Текст книги "Сумеречная зона"
Автор книги: Александр Лидин
Жанр:
Боевая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)
Глава 10
Большая охота
Долго я пытался восстановить детали нашей встречи с царем крысюков, сидел на земле, едва заметно покачивая головой из стороны в сторону, но лишь много позже понял почему воспоминания о той встрече постоянно ускользают от меня..
А в то утро. В то утро мне некогда было предаваться долгим размышлениям. Мы были в парке Александрино. Только об этом я узнал позже, а тогда в первые минуты мне показалось, что по мановению волшебной палочки я перенесся куда-то на восток за Москву, а может в одно из восточных царств. Только вот Дед все портил. Не давал мне расслабиться, придти в себя.
– Пойдем, – торопил он. – Крысюки сказали, что они на рассвете установят приманку в конце этой тропы. Сказали, чтобы мы не медлили, чтоб, как только ты в себя придешь, мы сразу же выступали.
Я внимательно посмотрел на Деда. Это был прежний Дед. Тот, которого я знал по Металлострою. Похоже, к нему вернулась прежняя самоуверенность, осознание собственной значимости в этом мире. Тимур выглядел по-прежнему стукнутым пыльным мешком.
– Ты хоть узнал, кого нам подстрелить надо, и почему эти твари сами с ним не покончили?
– Я ж третий раз тебе повторяю: природный враг.
– И что? У меня в природных врагах нынче вон все вояки. Я ж не нанимаю крысюков их убивать.
– Но ведь и нас никто не нанимал. Мы окажем услугу, нас отпустят живьем.
– Все равно мне это не понятно, – упорствовал я, вновь начав растирать виски.
– Ладно увидим, что за тварь сами поймем. Только сдается мне здесь что-то хитрое.
– Какая-то ж… о которой мы не знаем. Когда-то мне говорили, что жизнь полосатая, как зебра. Только вот похоже мы ту зебру прошли и оказались там, где вместо полос одно большое ж…
– Вот что за человек, ты Угрюмый, то все к дерьму свел, теперь к жопе.
– Не я, жизнь свела! – философски протянул я, наконец, поднимаясь на ноги. Встал, АК на плечо закинул. Плечо холодом обожгло – замерзла машинка. Огляделся я. Нет, будь моя воля, никогда бы в такой мирный лесок не полез. – Ну, что показывай тропинку. Посмотрим, что там за приманку крысюки устроили.
Дед только плечами пожал.
– Говоришь так, словно я этим тварям лучший друг…
– А где Питер?
Дед снова пожал плечами.
– Один бог знает. Может где-то поблизости бегает, опасность вынюхивает, а может, развернулся на все сто восемьдесят, послал нас и ушел. Я ж ему не хозяин.
Посмотрел я на Деда. Хотелось мне сказать: «Ну, что ты, папаша заливаешь. Он твой сын, чудо твое кровное, он тебя еще как слушается».. Только посмотрел я на Деда и ничего не сказал, потому как жалко мне его стало. Да и Питеру лишнего знать не стоило: меньше знаешь, крепче спишь.
В общем, пошагали мы с Дедом по узкой тропинке. Когда-то тут и в самом деле парк был, оставались и дорожки с гравием, и даже каменные ножки от скамейки. Сама-то она лет двадцать назад в небытие сгинула, а может и все сорок, а железобетонные ножки остались. А парк зарос – не парк, а настоящие джунгли. Вот ведь интересно: в одних местах в СПб все усиленно растет, а в других, ну хоть травинка появилась бы.
Минуты три ходу и вышли мы на полянку. Посреди нее столб вкопан, а к столбу маленький крысюк прикручен веревками. То ли карлик какой, то ли детеныш – один черт этих тварей разберет.
– И что дальше? – спрашиваю я Деда.
– Надо его развязать, – неожиданно встрял Тимур.
Мы оба разом повернулись – «зверек» до того держал позади нас – посмотрели на него, словно на пустое место, которое неожиданно заговорило.
– А вот тебя мы в последнюю очередь спросим! – осадил его я. Все таки я его «вытащил», значит, за него в ответе и соответственно мне его воспитывать.
– Я так думаю, что либо они своих не шибко любят, либо это преступник какой, – после долгой паузы заметил Дед.
