Текст книги "Темный Город…"

Автор книги: Александр Лонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

22

– Ладно, это уже не к нам, – прервал мой рассказ Пол. Судя по отсутствию ругательств в мой адрес, он был почти доволен. Только вот чем? Я не заметил ничего полезного в сказанном, – а что ты еще нарыл?

– Есть и еще. Оказалось, что Марина Чанг – секретарша Стентона – недавно получила от своего шефа новый комп. А, как ты помнишь, никакого компа у нее не нашли. Ни служебного, ни домашнего. Ни дома, ни на работе. По-моему это любопытный случай: исчезновение всех компьютеров вместе с сотрудником…

– Ну, прям! – Пол рассмеялся. – Это далеко не единственный случай за последнее время. Да и раньше такое встречалось часто. Вот всего-то четыре месяца назад у одного важного чиновника были украдены носители информации с секретными файлами. Из проведенного расследования вытекало, что этот госслужащий оставил свой компьютер без наблюдения, безобразно нарушив все какие можно служебные инструкции. К расследованию были притянуты наша Служба и, к сожалению, Государственная Служба Безопасности, однако до сих пор ни носители обнаружить, ни информацию отследить, ни вора поймать нам так и не удалось. В другом эпизоде – секретный файл из-за обычной небрежности был переправлен через спутник без необходимого кодирования. Наш шеф тогда даже созвал специальное совещание по этому поводу. Помнится, он тогда сказал, что за утечку секретной информации многие люди в разное время поплатились должностью, свободой и даже жизнью. Припомнил случай, когда какой-то офицер довольно высокого звания, был отправлен живьем в печь после того, как потерял компьютер, в котором хранилась особо секретная информация. Вот так-то. А меня пока мой кабинет и моя жизнь устраивают. И люди, с которыми работаю, мне тоже нужны и полезны. И мне нравится то, что я сейчас делаю, поэтому очень не хотелось бы со всем этим расставаться.

– А ты-то тут причем?

– При том. Знаешь анекдот? Приходит мужик в гости к своему другу, вместе с ним в квартиру забегает огромный пес. Пока они пьют чай, собака бегает по квартире, жует занавески, сбрасывает все на пол и гадит на пороге. Когда гость, наконец, собирается идти домой, собака в завершение процесса, делает лужу на ковре. Хозяин с надеждой в голосе: «Ну, я надеюсь, ты заберешь свою собаку!?» Гость: «Да? А я думал, что она твоя…»

– Это ты к чему? – у меня было не то настроение, не для анекдотов.

– А к тому, что происходящие в этой фирме нам не нравится. Сфера их деятельности как-то не очень согласуется с корпоративным уставом. Мы считали, что ими должна заниматься другая служба, а те, в свою очередь полагали, что занимается еще кто-то. И вообще, уж очень независимо и нахально эти парни себя ведут.

«Кто бы говорил», – подумал я, а вслух сказал:

– Ясно. А что все-таки случилось с Лорен?

– Пропала, говорил уже! И мне не известно, где она сейчас! Хорошо хоть ее компьютер никуда не улетучился. А дело надо заканчивать, и побыстрее, я дам тебе еще один кончик. Ма-а-а-а-аленький такой, недавно появился. – Пол немного помолчал, разглядывая свои ногти. Паузы он держать умел, как хороший актер, несмотря на отсутствие времени и хроническую занятость. – Как мне показалось сначала, это не могло тебе помочь, поэтому раньше и не говорил. Чтобы ты не отвлекался. Сейчас передумал. Сам раскрутишь, и свои факты встроишь. Так вот. Служебный компьютер секретарши Вип Сервиса был найден несколько дней назад в каком-то магазине подержанных вещей – его принесли для продажи случайные люди, это установлено. Комп оказался взломанным. Сейчас мы проверяем, какая информация находилась там раньше, однако уже понятно, что хранившиеся данные имели особую степень секретности. Ребята мне доложили, что, несмотря на категорические требования службы информационной безопасности, на компьютере не была поставлена должная защита.

