золотую глефу с древком из иссиня-чёрного железного дерева длиной в двадцать футов, принц произнёс какое-то заклинание, из-за чего лезвие стало светиться, и они воткнули её между ног зверя прямо под горло, отчего тот слабо хрюкнул, но даже не шелохнулся.

Как это ни странно, но золотое лезвие двухметровой длины легко пробило шкуру монстра, от которой отскакивали даже огненные магические шары. Даже более того, его будто что-то притянуло к себе и трое здоровенных крепких мужчин, налегая всей своей массой на древко, принялись рассекать тушу вепря. Сначала они шли медленно, ведь золотое лезвие резало грудину, а затем, когда дошли до брюха, пошли быстрее. Король ожидал, что сейчас на помост хлынут целые потоки крови, но её пролилось совсем немного. Когда всё было закончено, туша вепря не распахнулась под давлением его внутренностей, да, и никакой особой вони король Рагнерд не почувствовал. Принц Морион и его друзья выдернули глефу из паха вепря, один из магов вернулся к передней части туши, второй остался стоять там, где остановился, а сам принц с тяжеленной глефой в руках легко перелетел на каменные плиты двора, покрытые парусиной.

Там он остановился, посмотрел на своего брата-короля, широко улыбнулся и помахал ему рукой, потом круто развернулся на каблуках, нацелился лезвием золотой глефы на вспоротую тушу болотного вепря и произнёс какое-то заклинание. Едва ли не в то же мгновение туша распахнулась, словно створки огромной мохнатой лапы и из неё хлынуло, дробно стуча по помосту, золото, да, не простое, а королевское, уже превращённое рукой, волей и магической силой мага-короля в небольшие овальные слитки. Это драгоценное золото, которое превращало обычное железо в прочнейшую сталь, хлынуло буквально рекой. Такого богатства король Рагнерд ещё никогда в своей жизни не видел. Его же родной брат-близнец отбросил глефу, снова повернулся лицом к главному донжону королевского замка и громко крикнул:

– Лети сюда, брат мой король, принимай от меня подарок ко дню Поминовения усопших! Мы славно потрудились!

Хотя король Рагнерд давно уже не испытывал к своему брату тех чувств, какие были у него по отношению к нему в детстве и юности, в этот момент он его почти обожал.

Порывисто вскочив с кресла, он шагнул вперёд и поскольку был очень могущественным магом, смело шагнул вперёд, жестов приказав своим друзьям следовать за ним. Перед братом он приземлился не один, а в окружении своих приближенных. Золото продолжало высыпаться из брюха вепря, а тот уже даже не подавал никаких признаков жизни. Хотя от брата и исходил не очень приятный запах, король Рагнерд крепко обнял его и хлопая по спине сказал:

– Морион, ты всё такой же сорванец и шалопай. Ты же мог погибнуть, брат мой принц, как добывая это золото, так и доставляя его в Гордорайн. Ну, и чтобы я тогда говорил твоим детям. Ну, слава Олору, всё обошлось и ты вернулся живым и невредимым, да, к тому же ещё и совершил великий подвиг.

– Спасибо, брат мой король, что ты так высоко оцениваешь мои скромные деяния. – Ответил принц Морион и отступив на шаг, добавил – Теперь, брат мой король, ты сможешь завершить начатое тобой дело с куда меньшими жертвами. Прими мой дар, который я тебе делаю от чистого сердца.

Король Рагнерд кивнул головой и поблагодарил его:

– Твоя щедрость не имеет границ, брат мой принц, и я глубоко благодарен тебе за заботу о Гордерии. Ну, а теперь быстро ступай в купальню, переодевайся и приходи вместе с принцессой Корнелией в обеденный зал. – Не выдержав он всё же поинтересовался – Надеюсь, что мясо этого вепря ещё годится на жаркое?

Принц Морион, который явно ждал от своего брата-короля чего-то иного, беспечно рассмеялся и воскликнул:

– О, брат мой король, на этот счёт ты можешь не волноваться! Сведущие люди говорили мне, что мясо болотного вепря обладает удивительным свойством не протухать месяцами, но я всё же советовал бы срезать его с костей и положить на лёд. Да, вот ещё что, брат мой, шкура этого зверя, которая прочнее стали, легко режется с внутренней стороны и потому её можно будет пустить в дело. Если ты прикажешь изготовить из неё себе доспех и шлем, то он будет даже прочнее гномульего вуларана. Ну, а обо всём остальном тебе поведают мои друзья, а я, пожалуй, действительно пойду и приму ванну с ароматными настоями.

