Текст книги "Союз оступившихся"

Автор книги: Александр Кутищев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Эти самые дамы вальяжно подошли к Стелле, о чем-то с ней пошутили. Махнули рукой остальным и двинулись в сторону крепости. Знакомая мне ведьма тут же начала строить своих подчиненных:

– Так, собирайтесь! Костер затушить, вещи собрать, факелы зажечь, выдвигаемся через пять минут. Помните, что как только группа Волоха отнесет добычу в крепость, они тут же пойдут обратно и закроют за собой проход. К этому времени мы должны как минимум дойти до штолен, в противном случае я побегу с ними, а те, кто не отстанет – будут искать дорогу в лабиринте самостоятельно. Быстрее, быстрее!

Вот так, всего несколько слов, а моя база знаний о пещерах пополнилась новыми терминами. Чудеса, да и только. Надеюсь, там есть какие-нибудь развилки, а то не хочется оказаться зажатым с двух сторон.

Только мне показалось, что ситуация стала налаживаться, как Стелла вновь обломала планы.

– Так, вы, – обратилась она к двум лиссерам и троггу, – Как и договаривались, остаетесь здесь до закрытия. Чтобы ни одна мышь не проскочила, ясно?

– Да! – ответили они хором.

– Если появятся человек с орэном, один бежит в крепость предупредить, двое встают в проходе и не дают пройти.

– Да помним мы, – недовольно пробурчали остающиеся, – Сколько раз повторять?

– Сколько нужно, столько и повторю, – Стелла обернулась к остальным, – Готовы? Тогда вперед, время не ждет.

Девушка встала в месте, где кончались растения, схватила за край и придержала под углом, чтобы образовался своеобразный коридор. Вся нестройная толпа постепенно стала заходить в пещеру пока снаружи не осталось только трое сторожей. Когда они отвернулись, я взмахнул крыльями и полетел в нору к орэну. Эх, вот везет ему на всякие тоннельчики, то в крепости сидел, то теперь здесь. Залетев внутрь и увидев, что Ли устроился в самом дальнем углу, переметнулся обратно в человека и, больно ударившись головой, зашипел сквозь зубы – шуметь было никак нельзя, ведь до врагов хорошо если десяток метров.

– Слышал? – прошептал я, кивнув в сторону выхода.

– Ага, только не все понял. Получается мы прямо у входа в пещеры?

Я улыбнулся, да уж, судьба. К чему все это приведет, интересно?

– Нам нужно пробраться внутрь. Насколько понимаю, за убийство здесь никаких штрафов нет? – отрицательное покачивание головы орэна, – Тогда особо не сдерживаемся, нам свидетели не к чему. Сейчас дождемся Локки и ко, а как они скроются – атакуем. Я возьму на себя двоих, ты, главное, задержи третьего, как разберусь со своими – помогу.

– А справишься? У них уровень повыше чем у тебя.

– Это смотря как считать, – подмигнул я напарнику, – Не парься, все нормально будет.

– Знаешь, Ворон, ты вот вроде знакомые слова говоришь, но используешь их как-то…

– Ага, такой вот я. Ничего, познакомишься с остальными людьми, поймешь. Ладно, я превращусь в птицу, перед тем как вылететь дам знак.

Обожаю такие моменты. Секунда – и перед парнем сидит ворон и все его вопросы «Что за знак?» и «А как я пойму?» мимо кассы. Сидит себе лощеная черная птица, да влажным глазом на него поблескивает. Ну да парень не дурак, поймет.

К счастью, ждать долго не пришлось и вскоре мне открылась чудесная картина – Локки и вся его группа в полном составе бежит к нам. Если ничего не путаю, им потом еще разок туда-обратно сбегать придется, прежде чем понять, что след обрывается у деревьев. По крайней мере, я на это надеюсь.

Ага, так все и получилось. Ни слова не говоря ожидающей нас страже, они гурьбой пронеслись мимо, покрутились у опушки и теперь уже шагом двинулись обратно, переговариваясь между собой. Акустика сверху невероятная, так я слышал каждое слово.