– Ясно, – на всякий случай повторил я, хотя мне пока ничего не было ясно, – а чего ради на этом компе…

– Нас с тобой интересует последний день Чанг, перед самым исчезновением, – продолжал Пол, – именно тогда украли этот комп и тогда же его взломали. Никаких усилий это не потребовало, там был обычный восьмизначный пароль.

– А что еще вам удалось?

– Ну, выяснили про нее все, что можно. Чего раньше не знали. Нормальная была девушка, красивая, выносливая, работоспособная. Главное для начальника что? Чтобы работа была сделана в срок. Рабочий день секретаря, как понимаешь, ненормированный. Кстати – начальник высоко ценил свою секретаршу. Неизвестно, были ли между ними интимные отношения, во всяком случае, данных у меня нет. Хотя – должны были быть, как же без этого? Но если интим и был, его тщательно скрывали. Впрочем, даже от простого присутствия в соседнем кабинете ее начальнику делалось приятно – сотрудники рассказали. Да и сам начальник этого не скрывал. В общем, сошлись характерами. Обязанности ее были очень разнообразны – приходилось много общаться с самыми различными людьми, искать нужные материалы, собирать сведения о сотрудниках. А как же! О себе ведь человек не всегда правду скажет: людям свойственно стремиться казаться лучше, чем они есть. Иногда бывает трудно докопаться до истины, но ей все удавалось. После работы ее самая большая страсть – эстрадные танцы. Странно, да? Занималась ими уже четыре года, увлечена была всерьез: любой разговор рано или поздно сводила именно к танцам и занятиям в студии. Времени они у нее отнимали уйму, а иногда вызывали и неудовольствие начальства. Особенно тогда, когда возникало столкновение интересов – тренировки-то почти каждый день и по нескольку часов. Нагрузка совсем не любительская, почти профессиональная. Чтобы достичь результатов, надо вкалывать от души и ежедневно. На это уходили и все ее выходные. Вообще – она была не из тех людей, которые считают, что в жизни все надо попробовать…

– Я нашел последнюю запись для дневника Чанг. – Почему-то решил признаться я. – О последнем ее дне.

– Что?! И молчишь?! Но откуда?..

– Мне попалась ее флешка, в авторучке. По-моему о ней просто все забыли или не заметили.

– Что там? – Пол сразу подобрался, как гончая перед броском. – Почему молчал до сих пор?

– Забыл! А потом не было вопроса. Да и зря ты радуешься – ничего полезного. Там всего один файл – вот, посмотри. – Я отдал Полу носитель информации, вделанный в обычную женскую авторучку, которую прихватил тогда в квартире Марины Чанг. Пол тут же воткнул ее в свой компьютер и вывел знакомый до оскомины текст, который я перечитывал уже раз десять. Все искал там какие-нибудь зацепки. Без толку – хроника обычного дня. Интересно только, с какого перепугу надо было сохранять этот файл отдельно?

«08.45. Я многолика, я многоголоса. Прихожу на работу за пятнадцать минут до появления босса для того, чтобы привести себя в порядок, проверить состояние рабочих мест, составить или уточнить план на предстоящий день. Станиславский, увидь он меня, сразу завопил бы: “Верю!”

09.00. Подобрала в соответствии со вчерашним шефским планом нужные документы и дела.

09.30. Пришел босс. Опоздал на полчаса. Велел уточнить даты и время проведения всех мероприятий. Уточнила записи в своем календаре-органайзере. Никогда первая не здоровайся с начальником! А то он заподозрит неладное.

09.37. Распланировала день и выбрала клиентов из базы – у меня уже есть своя база клиентов. Босс сказал, что пришел транспорт и их всех надо как можно скорее оформить. Вот еще! Подождут.

10.00. Наврала боссу, что всю субботу буду на тренировках, поэтому о сверхурочных надо забыть. Скривился, но ничего не сказал. Ну, если быть предельно откровенными, то, мне кажется, что каждый из нас врет, или лучше сказать – говорит неправду – достаточно часто. Вранье в обиходе в умеренных дозах считаю нормальным, да и в обиходе это скорее не враньё, а так, приукрашивание событий. По-моему вранье – это просто боязнь говорить правду. Смотря кому говорится та правда и в какой ситуации. Ведь человек не может врать просто так, на все есть причина. Что касается лично меня, то вру я часто, но всегда по уважительной причине.