Как только принц Морион ушел, король негромко сказал:

– Вот вам и решение всех наших проблем, друзья. – После чего ещё тише добавил – Правда, при этом мой брат начинает понемногу меня беспокоить. Как бы он не превратился в ещё большую проблему для меня, чем мой несносный дядя.

Верховный маг Свазард Моливен согласился с ним:

– Да, сир, тебе нужно будет хорошенько подумать о том, чем занять его самым основательным образом, чтобы он не стал чего доброго думать о престоле. Маг обладающий таким могуществом сможет обвести вокруг пальца и самого хитроумного бога Лортара, да, так умно, что тот даже ничего не заподозрит. То, что у королевы родилось двое мальчиков, а не мальчик и девочка, как это обычно бывает в семьях королей, когда рождается двойня, лично я воспринял, как самое настоящее проклятье для того, на кого бог Лортар обратит свой взор. От младших принцев никогда не бывает такого беспокойства, как от принца, являющегося королю братом-близнецом.

Так что думай, мой повелитель, что тебе предпринять в такой ситуации, когда твой брат принц преподнёс тебе в дар такое сокровище. Лично у меня бы от таких раздумий голова взорвалась бы уже через два часа.

– Ну, может быть не всё так плохо, Сваз. – Со вздохом ответил своему магу-советнику король и громко приказал – Эй, стража, немедленно начинайте складывать золото в кожаные мешочки по десять слитков в каждый и сносить в сокровищницу. – После чего подошел к магам-помощникам своего брата и вежливо попросил их – А вы, любезные государи, распорядитесь о том, чтобы кабана разделали в точности со всеми вашими рекомендациями. Всех вас ждёт щедрая награда, как брата моего принца. Вызовите сюда моего главного оружейщика и передайте ему мой приказ, пусть он изготовит из шкуры этого монстра два полных доспеха. Один для меня, а второй для моего брата принца.

После этого король взлетел в воздух и сопровождении своих помощников влетел в окно эркера. Там они снова расселись по креслам и заседание Малого королевского совета продолжилось. Правда, несколько минут они сидели молча, переживая каждый по своему увиденное. Первым нарушил молчание старый гномул граф дан-Прегор, который задумчивым голосом сказал:

– Сир, на мой взгляд, а он у меня в таких случаях очень точный, твой брат принц привёз в брюхе этого вепря не менее тридцати тысяч фунтов королевского золота.

Если его смешать с медью в соотношении один к двенадцати, а можно и один к пятнадцати и даже к шестнадцати, то мы получим до полумиллиона тысяч фунтов полноценной золотой монеты, но я думаю, что лучше этого всё же не делать.

Королевское золото это король среди всех металлов, изготавливать его очень трудно, а в доспехах из королевской стали наша армия будет непобедима.

Старый гномул Тобор Прегор, который был главным экономом королевства Горделия, но при необходимости мог взять в руки секиру и встать рядом со своим королём в жестокой сече, не ошибался в своём предположении. Королевскому золоту действительно не было цены и переводить его на звонкую монету было бы полнейшей глупостью. Однако, не это было сейчас главным и князь Риф-Фла-Конор, обладавший среди всех самым острым слухом, махнув рукой сказал:

– Тобби, сейчас нужно думать не о королевском золоте. Хвала Олору его уже переносят в королевскую сокровищницу и скоро мы будем знать, сколько привёз его нам принц. Лично меня, сир, куда больше интересует, что ты имел ввиду, когда тихонько пробормотал себе под нос: – «Вот вам и решение всех наших проблем, друзья»? Что же это за решение такое?