– Слушай, ну ты же видишь, что там еще след есть? Да даже я вижу! – о, это Тирок, наличие рядом более развитого ловкача похоже вызывает у него изжогу, оттого его так и перекосило, – Давай по нему пойдем, надоело же кругами ходить?

– Когда я говорил вам то же самое, ты что мне ответил? Тебя интересовало мнение Стеллы, верно? Ну так вот, действуем в соответствии с ее приказом – идем по следу! Кто-то против?

Ответом ему были только приглушенные проклятия, однако вся компания отправилась дальше, а я, выждав минутку и сдавленно каркнув, (очень забавные ощущения!) бросился наружу. Судя по открывшейся мне картине, стража как раз обсуждала наши поиски, вовсю издеваясь над неудачниками, но слушать их не было ни времени, ни желания – ведь неизвестно когда вернется та странная группа, что закроет за собой проход.

Еще в воздухе вернув себе человеческий облик, разряжаю два заряда волшебных стрел в одного из лиссеров и во время приземления добиваю его мечом. Вижу сообщения о получении опыта, а потому, больше не обращая на лежащего никакого внимания, перекатом приближаюсь ко второму коротышке.

Как думаете, чем отличается план на бумаге и в жизни? В жизни все происходит совсем иначе! Уж не знаю, может, Ли замешкался, может, я действовал слишком быстро, только вот никто помогать мне не спешил. Когда я уже собирался атаковать противника, на выходе из переката со мной встретилась дубина трогга.

Что тут скажешь… летать в облике ворона мне нравится гораздо больше. Как говорил персонаж одной из прочитанных мной книг: «Я пробовал летать как человек, это было недолго и в конце очень больно». Подпишусь под каждым словом, хотя, больно было все время, так как моим ребрам очень не понравилось близкое знакомство с сучковатым деревом в руках гиганта.

Целебная тьма на себя, заморозка на трогга, так, не понял, где лиссер? Неужели уже сбежал? Судорожно оглядываюсь и лишь заметив, как спустившийся, наконец-то, Ли, поливает огнем из рук врага, успокоился. Луна, кстати, сидела рядом спокойно вылизываясь. Ну, видимо у них там все под контролем. Решив не рисковать лишний раз, я скастовал Зеркальное отражение, вытащил кинжал (меч валялся на земле, выроненный при падении) и побежал на покрывшегося ледяной коркой трогга. Тот тоже шел на меня, яростно размахивая своим первобытным орудием, но двигался настолько медленно, что никакой опасности от такого противника я не ожидал и оказался прав – ножи легко пронзали толстую кожу зеленого великана, а стоило добраться до головы – тот вовсе упал. Оглядываюсь, проверяя как дела у орэна, но и он со своим уже справился – лежащего перед ним лиссера вполне можно было бы охарактеризовать как «Too well done», а сам паренек мирно блевал в кустах. Ситуация штатная, беспокоиться не о чем. Спокойно подобрав меч и обыскав трупы (мой инвентарь пополнился какими-то тряпками и коротким мечом плохого качества), я спрятал оружие в свой пространственный карман и поторопил спутников:

– Вперед, нужно шевелиться. Мы все еще пытаемся убежать, не забывайте!

За край поднимаю зеленый плющ, любуясь открывшимся видом, – вход действительно открывался по расписанию, только теперь я крепко задумался, как мы отсюда выберемся-то без посторонней помощи? Высокий (даже трогг пройдет не сгибаясь) лаз имел по краям широкие колеи, по которым многие годы двигалась дверь, а с правой стороны, как раз там, где и разрослось это удивительное растение, в паз уходил широкий блок с кольцом на конце. Есть у меня мысль, что это и есть дверь, только вот я лично даже пошевелить ее не смог, не то, что сдвинуть. Уж не знаю, может, тут имеется скрытый механизм, и вышедшие отсюда просто крутили ворот, а то и вовсе кнопочку нажимали – проверять времени не было, так что, пропустив Ли и кошку вперед, я закрыл за собой растительную преграду и двинулся следом.