10.30. Получила корреспонденцию, ознакомилась с содержанием и зарегистрировала нужную почту. Ненужную стерла. Разложила поступившую корреспонденцию в зависимости от срочности исполнения. Прислали бесплатный билет на выставку боди-арта – удача поворачивается ко мне лицом.

10.40. Отложила документы, требующие первоочередного решения босса. По остальным документам подготовила варианты возможных ответов – опытный секретарь никогда не положит на стол руководителю всю корреспонденцию, предварительно не проработав ее.

11.00. Доложила боссу о полученной почте. Он, похоже, меня вообще не расслышал.

11.10. Воюю со своим старым полусломанным компьютером. Он не сдается. Достал уже! Правильный канал не включается даже с третьей попытки – телевиденье не работает. Постоянные глюки.

11.30. Пошла уточнить соответствие записей в своем ежедневнике и ежедневнике босса. По идее – последовательность мероприятий должна быть одинаковой. Ага, прям! Сделала соответствующие пометки в своих записях.

11.40. Я отлично знаю, как вести себя в непредвиденных ситуациях. Требую у босса новый комп. Я заслужила! За короткое время я так организовала свою работу, что кроме меня, никто ничего не может разобрать. Меня теперь даже уволить не могут!

12.00. Пришел наш компьютерный умелец. Старый комп заменён на новый. Я выиграла это маленькое сражение. Кутузов, тоже сначала сдал Москву, а потом что произошло?

12.10. Сварю себе кофе. Мой босс обладает чувством юмора – знает множество похабных анекдотов и рационально подходит к сложным задачам – умеет спихнуть свою работу на других. Я, оказывается, должна придумать за него разные варианты отказов для корпоративных клиентов.

12.15. Мне велели принять и записать голосовые звонки, по поводу вакансии менеджера по кадрам. Вручную! Ну, что за подлость, а?

13.00. Уф! Устала записывать. Работаю с посетителями и веду телефонные переговоры.

13.30. Я начинаю ненавидеть всех на свете секретарей и вопрос – “Кто вам нужен?”. Это я у вас хочу спросить, кто мне нужен!

13.40. Документы, документы, документы, документы, документы… Я уже затрахалась с ними.

14.20. Доложила боссу об исполненных документах. Босс, оказывается, поссорился с очередной своей бабой. Наорал на меня. Ну откуда такие люди? Как в одном человеке может поместиться столько недостатков? И как при этом можно делать вид, что все хорошо?

14.30. Продолжение работы с посетителями и на телефоне. Вечно все ломятся к боссу без приглашения, всем только на минутку и всем только спросить. А вот фиг вам! Не пущу без записи, это ж мне потом расхлебывать, а не вам!

15.00. Отобрала из своей базы пять телефонных номеров отделов закупок различных фирм. Приступим.

15.10. Предвкушаю, что этого количества кандидатов будет маловато. По-моему не подходит никто. Собрала и подготовила для подписи исполненные документы.

15.15. Очередная неприятность – один из директоров хочет поговорить со мной об ужине назавтра. Это такая вежливая форма предложения перепихнуться с ним. Козел! Я начинаю верить в приметы – одна уже сбылась – всякие начинания в понедельник ни к чему хорошему не приводят. Опять хочу кофе. Сварю.

15.20. Снова телефонные переговоры. Теперь я обзваниваю всяких ублюдков. Вручную! Все, кому не позвоню, на совещаниях и встречах. Часто трубка отвечает короткими гудками. Никогда не думала, что могу так сильно злиться.

15.40. Наконец-то, хоть один нормальный человек на том конце провода. Да-да, мне нужен генеральный директор… Как это – зачем?.. Кандидатов хочу ему предложить!

15.43. Победа! Меня соединяют с гендиректором. Набираю воздуха в грудь. Ну, директор, готовься!

15.45. Какой-то писклявый у него голос, у этого директора.

15.46. В чём дело? Нас с компьютером опять разъединили – что-то переделывают в сети.

15.55. Достучалась! Раздраженный голос какого-то мужика ответил, что это не отдел закупок, а геронтологическая клиника.