Король Рагнерд обидчиво воскликнул:

– Флакке, ничего я себе под нос не бормотал, а сказал вполне громко и внятно. – После чего улыбнулся и наконец пояснил всем, что он имел ввиду – Государи мои, я не могу накормить послов, присланных моим дядюшкой за деньгами, вкусным обедом щедро сдобренным ядом рогатой жабы, но что мне мешает накормить их тем серебром и золотом, за которым они приехали? Тем более, что все они уже знают о том, как щедр был по отношению ко мне мой брат принц. Не знаю уж как он заставил болотного вепря проглотить такое огромное количество королевского золота, которое у него чуть ли не из задницы лезло и как я сам это видел сыпалось даже из его пищевода, но я могу набить желудки этих жирных крыс обычным золотом и серебром, которое они увезут в Терганию в своём брюхе. При это я легко смогу сделать так, что они не смогут его исторгнуть ни через свою пасть, ни через задницу и его невозможно будет извлечь никаким иным путём, кроме как вспоров им брюхо, от чего они немедленно издохнут в корчах. Разумеется, в том случае, если мой дядя станет меня умолять избавить своих родственников от голодной смерти, а золото, равно как и серебро, весьма плохо утоляет голод, если оно находится в желудке, то я это сделаю в пять минут. Если он меня об этом не попросит, то это будут уже его проблемы, ведь их смерть будет на его совести. Нам просто несказанно повезло, что он прислал в Гордорайн таких ненасытных проглотов, да, ещё и в таком большом количестве. Думаю, что они смогут затолкать в себя всю затребованную Нейволдом сумму.

Верховный маг Ан-Шен-Кронос восхищённо сказал:

– Великолепно, мой повелитель. Над этим старым пройдохой и интриганом будет покатываться со смеху весь Гекатан. Если он вспорет брюхо своим родственничкам, то его задушит собственный постельничий, а если позволит им помереть голодной смертью, то непременно отравит повар. Я полагаю, сир, что самое малое, что ты можешь потребовать от него, это припасть к твоей длани и молить тебя о том, чтобы его Великое княжество вернулось в лоно Гордерии. В противном случае ему остаётся только наложить на себя руки, но и это ничего не изменит. Всю затребованную им сумму ты его послам вручил, а то, что они доставили её в Терганию в своих желудках это уже дело пятое. Главное, что доставили в целости и сохранности. Думаю, что по такому случаю мы можем даже открыть для послов твоего дяди портал прохода, но не из королевского замка, а за городом. Ну, и перед тем, как дать им всем хорошего пинка, их всех нужно известить о том, что находится у них в желудках.

На этом они и порешили, но заседание Малого королевского совета не закончилось.

Точнее оно должно было закончиться и король Рагнерд поднял уже было руки и был готов хлопнуть как всегда в ладоши, но его маг-советник Свазард Моливен громким, нетерпеливым голосом попросил его:

– Мой повелитель, позволь мне задержать тебя ещё на несколько минут. Нам нужно немедленно рушить, как поступить с твоим братом принцем. Доспехи доспехами, но я предлагаю тебе приблизить к себе, начать доверять ему важные государственные дела, но первым делом ввести его в Малый королевский совет.

Король натянуто улыбнулся и спросил:

– Сваз, с чего это ты стал так добр к моему брату?

– А с того, государь, что он того вполне заслуживает и ему, как мне кажется, можно доверять. – Строго ответил ему старый маг и прибавил – Он и раньше был очень спокойным и рассудительным человеком, мой повелитель, хотя и слишком уж любил совать свой нос во все тёмные дыры и просто вымотал из меня всю душу этими своими экспедициями, шастая во всякие неведомые земли, но сегодня он меня просто потряс.

Король Рагнерд кивнул головой и сказал магу:

– Хорошо, Сваз, я подумаю над твоим советом. Пожалуй ты прав относительно моего брата принца. Правда, я введу его в Малый королевский совет не сейчас, под праздник, а через несколько месяцев, но сначала отправлю его с важным поручением к вождю гоблотов Синих Земель. Сейчас они все находятся на побережье, у них там идёт путина, но через полтора месяца она закончится и они вернутся в свои леса с богатым уловом. Вот к празднику Рыбы я и подгадаю его визит. У вождя Шеоршема как раз будет юбилей, он правит своим народом вот уже сто лет. Ну, а пока что мы будем держать это в секрете. О том, что в скором времени он возглавит королевское посольство к нашему старому другу, я его извещу уже сегодня во время обеда, а обо всём остальном, что за этим последует, мы пока что умолчим. Однако, государи мои, я уже сейчас прошу вас воздавать моему брату принцу точно такие же почести, как и мне.

