Текст книги "Сумеречная зона"

Автор книги: Александр Лидин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Глава 12. Васильевский остров

Вот и все. Мы добрались до цели. Только что дальше? В ожидании темноты мы сидели в лодке. Молчали. А о чем говорить? Малыш Крысюк спас нас и сам схлопотал пулю.

Я привык к смертям, искатель – человек, который постоянно жизнью рискует. Сколько таких как я полегло среди руин Северной столицы; сколько приняло смерть ужасную; сколько расстреляно вояками в Царском селе? Только… Только тогда мне не было так больно, как сейчас, когда я смотрел на маленький пушистый клубочек на корме лодки. Что было в этом маленьком зверьке? Никто из нас так и не рискнул сбросить трупик за борт.

А говорить… говорить не хотелось да и не чем было.

Так и седели, молчали, пока не наступили мглистые осенние сумерки. Наконец, вздохнув, я встал, потянулся.

– Пора двигать! – объявил я.

– А я бы не советовал, – «промурлыкал» Рыжик. – Не нравится мне здесь набережная.

Вот ведь существо. Когда нужно нет. Как только расслабишься напрягает. Только в этот раз я решил его не слушать. Да пошел этот рыжий кусок меха. Подошел я к краю лодки. Положил руки на гранитную стену, нащупал желобок – стык, а чуть выше буртику. Можно зацепиться, потянуться. Только вот… Чувствую и в самом деле не стоит нам на эту набережную лезть. Что-то там не так. Есть у искателя шестое чувство, чаще срабатывало бы, было бы нас много больше, а так…

И застыл я там у стены. Сознанием понимаю, что надо на набережную вылезать, только вот не могу. Руки не гнуться, ноги не толкают.

Тимур встал рядом со мной.

– Пошли, что ли?

– Погоди, – говорю. – Не стоит тут лезть. Что-то там не так.

Сам не знаю, что именно, только знаю не стоит туда полсти.

– И что делать будем?

Я задумался. А что, правда, теперь делать? Ну, не могу я на берег вылезти, хоть убей? И что дальше. Единственбное решение вдоль берега пойти. Может там где высадиться место найдется. Однако по течению не пойдешь, там залив и шведская подложка. Вот только ее нам не хватало. Так куда плыть? К Стрелке? Выходит, что так.

Я губу закусил, пожевал, раздумывая, потом повернулся к Тимуру.

– Ты грести умеешь?

Тот только плечами пожал. Я-то думаю, что он никогда за весла не держался. Однако делать нечего. Надо выбираться, и ведь что самое поганое за мотор браться нельзя, иначе наши друзья станут стрелять на звук. И не дай бог попадут. У меня, например, не было никакого желания снова нырнуть в маслянистые, пропитанные химией воды Невы.

– Если не умеешь, то научишься.

– И какой у нас план?

– Сейчас выйдем назад на реку и отправимся вверх по течению на веслах, чтобы с того берега не услышали.

– Почему здесь-то не вылезем?

– Лезь! – я отошел на корму лодки. – Лезь, только за последствия я не отвечаю. Или ты думаешь, зря караванщики в северные районы города в обход ходят? Ты думаешь им делать нечего? Не просто так это.

Тимур замер, задумчиво рассматривая серую гранитную стену набережной. Интересно, о чем он думает. Я, конечно, мог поинтересоваться об этом у кота, только не стал. Неужели каждый свой шаг я должен согласовывать с этим рыжим гадом? Вот уж фиг!

– Ладно, поплыли, – похлопал я Тимура по плечу. Добремся до Дворцового я тебя сменю.

Тимур еще постоял, словно размышляя, подчиняться моим распоряжениям или нет. В итоге он смирился. Положил автомат и рюкзак на дно лодки, и стал высвобождать весла. Я отправился на корму, осторожно поднял тельце крысюка и переложил его на переплетенье прутьев ржавого остова корабля. Не заслуживал он такого. Нужно было или бросить его в воду или… Впрочем, я решил по другому. Снял кольцо и подложил гранату под тельце. Подует сильный ветер, труп сдвинется и… А впрочем не могу сказать зачем я это сделал. Может просто не хотел, чтобы сон зверька кто-то потревожил.