16.00. Что-то надо сделать. Надо что-то сделать. Что же делать? А, вспомнила! Обработать и отправить исходящие документы адресатам.

16.10. Я знала, что мне повезет – завтра у начальника санитарного отдела день рождения – прекрасная возможность поздравить. На листочке написала напоминание.

16.20. Так и не пообедала сегодня! Пробила оставшиеся телефонные номера. Оказались – одно кафе, два борделя, один финтес-центр и четыре чьи-то квартиры.

16.25. Хоть кто-то на работе занимается делом – ждет моего звонка. Меня соединяют с очередным генеральным! Как только я услышала в трубке бас, тут же перешла в наступление. Я что, зря характеристики кандидатов зубрила?

16.30. Босс ушел. Что-то на ходу буркнул – видимо так попрощался. Утверждал, что едет домой. Не верю! Женщины тоже иногда думают.

16.43. Наметила мероприятия на следующий день. Мне нужно всерьез заняться самокопанием, просеять свои мысли. Мои мысли. Мне недавно казалось что у меня их нет вообще. Нет, они есть, и мне надо в них разобраться. Я сейчас совсем перестала понимать, кто я и что я из себя представляю. Нужно удостовериться в том, что я ничего не стою и уже после убедить себя в обратном. Чувствую, что это будет очень и очень сложно.

16.51. Навела на рабочем месте порядок. Ох, и хлама скопилось! Все в помойку!

17.00. Так, хватит – пора домой. Мне ж сегодня вечером еще и на тренировку идти.

17.03. Все отключила, закрыла и заперла. Ушла.»

– Да… – Пол явно разочаровался после чтения этого документа. – Слушай, а кто такой Станиславский?

– Судя по фамилии, поляк какой-то. По-моему, писатель-фантаст. Есть даже такое выражение – «система Станиславского» – это когда человек пока говорит, сам верит в то, что врет.

– Знакомая фамилия, что-то такое вертится… выясню. Ты тут ничего не стирал, не изменял? Вижу, что нет. Но мне вот почему-то кажется, что убийца, или убийцы, все-таки искали именно эту запись! Вероятно, тут содержится что-то важное, или они думали, что содержится. Недаром же она хранила этот файл отдельно.

23

– Важное? – удивился я. – По-моему обычная дневниковая страничка.

– А вот я так не думаю, – возразил Пол, – тут есть что-то такое… – он щелкнул пальцами, – возможно, именно то, что нам может помочь.

– И где это «что-то»? То, что покойный знал множество похабных анекдотов?

– Может и это, не знаю пока. Интуиция, больше ничего. В любом случае – сейчас это единственная зацепка. Ты отрабатывал текст?

– Конечно, – согласился я, – а то ты не знаешь?

– Нет, не знаю. Только с твоих слов, – сказал Пол, – ведь Лорен исчезла, так и не отправив мне подробный отчет, ты свой еще не успел составить, а все жучки, которыми тебя снабдили, оказались совсем в другом месте. Почему, кстати?

– Потому! – как можно естественнее возмутился я, – не люблю, знаешь ли, когда меня за болвана держат! Или за полного идиота.

– Хорошо, твоя взяла. Я раскрою карты, но сначала – расскажешь ты. Начни с того момента, когда после похода в «Cocktail Club’а» ты поперся бродить по городу. Кстати, чего тебя вдруг укусило?

– Развлечься хотел, – про Проводника я решил молчать. Это был мой единственный козырь в рукаве, и расставаться с ним я пока не собирался. – Лорен куда-то уходила, а мне срочно приспичило девочку. В клубе сорвалось, вот я и пошел бродить.

– Ну, ты даешь, парень! Тебе что, Лорен не хватало? Ладно, давай, рассказывай! Нашел хоть?

– Нет, не нашел. Только жучки твои с себя снял и прицепил к какой-то машине. Походил по улицам, ничего стоящего не отыскал и с горя отправился спать.

– Один? – изумился Пол.

– Один. А утром я начал отрабатывать эту запись на флешке…

– Вот тут – давай опять все детали, я слушаю.