Вот теперь стало понятно, зачем компания Стеллы брала с собой факелы – в пещере было очень темно. Ну то есть сейчас, когда сквозь растения мало-мальски проходил свет, я еще мог различить силуэт напарников, но что будет дальше?

– Ворон, – раздался голос орэга, – А у людей есть ночное зрение?

– Не… хотя когда-то у меня было соответствующее зелье. А как с этим у орэнов?

– Да мы тоже не особенно часто спускаемся в подземелья. Вроде как, таори и зузики могут видеть в темноте, но я не уверен.

– Угу… к счастью, у нас есть необходимый союзник!

– Ты про кошку?

– Про нее… сам понимаю, что так мы далеко не уйдем, но придется решать проблемы по мере их поступления. Луна, сейчас ты наш проводник, так что веди нас!

После этих слов я нащупал спину своей питомицы, другой рукой схватил орэна за руку, и мы двинулись в темноту. Слабоумие и отвага, блин! Ну кто мне мешал собрать вязанку хвороста заранее? C огнем, к счастью, проблем нет, вот как ловко Ли изображает из себя Прометея, даря пламя всем жаждущим. Хотя, теперь-то чего? Будем надеяться на кошку. Моя красавица меня еще никогда не подводила.

Интерлюдия. Локки

– Как же я вас всех ненавижу, одни профаны кругом!

– Спокойнее, друг, – Седориус похлопал лиссера по плечу, – Все мы знаем, что ты проиграл человеку и…

– Проиграл? Да эта мразь просто воспользовалась моментом! Я покажу вам, кто проиграл! Я лично сниму с человека кожу и…

– Своими кинжалами, да? – захихикал Тирок, – А то, может, тебе стоит подождать в форте, за стенами-то человечек может тебя и убить? Тем более, что теперь его магию никто не блокирует, так что ты и не поймешь ничего.

– Заткнись! Заткнись, понял? Вас он тоже вырубил, между прочим!

– Ага, – только вот нас он вырубил со спины из невидимости, а с тобой дрался один на один, причем под действием блокиратора. И как тебе, не болит головушка?

Компания стояла на границе леса и ругалась: снова идти к пещерам, где, вполне возможно, придется делать очередной крюк, никому не хотелось. Локки сам себе не мог признаться, но человек его удивил – он не только сумел справиться со следопытом на его поле, но и довольно профессионально запутал следы, из-за чего они уже битый час кружили по округе, вместо того, чтобы отправиться вместе со всеми в пещеры на прокачку. Еще и этот Тирок постоянно подкалывает!

Седориус, то ли желая прокачать навыки миротворца, то ли ввиду природной склонности сглаживать углы, решил вмешаться. Конечно, он был уверен, что даже после потери некоторых предметов, они легко одолеют и Тарха, и Тирока, да и еще двоих, добавленных Стеллой для усиления команды тоже, но как потом объяснять это ведьме?

– Ладно, хватит. Пойдемте уже, не хочется весь день бродить без толку, куда-то их следы должны нас в итоге привести.

– Да они, похоже, в лес пошли, – вмешался Тарх, – Пещеры были закрыты, тут мы уже везде побывали, так что зря ищем, их костями сейчас какой-нибудь зверь зубы точит.

Локки сморщился. Да, такая мысль уже приходила ему в голову, но он старательно ее отгонял. Идти в лес им все еще было рано, так что придется просить о помощи кого-нибудь из верхушки, а значит, о кинжалах, да и о плаще мага, можно будет забыть.

– Пойдемте, – смирился следопыт, – В любом случае нужно проверить.

Вновь встав на след, они уже привычно потопали вдоль деревьев. Правда теперь метрах в четырех от прежнего пути. Нет, ну каков наглец! Они, конечно, надеялись, что человек пойдет спасать орэна, но вот получать на орехи не планировали. И что теперь? Теперь они стали посмешищем для всей крепости. Упустить пленника, да еще и с пернатым гаденышем опростоволоситься! Низкоуровневая падаль! Кстати, этот вопрос стоит уточнить…

– Седориус, а все же, какой у этого Ворона уровень, ты же наверняка проверял?