А потом новая волна печали захлестнула меня. Вот так когда-нибудь и со мной будет. Бросят меня где-нибудь среди руин, и никто, никогда не вспомнит, что был такой искатель Угрюмый. Его он хотел, поче5му пошел в искатели, чего хотел добиться. Ведь после меня и в самом деле ничего не останется. Пустое место! Дырка от бублика!

– Ну что, сопли распустил?

– Не твое дело!

– Если решил к Стрелке плыть, то лучше поторопись.

– Греби, давай! – подтолкнул я Тимура. Он только кивнул. Судя по всему у него, как и у меня кошки по сердцу скребли.

Я только кивнул. Ну не было у меня настроения сейчас спорить и ругаться. Сел на скамейку на корме, еще залитую кровью крысюка. Тимур весла в уключины вставил. Пара толчков и вы выбрались из-за спасительных обломков. Только теперь нам мало что угрожало. Темно было. Хотя, конечно, существовали тепловизоры. Только я сомневался, что у караванщиков они есть.

Покачиваясь, мы обогнули стальные обломки, и Тимуру пришлось подналечь на весла. Я сидел на корме, правил, вглядываясь в темные в формы слева. На реке царила тишина, которую нарушали лишь всплески волн, набегающих на берег. Даже скрип весел в уключинах звучал приглушенно, словно доносился через толстый слой ваты. Низкие мглистые тучи затянули все небо. С одной стороны я бы с удовольствием полюбовался берегами Северной столицы, но с другой, чем темнее, тем спокойнее.

Медленно лодка миновала быки моста. Пока мы проплывали мимо них я с тревогой скользил взглядом по черным формам. Но никто не поджидал нас. Засады не было. Видимо наши враги решили, что мы двинем к заливу. А может, мы слишком сильно прочесали их ряды. К тому же совершенно неясно каковы были их потери после встречи с энкэвэдешниками.

Вскоре Питер сменил Тимура на веслах. Мутант был много сильнее, и это сразу стало ощутимо. Когда он взялся за весла, лодка заскользила в два раза быстрее. Я сидел, держась за руль, глядя в пустоту. В какой-то миг пальцы мои нашарили в кармане таинственное кольцо. Вновь накатила волна искушения одеть его, но я быстро отогнал эту мысль. Вещицы чудиков могут быть весьма опасны и неприятны.

– Ты обещал рассказать мне все, что знаешь о Ваське? – обратился я к коту.

– Уверен, что хочешь знать?

Я аж фыркнул.

– А как ты думаешь, если ты, как и Дед, тянет меня туда, то я по-крайней мере, я должен понимать, с чем мне придется столкнуться. Что там такое. Рассказывай… Пришло время. Тем более, что если мне это не понравиться, то за стрелкой можем свернуть к Петроградке или проплыть чуть дальше до ЦПКО и до Старой Деревни.

Кот молчал, словно обдумывал стоит говорить со мной или нет.

– И еще… Что там было на набережной?

– Опасность там… Опасность. Не скажу какая, но ты должен знать о переменных потоках.

– Потоках чего?

– А какая разница. Ведь сама суть того, что случилось в том что местами в городе нарушена сама пространственная структура. Оказавшись в таком потоке ты можешь замедлиться или ускориться как во времени и пространстве, ты можешь перенестись из одной точки в другую, из одного мира в другой… Да мало ли чего еще может произойти.

Я кивнул, хотя не был уверен, что кот сумел разглядеть мой жест.

– А остров?

Кот снова замолчал.

– Почему ты не хочешь поговорить со мной об острове? Потому что тебе может не захотеться идти туда, а для нас это жизненно необходимо.

– Жизненно необходимо?

– Пойми мы, я имею в виду себя, Питера и Тимура не довольны тем, что очутились в этом гибнущем мире?

– Гибнущем?

– Нет цветущем! Конечно гибнущем. Европа на две трети отравлена и мертва. В Африке и в Азии религиозные воины и голод. Утонувшая Япония оккупировала часть Китая и Австралии. В Америке гражданская война, которая с каждым годом лишь набирает обороты… А мы – все мы хотим вернуться, каждый в свой мир. Мутант хочет спасти своего отца и жить неподалеку от него. Я хочу в свой родной мир, откуда я собственно и попал сюда. В тот мир, где обитают кошки и грызуны. Тимур… Тимур хочет вернуться в свой универсам. Он заработает там кучу денег в его понимании и вернется в свой Таджикистан богатым человеком, заведет там семью…

– «Свой Таджикистан»?