Я подошел поближе. Пожалуй, в первый раз я смог рассмотреть крысюка вблизи, при нормальном освещении. Зрелище, скажу я вам малоприятное. Создание напоминало некую помесь грызуна и человека. Если бы не утверждения, их царька, что они явились из другого мира, я бы, наверное, решил, что это странная мутация, которую получили военные очкарики, скрестив человека с крысой.
– И что делать будем? – поинтересовался Дед, забыл, что смол вчерашнего вечера он у нас за главного.
– А ты, что предлагаешь? – поинтересовался я. – Как по мне, так все это мне не нравиться. Пойди туда, не знаю куда, прибей того, не знаю кого. Надо бы расспросить этого крысеныша.
– Только Питера нет…
– Да… и Питер куда-то запропастился. Кстати, а почему хищник до сих пор не напал, если это такая классная, такая аппетитная приманка?
Неожиданно Тимур положил наши мешки на землю, решительным шагом, отодвинув нас в сторону подошел к крысенышу. В руке его сверкнул нож. Интересно, откуда он его взял? Уж я-то точно ему ножа не давал. Надо будет присмотреться к этому Тимуру. А то тихоня, тихоней, «зверек» – «зверьком», а потом отчебучит что-нибудь такое-этакое, и вовсе несуразное.
И тут что-то во мне екнуло: да ведь он зарезать крысенка хочет. Я было напрягся метнуться к нему, но тут в мозгу моем раздалось нечто странное.
– Остановись. Он не убьет его.
Я замер словно громом пораженный. Нет, по окраинам СПб я находил много, всякого видел. Порой таких чудиков встретишь, что и не описать будет. Помню как-то в подвалах на Дальневосточном я столкнулся к какой-то желеобразной тварью. Стреляли мы в нее стреляли, да все без толку. Единственное, что нас тогда спасло, что двигались мы очень медленно… Но, что б у меня в голове говорил кто-то… Такого раньше не бывало. Вообще после того, как меня по башке долбанули со мной что-то странное творилось. Так что вместо того, чтобы за Тимуром погнаться, опустился я на землю, голову руками обхватил.
– Что с тобой? – Дед поинтересовался. А как же ему не интересоваться, мы ж теперь с ним повязаны, по крайней мере до тех пор как с южных окраин не свинтим.
А что я ответить ему могу? Что у меня слуховые галлюцинации. То есть «белочка» при полном отсутствии алкоголя…
– Ты, искатель, не дергайся. Это не галлюцинации.
Так… Продолжение. Так сказать вторая часть «марлезонского балета». Я чуть голову приподнял. Смотрю, Тимур веревки крысюку обрезает на свободу его выпустить собирается.
– Ты кто? – спросил я, глядя на крысюка. Может это он голову мне дурит. Черт его знает. О мутантах разные истории ходят. Может и есть такие мутанты, что как телепаты мысли читать могут. Миров то ведь множество, и куда когда в дверь откроется, неизвестно. Только Дед меня не понял, так и застыл рот открыв и на меня глаза выпучив.
– Ты чего, Угрюмый. Чердак поехал что ли? – он еще что-то говорил, только я его не слышал. Руку поднял, чтобы замолчал он, да так и застыл.
– Зови меня… Рыжиком можешь звать… Так проще. Все равно тебе моего имени не выговорить.
– Ты кто? – вновь отупело повторил я. Эта фраза застряла у меня в голове и другие слова в голову не шли. Ну никак.
– Дед я, ты чего меня не узнаешь? Что с тобой, Угрюмый.
– А ты успокойся. Автомат на землю положи, расслабься. А то я выйду, а ты еще пальнешь сдуру.
– Хорошо, – с трудом выдавил я, пытаясь загасить неприятное послевкусье чужих мыслей. Нет таких слов чтобы описать то неприятное чувство, когда кто-то тебе в голову лежит и в мыслях копается.
– И приятеля своего попроси…
Я словно вернувшись в реальность посмотрел на Деда. Он стоял прямо передо мной, автомат наготове с предохранителя снят. Правда, в меня он целить не стал, но был наготове. Я-то еще отлично понимал. СПб место странное, а если твой спутник с катушек слетел, то лучше прикончить его на месте, чтобы сильно не мучался, потому как СПб не для слабонервных. А что он еще подумать мог. Я ведь и на переговорах странно себя вел, а потом и вгвсе вырубился, и этого Тимура зачем-то вытащил…
– Послушай, Дед… – начал я, только язык у меня заплетался и губы были, как ватные. – Послушай… – говорю. – Тут такая дурка. Кто-то у меня в голове говорит.