Через три часа оба брата встретились в малом королевском обеденном зале. Король Рагнерд послал принцессе Корделии и её дочерям Мелинии и Ловнии изумительной красоты украшения, его сыну шпагу, золотые ножны которой были украшены бриллиантами, а самому принцу Мориону скромный на вид, но на самом деле чрезвычайно ценный дар – королевский перстень-амулет, один из пяти самых главных королевских амулетов. К обеду его величество оделся как всегда скромно и пригласил с собой к столу обеих княгинь из числа своих приближенных. Он очень тепло поприветствовал принцессу и её дочерей, по-мужски пожал руку юному принцу и снова тепло обнял брата. В общем был расположен к нему куда дружелюбнее, чем обычно, а уж обе княгини и вовсе зацеловали юных принцесс. Примерно полчаса они нагуливали себе аппетит в небольшом зимнем саду, после чего сели за стол. Слуга подал королю большой плоский хлеб и он на правах старшего разломил его руками, громко произнеся:

– Преломляю сей хлеб во славу Олора и во имя вас, друзья мои. Пусть сон богов будет спокоен, а мы счастливы и сыты.

Все сидящие за столом дружно ответили:

– Да, будет спокоен сон богов.

По сути на этом вся религиозность всех обитателей Гекатана без исключения и заканчивалась. Храмов Олору, равно как и другим богам в этом мире не строили и поминали их лишь единожды в сутки, преломляя обеденный хлеб. На обед сегодня были поданы блюда из мяса болотного вепря и все дружно признались, что ничего более вкусного им ещё не доводилось пробовать. После обеда был подан десерт, а после него женщины снова отправились в сад, а мужчины в кабинет, чтобы выпить по бокалу вина и поговорить о куда более важных делах. Король Рагнерд, который уже знал о том, что принц доставил в Гордерию целых сорок три тысячи фунтов королевского золота, спросил брата:

– Морион, сколько же вам пришлось трудиться, чтобы за каких-то полгода сначала намыть такую гору в ручьях, а потом превратить его в королевское золото? Брат, я просто потрясён.

Принц улыбнулся и ответил:

– Пустяки, Рагнерд, нам даже не пришлось трудиться. Просто я пообещал южным гоблотам избавить их от этого монстра, который взял за правило нападать на их селения, вот они и спросили меня, как я смогу одолеть его. Ну, а здесь мне помог один древний свиток, в котором как раз рассказывалось о том, как с помощью королевского золота можно завалить этого зверя.

– Всё, Морион! – Смеясь воскликнул король Рагнерд – Это была твоя последняя экспедиция в дикие земли. Хотя ты и маг королевской крови, ты вовсе не так неуязвим, как я и мне к тому же надоело трястись за тебя от страха. Брат мой, начинай привыкать к осёдлому образу жизни. Хотя ты и навещаешь принцессу Корделию довольно часто, ей хочется видеть тебя каждый день, да, и мне тоже.

Скоро Гордерия будет полностью свободна и для нас наступит новая жизнь, поэтому если у тебя есть какие-то планы, отмени их. Будь рядом с нами.

Принц Морион шутливо взмолился:

– Брат мой, пощади меня! Я ведь во дворце совсем закисну и весь покроюсь плесенью.

Король громко рассмеялся над его шуткой и погрозив брату пальцем так же шутливо сказал:

– Нет, брат, этот номер не пройдёт. Мы оба с тобой уже не мальчики. Правда, я в отличие от тебя никак не женюсь, но такой уж я невезучий. Мне так до сих пор и не удалось встретить такую девушку из рода людей, как принцесса Корделия. – Сделав небольшую паузу, король Рагнерд попросил брата – Морион, у меня будет к тебе просьба такого характера. Я хочу, чтобы день праздника Рыбы, который будет отмечать Гоблоты Синих Земель, ты явился во дворец вождя Шеоршема с богатыми дарами от нас обоих. В этот день исполнится ровно сто лет, как этот парень правит своими землями. Ты согласишься возглавить наше посольство к нему? Это не займёт много времени, всего две недели. Ну, а после этого ты заживёшь совсем иной жизнью, брат.

Принц Морион улыбнулся и ответил:

– В Синих Землях я не бывал ни разу, брат, хотя они лежат и неподалёку от нас. Я согласен, но о какой новой жизни ты говоришь так загадочно? Расскажи мне об этом, если ото не секрет?

Король снова громко засмеялся и воскликнул:

– А вот это, братишка, как раз очень большой секрет и он имеет государственную важность. Потерпи немного. Сразу после того, как ты вернёшься с добрыми вестями от Шеоршема, я первым делом тебе всё расскажу. Вот увидишь, тому, что тебе будет сказано, ты непременно обрадуешься.