– Ну, я все напишу в отчете, – не возражал я, – и материалы передам, но рассказывать-то особо нечего. Значит так…

Я рассказывал минут двадцать, не больше. Но мне показалось, что прошло часа два. Все это время Пол молча слушал, а его эластичная секретарша приготовила и принесла нам чай. Мне – мой любимый, а Полу – какую-то термоядерную смесь. Отхлебнув свое пойло, он вдруг сказал:

– Тебя использовали лишь для отвода глаз. С самого начала. Всем твоим друзьям и знакомым быстренько дали понять, что ты работаешь на нашу контору. Слухи распространяются мгновенно, а мы тихо наблюдали за потоком событий.

– Лорен?.. – спросил я.

– А что Лорен? – Пол посмотрел на мня. – Помогала тебе…

– …следила за мной и стучала тебе о каждом моем шаге.

– А то ты не знал? Это тебе было дано понять с самого начала и предусматривалось нашим соглашением. Дело не в том. За тобой стали следить почти сразу какие-то неизвестные нам люди. Причем следили так аккуратно, что мы установили только одного фигуранта…

– Это Марк Сайкс?

– Нет, почему? Он тут как раз случайно. Тебя чрезвычайно профессионально вели какие-то организации. Одну мы установили…

– Какую?

– Неважно. Она для нас не опасна и не заморачивайся. Беда в другом – за тобой следит еще кто-то, причем тут мы не смогли установить наблюдателя.

– Чего ж вы так оплошали! – съехидничал я.

– Не язви. Мы все-таки не всесильны.

– А я-то думал – всесильны! Я всегда считал, что вы везде на шаг впереди.

– Однако есть и исключения, – заметил Пол, – а иначе на фиг бы ты мне был нужен? Любопытно, что пока ты ко мне сегодня ехал, то слежки за тобой не было.

– Значит – знали. Прослушка?

– Видимо да, – неохотно признал Пол. Он подошел к ложному окну и задумчиво уставился в несуществующее пространство, – но мы ничего не нашли. Скремблер в порядке… Ладно, пока работай. Своим нанимателям о нашей встрече…

– Это – понятно!

– Молодец, хороший мальчик. Скоро они начнут тебя прессовать – время идет, деньги тратятся, а результата-то нет!

– Меня, наверное, лейтенант Гибсон скоро опять за жопу возьмет.

– Может взять, – согласился Пол. – А ты не раскисай, хочешь, конфетку дам?

– Не надо. Лучше продолжай меня прикрывать.

– А ты работай давай! Хватит спать! Ладно, «на сладкое» покажу тебе одну запись.

– Ну, не стоит, наверное… – Я испугался, что сейчас увижу очередную сцену с этажа «G».

– Не бойся, это про твоего Гибсона. Немного развлечешься…

Пол быстро ввел какую-то команду и вся левая, ничем не занятая стена его кабинета засветилась. На экране возникло какое-то казенное помещение и несколько человек в нем, видимо кабинет некоего среднего начальника. Таймер внизу показывал время записи – как раз через пару часов после того погрома, когда я впервые увидел Лорен. Кое-кто из присутствующих мне был хорошо знаком: лейтенант Гибсон, сержант Вудфорд и полковник Ромберг – начальник районного управления полиции. Остальных я знал плохо, некоторые были мне незнакомы. Судя по тому, что под портретом Президента сидел именно полковник, запись была сделана в его кабинете. Совещание происходило перед огромной сенсорной картой Города. Карта была испещрена разноцветными кружочками и ползающими стрелками, словно настоящий военно-оперативный план. Ораторствовал лейтенант Гибсон, как великий полководец, он вопил, особо не стесняясь полковника, бесцеремонно ругал патрульных за то, что те не доложились ему еще утром, и за то, что за два часа не успели представить донесения о розыске подозреваемых в распечатанном виде. По всей вероятности, он уже предчувствовавший тяжесть новых звездочек на своих погонах.

«…вашу мать! – орал лейтенант. – Сюда пошлите восемь человек, а туда хватит и пяти!»

«Прошу меня извинить, господин лейтенант, но я…»

Младший инспектор даже заикнуться не смог о каких-либо там извинениях, чтобы потом перейти к важным донесениям.