– То-то смотрю с головой у тебя…
– Не то это Дед. Ты оружие пока убери, тогда помотрим, то ли мне кто-то голову дурит, то ли и в самом деле телепат объявился.
Дед какое-то время смотрел на меня, словно оценивал можно мне верить или нет. Однако автомат на предохранитель поставил, за спину закинул.
– Ну и где, твой телепат?
Я огляделся. Кроме нас с Дедом на поляне никого не было, если, конечно, не считать Тимура с крысенышем. «Зверек» все еще возился с веревками. Где-то в лесу пели птички, в вышине над головой сверкало солнце.
– И?
Выходит и в самом деле у меня глюники. Пора голову лечить. Я губу нижнюю прикусил. Жду, секунды считаю, и Дед смотрит на меня, молчит. Эх, что б я в тот миг отдал, чтобы узнать, о чем он думает, только вряд ли мысли его мне понравились бы. А у меня только одна мысль: где голову починить? Ведь если и в самом деле… – только завершить я свою мысль не сумел, потому как на поляну из кустов вышел… огромный рыжий кот. Точнее не совсем рыжий, а скорее белый в темно-рыжую полоску. Огромный такой кот с добрую овчарку. Морда плоская, глаза чуть раскосые, вислоухий. Встал и уставился на меня, а я на него. Причем совершенно беззвучно появился. Только по тому как глаза мои округлились, Дед понял, что что-то там, за его спиной происходит. Резко повернулся и тоже замер, а крысюк завопил истошно, только кот к нему повернул голову, взглянул и крысюк словно окаменел.
– Ты кто?
– Я тебе уже сказал: Рыжик, – и чуть дернул длинным пушистым хвостом.
– И?
– Вот пришел на тебя посмотреть. Не каждый день человека встретишь, у которого Древние открыли мозг.
– Открыли мозг?
– Ладно, мы потом об этом поговорим. Как я понимаю, эти твари,– кот качнул кончиком хвоста в сторону крысюка, – отправили нас поохотиться на меня… Только боюсь охоты не получиться… Предводитель этих тварей знал, что ты меня заинтересуешь, именно потому и не убил, и за мной отправил. Так что лучше нам поторопиться. Я итак многим рискнул, сюда за вами отправившись.
– Но приманка, – я даже не понял, подумал я о крысюке, привязанному к столбику или произнес это вслух.
– Неужели ты думаешь, что на такую примитивную приманку можно меня поймать? Вот ты бы сам клюнул на такую приманку? Вот то-то и оно.
– Вы говорите о чем-то? – неожиданно произнес Дед.
– Угу, – кивнул я. – И этот… кот… говорит, что надо ноги уносить.
– И чем скорее, тем лучше. Эти… как вы их называете… крысюки, скоро замкнут кольцо, и тогда выбраться будет намного сложнее.
– А ты считаешь, что ему можно доверять?
– Не знаю.
– Тебе лучше поверить мне, иначе все кончится для вас весьма печально.
«Жаль Питера с нами нет. Он бы эту “приманку” расспросил», – пронеслось у меня в голове.
– Мутант у них в руках.
– Постой… Что ты имеешь ввиду?
– То, что сказал. Они схватили мутанта, который был с вами. Думаю, его подадут к обеду.
– Стоп!.. Стоп!.. Стоп!.. – я медленно встал и шагнул к коту. – Ты утверждаешь, что родичи этой твари у столба, схватили мутанта, который путешествовал с нами.
– Да, – согласился кот. – Ему уже не поможешь.
– Что происходит? – Дед не слышал нашего разговора, но по выражению моего лица понял, что происходит что-то неправильное, что-то не то. А любой искатель на подобное сообщение реагирует одинаково – хватается за оружие и… Кот отреагировал моментально, он резко выгнулся и защипел, словно предупреждая. Шерсть у него на загривке встала дыбом. Нет, не хотел бы я оказаться врагом такой твари.