– Не могу тебе подсказать где он лежит. Может в параллельном мире, который очень близок твоему, а может в твоем прошлом. Не смотря на то, что я живу в СПб уже с десяток лет, я не столько хорошо ориентируюсь в вашей географии и истории.

– Иногда мне кажется, что ты это делаешь лучше меня.

– Это лишь самообман, – заверил меня кот. – Я читаю мысли людей, вот и все.

При этих словах я чуть встрепенулся. Вспомнил еще одну фразу, Рыжика и поинтересовался:

– Хорошо, тогда поговорим о другом… Ты говорил, что Древние открыли у меня какой-то канал в мозгу? Именно благодаря этому Дед смог на время поселиться в моей голове. И еще один вопрос сразу, пока не забыл. Кольцо? Что это такое? Каким образом оно высасывает душу человека?

– Ну, про кольцо я тебе ничего не скажу. Кристалл в нем – симбиот. Он что-то дает человеку, и что-то забирает от него. Экспериментировать не советую. Но если все-таки надумаешь ставить опыты, то лучше всего делать это в безопасной обстановке.

Я снова кивнул. Тут кот был совершенно прав. Опыты с вещами чудиков порой до добра не доводить, и как бы мне не хотелось попробовать, стоит отложить эти опыты до лучших времен.

– А Древние… – тут кот замялся. – Ты же неверующий.

– Точно,– согласился я.

– Тогда мне довольно сложно будет тебе все это объяснить. Однако суть в том, что Бог есть, только он слегка иной, чем вы его себе представляете. Может назвать ее первоначальной силой творения. Порой он вмешивается в судьбы людей и не только. И хоть длань его неотвратима, то по большей части она невидима.

– Тогда выходит…

– Да тебя коснулась длань бога, сделав более восприимчивым ко многому…

И наш разговор сам собой стих. Лодка медленно ползла во тьме к Дворцовому мосту, точнее к его останкам, все сидели молча. Тимур отдыхал. Мутант равномерно взмахивая веслами гнал вперед наше крошечное судно.

Наконец я решил, что мы отплыли на достаточное расстояние.

– Запустим мотор?

– Рискнум до первого выстрела.

– Хорошо, – и вслух добавил. – Питер, суши весла.

Мутант тут же повиновался, подняв весла высоко над водой. Я дернул пускатель. Мотор глухо затарахтел, но завелся с первого раза, и лодка, словно обретя крылья, рванулась вперед. Впереди темными колоннами замаячили быки Дворцового моста. Где-то там по слухам был Эрмитаж – музей мирового уровня, вместилище сокровищ. И ведь вроде бы все рядом, только не слышал я ни разу, чтобы кто оттуда живым возвернулся. Хотя порой у костра искатели рассказывали о сокровищах, которые так навсегда и остались в недрах этого здания. Болтали о Золотой кладовой, где собраны сокровища всех царей России и крымское Скифское золото. Если бы кто туда добрался, то смог бы вести небедную жизнь где-нибудь в Халифватах. Там же остались и коллекции дорогого оружия, фарфора. Да мало ли чего ценного могло храниться ва одном из величайших музеев мира!

Еще несколько секунд, и мы скользнули в тень обломком моста. Никто не остановил нас, никто не выстрелил нам вслед. Казалось, город пуст и мертв.

Я чуть сменил направление и лодка заложив вираж скользнула к стрелке. Тут гранитная набережная отступала, открывая пологие спуски к воде.

– Ну что, рискнем высадиться?

Кот молчал.