– Да непонятно, я попробовал просветить его идентификацией, ты же знаешь, там сначала идет имя, через десяток секунд уровень, потом, если долго смотреть – класс, ну и так далее… Так вот, я вроде как дошел до уровня, но там непонятно – цифры одна за другой менялись, то пять, то два, то три и так далее… будто защита какая-то у него стоит.

– Может, он монах, они вроде как хорошо против магии защищены?

О, это Стерх, таори, подосланный Стеллой. Наверняка запоминает все, что мы говорим, чтобы потом передать своей хозяйке.

– Ага, монах. С оружием и заклинаниями. Думаю, он ведьмак, колдун или типа того.

Они неспешно двигались по полю, пока не добрели до входа в пещеру, который окружила группа Черного облака. Самого начальника фермы, естественно, тут не было – его место заниала Волох – девушка-трогг. Эти разумные большую часть времени проводили следя за свинками и потихоньку набирая опыт, убивая набредающих время от времени монстров.

– Что, уже отправляетесь? – Седориус, как всегда, взял на себя роль дипломата, – Мы в этот раз с вами не…

И тут их команда увидела, вокруг чего столпились знакомые из пещер – на земле валялись три трупа, причем если два частично еще сохранили свой прежний облик, то от третьего остались только обугленные головешки.

Локки, повернулся к Тарху и медленно, еле сдерживая бешенство, прошептал:

– Значит, думаешь, они пошли в лес?

Волох заинтересованно взглянула на них, а потом кивнула в сторону входа в пещеры.

– Думаю ваша цель сейчас там. Отправляемся вместе?

Глава 7 В темноте

«Как гласила одна восточная мудрость, всех друзей можно разделить на три категории: одним можно доверить деньги, другим жену (или сестру в моём случае), с третьими спрятать труп. И лишь тот друг, кто подпадал под все три категории, считался самым-самым надёжным и верным, и такой у человека мог быть только один»

Михаил Атаманов, «Тёмный Травник. Сохранить крылья»

Как же надоела эта темнота! Когда Ворон сказал, что нас поведет его кошка, я подумал, что переоценил человеческое чувство юмора. Не на того напал, сказал про себя я! Народ орэнов – это храбрые приверженцы магических наук. Несколько минут в темноте не сломят твердости духа его гордого представителя.

Даже когда хорошо так разбил себе голову о низкий свод пещеры и разразился витиеватыми проклятиями, я еще верил, что все это спектакль.

Но мы шли и шли, периодически сворачивая то в одну, то в другую сторону. И пусть двигались не быстро, часто останавливаясь, чтобы его умная питомица сама скрыла наши следы, но, судя по моим ощущениям, продвинулись вглубь километров на пятнадцать. Когда человек объявил привал и сказал, что за прошедшие сорок минут мы отдалились от входа и маршрута прошедшей впереди группы достаточно, чтобы погоня не схватила нас сразу же, я понял, что никакого плана нет и никогда не было. Мы так и будем блуждать в потемках, пока не погибнем от лап какого-нибудь монстра.

Пока я, сев там, где стоял, просто отдыхал прислонившись к стене, со стороны Ворона слышались какие-то странные звуки, будто он скребет по шершавой поверхности. Промаявшись в неизвестности целую вечность (ладно, может и не очень долго, но в такой обстановке каждая секунда тянется так медленно, будто ей за простой дополнительные очки начисляют), я уже был готов взорваться целой кучей вопросов, когда Ворон вдруг сам заговорил:

– Знаешь, Ли, у меня для тебя есть сразу две хорошие новости. Вот скажи, ты ради прокачки готов в темноте посидеть?

Этот человек просто невозможен! Прокачка, ха! Да что мы тут можем прокачать? Быстрый шаг в полусогнутом состоянии? Только мой рост позволяет нормально двигаться! И вообще, что это за выбор такой – готов ли? Как будто у нас есть другие варианты!