«Погоди! Ты что, разве вы не слышишь – я отдаю приказ?» – злился Гибсон.

Совещание почему-то проводилось таким образом, как будто начальник тут вообще не присутствовал. Полковник не вмешивался – молчал, и, похоже, совсем не принимал участия в совещании, только сидел и слушал. Но скоро собрание прервали – появился незнакомый мне патрульный сержант, и поспешно доложил, что какой-то штатский настоятельно просит принять его по очень важному делу.

«Подожди! – зарычал лейтенант, продолжая тыкать в карту голографической указкой. – Ты что, не видишь? Идет совещание! Выйди и закрой дверь с той стороны!»

«Но, сэр, я прошу прощения, по моему скромному мнению его необходимо срочно выслушать, – настаивал сержант, – это врач и ему есть что собщить нам…»

«Какого дьявола ему здесь надо?»

«Не горячитесь, лейтенант, – наконец подал голос полковник, оказавшийся чрезвычайно заинтересованным, – время пока терпит. Лучше выслушайте этого врача, а потом уж мы продолжим.»

Тут сразу стало понятно, кто хозяин кабинета и кто на самом деле ведет совещание.

«Ладно, уговорили. – Лейтенант наконец положил свою указку. – Позови этого дохтура, послушаем, что он тут нам расскажет».

Порог переступил начинающий лысеть, но еще молодой жгучий брюнет лет тридцати с сумкой для компьютера в левой руке. Он нерешительно остановился и посмотрел вокруг.

«Я, господа, искал вас в дежурной части, – сконфужено начал он, – но мне сказали, что вы все здесь».

«Присаживайтесь доктор, – полковник молча указал рукой на свободный стул, – мы вас внимательно слушаем».

Вошедший сразу же уселся, уступая любезному приглашению полицейского начальника.

«Я врач общей практики, – приступил он к объяснению. – Меня зовут Пит Дарави, вот моя карточка. Я живу на улице Роз, а работаю в Северо-Восточном округе, на Широкой улице – там мой участок. Сегодня утром, примерно час тому назад – я как раз готовился ехать на вызов – в моей приемной неожиданно появились два человека и попросили о срочной помощи. Оба были сильно утомлены, покрыты городской грязью, а по их одежде можно было судить, что они ночевали не раздеваясь. У одного на нижней части левой голени, примерно на полфута ниже колена, была сквозная рана, уже начавшая гноиться. Рана, вообще-то, неопасная, но довольно неприятная. Я обработал рану, сделал укол комплексного антибиотика, но спросил пациента, когда и как он так нехорошо повредил ногу. Тот ответил, что позавчера ночью, возвращаясь от своей девушки, забыл у нее дома ключи и поэтому стал перелезать через ограждение своего двора и пропорол ногу о пику железного забора. Я смотрел по новостям о погроме и о том, что некоторые из нападавших получили ранения после столкновения с полицией. Это явно не тот случай, но все же… Вы, верно, знаете, как человек склонен отождествлять свое воображение с действительностью. Ну и вот… Это показалось мне крайне подозрительным. Не думаю, что я фантазирую, но тут что-то явно по вашей части».

«Мы весьма вам признательны, дорогой доктор, весьма благодарны, – полковник уже начинал терять терпение, – но что именно вас так насторожило? Что показалось странным?»

«Дело в том, что я практикую уже пять лет, но даже студенту первокурснику стало бы ясно, что подобная рана не может стать результатом повреждения такого рода – там явный огнестрел. Причем пуля, возможно, рикошетом задела большую берцовую кость и прошла навылет. Скорее всего, выстрел был произведен из штатного оружия со значительного расстояния, поскольку газового ожога не наблюдалось…»

После этих слов психологическая атмосфера заметно переменилась. Это было видно даже на записи. Все присутствующие с живейшим интересом слушали заявление врача, а лейтенант сидел, разинув рот. Врач, казалось, был очень сконфужен, и я не думаю, что смущение было притворным. Так может произойти со всяким честным человеком, если он попадает в качестве свидетеля в нашу полицию. Интересно – сколько раз он втайне оказывал помощь людям, раненным в уличных потасовках и разборках подростковых банд? Сколько раз его допрашивали и он «не узнавал» своих пациентов? А вот сегодня его роль совсем иная – теперь ему надо говорить, а не молчать.