Через несколько секунд лодка ткнулась в гранитный берег. Тимур выскочил на разбитую брусчатку мостовой. Я перекинул ему остатки каната, и он привязал лодку к ржавому причальному кольцу, намертво вцементированному в гранит. Я передал ему нашу скромную поклажу. Большая часть груза погибла, оставшись на катере. Только если честно мне даже и смотреть не хотелось на те запасы, что остались у нас. Перед глазами все еще был пушистый комочек со стеклянными бусинками глаз. А потом я поймал себя на мысли, что все они – мори товарищи по этому странному путешествию в никуда, стали мне много милее и ближе, чем искатели Металлостроя, чернели которых провел я большую часть своей жизни. Вообще та, другая жизнь отступила, словно подернулась туманом вребмени и порой мне начинало казаться, что до схватки с бандой Хасима ничего в моей жизни и не было. Так пустое времяпрепровождение и мародерские вылазки в спальные кварталы Купчино.

Вскоре мы очутились на берегу.

– Что скажешь?– вновь обратился я к коту. – Куда теперь? Где искать спасительные чудо врата?

И снова Рыжик промолчал, словно в один миг из всезнающего советчика, превратился в обычного кота, только чуть большего размера. Хотя отчего эти врата могут спасти например меня. Может быть прав был кот, не говоря мне ничего. Это им всем врата нужны и я нужен, чтобы помочь до врат добраться.

– Думаю, нужно найти безопасное место и отдохнуть, – «проворчал» кот. – Все мы слишком устали, а тут… тут может случиться всякое…

В этот раз я был полностью согласен с Рыжиком. Я чувствовал себя таким разбитым, что и не думал ему возражать.

Только вот где? Вышли мы прямо перед зданием биржи. Вот туда не долго думая и решили подастся. Бегом в темноте пересекли площадь виляя между проржавевшими корпусами автомобилей. Я по-началу хотел наверх рвануть к большим темным провалам окон, только Рыжик меня снова тормознул.

– Не стоит вот так, в лоб. Зайдем через черный ход, – и нырнул к левой стороне здания. Там были двери, старые из настоящей древесины. Только разбухли они, и от долгих лет их перекорежило так, что только взорвать можно, а иначе не пройти. Ну, посмотрел я на эту дверь, ногой пнул.

– Думаю, нам стоит иное убежище поискать. Так нам эту дверь не открыть, а если рванем, то сюда разом пол Васьки сбежится.

– Да но…

В этот раз кот больше возражать не стал, поднялись мы к выбитым окнам. Они выходили в анфиладу комнат, которая судя по всему шла по периметру здания, а в центре располагался огромный зал – огромное помещение с обрушившихся потолком. Судя по всему в момент обрушения зал был совершенно пуст, потому как кроме обломков кровли ничего не полу не было.

– И где ты собирался найти укромный уголок?– поинтересовался я у кота.

– Тут, как и в любом приличном доме должен быть чердак.

– Чердак в свою очередь удивился я.

– Нет, они крышу чинить наверх по колонная лазили.

– Все ищем лестницу крышу, – объявил я.

И мы пошли искать. Должен сказать, не самое это приятное времяпрепровождение бродить по старым руинам подсвечивая себе, да и остальным крошечным фонарикам. Хотя кому остальным? Кот в темноте итак видел, впрочем как и Питер. Эти мы с Тимуром боялись шаг в сторону сделать из кольца тусклого желтого света.

Странное это было место, непонятное мне. Анфилады комнат, большой зал, грязь, обломки лепнины битая штукатурка.

Ход наверх нашел Питер. Он отвел нас к почти незаметной лестнице, которая начиналась справа от вестибюля, ведущего в главный зал. Однако прежде чем начать подниматься наверх, я направил на лестницу свет луча. Небольшой пролет, а потом лестница разделяясь уходила в разные стороны. Я посветил на ступени. Вроде все в порядке. Тогда подсвечивая себе, я начал медленно подниматься. Всякий раз, прежде чем поставить ногу на ступеньку, я проверял ее на прочность, но похоже эта лестница выдержала испытание временем. Но стоило мне ступить на площадку, как рука автоматически метнулась к автомату, и грохот очереди АК разорвал ночную тьму. Пули ударили в металл, и от рикошета посыпалась штукатурка. А потом я остановился, проняв, что ошибся. Я выругался про себя. Грохот выстрелов наверняка был слышен на большом расстоянии. Но… Я направил вверх свет фонарика. Передо мной была ростра старинного корабля, врезанная в стену, и не просто ростра, а изображение огромного человека – древнего воина, который навис над лестницей, нацелив топор в голову нежданных гостей. Бронзовый гость, защищавший свою обитель.