Понимая что вот-вот может произойти что-то непоправимое я шагнув встал между котом и Дедом.
– Так, остановились! Оба.
– Тогда объясни…
Но я не стал слушать Деда.
– Этот кошак утверждает, что Питера схватили крысюки и… что он…
– Я возвращаюсь!
– Подожди… Он еще утверждает, что мы окружены, и нужно куда-то бежать со всех ног, если мы хотим остаться в живых.
– Именно так…
– Но я не могу оставить Питера. Если этот… кот… прав, то нужно вернуться и…
– Я… я вам помочь, – мы все разом замерли, а потом повернулись к источнику странного писклявого голоса. Говорил крысюк, привязанный к столбу. – Только вы мне обещать… обещать не бросать меня. Увести меня отсюда.
– И чем ты можешь нам помочь? – с сомнением глядя на маленького чудика поинтересовался Дед.
– Я отвести вас на кухню, а потом вывести за пределы района, а вы, за это помогать мне добраться до какого-нибудь безопасного места, и не отдавать ему.
– С какой это стати ты станешь нам помогать? И откуда знаешь наш язык? – поинтересовался Дед.
– Я… – начал было крысюк.
– Поторопитесь!
– Надо спешить. Все разговоры на потом.
– Они хотеть меня убить! Отдать ему, – тут крысюк ткнул пальцем в сторону кота и произнес какое-то странное слово, совершенно непроизносимое.
– Ладно… Поговорим потом… – я вскинул АК. Щелчком снял с предохранителя. Повернувшись к крысюку, повел стволом. – Надеюсь, ты понимаешь?
– Если я попасть к своим, я умирать…
– Тогда пошли, – и повернулся к коту. – С нами?
– Видимо. По крайней мере, это будет занимательная охота.
Крысюк пробежал через поляну и нырнул в кусты. Тимур следовал за ним след в след. Мне ничего не оставалось, как присоединиться к ним. Но огонек сомнения все равно остался. Нет, если бы мне дней пять назад сказали, что я буду бегать по окраинам СПб в компании гигантской крысы, огромного кота, чурки и Деда. При чем не просто бегать не спешить на помощь мутанту, которого, встреть я его дней пять назад, я бы пристрелил не задумываясь. Бред какой-то! И, тем не менее я действовал, практически не задумываясь.
Побежали мы по какой-то тропе. Несколько минут и оказались на краю парка. Деревья и заросли кустов закончились… дальше широкая дорога с потрескавшимся асфальтом через трещины которого проросла трава аж по пояс… Я остановился. Что дальше. Стоит мне выскочить из под укрытия кусов и я окажусь как клоп на плацу. А с другой стороны…
– Нам на ту сторону, – голос крысюка был противным донельзя. И почему я должен был ему доверять? Посмотрел направо, налево… Вроде простые пустые руины.
Дед остановился рядом со мной.
– Куда ты рванул? Мы ничего ж не обсудили?
– А чего тут обсуждать Питера спасать надо.
– С чего бы это ты его спасать взялся. Еще пару дней назад тебя от одного твоего вида мутило. До того ты хотел его военным сдать, а теперь… Теперь…
– Тихо… Пошли…
Я перебежал через дорогу к ближайшему зданию. Не знаю, почему я так сделал. Словно кто-то изнутри меня подтолкнул. Но стоило мне сделать первые пару шагов, как откуда-то справа раздался дикий крик. Я повернулся и на мгновение замер. Откуда-то из-за домов вывалила целая толпа крысюков и теперь они, опустившись на все четыре конечности, гигантскими прыжками неслись в нашу сторону.
– Бегите! – заорал я. И, вскинув автомат, дал очередь. Те твари что бежали впереди, словно натолкнулись на стену. Словно в замедленном кино, я видел как пули пробивают их тела и те, пролетев метра два-три, падают в траву, заливая дорогу «алой краской». Но через их трупы перескочили те, кто бежал следом. До них оставалось метров десять. Еще несколько секунд и не смотря на АК они просто сметут меня. И тут крысюки неожиданно замерли, все разом замерли, как один. У меня аж рот от удивления открылся. Я повернулся и увидел, что буквально в метре от меня стоит Рыжик. Кот внимательно смотрел на крысюков, и те замерли не в силах двинуться или отвести взгляд.