«Прошу вас, доктор, – вежливо поторопил врача подполковник, – продолжайте. То, что вы нам сейчас рассказываете, чрезвычайно важно!»

«Другие обстоятельства еще более усилили мои подозрения, – осмелев, продолжал врач. – Пациент и его спутник предъявили свои карточки, но сразу же выяснилось, что на них нет страховки – в страховой базе данных отсутствовали всякие сведения об этих людях.»

«Вы хотите сказать, что документы были не настоящие, – оживился Гибсон, – поддельные?»

«Вообще-то, не мне решать, но все это как-то подозрительно, вы не находите? Потом раненый вытащил из кармана пачку бумажных купюр и предложил мне, как плату за помощь. Я, разумеется, не захотел брать эти деньги – экстренную помощь я обязан оказывать бесплатно, но мне настойчиво навязывали плату, да к тому же для данного случая сумму необычно крупную – три тысячи кредитов! Чрезвычайно подозрительно, ведь верно? Наличные, да еще мелкими купюрами! Да и сами пациенты имели весьма потрепанный и несвежий вид, а тут еще и эта пачка денег в кармане. Неприятные люди. Затем они спросили, где можно срочно достать геликоптер. С больной ногой трудно, видите ли, идти пешком, а раненый хромал очень сильно. Словом, вот так… Я не люблю поднимать шум зря. Но, в конце концов – оказать содействие властям – это мой гражданский долг, а так, как я вполне лоялен, то, полагаю, это мой долг вдвойне…»

К этому времени начальник управления уже вышел из-за стола и был на ногах. Теперь уже распоряжался полковник:

«Срочно послать бригаду по этому адресу! Возьмите экспертов! Немедленно дать мне список всех пилотов геликоптеров города! И профессионалов и любителей! И приезжих пилотов тоже! Обойти всех, у кого геликоптер есть в частном владении! Послать людей в главную авиадиспетчерскую региона!»

«Вы посоветовали им что-нибудь? – обратился к врачу лейтенант Гибсон. – Помогли чем-то еще?»

«Нет, я только рану обработал. Да, относительно геликоптера. У меня есть служебный, и я им часто пользуюсь, когда экстренный вызов и мне надо немедленно отправляться к больному, но я, сами понимаете, не хотел предоставлять его этим типам. Потом кто-то из них сказал, что лучше всего выйти на улицу и вызвать такси».

Экран погас.

– Вот так работает наша полиция, – заключил Пол. – Все, дальше уже не так интересно.

– Ну, вы даете! Записать совещание начальника управления! Вот это я понимаю! Поможешь, если они меня опять задержат? – спросил я с некоторой надеждой.

– Сам выкрутишься… – устало ответил Пол. – Да, а эта твоя «Тихая Обитель», где вы пытались что-то найти – одна из дочерних компаний Вип Сервиса. Вот тебе и еще одна связь. И еще одно, постоянно забываю спросить. Что-то ты выглядишь последнее время, как дерьмо. Болеешь что ли?

– Нет, я здоров, только сплю плохо, – пожаловался я. – Снится постоянно какая-то дрянь. Иногда такое присниться, что потом весь день прибитый хожу.

– Так сходи к Стиву! Он же у нас мозговерт, и уж от такой-то ерунды, как нарушение сна, точно вылечит. Запиши свои кошмары и покажи ему: он только благодарен будет. Я сам у него лечился.

– Сказал тоже – к Стиву! У меня на него никаких денег не хватит!

– Бесплатно, – Пол махнул рукой, – старых друзей он обещал даром лечить. Хочешь, я ему позвоню?

– А позвони! – обрадовался я, – если он мне что-то умное посоветует, то с меня бутылка!

– Ты лучше работай и не заставляй меня прибегать к сильнодействующим средствам, – проворчал Пол, – а бутылку я сам тебе потом поставлю. Когда дело закончишь. Сколько времени уже потеряли по твоей милости.