– Интересно, что тут было раньше? – поинтересовался я. Но, судя по всему вопрос вышел совершенно риторическим, потому как никто из моих спутников не знал ответа.

– Раньше я бывал тут? – неуверенно начал Тимур.

– В здании биржи!

– Нет на стрелке Васильевского. Тут стояли такие штуки, типа колонн, только большие. Они были украшены отпиленными носами кораблей, а на вершине их в праздники зажигали огни…

– А это?

– Похоже на нос корабля.

Я только покачал головой. От кого, от кого, а вот от Тимура я не ждал подсказок.

Мы поднялись еще на несколько пролетов. И всякий раз на повороте лестницы натыкаясь на удивительные скульптуры с носов кораблей. Вскоре мы оказались у полуприкрытых дверей на которых было выгравировано:

«Выставочный зал»

За дверями было с десяток пустых комнат с низким потолком.

– По-моему достойное убежище.

– Если только сюда, сориентировавшись по твоим выстрелам не явятся местные обитатели.

– Будет надеяться, что даже если они явятся, то окажутся не такими кровожадными как эти караванщики.

Кот не ответил. Эта манера оставлять за соперником последнее слово бесило меня больше всего. Понимай, как хочешь и все…

Тем не менее, мы тщательно осмотрели все комнаты. Уже занимался рассвет, когда поставив пару растяжек у выхода на лестницу, мы расположились в одной из самых дальних комнат.

Однако меня сильно заботил Тимур, точнее его рана царапина, поэтому прежде чем лечь спать, я еще раз осмотрел его рану. Вроде бы все было в порядке, но что-то мне не нравилось. И края лишь чуть-чуть припухшие, и красноты вроде нет, вот только кожа Тимура показалась мне странной, неприятной на ощупь. А может, она такой и была в самом начале? Тем более свет фонарика давал специфический желтоватый свет. И все же что-то новое болезненное, нечеловеческое появилось в лице «зверька». Хотя, каким он был «зверьком», так, азер, которому я попортил жизнь, или наоборот вернул к жизни.

– Как себя чувствуешь? – поинтересовался я.

– Странно. Тело словно чешется изнутри.

Тогда я совершил большую ошибку, не придав значения его словам. После гибели Деда, после купания в Неве, нужно было бы внимательнее отнестись к деталям и… Впрочем, что сделано, то сделано, и даже если бы я хотело тогда что-то изменить, я не смог бы. События происходили одно за другим, и я не мог ничего пожелать, оставаясь всего лишь безмолвным наблюдателем.

Я решил оставить решение этой проблемы до утра. Все равно, даже если что не так, я ничем не мог помочь Тимуру. Наконец, когда начало светать, мы легли спать. Кот удалился в соседнюю комнату, мутант устроился у двери, мы с Тимуром расположились по обе стороны небольшого полукруглого окна.

На востоке уже разгорался рассвет, но мы устали настолько, что едва стояли на ногах. Все же я не смог пересилить себя и подойдя к окну, выходящему на восток, уставился на Неву. В этом месте основное русло реки распадалось надвое с обеих сторон омывая Васильевский. Чуть правнее темнела гранитом Петропавловка, а на другой стороне Невы темной массой застыл Зимний дворец – Эрмитаж, полный бесценных сокровищ. И что удивительное, когда я наконец устроился, подложив под голову рюкзак, сон не пришел. Глаза закрылись, все тело налилось свинцовой тяжестью, вот только сон не шел. Мысли плавно перескакивали с одного предмета на другой. Я думал о том, что ждет нас впереди, о том, что скрывает громада Петропавловки – крепости, всю историю города служившей тюрьмой. Поговаривали там неофициальный пост фиников. Может бросить все, вернуться в моторку и помчаться туда? Только… Я отогнал все эти сомнительные мысли. Раз я решил, то придется идти до конца. Только чем все это закончится?

– Как видишь никто не пришел на звук выстрелов? – мысленно обратился я к Рыжику.

– Посмотрим… Посмотрим… —мой рыжий сотоварищ явно был не в настроении.

– Я вновь повторю свой вопрос: что нас тут ждет?

Думал, кот промолчит, но в этот раз он решил оставить последнее слово за собой.