На этом их разговор закончился. Короля Рагнерда ждали очень срочные и важные государственные дела. Он пожелал брату отдохнуть получше и поскорее набраться сил, после чего встал и быстрыми шагами покинул кабинет, а принц проворчал:

– Ненавижу секреты, особенно государственные.

Глава вторая
Сомнения принца Мориона

О том, как жестоко король Рагнерд покарал послов своего дяди, Великого князя Нейволда, принц Морион узнал едва ли не последним в королевском замке. Он занимал в нём вместе с семьёй и своим двором три дворца, которые стояли в некотором отдалении от центрального дворцового комплекса Большого королевского замка, стоявшего в самом центре Гордорайна на естественной возвышенности. Хотя по сути дела дворцы братьев, как бы соединял большой парк, на самом деле он скорее разделял их, так как в самом его центре росли такие густые заросли бамбука, что пройти через сад к центральному дворцу чинно и торжественно не представлялось возможным.

Однако, вовсе не это послужило причиной тому, что принц Морион узнал о том, что его брат с помощью магии заставил почти три сотни мужчин затолкать в себя такую прорву золотых и серебряных монет, а то, что он отсутствовал в Гордорайне так долго и по нему просто соскучились жена, дети, друзья и все прочие обитатели дворца принца Мориона. Поэтому он узнал о том, что произошло в большом королевском обеденном зале только на следующий день в полдень и ужаснулся. Одно дело заставить с помощью магии болотного вепря поверить в то, что перед ним не кожаные мешки с королевским золотом, а жирные волы, покорно стоящие перед ним, и совсем другое заставить своих пусть и дальних, но всё же родственников, видеть перед собой не золотые и серебряные монеты, а дивные яства.

Один из слуг, который был во дворце короля по делам, рассказал ему обо всём в деталях. Принц Морион со снисходительной улыбкой выслушал его рассказ о том, с какой жадностью эти жирные крысы заталкивали себе в рот монеты, думая, что это жаркое из мяса болотного вепря. После этого послов на руках вынесли из дворца, вывезли за город и только там король Рагнерд снял морок, объяснил им, что произошло и открыл портал прохода в Бедварен, столицу Великого княжества Тергания. По словам слуги послы, услышав об этом, только рассмеялись королю в лицо и сами вошли в портал прохода похваляясь друг перед другом, сколько он унёс в своём брюхе гордерийского серебра и золота, и что они теперь будут с ним делать.

Терганийцы конечно же были далеко не самыми приятными людьми, да, своей глупостью просто поразили принца Мориона, но они всё же были людьми, а не ужасными монстрами. Поумнеют они уже очень скоро, когда поймут, что в их глотки не лезет даже вода, а опростать желудки без помощи короля Рагнерда не смогут, но прежде чем Великий князь поймёт, какую западню ему уготовил умный племянник, им придётся очень сильно помучиться. Принца Мориона во всей этой истории возмутило только одно, не смотря на то, что их дядя была личность ещё та, самый настоящий бандит с большой дороги, за одну только сотую часть того золота, что он привёз с Южного континента, его брат король мог купить Великого князя Нейволда со всеми потрохами.

Именно это возмутило его больше всего. Ладно бы королевская казна испытывала стеснение в деньгах, но теперь, когда о финансовых неурядицах можно было окончательно забыть, его брат мог бы проявить если не хоть какое-то великодушие, то просто позвенеть туго набитой мошной перед остальными королями и купить преданность своего сквалыжного родственника. Принца Мориона это так возмутило, что он немедленно отправился во дворец к брату и хотя тот был чем-то занят, принял его практически немедленно. Король был угрюм. Его явно расстроили каким-то известием, но он встретил брата радушно, пригласил его сесть в кресло и первым начал разговор, сказав:

– Морион, извини, что я не позвал тебя вчера посмотреть на то, как именно я заплатил нашему дядюшке требуемую им сумму. Он совсем охамел, этот старый бандит.

Мало того, что Гордерия его фактически кормит и поит, так он ещё вздумал увеличить пошлины за проезд по нашей же земле в десять раз.

Принц Морион с лёгкой укоризной сказал ему:

– Брат, но это всё же наши родственники. Не проще ли было взять и купить этого старого поганца? Всего за две, три тысячи фунтов королевского золота он с огромным удовольствием оставил бы своё Великое княжество на твоё попечение, а сам отправился бы на Олорум и ту бы его больше никогда не увидел.