Несмотря на все эти, совсем не позитивные мысли, я постарался успокоиться и ответил максимально сдержанно:

– Ворон, прошу тебя, не нужно всех этих загадок. Никогда не боялся темноты, но эти камни вокруг будто бы давят, так что расскажи, что ты придумал?

Послышалась какая-то возня, а потом голос человека, уже немного из другого места пояснил:

– Ну, во-первых, у меня открылся навык «Ночное зрение». Пока толку от него незаметно, разве что глаза Луны стали светиться чуть ярче и контуры стен иногда угадываю, но, думаю, в нынешних условиях его прокачка пойдет ударными темпами, и через пару дней нам никакие факелы уже и не понадобятся.

Я тут же пролистал свои логи, но там ни о каком новом навыке упоминаний не было. С другой стороны, может, просто не стоило так часто закрывать глаза?

– А вторая новость, – аккуратно, стараясь не спугнуть удачу, спросил я, – Ты же говорил, что у тебя их две?

Мыслями мне уже мечталось, как после обретения новых возможностей я стану завсегдатаем многочисленных подземелий, регулярно добывая редкие ингредиенты, побеждая горных тварей и легко скрываясь во тьме от недоброжелателей.

– Ага. Вторая новость – надергал тут сухого мха, по крайней мере хочется думать, что это именно мох, еще у меня есть несколько ненужных тряпок и так, по мелочи, откуда-то даже несколько веток сухих в инвентаре завалялось. Так что, если ты пожелаешь добавить немного огня, в нашу скучную жизнь, мы вполне можем развести костер и даже пожарить мясо.

– Мясо? Но откуда оно у тебя? Стой! Благословенно будет незнание! Согласен, давай разожжем костер и приготовим еду. Ворон, я хочу спросить. Ты согласишься вступить со мной в группу?

Да, да, да, не выдержал. Понятно, что подобные предложения не делают на второй день знакомства, нужно узнать напарника поближе, обговорить условия и лидерство в команде, в конце концов, нужно обсудить долю добычи на каждого. Ну что тут скажешь, прошлая ночь, когда мне казалось, что я уже никогда не выберусь из того подвала, доказала мне, что на этого человека можно рассчитывать, а в нынешней ситуации глупо просить большего, тем более, что он оказался также и неплохим бойцом, способным на равных сражаться даже с более развитыми противниками. Мысленно я начал выстраивать аргументы, чтобы убедить Ворона согласиться на мое предложение, готовясь как к отказу, так и к открытой агрессии с его стороны.

– Да без проблем. Так, ты силу огня контролируешь? Можешь начать с небольшой струи, чтобы я показал, куда направить пламя?

Когда через несколько минут я сидел у мирно потрескивающего костерка и смотрел как человек разделывает змей, аккуратно снимая кожу и разрезая мясо на кусочки, в моей голове до сих пор пыталась устаканиться мысль, насколько просто все прошло. Потом будто обухом – он просто не знает! Не знает, что дает группа, не знает традиций и страхов моего народа, ничего не знает! И что теперь? Объяснять, чтобы потом получить отказ? С другой стороны, правда откроется в любом случае, но вот каким станет отношение человека, если он поймет, что я скрыл от него последствия нашего союза? Значит, нужно говорить все, и будь что будет!

– Подожди, Ворон. Прежде чем мы продолжим, мне нужно знать, что ты понимаешь, о чем я говорю. Во-первых, мы узнаем друг о друге очень многое – уровень, характеристики, навыки, заклинания. Во-вторых, мы будем всегда знать состояние друг друга – количество жизней, маны и энергии. Из-за этого еще до создания группы разумные заключают системный договор о партнерстве, чтобы исключить саму возможность предательства. Чаще всего начинают с одного года, отдельно оговаривая и пожизненное неразглашение секретов друг друга. Также в договор входит вопрос о разделении трофеев, кто будет являться лидером и всевозможные организаторские вопросы, вроде взаимопомощи и добавлении новых членов.

Когда я замолчал – давно не приходилось произносить столь длинных речей, человек как раз закончил обстругивать ветку, изготовив из двух довольно больших, но неровных палок четыре аккуратных шампура. Придвинув к себе нарезанное мясо, он начал насаживать кусочки. Я решил не мешать ему думать, просто сидел и глядел то в медленно догорающий костер, то осматривал окружающие нас пещеры.