– Завтра прогуляемся и посмотрим что тут к чему. Узнаем, насколько верны слухи об этом месте.

Я тяжело вздохнул. Да, если Рыжик не хотел говорить, то разговорить его смысла не было, однако эта мысленная перепалка подтолкнула меня к царству Морфея. Еще пара минут и я уже готов был уснуть, когда где-то далеко-далеко в глубине острова ударил церковный колокол. Я вздрогнул. Да, без сомнения тут тоже жили люди… или нелюди, явившиеся из запредельного далека. И вновь я задумался. Зачем мне все это? Почему я согласился отправиться на Ваську? Я знал ответ, но не хотел принять его. Дед, Ветерок… Но хотел ли я вернуться назад, чтобы предотвратить то, что должно было случиться?

Ладно, завтра само собой все решиться.

ЧАСТЬ 3
Есть город золотой

 
И сказал господь:
«Эй, ключари,
Отворите ворота в сад.
Даю команду
От зари до зари
В рай пропускать десант».
 

М. Анчаров «Баллада о парашютах»

Глава 1
Туман

Наступило утро, и принесло новые неприятности. По Неве с залива шел туман – белый плотный туман. Туман, о котором ходило много неприятных рассказов. Когда я пробудился и выглянул в окно, он уже затянул Биржу наполовину, и что удивительно, расползаясь по Неве, он не касался противоположных берегов, зато полностью заливал Васькин остров, постепенно поднимаясь все выше и выше.

– Подъем!

Пока Тимур протирал глаза, я обратился к коту.

– Идет туман, что станем делать?

– Уж явно не купаться. Не стоит лезть в эту белую кашу.

– Откуда он взялся?

– Ты вчера пострелял? Ты что думаешь, что подобные вещи пройдут тут безнаказанно. Ты пробудил… Впрочем сейчас нет времени говорить об этим.

– Уверен?

– А ты как думаешь?

– Ты все время темнишь. Лучше сразу скажи, что ты знаешь об этом тумане. Почему лон заливает только водный простор и Ваську, не трогая другие острова?

– Я знаю только те слухи, что ходят между людьми, однако я не стал бы им доверять. Если бы хотя бы половина из них была правдой, то некому было бы эти байки травить.

Я на мгновение замер, пытаясь припомнить, что рассказывали о тумане. А говорили о нем много. Болтун, помню, часто о тумане говорил. Были истории о чудовищах, которые охотились на людей, прячась в тумане; о том, что туман стирает память; о том, что оказавшись в белом облаке можно встретиться с душами давно погибших искателей, и они могут поведать тебе о тайниках с сокровищами, только чаще всего сводят с ума.

– Надеюсь ты не собираешься проверять эти слухи?

– Еще чего. Итак, чем дальше, тем меньше мне все это нравится.

Задумался я. Минуту простоял, наверное, обдумывая, и единственное решение, которое мне в голову пришло мне не понравилось. Тем не менее…

– Нужно поикать какое-нибудь помещение, где запереться можно.

– И быстрее… – согласился кот.

Неужели мне впервые удалось придумать что-то вперед этого комка шерсти. Ладненько… Потом порадуюсь. Теперь нужно было быстро найти место, где можно спрятаться и переждать. Как говориться береженного бог бережет.

Повернулся я к Тимуру, чтобы сказать ему… И снова замер, словно прикованный к месту, потому как почувствовал что-то… Неприятное такое ощущение, словно жаба рядом с тобой отвратительная или какое другое ужасное существо. Я замер. Посмотрел на Тимура. Вроде с парнем все в порядке, огляделся – никого кроме Тимура и Питера в комнате не было. Может, показалось.

– Так, – говорю, конкретно ни к кому не обращаясь. – Нужно найти помещение без окон, где мы смогли бы забаррикадироваться и туман переждать.

– Тогда нужно в подвалы, – это Тимур предложил. Я его за язык не тянул. Подвал, так подвал, только надоели мне все эти подвалы. Он бы еще предложил в метро спуститься и там побродить. Вот где чудовища настоящие обитают. Перед некоторыми из них и королева мутантов красавицей покажется.

В итоге я только неопределенно хмыкнул.

– Можно попробовать.