Похоже, что только сейчас король Рагнерд сообразил, что это было бы куда более правильное решение и пробормотал:

– А ведь ты прав, Морион. Хотя с другой стороны каждая унция королевского золота, это полный доспех из королевской стали для гордерийского воина, а они для меня, всё равно что родные дети, но я подумаю над твоими словами, ведь уже максимум через три дня Нейволд поймёт, в какое дерьмо он вляпался со своей жадностью и беспринципностью. Понимаешь, Морион, он ведь не сам до этого додумался. Просто нашим соседям очень хочется втравить нас в какую-нибудь войну накануне Дня поминовения усопших. Ты будешь смеяться, Морион, но вслед за старым Хонаром на старости лет тронулся умом ещё и король Ллардхольм, хотя эльды вроде бы способны до самой глубокой старости мыслить здраво. Ему почему-то взбрело в голову, что мы тут ездим на остроухих верхом! Хуже того, он намерен преподать нам хороший урок! Ты можешь поверить в такое, Морион? Вот и я не поверил сначала тому донесению, которое мне доставили сегодня утром, но дело обстоит именно так.

Эльды судя по всему готовятся к войне, так что с началом осени от них можно будет ждать всяческих неприятностей. Ну, ничего, у меня есть в запасе один трюк, который быстро приведёт старину Ллардхольма в чувство и к нему мигом вернётся рассудок. О, это будет просто замечательный подарок ко Дню красного листа для всех эльдов, Морион. Эльды будут в восторге от него.

Принц Морион внутренне содрогнулся от слов брата. Ему было прекрасно известно о том, что он недолюбливал эльдов, ведь что ни говори, а королю Рагнерду, когда он ещё был принцем, однажды пришлось почувствовать на себе, что такое эльдская стрела, пущенная из тяжелого лука. Только то, что в нём текла королевская кровь, спасло его от смерти и он ускакал от эльдов с двумя стрелами в груди и тремя в спине. Хотя король Рагнерд и вспоминал тот случай со смехом, принц Морион не очень-то верил, что он давно уже обо всём позабыл. Эльды всегда были для Гордерии самой большой проблемой и было похоже на то, что его брат нашел способ, как их хорошенько проучить. Ему-то этот способ был давно известен, но он помалкивал. Наконец король поинтересовался у него:

– Морион, ты пришел ко мне по делу или заглянул, чтобы просто поболтать по старой дружбе? Если по делу, то я очень занят, ну, а если просто поболтать, то у меня ещё есть полчаса.

Король широко улыбнулся и принц ответил с улыбкой:

– Всего лишь только поболтать, Рагни. Корнелия и девочки просили передать тебе, что они восхищены твоими подарками, а принц Торвальд, как мне кажется, уже две ночи даже спит с твоей шпагой в обнимку. Это ведь шпага нашего славного прадеда Рагни? Если это так, значит ты хочешь призвать его в армию?

– Не совсем так, Морион. – Сказал король – Мне очень нравится Торви, он очень отважный юноша, но сражаться ему ещё рано. Просто я хочу, чтобы он стал шеф-полковником нашего дворянского кавалерийского корпуса. Это придаст парню вес в глазах дворян Гордерии и всякие болваны перестанут называть его довеском. Вот ведь придурки, так придурки! Неужели они не понимают, что в случае нашей с тобой смерти королём над ними будет Торви? Знаешь, Морион, порой я отказываюсь понимать этих болванов.

Если я до сих пор не женился, так значит всё, меня одолела мужская немочь. Если тебя снова потянуло в какие-то неведомые земли, куда только ты и можешь открыть портал прохода, то это обязательно должно означать, что я тобой недоволен и снова приказал тебе убраться с моих глаз подальше. Просто какие-то идиоты! Вот я сегодня отдал приказ кузнецам немедленно перековать все доспехи и что же ты думаешь? Все станут говорить, что король Рагнерд готовится к войне с эльдами и что он намерен присоединить их королевство к Гордерии. Но ведь этим болтунам и этого будет мало! Они начнут плести вздор о том, что я намерен вторгнуться вместе с эльдскими лучниками в подземелья гномулов и захватить ещё и их королевство, чтобы потом мощью всех трёх народов покорить весь континент Олмарт, а затем и того хуже, весь Гекатан. О, ты даже не представляешь себе, Морион, как мне надоели все эти досужие вымыслы.