– Поторопись и скажи своим друзьям, чтобы поторопились. Я не смогу их долго сдерживать, их слишком много.
– Бежим! – заорал я, обращаясь к остальным и мы все разом бросились к ближайшему дому. Влетев в парадную, я рванул дверь квартиры, которой должны были выходить на другую сторону дома.
– Нет! – остановил меня крысенок. – Наверх!
– Но мы там окажемся как в ловушке! – возмутился Дед.
– Наверх! – Лапки крысенка дрожали.
– Делайте, как он говорит. Я уже иду.
– Побежали, – и, оставив дверь, я рванул вверх по лестнице. За мной затопали Дед и Тимур. Первый, второй, третий этаж. Я на мгновение остановился и выглянул из окна. Кот огромными прыжками мчался к парадной. За ним много медленней двигалась толпа крысюков. Быстрым движением я поменял магазин, кивнул Деду на соседнее окно и чуть подальше высунувшись открыл огонь.
– Ты хоть понимаешь, что делаешь?
Я посмотрел на Деда, а потом покачал головой и полностью переключился на уничтожение крысюков.
– Не уверен.
– ?
– Потом поговорим.
– Поднимайтесь.
Я повернулся. Тимур и крысюк были уже двумя этажами выше. «Зверек» задыхался под тяжестью наших рюкзаков.
Мы побежали дальше вверх по лестнице. На площадке последнего этажа была приставная лестница, ведущая на крышу.
– И что мы будем делать на крыше? Держать осаду?
– Там разберемся.
Дед только покачал головой. Но быстро полез вверх, а я за ним. Наверху у открытого люка нас ждали крысенок и Тимур. «Зверек» тяжело дышал, однако рюкзаки наши не бросил, дотащил.
Как только я оказался на крыше, Дед поспешил закрыть люк, но я остановил его.
– А кот?:
– Господи, безумие какое-то! Нам только кота не хватало!
Мгновение и на крышу вылетело рыжее облако шерсти.
– Закрывайте!
Я выпустил руку Деда и вместе с ним навалился на люк. Несколько мгновений, и железная планка легла в петли. Теперь люк можно было вышибить только гранатой. На мгновение все замерли, переводя дыхание.
– Снова хочу спросить: что дальше? Будем держать осаду.
Но крысенок покачал головой.
– Пошли.
Он подбежал к дальнему краю крыши. Мы последовали за ним. И в самом деле в том месте, куда привел нас маленький уродец с крыши вниз вела пожарная лестница. Когда-то вела. Теперь же она превратилась в перекрученную металлическую дорожку, уходящую на балкон соседнего здания.
Я с сомнением посмотрел на эту «дорогу».
– И ты предлагаешь..?
Крысенок кивнул.
– Другого пути нет, – пропищал он. – Поспешить. Иначе вас друг мертв.
– Никакой он мне не друг, – прошептал я себе под нос, но вслух ничего не сказал, лишь покосился на кота, который остановился в некотором отдалении, и склонив голову на бок с интересом изучал нас. – А ты, что скажешь?
– Крыс прав. Это – единственный путь. Можете верить ему, он на вашей стороне.
– Как получается, что слышу твои мысли.
Кот поежился, потом широко зевнул.
– Это тема для отдельного разговора. Не здесь, не сейчас…
Я лишь вновь поржал плечами, повернулся назад к своим спутникам и обмер. Крыс уже перебирался по ненадежному мостику из стальных прутьев между двумя зданиями. Он был почти невесомым, но и под его весом прутья опасно прогибались и скрипели. Судя по всему, я был самым массивным из всей компании.
Следующим пошел Дед. Мало ли что. Надо и по другую сторону моста иметь человека с оружием. Третий – Тимур, потом кот и самым последним должен был идти я, как самый тяжелый. Если что-то случиться и мост не выдержит моего веса, то все остальные уже будут в безопасности.
Оказавшись на краю крыши, я на мгновение замер. Когда-то это была пожарная лестница из железных прутьев с площадками на каждом этаже. Словно некий гигант, схватив ее огромной рукой, оторвал от стены и протянул к соседнему дому.
– Поспеши!
– И долго ты будешь командовать? – не выдержал я.