Однако с подвалами незадача вышла. Стали мы спускаться по лестнице. Сейчас, при дневном свете фигуры с рост выглядели не такими зловещими, как ночью. Просто устрашающие скульптуры, увидев которые враг должен был затрепетать от страха, и в ужаснее бежать. Однако разглядывать ростры сейчас у меня не было. «Найти укрытие», – вот единственная мысль, которая занимала меня. Уж очень не хотелось мне оказаться в белой, слепящей взвеси.

Только вот спуститься нам не удалось, потому как нижние пролеты лестницы оказались залиты туманом и его уровень поднимался прямо на глазах. Прыгая, через три ступени мы вернулись на верхний этаж.

– Я бы на вашем месте лучше поискал лестницу на чердак.

– Не мог сказать раньше.

Мы разбежались по комнатам.

Лестница на чердак оказалась в одной из подсобок – лестница наподобие приставной, сваренная из металлических прутьев. Люк на чердак был заперт на огромный висячий замок. Я махнул Питеру. Он словно огромная обезьяна взлетел вверх по лестнице. Рывок и дужка замка вылетела из стального захвата. Откинув люк мутант выбрался на чердак, потом нагнувшись, позвал нас.

Я с Тимуром последовал за Питером.

Кстати оказавшись рядом с Тимуром я почувствовал неприятный запах, только внимание на него не обратил. Мало ли. Мы уже которой день по СПб бродим, тут от каждого духами пахнуть не будет.

Я уже почти в люк пролез, когда «услышал»:

– А меня?

Рыжик стоял на задних лапах, поставив передние на третью ступеньку лестницы и смотрел вверх. И взгляд у него был жалкий. Куда только делись его обычные высокомерие и независимость?

Я позвал:

– Питер?

В люке появилась голова мутанта.

– Спустись, помоги коту. Ему самому не подняться.

Мутант проворчал что-то недовольное себе под нос, но подчинился. И тут я увидел, как по полу внизу поползли тонкие белые туманные нити. Медлить было нельзя, туман поднимался все выше. Медлить было нельзя, и спускаться вниз было равнбосильно самоубийству. Я перебрался на другую сторону лестницы, и мутант проскользнул вниз мимо меня. Кот пулей взлетел ему на спину, и мутант полез наверх, но много медленнее. Рыжик весил, наверное, килограммов сорок, а то и все пятьдесят – все равно, что попробовать подниматься по приставной лестнице, закинув на плечи мешок с мукой.

Мне пришлось поспешить. Пару секунд, и я очутился наверху. Отошел в сторону и когда Рыжик появился в люке, то вместе с Тимуром помог ему выбраться на чердак. Шерсть Рыжика оказалась мягкой, нежной на ощупь. И еще кончики пальцев чуть-чуть било электричеством. В какой-то миг мне заходилось просто зарыться кВ этот мягкий рыжий мех, вдыхая его непередаваемый аромат. Но я постарался как можно быстрее отогнать эту мысль. Не дай бог Рыжику «услышит» ее. Ведь совершенно непонятно, как он сможет отреагировать на нее.

Следом появился Питер. На мгновение глянув вниз через его плечо, я увидел, что пол помещения уже затянуло туманом. Во время мы…

Теперь самое время было оглядеться. Только на первый взгляд прятаться тут было негде, разве что попытаться выбраться на крышу? Чердак представлял собой гигантское помещение, по обе стороны которого раньше были огромные треугольные панно, от которых теперь остались лишь обломки, правда вот посреди огромного чердака возвышалась груды ящиков. Подбежав к ним, я увидел маленькую фанерную комнатку.

Да, кот, как всегда оказался прав. Я обернулся к своим спутникам, но мутант и Тимур были заняты. Они пытались запереть крышку люка. Быть может это и задержало бы туман, вот только надолго ли? А Рыжик? Он как ни в чем не бывало сидел рядом и вылизывался, словно сейчас не было более важных дел. А может он считал, что наши прикосновения испачкали его чудесную шкурку?

– Давайте сюда! Похоже, тут и в самом деле есть укрытие.

Мутант бросил люк, а Тимур остался возиться с ним.

– Посмотрите, что там, а я тут закончу.