А посмотреть было на что – стены явно естественного происхождения. Впечатление, что кто-то старательно выровнял специальными инструментами, настолько гладкими они были. Монолитная поверхность, неизвестно как образовавшаяся в толще камня. Только на потолке (туда как раз устремлялся дымок нашего костра) виднелось небольшое отверстие, чуть в стороне от центра. Причем я был уверен, что там находится подобный нашему проход, образуя своеобразный второй этаж.

Наконец он закончил, протянул мне два шампура и медленно, даже как-то растягивая слова, заговорил:

– Да не беспокойся ты так, Ли. Не вижу больших проблем, если мои секреты узнает кто-нибудь еще. Тем более, если буду знать, что дальше они никуда не уйдут. Мы оказались в довольно неприятной ситуации, и рассчитывать мне кроме как на тебя и Луну не на кого. Так что, если группа поможет выжить, то почему бы и нет? Только вот что будет потом? Насколько я понял, нас должны вернуть в мир перед началом чемпионата, на который у всех есть свои «большие планы». Как же мы будем участвовать, если навредить друг другу не получится?

А вот тут меня человек удивил, конечно. Не ожидал, что его будет волновать именно это. Ладно, спокойнее Ли, спокойнее. Можно и объяснить.

– Это тоже не проблема. При составлении договора мы можем отдельно обговорить участие в турнире или даже вступить в группу не на год, как я сказал ранее, а как раз до момента пока не окажемся в большом мире.

– Хорошо. Оба варианта кажутся мне вполне приемлемыми. По поводу раздела лута, думаю самым правильным будет «кому нужнее», а остальное сдаем в магазин и делим выручку пополам. Да, если нужно двоим, все же мы оба маги – кидаем жребий.

Хм, неожиданно рабочий вариант, отец рассказывал, что такое разделение является самым распространенным, вот только откуда об этом знает человек, который про возможность группу создать узнал пару минут назад? Нужно тоже проявить инициативу, а то он подумает, что я совсем ни на что не гожусь.

– По поводу лидерства, уступаю эту роль тебе, судя по недавним событиям, ты все равно быстрее принимаешь решения в стрессовых ситуациях.

Луна, все это время лежащая рядом и с любопытством следившая за мясом в руках человека, неожиданно зашипела, а шерсть на ее загривке вздыбилась. Не говоря ни слова, Ворон вскочил на ноги (шампуры с мясом исчезли из его рук, а вместо них появились меч и кинжал), секундный каст – и его тело покрыла броня мага – стартовое заклинание класса. Я тоже поднялся, готовый атаковать, но врагов не было.

Прислушавшись, человек кивнул мне в сторону прохода откуда мы пришли, потом сделал знак скрыться за спину, так что мою фигуру перестал освещать костер, а потом Ворон буквально растворилась в темноте, оставив наедине с кошкой.

Я посмотрел на питомицу, которая вся как-то напряглась, готовая к прыжку, перевел взгляд в темноту, стараясь разглядеть хоть что-нибудь и тут… не увидел, нет, а скорее почувствовал, как нечто огромное медленно приближается к нам.

Нервы были на пределе, хотелось прямо сейчас начать поливать пламенем все вокруг, вызвать фантом, ускориться. В проеме скалы проступила темная сгорбленная фигура. Из-за большого размера она казалась неуклюжей и медленной, но стоило мне бросить в нее заклинанием Познание сути, как монстр вдруг резко ускорился, раскидывая остатки нашего костра в разные стороны.

Серый увалень – уровень 12

Боевая связка уходит в направлении цели и одновременно с этим он неожиданно, с утробным воем заваливается вперед. За его спиной, в свете исходящего из моих рук пламени, вижу, как Ворон раз за разом полосует монстра клинками. Молнией сверкают росчерки меча, брызжет во все стороны кровь. Мешая противнику сосредоточиться, мечется в ногах, когтями пробуя на прочность толстую шкуру, Луна.