– Не знаю, – ответил кот. – Но сейчас нам надо поспешить, пока преследователи не выбели люк. Нам нужно спешить… оторваться от них. Даже с вашим оружием, вы не сможете совладать с целым племенем.
Эх, мне бы сейчас машинку с вертушки вояк. Я бы тогда не то, что крыс этих остановил, а извел бы на корню их зловредное племя.
Я осторожно поставил ногу на первую ступень. Она немного прогнулась под моим весом, но выдержала. Что ж, приятное начало… Я осторожно перенес вес тела на следующую ступень, ухватился рукой за шаткие перила. Еще один шаг…
– Давай, смелее, – подбодрил меня Дед.
Глава 11
Спасти мутанта
Что мне нравиться в СПб, так это изначальная лживость всего и вся. Город на болоте, а подземные коммуникации год ходи не обойдешь. А метро! Это же город в городе! Нет, конечно, говорят что в Московии во много раз больше подземка, ну так и что с того. Мне вот лично СПб подземелий вполне хватает. И это ведь не в центре города, а на окраинах… Интересно было бы в центре в подземку заглянуть. Там-то небось еще в семнадцатом века копать подземелья начали. Хотя тоже непонятно: если тут болото, то, как в болоте можно туннели копать?
Стоял я так и рассуждал при себя, потому как говорить не стоило, а что еще делать, когда сидишь и ждешь. И чего ждешь? То ли того, что сзади на тебя крысюки навалятся, то ли этот Рыжик на спину вскочит. Вот только это мысль в голову пришла, как тут же я ответ получил:
– Никто тебе на спину прыгать не собирается. Хотел бы, вы бы с той поляны нее ушли.
– Послушай, – я это подумал а не сказал. – Если ты мои мысли слышишь, то и говорить мы можем мысленно.
– Можем.
Отлично. Вот и нашлось чем время убить, а заодно попытаться ситуацию прояснить.
– Ты знаешь, где мы находимся?
– Да. Малыш привел нас к залу для пиршеств. Эти твари обычно поедают тут пленных.
Я едва не поперхнулся.
– Поедают пленных?
– Те, кого вы называете «крысюками» – древняя раса в основе которой лежат хищнические инстинкты. Они готовы претендовать на все и вся, уничтожать все подряд. Некогда они были великими…
– Ты хочешь сказать…
– Я говорю именно то, что хочу… Так вот, эти существа в одном из миров заняли лидирующее место в животном мире. Они развились в разумных тварей, практически уничтоживших планету. Когда баланс был сильно смешен, появились мы – природные враги, машина доля истребления, аналог чуме и СПИДу вашего мира.
– Но почему…
– Потому что все в природе стремиться к равновесию. И когда открылись двери Перекрестка миров, сюда бежало несколько племен деградировавших потомков некогда великой расы, а следом за ними пришли мы.
– А я, почему именно я – тот, с кем ты можешь говорить?
– Слишком много вопросов мой пытливый попутчик, слишком много вопросов… Потом, чуть позже, когда выдастся передышка, я раскрою тебе часть секретов, но сейчас… Сейчас тебе лучше сосредоточиться. В зал уже привели пленного.
Только вот я никакого ни пленного, ни зала не видел. Все мы: я, Дед и Тимур затаились в каком-то темном коридоре, который словно насмехаясь над нами уходил в бесконечность в обе стороны. Бетонные стены, покрытые пылью и паутиной, какие-то ржавые, наполовину прогнившие трубы над головой и сильный, тошнотворный запах высохшего крысиного дерьма. Мелкий крысюк, которого спас Тимур, куда-то подевался. Однако, по словам Деда, перед тем как исчезнуть, он шепнул, чтобы мы – «Ждать тут»! Вот мы и ждали. А что еще делать было. Дед понятно за своего сынка и в огонь и воду полезет – это мы уже проходили. Тимур – человек подневольный. Вот только что я делаю в этой компании непонятно, хотя за последнее время я совершил непонятных поступков много больше, чем понятных… Кота тоже нигде видно не было, хотя, судя по только что состоявшемуся разговору, он находился где-то поблизости. Вот только где?
И опять эти мгновения ожидания. Терпеть не могу.
Мне казалось прошла целая вечность, прежде чем Дед осторожно коснувшись моего плеча прошептал:
– Пошли…
Подсвечивая себе под ноги фонариками мы медленно побрели по темному коридору. Я услышал, как щелкнул предохранитель автомата Деда и сделал то же самое.