Со своего места я не видел, чем он там занят, да это было и не особо важно. Изо всех сил я рванул дверь ветхого строения. Та распахнулась. Внутри оказалось темным-темно. Что ж, не так плохо, видимых больших щелей нет. Я щелкнул фонариком. Крошечная комнатка три на три с фанерными стенами. Внутри был лишь стол, на котором стояло несколько картонных ящиков, из которых торчали клочья упаковочной ваты. Что ж, могло быть хуже. Убежище не из лучших, но…

В первый момент я хотел попросить мутанта выкинуть коробки, но что-то остановило меня. Какая-то мысль промелькнула, но я не смог удержать ее. Дверь изнутри закрывалась на оконную защелку. Будем надеяться, что никто из «бродящих в тумане» не станет вламываться.

Укрепив фонарик под потолком, мы передвинули стол к двери, и застыли, ожидая кота и Тимура. Как только те вошли, мы заперли задвижку, придвинули к двери стол. Одним прыжком Рыжик заскочил на стол и уселся на одну из коробок. Мы, тяжело дыша, стояли, облокотившись о стены. Теперь оставалось только ждать. Ждать, когда туман схлынет.

Я стоял, прислонившись спиной к тонкой фанере, и в голове моей крутились самые неприятные мысли. Большинство их касалось Васильевского острова, тумана, всего этого «путешествия». И все эти мысли были пропитаны весьма неприятными эпитетами, среди которых «чертов…» было самым мягким. А потом, потом я вспомнил удивительную фею из сна. Да к черту фею! Что-то холодное прикоснулось к моей ноге. И не просто холодное, а омерзительно склизкое, ледяное. Я вздрогнул. Туман. Он проползал в нашу убежище. Тольокро как я мог почувствовать его прикосновение сквозь толстые шнурованные ботинки и две пары носок. Да и откуда тут взяться туману? Я сорвал фонарик направил его на пол. Там уже змеилось несколько «щупалец». Откуда черт возьми?..

– Свети под стол!

Я присел. Так и есть. Дверь не плотно прилегала к косяку. Там была широкая щель, через нее и полз туман. Я беспомощно огляделся. Свет моего фонарика запрыгал по фанерным стенам и остановился на коробках. Вата!

– В коробках вата! Давайте ее сюда!

Дальше все смешалась. Мы разрывали коробки, вырывали вату, затыкали ватой щель. Ругались, толкались. Если бы хоть кто-то сказал, что когда-то я вот так бок о бок буду работать вместе с «зверьком» и мутантом, я б ни в жисть не поверил. Однако…

Потом мы стояли тяжело дыша, я светил фонариком на пол и там не было ни единого белого щупальца. А по ту сторону тонкой дощатой перегородки казалось ничего не происходило. Ну вообще ничего. Ни звука.

– Засеки время, – предложил кот.

– ?..

– Думаю, часов восьми вполне хватит.

– Ты считаешь, что мы сможем просидеть в этой коробке восемь часов?

– А почему нет?

Я только плечами пожал, хотя вряд ли кот смог разглядеть мой жест. Сел я на пол и стал ждать. Меня охватило какое-то странное отупение. Луч света упирался в пол, высвечивая полосу грязной ваты, запиханную под дверь. Но ведь в коробках было что-то, что-то твердое, завернутое в вату. Я повел лучом фонарика по полу. Вначале луч натолкнулся на ногу Тимура, который как и я уселся на пол, прислонившись к стене справа от меня, а потом … В первый момент я даже не понял что это штука, а потом приглядевшись понял – это обломки корабля – игрушечного парусника, сделанного с огромной тщательность. Наверное, каждый мальчишка в детстве мечтает иметь такую игрушку. Я смутно помнил свое детство, но сейчас глядя на обломки этого кораблика лежащего на полу, я нахмурился. Некогда тщательно выполненная модель, ныне имела весьма невзрачный вид: мачты были поломаны, паруса порваны, а в днище зияла огромная дыра. Наверное, так выглядят корабли выброшенные бурей на скалы. Мне казалось, что судьба этого кораблика вторит судьбе города: некогда красивый и гордый от выброшен из жизни, и у него отдано то, что сохраняло его величие… Я вздохнул и закрыл глаза и потушил фонарик. Запасных батареек у меня не было, и неизвестно когда он сможет пополнить запас.