Просматриваю логи и понимаю, что Слепота на врага подействовала, а пламя не наносит большого урона. Решив не тратить понапрасну ману, прекращаю это бесполезное занятие и начинаю бросать в увальня одно познание за другим, надеясь таким образом побольше узнать о противнике. Информацию получил, вот только после того как я отменил свое самое действенное боевое заклинание, исчез и единственный источник света. Это сразу же негативно сказалось на действиях моих союзников: послышались приглушенные ругательства, звуки глухих ударов и рассерженные кошачьи мяуканья.

Не разбираясь с тем, что мне сообщила система, я вновь активировал пламя, правда направил его сперва строго вверх, чтобы ненароком не задеть своих. Даааа… Спонтанные потемки существенно поменяли ситуацию на поле боя. Теперь уже Серый увалень безостановочно молотил кулаками, а Ворон и Луна с переменным успехом старались увернуться.

Вокруг человека появлялись и почти моментально исчезали его фантомные копии, тело монстра было покрыто ледяной коркой, а сам он уже не мог так резво двигаться: одна из его ног была надрублена а районе колена и держалась буквально на лоскутах кожи.

Однако досталось и Ворону – почти все его лицо сейчас представляло из себя один сплошной синяк, во рту не хватало зубов, да и двигался он уже совсем не так резво, как раньше. К счастью, потеря ноги сказалась не только на подвижности существа – из раны хлестала кровь, постепенно ослабляя нашего противника.

В какой-то момент, подловив человека, он даже решил уползти, но на его пути встала разъяренная кошка, которая, недолго думая, прыгнула прямо на его морду и принялась выцарапывать глаза.

Конец в поединке поставил клинок, который Ворон воткнул прямо в череп твари. Потом он устало рухнул на землю и, как заведенный, раз за разом стал накладывать на себя лечебные чары, второй рукой гладя Луну по голове.

Я же решил ознакомиться с подробным описанием Серого увальня, понимая, что мы наверняка еще не один раз столкнемся с его сородичами:

Отвратительные и ужасающие, Серые увальни обитают в земных глубинах, где постоянно роются в пещерных комплексах, подземельях или поселениях Подземья в поисках еды. Счастливчики, сумевшие пережить нападение Серого увальня, часто вспоминают слишком мало, так как взгляд монстра способен заглушить разум приключенца.

Сила: 12

Выносливость: 24

Ловкость: 4

Пусть описание и не было полным, я все равно удивился, что мы сумели победить такое чудовище. Хорошо хоть этот его взгляд монстра похоже не сработал.

– Ли, ты в порядке? – раздался голос человека, – Нам нужно торопиться, сейчас сюда сбегутся все кому не лень, а если за нами все еще погоня, думаю, по тому бедламу, что мы тут устроили, они нас быстро найдут.

Ворон встал, подошел к монстру и наклонился поднять лут. В его руках появился, а потом тут же исчез какой-то сверток.

– Да, надо скорее вступать в группу, а то как-то некрасиво получается – бились вместе, а опыт получил только я. Но это потом, давай убираться отсюда подальше.

И вновь мы идем в темноте. Правда теперь, я не закрываю глаза, а наоборот старательно пытаюсь разглядеть хоть что-нибудь вокруг. Пусть пока результата нет, но выбираться наружу мы не планируем, значит необходимо приспособиться к ситуации.

Медленно, с частыми остановками, мы уходили все дальше от нашей импровизированной стоянки, время от времени будто поднимаясь немного вверх. Поворот, поворот, подождать пока Луна вернется назад, заметая следы, снова вперед, поворот вправо. Думаю, мы вполне можем ходить тут кругами, так и не поняв, что животное просто издевается над нами в силу своей порочной кошачьей природы.

Вдруг впереди послышались сначала голоса, – человек и кошка тут же встали, опасаясь издать лишний звук, а потом все вокруг осветилось тусклым светом, идущим откуда-то снизу. Стараясь двигаться бесшумно, мы аккуратно подошли к отверстию и стали следить за происходящим.