Сердце принца Мориона тревожно сжалось, но он быстро взял себя в руки и негромко сказал:

– Брат, это всего лишь сплетни торговок на рынке.

Король горестно усмехнулся и промолвил:

– О, да, Морион. Я ещё не собрал Малый королевский совет и даже сам не знаю, когда сделаю это, а они уже судачат о том решении, которое я принял. Увы, гордерийцы большие любители поговорить, не то что эльды. Давай лучше поговорим о твоих девочках, Морион. Они у тебя стали такими красавицами. Наверное уже очень скоро улетят пташки из родного гнезда?

Принц Морион широко заулыбался. Его брат, похоже, был в курсе событий происходящих во дворце принцесс. Он кивнул головой и с удовлетворением сказал:

– Похоже, что дело идёт к тому, Рагни. Сын короля Гарольда, принц Эдвин, даже купил особняк в центре Гордорайна и переехал в него из посольства своего батюшки, лишь бы быть каждое утро к завтраку в покоях принцессы Мелинии.

– Хороший парень этот Эдвин. – Кивнув головой сказал король Рагнер – И его отец отличный парень и прекрасный король, Морион. Я буду счастлив благословить их брак.

Они поговорили о семейных дела пока что одного только принца Мориона ещё минут пятнадцать и принц покинул кабинет короля Рагнерда, а тот вернулся к прерванным делам. Хотя разговор прошел вроде бы в тёплой и непринуждённой обстановке, на сердце у принца была тревога. Слишком уж был возбуждён его брат, когда речь зашла о сплетнях. Он явно что-то пытался скрыть, точнее не что-то, а свои приготовления к войне и тут королевское золото, да, ещё в таких количествах оказалось весьма кстати. Ещё больше принца встревожил тот возможный сценарий войны, который, словно бы невзначай, как сплетню, раскрыл ему король Рагнерд.

Если он действительно докопался до того, что гоблоты Синих Земель могут играючи вторгнуться в горы и приставить нож к горлу эльдов и те не смогут ничего сделать в ответ, то тогда, связав их военным союзом, его брат сможет с такой же лёгкостью покорить гномулов Сазарда.

Если это произойдёт, то мысль о мировом господстве, которую принц Морион прочитал в глазах своего брата, обретёт черты реальности. Гордерийцы вместе с гоблотами, эльдами и гномулами действительно смогут завоевать весь континент Олмарт, а вслед за этим и все остальные пять континентов, два из которых ещё практически не изучены, но и там тоже живут люди, эльды, гоблоты и гномулы, не говоря уже о демиарах, уж, те-то живут везде и это именно они рассказывают всяческие небылицы о неведомых землях, вводя людей в заблуждение. Как и люди демиары большие любители путешествий, вот только цели у них совершенно разные.

Демиары просто любопытны и им практически неведома корысть, ведь всеми материальными благами они могут пользоваться только на земле, зато люди как раз очень алчны.

О том, что на Южном континенте, центр которого представляет из себя жаркую пустыню с несколькими сотнями оазисов, всё побережье окружено мелководьем, а между ним и пустыней лежит широкое кольцо невысоких гор, принц Морион узнал только добравшись до места. О гоблотах Южного континента знакомый принцу демиар-воздушник рассказывал, как о кровожадных магах-воинах, которые готовы убить каждого, кто посягнёт хотя бы на крупинку золота в ручьях, сбегавших с гор в море, а на деле это оказались милейшие существа. В самом центре Южного континента, круглого, как колесо телеги, возвышался неприступный пик одного из высочайших Столпов Мироздания, но чёрный дракон, охранявший его, куда-то сгинул.

Это была тварь редкостной подлости, но всё же худо-бедно он охотился на молодых болотных вепрей, а иногда, выторговав себе побольше золота, даже убивал и матёрых монстров. С тех пор, когда этот старый мерзавец куда-то сгинул, гоблотов вконец одолел матёрый, свирепый вепрь, который порой забирался даже в пустыню и разорял там оазисы. Убить эту тварь было действительно великим подвигом, но принц Морион обошелся без лишнего геройства. Ему помогли обширные знания, магия и хитрость. Теперь, когда старого вепря не стало, гоблоты, вооруженные новым охотничьим приёмом, наконец наедятся досыта. Маги они были преизрядные, а силы и отваги им было не занимать.