Еще несколько шагов, и мы оказались вначале бетонной лестницы, которая уводила куда-то дальше во тьму.
– Что там? – мысленно спросил я, обращаясь к коту. Судя по всему эта рыжая тварь все знала.
– За тварь еще ответишь,– тут же прозвучал ответ у меня в голове. – А что касается лестницы… Тут всего с десяток ступеней, потом будет дверь из металла, а за ней пиршественный зал.
Пиршественный зал, где восседает царь крыс. Щелкунчик прямо какой-то. Я головой потряс. Потом, на мгновение, передо мной встали картинки вчерашнего вечера. Бетонное подземелье, костры, жуткие морды крысюков… и эти омерзительные звуки: то ли писклявая речь тварей, то ли шорох коготков по бетону. Омерзительно. От одной мысли о чем-то подобном меня передернуло. Только реальность оказалась, как всегда много хуже. Мне бы такое даже в самых неприятных снах не пригрезилось.
А вышло так, что металлическая дверь возле которой мы в итоге сгрудились была с маленьким зарешеченным окошечком. Даже не окошечком, а узкой щелью. Однако и этого было вполне достаточно, чтобы разглядеть, что происходит в зале по ту сторону двери. А ничего хорошего там не происходило. Во-первых сам зал. Когда-то это был бассейн, а теперь… теперь стал пиршественным залом крысюков.
Сам бассейн – то место где собственно когда-то была вода, оказался до верху наполнен какими-то объедками и отбросами – там, по щиколотку утопая в гнилье «танцевали» крысюки по стенам, некогда отделанным кафелем, а теперь черневшими провалами отколовшейся плитки протянулись рыжие подтеки. По углам зала горело четыре костра, и из-за их призрачного света помещение казалось еще темнее.
– И что теперь? – с ужасом прошептал Дед. – Здесь их наверное тысяча, а то и больше. Они же нас числом задавят.
– Не задавить, – пропищал маленький крысюк.
Только сейчас я заметил его, путающегося под ногами Деда. Видимо он инстинктивно старался держаться подальше от меня, понимая, что попадись он мне, мутант там в опасности или нет, а шею я ему сразу сверну.
– А Питер… мутант, где?
– Другой сторона зала. Там есть стол, он к нему привязать.
– И как же мы станем стрелять, чтобы его не задеть? – продолжал Дед. Только тут я его остановил, потому как в голову мне пришла одна идея. Точнее не совсем пришла, мне словно кто ее подсказал. И это был не кот. Его мысли – грубое вторжение в мой разум я чувствовал сразу, а здесь все сделано было много тоньше, словно мне ту мысль подпихнул. Вот секунду назад ее не было, а потом так медленно проступила из глубин памяти. Только вот не могла она вот так проступить, потому как не откуда мне было все это знать и тем не менее в первый то момент мне показалось, что это я сам неожиданно откуда-то все вспомнил и придумал.
– Здесь не число важно, – тихо я начал Деду на ухо нашептывать. – Нужно сигналкой бахнуть. От света всех этих тварей унесет.
– Да что-то не заметил я, чтобы крысюки света боялись.
– Он дело говорит, – неожиданно встрял малыш. – Это загонщики и охотники к свету привычные, а тут в основном те, кто дневного света отродясь не видели. Мы ж в основном твари ночные, подземные.
– Хорошо, положим, уговорили, – кивнул Дед. – Зальем мы из светом и… дальше что?
– Вдоль земли бить надо. Твой разлюбезный мутант, наверняка на возвышении лежит. Если вдоль земли стрелять будем, то его не заденем. По крайней мере, рискнуть надо. Иначе, ему каюк будет. И сидеть тут, ожидая чуда тоже не зачем. А то досидимся… потом поздно будет.
Дед снова согласно кивнул.
– Тогда как? На счет «три»?
И гранату достал.
– Поехали.