Под нами была наша стоянка! Да, прямо сейчас мы стояли как раз над местом, где проходил бой с серым увальнем, прямо там, где сейчас в свете факелов стояли Тарх, Тирок, Локки, тот таори, у которого я забрал плащ и еще несколько незнакомых мне разумных.

– Серый увалень – удивленно воскликнула женщина трогг, – Да еще такой крупный! Удивительно, обычно они не поднимаются так высоко. Напомни мне, Седориус, какой уровень у новичков, за которыми вы гонитесь?

Знакомый мне таори почесал нос, потом присел на корточки перед трупом монстра и потрогал его рану:

– По словам этих двоих, – кивок в сторону Тарха и Тирока, – Орэн только пятого, даже специализацию еще не взял, а человек… не знаю я.

– Какие резвые новички. Я вам так скажу, одолеть серого увальня может не каждая сработавшаяся команда, а тут, впервые с ним столкнувшись и уйти на своих двоих. Напомни, с чего начался ваш конфликт?

Седориус сделал кислое лицо, набрал в легкие побольше воздуха, чтобы изложить по порядку:

– Орэн должен был отправиться на ферму, его обрабатывали эти двое, – вновь кивок на знакомую мне парочку, – С человеком хотела побеседовать Стелла, но как-то у них это дело не получалось, так что она наняла нас. Постарались мы его выследить… Сначала вроде как нашли, но он сбежал. Тогда мы нашли и схватили орэна, с которым человек успел познакомиться. Думали в новеньком взыграет чувство справедливости, пойдет выручать товарища, а там мы его и схватим. Сразу скажу, ошиблись мы не во всем. В общем уделал он нас. Всех четверых уделал, забрал у меня плащ у Локки кинжалы и сбежал.

– Ахахаха! Какой ловкий парень. Так может нам с ним лучше дружить, а? Смотри, сейчас он на пещерных монстрах раскачается, вернется и покажет вам, что некрасиво обижать новичков.

В этот момент Ли обратил внимание на Локки. Ракурс был не самый удачный, но он все равно заметил, как лиссера буквально затрясло от ярости.

– Я этому выродку причиндалы вырежу и сожрать заставлю! – заорал он – Я его на куски покромсаю и свиньям скормлю!

Седориус устало выдохнул, а девушка снова засмеялась:

– Эка тебя разобрало, полурослик, смотри, собственной желчью не захлебнись. Глянь лучше, куда они пошли, есть ли ранения, насколько тяжелые, может они сейчас за углом сидят и над тобой, Локки, потешаются.

Лиссер еще больше задрожал и, срываясь на визг, выкрикнул:

– Я не полурослик! Мы, лиссеры, всегда побеждали и будем побеждать вас на турнирах!

– Да, да, да. Ты только успокойся, недоросль. Сейчас ведь договоришься, мы вас даже трогать не будем, просто пойдем к себе и запретим появляться у ферм. Долго ты, гордый лиссер, продержишься в пещерах?

Локки замолчал. Потом, как сомнамбула, подошел к телу серого увальня, покрутился вокруг него и двинулся по нашему следу.

Я поднял взгляд на Ворона, который задумчиво смотрел вслед уходящей группе. Потом, будто решившись на что-то, сказал:

– А ведь эта дамочка все правильно сказала.

– Ты про сотрудничество с ними? Но они же едят разумных!

– Не говори ерунды, Ли. Никто с нами союзы заключать не будет. Эта великанша просто подтрунивала над мелким. Нет, нам нужно спускаться поглубже, чтобы не опасаться встречи с преследователями и массово фармить опыт. А потом либо нас выпустят, либо мы сами выйдем на поверхность и уже не будем ни от кого бегать.

Человек вздохнул и взял меня за руку:

– Знаешь, у меня тут появилась еще одна идея, как можно немного насолить нашим друзьям. Попробуй ударить огнем в стену, вроде в прошлый раз я видел, что он оставляет следы…

Не понимая, чего он от меня хочет, я направил пламя в стену, стараясь сделать струю не такой мощной, а то огонь обжигал слишком сильно.