Только все получилось не так просто, потому как дверь, хоть она и старая была, удалось вышибить только с третьего удара. Однако в зале наших усилий никто не заметил. Крысюки и дальше бы продолжали заниматься своим делом, если бы не страшный звук. В первый момент я даже не понял что это. Тог ли завывание какой-то странной сирены, то ли утробный рык гиганбтского хищника. Только этот звук разом перекрыл весь шум в зале и заставил всех крысюков разом замереть. А Дед тем временем гранату швырнул в самую гущу толпы. Рвануло знатно. А если прибавить оглушительный звук эха в небольшом гулком помещении, то эффект пролучился потрясающий.
Не успело эхо отгудеть, как мы с Дедом разом не сговариваясь нажали на курки, заливая бассейн свинцовым дождем. Я только успевал менять магазины. После третьего понял, что все – пули закончились. Выхватил из-за пояса здоровенный охотничий нож и рванул вперед. Только я был не первым. Мимо меня с жутким рыком пронеслась рыжая тень. Я видел, как рванулись в сторону от нее оставшиеся в живых крысюки. Во все стороны полетели куски окровавленного мяса. Правда, следить за победоносным шествием кота у меня времени не оказалось. Прямо передо мной из клубов порохового дыма, смешанных со штукатурной взвесью вынырнула огромная крыса. Я нанес удар, не думая, одним взмахом почти перерубив тонкую шею твари. Меня тут же обдало струей густой, вонючей крови, но я словно не замечая этого, ударом ноги отшвырнул тело и бросился дальше. Удар ножа, пинок с разворота, снова удар. Я и сам не мог понять, откуда столько прыти у меня взялось.
В какой-то миг три крысюка повисли на мне пытаясь повалить, только им это не удалось. Лицо мое заливала кровь, и я буквально в слепую рубил ножом, рассекая плоть и кости противника.
Вся схватка длилась не больше минуты. А потом неожиданно оказалось, что сражаться больше не с кем. Мы залитые кровью стояли возле возвышения на котором извивался Питер, связанный по рукам и ногам. Несколько секунд, и я разглядел, что возвышение – пиршественный стол, на котором лежит Питер – всего лишь возвышение на котором раньше была установлена вышка трамплина. В бетоне до сих пор темнели дыры от ее креплений.
Рядом со мной держась за плечо стоял Дед. Видно ему не так повезло, как мне и крысюки его достали. Комбез его был располосован по всем правилам и кровь заливала правую руку. По другую сторону возвышения застыл Рыжик. В свете племени костров, приглушенном пылью и дымом он казался совсем черным, особенно окровавленная довольная морда. Всем своим видом он напоминал довольного кота, только что укравшего крынку сметаны.
– Освобождайте своего друга и пошли отсюда. Тут задерживаться не стоит. Скоро крысюки поймут, кто на них напал, и явятся сюда всей толпой.
Похоже, этот кошак не так плохо соображал. Нужно было и в самом деле торопиться. Явись сюда крысюки, мне осталось бы от них только ножом отбиваться, да и Дед ранен.
Шагнув вперед, я двумя быстрыми движениями перерезал веревки на руках и ногах мутанта. Второй раз за последние несколько дней спасаю жизнь нелюди, которого неделю назад пристрелить был готов! Сам себе удивляюсь. Потом, махнув в сторону Деда, сказал:
– Ты папаше своему помоги. Похоже, ему досталось.
Питер соскочил со стола, чуть покачиваясь видно ноги и руки еще не слишком слушались его, подскочил к Деду, залопотал что-то на своим языке, а потом подставил ему плечо и вместе покачиваясь, они побрили назад через зал к твой двери, откуда мы появились. Мы с котом стали отступать следом за ними, внимательно глядя на пару огромных дверей ведущих их зала. Сколько крысюков успело скрыться, бежав через них, я понятия не имел. Впрочем, меня сейчас это особенно и не интересовало, я совершенно не был настроен на уничтожение всего крысиного племени, хотя будь у меня под рукой что-нибудь мощненькое, например авиационный пулемет, я бы с удовольствием подождал их возвращения. Нет, даже Питер не смотря на наше длительное знакомство был мне не особо приятен. А эти крысюки, которые в моих глазах выглядели пародией на людей, казались мне и вовсе отвратительными. Пусть у себя там они хоть трижды венец революции, а что до людей, то люди всегда будут к ним отвращение испытывать, как ко всяким там сколопендрам. А так как не было у меня никакого пулемета, и то что я фактически без царапины вышел из всей этой заварушки само по себе было чудом, нужно было брать руки в ноги…